Отважный далматинец

Глава 5 Не просто гость

Если бы Счастливчик, проснувшись ранним утром, не укусил себя как следует за хвост, он бы не поверил, что сон уже прошел и настала не менее замечательная реальность. Впрочем, он был почти уверен в этом уже во время этого глупейшего, как он понял, занятия – ловли хвоста. Но слова тетушки Лаи так глубоко запали ему в душу, что он решил любое начатое дело доводить до конца. А поймать кончик собственного хвоста показалось Счастливчику делом вполне достойным и трудоемким для начала, конечно же.

Справившись-таки с этой задачей и окончательно проснувшись, Счастливчик решил еще раз оглядеться прежде всего потому, что все вокруг ему очень нравилось. В эту ночь постелью ему было роскошное ложе из чуть подсушенных луговых трав и цветов, которое приготовила ему тетушка Лая в небольшом аккуратном сарайчике возле дома, где хранилась разная старая домашняя утварь и висели пучки с душистой целебной травой. Это было гораздо лучше любого, даже самого мягкого и пушистого, коврика из универмага, и Счастливчик решил, что, когда он вернется домой, то обязательно обзаведется такой же замечательной постелькой.

На дворе ласково светило утреннее солнышко, и это опять напомнило Счастливчику улыбку тетушки Лаи. Кстати, а вот и она. Счастливчик увидел тетушку Лаю, идущую по тропинке к дому, а рядом с ней рыжую Юту. Шерстка подружки искрилась на солнце, и всем своим видом Юта показывала, как нравится ей это утро.

С веселым лаем, значения которого Счастливчик сам не понимал, да и зачем, когда на душе просто очень радостно и оттого хочется полаять без всякого смысла, он бросился им навстречу.

– А вот и гость наш проснулся, – улыбнулась добрая волшебница. – Ну что ж, с добрым волшебным утром тебя, Счастливчик! Милости прошу в дом, к завтраку.

– Доброе утро, Счастливчик! – сказала Юта. – Надеюсь ты не забыл о своем обещании рассказать мне свой сон? – спросила она и, чуть кокетливо вильнув пушистым хвостиком, вошла в дом за хозяйкой.

«Не забыл, – подумал Счастливчик, – а вот сон забыл. Эх, не везет, так не везет. Ну ничего, – подбодрил он себя, – как-нибудь выкручусь. А теперь – скорее в дом!»

Наконец-то Счастливчик понял, почему от тетушки Лаи так вкусно пахло, когда он в первый раз ее увидел. На столе стоял большой кувшин с парным молоком и целая миска душистого меда. «Все-таки нюх у меня настоящий, собачий», – с гордостью подумал Счастливчик.

– Сегодня к завтраку я жду свою приятельницу, бабушку Августу. Она уже знает, что у меня гость, и ей не терпится с тобой познакомиться, – сказала тетушка Лая и поставила перед Счастливчиком целую миску поджаристых пахучих оладушек, щедро политых Медом, а рядом – другую, полную молока.

– Мне кажется, я опять угадала, не так ли? – Тетушка Лая лукаво улыбнулась.

В ответ Счастливчик только довольно заурчал. Пусть это было не очень вежливо с его стороны, но лучшей благодарности за вкусную еду, чем хороший аппетит, он не знал. Поэтому, не медля ни минуты, Счастливчик дал волю своему аппетиту да так, что не прошло и пяти минут, как тарелочки были пусты, а сам Счастливчик сыт и доволен.

Как раз в тот момент, когда Счастливчик расправился со своим завтраком, дверь в дом отворилась и на пороге он увидел маленькую и очень миловидную старушку. Она чем-то походила на тетушку Лаю, только была совсем небольшого роста и не такая круглолицая, как его гостеприимная хозяйка.

– Здравствуй, бабушка Августа! – радушно поприветствовала ее тетушка Лая из-за стола. – Нехорошо опаздывать к завтраку, да еще тогда, когда у нас гости.

– Да, как я погляжу, гость-то ваш времени даром не терял, – бойко ответила старушка, бросив взгляд на пустые мисочки и на сытого Счастливчика.

– Так ведь не стану я Счастливчика голодом морить, пока ты, бабушка, в постели нежишься.

– Какое там, милая моя соседушка. С самого утра заспорили с внучатами насчет последнего сна. Они мне одно говорят, а я на своем стою, вот и вышло, что припоздала маленько.

Соседки шутливо бранились, словно обычные деревенские кумушки, но при этом в голосах их и во взглядах было столько почти ребяческого озорства и веселости, что это скорее походило на игру двух маленьких девочек.

Счастливчику стало очень интересно, о каких таких снах спорила бабушка Августа со своими внучатами. Неужели она тоже, как и мистер Винигар, сочиняет страшные сны?

Нет, этого просто не могло быть, ведь эта веселая сухонькая старушка ну ни чуточки не походила на хамоватого и бесцеремонного балагура-толстяка.

Счастливчик мялся, не решаясь задать этот, беспредельно волнующий его, вопрос, пока волшебницы усаживались за стол, но потом не выдержал и спросил:

– Тетушка Лая, а разве для того, чтобы сочинять злые сказки для детских снов, мало одного мистера Винигара?

– Почему ты мне задал такой странный вопрос, малыш? – в недоумении посмотрела на него добрая волшебница. А потом, видимо, догадавшись, что натолкнуло Счастливчика на такую нелепую мысль, расхохоталась.

– Тетушка Лая, да перестанешь ты смеяться или нет? Ну просто сладу с вами никакого не сыщешь, – рассердилась бабушка Августа. – Я-то ведь уж слишком стара, чтобы учиться понимать собак да кошек. Что такого сказал тебе этот маленький озорник? Уж не надо мной ли подшучивает? – и бабушка Августа постаралось построже взглянуть на Счастливчика. Так, на всякий случай.

– Ну, не делай вид, что ты сердита, все равно тебе никто не верит, даже Счастливчик, – мягко прервала ее ворчание тетушка Лая.

И действительно, хоть бабушка и старалась всем своим видом показать, что она немножко злится, веселых искорок в добрых глазах было не спрятать.

Тетушка Лая сжалилась над соседкой и решила объяснить ей причину своего смеха, а заодно оправдать ни в чем не повинную старушку в глазах Счастливчика:

– Когда ты сегодня обмолвилась о снах, Счастливчик решил, что ты тоже, как и Винигар, сочиняешь страшные сказки для детских снов. Вот я и попыталась представить, как это могло бы быть. Ну а кто, скажи мне, удержится от смеха, когда представит тебя в роли сочинительницы страшных снов?

– А ведь верно, вот потеха так потеха! – заулыбалась бабушка Августа.

– Надо будет внучатам рассказать, пусть и они похохочут. А имени этого бездаря попрошу при мне больше вслух не произносить. Это ж надо, какие он ужасные глупости придумывает! – по-настоящему рассердилась волшебница. – Моим внучатам ведь тоже иногда снятся его глупые сказки, они мне об этом рассказали. И чудища-то у него в сказках, хоть и злобные, да только такие же глупые, как и он сам. И сшиты, словно на один размер – ну никакой фантазии! Пусть не гневается на меня Великий Чародей, который велел нам, волшебникам жить в мире и согласии, а руки этому писаке я больше не подам! – закончила бабушка Августа свою гневную тираду.

– Ну и раскипятилась же ты, ну точно самовар! – попыталась остудить пыл разбушевавшейся соседки тетушка Лая. – Вот лучше расскажи Счастливчику, какой работой ты занята.

– Да что тут рассказывать? Делаю я то же, что и этот негодный писателишка, только наоборот и гораздо лучше, – даже не пытаясь выглядеть при этом скромной, ответила старушка.

– Бабушка Августа сочиняет добрые волшебные сны детям, и делает она это действительно очень хорошо, – объяснила тетушка Лая. – Правда, чтобы сбить с нее спесь, надо бы добавить, что ей очень помогают ее дети и внуки, будущие волшебники.

– Что верно, с тем и спорить не стану, – согласилась бабушка, – ну а самое главное про меня сказать ты, конечно, позабыла? Да уж ладно, сама скажу. Главное, Счастливчик, – это то, что я – добрая волшебница, и, честно говоря, очень этим горжусь.

Закончился завтрак возле дома на лужайке, уже знакомой Счастливчику со вчерашнего вечера.

Волшебницы уселись в удобные плетеные креслица, а собачки расположились тут же, у их ног, на траве. Счастливчик с нетерпением ждал продолжения рассказа о Долине Волшебников и ее обитателях, тем более, что после завершения рассказа он надеялся еще на прогулку с Ютой.

Но волшебницы, казалось, не торопились начать, щенку даже почудилось, что пока они вдвоем прибирались на кухне, между соседками произошел какой-то важный разговор – обе они сейчас имели серьезный вид.

Первой нарушила молчание бабушка Августа:

– Ну что, соседушка, тебя твой гость понимает, наверное, лучше, тебе и начинать этот серьезный разговор.

Счастливчик не совсем понял, что имела в виду добрая старушка, но слова ее заставили и его принять вид серьезный и внимательный.

– Послушай, Счастливчик, – сказала тетушка Лая. – То, что я скажу, действительно очень важно и не только для меня, но и для всех волшебников, и для тебя с Ютой. Это так же важно и для всех людей, для всего мира, в котором ты привык жить.

Нам грозит большая опасность.

Давным-давно, когда все волшебники, и добрые и злые, были гораздо могущественнее и сильнее, чем теперь и не работали на пользу людям, как сейчас это делаем мы, самые коварные и злые из них постоянно хотели захватить власть в свои руки, чтобы на всей земле воцарилось безраздельное царство зла. Они все время пытались это сделать, но Великий Чародей, который обладал самой большой силой и властью, никогда не позволял им переступить черту дозволенного. Великий Чародей всегда говорил честным волшебникам, что придет день, и он не сможет противостоять этому порыву ненависти ко всему доброму и прекрасному. Когда наступит этот день, знать не дано было даже ему.

Единственное, что мог обещать волшебникам Великий Чародей, это предупредить всех о грозящей опасности и указать на того, кто сможет эту опасность предотвратить, может быть, даже и в самый последний момент.

Счастливчик слушал, буквально затаив дыхание, но при этом никак не мог понять, какое же ко всему этому отношение имеет он сам.

Тем временем тетушка Лая продолжала. Говорила она очень серьезно, а в уголках ее глаз и губ залегли неглубокие, но все же заметные морщинки.

– И вот день этот приблизился. Великий Чародей спустился в Долину совсем незадолго до того дня, когда ты сюда попал, и сказал нам об этом.

– Да, но какое я имею ко всему этому отношение? – не выдержал Счастливчик.

– Потерпи совсем немного, – прервала его тетушка Лая и продолжила:

– Великий Чародей сказал, что ни люди, ни волшебники справиться с этим злом будут не в силах. Одолеть его сможет только щенок далматинской породы. Первый щенок, который встретится нам в мире людей, когда мы туда попадем. И вот я, ведь я покровительница всех животных, взяв с собой Юту отправилась в мир людей. А там оставалось только положиться на прекрасное чутье моей любимицы.

– Погодите, тетушка Лая, – вновь прервал ее Счастливчик. В голове у него как будто начало что-то проясняться, но это что-то показалось Счастливчику каким-то страшно неправдоподобным. – Так, значит, это я могу спасти всех от сил зла? Да вы, видно, смеетесь надо мной! Или этот ваш Чародей что- то страшно напутал. Ведь я вам все рассказал. Теперь вы сами знаете, какой я жутко невезучий. Мне ведь ничего не стоит что-нибудь перепутать. Да что тут говорить – герой из меня никудышный.

Счастливчик был совершенно растерян.

– А еще можешь сказать, что ты просто трус. Трус и болтун. А я-то в тебя поверила! – С этими словами Юта бросилась прочь, и только ее рыжий хвостик мелькнул за калиткой и быстренько пропал из виду.

Вот это был удар! Счастливчик просто остолбенел. Так неправильно его понять! Наверное, все девчонки такие.

– Тетушка Лая! Бабушка Августа! Да ведь я вовсе не это хотел сказать, – взмолился Счастливчик. – Я, конечно, не прочь быть героем, просто очень боюсь, что у меня ничего не получится. Но если больше некому, то я, пожалуй, попробую, – не очень уверенно закончил он.

– Ох, да ты пока себе цены не знаешь, – после слов Счастливчика лицо доброй тетушки Лаи смягчилось, морщинки разгладились, – хотя ума-разума тебе бы не помешало поднабраться. Да чтоб храбрости и отваги у тебя поприбавилось, тогда было бы совсем неплохо. Ну, это – дело наживное, – с улыбкой добавила она.

Счастливчик был безмерно горд, что в него все-таки поверили, вот только Юта...

– А теперь беги, догоняй свою подружку. Да не думай, она вовсе на тебя не сердится, и ты ее слов всерьез не принимай. Ну беги, беги. Она уж, верно, заждалась тебя на том лугу, куда ты попал из мира людей.

Счастливчик не стал ждать, пока его будут уговаривать, и только его и видели.

– Ну и скор же, ах, пострел! – рассмеялась тетушка Лая. А бабушка Августа произнесла странную фразу:

– Самая трудная победа – это победа над самим собой. И, кажется, Счастливчик эту победу уже совершил.