Падающая звезда 2

18

Инг неподвижно наблюдал за тем, как в зал Совета вошла прекрасная Ниу с гордо поднятой головой. Торжественной походной она подошла к большому овальному столу, за которым собрался весь высший Совет. Ее дядюшка, господин Хуо, не скрывал довольной улыбки, слегка елозя на своем стуле. Он торжествовал. Ведь теперь, по его внутреннему убеждению, в Совете будет два члена почитаемой семьи. А значит еще больше влияния на принятие решений.

Ниу остановилась у стола, но не найдя свободного места, посмотрела на Инга. Но что смотреть на лиинца? На их лицах редко когда можно увидеть настоящие эмоции. Если они вообще есть.

— Я благодарю Совет за приглашение. — гордо произнесла гостья, разглядывая по очереди присутствующих. — Большая честь оказаться в Совете наравне с моим уважаемым и мудрым родственником, который служит уже третьему главе Альянса.

— И я благодарен моей почтенной супруге за то, что нашла время нас посетить. И вашему дядюшке я не менее благодарен, что уговорил взять в жены. Для достойных семей важно заключать выгодные союзы.

Среди высшего Совета воцарилось нездоровое молчание. Присутствующие отчаянно пытались понять смысл слов, сказанных главой. Совету, в общем-то, нет никакого дела до супругов и детей друг друга. Главе Альянса не под стать сетовать на семью, когда решаются государственные дела. Тут, в зале высшего Совета, нет места никаким вопросам, кроме тех, что напрямую касаются благополучия и процветания двух десятков планет.

Наконец, кто-то за столом осмелился задать витающий в воздухе вопрос:

— Позвольте уточнить, уважаемый Инг, вы хотите дать супруге место в Высшем Совете?

На это Инг, не сводя темнеющего взгляда с женщины, чуть качнул головой:

— Нет, таких планов у меня нет. Я хочу узнать у достопочтенного семейства Йа-Мийав, кто дал им право действовать за спиной главы Альянса?

Теперь тишина стала осязаемой. Никто за столом не смел произнести ни звука. Присутствующие позволяли себе лишь кроткие и тревожные взгляды то в сторону Инга, то в сторону Ниу. Супруга главы и сама изменилась в лице — сморщила аккуратные брови и сжала губы в тонкую полоску. И пусть ее лицо говорило о многом, голос все еще был дерзок:

— Позволено ли мне и моей семье узнать причину недовольства главы?

— Безусловно, уважаемая Ниу. Вы за спиной главы и Совета устроили аварию санорского космического судна, тем самым чуть не развязав очередную войну между Санором и Туолом. Свидетели говорят, что челнок засосало в слайг. Но все мы знаем, что маленькие челноки не способны через него пройти. Так же Совет отлично осведомлен, что курирование слайгов лежит на вашем дяде, господине Хуо. — Инг почти черными глазами посмотрел в сторону напряженного старика. — В том числе и разработка небольших слайгов, как раз таких, которые могут позволить простому челноку без последствий пройти сквозь него.

— Все совсем не так, господин Инг, — затараторил Хуо, сжав руки на столе. — Этот тип слайгов еще не доработан, он нигде не используется.

— Не утруждайтесь объяснениями, они излишни. — отрезал глава. — Я долго анализировал ваш поступок, пытаясь найти причину. А когда нашел, признаться, очень разочаровался.

— Вы поделитесь с Советом? — осторожно спросил кто-то за столом.

— Конечно. Все дело в землянке.

— Той самой, что здесь жила?

— Именно. Так нелепо и глупо, так постыдно для уважаемой семьи. Что это, дорогая Ниу, ревность? Зависть? Лиинцам редко присущи такие эмоции, а супруге главы так и вовсе должны быть непростительны.

Ниу гордо вздернула подбородок и с пренебрежением посмотрела на супруга:

— Непростительно держать рядом с собой существо, которое нашептывает главе Альянса, что надо делать. Напомню, я была с вами, когда она впервые появилась в Альянсе. Она обладает Голосом Вселенной. Она опасна для всего Альянса. А вы, уважаемый супруг, чуть ли не боготворили ее. Я живу и принимаю решения ради благополучия всего Альянса. Вы же одержимы существом, которое вас контролирует. — Ниу расправила плечи о обратилась ко всем присутствующим: — Разве среди вас, уважаемый Совет, не было разговоров о землянке? Не было недовольства, что она свободно живет на нашей планете? Опасное существо, способное контролировать наш разум!

— Голос Вселенной ей давно недоступен. — спокойно ответил Инг. — Вы же сами ее лишили этого дара, о чем и доложили госпоже Аа. Я знаю, как он звучит и могу заверить каждого из присутствующих на Совете, что землянка всего лишь заурядный представитель своей расы.

— Тогда почему она жила рядом с вами? — не унималась Ниу.

— Потому что она мой друг. Более того, благодаря ей я стал лучше понимать других членов Альянса, кому вселенная не даровала долгую жизнь. Это ли не обязанность главы — знать кем он управляет? Но самое важное ее достоинство — землянка никогда не лезла в дела Альянса, не давала советов и не плела интриг до тех самых пор, пока вы, уважаемое семейство Йа-Мийав, не открыли на нее охоту. Попытка уничтожить челнок, где погиб один из правителей Санора, помощь туолскому наследнику в организации переворота, финансовые переводы каким-то глисадинским наемникам, заговоры, повсеместная ложь. И все за моей спиной. — Инг глубоко вздохнул, чтобы сохранить самообладание и не перейти на крик. — Я могу понять чувство ревности или брезгливость по отношению к представителю другой расы, что посмела жить на нашей планете. Я могу понять желание семейства Йа-Мийав иметь больше власти в Совете и прямое влияние на главу Альянса. Но не смогу понять и простить то, что все это было сделано за нашими спинами. Разве такое поведение подобает супруге главы Альянса? Разве такое допустимо в Высшем Совете?

— Недопустимо! — выкрикнул кто-то за столом. — Все решения принимаются только здесь и сообща.

«Недопустимо», — подхватили еще несколько голосов.

— Твоя землянка открыла Эрлин! — кричала Ниу, перебивая Совет. — Она за вашей спиной договаривается с Землей для помощи им!

И снова пугающая тишина и взволнованные взгляды. У всех, кроме Инга:

— Мы живем достаточно долго, чтобы иногда встречать удивительных существ, которым благоволит сама вселенная. Стоит дать им свободу, как они вершат великие дела, даже если не желают того. Именно поэтому, Ниу, Совет принял мудрое решение позволить жить ей на Лиине. Ты же выгнала ее, тем самым вернув на путь, по которому ее вела вселенная. Еще одно твое деяние, скрытое от Совета.

«Совет не ошибается», — авторитетно заметим кто-то за столом.

— Прошу, супруга, расскажи нам твои мотивы. Больше нет смысла отпираться. Совет внимательно выслушает все твои доводы.

Ниу не скрывала презрения во взгляде и посмотрела на каждого присутствующего за столом. Особенно долго она смотрела в испуганные глаза дядюшки. Он уже понял, что проиграл. Лиинцам для интриг не хватает самого главного — понимать тех, против кого они плетут свои заговоры. Порой холодный расчет и доскональное планирование легко разбивается об противоречивые действия маложивущих созданий и их невероятную жажду жизни.

Что ж, отпираться не было смысла, поэтому Ниу подробно рассказала всю цепочку своих действий. Ма-Сои она помогала, потому что он пообещал прекратить стычки с Санором, как только взойдет на престол. Он сам предложил лиинке идею с потерянным челноком, чтобы ни на кого не пало подозрение. Но просчитался на простой вещи: он жаждал заполучить голову санорца, поэтому потребовал не уничтожать челнок, а направить к ближайшей пригодной планете. Если выжившим не повезет — умрут на поверхности, что вполне устраивало Ниу. Если повезет, то правитель Туола окажется у врага. Любая блажь, лишь бы в Альянсе было спокойно.

Ниу не пришла в голову мысль, что Ма-Сои хочет использовать землянку в своих целях. Об этом не было договоренностей. Да и сам Инг слишком рьяно искал свою зверушку. Тогда супруге пришлось пойти на хитрость и сделать вид, что не меньше Инга желает найти его подругу. Хотя была уверена, что та давно умерла.

Когда оказалось, что Алина жива и планы опять спутались, она отправила к ней какую-то землянку, выдав ту за лиинку. Ниу решила, что раз зверек так живуч, то пусть живет подальше от Лиина. Так и возникла легенда, что землянку выгнали и теперь она вольна делать все, что вздумается. Причем, по расчетам Ниу, девушка в неизвестных мирах долго в одиночку не проживет. Она не знает с кем можно связываться, а от кого нужно держаться подальше. Пятьдесят лет сна и год жизни на Лиине — что она знает о мире?

Оказалось, что знает. Каким-то невероятным образом она не просто выжила, но даже стала королевой Туола. Ма-Сои опять вмешался со своими планами и даже не оповестил уважаемую лиинку. Вот тогда-то на сцене появился наемник, которого посоветовал какой-то опальный противоборец Альянса на Земле.

Теперь вся цепочка уложилась в головах Совета. Увы, не стройная и не продуманная. И такая постыдная для супруги правителя.

После долгой паузы Инг совершенно спокойно произнес:

— И какой же вердикт вынесет Высший Совет? Что нам следует сделать с уважаемой семьей, нарушившей незыблемые правила Лиина и законы Альянса?

***

Утро встретило Алину яркими лучами солнца и поющими птицами за окном. Ну и криками детей на кухне, куда ж без них. Соня тщетно пыталась приглушить утренние визги, сто раз повторила, что дяде и тете надо поспать, но уговоров хватало примерно на десять секунд.

Марк безмятежно спал рядом, закинув тяжелую руку на девушку. Во сне он не выглядел грозным наемником, которого посылают ликвидировать конкурентов или выбивать долги. Простой мужчина, чуть потрепанный жизнью, с парой седых волосков в густой шевелюре. На спокойном лице ни ненависти, ни опасности. С таким будешь стоять рядом и даже не поймешь, что перед тобой убийца. Может поэтому его до сих пор не поймали?

О том, что мужчина не такой простой говорят только шрамы на теле, которые он скрывает под одеждой. Длинная белая полоса на предплечье, ряд глубоких шрамов на груди, чуть прикрытые волосками и длинная полоса на спине от лопатки до лопатки. Может он когда-нибудь расскажет, при каких обстоятельствах получил ранения, но не сейчас. Утро в маленьком доме на краю поля слишком чудесное, чтобы омрачать его темными историями.

Очень скоро визги детей разбудили Марка и он недовольно заворочался в кровати.

— Я убью этих спиногрызов, — проворчал мужчина, растирая лицо ладонями.

— И тебе доброе утро, — прошептала Алина, разглядывая помятое лицо.

Марк внимательно посмотрел на лежащую рядом девушку, словно видел в первый раз. Потом протянул руки и обнял ее, увлекая в крепкие объятия.

— Думал уже не увижу, — прошептал он на ухо, зарываясь в копну растрепанных волос, — завтракать будешь?

— С удовольствием.

— Значит надо вставать.

— А как же завтрак в кровать?

— Мммм, пожалуй не откажусь. Кофе с молоком и сахаром, пожалуйста.

— Ах ты хитрый жук!

Марк еще сильнее прижал податливое тело, хотя Алина не сильно вырывалась. Наоборот, она ловила бесконечный кайф от каждой секунды и хотела запомнить чудесное утро в мельчайших деталях. Чуть пожухлые весенние цветы в старой вазе на журнальном столике, занавески в мелкий цветочек и открытые жалюзи, позволяющие солнечным лучам ласкать стены и мебель в комнате. Маленький серый паучок в углу под потолком, который с раннего утра усердно плетет паутинку и едва уловимый запах кофе.

— Может перед завтраком повторим ночные приключения? — промурлыкал мужчина, запуская руки под одеяло.

— Услышат же.

— Мы тихонько.

— Дети прямо за дверью. Вдруг забегут?

Словно подслушав слова девушки, дверь в спальню распахнулась и в комнату вбежали двое сорванцов. Мать пыталась криками и угрозами их остановить, но куда там! Раз у дяди глаза открыты, значит он готов играть и визжать вместе с племянниками. Соня из приличия покричала на детей из кухни, но заходить в спальню не стала, только громко сообщила, что если Марк планирует поехать сегодня в город, то было бы здорово взять с собой племяшек. Они, мол, давно никуда не выбирались. Пришлось на неопределенный срок отложить приятные вещи и приступать к домашним делам.

В компании двух гиперактивных детишек половина дня пролетела незаметно. Сначала были долгие сборы, потом шумная поездка на автобусе, после Алина развлекала детей в детском кафе, скупив все мороженое, пока Марк рысцой бегал по строительному отделу единственного на весь город торгового центра.

Алине тоже было интересно пройтись по магазинам и посмотреть, что изменилось в сфере продаж за последние сто лет. Да и одежды купить не мешало. Ходить все время в одном и том же сарафане, купленном на Кри уже порядком надоело. Да и вообще, девушка с личным счетом имеет право на шопинг или как? Но детей не бросишь, так что пришлось вместе с ними объедаться мороженным и до отвращения сладкими молочными коктейлями.

По возвращению домой Марк поспешил заняться домашними делами под надзором матушки, а Соня пригласила гостью присоединится к приготовлению обеда. Она рассудила так: раз гостья проснулась с братом в одной кровати, значит она уже и не гость, а практически член семьи. Марк был не из тех ребят, что тащил домой каждую девушку. Да и возраст жирно намекал, что пора бы остепениться. Так что Соня, по простоте своей душевной, решила потихоньку приобщать подругу братца к общему хозяйству. Ну а что? Ну а вдруг у них все срастется и она тоже станет тетей?

С точки зрения Сони, приготовление обеда в тот момент, пока брат не слышит, а дети бесятся на улице — самое лучшее время получше знать будущую невестку.

— Если не секрет, ты в каком городе родилась? — издалека начала Соня, нарезая салат. — Мы, если что, все отсюда. Еще наш прадед переехал, когда только-только начали лучевые города строить.

— Их разве не «солнечные» называют? — Алина решила похвастаться знанием истории, а заодно избежать прямого ответа на вопрос.

— Да как только не называют. В наших краях устоялось лучевые. А у подруги родители до сих пор наши города считают «огородными», потому что вокруг нас поля. Кому как нравится, смысл все равно один.

— Кем вы работаете?

— Я в школе, сейчас как раз на каникулах. Антон в полях, как и большинство наших мужчин. Но, по секрету скажу, что очень надеюсь, что его переведут в «шпиль». Там и зарплата повыше и условия попроще. Не надо целыми днями по земле рассекать, знай, следи себе за погрузчиками, да в потолок плюй, если все работает.

— Надеюсь, все получится.

— Конечно получится, он у меня молодец. Ну а вы… в братцем, как давно вместе? Не подумай, я не лезу в вашу жизнь! Я за него переживаю. Он у нас как после двадцати умотал из дома, так с тех пор только изредка заезжает проведать. Мы о нем ничего толком и не знаем. Каждый раз одно и то же бормочет — я в охране, все хорошо, живой-здоровый. А что там, как у него, с кем живет… Никогда не скажет. Хорошо, что тебя привезти набрался смелости, хоть немного спокойнее за него будет.

— У нас… отношения не совсем такие, как вы себе представляете. Они больше деловые.

— И хорошо, пусть деловые. Одно другому не мешает. — без капли смущения ответила Соня, закидывая в большую миску порезанную зелень. — Главное, чтобы не была его начальницей. У него всегда пунктик был, что жена должна дома сидеть, а муж обеспечивать. Он потому Антона недолюбливает, что и мне работать приходится. А я и не против, мне дома скучно.

— Н-да… — многозначительно произнесла Алина.

— Это у него от отца. Тот тоже хозяйственный был, все в дом и для семьи. Мать горя с ним не знала. И Марк такой же. — Соня уже не знала, в каких еще красках расписать брата, чтобы потенциальная невестка клюнула. — Так-то девчонки за ним в свое время знаешь как бегали? О, что ты! После того, как он на военную службу улетел, одна его почти год ждала. Все никак угомонится не могла. А сейчас возраст-то у него уже какой! Пора остепениться.

— Он не маленький, сам разберется.

— Да ну, мужики ни в чем не разбираются. Их перед фактом ставить надо. Антон у меня тоже все разбирался, разбирался. А потом я за него сама разобралась. И ничего, живем уже десять лет, двух сорванцов растим.

— Вам повезло. И с супругом и с детишками.

Отношения, семья, дети. Как же буднично это звучит для обычных людей. Просто, привычно и правильно. Алина поймала себя на мысли, что давно не задумывалась ни о семье, ни о семенных ценностях. А ведь было время, когда она так же обыденно готовила ужины и ждала любимого мужчину дома. У нее была работа, незамысловатые планы на будущее и маленький мир под названием планета Земля. И конечно же она мечтала о детях. Как и любая женщина, она хотела держать на руках малыша, заботиться о нем, рассказывать сказки на ночь и радоваться первому слову.

С первым мужем она строила карьеру. Дети — да, конечно будут, но надо сначала встать на ноги. Увы, не долго они твердо стояли на ногах. Один звонок с работы и один из больницы. Человеку стало плохо, увезли, не откачали. Тоже ведь обыденная история. Люди порой умирают намного раньше положенного и ничего с этим не поделаешь.

Леша был хорошим другом первого мужа и поддерживал вдову первое время исключительно по-дружески. Искра промелькнула только через полтора года и то скорее потому, что девушке не хотелось быть одной, да и возраст неумолимо приближался к тридцати. Она кое-как собрала себя по частям в единое целое и в этом целом зародилось желание о ком-то заботиться и дарить любовь. А тут вроде неженатый Лешка под боком — человек, которого она знала не один год. Вот только их официальный брак продлился меньше полугода. Потом странные люди азиатской наружности, Глисада, лиинцы, первый контакт и маленький мир под названием Земля, который перевернулся с ног на голову. Какие там дети?

И в финале долгий сон в капсуле, после которого Алину собирали по частям. Собрать-то собрали, технологии Альянса многое позволяют, вот только не до конца. Те же яйцеклетки восстановить не смогли. Врачи тогда прямо сказали — ничего страшного, есть множество способов завести детей, но Алина пропустила их слова мимо ушей. Проснуться после столетнего сна и думать о детях? Да ну, для начала в новом мире разобраться бы. Так и разобраться по-нормальному не получилось, опять она попала в водоворот приключений.

И вот она в доме простой семьи, где люди мало чем отличаются от своих предков, живших сто лет назад. Алина словно пробежала большой круг с безумными препятствиями и вернулась на исходную позицию. Прямо сейчас можно остановиться и оглядеться по сторонам, можно прислушаться к своему внутреннему голосу и попробовать понять: а что ей самой нужно от жизни?

— …ну и тогда Марк согласился пойти на военную службу. Тем более там неплохие перспективы роста. — Соня без умолку тараторила ни о чем и обо всем одновременно. — А ты как попала в охрану?

— Что, прости?

— Я тебе наскучила, да? Знаю, знаю, если я начинаю болтать, то меня уже не остановить.

— Нет, что ты, все в порядке. Буквально на минутку выпала из разговора.

— Я спросила, как тебя угораздило попасть в охрану?

— Это очень долгая история. Как-нибудь расскажу.

— Ну хорошо, потом расскажешь. Вы с Марком какую заправку для салата любите?

— Мы? Не знаю. — видимо Алина пропустила важную часть монолога, в котором Соня успела нафантазировать совместный быт брата и его новой девушки.

***

Марк зашел в спальню Алины поздно вечером, когда разделался в большинством дел по дому. Девушка в это время лежала в кровати и в коем-то веке читала книжку на родном языке. Правда смысл строк терялся, потому что каждую секунду она ждала, что дверь откроется и на пороге возникнет Марк. Что ж, ждать пришлось долго. Но когда он все же явился, Алина с улыбкой спросила:

— Все успел сделать?

Мужчина плюхнулся на край кровати, размял шею и уже хотел было привычным жестом снять футболку, но остановился и внимательно посмотрел на девушку:

— Ты же не против?

И тут Алину как молнией ударило: вот она, обычная жизнь. На мгновение она оказалась там, в своем спокойном прошлом, где мужчина приходит с работы, а женщина его ждет. Где можно спросить «как прошел твой день?» и услышать историю про козла начальника или вонючую рыбу в микроволновке. Возможно кто-то назовет это старинным выражением «скучная бытовуха», но это и есть соль обычной жизни.

— Ну, если против, то я лучше вернусь на диван.

— Нет, останься! Я немного растерялась, прости. Ты сейчас пришел и мне показалось, что ты вот так приходишь уже в сотый раз. Как-то… естественно и привычно.

— Эй, у тебя все нормально? Если Сонька достала бесконечной болтовней, то я с ней поговорю.

— Все отлично. Давай уже ложись.

Увы, имитация обычной жизни не могла продолжаться вечно. Во всяком случае в мире Алины.

Ранним утром, когда маленький городок посреди огромного поля только-только просыпался, район между шестым и седьмым лучом разбудил странный грохот.

Первым с кровати подскочил Марк и поднял жалюзи, хмуро разглядывая приземляющийся челнок на краю поля буквально в пятидесяти метрах от калитки. Потом хлопнула дверь в спальне матери и на улицу выбежали мама и Соня. Перепуганные детишки выглядывали в окно, наблюдая посадочные огни. Следом выбежали соседи, а через пару минут подтянулись жильцы соседних улиц.

— Твою мать, — проворчал Марк.

— Что случилось? — Алина сладко потянулась в кровати, не сильно пугаясь шума за окном.

— Твоя тупая охрана решила показать всему городу, кто у них в гостях.

— Ты серьезно?

Алина, кутаясь в одеяло, вскочила с кровати и выглянула в окно. Так и есть: знакомый челнок заглушил двигатели, опустил трап и из чрева вышли трое бравых ребят в черных костюмах.

— Теперь разговоров на год будет. Они что, не могли просто связаться? У меня есть передатчик.

— Без понятия. Может, что-то срочное?

— Было бы срочное, точно связались бы. А тут цирк устроили. Вон, все сбежались посмотреть.

— И что теперь делать? — Алина наспех натянула сарафан на голое тело, потому что времени искать белье не было.

— Пошли встречать и придумывать новую историю для матушки. Ее удар хватит.

Из соседней комнаты с босыми ногами выбежал Адам и кричал на весь дом «мама, мама, там черные солдаты!». Его испуг от шумного челнока моментально сменился на восторженное любопытство. Настоящие черные солдаты у его дома!

Файхонцы остановились у калитки и терпеливо ждали, когда выйдет Алина. Врываться в дом они не имели права: все же не преступника ловили. Все это время толпа зевак разрасталась и разглядывала черные фигуры, тыча пальцем в дом семьи Ким. Вот только маме и Соне было не до любопытства. Они обе стояли на веранде белее смерти. Все же файхонцы не те ребята, которых хочется увидеть на пороге своего дома.

Когда Марк вышел на улицу, Соня первой пришла в себя и набросилась на брата:

— Марк, что случилось, это к тебе? Марк, что ты натворил?

— Успокойся, все в порядке.

— Марк, какое успокойся? Это же файхонцы! Что им надо? Они за тобой прилетели?

— Не за мной.

Следом за Марком из дома вышла Алина и быстрым шагом направилась к страшным солдатам. Казалось, она их совсем не боится. А стоило бы! Просто так они не прилетают!

— Что вы творите? — прошипела Алина, но за калитку не выходила. — Люди же спят.

— С вами просит связаться глава Альянса. Срочно. — как нарочно громко произнес один из солдат и протянул сферу.

— Да что же вы орете! Хотите, чтобы все услышали? — Алина вырвала сферу из черных рук и сквозь зубы произнесла: — Могли бы просто связаться с Марком.

— Альянс не приемлет ожиданий.

— А я не приемлю, когда вы на уши полгорода поднимаете. Возвращайтесь, пожалуйста, на корабль. Марк с вами свяжется.

Алина поспешила в дом и закрылась в спальне, чтобы родные Марка ненароком не увидели лиинца в сфере. Тогда у них точно будет очень много вопросов. Алину же вполне устраивает, что простые люди считают ее тоже обыкновенной. Не надо им знать, кто она на самом деле.

Дождавшись отлета челнока, девушка включила сферу. Знакомый силуэт Инга сформировался в воздухе примерно через минуту. Сначала он молча смотрел на Алину, но потом тишину комнаты нарушил инопланетный язык:

— Здравствуй, падающая звезда. Я тебя побеспокоил?

— Привет, старый друг. Ты — нет, а вот файхонская охрана привлекла много лишнего внимания. Теперь понимаешь, почему я выбрала наемника?

— Не просто выбрала, а полетела в его дом. Не могу сказать, что одобряю твое наивное поведение.

— Все еще следишь за мной?

— У лиинцев тоже есть привычки. У меня — знать, что у тебя все хорошо. Хотя, я и так вижу, что ты довольна. Родная планета благоприятно на тебя влияет.

— Не планета. Люди. Самые обычные люди. Я тут осознала, что короли, правители и даже главы Альянса не приносят столько радости, сколько общение с самыми обыкновенными людьми. Все же верно говорят, рожденный ползать летать не будет.

— У нас есть похожее выражение. Думаю, дело в другом. Ты если взлетаешь, то так высоко, что даже королям и главам за тобой не угнаться.

— Лесть из уст лиинца?

— Нет, лишь робкие попытки извиниться.

— За что? За файхонцев, которые перепугали половину города?

— Взлетай выше. Я нашел причину твоих бед и мне невероятно грустно называть имя.

— Если считаешь, что мне не нужно знать — не говори.

— Не буду скрывать, я колебался некоторое время. С точки зрения главы Альянса — имя неважно. Я приношу извинения от лица лиинского народа и считаю, что подобный поступок не может быть прощен.

Алина молчала, переваривая информацию. Инг умел говорить загадочно и часто приходилось несколько раз прокручивать в голове его слова, чтобы понять смысл. «От лица лиинского народа» — значит заказчик был лиинец? Не удивительно, если вспомнить, как на нее косились долговязые. Видимо кто-то очень не хотел, чтобы землянка возвращалась на планету.

— Я немного озадачена, потому что могу предположить, что это кто-то из лиинцев. Но раз ты говоришь, что проблема решена, то не буду тебя пытать.

— Спасибо за понимание.

— Если я могу что-то сделать для тебя, как-то помочь, ты только скажи.

— Мы разберемся в этом вопросе, не вынося на всеобщее обсуждение. Я решил, что так будет лучше всего для Альянса.

— Что ж, такое афишировать не стоит, согласна.

— Падающая звезда…

Алина внимательно посмотрела на полупрозрачное изображение лиинца, который прямо сейчас походил не на главу великого Альянса, а на подавленное существо. Девушка слишком хорошо знала старого друга, чтобы заметить смятение в его глазах.

— Если захочешь когда-нибудь повидаться, я буду рад тебя встретить.

***

Соня выгнала детей на улицу, а сама села за стол на кухне рядом с матерью и сложила руки на груди. Марк сидел напротив и по серьезным лицам женщин понимал, что сейчас будет долгий и неприятный разговор. Все же он сглупил, когда пригласил Алину домой. Она никогда не сможет жить скрытно среди простых людей. Теперь еще и Марку надо придумывать очередную историю, а в голове, как назло, гуляет ветер.

Ситуацию спасла сама Алина. Она в задумчивости вышла из спальни, но увидела семейное собрание и поспешила присоединиться. Девушка встала за спиной напряженного мужчины, положила руки ему на плечи и растянула привычную улыбку:

— Давайте я вам попробую все объяснить.

— Они прилетали за Марком, да? — чуть не навзрыд спросила мать и умоляюще посмотрела на Алину. — Что он натворил? Что мы можем сделать, чтобы спасти его?

— Погодите, постойте. Давайте с самого начала…

— Он не в охране работает, да? — перебила Соня. — Я так и знала. Видела его шрамы. Откуда у простого охранника такие шрамы будут? Ой, мамуль, я не знаю, что делать.

— Да успокойтесь вы! — рявкнул Марк и на кухне воцарилась нездоровая тишина.

— Спасибо, Марк, — спокойным тоном произнесла Алина, чуть разминая тяжелые плечи. — Итак, позвольте объяснить. Марк… действительно работает в охране. — Алина примерно понимала, что надо говорить, но все же сама история рождалась прямо сейчас. — Но не в охране торговых кораблей. Он у вас… Настоящий профессионал. Такие, как он охраняют очень важных персон.

— Важных персон? — переспросила Соня, все еще недоверчиво поглядывая то на брата, то на Алину. — Это что за персоны такие, что к нам десант файхонцев приперся?

— Нет, файхонцы тут не при чем. В смысле, они при делах, но они тоже в охране. Говорю же, важных людей охраняют только лучшие, в том числе и те ребята в черных масках. Так что Марк никому ничего не сделал и ничего не натворил.

— А нам почему не говорил? — спросила мать и даже подалась чуть вперед, чтобы лучше разглядеть лицо Алины.

— Потому что я охраняю ее. — Марк указал пальцем на девушку позади.

— Вот на фига ты сказал? — сквозь зубы прошипела Алина.

— Ну а что скрывать? Да, я охраняю вот эту важную персону. И те трое из челнока тоже.

— Важную? — выдохнула мама и попыталась разглядеть хоть что-нибудь важное в девушке, которая третий день носит один и тот же сарафан.

— И что в тебе важного? — скептически спросила Соня.

— Вот сам и отвечай.

— Ладно, важный человек, отвечу. Алина Серкова, первый представитель планеты Земля. В наше время больше известна, как «потерянная землянка». Та самая, которую нашли живой спустя сто лет на потерянном корабле. И кстати, сестрица, школу в соседнем городе называют именем Алины Серковой.

— Ты что, братец, с утра выпил? — усмехнулась Соня. — Вы о чем? Сколько мы уже в Альянсе? Первый представитель планеты жил лет двести назад. У меня к тебе другой вопрос. — Соня встала из-за стола и стала медленно расхаживать по кухне, подбирая правильные слова. — Раз ты охраняешь, то чего ж тогда вы в одной кровати спите? Что-то я никогда не слышала, чтобы охранники такие услуги оказывали.

— Ты сейчас на что намекаешь?

— У тебя поэтому семьи нет? Потому что не только охранять надо?

— Следи за языком. Какая тебе вообще разница, где и с кем я сплю? — взревел Марк.

— Постойте, вы все не так поняли! — чуть не кричала Алина, покрываясь румянцем от стыда.

— Мы-то с матерью обрадовались, девушку домой привел. А ты… Ты просто…

— Ну давай, скажи вслух.

— Да ты и сам знаешь. Вот только не пойму, чего сразу не сказал? Соседей до полусмерти напугал, нам наврал. Сразу бы сказал, что спишь с женщинами за деньги и не надо было бы придумывать каких-то там первых представителей. Вы нас простите, Алина, — Соня перевела взгляд на пурпурную девушку, — мы не знали, чем наш брат занимается.

— Не кричи так громко, Сонь, соседи же услышат. — причитала мать за столом, перебирая край цветастой скатерти.

— Да нет же, все не так! — Алина отстранилась от мужчины, как от чумного.

— У меня одноклассник на Сонате этим промышлял. Говорил, что хорошие деньги платят. Сейчас вообще много кто себя продает, давно уже зазорным не считается. Не понимаю только, зачем ты, братец, от нас скрывал?

— Ты совсем ум потеряла? — прошипел Марк. — Я не шлюха и не сплю ни с кем за деньги. Мать, где мои учебники?

— У ребятишек в комнате.

Марк резко вышел из-за стола, тяжелой походной прошел по дому и вернулся через несколько минут со сферой в руках и набором круглых шариков в прозрачном кейсе. Такой набор есть у каждого школьника Земли. Теперь эти шарики заменяют учебники. Выбрав нужный, мужчина открыл сферу, вложил в него «шарик знаний» и быстро нашел нужный раздел.

Привычное облачко над сферой начало менять очертания и трансформировалось в знакомую картинку. Несколько фигур из тумана стояли друг напротив друга и часть челнока обрезалась на самом краю изображения. Лиинцев Соня узнала сразу, их сложно с кем-то спутать. За их спинами стояли несколько файхонцев. Теперь они были не черными, а темно-серыми из-за прозрачности изображения. Напротив них стоял смуглый парень с тяжелым ожерельем на шее и девушка в длинном белом платье.

Соня прищурила взгляд, чтобы лучше разглядеть девушку и обратила внимание, что сходство, может и есть, но девушка из сферы явно моложе и ухоженней.

«Мы приветствуем вас на планете Земля. Это прекрасный уголок жизни, который, мы надеемся, тронет вас своим разнообразием», — произнес смуглый парень. Было заметно, что он сильно волнуется. Потом речь произнесла пожилая, но статная лиинка. В памяти Сони обрывками всплывали уроки истории, но лицо Алины, как и смуглого парня, давно стерлись. А может даже и не запомнились изначально. Сколько их было, исторических персонажей! Попробуй всех на лицо запомнить.

«Госпожа Аа, господин Инг. Мы благодарны вам за подарок и хотим в ответ тоже преподнести дар. Безусловно, наши технологии и знания далеки от ваших и удивить мы навряд ли чем-то сможем», — голос девушки из сферы поразительно походил на голос Алины, стоящей рядом.

— Этот смуглый парень умрет через десять минут. — голоса девушек смешались, вызывая странные ощущения. — У него на шее специальный знак отличия, который могла носить только я. Но тогда решили, что первым человеком, который будет приветствовать инопланетян, должен быть именно этот парень. В тот день вообще все через жопу было.

Марк закрыл сферу и тяжелым взглядом посмотрел сначала на мать, а потом на сестру:

— Еще вопросы есть?

— Но ведь это было так давно. — пробормотала Соня, глядя то на кончик закрытой сферы, то на живую Алину. — Как такое возможно? И зачем вам Марк? Он же всего лишь охранник.

— Он мой охранник. — с обидой в голосе произнесла Алина. — И он не спит со мной за деньги, что за глупости! Я сама напросилась к вам в гости. Соскучилась по родной планете, по обычным людям. То, что мы спали… в одной комнате… Случайно вышло. Никто этого не планировал. Если вас задело или обидело мое поведение, то я приношу извинения. Обещаю, больше такого не повторится.

— Нет, ну что вы, это дело молодых. — затараторила мать, словно сама себя оправдывала. — Нам-то какое дело, чем вы занимаетесь? Вы только не увольняйте его, пожалуйста.

Алина с поникшей головой вернулась в маленькую спальню, залезла на кровать и укрылась целиком одеялом, словно надеялась спрятаться под ним от всего мира. Именно в таком виде ее обнаружил Марк, когда вернулся в комнату. Он понимал, что девушку лучше всего оставить в покое и дать время побыть наедине с собой, но сердце приказывало другое. Он лег рядом, обнял ее вместе с одеялом и подушками и тихо прошептал:

— Хочешь вернуться на корабль?

— Хочу, чтобы все было, как раньше.

— Это как?

— Чтобы никто не знал, кто такая Алина Серкова. Я все порчу, Марк. Все вокруг меня страдают.

— Я не страдаю, — мужчина с трудом нашел под одеялом голову девушки и прислонился щекой к ее горячей щеке. — Не злись на мою семью, Алина Серкова. Они никогда не видели важных людей. У нас тут самый большой человек — администратор города, которого редко кто видит вообще.

— Знаешь, что это значит?

— Просвети.

— Через час сюда припрутся администраторы всех городов в округе и толпа зевак, чтобы посмотреть что за зверь такой живет в твоем доме.

— У тебя же есть профессиональный охранник. Я их всех выгоню. Я же могу так сделать?

— Можешь попробовать.

— А потом могу вернуться к тебе, если захочешь. Если не захочешь, то пойму.

— Ты можешь просто не уходить и слушать нытье сто тридцатилетней землянки?

— Так и быть, послушаю. Могу даже многозначительно кивать и цокать языком.

— Неплохо.

— Алин, а долговязый от тебя чего хотел? Ради чего такой шум поднял?

— О, блин, уже из головы вылетело. Они нашли заказчика, так что можешь не переживать ни за мою, ни за свою безопасность.

— Ого, и ты молчала? И кто он?

— Неважно кто, главное, что нашли.

— Что, слишком круто для маленького наемника-охранника?

— Нет, не хочу никого подставить ненароком. Да и вообще, вопрос закрыт, лиинцы постараются.

— Куда ни плюнь, везде твои лиинцы. — Марк оторвался от горячей щеки и лег на спину рядом с девушкой. — Он все так же нежно с тобой разговаривает?

— Инг? Да, даже предлагал когда-нибудь встретиться.

— Согласилась? — вопрос повис в воздухе тяжелой тишиной.

— А должна? Я не собачка, чтобы мчать на другой конец Альянса, стоит Ингу поманить пальчиком.

— Значит продолжишь бесцельно путешествовать в поисках приключений?

— Еще немного поживу с тобой, если не против. Приключения можно найти и в этом городке.

— Я не могу быть против, потому что последую туда же, куда и ты. Не забыла, я же твой верный охранник. И, кстати, если ты поманишь пальчиком, то побегу как собачка. Это моя работа.

— А если уволю, пойдешь со мной?

— Какой сложный вопрос. — Марк снова повернулся к девушке, нежно прижимая к себе. — Мне кажется, что рядом с тобой невозможно идти. Можно только за тобой.

— И все таки?

— Ты можешь отдать мне абсолютно любой приказ.

— О, ты открыл ящик Пандоры. Тогда я приказываю лечь ко мне под одеяло.

— Это совсем не сложно.

— А если без одежды?

— Вот это сложнее. Вдруг в окна кто-то будет пялиться?

— Значит надо закрыть окна и запереть дверь.

Наслаждаться друг другом новоявленные любовники смогли недолго. Как и предсказывала Алина, через пару часов возле дома Ким собралась толпа любопытных соседей. Сегодня выходной, да еще и такой повод посплетничать! Пришли даже те, кого ни матушка, ни Соня лично не знали.

Пришлось вылезать из мягкой кроватки и идти спасать родственников Марка. Хоть сам мужчина был категорически против. Предлагал разобраться с зеваками самостоятельно, но она уже загорелась идеей познакомиться и подружиться с простыми людьми. Когда еще выпадет такой шанс?

— Сегодня же выходной? — глаза Алины горели нездоровым блеском, разглядывая соседей за забором.

— Угу, — Марк стоял на веранде и тоже оглядывал толпу соседей вот только без особо энтузиазма.

— Отлично! Устроим соседский пикник.

— Чего устроим?

— Пикник. Не переживай, я все устрою. Вы же все еще готовите шашлыки?

— Что это?

— Мясо на костре.

— Это же вредно!

— Издеваешься? Шашлык, пиво, веселая компания и музыка. Твои предки так жили.

— Мы не готовим мясо на костре…

Пока Алина пыталась объяснить, что нет ничего вкуснее жаренного мяса, из толпы к матушке и Соне подошел мужчина, одетый в строгий костюм. Чуть помятое, уставшее лицо, но до блеска начищенные туфли и свежая белоснежная рубашка. Он показал хозяйкам какой-то документ в руках и те безропотно пустили его за калитку.

— Что еще за хрен? — пробурчал Марк под нос, наблюдая за приближающимся незнакомцем.

— Костюм, недовольная рожа и ксива, дающая право пройти куда угодно. Кто-то из вашей администрации, не иначе. Какой-нибудь помощничек главы города. — Алина усмехнулась, наблюдая за названным гостем с крыльца.

Мужчина остановился возле ступенек, снова достал документ и протянул перед собой:

— Меня зовут Финн Орконуд, Центральный Аграрный Союз. Позволите с вами поговорить?

— Конечно, — улыбнулась Алина, немного польщенная таким обращением, — говорите.

— Лучше в доме.

— На улице чудесная погода, мы как раз думали устроить небольшой праздник для соседей. Присоединяйтесь, заодно и поговорим.

— Простите, госпожа Серкова, но я не ради праздника приехал. Мне и правда надо с вами поговорить, дело важное.

— Настолько, что вы откажетесь от шашлыка? — девушка задорно улыбнулась, не обращая внимания на каменное лицо мужчины.

— Я не знаю, что такое «шашлык», извините.

— Серьезно? Вы многое потеряли. Что ж, раз что-то важное, то проходите. Ты же не против? — девушка посмотрела на Марка, который с максимально суровым выражением лица оглядывал незнакомца, словно был готов порвать его за любое неверное движение.

Алина непринужденно прошла на кухню и плюхнулась за стол, приглашая мужчин сесть рядом. Однако Финн так и остался стоять посреди помещения. Видно было, что он нервничает, но изо всех сил не показывает вида.

— Так что вы хотели, Финн Орконуд? — Алина все еще легко улыбалась, облокотившись на стол и разглядывая взволнованного гостя.

Финн оглянулся на здоровяка рядом и тихо спросил:

— Мы можем поговорить наедине?

— Мне нечего скрывать от Марка, говорите.

— Вопрос довольно деликатный.

— Тем более деликатные вопросы. Марк мой друг и может знать все.

— Что ж, — Финн мялся посреди кухни, хаотично соображая с чего начать. Он так долго искал самую старую землянку, столько раз прокручивал в голове вопросы, которые хочет задать, что в самый нужный момент слишком сильно переволновался. А ведь когда летел в этот маленький городок был уверен в себе как никогда. — Вы… Вы самый старый житель планеты и тесно связаны с Альянсом.

— Да, вы правы, — легко ответила девушка, все еще мило улыбаясь.

— Примерно сто лет назад вам провели хирургическое вмешательство, одной из первых среди землян.

— Я столько раз попадала к медикам, что, по правде сказать, многие вещи даже не помню. Думаю, по увечьям я смело занимаю первое место среди землян. Хорошо, что в Альянсе есть технологии, способные излечить даже от самых серьезных травм.

— Бесспорно, сегодня возможности медицины потрясают. Но ваша операция не имела смысла. Вам удалили небольшую часть мозга, которая не отвечает за что-то серьезное в нашем организме. Вам и еще двенадцати тысячам человек в промежутке между две тысячи тридцатым и две тысячи пятидесятым. Потом операции подобного рода резко прекратились, но возросла беспричинная смертность среди младенцев и молодых людей. Она не так велика в масштабах планетарной статистики, но она есть.

Финн произносил слово за словом, раскрывая, как ему казалось, ужасный заговор, скрытый от человечества. При этом улыбка медленно сползала с лица Алины, лицо осунулось, а губы неестественно побледнели. Марк моментально заметил изменения на лице подруги и на всякий случай встал на выходе из кухни, чтобы в случае чего, этот Финн из ЦАСа не смог выйти из дома. Он не понимал и половины, о чем говорит незнакомец в строгом костюме, но ему было достаточно наблюдать за изменениями на лице Алины.

— Я полгода работал над поиском объяснений, отбросил десяток несостоятельных теорий и вышел на вас. Поймите, госпожа Серкова, я должен понять, почему люди беспричинно умирают. Где закралась ошибка и как ее исправить. Вы единственная из всех живых стояли у самых истоков. Я понимаю, вы не медик и не обязаны знать такие тонкости, но, возможно, вы сможете направить меня по правильному следу.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — пробормотала девушка, едва шевеля окаменевшими губами, — вы обвиняете меня в смерти младенцев?

— Нет! Что вы! Ни в коем случае! Я лишь прошу, умоляю о вашей помощи. Зачем сто лет назад вам делали операцию? Что они пытались излечить?

«Голос вселенной» — так Инг называл дар Алины. Именно возможность слышать и чувствовать девушку свела будущего главу Альянса и землянку и так напугала лиинцев, что они были готовы ее убить. Но Инг выбрал куда более изящный способ — изучил тело незнакомого доселе вида и просто вырезал ту часть мозга, что так пугала его сородичей.

Нет ничего удивительного в том, что похожим даром обладал еще кто-то на Земле. Еще двенадцать тысяч человек. По всей видимости, как только на планете появились технологии Альянса, лиинцы сделали так, что все, кому посчастливилось пройти медицинский сканер, были проверены на наличие «голоса вселенной». Если патология подтверждалась, то им делали операцию. И все, проблема решена, лиинцы спокойны.

Но что-то пошло не так. Может оказалось, что дар передается по наследству? Поэтому решили не оперировать, а избавляться от уникальных людей? Пара поколений и голос вселенной навсегда замолчит.

Получается, что Алина знает причину смертей, но сказать об этом никогда не посмеет.

— Мне… делали операцию, потому что на Глисаде на меня напал бандит, — неуверенно произнесла девушка, придумывая историю на ходу из тех крупиц воспоминаний, что еще остались в памяти, — воткнул нож в бок, я упала и сильно ударилась головой. Вроде так все было. Помню, что голова болела очень долго, но нашего вида не было в базах, они не знали, как помочь.

Где правда, а где ложь? Так много лет прошло с тех пор. Воспоминания перемешались в одну кучу из которой невероятно сложно составить последовательную цепочку событий. Суровый и молчаливый Вед, испуганно наблюдающий за лежащей на песке землянкой. От удара ножом она не должна была умереть, лишь немного успокоиться. Вед не знал, что перед ним другой вид, что удар смертельный.

Первая встреча с Ингом — странным созданием с фиолетовыми глазами. Нет, тогда, в первую встречу, они были темные. Он боялся иноземку, но тянулся к ней, потому что хотел чувствовать все то, что ощущала она. Так же ярко и глубоко, как могут чувствовать и переживать только люди. Голос вселенной потряс его до самой глубины души, которая давно закостенела от слишком долгой жизни. И даже не смотря на то, что Инг избавил свою землянку от Голоса, от нее самой избавиться не смог, так сильно она запала ему в душу.

— Но зачем же вскрывать голову? Я не вижу смысла. — не унимался Финн.

— Я не могу ответить вам на этот вопрос. Спросите у тех, кто это делал.

— А кто это делал? — Финн застыл посреди кухни, внимательно разглядывая побледневшее лицо.

Никто на планете не знал, что происходило до того, как Альянс впервые официально прибыл на Землю. Если почитать историю, то корабль приземлился, человечество и Альянс пожали друг другу руки и стали дружить и налаживать связи.

Алина с ужасом осознала, что ни Финн, ни Марк не в курсе, что знакомство произошло гораздо раньше. Ни в одном учебнике или исследовании не упоминается кто был изображен на посланном видео, испугавшем всю планету. Всего лишь сигнал, который получили земляне и откликнулись на него. Да и вообще, вероятнее всего это могло быть чьей-то шуткой.

Никто не слышал о полковнике Демидове, который до последнего отказывался верить в существование зеленых человечков. А ведь он первый допрашивал Алину, первый увидел на снимках в больнице, что в легких девушки что-то странное, а в ухо вживлен чип-переводчик. Демидов единственный из людей видел Веда, перед тем, как Инг отправил его в тюрьму.

Все эти события оказались незначительными для истории. Официально первый контакт и был отправной точкой для прекрасного будущего человечества под крылом мудрого Альянса.

— Это было больше ста лет назад. Я не помню.

— Но вы до сих пор под покровительством главы Альянса. Он сможет дать ответы? — не унимался Финн и даже Марк, стоящий за его спиной чуть вздернул брови от удивления.

— Вы хотите допросить главу Альянса? Не многовато ли на себя берете?

— Нет, не допросить, только спросить. Может он знает, что происходит?

Алина чуть порозовела и даже позволила себе улыбнуться. Просьба Финна звучала настолько смешно и нелепо, что впору было записать ее в анналы исторических нелепостей и добавить во все учебники истории.

— Вы знаете, сколько планет и лун входит в состав Альянса?

— Ну да, конечно, все знают. — растерялся Финн.

— И знаете сколько государств, племен и разумных существ на них живет? Не утруждайтесь с ответом, думаю, примерно представляете. И вы правда думаете, что глава Альянса будет слушать вашу теорию о том, что кто-то или что-то убивает младенцев на Земле?

— Это не теория, а реальные цифры. У меня есть доказательства, госпожа Серкова. Я понимаю, что выгляжу сейчас настоящим идиотом и моя просьба для вас смехотворна, но я не остановлюсь. Я доберусь до истины, я разберусь, что за операции делали людям на протяжении десятилетий и почему последние шестьдесят лет не было ни одной операции, но при этом при загадочных обстоятельствах погибают дети и молодые люди, впервые прошедшие сканер. Я знаю, что здесь что-то не так и знаю, что ответ на поверхности, просто его никто не видит. Или не хочет видеть.

— Я могу пожелать вам лишь удачи. Я не врач и не работала с Альянсом над созданием базы для Земли. Да, была одной из первых, кому пытались поставить диагноз при помощи крутых штуковин, но они не распознали тип сканируемого существа. Сейчас звучит смешно, а сто лет назад было то, что было. И к большому сожалению, я не могу вам сказать, что происходит с другими людьми. Возможно, дело в том, что люди просто иногда умирают, такова жизнь. Мне больше нечего добавить, извините.

Алина перевела взгляд на Марка и тот без слов понял, что от гостя пора избавляться. Он осторожно, но крепко подхватил Финна под локоть и пока тот соображал, что с ним делают, вывел из дома. Как только дверь за незваным гостем закрылась, девушка подскочила со стула и в ужасе расхаживала по кухне.

«Голос вселенной» — большой секрет лиинцев. Они знали, что некоторые люди для них опасны, но все равно пошли на контакт с планетой. Похоже, логика была примерно такая: десяток тысяч среди миллиардов не та цифра, которую стоит страшиться. Поначалу они вырезали ту часть мозга, что могла управлять лиинцами, а потом решили не заморачиваться и просто извести как вид всех с таким даром. Как это сделать? Конечно же при помощи сканера. Небольшой приборчик есть в каждой больнице. С него начинается любой прием. С него начинается знакомство новорожденного с миром.

Вот только лиинцы просчитались. Ничем непримечательный парень в одиночку почти раскрыл их секрет. Да что уж там, с таким рвением он докопается до правды очень скоро. И кто будет крайним, если история выплывет наружу? Алина Серкова! У девушки подкосились ноги от страха. Пришлось опереться на край стола, жадно вдыхая майский воздух и умолять себя не паниковать. Больше всего на свете она хотела оказаться на Лиине, посмотреть в глаза мудрому Ингу и сказать, что он идиот.

— Эй, ты чего?

Голос Марка вывел Алину из транса, но легче отчего-то не стало. Что может сделать простой паренек с окраины аграрного городка? Закидать Финна Орконуда навозом? Так себе затея. А что может сделать Черный Ким?

«Ничего, мать твою, он не сделает! Алина, опомнись!» — теперь девушка была в ужасе от собственных мыслей. Как ей вообще такое в голову могло прийти?

— Эй, Алин, у тебя лицо что ли свело? Что с тобой?

Марк попытался подойти к девушке и нежно обнять, но та отшатнулась и внимательно посмотрела на мужчину. Обычная и скучная жизнь или все же взять судьбу в свои руки и что-то, наконец, сделать?

— Марк, мне нужно сделать две вещи. — тихо, но твердо произнесла она.

— Все, что пожелает первая из первых. — усмехнулся мужчина и все же обнял за талию дрожащую Алину.

— Я должна срочно улететь на Лиин. Это первое. Финн Орконуд не должен долететь до дома. Это второе.

— Что? Прости, что ты просишь?

Теперь уже Марк отшатнулся назад, вопросительно глядя на милую девушку, которая стала казаться не такой уж и милой.

— Ты слышал, что я сказала. Попроси Черного Кима об услуге.

— Что такого нарыл несчастный парень? Всего лишь клерк в одном из сотен отделов Аграрного Союза.

— Я пойму, если откажешься. Но отказывайся прямо сейчас.

Марк задумался на минуту, прикидывая возможные варианты. Ему ничего не стоило устранить какого-то парня, который наверняка в жизни ни разу не дрался. Смущало только, что заказ был не от бандита с Глисады, а от чудесной, доброй и милой Алины.

— Если парнишка не долетит до дома, это поможет тебе?

— Это спасет планету.

— Ого, серьезно.

— Не представляешь насколько.

— Ладно, жди челнок и сообщение от меня.