Отравленные страстью

Глава 2

В первый раз, когда ее миссию по уничтожению Тлалока сорвал восхитительный вампир, у Яффы был план. Она намеренно попалась в лапы чокнутым фанатикам, тащившим без разбору всех женщин на алтарь своего божества, и тихонько ждала своего часа.

Но идеальный план не сработал.

Теперь она решила действовать наугад. Большинство прислужников Кровавого Дождя, как называли Тлалока, или дождевого червяка, как именовала его Фира, тусовались в Мехико. Именно туда Яффа и отправилась, но перед этим решила заглянуть в бар для алвианцев, расположенный по пути.

Вход для обычных смертных туда был закрыт — бар стоял на перекрестке трех дорог, скрытый магическим барьером. Там всегда было шумно — сотни разных представителей Алвиана толкались там день и ночь, но никогда не дрались, несмотря на вражду некоторых рас. В «Хвосте Дьявола» это было строго запрещено, а владелица — демонесса Кэсси, нещадно лупила всех, кто позволял себе нарушить правило.

Вооруженная своими перстнями и смертоносными шпильками, поддерживающими ее густые черные волосы, Яффа вошла в бар в половине третьего ночи — самый разгар тусовки. У барной стойки лениво пили виски демоны, по углам расселись вампиры, а в центре отплясывали ведьмы и сирены.

— Эй, Яф-Яффи, — окликнула ее одна из ведьм с буйными рыжими кудрями. Кажется, звали ее Стефания. — Как жизнь?

Яффа скривилась. Волшебницы недолюбливали ведьм, и те платили им той же монетой. Вечное соперничество «кто круче в магии».

— Выглядишь грустной, — Стефания присела за стойку рядом с ней, откинув назад свои кудри. — Кстати, хочешь, расскажу секрет?

— Только если он про тебя, — ответила Яффа, махая бармену — рогатому демону с обилием татуировок на лице.

— Ха-ха, — скривилась Стефания, и быстро наклонилась к ней: — Какой-то красавчик-вампир недавно выспрашивал про девушку… Ах, как же он там сказал? С глазами цвета фиалок и локонами чернее ночи!

Яффа похолодела. Вампир искал ее? Расспрашивал остальных алвианцев?

— И что ты ему сказала?

— Что любая информация стоит денег.

— И он заплатил? — с дрожью в голосе осведомилась Яффа. Боги, хоть бы Стефания не рассказала ему про меня!

— Деньги? Нет. Я попросила кое-что другое.

Яффа нахмурилась. Что-нибудь другое? Что может быть интересно ведьме?

— Долго соображаешь, — Стефания довольно хмыкнула и покачала ногой, обутой в красный сапог на угрожающей шпильке. — Я предложила ему предаться страсти и разврату.

Предложила что? Яффа сглотнула, представив, как Кэймрон ласкает другую женщину. В горле запершило, а руки сами собой сжались в кулаки. Неужели он будет смотреть на других так же, как на нее?

Бармен с грохотом поставил перед ними напитки. Вино — для волшебницы, адский коктейль — для ведьмы.

— Так чем ты насолила пиявке? Он выглядел злым, когда спрашивал о тебе.

— Не твое дело.

— Расслабься, Яф-Яффи, — Стефания присосалась к своему коктейлю, — он отказался. Так что твой секрет я не выдала. Но я одна такая добренькая. Уверена, остальные за милую душу ему тебя продадут. Так что жди гостей. Чао-какао!

Послав воздушный поцелуй, ведьма спрыгнула с высокого стула и умчалась в толпу. Яффа расслабила руки, заметив на ладонях следы ногтей.

Успокойся, это всего лишь вампир. С которым вам никогда не быть вместе.

Даже если он ее найдет… Яффа сомневалась, что у него получится, но об упорстве вампиров в отношении их невест ходили легенды. Даже если отыщет, она объяснит ему, почему ухаживать за ней — плохая идея.

Чертовски плохая идея.

Допив свое вино, она отправилась на самолет, и через шесть часов приземлилась в Мехико. Поспала в гостинице и к вечеру отправилась в ближайшее поселение, где, по слухам, располагался храм Тлалока. Местные смотрели на нее, крутя пальцем у виска — Яффа была одета в легкий топ и короткие обтягивающие шорты, на ногах — высокие сапоги.

Она не чокнутая, просто бережет ноги.

Изнывая от жары, она преодолевала километр за километром, инстинктивно ощущая угрозу, исходящую от храма. И, ежесекундно борясь со своим страхом, шла навстречу неизбежному злу.

Когда впереди показались развалины храма — все, что осталось от некогда величественного строения, ее сердце забилось чаще. Предчувствуя беду, Яффа настороженно оглянулась.

Никого.

«Если никого не видишь, это не значит, что рядом никого нет», — говорила Анхель. И всегда оказывалась права. Поэтому Яффа ускорила шаг, продираясь сквозь густые заросли под пение птиц и стрекот насекомых.

От жары кожа стала влажной, спертый воздух не давал вздохнуть полной грудью. Почти дойдя до храма, Яффа вновь остановилась. Ей требовалась передышка, но больше всего ее беспокоило постоянное ощущение, что за ней кто-то наблюдает.

Взгляд скользнул по зеленому буйству красок. Темнота сгущалась, солнце почти скрылось за горизонтом. Ничего странного.

Она повернулась к храму, готовая войти внутрь и лечь на жертвенный алтарь, как кто-то схватил ее за талию, обхватывая огромной ручищей. Крик застрял в горле — вторая ладонь бесцеремонно заткнула ей рот. Мыча и отбиваясь, Яффа забилась в чужих руках, пока мужской голос не прошептал над ухом:

— Тихо-тихо, не брыкайся. Я не причиню тебе вреда.

Знакомый акцент. Она обмякла в объятиях вампира, делая вид, что сдалась. Когда он отлип от ее уха, резко откинула голову назад, ударяя по его лицу. Вампир взвыл, но не отпустил ее.

И она попыталась ударить снова.

— Боги, женщина, что ты делаешь, — рявкнул он, разворачивая ее к себе лицом. Из носа у него текла кровь.

— Отпусти меня, — грозно потребовала Яффа.

В ответ он прижал ее сильнее и с ярко выраженным акцентом прорычал:

— Никогда. Ты — моя.

— Никогда, — не менее упрямо повторила она. — Как ты нашел меня?

— Одна из Предсказывающих Судьбу сказала мне.

Он был в храме трех мойр? Яффа удивленно взглянула на него. Это место даже смелые алвианцы обходили десятой дорогой. Жрицы мойр — их всегда было три, по одной на каждую, считались безумными. И опасными. Мало кто возвращался целым из храма.

— Ты разговаривал со жрицами?

— Только с одной. Та, что служит Клото.

— И что она тебе сказала?

— Где тебя искать.

— Ну, поздравляю. Ты меня нашел. Что тебе нужно, вампир?

— Защищать тебя. Любить тебя.

Вампир утер рукавом рубашки кровь и придвинулся ближе к ней. Не использовал свою скорость — значит, знает, кто она такая. Затаив дыхание, он коснулся волос Яффы, заплетенных в длинную косу. Гортанно произнес:

— Хочу, чтобы ты была со мной. Рядом. Каждый день.

Это что, признание в любви или типа того? Яффа расправила плечи, неотрывно глядя ему в глаза. Кэймрон что-то тихо пробормотал и склонился ниже, почти касаясь ее губ.

Боги, так близко. Яффа с трудом могла заставить себя ясно думать. Не поддавайся соблазну!

— Извини, но мне нужно предотвратить апокалипсис.

С этими словами она двинула ему в пах, хорошенько размахнувшись. И пусть ее удар был не так силен, как у гарпий или валькирий, но он заставил вампира застонать от боли и наклониться вперед. Тогда она использовала свое любимое оружие — яд, хранящийся в кольце.

Откинув крышку, она послала вампиру воздушный поцелуй, одновременно выпустив облачко ядовитого порошка, прежде чем он успел уклониться. Отключаясь, он прошептал:

— Только не снова…

Яффа взглянула на него с почти жалостью. Дважды попасть на один и тот же трюк? Верх глупости.

Оставив вампира лежать на земле, она развернулась и направилась к храму. Внутри царил полумрак, но даже в нем Яффа сразу различила трех мужчин, одетых в черные балахоны. На груди у них висели массивные медальоны из металла — дешевые побрякушки, не имеющие никакой силы. Но смертным нравилось ощущение могущества, которые они могли дать.

Сморщив нос, Яффа осторожно двинулась дальше. Она не обладала легкой поступью, как феи, и не двигалась так быстро, как валькирии, но все же ее способности превосходили человеческие. Вот почему она не боялась прислужников Тлалока — они были простыми людьми. Пусть в Алвиане волшебницы и считались одной из самых слабых рас, по сравнению со смертными они были всесильны. А Яффа уже давно преодолела рубеж бессмертия — ее тело навеки застыло, и больше не будет стареть.

Обойдя храм по периметру, она проникла внутрь через одну из гигантских трещин. Алтарь был пуст. Прислужники тихо переговаривались между собой, но будущей жертвы нигде не было видно. Значит, жертвоприношение сегодня в планы не входит.

Пожав плечами, Яффа вынула из волос тонкую позолоченную шпильку и распрямила ее. Кончик длинной иглы сверкнул, обмазанный смертоносным ядом. Одно касание — и ты убит.

Уже не таясь, она прошла в центр. Ее шаги, разнесшиеся в полутьме храма, заставили прислужников обернуться и разбежаться в сторону. Увидев ее, на их лицах появилось облегчение.

Глупцы. Они думают, раз она женщина, то не сможет с ними справиться?

— Как ты здесь оказалась? — спросил тот, что повыше. Худой, с запавшими глазами и серой кожей, он выглядел чертовски плохо.

— Гуляла и увидела храм. Думаю, дай загляну, — мило улыбнулась Яффа.

— Что ты несешь? — прислужник изумленно попятился. — Как ты тут очутилась? Это священное место.

— Вы задаете неправильные вопросы: почему ты тут, как ты здесь оказалась…

Яффа покачала головой, выдерживая театральную паузу. Во мраке ее глаза блеснули фиолетовым.

— Надо спрашивать: кто ты такая? — ласково продолжила она. На лицах прислужников промелькнул ужас, затем один из них ринулся на нее, бестолково размахивая руками.

Кажется, Яффа начинала понимать, почему на задание послали ее одну. С этими олухами даже такая, как она, справится.

Легко уклонившись от его кулака, Яффа перепрыгнула через камень, лежащий перед ней, и в прыжке вытянула руку с зажатой в ней иглой. Острый кончик оцарапал щеку фанатика, и он закричал в агонии, падая на колени.

Двое других, что-то заорав, бросились на нее. Первого Яффа ударом ноги отправила в небольшой полет, второму — воткнула иглу в кадык. Спустя минуту в храме осталось два бездыханных тела, одна невредимая волшебница и помятый прислужник.

Разочарованно пнув визжащего от боли фанатика, Яффа присела рядом с ним на корточки. Помахав перед его лицом иглой, она спросила:

— Ты знаешь, что это? То, что убьет тебя за секунду. Поэтому будь хорошим мальчиком и ответь на вопрос: где планируется следующее жертвоприношение Тлалоку?

— Ты недостойна произносить даже имени его, — выплюнул фанатик.

Яффа сочувственно цокнула языком и схватила прислужника за волосы, а затем с силой ткнула его лбом в каменную стену. Мужчина взвыл, из рассеченного лба полилась кровь.

— Последняя попытка. Я не шучу.

— Через три дня. В храме Ри-Даррахаль, — прохрипел прислужник. — Тот, что в лесах Амазонки…

— Я знаю, где это, — перебила его Яффа.

Амазонка? Славно. Только этого не хватало до полного счастья. И почему ей вечно не везет?

— Ты умрешь, раз причинила боль его слугам. Великий Кровавый Дождь покарает тебя…

Не церемонясь, она воткнула иглу ему в руку. Сначала хотела в глаз, но передумала — это же какая мерзость, потом оттирать придется. Прислужник, открыв рот и вытаращив глаза, дернулся и обмяк.

— Спокойной ночи, — Яффа похлопала его по щеке, и покинула храм.

Кэймрон лежал там же, где она его оставила. На всякий случай Яффа проверила пульс — в норме. Действие порошка продлится еще часа два, поэтому следовало убираться отсюда, пока разгневанный вампир не очнулся.