Отравленные страстью

Глава 11

Когда Яффа, потрясенная до глубины души всплеском эмоций и чувств, смогла открыть глаза, то ощутила ужас.

Кэймрон пометил ее. Следы от укуса на ее шее будут видны всем алвианцам. Они будут означать, что она уже занята.

И он пил ее кровь. Ее отравленную кровь.

Яффа перекатилась на другой бок и резко села на кровати. Кэймрон лежал с закрытыми глаза, выражение его лица было расслабленным и умиротворенным. Почувствовав ее взгляд, он открыл глаза и улыбнулся ей.

— Колдунья, это было чудесно.

Боже, на его губах еще остались кровавые следы. Яффа прижала руку ко рту, и с дрожью в голосе позвала:

— Кэймрон… Как ты себя чувствуешь?

Вампир нахмурился, видя, что его невеста дрожит от испуга. Осознание как вспышка промелькнуло в мозгу, и он дернулся, собираясь сесть.

Кровь Яффы была как глоток чистой воды в пустыне. И он совершенно забыл, какую цену придется заплатить за это наслаждение.

— Кэймрон?

Он уже чувствовал, как кровь в его венах начинает закипать. Острая боль пронзила мышцы при попытке сесть; застонав, он откинулся на подушки, ощущая, как в мозгу словно проворачивается гигантское сверло.

Блять, как больно.

— Кэймрон? — в панике повторила Яффа. Вампир побледнел, его лоб покрыл холодный пот, а мышцы на груди напряглись.

Ее яд начал действовать.

Она спрыгнула с кровати, лихорадочно натягивая на себя одежду. Несколько капель крови, которые Кэймрон принял до этого, просто вырубили его на несколько часов.

Но сегодня он пил ее кровь. Употребил ее внутрь. Один или два глотка? Она не знала точно, но знала, что это может убить его.

Боже, он не может умереть! Она не должна стать причиной его смерти.

Быстрее молнии Яффа слетела вниз, на кухню, чтобы найти Дарка. Старший Даллоу обнаружился в гостиной у работающего телевизора; при виде растрепанной волшебницы он недоуменно сдвинул брови.

— Дарклайн, скорее, — выпалила Яффа. — Пойдем наверх. Кэймрон, он… Ему плохо.

Вместо того, чтобы побежать вместе с ней, Дарк просто переместился в спальню брата. Яффа помчалась по лестнице, и когда вбежала в комнату, Дарк уже стоял возле кровати, беспокойно разглядывая Кэймрона.

— Что с ним? Что ты сделала? — резко спросил он.

— Я… Ничего. Он выпил моей крови. Я говорила ему, что будет, если выпьет…

Дарклайн грязно выругался.

— Кэймрон говорил, что твоя кровь отравлена. Он также сказал, что пробовал ее, и после этого провалялся в отключке пару часов.

— Но сейчас все иначе. Он пил из меня, — сказала Яффа. — И он выпил много. Я не уверена, сколько…

— Чем это грозит? — перебил ее Дарк.

Она опустила глаза, не в силах смотреть на мучающегося от боли Кэймрона. Тело вампира тряслось, как в лихорадке; он скрежетал зубами, чтобы не кричать.

— Он может умереть.

— Чего? — прорычал Дарклайн. — Умереть? Как это исправить, волшебница?

— Я не знаю.

Никак.

Яффа беспокойно следила за мечущимся по комнате Дарклайном. Как тигр в клетке, он сновал от одного угла к другому, иногда замирая возле кровати брата и зовя его по имени.

Кэймрон не отвечал. Цвет его лица был пепельным, красивые черты исказила гримаса боли. Он негромко стонал и скрежетал зубами, стискивая ладони в кулаки.

— Может быть, Бель знает, — прошептала Яффа, не в силах смотреть на мучения Кэймрона.

Дарк быстро повернулся к ней.

— Жрица из зачарованного леса? — уточнил он. — Она может помочь? Тогда почему мы стоим?

— Нужна вещь. Плата за ответ. Что-нибудь ценное, но не в материальном плане, — пояснила Яффа. Ее била нервная дрожь.

Дарк кивнул и исчез. Через секунду он телепортировался обратно, сжимая что-то в кулаке. Ухватил Яффу за плечо, и прикрыл глаза, готовясь к перемещению. Она тоже зажмурилась.

— Ты был в зачарованном лесу?

— Один раз. Вместе с Кэймроном. Но внутрь не входил.

Отлично, значит, он может переместить их туда. Ощутив небольшой толчок, Яффа открыла глаза. Они стояли на знакомой опушке — несколько часов назад она была здесь с Кэймроном. Черные деревья массивной стеной высились в нескольких метрах от них.

— Идем.

Дарк зашагал первым, уверенно вступив в лесную чащу. Стараясь не отставать, Яффа шагала за ним, время от времени выкрикивая имя жрицы. Но Кибела не отзывалась. И ее силуэта тоже не было видно, что само по себе означало, что Бель не желает выходить на связь. Такое бывало — Анхель говорила, что когда у жрицы нет ответов, она просто не показывается на глаза.

Спустя полчаса безуспешных метаний по лесу Яффа остановилась, опершись рукой об ствол дерева. Облизнула пересохшие губы, и с отчаянием сказала:

— Надо возвращаться. Кибела не придет.

— Почему?

— Такое бывает. Когда у жрицы нет ответа на вопрос, она не появляется. Мы будем бродить тут вечность.

— Тогда, черт возьми, пусть найдет этот гребаный ответ! — крикнул Дарк. Повернувшись к лесу лицом, он заорал: — Выходи, или я сам тебя разыщу! Слышишь, жрица! Лучше не заставляй меня разнести этот лес на щепки!

В подтверждение своих слов он ударил рукой по ближайшему деревцу, с хрустом ломая гладкий темный ствол. Яффа вздрогнула от испуга. Зачарованный лес — святыня, в которой не разрешалось колдовать, убивать или вредить чему-либо.

Жрицы будут недовольны.

— Прекрати, — рявкнула она. — Кибела не ответит. Надо вернуться. Кэймрон там совсем один.

Это подействовало — бросив последний взгляд, пропитанный яростью, на лес, Дарк схватил ее за ладонь и переместился в Лондон. Оказавшись в комнате Кэймрона, Яффа бросилась к нему, и недоуменно прищурилась.

Вампиру стало лучше. Цвет лица выровнялся, и дыхание стало более легким, без ужасающих хрипов.

— Он выглядит нормально, — пробормотал Дарк, склоняясь рядом с ней.

— Да, вроде как.

Яффа приложила руку ко лбу Кэймрона, убедилась, что температура в норме. Для вампира, разумеется. Осторожно потрясла его за плечи:

— Кэймрон, ты слышишь меня? Очнись!

С трудом вампир разлепил веки. Сонно обведя помещение глазами, он сосредоточился на Яффе, и слабая улыбка тронула его губы.

— Колдунья? Где тебя носило?

— Мы были в зачарованном лесу.

— Мы?

— Я и Дарк. Мы… Переживали за тебя.

— Почему так долго?

— Нас не было полчаса, — вмешался Дарклайн. Заметив недоумение на лице Кэймрона, Яффа бросила быстрый взгляд на часы. Черт, как она могла забыть! Время в зачарованном лесу идет по-другому. Для них прошло полчаса, а вот для Кэймрона они отсутствовали целых восемь. И, похоже, за это время он смог исцелиться.

С облегчением выдохнув, она опустилась прямо на пол у постели Кэймрона. Все позади. Очевидно, доза оказалась не смертельной.

— Можно сказать, что нам повезло, — сказала Яффа, глядя на встревоженных братьев. — На этот раз.

Кэймрон провалялся в постели остаток дня, и только к вечеру, выпив крови из пакета, смог сесть за работу. Через четыре часа программа была готова, и они вместе с Яффой, затаив дыхание, уселись возле монитора.

На экране сменялись лица и города, мелькали различные графики и ряды цифр. Делая вид, что занята изучением дисплея, Яффа украдкой наблюдала за вампиром. Его лицо осунулось, скулы стали острыми, но в целом он выглядел нормально. Поймав себе на мысли, что желает прикоснуться к его лицу, Яффа мысленно выругалась.

О чем она, черт побери, думает? О том, как бы потискать вампира? И это на фоне предстоящей войны с демонами?

Ей надо связаться с Анхель. Последние сутки она откладывала разговор с королевой, ссылаясь на плохое самочувствие Кэймрона, но дальше тянуть нельзя. Встав, Яффа предупредила вампира:

— Я на минутку.

И удалилась в ванную с телефоном, плотно закрыв дверь. Набрав номер королевы, вслушалась в гудки.

— Говори быстрее, — раздался усталый голос Анхель. — Что у тебя?

— Поиски Тлалока в процессе. Ведьмам нужна его личная вещь, и я стараюсь установить его родину и последнее место жительства, — отрапортовала Яффа.

— Хорошо. Ты одна?

— Не совсем, — уклончиво ответила Яффа. Сердце забилось чаще.

— С вампиром?

— Да. Он помогает мне в поисках.

Боже, Анхель ее убьет.

— Ты же понимаешь, что когда закончишь задание, тебе нужно будет расстаться с ним? Навсегда, — безжалостно сказала королева.

Это было бесчеловечно. Яффа прикусила губу по привычке, и тут же отпустила ее, облизав кожу. Слава Богу, не до крови.

— Разве это необходимо? Кэймрон не такой, как другие…

— Заткнись. Я могла бы велеть тебе убить его, но не буду. Цени мое великодушие, Яффа. Пока ты еще в силах это сделать, — в голосе Анхель появилась угроза.

Яффа замолчала, нервно крутя прядь волос.

— А как там с демонами? На меня напал один в Луизиане. Файн помогла мне бежать, — нехотя выдавила она.

— Я в курсе. Риган связалась со мной, и сообщила о произошедшем, требуя какое-то дурацкое разрешение, — хмыкнула Анхель. — Я послала ее к черту.

— Они наши союзники, нет? Нам потребуется их помощь.

— С Финнианом — уже нет. Остался только Бастиан, но тут я сама справлюсь, — сообщила королева таким тоном, словно ничего удивительного в этом не было.

Яффа разинула рот. Король крылатых демонов отступил? Как такое возможно? А что с пророчеством? Он добровольно решил умереть?

— Как так вышло? Финниан что, решил проявить милосердие?

— Ситуация сложная, — раздраженно ответила Анхель. — Крылатые демоны уже напали на Хэйвен. Но не стали никого убивать, а выкрали взамен Софронию.

— Они похитили Софи? — завопила Яффа.

— Да. Эта дурочка, кстати говоря, сама бросилась со стены замка вниз. Я не успела ее перехватить, а вот Финниан поймал в полете.

— Но зачем она это сделала?!

— Решила стать великомученицей, — фыркнула Анхель, и добавила: — Не волнуйся, как только я разберусь с Бастианом, сразу же начнем вытаскивать Софронию. Я не оставлю ее этим крылатым тварям.

Яффа невольно испытала приступ облегчения и что-то вроде гордости. В это вся Анхель — несмотря на грубость и жесткость, она никогда не оставит волшебницу в беде. Даже если под угрозой окажется ее собственная жизнь.

— Хорошо.

— Будь на связи, Яф-Яффи, — ласково сказала Анхель. — И береги себя, ладно? Не рискуй понапрасну. Когда найдешь Тлалока, позвони. Я вышлю подмогу.

Подмога? Кэймрону это не понравится.

— Договорились, — солгала Яффа. — А что с Глафирой?

— Еще одна проблема, — помрачнела королева. — Она у Варга.

— Оборотня? — поразилась Яффа. — Что она там делает?

— Понятия не имею, но в последний раз она позвонила мне с воплями, что собирается уничтожить всю стаю волков. Сообщила, что вернется до следующего полнолуния.

Глафира и волки? Она ненавидела их больше, чем вампиров. Чудеса.

— В принципе, я не против, так как оборотни нам больше не полезны, — продолжила Анхель. — Напоминаю: как и вампиры. Так что завязывай таскаться по миру вместе с пиявкой.

— Окей.

Закончив разговор, Яффа вернулась в комнату. Кэймрон по-прежнему пялился в монитор, потягивая кровь из пакета.

— Как успехи?

— Замечательно, — Кэймрон поднял глаза на нее и улыбнулся. У Яффы аж дух перехватило от этой замечательной улыбки. — Я его нашел.

Он повернул экран к ней. Прищурившись, Яффа разглядела лицо взрослого мужчины с карими глазами и русыми волосами.

— Андрей Талецкий, — прочитала она и ужаснулась: — Русский?

— Да. А что тебя смущает?

— В России холодно, — пробормотала она, и добавила: — И там живет много недружелюбных и злых вампиров.

Очень злых вампиров. И могущественных.

— Чего тебе опасаться? Я же с тобой, — Кэймрон оказался рядом и обнял ее, целуя в макушку. Яффа замерла, наслаждаясь близостью его тела.

— Ты не боишься?

— Кого? Русских вампиров?

— Меня. Ты чуть не умер из-за моей крови.

— Это была моя оплошность, колдунья. Ты предупреждала, а я не послушал. Теперь все будет по-другому. Как только мы найдем Андреаса, вернее, Андрея, я займусь твоим Даром. Уверяю тебя, мы найдем выход.

Какая самоуверенность.

— А если нет?

— А если нет, то нет, — беспечно пожал плечами Кэймрон и наклонился, целуя ее в уголок рта. — Я все равно останусь с тобой. Даже с отравленной кровью, ты нравишься мне больше остальных, моя колдунья. Я не представляю жизни без тебя.

— Хорошо, допустим, мы отправимся в Россию, — пробормотала Яффа. — Ты, кстати, там хоть раз бывал?

— Да. В Москве.

— А нам надо в Москву?

— Нет, — Кэймрон озабоченно взглянул на монитор и почесал затылок. — Нам нужно в маленький город под названием Верея.

— Это где? — заинтересовалась Яффа.

— Рядом. Два часа езды на автобусе, — сверился с данными Кэймрон, и вздохнул. — Есть проблема, колдунья. Я не знаю русский.

— Это не проблема, вампир. Я знаю.

С торжествующей ухмылкой Яффа прошла мимо него в ванную, планируя собраться. Озабоченно осмотрев себя в зеркале, она вздохнула. Шорты совсем истрепались, от топа осталось одно название. Рюкзак с вещами пропал под завалинами храма, и все, что у нее оставалось — парочка колец и спутниковый телефон. Достав его, она набрала номер Стефании и дождалась ответа.

— Привет, Стеф, — поздоровалась Яффа.

— И тебе не хворать. Уже разжилась вещичками Андреаса? — раздался в трубке насмешливый голос ведьмы.

— Как раз этим и занимаюсь. Часов через семь они будут у меня, так что готовь заклинание.

— Заметано. Великая и сексуальная ведьма уже садится за свой любимый стол. Это все или еще поболтаем?

Вот сука.

— Ты знаешь кого-нибудь в России?

— Хм, надо подумать. Ну, парочку ведьм знаю. Те еще стервы, так что лучше не связывайся. О, а ты собираешься в Россию? Ты в курсе, что там сейчас жарко?

— В каком смысле? — не поняла Яффа. — Там сейчас осень, то есть холодно, как в Антарктиде.

— Я не в плане погоды. Какой-то кровосос, провозгласивший себя князем вампиров, собирает свою армию. И, по слухам, они все кучкуются где-то в Сибири.

— Какой князь вампиров? Разве такие есть?

У вампиров сроду не было правителей или кланов. Они всегда были поодиночке: легко создавали подобных себе, легко умирали от рук других алвианцев. Безумные, охваченные жаждой кровью — их невозможно было призвать к дисциплине и порядку, и уж тем более заставить соблюдать правила.

— Раз появился, значит, есть, — хохотнула Стефания. — Его зовут Димитар. Встретишь пиявку с таким именем — лучше беги. Бель сказала Анхель по секрету, что он очень силен и стар. Не чета нынешним вампирюгам. Кстати, о пиявках. Как там поживает твой личный кровосос?

— Не твое дело, — огрызнулась Яффа. — Спасибо за информацию и будь готова. С личной вещью Андреаса я прибуду сразу к тебе.

Закончив звонок, волшебница подняла глаза и вздрогнула, заметив позади стоящего Кэймрона. Судя по всему, вампир беззастенчиво подслушивал.

— Тебе не учили, что подслушивать нехорошо? — вздернула Яффа бровь.

— Не-а, — замотал он головой. — Когда речь идет о моей женщине, я просто не могу оставаться в стороне. Что сказала ведьма?

— Ничего нового. Болтала о каком-то короле вампиров. Бред и выдумки.

Кэймрон нахмурился.

— Уверена? — с нажимом спросил он. — Что, если это не выдумки?

— Желаешь присягнуть новому королю? — ехидно поинтересовалась Яффа, проходя мимо него в комнату.

Кэймрон поймал ее за руку, вынуждая остановиться, и серьезно ответил:

— Нет. Но я хотел бы узнать больше о таких, как я. Грег нас обучил всему, что знал, но знал он немного. Если бы не он, мы с Дарком стали бы одними из тех, что охвачены вечным голодом. Но Грег умер, и мы снова одни. Нас презирают все алвианцы, и никто не поддержит нас, случись что.

О! Яффа стушевалась. Похоже, у вампира это больная тема.

— Я тебя поддержу, — ласково сказала она, мысленно чертыхаясь.

Ну да, поддержит. Вот они закончат искать Андреаса — и она сразу испарится. Замечательная поддержка. Глафира бы поаплодировала.

Взгляд Кэймрона потеплел.

— Спасибо, колдунья.

— Так желаешь встретиться с этим князем Димитаром или что? — спросила Яффа, нервно ходя по комнате.

Кэймрон отрицательно мотнул головой.

— Не сейчас. Потом. Без тебя, — добавил он. — Не желаю подвергать тебя опасности. Сегодня мы переместимся в Москву, а оттуда — в Верею. Отыщем дом Андрея, возьмем его вещь и вернемся сюда.

— Отличный план, — одобрила Яффа. — Но он нуждается в доработке.

— В какой? — Кэймрон встревожено огляделся. — Ты опять хочешь пойти одна? Что-то случилось?

— Нет, нет, вампир, успокойся, — Яффа невольно улыбнулась, глядя, как начали темнеть глаза вампира от тревоги за нее. — План чертовски хорош, но сначала нам нужно заглянуть в одно место. Вдвоем.

— И в какое? — с любопытством спросил Кэймрон.

— Ты любишь магазины, вампир?

***

Магазины вампир не любил. Оказавшись в мире стеклянный дверей, щебечущих продавщиц и разнообразия цветов, звуков и запахов, Кэймрон растерялся. Он поминутно оглядывался, крепко сжимая руку Яффы, и встречал свирепым взглядом всех мужчин в радиусе ста метров.

Поглощенный ревностью, Даллоу даже не замечал, какое впечатление производит сам. Высокий, в простой белой футболке и черных джинсах, с этим колдовскими глазами и угрюмым выражением лица, он был просто восхитителен. Продавщицы встречали его, разинув рот, а проходящие мимо дамы завистливо косились на Яффу.

Та отвечала им наглой ухмылкой.

«Он мой. Выкусите, сучки».

— Я возьму это и это, — в ближайшем магазине Яффа выбрала удобные брюки, теплую водолазку с горлом, чтобы скрыть укус на своей шее, и высокие ботинки. Все черное. — А, и куртку. Тебе бы тоже купить что-нибудь наверх.

— Я не мерзну, — Кэймрон скрестил руки на груди и пожирал ее влюбленным взглядом. В обтягивающих шмотках его невеста была чудо как хороша.

— Но окружающие об этом не знают, — резонно заметила Яффа, отдавая вещи продавщице. Та наградила Кэймрона пылким взором, и хихикнула, когда он протянул карту.

Яффа нахмурилась. У этих девок что, совсем совести нет?

— Что-то не так? Ты хмуришься, колдунья.

— Все нормально, — солгала она, хотя на самом деле мечтала вцепиться в глотке продавщице. — Я переоденусь прямо здесь.

Вернувшись из примерочной кабинки, она направилась к ждущему ее Кэймрону. После они за руку вошли в одно из многочисленных кафе, завернули в коридор, ведущий в туалет, и переместились в Россию.

В Москве было холодно. И серо. С неба накрапывал противный дождик, в воздухе кружились осенние листья, а прохожие, все как поголовно, торопились куда-то, идя с опущенными вниз головами.

— С цветовой гаммой я угадала, — поежилась от ветра Яффа, глядя на то, что все одеты в коричневые, серые и черные цвета. — Куда теперь?

— Нам нужна автобусная остановка, — Кэймрон посмотрел в свой телефон и уточнил: — Парк Победы.

— Окей, — Яффа взглядом отыскала мужчину, курящего возле угла здания, и, зазывно улыбаясь, направилась к нему. — Добрый день. Вы можете говорить, где здесь Парк Победы?

— О, вы иностранка, — невесть чему обрадовался мужчина.

— Да, — подтвердила Яффа, и добавила: — Из Америки.

— Круто, — улыбнулся мужчина. При ближайшем рассмотрении оказалось, что ему лет двадцать пять, просто вид у него был уставший и замотанный. — Я с удовольствием покажу вам дорогу.

Как только мужчина узрел Кэймрона, то его задор поубавился, но от своих слов он не отказался, и подробно объяснил, как им добраться до места назначения. С грехом пополам, проблуждав час, они купили билеты на автобус и добрались до Вереи.

— Теперь куда? — вертя головой в разные стороны, спросила Яффа.

— Теперь нам нужна улица Красная, — прочитал Кэймрон, глядя в смартфон. — Кстати, откуда ты знаешь русский? Была в России?

— Один раз, и то мельком, — рассеянно ответила Яффа. — А русский… Я знаю много языков. Когда можешь жить вечность, свободного времени становится слишком много.

Надо же ей было как-то коротать вечера в Хэйвене, правда? Яффа подозревала, что Софрония, заключенная под домашний арест, знала куда больше языков, чем она.

А теперь она похищена крылатыми демонами.

— Навигатор показывает, что здесь пешком пять минут. Прогуляемся? — предложил вампир.

— Давай.

Идя с Кэймроном рука об руку на другом конце мира, в незнакомой стране, Яффа чувствовала нечто, похожее на… Счастье? Она поежилась. Этого только не хватало.

Но идти вместе с ним было приятно и легко. Вампир умело поддерживал разговор, ловко обходя острые темы, и много шутил, заставляя Яффу смеяться. Господи, она и забыла, когда в последний раз так искренне хохотала.

— Мы пришли, — с сожалением оповестил Даллоу, когда они замерли у трехэтажного дома из серого кирпича. Дверь в подъезд была обшарпана, внутри стоял неприятный запах. Поморщившись, Кэймрон первый шагнул в темноту — лампочки почему-то не горели, но ему свет был не нужен. В отличие от Яффы, которая ночью видела лучше людей, но хуже остальных алвианцев.

— Это здесь.

Они замерли перед грязно-коричневой дверью, обитой чем-то, похожим на искусственную кожу. Преодолевая брезгливость, Яффа вдавила кнопку звонка и прислушалась. Внутри квартиры раздалась звонкая трель, но никто не спешил открывать.

Похоже, чертов Андреас давно не появлялся дома.

Оттеснив ее в сторону, Кэймрон бесцеремонно выбил замок вместе с остатками стены и вошел внутрь.

— Никого. Квартира пуста.

Яффа и сама это видела. Пыль, разруха, грязь. Вещи разбросаны, словно кто-то собирался в спешке. Возможно, так оно и было. Вздохнув, она раскрыла сумку и сложила туда все, что приглянулось: расческу, чашку с плесенью внутри — кто-то недопил чай, пару мужских футболок и тапочки, валяющиеся в прихожей.

— Этого хватит. Идем, — сообщила она. И вовремя — в подъезде послышались чьи-то возмущенные голоса, ругань и крики. Очевидно, кто-то из соседей решил проявить бдительность.

Мужской крик вдруг резко оборвался, и наступила звенящая тишина. Кэймрон замер и прислушался, встав так, чтобы закрыть Яффу своим телом.

— Там кто-то есть, — шепотом произнес он. — Я слышу его дыхание… Не уверен, что это человек.

— Андреас? — предположила Яффа.

Ее глаза загорелись. Если Андрей Талецкий тут, то это просто неслыханная удача. Они разделаются с ним, и даже помощь ведьмы не потребуется.

Анхель будет довольна.

— Их двое, — напряженным голосом сообщил Кэймрон, и в этот момент дверь в квартиру распахнулась от чьего-то пинка. В комнату вошли двое.

Вампиры. Русские. Дело плохо.

Яффа поняла это сразу по бледным лицам и плавным, крадущимся движениям. Высокие мужчины в темных плащах выглядели как персонажи, сошедшие с книг боевого фэнтези, однако обстановка вокруг явно не соответствовала книжному роману. Как и следы крови на руке одного из вампиров.

О русских вампирах она знала мало. Анхель как-то говорила, что в России существует группа кровососов, которая вроде бы отказывается от убийств невинных, и придерживается свода правил. Но и сама королева ставила под сомнение эти слухи, поскольку считала, что пиявками невозможно управлять.

Однако все русские вампиры, встреченные и убитые волшебницами или их союзницами, отличались особым безумием и кровожадностью. Стойкие, закаленные и безрассудные, они не ведали страха, с упоением вступая в смертельные схватки и борясь с самыми сильными противниками.

В общем, русских никто не любил, а некоторые даже опасались. Бывалые демоны, столкнувшись с пиявкой из России, устало морщились, зная, что схватка предстоит серьезная. А если вампир был стар…

Яффа тихонько вздохнула. Анхель на ее месте сразу бы напала на кровососов. Но… Кэймрон хотел познакомиться со своими сородичами. Узнать больше о себе и таких, как он. Стоит ли лишать его этого шанса?

Глядя на Даллоу, Яффа решила — не стоит. Может, эти вампиры, узнав в нем своего, не станут нападать, а просто поговорят?

Нормального разговора не получилось.

Кэймрон угрожающе оскалился, глядя на гостей. Один из них — темноволосый мужчина с крупным носом и шрамом на щеке, равнодушно посмотрел на него, и отвернулся в сторону. Второй, с рыжими волосами до плеч, мягко встряхнул головой, и весело заявил на чистейшим русском:

— Какая встреча! Уж и не думал, что нашим иностранным братьям будет интересен такой маленький городок. Какими судьбами, друзья?

Кэймрон, не сводя глаз с вампиров, прорычал:

— Что они говорят?

— Спрашивают, что мы здесь делаем, — перевела Яффа, и обратилась к рыжеволосому парню: — Нам не нужны проблемы. Мы искали одного человека, но его здесь нет. Не волнуйтесь, мы уже покидаем Россию.

— Отчего же так быстро? — возразил вампир. — Меня зовут Леонид, можно просто Лео. Мы, русские, славимся гостеприимством. Пообщаемся?

Он уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Его спутник остался стоять у входа. Запинаясь, Яффа передала слова Лео Кэймрону, и тот нахмурился.

— Спроси, чего они хотят, — велел Даллоу. — И не бойся. Я в любой момент могу перенести нас отсюда, но вдруг они знают что-то полезное об Андреасе?

Это была мысль. Яффа кивнула и ухватилась за ладонь Кэймрона.

— Вы знаете того, кто жил здесь? — спросила она Лео.

Тот презрительно оглядел квартиру и ответил:

— Какая-то мелкая сошка. Нашел нас, просил обратить его, но получил отказ. К слову, был очень настойчив. Мы должны были устранить его, но Андрей сбежал, а за квартирой мы присматривали с того момента. И сегодня появились вы.

— Андрей пробудил древнего бога, который очень зол и принесет много проблем. Мы тоже ищем его, — поделилась информацией Яффа.

Лео хмыкнул.

— Чтобы убить? Мы не знаем, где он, и нам все равно.

Что это за «мы»? Судя по тому, как нагло вел себя вампир, это — его территория. Нехорошие мысли стали заползать в голову Яффы, а Лео продолжил:

— Но нам крайне интересно узнать побольше об этом древнем божестве и всех алвианцах в целом. Ты не вампир. Кто ты?

— Кому это: нам? — ответила вопросом на вопрос Яффа.

Впрочем, она и так уже знала ответ. Спасибо, Стефания.

— Князю Димитару, — охотно рассказал Лео.

Что же, все понятно. Этот Димитар, называвший себя князем, должно быть, как и любой вампир, очень мало знал об остальных алвианцах. Это неудивительно — пиявок всегда сторонились или уничтожали. А сейчас у него есть уникальная возможность заполучить в руки ценный источник информации. То есть, Яффу.

Атмосфера в помещении заметно накалилась. Лео перестал радушно улыбаться, а его спутник напрягся в ожидании приказа. Сжав ладонь Кэймрона, Яффа одними губами шепнула:

— Сейчас.

В эту же секунду второй вампир кинулся на них, но смог ухватить только воздух. Краем уха Яффа расслышала далекий рык разочарования, и тут же все стихло — Кэймрон телепортировался в свой лондонский дом. Дарк, сидящий в гостиной, вскочил при виде их появления, но тут же вернулся на свое место.

— Нашли?

— Нашли, — подтвердила Яффа, бросив сумку на пол. Устало села на диван и пожаловалась: — Пить хочется.

— Я принесу. Чай, кофе? Воды?

— Кофе, — решила Яффа. Пока Дарк ходил на кухню, а Кэймрон брезгливо раскладывал вещи на столике, она лихорадочно думала, что делать дальше.

С одной стороны, Анхель велела ей позвонить, как только она найдет Андреаса. Но если Яффа отправится к Стефании вместе с Кэймроном, то потом не сможет от него ускользнуть. Он будет знать расположение Талецкого, и пойдет следом за ней.

С другой стороны, Кэймрон уже не раз доказал, что является верным напарником и готов на все ради нее. С ним Яффе не было страшно. То есть, ей и до этого не было страшно, но с ним… Она чувствовала себя в безопасности.

— Вот, возьми.

Дарк вернулся с чашкой ароматного кофе. Благодарно кивнув ему, Яффа пригубила горячий напиток, а Кэймрон сложил все вещи обратно в сумку.

— Там были вампиры, — обратился он к брату, рассказывая ему все, что произошло в России.

Дарклайн презрительно фыркнул:

— Князь? Он что, желает получить присягу верности? Не дождется.

— Они не знают, откуда мы. Но все-таки нужно быть настороже, — предупредил брата Кэймрон. — Следует усилить охрану дома, а когда все закончится, нанесем русским дружеский визит.

Яффа поморщилась. Ох уж эти мужчины. Лишь бы кулаками помахать.

— Когда вы отправляетесь к ведьме? — спросил Дарк.

— Сегодня? — вопросительно посмотрел на Яффу Кэймрон. Та согласно качнула головой. — Через полчаса.

— Мне пойти с вами? — поинтересовался Дарклайн.

— Не думаю, — быстро ответила Яффа.

Один вампир — еще куда ни шло; но двое…

— Почему?

— Мы справимся и вдвоем, — пожала плечами волшебница. — И потом, это мое задание. Если бы я нуждалась в помощи, то попросила бы Анхель кого-нибудь прислать.

Ложь. Она бы никогда не попросила о таком. Тем более сейчас, когда волшебницы воюют с демонами.

Сломанная Яффа всем сердцем желала доказать, что не сломанная. Поэтому никогда не просила о помощи.

Кэймрон с братом обменялись красноречивыми взглядами, которые совсем не понравились Яффе. Прищурившись, она сделала вид, что ничего не заметила.

— Хорошо, будь по-твоему, — согласился Дарклайн.

Они что, намерены ее обыграть? Слишком быстрым и покладистым был его ответ.

Мило улыбнувшись, Яффа встала и закинула сумку на плечо. Протянула руку Кэймрону:

— Пойдем? Стефания нас уже ждет.

Будь она проклята, если позволит вампиру обвести себя вокруг пальца. Ухмыльнувшись, она покрепче вцепилась в плечо Кэймрону, и закрыла глаза, почувствовав толчок от перемещения.

Стефания уже ждала их возле калитки возле дома, где разместился ее ковен. При виде Яффы с Кэймроном она прищурилась и сказала:

— Боже, любо-дорого на вас смотреть, голубки. Что там с вещами?

— А что с заклинанием?

Ведьма округлила глаза в притворном ужасе.

— Ты же не думаешь, что я приглашу вас в дом?

— Его — нет. А меня? — спросила Яффа.

Стефания качнула головой.

— Уж извини, Яф-Яффи, но ты дружишь с пиявкой. А ведьмы — народ негостеприимный. Думаю, будет лучше поколдовать на вашей территории.

Яффа беспомощно взглянула на Кэймрона. Как он отнесется к такому? Пригласить в свой дом ведьму, раскрыть ей его местонахождение… Показать брата, в конце концов.

— Хорошо, — сердито согласился Даллоу, и протянул Стефании руку. — Хватайся.

— Держи меня крепче, вампир, — мурлыкнула ведьма, облизнув свои алые губы.

Яффа закатила глаза. Вот же дрянь бессовестная.

Оказавшись в гостиной братьев Даллоу, Стефания скривила нос и огляделась.

— Ничего так, но скучновато, — бросила она. Наткнувшись взглядом на маленький столик в центре гостиной, взмахнула рукой, сплетая заклинание, и предмет мебели, кувыркаясь, врезался в противоположную стену. — Это не нужно.

— Это требует разрешения, — рявкнула Яффа. — Могла бы просто попросить освободить место!

— Не нервничай, дорогуша, а то морщины появятся.

Господи, она сейчас убьет эту ведьму. Вздохнув, чтобы умерить свой гнев, Яффа села на диван и кинула Стефании сумку.

— Вот. Тут все вещи. Выбирай любую.

Ведьма кивнула и засунула нос в сумку, но тут же отшатнулась, сморщив свой аккуратный носик.

— Фу, чем это воняет?

— Плесень, — пожала плечами Яффа.

— Я ставлю на тапочки, — вмешался Дарк, спускаясь в гостиную. При виде Стефании он спросил у брата: — Это и есть та ведьма?

— Я все слышу, красавчик. А ты еще лучше, чем твой брат, — кровожадно оглядела его ведьма. — Такой угрюмый, властный, разбитый…

Она перевела взгляд на Яффу и еле слышно прошептала:

— Прямо как ты, Яф-Яффи.

И уже громче добавила:

— Жаль, что вампир.

Дарклайн презрительно скривился и встал возле входа, молча наблюдая за приготовлениями ведьмы. Положив в круг, очерченный каким-то сухим порошком, все вещи, добытые в России, Стефания щелкнула пальцами и велела братьям:

— Мне нужна помощь. Ты — достань газированную воду, а ты, — она ткнула в Кэймрона, — морскую воду. Немного, стакана хватит.

Со зверским выражением лица братья переместились, а Стефания повернулась к Яффе.

— Милая, ты же не думаешь, что тебе удастся отделаться от своего вампирчика?

— Я и не собиралась. Мы отправимся к Андреасу вместе.

Стефания прищурилась, а затем расхохоталась. Отдышавшись, ведьма замотала головой так, что рыжие пряди взметнулись вверх, как языки пламени.

— Ты что, и вправду такая наивная? Он вообще не собирается брать тебя с собой. Это же очевидно. Я сразу почувствовала, как он напряжен, и его страх за тебя. Они с его сексапильным братом в сговоре. Как только я скажу местонахождение Андреаса, пиявки вмиг переместятся, а ты останешься тут, дожидаться их возвращения, как верная женушка.

Ну да, что-то такое она и предполагала. Прикусив губу, Яффа раздраженно спросила:

— Это я и без тебя знаю. Что ты предлагаешь?

— Оставить пиявок в дураках, конечно же. Пусть они, а не ты, останутся в этом доме.

Заманчивое предложение.

— Ты кое-что не рассчитала, — медленно произнесла Яффа. — Кэймрон одной левой нас уделает. К тому же они могут перемещаться, и не одни цепи их не удержат.

Стефания хитро улыбнулась и извлекла из кармана юбки золотую тонкую цепочку. Покачала ей в воздухе и рассмеялась:

— Кроме этой. Заговоренная цепь для удержания вампиров. Ни одна пиявка не сломает.

Впервые в жизни Яффа порадовалась коварству ведьм.

— Договорились, — пробормотала она. — Но начинаем только по моему сигналу, ясно? Ни раньше. Я хочу убедиться…

— Что твой вампир в грош не ставит твою самостоятельность и право принимать решения? — ехидно пропела ведьма.

В яблочко.

— Пошла к черту, Стеф!