Падающая звезда 2

11

И снова челноки, порты и пассажирские корабли. Но теперь Алина была умнее — забронировала каюту для богатеев и наслаждалась потрясающим видом тьмы с вкраплением звезд из большого иллюминатора-стены, который могла в любой момент сама открыть и закрыть. Что же еще она должна была увидеть в космосе? Никаких туманностей, красивых планет и разноцветных слайгов. Слайги вообще почти не видно, серые пятнышки, словно размазанная сопля по космическому пространству. Так что все время полета оставалось смотреть на бесконечную ночь.

Пассажирский порт Кэнси разительно отличался от Кри. Никаких картин, цветов и улыбающихся местных жителей. Стандартные серые стены, смешные человечески с оранжево-зеленоватой кожей, еще и ростом метр с кепкой. Не удивительно, что кэнсийские дамы в домах счастья пугались здоровяка Кооно.

Кэнскийский пассажирский порт на поверхности планеты мало отличался от портов Альянса. Их специально делают одинаковыми, чтобы пилоты не ломали голову, прилетая на новую планету. Первый порт Земли, участие в строительстве которого когда-то принимала Алина, был создан по чертежам Альянса. Единственное, где дают волю фантазиям местным инженерам — украшение внутренних помещений. На Земле в первом порту сделали лестницу в виде высокого дерева, уходящего кронами на второй этаж и расставили живые растения. А на Кэнси заморочились красивыми мозаиками, правда из почти прозрачного стекла, но при этом сами стеклышки клеили так, что изображения получилась объемными.

Главную роль в их мозаиках играл солнечный свет. Когда солнце находилось в определенном месте на небосводе и лучи проникали в порт под определенным углом, стены порта в прямом смысле слова оживали — прозрачные стекла мерцали разными цветами и перед гостями планеты происходило воистину чудесное представление: внизу переливами шевелилась трава, словно легкий ветерок гладил ее своими невидимыми крыльями, листва на стеклянных деревьях меняла цвет от бледно-розового до изумрудного, а сквозь кроны проплывали вытянутые на весь небосклон облака.

Некоторые гости, знающие про чудесный мозаики Кэнси, специально задерживались в порту в ожидании нужного времени. Особо капризные гости лишь пожимали плечами: подумаешь, проще повесить видеостену и транслировать пейзажи планеты, как это сделано на Эо. Другие же стояли, затаив дыхание, ибо никакая видеостена не сможет передать величественную красоту ручной работы кэнсийских умельцев.

Алина застала самый конец прекрасного шоу. Солнце уже уходило из нужной точки, так что тысячи стеклышек почти побелели и лишь иногда по ним пробегал блеклый отсвет завораживающего представления.

Что ж, еще успеет посмотреть на обратном пути.

Дом-гостиница, которую выбрала девушка, располагался совсем недалеко от порта. Сотрудницы отеля на Кри написали на розовой бумаге, больше похожей на тонкий пластик, ориентиры дома на общем языке. Благодаря местным жителям найти его не составило большого труда. Низкий белый домик с окнами в районе земли стоял среди таких же домов вдоль широкой улицы. Ни заборов, ни номеров домов не было. Случайный прохожий заглянул в розовую бумажку и указал рукой на нужный дом. Откуда они вообще знают, что и где тут находится? Хоть бы вывеску какую повесили.

По мягкой травке, которая ничем не отличалась от земной, в том числе и цветом, девушка подошла к низенькой двери и осторожно постучала.. Через мгновение на пороге возникла хозяйка дома — маленькая, смуглая женщина неопределенного возраста. Ее оранжевая кожа с зеленоватым оттенком очень красиво контрастировала с белыми стенами дома и белой дверью. Эдакий бронзовый ребенок, едва достающий землянке до груди. Она внимательно осмотрела гостью с головы до ног и захлопнула дверь перед самым носом. Алина даже поздороваться не успела.

— Эй, погодите! С вами договаривались о комнате с Кри. Дали ваш адрес!

Алина пыталась докричаться до хозяйки, но та никак не реагировала. Зато маленькие жители Кэнси недовольно оглядывались на огромную орущую землянку. У них не принято шуметь, но что взять с невоспитанных туристов?

От злости и возмущения девушка стучалась в двери хозяйки, а потом и вовсе пошла по соседним домам. Но ей никто не открыл. Причем нагло выглядывали в свои низенькие окошки и демонстративно отходили. Алина не могла понять причины такого поведения. Что не так-то? Она обычная землянка, вроде не должна пугать местное население. Ну да, выше ростом. Так ведь весь Альянс выше ростом этих поганеньких кэнсийцев!

Не меньше получаса Алина бегала под улице, ломясь в маленькие домики негодяев. Никто не открыл! От землянки шарахались, как от прокаженной.

Что делать человеку на незнакомой планете с маленьким чемоданчиком в руке? Тащиться назад в порт и выяснять у местных, что можно сделать. Вот только в порту девушке тоже никто не смог помочь. Маленькие кэнсийские работники порта лишь пожимали плечами, смущенно улыбались и сетовали на сезон урожая. Мол, туристов так много, но найти комнату проблематично, но шанс есть. Иди, дорогой гость, поищи что-нибудь за пределами порта.

— Да к черту вас, — недовольно произнесла Алина, бросая серую карточку на низкую стойку. — Дайте билет на Землю.

Кэнсиец в темно-сером костюмчике открыл планшет и пожал плечами:

— Ближайший корабль через три дня.

— А куда есть?

Он снова уткнулся в планшет:

— На Кри. Отбывает сегодня.

— Я только что оттуда!

— Тогда… — он снова уткнулся в экран. — На Глисаду, утром. Но там только закончился сезон ураганов. Довольно пыльно.

— И все? Больше никуда отсюда не улететь?

— Сезон урожая. Сейчас все порты работают на отправку грузов. Может вам стоит поговорить с грузовыми челноками? — пожал плечами сотрудник порта и растворился среди таких же малышей.

Алина даже заметить не успела, в каком направлении он сбежал. Вот же чертова планета с непорядочными малявками!

В поисках хоть кого-то, девушка ходила по порту, пока совершенно случайно не оказалась в грузовой части. Обычно пассажирские и грузовые порты — это разные места, но на Кэнси все было через одно место. Что самое поразительное, так это сотни челноков на огромной площадке — от крохотных, до огромных грузовых. Вокруг «небесных повозок» суетились создания из самых разных уголков Альянса и каждый занимался своим делом. Кто-то осматривал челнок, другие загружали товар, трети о чем-то болтали с хозяевами планеты. Вокруг всей этой вакханалии умудрялись беспорядочно метаться почти игрушечные грузовички с кэнсийцами за рулем, которые подвозили товары к челнокам. Эдакий челночный рынок прям под боком вполне солидного пассажирского порта.

Алина медленно прогуливалась между челноками, высматривая капитанов. Высокие глисадинцы с раскосыми глазами — сразу мимо, земляне — ну только совсем уж в крайнем случае. Пока девушка разглядывала незнакомые лица и челноки, сама не заметила, как случайно наступила на коричневый мешок, валяющийся посреди дороги.

— Эй, поосторожнее! — раздался женский голос откуда-то сверху.

Алина отпрянула от мешка, задрала голову и хотела было сказать что-то вроде «не фиг разбрасывать вещи на дороге», но вовремя увидела хозяйку голоса — стройную, высокую глисадинку, недовольно разглядывающую маленькую землянку.

— Простите, не специально.

— Пассажирский порт там, — женщина крепкой рукой указала в сторону высокого здания.

— Знаю, только что оттуда.

— На праздник урожая приехала, угадала?

— Да, верно. Только оказалось, что снять комнату не так-то просто.

— Сейчас? Конечно! — глисадинка растянула снисходительную улыбку. — Кэнсийцы жадные ребята. Одну комнату могут пообещать пятерым. Кто первый приехал, тот и получил. Особенно сейчас, в самый сезон.

— Вот же засранцы!

— Говорят, что глисадинцам нельзя доверять, но поверь мне, подруга, кэнсийцы нас переплюнут.

— Пожалуй соглашусь. На Глисаде тоже народ не подарок, но так чтобы прямо с порога…

Высокая девушка картинно стерла пот со лба и посмотрела на Алину:

— Ты тут вроде как в отпуске?

— Вроде того.

— Так себе отпуск начался.

— Не поспорю.

— А вообще чем занимаешься?

Незнакомка спустилась с кучи тюков и подошла к Алине неприлично близко. Обычно глисадинцы довольно замкнутые, а тут мадам границ вообще не знает.

— Пока ничем. Свободна, как птица.

— То есть как? Бросила работу, мужика и села на первый попавшийся корабль?

— Ну если совсем грубо, то примерно так.

— Работу ищешь? — в лоб спросила незнакомка.

Алина посмотрела на накаченные мышцы наглой дамочки, на тюки, которые она ловко перебрасывала и на потрепанный челнок за ее спиной. Какой еще может быть челнок у глисадинки?

— А вы чем занимаетесь?

— Все законно, не переживай. Работа не пыльная, но в команду я мужиков не беру.

— А я вам зачем?

Глисадинка замялась. Надо бы сказать, но вот как это сделать помягче?

— Одна девчушка из команды убежала с мужиком, вторая… скажем так, покинула команду. Втроем тяжеловато тянуть. Но если ты не особо заинтересована, то вопросов нет. Я так, из приличия предложила.

«Космические пираты с сиськами» — мысль плотно засела в голову и не отпускала. Более того, Алина уже рисовала в своих фантазиях четырех отважных женщин на личном корабле, которые мотаются с планеты на планету, охмуряют красивых капитанов кораблей Альянса, ловко сбегают из лап файхонской армии и оставляют с носом недотеп из местной охраны.

— Мы возим товары для домов счастья. Ничего запрещенного, только то, что работники заказывают.

— То есть, курьеры?

Алина скривила недовольное лицо, потому что храбрые пираты и обычные курьеры даже рядом друг с другом не стояли.

— У тебя какие-то проблемы с курьерами?

— Нет, нет. Подумала, что вы занимаетесь чем-то… более интересным.

— Ну да, работа скучная, не спорю, зато всегда есть пара эно в кармане. Девочки хорошо платят и дают поработать на своей территории. Но только если сама захочешь.

— То есть, поработать в доме счастья?

— Ага. Вот это есть, — глисадинка схватила себя сначала за грудь, потом между ног, — это тоже имеется. Мужикам больше и не надо. Но, говорю, это так, для развлечения. Я сама выбираю, с кем время провести. Если не нравится ухажер, то он идет собирать песок в пустыне.

«Собирать песок в пустыне» — что-то вроде земного посылания к черту. Кооно пару раз произносил эту фразу, когда речь заходила об Альянсе или блюстителях закона.

— Ну так что, присоединишься к нам?

Алина еще раз внимательно посмотрела на глисадинку, потом на ее потрепанный челнок и на ворох тюков за ее спиной. Первый представитель планеты и единственная землянка на Лиине будет работать курьером и в перерывах развлекать мужиков, подрабатывая шлюхой? Забавно, конечно, но не слишком ли крутое падение?

— Даже не знаю, — смущенно ответила она, — не уверена, что справлюсь. Я никогда не работала курьером.

— Ну, как знаешь.

Глисадинка отвернулась и продолжила закидывать тюки в чрево челнока. Ей и в самом деле было наплевать на землянку. Найти члена команды не так уж и сложно, желающих полно. Проблема в том, что барышни бывают разные. Одни приходят, чтобы найти мужчину посолиднее, другие за спиной проворачивают грязные делишки, подставляя подруг. Желающих много, да, но найти подходящую сложно. А землянка чем-то приглянулась женщине. Честной наивностью в глазах что ли. Такая не подставит при первом же полете.

Алина внимательно наблюдала за однообразными движениями женщины. Кидать тюки не так уж и сложно. Развозить заказы девочкам в дома счастья тоже не пыльная работа. А чем еще заниматься? Планет и спутников в Альянсе всего девятнадцать, рано или поздно они закончатся и чем тогда себя занять?

— У меня только паспорт, — крикнула Алина, отвлекая женщину от работы. — В смысле, только идентификатор Альянса. Нет ничего для допуска к полетам.

Глисадинка бросила очередной тюк в челнок, обернулась и надменно усмехнулась:

— Ты думаешь я тебя до управления кораблем допущу?

— Не знаю. Я не знаю, что еще нужно.

— Не стоять песчаной статуей. Бросай свой симпатичный чемоданчик в челнок и начинай закидывать товар. Нас уже девочки на Рийо ждут.

Алина нерешительно прошла к челноку, поставила чемодан рядом с рампой и вернулась к глисадинке.

— Серые можно бросать, там шмотки. С коричневыми осторожно — там фрукты и лакомства. Поняла?

Алина кивнула в ответ:

— Вроде не сложно. Меня, кстати, Алина зовут.

— Лаара.

***

Старый челнок с трудом взлетел с поверхности Кэнси, дребезжа абсолютно каждой деталью. В какой-то момент казалось, что он сейчас развалиться, но какая-то невидимая волшебная сила все же смогла удержать челнок и безболезненно вырвать его за пределы атмосферы планеты.

На орбите Лаару и Алину ждал не менее уставший грузовой корабль. Он был всего-то раз в десять больше челнока, самый минимум, чтобы получить разрешение пролетать через слайги. У корабля такого размера не было личного названия, только опознавательный номер. Но именно такие кораблики были излюбленным транспортом глисадинских контрабандистов. Их до черта летает по Альянсу, они привлекают мало внимания и не в состоянии перевозить так много груза, чтобы кто-то жаждал их досматривать в каждом порту.

На корабле капитана Лаару уже ждали две девушки: Уйя и Саданаида, одна глисадинка, вторая с Йонха. Тоже так себе луна, недалеко ушедшая от Эрлина или Глисады. Уйя была вторым пилотом, своенравная мадам среднего возраста, невысоко роста, но с очень грозным голосом. Каждое ее предложение звучало, как приказ и почему-то казалось, что если ему не подчиниться, то можно нарваться на неприятности. Саданаида была полной противоположностью глисадинок — невысокая, худенькая девушка с неестественно огромными черными глазами. Казалось, она смотрит в самую душу и может рассказать о тебе все.

— Это еще кто? — прямо с порога произнесла Уйя и недовольно сложила руки на груди. Саданаида с любопытством выглядывала из-за ее спины. — Зачем нам землянка? От нее толку никакого.

— Ты тоже самое говорила про Саду, но ведь от нее есть толк.

— Она с Йонха. А земляне… нервные и слишком капризные.

— И это говорит та, что держит по мужику на каждой станции и заливает им про вечную любовь? — Лаара с прищуром посмотрела на подругу.

— К моим мужикам лезть не надо, сама разберусь. А вот какой толк от нее, понять не могу.

— Это Алина, она теперь член нашей команды.

Землянка смущенно улыбнулась и помахала рукой. Первая встреча ей не очень-то и понравилась. Надменная Уйя показалась настоящей стервой, которая не даст спокойно жить и работать. А вот Саданаида наоборот, походила на молчаливого бледного призрака и не выражала никаких эмоций.

— Ладно, подруги, не фырчите, сегодня у нас королевский ужин с Кэнси, а через пару дней будем на Рийо. Алина, принеси из челнока пару коричневых тюков, мы заслужили маленький праздник.

Маленький праздник, в понимании Лаары, был всего лишь скромный ужин из овощей и фруктов плодородной планеты, вперемешку с космическим сухпайком. Это что-то вроде глисадинских соплей, только не таких мерзких на вкус. Сухпайки можно купить на любой станции или планете за смешные деньги в качестве неприкосновенного запаса на случай чрезвычайных ситуаций. На нормальных кораблях всегда есть запас обычных продуктов — фруктов, мяса и овощей, а то и готовых блюд долгого хранения. Но такая кухня слишком дорогое удовольствие для частников.

— Готовая еда на месяц для команды из четырех человек будет стоить больше двух сотен эно. Это очень дорого. — объяснила Лаара, уплетая салат из кэнсийских деликатесов. — Двадцать процентов с общего дохода я забираю на запасы и топливо. На свои деньги можешь покупать все, что захочешь — еду, одежду, можешь просто откладывать. Мне наплевать. В основном мы питаемся сухпайками, но иногда позволяем себе устраивать маленькие праздники. Знаешь почему? — Лаара внимательно посмотрела на землянку. — Потому что у нас пока есть заказы и мы можем себе позволить. После Рийо нас ждут на Глисаде, потом девочки с Гантагалайи подготовили заказ. У нас куча дел. А чем больше дел, тем больше денег.

— Может, наконец, ремонт сделаем. — фыркнула Уйя.

— Может и сделаем. — кивнула Лаара.

Уйя отложила в сторону пустую тарелку и посмотрела на Алину:

— Ладно, землянка, расскажи о себе.

— Мне особо нечего рассказывать.

— Да ладно. Всем есть что рассказать о себе. Ты же с Земли, так? И чего не сиделось на аграрной планете?

— Просто решила посмотреть мир.

— Просто так меня бы с Земли не увезли. У вас же все есть, огромные урожаи, торговля с Альянсом. Что, семья достала или мужик?

— Всего понемногу. Но мужчина тоже сыграл свою роль. Я бы просто так не покинула планету, на которой жила.

— Ну вот, говорю же, всему виной мужики. — Уйя снова сложила руки на груди и откинулась на стуле. — От них одни проблемы.

— Поэтому у вас женский коллектив? — осторожно спросила Алина. — Избегаете мужчин?

— Не совсем. — вмешалась Лаара. — У каждой из нас были неприятные моменты в жизни. Например, у меня мужчина украл все сбережения семьи и бросил ради другой женщины. Саду мужчина проиграл и отдал глисадинцам в качестве оплаты. Свою женщину, представляешь? Тогда-то мы с ней и познакомились. А потом появилась Уйя.

— Я от мужа просто ушла. — отмахнулась властная Уйя. — На Глисаде так не принято, женщины не уходят от мужчин. Но по мне было лучше сбежать и прятаться, чем оказаться на месте Лаары.

— То есть, вы собрались вместе, потому что не любите мужчин?

— С чего бы? Очень даже любим. Но по своим правилам. — усмехнулась Лаара. — Отчасти надо сказать спасибо вам, землянам. Ваши… как вы их называете? Супруги… Мужья? — Алина кивнула. — Ваши мужья имеют такие же права, как и женщины. На Глисаде такого нет. Мы с Уйя и Садой тоже захотели такие права. Мы не лучше и не хуже наших мужчин. Они не имеют права нас обворовывать или продавать за долги. А еще мы тоже можем работать. Да, глисадинкам закрыты хорошие рабочие места на некоторых планетах и станциях, но я же как-то смогла обучиться на пилота и мы все вместе купили этот корабль. Пусть далеко не новый, но это наш старичок.

— Тогда вы большие молодцы. Вам есть, чем гордиться.

— Мы и гордимся. — ответила Уйя и высоко задрала подбородок.

Три женщины, которые смогли побороть устои своих миров, вырваться на свободу и заниматься тем, что им нравится. Такой поступок действительно вызывает гордость. Пусть Алину никогда не ущемляли из-за наличия сисек, но она знала о нравах и порядках на некоторых планетах. Глисада как раз была одним из тех мест, где больше половины женщин жили под крылом мужчин и имели гораздо меньше прав. Вееду когда-то рассказывал, что на Глисаде нет официального вступления в брак. Мужчина может выбрать женщину (а то и не одну) и жить с ней, при этом никто не будет требовать каких-то документов или, упаси пески Глисады, брачных договоров.

С появлением землян институт брака на некоторых планетах пошатнулся. Женщины рассудили так: раз в каком-то отсталом мире у женщин есть такие же права, как и у мужчин, то почему на их развитой планете все иначе? Да, да, для многих в Альянсе Земля стала примером здорового феминизма. Одинаковые права и одинаковые обязанности.

— Мы очень много работаем, но такая работа в радость. — улыбнулась Лаара. — Пусть мы физически не так развиты как мужчины и нам сложнее работать с тяжелыми грузами, пусть некоторая часть дохода у нас благодаря вот этим малышкам, — она снова дотронулась до груди. — Но мы больше не зависим от мужчин. При этом, если ты найдешь действительно стоящего партнера, то держать не будем. Например, Ти от нас ушла, потому что нашла мужчину, с которым захотела быть рядом. Ее право и ее дело.

— Еще Нина, землянка, — напомнила Уйя.

— Да, точно, Нина еще была. Но совсем не долго. Она решила вернуться на Землю, потому что нашла себе мужчину в доме счастья. Большая редкость, на самом деле. В дом счастья за таким не ходят.

— Расскажи, как тебя обидел твой мужчина? — не унималась Уйя. — Не то, чтобы я собираю истории обиженных подруг, но все же интересно.

— Нашел другую жену и больше не хочет меня видеть. Сначала было обидно, но сейчас уже отпустило. Хотя… мы с ним были слишком разные, чтобы жить вместе. У нас бы ничего не получилось.

— Ничего нового, даже скучно. — Уйя недовольно цокнула языком, потому что ожидала захватывающую историю предательства или еще чего похлеще. — А что же семья?

— Давно умерли. Очень давно.

— Так ты одна-одинешенька? Вот это грустно.

— Как и у меня, — произнесла Сада и это были первые ее слова с момента знакомства.

— У Сады родители и сестра погибли на Йонхе. У них там частенько бывают локальные заварушки. — пояснила Лаара.

В первый же вечер Алина узнала, что все девушки поначалу работали в дешевом доме счастья на Глисаде, познакомились, объединились под началом Лаары и стали пробивать себе дорогу к свободе. Они совершенно не стыдились своего прошлого и до сих пор могли принять мужчину за деньги не видя в этом ничего ужасного. Иногда, когда дела с заказами идут не очень, тело становится единственным источником дохода. К тому же они не единственные курьеры, конкуренция есть и с каждым годом все больше «сильных и независимых» девушек находят себя в курьерских доставках. И не только в дома счастья. Магазины, гостиницы, частные заказы — девушки брались за все. Просто с домов счастья они сами начинали, поэтому были хорошие наработки.

Космическая станция Рийо находилась на орбите Сарноса и путь до него занимал шесть дней. Все время полета девушки собирали заказы в отдельные коробки и мешки. Выглядело непрезентабельно, но куда-то же надо было разложить товары. Среди пожеланий жриц любви были самые разные вещи, которые сложно найти на космической станции. От трусов до шикарных платьев, безделушки, вроде украшений в волосы и на тело, масла, парфюм и какие-то совсем непонятные Алине бутылочки. Отдельно шли фрукты и до чертиков соблазнительные коробочки с лакомствами. Кэнсийцы пытались подражать лиинцам и самые ценные угощения упаковывали в серенькие коробки. Алина мельком вспомнила о первом иноземном фрукте на Земле — она привезла фрукт под названием тота и подарила девушке из офиса. Как же ее звали?

— Эй, не отвлекайся! — Лаара ходила по грузовому отсеку с планшетом в руках и перечисляла что в какой коробке должно быть. — Так, двадцать восьмой заказ. Алина, твой. Два красных дадета, платье, кажется вон то…

— Погоди, что такое «дадет»?

— Ты серьезно? — встряла Уйя и с презрением посмотрела на девушку. — Ты точно с Земли?

— Точно, просто не знаю, что такое дадет.

Лаара выгребла из кучи две небольшие красные коробочки и протянула Алине:

— Открывай.

Внутри оказались знакомые до боли пуговки. Те самые, что любовники должны приклеить на тело, чтобы не заразить друг друга чем-нибудь неприятным.

— Так вот что это! — воскликнула Алина. — А я всегда думала, что это просто пуговки.

— Пуговки? Серьезно? Ты с мужиком когда-нибудь была? — не унималась Уйя.

— Была, а при чем тут это?

— При том, милочка, что без этих вот «пуговок» мужика к себе близко не подпускай. Безопасность должна быть на первом месте.

— Спасибо, Уйя, я знаю зачем эти штуки. И спасибо Лаара, теперь я знаю, как называются пуговки. Дадет. Запомнила.

Лаара кивнула в ответ и по-отечески произнесла:

— Уйя права, не пренебрегай ими. Решишь развлечься, всегда держи их при себе. Мужчины — они такие, редко думают о безопасности. По факту же мы имеем много рас и много болезней.

— От любовных болезней можно умереть? — с наивным непониманием спросила Алина.

— Еще как. Странно, конечно, что землянка об этом не знает.

— Почему?

В разговор снова вмешалась Уйя:

— Потому что земляне самые похотливые. Член готовы даже в дырку турбины засунуть.

— Что есть, то есть, — кивнула Сада и рассмеялась.

Алина крутила в руке красную коробочку с межпланетными средства контрацепции и лишь один вопрос был в ее голове:

— Одного не пойму, почему мы так похожи?

— Ты о чем?

— Мы все. Мы жили и развивались на разных планетах, у каждого вида должен быть свой путь эволюции. А мы все похожи настолько, что даже потомство можем иметь.

— Ты эбеттсов видела? — усмехнулась Уйя.

— Да не во внешности дело. Я о другом.

— Если ты про Семя Жизни, которое нам навязывают долговязые, то не слушай. Мало кто в эту чушь не верит.

— Тогда как мы получились такими одинаковыми? — не унималась Алина, пристально разглядывая девушек. — Ведь у нас, на Земле, была целая наука о происхождении. Мы знали, что все живое на планете появилось от одной единственной клетки, потом были миллионы лет эволюции и в итоге получился человек. Что, на всех девятнадцати планетах и лунах была одна и та же клетка и один путь эволюции? Да не поверю. Словно тысячи лет назад мы просто разлетелись на разные планеты и забыли о том, что можем покидать новый дом.

Лаана в ответ лишь пожала плечами:

— Может так и было, может мы и были когда-то одной цивилизацией. Но это было так давно, что сейчас не имеет никакого смысла. И вообще, не отвлекайтесь. Работа не ждет!

***

Курьерский корабль пристыковался в порту Рийо примерно к обеду. Больше трех часов девушки ждали разрешения, потому что мелкие корабли пропускают в самую последнюю очередь. Пока диспетчеры порта пропускали огромные пассажирские корабли — большие и красивые, на блестящих боках которых красовались названия на разных языках, девушки на атоке успели вздремнуть. Несомненный плюс курьерского кораблика — его пустят и в грузовой и пассажирский порт. Минус же в том, что таких малышей пускают в самом конце.

Стыковка, проверка груза и документов заняла не больше двадцати минут. Охрана порта нехотя проверила товары, одним глазком заглянула в документы и махнула рукой. Что взять с четырех баб, имеющих смелость летать на древней посудине? Да и что незаконного могут заказать шлюхи из дома счастья? О любой запрещенке сразу же станет известно.

Дом счастья для которого девушки везли заказы, только просыпался. Девушки всех рас ходили по коридорам угрюмые и морально готовились к очередному вечеру. Мужчины увидят их веселыми и готовыми на все, но позже, когда большие залы откроют свои двери, включится музыка и спиртное польется рекой.

Насильно девушек никто не держит, разве что на Глисаде и уж в совсем подпольных борделях. На комических станциях все официально и законно. Девушка или парень могут в любое время прийти или уйти. Это как работать продавцом или курьером. Не нравится? Выход там.

До самого вечера девушки разносили заказы. Алине, как новенькой, достались самые громоздкие и в самых дальних коридорах. Но она справилась. Пусть некоторые надписи на дверях были совершенно непонятны, пусть некоторые девушки с недовольной физиономией платили за заказы, но все же платили.

Алина самой последней вернулась на корабль, уставшая и голодная. Подружки уже давно раскидали заказы и шумно собирались на вечеринку. Одна Алина стояла посреди атока и не знала, куда себя деть.

— И чего стоишь? Собирайся. — приказала Уйя.

— Куда?

— Как куда? Заработаем немного.

— Что, прям вот так? Нас кто-то пустит?

— Я договорилась. — кивнула Лаара. — Тут много народу, на всех работы хватит.

— А что надо делать?

Уйя пристально осмотрела Алину с ног до головы. Все в том же дурацком сарафане и пыльных сандалях. На такую никто не посмотрит. Сама Уйя надела облегающий топ на голую грудь, не менее обтягивающие шорты и убрала черные, как смоль, волосы в тугой пучок. Некоторым мужчинам нравятся властные женщины, так что надо соответствовать строгой физиономии и приказному тону в голосе.

Сада напротив надела легкое серое платье, но с таким вырезом, что еще немного и все ее прелести вылезут наружу. Она была похожа на пушистую снежинку с огромными, грустными глазами. Капитан Лаара облачилась в обтягивающее синее платье и тоже на голое тело. При этом острые соски так и норовили разрезать ткань. Да уж, такое мужчинам точно понравится.

— Ну а ты что же? С нами не пойдешь? — спросила Лаара, поправляя платье на бедрах. — Не обязательно работать, можешь просто отдохнуть. — Лаара походкой дикой кошки прошла к капитанскому месту и взяла стопку тонких карточек: — твоя зарплата. Не много, но на женские радости хватит.

Алина взяла в руки карточки и никак не могла понять, что это такое. Бледно-серые однотипные пластинки, размером с визитку.

— Что это?

— Твоя оплата. Сорок эно после вычета общих процентов.

— Это много?

Тут уже усмехнулась Уйя:

— Ты что, никогда в руках деньги не держала?

— Нет, у меня другая пластинка. Ее просто прикладываешь к таким штуковинам кругленьким…

— Личный счет? Ну ничего себе, девочка, ты у нас точно не из бедных.

Алине вдруг стало жутко неудобно и даже стыдно. Девушки спины рвали ради сорока эно, а у нее на счету… да она даже не знает, сколько там. Знает только, что хватит на все. Так обещала якобы лиинка на станции. Значит точно не сотня и даже не тысяча. Инг не поскупился на откуп, наверняка оставил приличную сумму.

— «Не бедная» — громко сказано. Просто никогда не доводилось тратиться в домах счастья. Ваши вечеринки — это дорого?

— Смотря, как гулять. У тебя же впервые? — Лаара окинула взглядом несуразный наряд землянки. — Примерно десять эно ты отдашь за хорошую одежду. Даже не обсуждается, никто не посмотрит на тебя в этом. Закажешь пару напитков, но не больше. Дальше пусть ухажеры платят.

— А если с кем-то познакомлюсь? — в голосе Алины слышалась нерешительность. Она и в самом деле не могла себе представить, как будет говорить незнакомому мужику сумму за свои услуги.

— Если кто-то понравится, то проси не меньше тридцати. Сорок — хорошо, больше — очень хорошо. Причем проси в эно, местная валюта не интересна.

— Ночь с вами стоит тридцать эно?

— Ага. И комната за счет мужчины. На корабль, само собой, никого не приводи. Тут мы другие дела делаем. Ну? И что стоишь? Бегом покупай шмотки, а то опоздаешь.

Алина, ведомая насмешливым приказом капитана корабля, побежала в ближайшие магазинчики за платьем и туфлями. Минут через двадцать ее нагнала Сада и с любопытством разглядывала выбор Алины.

— Как-то не очень, — тихонько произнесла она, когда Алина вертела в руке с виду симпатичный сарафан.

— Почему?

— Такие носят только совсем молоденькие девушки. Ты не очень на молоденькую походишь. Возьми лучше вот это, — она сняла ярко-бирюзовый сарафан на тонких лямках, который обтягивал грудь, а в районе ног шел рваными частями, превращаясь из бирюзового в светло-серый.

— У меня ноги недостаточно длинные для такого наряда.

— Возьми вон те туфли. Тебе будет хорошо.

— Не слишком вызывающе?

— Ровно настолько, насколько надо. Ты же хочешь с кем-нибудь познакомиться?

— Даже не знаю, хочу для начала просто повеселиться.

— Тогда просто веселись и отдыхай. Только слишком много не пей, а то проведешь ночь с мужчиной просто так и не получишь деньги.

— Разве это плохо?

— Не знаю. Ты пойми, мы не работницы домов счастья, делаем это для себя и для команды. Я, например, половину дохода от мужчин отдаю Лааре. Потому что считаю это правильным. Она меня спасла, находит нам работу и никогда ничего не скрывает. Все свои деньги она вкладывает в корабль. Поэтому, лично я, если знакомлюсь с мужчинами, то делаю это только для помощи нашей команде. Без девчонок я никто.

— Очень здорово, что вы есть друг у друга.

— Ты тоже можешь стать частью команды.

— Время покажет.

Алина примерила бирюзовый сарафан, отбросила в сторону сандали и облачила ножки в туфли на высоком каблуке. Да уж, ноги забыли, какого это — стоять на каблуках, но отражение в зеркале выглядело потрясающе. Хозяин магазина — старый, смуглый кэнсиец — достал из-под прилавка серую заколку, собственноручно убрал волосы Алины в высокий хвост и закончил образ девчонки-оторвы, которая собралась хорошенько повеселиться.

— Так намного лучше, — кивнула Сада.

— Что ж, значит наш выход?

— Верно, наш, — закивала девушка с огромными глазами и широко улыбнулась.

***

В главном зале дома счастья вовсю гремела музыка и шло веселье. Девушки, которые буквально пару часов назад ходили с кислыми, сонными лицами, расцвели и похорошели. Яркие платья, украшения, запахи духов и алкоголя, музыка и вспышки света. Все вокруг кружились, смеялись и ликовали.

Алина не сразу обратила внимания, но все же заметила, что музыка, орущая чудовищно громко, была смесью земных хитов шестидесятых годов двадцатого века и классической музыки в обработке укуренного диджея. Совершенно точно она слышала знакомые мотивы битлов, ролингов и, мама дорогая, русские народные песни? Вивальди? Как вообще такое можно объединить в один безумный микс, да еще и наложить что-то похожее на электронные биты? Алина вслушивалась в музыкальный поток и словно проваливалась в далекое прошлое. Откуда на космической станции у планеты Санор, в чертовом доме счастья, знают о существовании группы «Битлз»? Они во времена Алины, сто лет назад, были классикой.

Сада не отпускала руку Алины, пока они не нашли Лаару с Уйей. Девушки стояли у барной стойки, потягивали коктейли из высоких бокалов и оглядывались по сторонам. Они искали интересных мужчин, но веселье в доме счастья только начиналось и далеко не все гости пришли.

— Ну наконец-то! Хоть на женщину похожа, — строго произнесла Уйя. — У тебя даже ноги вполне себе ничего. Может и повезет сегодня.

Алина смущенно улыбнулась, глядя на свои ноги, торчащие из под юбки-тряпки. Ей самой были куда привычнее брюки или, на худой конец, лиинские накидки до пола. Но раз подруги считают, что выглядит она не плохо, значит и комплексовать не стоит.

Алина заказала такой же коктейль как и у подруг, который обошелся в пять эно. Она так и не поняла, дешево это или дорого. Следом за первым коктейлем пошел второй. К этому времени народу в большом зале прибавилось. Кто-то сидел за круглыми столиками вдоль стен, кто-то за длинной барной стойкой. Красивые девушки всех возможных рас танцевали, строили глазки одиноким мужчинам или просто в наглую подходили знакомиться.

Уйя с Садой решили присоединиться к веселью и, допив свои напитки, отправились танцевать. Оставшись наедине с Алиной, Лаара вытащила из кармана небольшую коробочку и протянула землянке:

— Я не настаиваю. Но если вдруг у тебя сегодня сложится, будь наготове.

В коробочке лежали те самые дадет, от одной мысли о которых на лице Алины появлялся румянец. Правда на втором коктейле румянец сменился озорным огоньком в глазах. Почему бы и нет, в конце-концов? Она не пленница Лиина, не официальное лицо Земли. Она никому и ничего не должна. Свободная женщина, которая может делать все, что захочет. В том числе встречаться с мужчинами. Инг ее с Лиина отпускал именно за этим. Так чего же стесняться?

С этими мыслями она большим глотком осушила второй бокал коктейля и пританцовывая в такт незнакомым ритмам растворилась на танцполе. Смех, танцы, музыка и легкое опьянение — все, что нужно, чтобы почувствовать себя чуть-чуть свободной. Никто не осудит, никто не покажет пальцем. Да ее тупо никто не узнает. Подумаешь, какая-то девчонка веселится в толпе таких же задорных и счастливых.

«Боже, я счастлива», — бормотала Алина сама себе, растворяясь в музыке и танцах. Вокруг нее улыбались другие девушки и хищно озирались голодные мужчины. Все знали, для чего они тут, но пока вечер только начался. Потом, чуть позже, мужчины начнут выбирать себе красавиц на ночь. Кто-то скажет прямо «хочу тебя, сколько ты стоишь?», кто-то будет до последнего присматриваться.

Алине было плевать и на первых и на вторых. Прямо сейчас она кайфовала от ощущения собственной свободы. От того, что ей было куда вернуться. От знакомых звуков музыки, которые в последний раз она слышала сотню лет назад. От того, что она могла делать все, что пожелает и даже улыбнуться тому симпатяге в костюме. Точно землянин, только они носят костюмы и белые рубашки. И дорогие часы на запястье.

Мужчина улыбнулся в ответ, но тут же исчез среди танцующих существ. Или же Алина сама отвернулась? Да плевать! Прямо сейчас она тут для себя и только для себя. И может быть, только может быть, подпустит к себе симпатичного незнакомца.

Накружившись вволю на танцполе, Алина медленно направилась к барной стойке. Всего пару коктейлей за свой счет. Да, да, конечно. Но слово «пара» довольно растяжимое. Потом кто-нибудь угостит, у Алины в кармане личная карта, так что можно веселиться до утра.

Она сама не заметила, как у стойки ее уже ждал тот самый мужчина в костюме и с хищной улыбкой. Она, пританцовывая, проплыла мимо него, окликнула бармена и облокотилась на стойку, наблюдая за четкими движениями молодого санорца с бутылками.

— Позволите вас угостить? — голос мужчины послышался над самым ухом.

Алина оглянулась на него, оценивая внешние данные. Симпатичный, хорошо пахнет, рубашка белая. Уже недурно. Но как-то слишком быстро. Девушка положила на стол карточку номиналом пять эно, всем видом показывая, что не ждет от мужчины подарков:

— Боюсь я вам не по зубам.

— У меня довольно крепкие зубы. — не отступал незнакомец.

— Это вам стоматолог сказал? Не верьте, они за это деньги получают.

— Землянка, да? — мужчина растянул широкую улыбку и даже чуть опустил плечи, расслабляясь в компании веселой девчонки.

— О господи, вы слышите?

— Что именно?

— Я знаю эту песню! Пошли!

— Куда? Постойте, я плохо танцую!

— Я еще хуже.

Алина силой оттащила мужчину от бара, напрочь позабыв о напитке, который бармен только поставил на стойку. Знакомые мотивы из глубин шестидесятых двадцатого века с бодрым битом сарноских диджеев сводила с ума. Хотелось, чтобы она никогда не заканчивалась. И сладкий голос Петулы лился бесконечно долго через всю вселенную и дошел до самого Лиина, где напыщенный Инг скучает на балконе в одиночестве, потому что его падающая звезда прямо сейчас никуда не падает, а пылает в зените, освещая небеса всех известных миров.

Незнакомец ни на секунду не отставал от Алины, кружась рядом с ней и даже пытаясь что-то вытанцовывать. Действительно неумело и смешно, но кто она такая, чтобы осуждать танцевальные способности? Она и сама далеко не звезда танцпола, просто в ударе.

Когда звуки песни сменились на что-то менее знакомое, мужчина настоял вернуться к бару.

— Не хочу позориться рядом с вами. — смущенно произнес он, облокачиваясь на барную стойку.

Алина снисходительно на него посмотрела, дотронулась горячей рукой до щеки и повернула лицо незнакомца к танцующим телам:

— Посмотрите вокруг. Всем наплевать как вы двигаетесь и как у вас получается. Расслабьтесь и просто наслаждайтесь эйфорией сегодняшнего вечера.

— Если только рядом с вами.