Отравленные страстью

Глава 9

— Я ума не приложу, что делать!

Яффа быстро шла по узким улочкам Луизианы, не обращая внимания на толпу прохожих. Ее волосы развевались, глаза пылали, а губы были упрямо поджаты. Кэймрон только и успевал отпихивать зевак в разные стороны, оберегая свою невесту от столкновений, и шел следом, снисходительно выслушивая ее причитания.

— Может, оно и к лучшему? Позвони своей королеве, скажи, чтобы она послала кого-нибудь другого на это убийственное задание, — предложил он.

Яффа обернулась так быстро, что ее черные длинные волосы взметнулись веером, задевая лицо какого-то бедолаги. Тот опешил, засмотревшись на волшебницу, но, поймав грозный взгляд Кэймрона, поник и скрылся в ближайшей подворотне.

— Думай, что говоришь! — возмутилась Яффа. — Я не могу подвести Анхель. И весь мир, между прочим. Если Тлалока не остановить…

— То наступит апокалипсис, я помню, — перебил ее Кэймрон. Ухватив Яффу за локоть, он оттащил ее поближе к стене здания, чтобы не мешать прохожим.

— Не смей смеяться над этим!

— Я и не думал. Но что ты можешь сделать? Та ведьма сказала, что ей требуется личная вещь Андреаса. А ты даже не знаешь его имени и фамилии.

— Да. Верно. Но это не значит, что я сдамся.

— Опомнись, колдунья, — рыкнул Кэймрон. — Будешь рыскать по всем храмам в надежде застать там главного приспешника?

— А это идея, — глаза Яффы загадочно блеснули. — Спасибо.

— Нет и еще раз нет, — проревел Кэймрон. — Только через мой труп!

— Это можно устроить, — раздался рядом мелодичный женский голос. Яффа мгновенно побледнела, как смерть, а Кэймрон инстинктивно задвинул невесту себе за спину и угрожающе огляделся.

— Где ты? — потребовал он. — Покажись!

Люди шарахнулись от них в сторону, видимо, считая их чокнутыми. Яффа, прижатая массивным телом Кэймрона к кирпичной стене, гневно пихнула его в спину, возмущенно заорав:

— Немедленно дай мне пройти, идиот!

— Тихо, — рявкнул он на нее и щелкнул клыками.

Яффа разинула рот, пораженная наглостью вампира. Он посмел… Оскалиться на нее?

— Если ты сейчас же не выпустишь меня, то умрешь, придурок, — прошипела она. — Дай мне поговорить с Файн!

— С кем? — недоуменно сдвинул брови Кэймрон, продолжая осматривать пространство. Впереди них никого не было, не считая обычных прохожих, которые медленно брели в противоположные стороны, громко разговаривая и шутя.

— Со мной, — весело раздалось откуда-то сверху, и перед Кэймроном приземлилась женская фигура. Вампир быстро взглянул вверх — девица спрыгнула с высоты пятиэтажного дома с таким скучающим видом, словно вышла из лифта. Выпрямившись, она озадаченно посмотрела на Яффу и коротко улыбнулась.

— Яф-Яффи? — пропела девица нежным голосом. В правой руке ангельское создание с держало острый меч. — Тебе нужна помощь?

— Все нормально, Файн, — нехотя произнесла Яффа, и снова пихнула Кэймрона в спину. — Выпусти меня!

Поняв, что опасность не угрожает его невесте, вампир отступил и с интересом уставился на гостью. Хрупкая девица ростом ниже Яффы была одета в тесные лосины и сапоги на устойчивом каблуке, кожаный топ и обладала по крайней мере мечом, тремя ножами и кнутом, небрежно подвешенном на поясе. Черные волнистые волосы были частично заплетены в сложные косы, а голубые глаза сверкали, словно лед.

— Этот вампир докучает тебе? Мне стоит убить его? — спросила Файн так, словно речь шла о завтраке. Кэймрон немедленно ощерился.

— Подойди поближе и попробуй!

— Не шипи, — взмахнула рукой Файн, и ткнула в него пальцем. — Ты еще не дорос, чтобы со мной тягаться.

Кэймрон напрягся, чувствуя, как клыки удлиняются, а мускулы напрягаются под рубашкой. Эта нахальная девица, кем бы она не была, смеет угрожать ему при его невесте! Неслыханное дело!

Он разотрет ее в порошок.

— Кэймрон, нет, — Яффа вцепилась в его плечо своими крохотными пальчиками. — Файн старше тебя в три раза и опытный охотник!

Кэймрон только зарычал, приготовившись к атаке.

— И она моя подруга, — добавила Яффа.

Вампир с досадой заскрежетал зубами, с трудом заставляя себя оставаться на месте. Файн, глядя на все это, склонила голову набок и зевнула.

— Ты закончила воспитательную работу, малышка? Могу я узнать, что вы тут делаете?

— А тебе какая разница? — рявкнул вампир.

— Кэймрон! — возмутилась Яффа, и торопливо пояснила: — Это земли валькирий. Файн нужно узнать цель визита и… Они не разрешают вампирам оставаться здесь.

Что? Кэймрон повернулся к надоедливой девице. Валькирия? Это она-то, эта тощая девица с огромным мечом в руке? Яростная воительница?

И с какой стати они решают, кому можно оставаться в Луизиане, а кому — нет? Они что, купили эту землю? Почему Кэймрон не может оставаться здесь, если хочет?

— Файн, мы посещали ковен ведьм, — обратилась к валькирии Яффа. — Были у Стефании. Это касается Тлалока, недавно восставшего кельтского бога. Но мы уже уходим.

— А разрешение? — скучающе спросила валькирия, наматывая прядь волос на палец.

— Пошла к черту — вот мое разрешение, — не сдержался Кэймрон.

Валькирия гневно блеснула глазами, проворачивая запястье так, чтобы направить острую сторону меча вправо.

— Что ты вякнул, кровосос?

— Стойте! — взмолилась Яффа. Только стычки для полного счастья им не хватало.

Анхель будет в ужасе. Валькирии — их союзницы в предстоящей битве с демонами.

— Видимо, слух на старости лет подводит? — осведомился Кэймрон. Файн скрипнула зубами, и на полной скорости рванула вперед. Взревев, вампир бросился на нее, но в ту же секунду оба противника резко сместились в разные стороны, уходя от брошенного кем-то огромного булыжника.

Задрав голову, Яффа недоуменно отследила траекторию полета камня и присвистнула. На одной из крыш возвышалась массивная фигура огненного демона — даже отсюда она видела огоньки пламени, полыхающие в его глазах. Перекатившись, Файн вскочила и последовала примеру Яффы.

— Это что, огненный демон? — пробормотала валькирия.

Кэймрон, оказавшись возле Яффы, ухватил ее за плечо, и спросил:

— Ну, а ему что надо? Это тоже его территория?

— Похоже, это за мной, — пробубнила Яффа.

Демон спрыгнул с крыши, попутно обрушив несколько камней. Малочисленные прохожие завизжали и ринулись в разные стороны, а Файн, не растерявшись, заорала:

— Всем покинуть улицу! Ведутся съемки фльма!

— Волшебница, — пророкотал демон, остановившись в пяти метрах от их компании. — Ты пойдешь со мной.

— Хрена лысого, — безмятежно отозвалась Файн и нацелила острый кончик меча в сторону демона. — Это наша территория, демон. Тебе тут не рады, в отличие от волшебниц.

— Исчезни, валькирия. Я тебя не трону, если не будешь мешаться.

— О, да ладно? А может, я хочу, чтобы меня потрогали? — рассмеялась Файн и шепнула Яффе: — Твой вампир может перемещаться? Если да, то пусть сделает это и заберет тебя. С демоном я разберусь.

— Спасибо, — шепотом ответила Яффа и посмотрела на Кэймрона. Он с сомнением уставился на Яффу, словно размышляя, но тут же схватил ее покрепче и телепортировался в незнакомое ей место.

Оглядевшись, Яффа с изумлением увидела просторную комнату с огромной кроватью и массивным столом, на котором красовался навороченный компьютер, различные диски и жужжащие коробки. Повернувшись к Кэймрону, чтобы задать ему вопрос о том, где они, Яффа узрела вместо вампира пустоту и смачно выругалась.

Проклятье! Он переместился обратно к Файн!

***

Рисковать жизнью своей невесты Кэймрон не собирался, однако бросать ту наглую валькирию один на один с демоном — тоже. Несмотря на ее нахальство, он оценил то, как она бросилась защищать Яффу, предложив им отвлечь демона. Переместив свою колдунью в свой лондонский дом, Кэймрон вернулся обратно в Луизиану.

Схватка была в самом разгаре.

Огненный демон почти показал свою вторую ипостась — он стал выше ростом, мускулы увеличились, а кожа потемнела. Рыча, он дрался с хрупкой валькирией, которая двигалась так быстро, что выглядела как размытое пятно. Перевес был на ее стороне, пока демон не схватил ее меч, раня собственную руку, и не швырнул противницу в сторону. Валькирия отлетела на добрых шесть метров, несколько раз перевернувшись в воздухе.

Сломя голову Кэймрон бросился на подмогу. Яффа сказала, что эта Файн — ее подруга. Что же, он поможет другу своей невесты.

Взревев, Кэймрон накинулся на демона, толкая его мощным ударом в плечо. Замахнувшись, он от души врезал ему по лицу, и добавил ногой, метя в грудную клетку. Раздался противный хруст костей. Демон завопил от боли, и, врезавшись в стену, с грохотом сполз вниз.

— Что ты здесь делаешь, — рявкнула валькирия, приземляясь рядом с ним. — Я же сказала уходить!

— Я увел Яффу в безопасное место, и вернулся, чтобы помочь, — кратко ответил Кэймрон. Прищурившись, он следил, как демон медленно встает, тряся головой.

— Джентльмен, значит? — ухмыльнулась Файн, и ринулась вперед, размахивая мечом. Замах, резкое движение — и голова демона слетела с плеч, покатившись по мостовой. Валькирия наклонилась и деловито обтерла меч об одежду убитого, а затем вложила орудие в ножны.

— Но все равно спасибо, вампир, — бросила валькирия. — А теперь уходи. Скоро прибудут мои сестры, чтобы навести тут порядок. Твое присутствие для них — как красная тряпка для быка.

— Почему?

Кэймрон действительно не понимал. Что он такого сделал, что большинство алвианцев сторонятся его? Он мог понять неприязнь королевы волшебниц — вампиры убили ее родителей, а остальные тогда почему считают его монстром хуже этого демона?

Файн вздохнула и направилась к нему, двигаясь плавно и бесшумно.

— Вампиров не любят, потому что они не могут контролировать свою жажду. Когда вы находите невесту, то хотите пить только из нее, но до той поры сходите с ума от желания крови. И многие из вас совершают ошибку, убивая алвианцев. Наша кровь вкуснее, чем у людей. Пиявки регулярно нападают на фей, нимф и волшебниц, потому что они — легкая добыча. Подумай об этом, вампир.

— Я никогда не кусал и не убивал никого из алвианцев, — просто сказал Кэймрон.

Файн прищурилась.

— А людей?

— Убивал, — признался Кэймрон. — Но не для того, чтобы покормиться. Я уничтожал убийц и воров. Тех, кто нападал на меня.

В глазах валькирии сверкнули золотистые искры, и она склонила голову набок.

— Если ты не врешь, то это достойно уважения. Что связывает тебя с Яффой?

— Она — моя невеста.

— Невеста? Ну, как я сразу не догадалась. А ее королева знает?

— Мне ничего не известно об этом. И все равно, что скажет ее королева.

— На твоем месте я бы опасалась Анхель, — промолвила Файн. — Она безжалостна к тем, кто обижает ее сестер. Но если ты действительно влюблен в Яффу, тебе нечего опасаться.

Кэймрон нахмурился. Есть шанс, что королева волшебниц признает его право быть с Яффой?

— Правда?

— Нет. Анхель оторвет тебе голову прежде, чем ты успеешь слово сказать. И, если бы не война с демонами, она бы уже это сделала, — оптимистично заявила Файн.

— Зачем демоны воюют с волшебницами?

— Они враждуют уже много веков. В последнее время было шаткое перемирие, но из-за пророчества оно нарушилось.

— Что за пророчество?

— Слишком много вопросов, вампир. Тебе лучше поговорить об этом со своей невестой, — отрезала Файн, и прислушалась. — Мои сестры близко. Уходи.

— Последний вопрос, и я уйду, — пообещал Кэймрон. — Яффа сказала, что демон пришел за ней. Что это значит?

— На всех волшебниц Бастиан объявил охоту, — сказала Файн. Видя недоумение в глазах Кэймрона, она пояснила:

— Бастиан — король огненных демонов, или, как их называют по-другому, демонов Пепла и Смерти. Он одержим идеей убить Анхель, а теперь приказал своим слугам ловить и приводить к нему всех волшебниц. Желательно живыми.

— Для чего они ему?

— Время, — Файн взмахнула мечом и вдруг бросилась на него, шепнув перед этим: — Перемещайся, вампир, или мои сестры сделают из тебя отбивную!

Кэймрон последовал ее совету, телепортировавшись в свой дом в Лондоне. Очутившись в прихожей, он облегченно вздохнул и тут же напрягся — со второго этажа послышался шум, потом звук бьющегося стекла и мужской разгневанный голос.

Проклятье, он забыл предупредить Дарка о гостье.

***

Первым делом Яффа направилась в ванную, где умылась и посмотрела на себя в зеркало. Волосы растрепаны, глаза горят фиолетовым. Прекрасно.

Плеснув холодной водой себе в лицо, она вернулась в комнату и подошла к столу, заставленному новомодной и дорогой техникой. Покрутилась, лениво потыкала кнопочки — на мониторе появились какие-то таблицы и схемы, затем сплошные линии и текст, состоящий из кодов.

Ничего не понятно.

Фыркнув, Яффа злобно пнула системный блок и плюхнулась на кровать. Надо понимать, это комната Кэймрона? На ее вкус, слишком мрачно и пусто. Она бы добавила пару картин, несколько пледов и мягких подушек.

Стоп. Не время обживать уютное гнездышко.

Спрыгнув с кровати, Яффа вышла в коридор и сделала несколько шагов, стараясь двигаться бесшумно. В какой-то момент чутье остро просигнализировало об опасности, и она резко обернулась.

В конце коридора стоял мужчина. Темноволосый, как и Кэймрон, только его черные волосы достигали плеч, а щеки густо покрывала щетина. Зеленые глаза смотрели недобро, а их обладатель выглядел угрюмым и разозленным.

Мистер Мрачность.

— Ты кто, черт побери, такая? — прорычал он и двинулся на нее.

Яффа вздрогнула от испуга и шарахнулась назад, задевая дурацкую вазу, стоящую на тумбочке. Предмет декора рухнул на пол, разбившись вдребезги, а мужчина, похожий на Кэймрона, оскалился, показав клыки.

— Твои глаза светятся! Что ты делаешь в моем доме? — взревел он и бросился вперед.

Он что, неадекватный? Ну, да, ее глаза светятся. И что такого?

Инстинктивно закрыв глаза, Яффа отпрыгнула вбок. Мужчина врезался в стену и тут же развернулся к ней, замахиваясь для удара.

— Дарк, нет!

Кэймрон появился из ниоткуда, перехватывая руку брата, и отшвыривая его в сторону. Массивное тело врезалось в другую стену, оставляя там вмятину.

— Кэймрон? Какого хрена? Что здесь происходит?

— Это моя невеста, Дарк, — прорычал Кэймрон. — Тронешь ее пальцем — и я вырву тебе глотку.

— Невеста? Она? — Дарк выпрямился и уставился на Яффу, тяжело дыша. Его клыки вернулись в норму, глаза снова стали зелеными. — Та, про кого ты рассказывал?

— Да. Прости, что не предупредил о визите.

— Да ничего. Яффа, ведь так?

Дарк повернулся к ней всем телом и дружелюбно протянул руку. Ошарашенная и испуганная, Яффа легонько прикоснулась к огромной лапище, и кивнула.

— Я Дарклайн Даллоу, — представился мужчина. — Брат Кэймрона. Приятно видеть тебя в нашем доме.

О, серьезно? Он только что чуть не убил ее. И они надеются, что она так просто забудет об этом?

— Ага, — пробормотала Яффа. — Не могу сказать, что я очень хотела к вам гости.

Дарклайн выглядел озадаченным. Взглянув на брата, он пожал плечами и произнес:

— Похоже, вам нужно поговорить. Я вас оставлю, буду на кухне. Спускайтесь, как захотите.

Просто превосходная идея. Не дожидаясь, пока Дарк спустится вниз, Яффа повернулась к Кэймрону и прошипела:

— Ты бросил меня одну, вернувшись к Файн!

— Я перенес тебя в безопасное место и вернулся, чтобы помочь твоей подруге, — ошарашено пробормотал вампир. — Почему ты злишься?

О, так он что, джентльмен? Из тех, кто никогда не оставит даму в беде? Только вот Файн, которой перевалило за девять веков, не нуждалась в защите. Прабабушка Кэймрона еще не родилась, когда Файн уже убивала демонов и вампиров пачками.

— Файн — валькирия, — отрезала Яффа. — Она быстра, сильна и обучена искусству убийства. И рядом с ней были ее сестры. Готова поспорить, она не обрадовалась твоей помощи.

— Это так, — согласился Кэймрон. — Но я все же помог ей. Так почему ты злишься? Стоп, ты что, ревнуешь?

Она? Ревнует? Не смешите.

— Это просто смехотворно, — воскликнула Яффа. — С чего бы мне тебя ревновать?

Да, с чего бы это? Разве что она уже положила глаз на вампира? И ей нравится, как он относится к ней, и она уже считает его своим?

Так, стоп. Нет, нет и еще раз нет. Она не может влюбиться в вампира. Это будет нечестно… По отношению к себе самой.

Представив, как она будет оплакивать свои чувства в Хэйвене, когда все закончится, Яффа содрогнулась и ядовито процедила:

— Я абсолютно не ревную тебя, вампир. Просто не хотелось создавать лишние проблемы.

— По-твоему, я — проблема? — рыкнул Кэймрон.

Яффа попятилась.

— Я не то имела в виду…

— А что? Боже, женщина, ты убиваешь меня. Определись уже: что ты ко мне чувствуешь?

— Я не знаю! — в отчаянии воскликнула Яффа. — Это сложно, как ты не понимаешь? Мой народ ненавидит таких, как ты! Мои союзники ежедневно убивают вампиров! Моя кровь отравлена! Что, если ты не найдешь решения? Что, если не получится сделать мою кровь безопасной? Что тогда, Кэймрон?

Он выглядел измотанным и усталым, когда пробормотал, отступая назад:

— Я все равно не откажусь от тебя. Ты — моя невеста.

— В тебе говорит лишь инстинкт, — обвинила она его. — Если бы твоей невестой оказалась любая другая, то ты бы говорил все это ей! Для тебя нет никакой разницы!

Она задохнулась от ярости, и, тыча в него пальцем, сделала пару шагов навстречу, пока не оказалась стоящей к нему впритык.

— Но для меня разница есть! У волшебниц нет никаких женихов и других пар! Мы выбираем себе мужчину, исходя из всех параметров! И руководствуемся разумом!

— То есть, — Кэймрон недобро прищурился, — ты бы не выбрала меня в качестве своего мужчины?

— Это нечестный вопрос, — вздохнула Яффа.

Боже, конечно, она бы выбрала. Если бы Кэймрон не был вампиром… С его ошеломительной красотой, заботой и мужественностью она бы не задумываясь прыгнула к нему в объятия.

— Хорошо, — кивнул Даллоу. — Давай вернемся к этой теме, когда поймаем твоего Андреаса. Есть идеи, как это сделать?

— Никаких.

— Так и думал. Знаешь, если ты хотя бы знала, как он выглядит, мы бы составили фоторобот, и я нашел бы его по камерам слежения и базам данных…

— Что? — изумилась Яффа. — Ты можешь взломать камеры слежения?

Кэймрон самодовольно улыбнулся.

— И не только. Ты разговариваешь с лучшим программистом на свете.

Яффа прикусила губу. Идея просто отличная. Но…

— Но я не знаю, как выглядит Андреас, — призналась она. — Никто не знает. Если только…

Ну, конечно! Сумасшедшая жрица. Кибела наверняка видела его лицо. Ей доступно многое, что не под силу даже самым могущественным алвианцам.

— Что?

— Кибела. Она наверняка видела его в своих видениях.

— Тогда чего же мы ждем? — Кэймрон протянул ей руку. — Давай навестим жрицу. Но сначала нужно рассказать Дарку.

— Твоему брату? Зачем?

— Поверь, так надо, — терпеливо пояснил Кэймрон, ведя Яффу вниз. — Он и так жутко переживает, когда меня нет, а теперь, когда у меня появилась невеста, жаждет познакомиться с тобой поближе.

Как мило. Представив себя за семейным столом с двумя вампирами, Яффа тоскливо вздохнула. Что бы сказала Анхель? Она бы решила, что Яффа чокнулась.

Тем не менее, Яффа покорно позволила увести себя в столовую, откуда уже доносились манящие запахи. Во рту мгновенно скопилась слюна — в последний раз она ела двенадцать часов назад, и с тех пор зверски проголодалась.

Дарклайн обнаружился на кухне, методично раскладывающий еду по тарелкам. Чего тут только не было: аппетитная лазанья, сочный пирог с вишней и малиной, паста с морепродуктами, острый суп, тарталетки…

Яффа облизнулась, и подумала, что ради такого великолепия можно и потерпеть семейные посиделки.

— Я не знал, что ты любишь, поэтому захватил еду из ресторана, — пояснил Дарк, приглашая ее сесть. — Смотался туда и взял все готовое.

Так быстро? Яффа вопросительно уставилась на него, а старший Даллоу усмехнулся:

— Сгонял, пока вы громко ругались. Что-то не так?

— Все нормально, — поморщился Кэймрон, усаживаясь рядом. Оба брата ничего не ели, поэтому Яффа приступила к трапезе одна, сразу же пододвинув к себе пасту. Морепродукты она обожала.

— Итак, брат, — кашлянул Дарк, — что вы намерены делать? Не в смысле сейчас, а вообще… Твоя невеста переедет сюда? Я могу съехать, если что.

Яффа поперхнулась креветкой и вытаращила глаза. О чем это он? В смысле: переехать? Прожевав злосчастную креветку, она тщательно вытерла рот салфеткой и медленно проговорила:

— Вообще-то, я тоже сижу здесь, поэтому не надо говорить обо мне в третьем лице. И никто никуда не переезжает.

Заметив свирепое выражение лица Кэймрона, она поспешно добавила:

— Пока не переезжает.

И скрестила пальцы на руках, состроив невинное личико. Кэймрон кивнул и повернулся к брату:

— У нас возникли небольшие трудности. Помнишь, я рассказывал тебе, что познакомился с ней в храме? Так вот, на счет этого…

Пока вампир рассказывал про Тлалока и Андреаса, Яффа позволила себе насладиться едой, прикончив пасту и половину пирога. К этому времени Кэймрон закончил со словами:

— Мы собираемся к жрице, пока не стемнело.

— Мне пойти с вами? — тут же спросил Дарк. — Помощь нужна?

— Нет, пока нет. Возможно, в дальнейшем… Ты готова? — обратился вампир к Яффе. Та проглотила последний кусочек и кивнула, выпрямившись на стуле. — Я переоденусь и отправимся.

Кэймрон телепортировался наверх, и они с Дарком остались вдвоем. Яффа заерзала на стуле, чувствуя неловкость, однако Дарка, похоже, ничего не смущало. Улыбнувшись ей, он сказал:

— Брату очень повезло. Не думал, что волшебницы такие красивые. Признаться, ни одну из них не встречал.

— О, некоторые из моих сестер еще красивее, чем я, — сообщила Яффа.

— Я так не думаю, — спокойно возразил Дарк из вежливости. Не удержавшись, Яффа спросила:

— Тебя не тревожит, что Кэймрон обрел невесту раньше тебя?

— Нет. Он заслуживает этого больше, чем я, — без тени улыбки ответил Дарклайн. И добавил: — Это из-за меня он оказался в той подворотне и стал вампиром, лишившись человеческих радостей жизни. Поэтому он заслуживает снова стать счастливым. Надеюсь, ты ему в этом поможешь.

— Я тоже надеюсь, — пробормотала Яффа, отведя глаза в сторону. Ох, как много ей приходится в последнее время лгать!