Отважный далматинец

Глава 14 Восторги и разочарования

Коту, конечно, было лестно, что подарок его господина вызвал такую недвусмысленную реакцию, но молчание затягивалось, и чтобы добиться от Круэллы хоть слова, кот бесцеремонно дернул за полу ее роскошного кружевного пеньюара. В обычное время за это можно было заслужить пару увесистых оплеух, но только не сейчас.

Придя в себя, Круэлла схватила кота в охапку и закружилась с ним по комнате.

– Отпусти, слышишь? Ты же меня задушишь, – заорал кот, отчаянно пытаясь освободиться от сумасшедшей женщины.

Круэлле и самой не терпелось поскорее добраться до Книги, и кот был оставлен в покое. Раскрыв Волшебную Книгу, а теперь Круэлла уже не сомневалась, что это была именно она, ополоумевшая от такой удачи модельерша начала лихорадочно выкрикивать одно заклинание за другим. Она настолько упивалась собой в предстоящей роли самой злой на свете волшебницы, что поначалу совершенно не замечала, что ни одно из произнесенных ею заклинании до сих пор не принесло никакого результата.

Но гораздо более уравновешенный кот это прекрасно видел и уже начинал жалеть о том, что пришлось связаться с этой чокнутой.

Как ни была Круэлла увлечена самим процессом чтения и выкрикивания заклинаний, но и она постепенно заметила, что только сотрясает воздух своими криками.

– Ты что мне притащил, негодяй? – надо сказать, что Круэлла вовсе не отличалась постоянством в своих симпатиях и сейчас за свои неудачи готова была винить кого угодно, только не саму себя. Ну, а раз рядом был кот, то на него она и набросилась.

– Эй, полегче, – предупредил кот. – Что- то мне абсолютно перестает нравиться твоя манера общения.

– Мне тоже! – прозвучал голос, от которого застыла кровь в жилах.

Повелительнице Злых Духов окончательно надоело дожидаться, пока ее неугомонная преемница соизволит заснуть и дослушать все до конца, и она явилась Круэлле и коту во всем своем ужасающем великолепии. Позже, когда Круэлла пыталась вспомнить, что она тогда увидела, ощущение ужаса и восторга даже при одном воспоминании охватывало ее настолько же сильно, как и в первый момент встречи с Повелительницей лицом к лицу.

И если Круэлла, обуреваемая этими двумя чувствами словно приросла к месту, то более хладнокровный и менее эмоциональный кот поспешил спрятаться под диван – ему довольно было слышать голос, на большее он не претендовал.

– Чтобы Книга обрела свою силу, – вещала Повелительница, – в ее обложку должен быть вставлен Волшебный Амулет. Ты должна его отыскать, и тогда мы сможем совершать зло в таких размерах, в каких тебе это и не снилось!

С этими словами Повелительница Злых Духов исчезла, оставив после себя гудящие стены и ощущение страха.

– Что это было? – спросила Круэлла, когда к ней вернулся дар речи.

– Не притворяйся дурочкой, – только и ответил кот, вылезая из-под дивана и отряхиваясь от пыли, – тебе это известно не хуже, чем мне.

– О каком это Амулете она говорила? – Было похоже, что Круэлла и Цмык постепенно находят общий язык – по крайней мере они уже почти не реагировали на грубости и колкости друг друга.

– Есть у меня на этот счет кое-какие предположения, и если это так, то... – не договорив, кот бросился рассматривать Книгу.

Действительно, на обложке было небольшое углубление в форме четырехконечной звезды.

– Так и есть, – обреченно воскликнул кот. – Это он.

– Ну что, ты знаешь, где его искать? – нетерпеливо дергала кота Круэлла.

– Похоже, что знаю. И, поверь, от этого мне веселей не становится.

– Да я его хоть из-под земли достать готова! – уверила его Круэлла. – А ты знаешь где этот чертов Амулет находится, а еще чего-то куксишься! Ну, и как тебя после этого называть? Кстати, а действительно, звать-то тебя как?

– Цмык, – похоже, что хорошее настроение к коту так и не возвращалось.

– Послушай, Цмык, прекрати дуться и поскорее расскажи мне где находится Амулет, – вкрадчиво попросила Круэлла. Когда ей это было нужно, она умела притворяться милой и ласковой.

– Я на тебя посмотрю, когда и ты узнаешь, где его достать. Ведь именно с помощью этого Волшебного Амулета Счастливчик и сумел разрушить мой первый в высшей степени коварный замысел, когда я так ловко отравил воду в реке! – воскликнул кот.

– Ну так что ж? – не поняла Круэлла. – Это лишний раз доказывает, что это действительно волшебная вещь, а не какая-то там безделушка!

– А то! – совершенно разъярился кот. – Что теперь далматинец никогда с этим Амулетом не расстается – видела бы ты, каким он щеголем ходит по Деревне. Ему, понимаешь ли, Амулет подарили за то, что он возвратил Волшебный Огонь, и проклятый Счастливчик бережет эту вещь пуще собственного глаза.

На этот раз Круэлла всерьез призадумалась. Она была совершенно уверена, что ей удастся отобрать Амулет, если не хитростью, так силой. Ее заботило другое – как после стольких лет отсутствия ее примут в Деревне? Этими-то мыслями она и поделилась с котом.

– Об этом ты зря беспокоишься, – уверил ее Цмык. – Сейчас там все так счастливы, что даже позабыли о том, что грядет то время, которого ты так ждешь. А пока все волшебники готовятся к празднику Лунного Купания, и даже если ты появишься, то никто этого может и не заметить.

– Ну, ты меня просто недооцениваешь, – самодовольно уверила его Круэлла. – Круэллу де Мон замечали всегда и везде!

На это кот ничего не ответил. Хоть он и находил Круэллу отпетой злодейкой, но ее глупость и бахвальство начинали действовать ему на нервы. Но кое-что Круэлла понимала очень хорошо. Например то, что без кота ей в Долине придется туго и надо во что бы то ни стало уговорить Цмыка сопровождать ее.

– Ну послушай, Цмык, – голос ее стал слаще меда, – я без тебя пропаду, и тогда ты будешь виноват, что мы загубили такое великое дело.

Цмык недоверчиво глянул на расплывшееся в улыбке лицо Круэллы.

– Разве тебе не хочется помочь своему хозяину, ведь я так давно сбежала из Долины, что совсем не помню, где находится это озеро, – доводы Круэллы становились все убедительнее и убедительнее.

– Ну а потом, разве тебе, как и мне, не хочется расправиться с этим зарвавшимся далматинцем, когда мы станем самыми могущественными и сможем с ним сделать все, что только пожелаем?

Как ни велика была привязанность Цмыка к хозяину, но все же последнее, что посулила ему Круэлла – расправиться со Счастливчиком – оказалось самым убедительным доводом для кота.

Ко всему прочему Цмык засомневался, так ли уж глупа Круэлла, как ему показалось на первый взгляд.

– Ну что ж, обсудим детали плана, – после недолгого размышления сказал кот, и Круэлла даже взвизгнула от радости.