Отважный капитан

К БАЛКАНАМ

Летом 1829 года русская армия вихрем понеслась вперед[29] и при Кюлевче, у Шумена, смела на своем пути войска Садразым-паши. Этот ураган опрокинул и унес более десяти тысяч турецких шатров. Охваченные ужасом турецкие солдаты, бросая оружие, бежали куда глаза глядят.

— Москов-гяур!.. Москов-гяур! — горланили они, ища спасения.

Во всей армии царила паника. Ржали лошади, слетали под ноги фески… Полки разъяренных казаков мчались вперед, и их сабли сверкали на солнце, словно языки пламени. Бросив санджак шерифа (священное знамя мусульман), турки бежали очертя голову, заботясь лишь о том, как унести ноги. Разгромленная турецкая пехота в отчаянии стреляла вдогонку собственной коннице, стараясь любой ценой раздобыть лошадей и выбраться из этого страшного ада.

На поле боя осталось все турецкое вооружение и провиант. Арьергардные части русских собирали ружья, патроны, мешки с порохом, тяжелые и легкие орудия… Многочисленная казачья конница кормила лошадей рисом вместо ячменя. Турецкое командование не ожидало столь сокрушительного разгрома.

После памятного сражения при Кюлевче русские войска под предводительством генерала Дибича устремились к Балканскому хребту. Радостно забились сердца болгарских волонтеров.

Однажды вечером бесконечные воинские колонны, поднимавшиеся по крутым горным тропам, остановились на ночной привал. Заполыхали яркие костры, окрестность огласили веселые хороводные песни, резво заиграли гармони, начались пляски: хоро, рученица, казачок… Русские и болгары, собравшись вокруг костров, состязались в песнях и плясках. Едва ли здешним горам когда-либо приходилось слышать столь веселые и радостные песни! Оказавшись в этом горном крае, люди словно забыли, что они на войне, что завтра, прежде чем заняться заре, снова заиграет боевая труба.

Капитан Мамарчев все время был среди своих бойцов. Сгрудившись вокруг любимого командира, парни без конца расспрашивали его о том, когда будет провозглашена независимость Болгарии.

— Потерпите еще немного, юнаки, — говорил он им. — Все будет хорошо.

Только как именно, он и сам толком не знал. Чем ближе был конец войны, тем тревожней становилось у него на душе. Будет ли предусмотрена в мирном договоре независимость Болгарии? Этот вопрос не давал ему покоя.

Мысли об этом так осаждали его, что он и в эту ночь не мог уснуть.

Закончилась вечерняя поверка. Усталые бойцы улеглись спать вокруг костров, и над притихшим биваком повисла балканская звездная ночь.

Осторожно ступая между лежащими волонтерами, капитан Мамарчев шел к тому месту, где расположились отряды Дончо Ватаха и Бойчо. Он давненько не виделся с этими мужественными воеводами.

Над притихшим лагерем трепетали балканские звезды — большие, яркие, словно алмазы. Из-за леса выплыла луна — круглая, румяная, как пшеничный каравай.

Воеводы бодрствовали возле погасшего костра. Над их трубками вились тонкие струйки дыма, растворявшиеся в ночном сумраке. Темные, как медь, лица воевод с длинными, свисающими, словно кудель, усами были суровы.

Медленно поднимаясь к костру, Мамарчев издали поздоровался:

— Добрый вечер, воеводы!

— Добрый вечер, капитан!

Оба воеводы тут же встали, уступая место Мамарчеву, чтобы он тоже посидел с ними у костра.

— Тут уже все погасло, — усмехнулся Мамарчев. — Вам не зябко?

— Что для гайдука холод, капитан? — сказал Дончо Ватах и тут же стал рассказывать, как час назад искупался со своими ребятами в холодном омуте, где одни медведи купаются. — Столько соскребли с себя грязи, что весь пруд замутился! И до того нам стало легко после этого, будто крылья у нас выросли…

Капитан Мамарчев и воеводы долго смеялись. Потом зашел разговор о политике.

— Куда ветер дует? — полюбопытствовали воеводы. — Даешь Стамбул или Анатолию?

Мамарчев, задумавшись, сомкнул брови, поправил саблю, с которой не расставался при любых обстоятельствах, и неторопливо сказал:

— Что там главное командование замышляет, мне неизвестно. То ли до Стамбула будем жать, то ли будет раньше заключено перемирие — это, пожалуй, самому Дибичу неизвестно. Ясно одно — турецкая армия разбита, и оправится она не скоро. Подобной трепки они и от Суворова не получали… Их песенка спета.

Воеводы с удовлетворением улыбнулись.

— Теперь у нашего брата другая, куда более важная забота, — продолжал Мамарчев. — Как-то все это обернется?.. Настало время и нам добиваться для себя своего собственного свободного управления. Ежели мы не получим его сейчас, пока тут находятся русские, то потом будет поздно.

— Мы в твоем распоряжении, капитан, — ответили воеводы. — Вот они, наши парни… Куда прикажешь, туда и пойдем!

— В вас я никогда не сомневался, но мы должны повести за собой народ.

— Тырново и окрестные села подниму я, — заверил его Войчо-воевода. — Тырново, Елену, Лясковец, Дряново, Трявну да и Габрово… Стоит только подать голос.

— Про Тырново я наслышан, знаю, что там есть настоящие патриоты, верные Болгарии люди, — ответил Мамарчев. — Два года назад в Бухаресте я познакомился с одним болгарином, Велчо его звать. Потом до меня дошел слух, что в Тырнове он стал крупным торговцем — стеклом да скобяными изделиями торгует.

— Я тоже про него слышал, — сказал Бойчо-воевода, — дельный человек, толковый, да и отец Сергий из Плаковского монастыря не уступит ему. Да разве только эти двое!..

— Нам нужны серьезные и бесстрашные люди. Чтоб, ежели потребуется, ни богатства своего, ни денег не пожалели.

— Вот как эти мои ребята, — усмехнулся Дончо Ватах, указав рукой на лежащих тут и там гайдуков. — Ничего у них нет за душой, одна рубашка на плечах, да и той они не дорожат…

— На таких мы можем спокойно положиться, — продолжал Мамарчев. — С такими иди хоть на край света. С этим Велчо из Тырнова следовало бы связаться… Если мы поднимем народ в Котеле и Сливене, то пойдем на Тырново. В Тырнове мы должны провозгласить независимость Болгарии. А ежели турок вздумает поднять на нас руку, попросим помощи у русских. Только с помощью России мы сможем увидеть белый свет. Верно я говорю?

— Верно! — подтвердили воеводы.

Мамарчев говорил о своих планах с волнением. Ему хотелось в один вечер высказать все, что накопилось в его душе за многие годы.

Близилась полночь. Над лесами и горами плыл месяц. Вокруг было светло как днем. В такую ночь, когда на душе становится легко, было особенно приятно вести беседу о свободе отечества.

Разговор воевод прервало поскрипывание запряженной буйволами телеги, которая тащилась вверх по узкой каменистой дороге.

— Кто бы это мог быть в такую пору? — спросил Мамарчев и поглядел на дорогу.

На крутом подъеме три пары буйволов везли какой-то тяжелый груз. Вокруг толпились люди, толкая телегу и покрикивая на буйволов.

Мамарчев и воеводы поднялись и пошли посмотреть, что это за народ в такую позднюю пору.

— Эй, ребята, — крикнул Мамарчев, — откуда вы? Из какой части? Куда так поздно?

Люди на дороге остановились. Запряженные цугом буйволы везли два тяжелых орудия — трофеи, отбитые у турок.

Вначале возчики не обнаруживали особого желания говорить, но, видя, что перед ними русский капитан, ответили на его вопрос.

— Видите ли какая штука, господин капитан: мы добровольцы из отряда Кара Танаса. Его люди. Решили вот пособить братушкам.

— Кара Танаса? — переспросил Мамарчев, услышав имя старого друга. — Значит, Кара Танас жив и здоров, ребята?

— Жив! Даже помолодел, когда прослышал, что идут русские.

— А где же он сейчас? — с нетерпением спрашивали Дончо Ватах и Бойчо-воевода, с которыми прославленный жеравненский воевода тоже был знаком.

— Куда-то в Котел подался очищать дорогу от турецких разбойников.

— А там еще есть турки?

— Хватает… Нападают на людей, режут, вешают.

— Экая чума, никак они не уймутся!

— Разве эти басурманы уймутся? — заметил возчик. — Они уже одной ногой в могиле, а все еще норовят сделать тебе какую-нибудь пакость. Ну, мы, пожалуй, будем двигаться дальше, господин капитан, а то скотине тяжело стоять на подъеме запряженной. Но-о, Караман! Ге-ей, Сивчо!..

И цуг потащился по крутой дороге дальше в горы.

— Привет Кара Танасу! — крикнул им вслед капитан и долго смотрел вверх, туда, где темнота поглотила дорогу.

«Бедный мой народ! — вздохнул он. — Ты горы готов свернуть ради того, чтобы стать свободным».