Отравленные страстью

Глава 5

В зачарованном лесу, скрывавшем в себе храм трех мойр, можно было оглохнуть от звенящей тишины. Ни шороха листьев, ни треска ветвей, ни журчания воды. Анхель поморщилась, остановившись посреди зеленой поляны, и поправила маску из сияющего синего шелка, плотно прилегающую к лицу.

Кибела, как всегда, опаздывала. Возможно, вообще забыла о встрече.

Закатив глаза, Анхель топнула ногой и проорала, обращаясь в гущу леса:

— Жрица! Сколько можно опаздывать?

— Хватит орать, — Кибела появилась на поляне так резко, что королева волшебниц вздрогнула. — У меня от твоих воплей несварение.

— Ты не ешь, — рявкнула сердито Анхель, поворачиваясь лицом к жрице. Устало потерла ладонью лоб и осведомилась: — Ну? Ты хотела меня видеть.

— Я? — изумленно распахнула голубые глаза Кибела.

Анхель вздернула бровь и поджала губы.

— Ах, да, хотела, — спохватилась жрица. — Как дела? Что новенького во внешнем мире?

— Ты издеваешься?

— А что такого? — Кибела удивилась еще больше. — Я думала, мы с тобой поболтаем, ну, знаешь, как старые друзья…

— Как старые — может быть. На счет друзей — сомневаюсь, — категорично ответила Анхель и села прямо на землю. — Хватит притворяться сумасшедшей, со мной этот трюк не пройдет. Что произошло?

— А должно что-то произойти? Ладно, ладно, я поняла, — Кибела рассмеялась и склонила голову набок, мгновенно став серьезной. — Я позвала тебя, чтобы поговорить о грядущей войне.

Анхель скептически уставилась на жрицу.

— У нас перемирие.

— Финниан считает иначе.

— Чтоб ему провалиться, — ругнулась волшебница и встала, отряхивая плащ.

В Алвиане существовало пять Демонархий. Каждая из них обладала собственной территорией — волшебным измерением, посещать который могли лишь его жители, и естественно, у каждой из Демонархий был правитель.

Финниан, являющийся предводителем крылатых демонов, вот уже восемьсот лет вполне удачно правил Хэвенли Маунт. Между ним и волшебницами не существовало особых конфликтов, поскольку их интересы не пересекались. Крылатые демоны, которые больше походили на ангелов благодаря массивным крыльям и прекрасной внешности, редко покидали свое измерение, не участвовали в войнах, и не имели привычки без разбору убивать других алвианцев.

— Какого хрена ему надо? — спросила Анхель. Она даже не могла припомнить, когда в последний раз видела кого-то из крылатых демонов.

— Ему рассказали о древнем пророчестве. Согласно ему, если Финнниан не нападет на волшебниц, то умрет в течение года.

Анхель недоуменно моргнула.

— А это так?

— Пророчество верно на сто процентов.

— И кто ему рассказал? — Анхель враждебно уставилась на Кибелу, которая невозмутимо пожала плечами. — Ты? Не ожидала такой подлости.

— Я жрица Клото, а не личный наперсник волшебниц, — отрезала та. — Я сохраняю баланс среди алвианцев, и мне все равно, что ты там думаешь. Скажи спасибо, что я тебя предупредила.

— О, спасибо, — язвительно произнесла Анхель. — Мне поклониться?

— Побереги силы для Финниана. Он настроен решительно.

— Ты можешь произнести пророчество целиком?

— Конечно. Слушай: если тень от крыльев Хэйвен не накроет, если кровь волшебниц лицо демона не умоет, то к концу года он примет заклятие, и унесется к Смерти в объятия.

— Звучит как дурацкий стишок, — отметила Анхель. — Так ему обязательно нападать? Я могу одолжить немного кровушки, пусть умоется и полетает над Хэйвеном.

Кибела покачала головой.

— Это так не работает, ты же знаешь. Кроме того, я подозреваю, что Бастиан присоединится к нему.

Бастиан, король самой огромной Демонархии, был заклятым врагом волшебниц. Именно его кузен напал на Хэйвен двести пятьдесят лет назад, обманув юную Софи, и был убит Анхель. Бастиан, взошедший на трон после смерти Брана, поклялся отомстить, и с тех пор Эш-Дезерт вел непрерывную войну с Хэйвеном.

Вот почему ежемесячно Анхель тратила целое состояние, чтобы ведьмы обновляли магический барьер вокруг замка, не говоря уже о покупках всевозможных артефактов и амулетов.

— Отлично. Что-нибудь еще?

Кибела округлила глаза, мрачно оглянулась и прошептала:

— Ходят слухи, что некий старый вампир собирает вокруг себя других обращенных.

— Зачем?

Вампиры всегда существовали сами по себе. Как правило, новообращенные не могли сдерживать жажду крови, и сходили с ума, становясь упырями уже через несколько лет после обращения. Таких убивали, чтобы держать в тайне существование Алвиана. Те немногие вампиры, кто ухитрялся сохранить разум, жили поодиночке, прячась от солнца, и среди других алвианцев не пользовались уважением.

Если ты один — ты слаб.

— Ну, — Кибела облизала губы, — может быть, он просто хочет завести друзей?

— Бель.

— Ладно. Его зовут Димитар, но он любит, когда к нему обращаются согласно титулу.

— Это как? — заинтересовалась Анхель.

— Князь Димитар, — охотно поведала Кибела. — И он уже собрал внушительную армию.

— Из упырей?

— Они принимают только сохранивших разум, и строго следят за этим. Солдатам Димитара запрещено убивать своих жертв.

— И зачем ему армия?

На ум пришла нехорошая мысль.

— Он хочет того же, что и у других рас. Место в Совете, собственное королевство и уважение.

Уважение? К пиявке? Мир сходит с ума.

— А хорошие новости будут?

Кибела задумалась, постучала пальцем по подбородку.

— Дай-ка подумать… Ага, ну вот: скоро одна из волшебниц умрет.

Анхель покачнулась. Ее рука непроизвольно сжалась в кулак, удерживая внутри встрепенувшуюся силу.

— По-твоему, это хорошая новость? Что это значит? Кто из волшебниц?

— Не могу сказать, — Кибела замотала головой, ее ярко-голубые глаза стали тусклыми, почти бесцветными. — Не могу, не вижу…

Жрица вдруг охнула, и, выставив вперед руки, сделала неровный шаг назад. Завертела головой — на ее лице появилось выражение детской обиды и недоумения.

— Ничего не вижу…

— Бель, — Анхель ухватила ее за локоть, не давая упасть. Махнула рукой перед глазами жрицы. — Что с тобой?

Услышав знакомый голос, Кибела медленно моргнула. Раз, второй, третий. Цвет глаз снова стал насыщенным, как летнее небо.

— В последнее время я чувствую что-то нехорошее, — призналась она.

— В каком смысле? — насторожилась Анхель.

— Кто-то пытается обмануть судьбу. Исправляет нити, связывает их воедино, или вовсе уничтожает.

Лицо Анхель окаменело от ужаса. Кибела — жрица Клото, Прядущей Нить Жизни, видела всю жизнь любого человека с момента его рождения и до самой смерти. Знала, что его ждет и когда, и могла влиять на судьбу с помощью подсказок и намеков.

— Жизнь состоит из числа мелких решений, — забормотала Кибела. Губы ее затряслись. — Мари опаздывала на работу и решила взять такси. Но поехала на автобусе, опоздала и была уволена. В кафе она познакомилась с мужчиной, они влюбились друг в друга и сыграли свадьбу. У них родился сын, который в будущем станет великим врачом, и спасет множество жизней. Но если бы Мари поехала на такси, она бы осталась на прежней работе, и никогда бы не родила мальчика, который станет гениальным врачом.

— То есть она бы не познакомилась с тем мужчиной? — уточнила Анхель, которой было все равно на неизвестную Мари. Гораздо больше ее тревожило состояние жрицы.

Черт возьми, Кибела иногда казалась реально чокнутой.

— Нет, нет, познакомилась. Мы всегда встречаем нашу истинную любовь — хоть раз в жизни. Но было уже слишком поздно. Они бы встретились только через пять лет, а за полгода до знакомства Мари попала в аварию, из-за которой не могла иметь детей.

— Это очень печально, но зачем ты это говоришь?

— Я пытаюсь объяснить. Кто-то, и я не знаю, кто, — Кибела нахмурилась, — подталкивает бессмертных на такие решения. Ты знаешь, что жизнь и судьба алвианцев отличается от людей, хотя бы потому что мы способны жить вечность.

— И этот кто-то пытается изменить историю? — ахнула Анхель. — И ты не можешь на это повлиять?

Кибела покачала головой.

— Судьбы пропадают, будто их и не было. Все резко меняется. Я не вижу будущее некоторых алвианцев… Будь осторожна, Анхель. Это все, что я могу сказать.

Взмахнув рукой, Кибела растворилась в воздухе — в зачарованном лесу она могла делать все, что позволяла ей фантазия. Силы жриц были неограниченны здесь, но за пределами леса они были слабы и беспомощны, поэтому никогда не покидали храм.

Оставшись в одиночестве, Анхель повернула на пальце кольцо — мощный артефакт, создающий порталы, достался ей по наследству от погибшей Ирины, и перенеслась в Хэйвен. Подошвы ее тяжелых сапог из грубой кожи глухо стучали по каменной плитке главного зала замка, где за длинными столами сидели волшебницы, занимающиеся кто чем. Не обращая внимания на любопытные взгляды, Анхель приблизилась к Глафире, разговаривающей со своей младшей сестрой. При виде королевы Софи побледнела и отступила в тень, а затем и вовсе скрылась в одном из коридоров.

— Идем за мной, — кивнула Анхель Глафире.

Волшебница безмолвно повиновалась, следуя за королевой на третий этаж, в ее личные покои. Оказавшись внутри, Анхель стянула с плеч длинный плащ, оставшись в свободной блузе и обтягивающих черных брюках, выдернула из волос позолоченные иглы. Светлые, чуть вьющиеся волосы водопадом устремились до талии, и волшебница с облегчением вздохнула, избавившись от тяжелых заколок.

— Что-то произошло? — спросила внимательная Глафира, сузив темные глаза.

— Пока нет. Но совсем скоро…

Анхель вздохнула и указала подруге на место рядом с собой.

— В мое отсутствие было что-нибудь необычное?

— Нет. Ничего, кроме…

Глафира замялась, думая, стоит ли упоминать пиявку. Анхель терпеливо ждала, пока Фира решится.

— К замку приходил вампир.

— Упырь?

— Сохранивший разум.

— Как он нашел Хэйвен?

— Жрица Клото рассказала ему.

Анхель вскочила, дрожа от ярости.

— Кибела раскрыла пиявке местонахождение Хэйвена? Да она рехнулась!

Пол под ногами королевы завибрировал, стены задрожали. С полок посыпались амулеты, на столе звякнули и рассыпались в стеклянное крошево бокалы.

Сделав глубокий вздох, Анхель призвала свою силу обратно. С каждым днем все труднее контролировать Дар. Ничего, когда Финниан нападет, она устроит ему теплый прием, а заодно выплеснет излишки силы.

— Этот вампир утверждал, что Яффа Сломанная — его невеста, — тихо произнесла Глафира.

Анхель скривилась от отвращения.

— Невеста кровопийцы? Боги, я думала, этой девочке хотя бы в любви повезет. Ладно, и где он сейчас?

— Ушел. Я сказала, что Яффы здесь нет.

— Жаль, что я вернулась так поздно, иначе бы уничтожила пиявку. А как ее миссия? От Тлалока уже остались кости и кожа?

— Она работает над этим, — уклончиво ответила Фира. — Завтра ночью Яффа прибудет в храм, где состоится очередное жертвоприношение.

Анхель кивнула.

— Сообщи мне, когда Тлалок будет изгнан. И объяви всем, что нас ждет война. С крылатыми демонами.

— Что? — Глафира побледнела. — С какой стати? Они решили напасть?

— Финниану было дано пророчество. На мой взгляд, полнейшая чушь, но ты же знаешь, как старомодны эти древние демоны. В ближайшее время он планирует атаку. Не исключено, что с ним будет армия Бастиана.

— Демоны Пепла и Смерти? Но нам не справиться…

Глафира осеклась, заметив яростный взгляд королевы. Тоном, не терпящим возражений, Анхель уверенно ответила:

— Я сотру эту мерзость в порошок. Любой, кто нападет на Хэйвен, будет убит. И мы будем не одни. Я планирую воспользоваться своим местом в Совете Двенадцати и попросить помощи у союзников.

— У ведьм?

— Не только. Ведьмы, феи и некоторые стаи ликанов. Кстати, Фира, не могла бы ты в знак нашей дружбы с волками освободить того бедолагу, которого замуровала в склепе?

— Это обязательно? — поморщилась Глафира.

— Боюсь, что без этого ликаны не станут на нашу сторону, — развела руками Анхель. — Ты хотя бы помнишь, где его оставила?

— Приблизительно, — пробормотала Фира.

— И подготовь всех волшебниц, чей Дар бесполезен в битве, для эвакуации в Ла-Рошь. Они будут жить там до конца года.

— Почему до конца года?

— Потому что именно столько времени осталось Финниану, — вздохнула Анхель. — Но я помолюсь, чтобы он умер пораньше.