Отравленные страстью

Глава 14

Держа в руках истекающую кровью Яффу, Кэймрон очутился возле замка Хэйвен. Прежде зеленые луга вокруг были испещрены множеством отпечатков ног, тут и там были разбросаны громадные камни, в некоторых местах земля пошла трещинами.

В другое время он бы задался вопросом, что тут происходило, но сейчас его волновала только судьба его невесты.

Яффа на его руках ощущалась как безвольная кукла; ее руки свесились вниз, голова откинулась назад и моталась при ходьбе.

Сцепив зубы, Кэймрон рванул вперед, памятуя о магическом барьере, окружавшем Хэйвен. И удивился, поняв, что он отсутствует.

Тем не менее, их визит не остался незамеченным. У входа в замок, прямо у распахнутых массивных ворот во внутренний двор их встречали волшебницы. Четыре девушки в длинных ярких платьях. Каждая щеголяла сложной прической и сверкающими украшениями.

Одна из них — в темно-синей маске, украшенной крупными сапфирами, шагнула вперед. Кэймрон остановился.

— Пиявка, — рявкнула волшебница. Ее серые холодные глаза осмотрели вампира, и замерли на Яффе, лежащей на его руках. — Яффи?!

Волшебница бросилась вперед с криком:

— Что ты с ней сделал?!

— Это не я, — прорычал Кэймрон.

Он кожей ощущал исходящую от всех волшебниц угрозу — весь воздух был пропитан магией. Самое большое количество исходило от той, что в маске.

— Она ранена. У нее разодран бок, и она истекает кровью, — добавил он.

— Неси ее в замок, — распорядилась волшебница в маске. Другая, стоящая рядом с ней, тихо возразила:

— Анхель, он же вампир!

— Хоть Папа Римский, — взвилась девушка в маске. — Заткнись, Села. Давай быстрее, — рявкнула она, обращаясь к Кэймрону.

Даллоу и без всяких указаний уже устремился внутрь. В огромной зале, очевидно, служившей столовой и гостиной одновременно, находилось еще больше волшебниц. Все они при виде Кэймрона разом замолчали, вскочив со своих мест.

Не обращая на них внимания, Кэймрон замер, отыскивая подходящее место для Яффы. Девушка в синей маске, идущая следом за ним, взмахом руки скинула все предметы с дубового стола, и ткнула в него пальцем:

— Клади ее сюда. Позовите Флоретт! Села, принеси чистую ткань и горячую воду. Черт побери, и Софи нет!

— Анхель, что происходит? — взволнованно спросила спускающаяся со второго этажа волшебница в голубом платье.

Анхель? Кэймрон искоса глянул на девушку в маске. Это и есть королева волшебниц, которую боится половина алвианцев?

Хрупкая, едва достающая ему до плеча, Анхель была до того худой, что казалась изможденной.

И это она могла поставить зрелого ликана на колени щелчком пальцев?

В следующее мгновение Анхель махнула второй рукой, и дубовый стол, весящий пару десятков килограмм, поднялся в воздух, пролетел пару метров, и с грохотом приземлился на четыре ножки прямо возле Кэймрона.

Даллоу быстро положил на него Яффу, аккуратно придержав ей голову. Что же, теперь понятно. Телекинез — вот какая сила сделала Анхель такой могущественной.

Его руки были испачканы в крови Яффы, и он уже чувствовал знакомое покалывание. Еще максимум минута — и он скорчится от боли, рухнет на пол, став беззащитным прямо перед той, что ненавидела всех вампиров без исключения.

Да и насрать.

Не боясь еще больше испачкаться, Кэймрон убрал остатки одежды Яффы, оголяя три глубокие царапины. Кожа вокруг них покраснела, а кровь стала черной.

Плохо, очень плохо.

Села притащила чистую ткань и таз с горячей водой. Используя телекинез, чтобы не касаться отравленной крови, Анхель быстро вытерла бок Яффы, и уставилась на раны поближе.

— Бист Вилах? — нервно спросила.

Кэймрон кивнул. Какого хрена они стоят и ничего не делают?

— Вы собираетесь что-то делать? Надо вколоть ей обезболивающее и зашить рану. Черт возьми, она может умереть!

Если они ничего не сделают в ближайшие пару секунд, он заберет Яффу и отправится в больницу, напугав врачей.

Анхель поджала губы, и устало ответила:

— Когти Бист Вилаха покрыты ядом. Она не умирает, пиявка. Она превращается.

Что? В кого?

Пару мгновений Кэймрон смотрел на бледное лицо своей невесты. Что еще за превращения?

— Ты совсем тупой? — рявкнула королева. — Она превращается в такое же чудовище, как и то, что ее заразило!

Нет.

Этого не может быть.

Невозможно.

Кэймрон только что нашел свою пару, несколько раз спас ее от смерти, несколько раз чуть сам не погиб от ее крови, а теперь ему говорят, что скоро она станет чудовищем, жаждущем жрать человеческое мясо?

— Если бы Софи была здесь, она могла попытаться исправить ситуацию. Но ее забрал король крылатых демонов. Мне жаль, — добавила Анхель.

— Жаль? Тебе жаль?! — взорвался Кэймрон. — Какого хрена? Ты же их королева! Должен быть способ остановить эту отраву! Я не дам ей умереть, и стать монстром тоже не дам!

Он повернулся к стоящим молча волшебницам, окружившим их полукругом.

— Пошли вы все на хрен, — заорал он. — Чертовы суки!

Кэймрон сделал шаг к Яффе, намереваясь забрать свою невесту из этого проклятого замка, как пол внезапно завибрировал. Волшебницы заволновались, переглядываясь между собой, и в главные ворота влетела девушка с криком:

— Огненные демоны за воротами! Они хотят напасть!

— Бастиан, — процедила сквозь зубы королева. — Все, кто не может сражаться — вниз!

Поднялась суматоха. Большая часть волшебниц устремилась вглубь замка, немногие — из него, собираясь защищать свой дом.

Кэймрон переместился на второй этаж, к двустворчатому окну, чтобы оценить масштаб катастрофы.

Прямо перед замком стояла целая армия. Несколько десятков тысяч огненных демонов. Впереди всех — их король, Бастиан Яростный, в полном боевом снаряжении, включающем огромный топор и палицу с шипами.

Решено. Он забирает Яффу и сваливает отсюда. Пусть ее чокнутая королева сама разбирается с демоном, которому перевалило за сотню веков.

Кэймрон понимал, что волшебницы проиграют эту битву. Но ему было наплевать на Хэйвен и его обитателей. Главное — чтобы его невеста осталась жива.

***

Анхель нервно выдохнула, ощущая, как сила внутри нее рвется наружу. Сейчас… Еще немного — и она сотрет всю эту армию с лица Земли, вместе с самодовольной рожей Бастиана.

Король Огненных Демонов стоял впереди своих подчиненных, ничего не боясь. Анхель знала, что и в бой он обычно вступает первым.

А еще у него не было ни одного поражения.

Что ж, все когда-то бывает впервые, не так ли?

Тихий хрип сзади заставил Анхель обернуться. Яффе становилось хуже — ее грудная клетка вздымалась все реже, а дыхание омрачалось присвистом. Ее превращение в монстра — лишь вопрос времени.

Со второго этажа вернулся вампир, принесший Яффу. Его лицо исказилось в мрачной решимости, когда он шагнул вперед и аккуратно подхватил волшебницу на руки. Анхель мельком взглянула на его ладони, покрытые уже засохшей кровью.

Вампир не сможет даже переместиться. Скоро он рухнет на пол, корчась от боли. Повезет, если выживет.

Когда Анхель взошла на престол, став королевой, она поклялась сделать все, чтобы защитить своих подданных. Как итог — бедная Софи в лапах Финниана, Глафира неизвестно где, а Яффа медленно умирает. Ибо то, что ее ждет — хуже смерти.

От яда Биста Вилаха нет спасения. Мельчайшие частицы, должно быть, уже распространились в ране, и избавиться от них нет возможности. Была бы это рука или нога, они могли бы отсечь пораженную конечность.

И лекарства от яда не было. Иронично, что именно Яффа с ее отравленной кровью стала жертвой.

Лекарство…

Анхель бросила взгляд за ворота, туда, где в нетерпении переминались с ноги на ногу сотни демонов. Эш-Дезерт — так называлось родное измерение Бастиана, хранило в себе не только массу вулканов и пустынь, состоящих из пепла, но и мистический огонь. Говорили, что он очищает все, с чем соприкасается.

Возможно, он сможет очистить кровь Яффы от яда?

Вампир зашипел от боли, беря волшебницу на руки. Покачнулся, но выстоял, прижимая к себе свою ношу.

Когда он смотрел на нее, лицо пиявки озарялось любовью.

Анхель стиснула зубы, отрывисто бросила:

— Стой на месте, кровосос. Возможно, я знаю, как спасти Яффи. Но для этого мне нужно кое с кем поговорить.

Кэймрон отреагировал немедленно:

— Тогда почему ты еще стоишь здесь?

Вот же ублюдок. Сдерживая возмущение, Анхель стремительно покинула главную залу, миновала внутренний двор и вышла за пределы стен замка. Сила внутри нарастала, заставляя лежащие на земле камни подпрыгивать вверх.

— Бастиан, — крикнула она, обращая на себя внимание все демонов сразу. Толпа притихла. Сотни демонов уставились на нее, оскалив зубы.

Анхель улыбнулась.

Словно по команде, в ее сторону кинулись первые три десятка. Их отбросило назад с такой силой, что они врезались в собственных воинов, сбивая их с ног, словно кегли для боулинга.

Анхель подняла руки вверх, концентрируя силу. Огромная волна магии сорвалась с ее ладоней, сдирая верхний слой почвы, и обрушилась на стоящую перед ней армию. Первые ряды практически размазало по земле; огненные шары, брошенные из задних рядов, были уничтожены.

— Я могу делать так бесконечно, — крикнула она, выискивая глазами Бастиана. Скрипя зубами, он поднялся с колен, и бросил на нее испепеляющий взгляд. — Но у меня есть предложение получше.

Она знала — Бастиан желает отомстить за смерть своего родственника, истребив всех волшебниц; но больше всего на свете он мечтает убить ее, Анхель. Один ее облик вызывал у него желание убивать.

К счастью для нее, сделать он этого никогда не сможет.

К сожалению для Бастиана, он пока еще об этом не знает. Но у нее припрятан туз в рукаве — особый подарок для него.

— Что ты можешь мне предложить?

— Я добровольно пойду с тобой, и даже, — Анхель взглядом указала на ошейник в руке Бастиана, специально заговоренный так, чтобы лишить ее силы, — надену это. Если ты обещаешь не трогать всех, кто в замке, и… Дашь мне немного мистического огня.

Бастиан расхохотался.

— Зачем тебе огонь?

— Одна из моих подданных умирает от яда. Возможно, мистический огонь с твоей родины сможет избавить ее от него.

— Даже если и так, — медленно заговорил Бастиан, — с чего мне помогать спасти одну из волшебниц? Моя цель — поработить вас всех.

— Потому что моей смерти ты желаешь больше, чем чьей-либо, — ответила Анхель. — Но ты видишь мою силу. Сейчас тебе не победить. Не спорю, твоя армия, возможно, сможет в конце концов вымотать меня, но к тому времени ты лишишься больше половины своих людей. Стоит ли это того, если можно получить желаемое без всяких потерь?

Бастиан помедлил секунду, а затем кивнул.

— По рукам. Дай клятву, что наденешь ошейник и пойдешь со мной.

— Клянусь сделать это, если ты сейчас же принесешь мистический огонь и не тронешь остальных, — бесстрастно произнесла королева.

— Клянусь.

Бастиан исчез, переместившись в Эш-Дезерт, и через минуту вернулся, держа в ладонях сгусток пламени. Мистический огонь переливался от насыщенного алого к белому, слепя глаза.

— Пойдем, — Анхель махнула рукой.

Вместе они зашли в главную залу. Вампир при виде демона нахмурился, и встал так, чтобы закрыть Яффу, хотя к этому времени уже должен был валяться в отключке.

Но Анхель была слишком занята, чтобы разбираться с этим сейчас.

— Это мистический огонь, — объяснила она встревоженной пиявке. — Он очистит рану Яффи от яда. Должно сработать.

Морщась от боли, Кэймрон отодвинулся, позволяя Бастиану подойти к лежащей на столе Яффе. Но остался поблизости, готовый в любую секунду защищать то, что ему дорого.

За это Анхель была готова его уважать. Кровосос выглядел бледным, как смерть, под глазами залегли темные круги. Было видно, что его пожирает мучительная боль, но он изо всех сил оставался в сознании.

Невероятно.

Бастиан приложил руку, объятую огнем, к ране. Сначала ничего не происходило, а потом огонь вспыхнул, затрещал, выпустив сноп искр. И потух.

— Это все? Сработало? — надежда в голосе пиявки была столь ощутимой, что Анхель поморщилась. И взглянула на демона.

— Да, — спокойно ответил он. — Королева, твой черед выполнить клятву.

— Минуту, — попросила она, шагнув к Яффе.

Огонь прижег рану, кровь перестала быть темной, снова приобретя красный оттенок. Волшебница слабо застонала, и Кэймрон тут же оказался подле нее, схватив за руку.

— Ей нужен постельный режим. И ведьма, — сказала Анхель. — Возьми ее и отправляйся в Орлеан. Попроси Верховную ведьму Ковена помочь. Она мне должна, поэтому поможет. Скажи, что тебя прислала я, покажи вот это, — Анхель сняла с пальца кольцо и протянула вампиру. Тот взял подношение и спрятал в карман. — Теперь, когда яда нет, ведьма заживит рану и восполнит запас жизненных сил Яффи. Удачи, вампир.

— Спасибо, — коротко поблагодарил королеву Кэймрон. И сухо добавил: — Возможно, моя невеста была права на счет тебя.

— Если это что-то хорошее, то она ошиблась, — отрезала Анхель.

Повернувшись к Бастиану, она приняла из его рук ошейник и собственноручно застегнула на шее. Как только застежки сомкнулись, глаза Анхель утратили яркий серебряный блеск, словно потухнув, а магия вокруг утихла. Скривившись, будто украшение причиняло ей невыносимую боль, королева пошатнулась.

Король Огненных Демонов грубо схватил ее за предплечье, наверняка причиняя боль, и потащил к выходу, не заботясь о том, что Анхель практически упала.

Бережно подхватив Яффу, Кэймрон проводил хрупкую фигуру королевы взглядом, пообещав себе сделать все возможное, чтобы помочь ей, как только Яффа поправится.

Его колдунья была права. Анхель — хорошая королева.

Кэймрон переместился в Новый Орлеан, держа Яффу на руках. Она все еще была без сознания; лицо залила бледная краска, губы посинели.

Черт побери, ей же не стало хуже?

Если этот мистический огонь навредил его невесте, то Кэймрон лично вырвет сердце королю огненных демонов.

Кроме беспокойства за невесту, Кэймрона съедала дикая боль. Отравленная кровь Яффы все еще была на его коже, казалось, будто он опустил руки в кипящую смолу. Но ему ничего не оставалось, кроме как перетерпеть эту дикую пытку.

Прижав Яффу к себе, Кэймрон нетерпеливо нажал на кнопку домофона. Пару минут ему никто не отвечал, затем женский голос брюзгливо осведомился:

— Чего ты таскаешься сюда, как на работу? Уходи!

— Мне нужно поговорить с Верховной ведьмой Ковена, — сказал Кэймрон то, что велела ему Анхель. Хоть и он и в душе не представлял, что это за ведьма и как она выглядит. Может быть, следовало начать со Стефании? Она уже помогала им раньше.

— Пошел на хрен, — ответил женский голос, и домофон отключился.

Взревев от ярости, Кэймрон от души пнул калитку, и позвонил еще раз. Ему никто не ответил.

Еще раз.

И еще раз.

На пятый звонок связь включилась, и послышался голос Стефании:

— Ты что, из непонятливых? Тебе же сказали…

— Яффе нужна помощь. Она умирает, черт побери, — зарычал Кэймрон. — Открой эту проклятую дверь, или я спалю ваш дом дотла!

Повисло молчание, потом кто-то неуверенно пробормотал:

— Это волшебница у него на руках?

Другой голос ответил:

— Похоже, что да. Он ее убил?

— Никого я не убивал, — рявкнул Кэймрон, и пнул калитку так, что ограда зашаталась.

— Я сейчас выйду, — крикнула Стефания.

Домофон отключился, и через секунду ведьма вышла на крыльцо. Быстро сбежав по ступенькам, она приблизилась к ограде и распахнула калитку со словами:

— Не пытайся войти. Заколдована земля, а не забор. Ты все равно не сможешь ступить на нашу территорию.

— Мне плевать. Помоги ей, — Кэймрон кивнул на Яффу, висящую на его руках.

— Что случилось?

— Ее ранил Бист Вилах.

Стефания ахнула, отбросила назад рыжие волосы, а он продолжил:

— Яд начал распространяться, но его сожгли мистическим огнем.

— Что? Где вы его взяли?

— Огонь принес король огненных демонов, — честно сказал Кэймрон, и обеспокоено взглянул на Яффу. — Ведьма, ты можешь прекратить задавать глупые вопросы и помочь ей? Анхель просила принести ее сюда, утверждая, что ведьмы смогут восполнить ее жизненные силы и заживить раны. Вот, — он порылся в кармане и достал оттуда кольцо, — это для Верховной.

— Анхель? — Стефания нахмурилась, но кольцо приняла. — Хорошо, я передам все это Кадмее.

— Кому? — не понял Кэймрон.

— Так зовут Верховную, — объяснила Стефания, и ушла в дом. Через минуту она вернулась в сопровождении двух женщин, которые забрали у него Яффу из рук. Когда ведьмы унесли его невесту внутрь, Кэймрон перевел взгляд на оставшуюся стоять рядом с ним Стефанию.

— Как много времени займет ее исцеление?

— Без понятия, — ответила Стеф. — Может, день, а может, неделю. Все зависит от ран. Заниматься ею будет лично Верховная.

Новость просто отличная, тем более что Кэймрон до сих пор не знал, что это за Верховная. Видимо, заметив недоумение на его лице, Стеф нравоучительно произнесла:

— Верховной является самая сильная ведьма. Если по-простому — что-то типа королевы.

Ага, теперь ясно. Кэймрон не удержался и хмыкнул:

— Вторая Анхель?

— Тьфу, — сплюнула Стефания, и закатила глаза. — Кстати, почему она сама не пришла?

— Ее забрал демон.

— Что?! — взвизгнула ведьма. — И ты говоришь об этом только сейчас?

Кэймрон удивленно моргнул. Чего она так разоралась? Не ее же королеву забрали. Потом он вспомнил, что ведьмы являются союзницами волшебниц, и сухо добавил:

— Судя по его виду, это был король огненных демонов. Он явился с целой армией. Они напали на Хэйвен, когда я принес туда Яффу. Анхель заключила сделку с их предводителем: мистический огонь в обмен на ее свободу.

— Она ушла с Бастианом? — уточнила Стефания. — Сама?

— Да. Она надела ошейник.

— Проклятье, — выругалась Стеф, и пояснила: — С ним она не может использовать свою силу.

Кэймрон не удержался от ехидного вопроса:

— Разве создатели ошейника — не ведьмы?

Стеф гордо вздернула подбородок.

— Мы не знаем, против кого будут использованы наши творения. Вполне могло быть и так, что ошейник предназначался для кого-то из демонов. Это невозможно отследить.

Ну-ну. В глубине души Кэймрон уже решил, что все ведьмы — просто меркантильные создания.

— Мне нужно рассказать Верховной об этом, — пробормотала Стеф. — Возможно, на расстоянии мы сможем нейтрализовать ошейник. Или нет. В любом случае, это под силу только Верховной.

— Когда я смогу увидеть Яффу?

— Тебе запрещено входить на территорию, — Стеф взглянула на него свысока. — Так что обойдемся без свиданий. Когда ей станет лучше, я скажу об этом. Если, конечно, Яффа сама захочет.

Вот же сука. Сдержавшись, чтобы не наговорить ведьме оскорблений, Кэймрон кивнул. Если здоровье его невесты зависит от этих существ, он потерпит.

— И кстати, — Стеф прищурилась. — Услуга не бесплатная. Нужны деньги.

Кэймрон ухмыльнулся. Он ждал этого момента с самого начала их разговора.

Говорил же — меркантильные создания.

— Разве твоя Верховная не обязана чем-то Анхель? — спросил он чисто из любопытства.

— Да, но содержание и питание не входит в этот долг, — отрезала Стеф, и назвала сумму, на которую можно было купить хорошую спортивную машину. — Принимаем драгоценными камнями, золотом, наличными, переводом или акциями. Как будешь платить?

Узнав реквизиты карты, Кэймрон попрощался со Стефанией, и переместился к себе домой. Переведя нужную сумму на счет ведьм, он обыскал дом, едва ли не теряя сознание, и с тревогой осознал: Дарк не вернулся.

Какого хрена? Когда брат оставил их в лесу, Кэймрон подумал, что он переместится домой, в Лондон.

Боль в теле стала просто адской.

Спустившись в гостиную, Даллоу заметил на низком столике белеющий в темноте лист бумаги, и быстро бросился к нему. Может, Дарк оставил записку?

Письмо было написано не братом. Прочитав содержимое, Кэймрон нахмурился. Оно гласило:

«Дорогой (или не дорогой, совсем запуталась) Бенджамин! Приглашаю тебя на встречу, насладиться пением малиновок и поесть диких ягод у горной реки.

Вечно твоя и чужая, Кибела, жрица Клото, Прядущей Нить.

P. S.: Не забудь подарочек».

Это что еще за херня? Кэймрон еще раз пробежался глазами по строчкам. Чокнутая жрица так приглашает его на встречу? Но он-то не Бенджамин.

В любом случае, ему необходимо проверить. Нужно только отыскать что-нибудь ценное, что-то, что можно принести жрице в дар…

Вздрогнув от очередной волны боли, Кэймрон попытался переместиться наверх, но потерял сознание, когда оказался на лестнице, и с грохотом покатился по ступенькам вниз.