Падающая звезда 2

12

Алина вернулась на корабль самой последней. Лаара даже подумывала пойти искать нового члена экипажа, но та, растрепанная, с туфлями в одной руке и заколкой для волос в другой, ввалилась на корабль. Голова трещала так, что хотелось ее разбить. А еще хотелось выпить все воды Кри и полежать. В тишине и безопасности.

— Ну ты даешь, — усмехнулась Уйя, разглядывая Алину с головы до ног. — Мы уже подумывали без тебя улетать.

— Не подумывали, не правда. — осекла Лаара.

— Ну хоть повеселилась?

— Я вообще ничего не помню. Давно так не напивалась.

Алина с трудом плюхнулась на свободное место за маленьким столом жилого отсека и уронила голову на вытянутые руки. Они все еще пахли парфюмом ночного незнакомца. Нет, постойте, он вроде называл свое имя.

— К черту… — пробубнила Алина вслух.

— Что именно?

— Забыла имя мужика, с которым пропила всю ночь.

— Но деньги взять не забыла? — с укором спросила Уйя.

Алина дрожащей рукой полезла куда-то в район груди и бросила на стол пять ярко-голубых карточек. Не от ночного друга, с ним она только пила. Но кажется именно он помогал совладать с банкоматом или чем-то на него похожим. Алина бы в жизни не догадалась, что теперь деньги с карточек добываются именно так.

Лаара не смогла сдержаться и схватила в руки маленькое состояние:

— Ты серьезно? Пять сотен за ночь?

Вокруг Лаары собрались остальные члены команды, разглядывая редкие пластиковые карточки.

— Ты что тому мужику делала? — с возмущением и досадой выпалила Уйя.

— Да если бы помнила, — простонала Алина в ответ. — Этого хватит на ремонт?

— На ремонт чего? Корабля?

Алина с трудом кивнула.

— Добавим к накопленному, еще и челнок подлатать останется! — подхватила Лаара. — У нас почти есть необходимая сумма. Но всегда должны быть дополнительные деньги на продукты и топливо. А теперь… Теперь еще и останется.

— Тогда на сдачу купи пожалуйста воды. И таблетку от головы.

Следующей остановкой по плану была Глисада. Там девушкам одного престижного борделя надо было передать фрукты с Кэнси. На планете, где с едой вообще проблемы, вкусные угощения для гостей ценились на вес золота. Хорошие дома счастья могут удивить посетителей не только выбором красоток со всех уголков Альянса, но и изысками для желудка.

Вот только между Рийо и Глисадой неожиданно нарисовался так долго откладываемый ремонт. Выполнить все работы безусловно можно и на Глисаде. В грузовом порту возьмутся за маленький корабль, ведь он не многим больше челнока. Останавливала цена. Глисадинцы никогда не откажутся заработать чуть больше на частных кораблях. Не нравится цена? Ну и проваливай.

Зато есть отличное место, где цена всегда фиксированная и корабль, хоть и маленький, все равно считается кораблем.

— Только не на Туол! — чуть не закричала Алина, когда услышала, куда собираются лететь подруги. — Куда угодно, но не туда. Сколько не хватает для ремонта на Глисаде?

— Не в этом дело. Туол вот он, совсем рядом, мы потеряем всего пару дней. У них хорошие ремонтники, делают быстро и не задают лишних вопросов. Мы для них что-то вроде дополнительного заработка.

— А на Глисаде опять найдут несуществующие поломки! — крикнула капитан из грузового отсека. — Любят они… На таких как мы наживаться.

Уйя улыбнулась в ответ:

— Да, есть такое. Для Туола наш корабль слишком мал и не вызовет большой интерес со стороны охраны — им порты подавай, а для Глисады наоборот — слишком большой — они двойной ценник накрутят.

— Давайте я поговорю с глисадинцами? Без проблем, я договорюсь. — Алина была готова пойти на все, лишь бы не возвращаться на Туол.

— Землянка договорится с глисадинцами? Не смеши. — Уйя на минуту уткнулась в планшет, проверяя список работ и расценки, которые буквально только что пришли в ответном сообщении от какого-то знакомого на Туоле: — Лаара, за полторы тысячи ребята обещают все сделать.

— Хорошо! — послышался голос Лаары издалека.

— Нет, нет и еще раз нет! — Алина расхаживала вокруг Уйи, нервируя ее своим видом. — Сколько бы не хватало — я добавлю. На Глисаде тоже не будут задавать лишних вопросов. Это ж планета контрабандистов и преступников. Какое им дело, кого ремонтировать?

— Слушай, а что у тебя за проблемы с туолами? — не унималась Уйя, подозрительно разглядывая землянку. — И какие именно? С законом? С мужчинами? Мы тут, если заметила, секреты не держим, все друг о друге знаем.

— Этого вам точно знать не надо.

Алина не находила себе места от тяжелого взгляда подруги. Начни она говорить и уже не сможет остановиться. Придется выкладывать все.

— Нам надо знать. Как еще мы сможем тебя защитить?

— Ну тогда… Тогда да, можно сказать, что проблема с мужчиной… Просто это довольно влиятельный мужчина на Туоле.

— Навряд ли влиятельные мужчины будут ошиваться в ремонтном доке. Мне кажется ты понапрасну переживаешь.

— Да, ты права, в ремонтных доках их может и не будет, вот только…

— Что только?

— Ну… скажем так, там настолько влиятельные мужчины, что они точно будут знать, что я прилетела.

— Что, начальник ремдока?

— Нет, не начальник…

— Ну же, подруга, хватит юлить! — не выдержала Уйя и повысила голос настолько, что ее услышали Лаара с Садой.

Они поспешили вернуться из грузового отсека и застали странную картину: злая до чертиков Уйя и красная, как рак Алина. Даже представить страшно, что между ними произошло.

Лаара села между девушками, по очереди глядя на каждую:

— У вас все в порядке?

— Я пытаюсь выяснить у землянки, почему она не хочет лететь на Туол. Она говорит, что дело в каком-то влиятельном мужике, но не говорит в каком именно. Если не начальник ремдоков или какой-нибудь член из службы безпасности, то кто, землянка? От кого тебя надо защищать?

Алина стыдливо посмотрела на каждую девушку и почти шепотом произнесла:

— От Ийу-Ма и Ма-Сои.

— Это еще кто такие? — усмехнулась Уйя, — Мы что, с двумя мужиками не справимся? Да ты с ними даже не пересечешься.

— Уйя, это правитель Туола и его сын. — простонала Алина и закрыла лицо ладонями. — Они точно узнают, что я на станции. У нас же документы проверяют.

После секундного замешательства и воцарившейся липкой тишины, вполне логичный вопрос задала Лаара:

— Прости, сестренка, но как ты, землянка, смогла насолить главе Туола? Где глава, а где ты.

— А вот об этом вслух лучше не говорить. Девчонки, честно, даже не просите. Я найду вам деньги, буду говорить с глисадинцами о скидке, на что угодно готова. Только не надо лететь на Туол.

— Слушай, милая, твоя решимость похвальна, но на Туол мы все равно полетим. Не сейчас, так чуть позже. Там много домов счастья и много заказов.

— Меня там убьют. — твердо произнесла Алина.

— Да прекрати, никто тебя не убьет. С чего ты взяла?

— Потому что хотели убить, когда я была там в последний раз.

— Что, вот прям глава Туола хотел?

— Можно не отвечать?

— Так, ладно, пойдем другим путем, — Лаара, постучала костяшками пальцев по пластиковому подлокотнику сидения. — Ты останешься на челноке, пока мы будем разбираться с кораблем. А потом пересядешь на корабль и мы отремонтируем челнок. Да, потеряем немного времени, но ты будешь в безопасности. Идет?

— Вы пойдете на такое ради меня?

— Ты нам и заработала на ремонт. И своих мы не бросим. Мало ли у кого какие проблемы с повелителями государств.

— У кого, например?

— У тебя, землянка, пока только у тебя.

***

На Туол маленький курьерский корабль прибыл на следующий день. Алина сразу узнала чудовищную снежинку с огромными щупальцами. Что Туол, что Санор одинаково уродливы, если смотреть на них со стороны. Как и обещала Лаара, землянку оставили в челноке. Компанию ей составила Уйя, которая порывалась немного развлечься в доме счастья, но в итоге согласилась, что долг перед подругами выше.

— Нам здесь торчать сутки, не меньше. — застонала Уйя, оглядывая маленький челнок. — Спасть будем на грузовой площадке. Еды вроде тоже должно хватить.

— А воздуха?

— Будем надеется, что с системой все хорошо. В противном случае, мы с тобой останемся в этом челноке навсегда.

— Ты сейчас серьезно?

— Расслабься, наш старичок и не в таких передрягах был. Сутки — не месяц, как-нибудь протянем.

Уйя по хозяйки порылась в нишах челнока, вытащила несколько спасательных одеял и бросила на пол за спиной. Прям как на безымянной планете, только в этом челноке места побольше и рядом не высокомерный мужик, а не менее высокомерная и упрямая барышня с Глисады.

Сутки пролетели незаметно. Пока Уйя составляла список работ по челноку, сама производила мелкий ремонт или сидела на капитанском кресле, задумчиво уткнувшись в планшет, Алина строила грандиозные планы для маленького бизнеса. Что еще делать девушке, в голове которой всегда есть куча идей — от самых невинных, до самых безумных?

— Нужна красивая упаковка для доставки заказов, — не унималась она. — Отдавать девочкам заказы в пыльных мешках и мятых коробках неправильно. А еще нужно обязательно класть маленькие подарочки.

— Зачем? — устало вздохнула Уйя, пытаясь самостоятельно реанимировать мигающую подсветку приборной панели.

— Так мы завоюем еще больше клиентов. Представь, ты заказываешь какое-нибудь шикарное платье, чтобы выглядеть неотразимой перед клиентами. А тебе отдают в руки пыльный мешок. А теперь представь, что платье ты получаешь в красивой коробке, перевязанной лентой. А внутри, помимо заказа, лежит какая-нибудь вкусняшка. Что стоит недорого и долго хранится?

— Понятия не имею.

— Ну, например, какая-нибудь конфета или любое другое дешевое лакомство. Дама сразу же доложит всем подругам, что ей сделали приятный подарок. Не за деньги, а просто так, чтобы она улыбнулась. Да у нас от заказов отбоя не будет!

— Что, из-за какой-то поганой конфеты? — недоверчиво усмехнулась Уйя.

— Из-за внимания и отношения. Они стоят дороже всех поганых конфет. Сколько стоит упаковка? Надо все просчитать до возвращения Лаары.

— Да сколько бы не стоила, эти расходы нам не по карману.

— Для успеха в бизнесе, всегда требуются вложения. На пустом месте ничего не создашь. Это золотое правило.

— Где? На Земле?

— Да везде.

— Послушай, подруга, в наших домах счастья девочкам все равно как им привезут заказ. Им важен сам факт доставки. Может на Земле все изнеженные и требуют класть конфеты, но у нас контингент намного проще.

— И что же, им не нужно внимание? Всем нужно, неважно в доме счастья или где-то еще. Если у нас нет общих денег, то я заработаю.

Уйя громко усмехнулась и снисходительно посмотрела на подругу, чьи глаза горели от желания сделать мир лучше:

— Тебе просто повезло, как новенькой. Мужики по большей части довольно скупые. Этот похоже был редчайшим исключением. С Земли же, да? Вы деньги не считаете.

— Не правда, еще как считаем. Говорю же, просто поддержи меня. Не выгорит, мы ничем особо не рискуем. Закажем пока небольшую партию упаковки. И еще надо связаться с какими-нибудь поставщиками продуктов. Куда мы полетим дальше? Может там получится купить со скидкой?

— Давай так, я тебя не поддержу, но и мешать не буду. Думаю, Лаара поступит так же. Хочешь сделать мир лучше? Делай. А мы понаблюдаем.

Когда Лаара и Сада вернулись за челноком, Уйя уже с ума сходила от бесконечного потока идей Алины. Она уже не ограничивалась коробочками и подарками. Теперь разговоры были о целом курьерском флоте под командованием четырех подруг.

— Звучит неплохо, но где взять деньги?

Лаара вообще поддерживала любые идеи подруг, но в отличие от увлеченной Алины, воспринимала предложения с холодной головой и любила расставлять приоритеты. Вот и сейчас, перебравшись из маленького челнока на корабль, ее больше заботил первостепенный ремонт челнока, чем организация красивой доставки.

— Ну я же не говорю, что нужно прямо сейчас все бросать делать. Постепенно.

Алина ходила по пятам за капитаном и заново повторяла идеи, которые уже транслировала Уйе. Лаара остановилась возле очередной панели, проверила ее работоспособность после ремонта и крикнула Уйе через весь корабль:

— У нас есть проблемы со стыковочным узлом.

— Серьезные или потерпят? — послышалось с другого конца.

— Говорят, что серьезные. Крепления надо менять.

— Дорого?

— Сотня. Но придется корабль с челноком ставить.

— В смысле? — раздалось у уха от Алины.

— Да не переживай, нет там никого в ремонтных доках. Пару охранников, да мастера. Говорю же, ты тут никому не нужна.

Лаара улыбнулась и постучала Алину по плечу. Ну правда, кому нужна какая-то землянка? Была бы нужна, власти Туола и корабль бы уже досмотрели и до челнока бы добрались. А так, просто фантазии одинокой девочки о преследовании аж самим владыкой.

***

Старенький корабль пристыковался у дальнего дока, еле протиснувшись с челноком под брюхом. Уйя еще удивлялась, почему их отправили именно к этому доку, ведь он вообще не для кораблей, а для местных челноков.

— Может мест нет. В центральных доках вообще аншлаг, все занято.

Уйя что-то проворчала в ответ, но спорить не стала. Неразбериха довольно обыденное дело что на Туоле, что на Глисаде. Да и кому интересно отдавать место большого корабля ради ремонта за сотню эно?

Замена рычагов крепления довольно распространенная вещь, особенно на старых кораблях. Работы на полдня от силы, но все равно надо пройти все формальности. Первой из корабля вышла Лаара с кучей документов в руках. Зарегистрировать корабль, зарегистрировать пассажиров, указать цель ремонта и сразу же оплатить. Только после всех бюрократических операций капитан с командой могут спокойно покинуть доки. Вот только полдня не так уж и много, чтобы успеть заглянуть в дом счастья и немного заработать. Да и комнату снимать нет никакого смысла, проще дождаться окончания ремонта и свались поскорее.

Но тут выступила Алина. Раз ее заверили, что никакой опасности нет, значит обязательно надо пройтись по местным магазинам и посмотреть цены на лакомства. Надо же с чего-то начинать реализовывать свой план. Магазинчики Туола станут отправной точкой. Алина посмотрит, что вообще есть в продаже, откуда это везут и где можно купить повыгоднее. Поскольку никаких важных дел больше не было, подруги присоединились к Алине. Погулять по магазинам все лучше, чем сидеть в корабле.

Алина заглядывала к каждому торговцу и кропотливо записывала интересные безделушки, их стоимость и место производства. К концу прогулки у нее был внушительный список идей, а у подруг болящие ноги. Они совсем не против яростного энтузиазма — в принципе, из него может что-то получиться, но слишком уж тщательно Алина подходила к каждому вопросу. Если речь об упаковке, то она достанет каждого продавца, кто упаковывает свои товары. Если лакомство, то чуть ли не потребует бесплатно на пробу, чтобы оценить качество и вкус. А потом еще торговаться будет до посинения за партию конфет в сто штук. Иногда даже стыдно за нее становилось. Но Алину ничего не смущало. «Всего лишь бизнес», — улыбалась она и шла к следующему магазинчику.

Когда подруги вернулись к кораблю, то ни ремонтников, ни охраны там уже не было. Корабль стоял в полном одиночестве и ждал своих хозяек.

Лаара набрала код на панели и тяжелый трап медленно опустился на площадку, приглашая девушек на борт.

— Мальчик мой, соскучился по нам, — промурлыкала Лаара, поглаживая шершавую обшивку.

— Если бы еще пару часов гуляли, то он бы заржавел. — недовольно произнесла Уйя, ступая по трапу. — Пойду проверю все ли готово.

— Я пока подготовлю старичка к полету. Надо поспешить, нас на Глисаде заждались.

— А я подсчитаю необходимую сумму расходов для реализации своих идей, — бодро отрапортовала Алина, держа в руках охапку картонок и бумажек с записями на земном языке.

Но планы подруг рухнули в одну секунду, когда они, едва поднявшись на борт, увидели перед собой двух охранников Туола. Не просто рядовых ребят из охраны доков, а настоящих военных — красивая форма, широкие пояса и длинные клинки за поясом. Такие вызывали оторопь одним своим видом. Их на улице увидишь — обойдешь по большой дуге, а лицезреть в собственном корабле так и вовсе испугаешься до потери речи. Именно такую реакцию двое громил и вызвали у четырех девушек. Они стояли, как вкопанные, с широко распахнутыми глазами и следили за каждым движением молчаливых солдат. Один из них закрыл трап, второй отошел в сторону, освобождая дорогу к актоку.

Пока подруги соображали, что вообще происходит, только Алина догадалась, что дело все таки дрянь. Похожие солдаты охраняют покои Ма-Сои и на корабле они оказались не просто так. Она же говорила, она предупреждала! Но нет! «Кому ты нужна, землянка?» — крутилась в голове фраза Уйи. Так вот теперь она стояла серее глисадинской пыли и больше не язвила.

Алина первая пошла к атоку, уже готовясь принять в грудь острое копье выпущенное злым владыкой Ийу-Ма. Если за смерть правителя Санора ему еще могут погрозить пальчиком с далекого Лиина, то на убийство какой-то землянки никто не обратит внимания. Глупый старикашка должно быть ликовал, когда узнал, что Алину изгнали с Лиина.

Вот только в кресле капитана сидел не старый владыка, а Ма-Сои собственной персоной. Надменный взгляд, мягкие черты лица и властная поза, словно это был его корабль. При виде Алины он улыбнулся и едва заметно кивнул головой:

— Приветствую, землянка. Хорошо выглядишь.

— Чертов дурак!

Алина выдохнула и стала ходить кругами по атоку, переодически спотыкаясь о какой-то чертов сундук, стоявший посредине помещения. Ма-Сои легко улыбался, но невозмутимым выглядел только на первый взгляд. Внутри него бушевал огонь из всех чувств разом. Он почему-то был рад видеть землянку, но в то же время отлично помнил, к чему привело их знакомство. Злость, радость, досада и что-то еще, что съедало его изнутри.

Подруги Алины стояли в сторонке и уже не чувствовали себя хозяйками корабля. Сын главы целого государства, охранники с длинными клинками и настолько напряженная атмосфера, что еще чуть-чуть и начнет плавиться только отремонтированная проводка.

— Зачем ты все это придумал? И самое главное, зачем меня втянул? Я из-за тебя лишилась Лиина!

— А я престола. И дальше что? Будем до скончания вселенной орать друг на друга? Лучше помоги еще раз.

— Тебе? Ты издеваешься?

— Нет, я серьезно. Как никогда серьезно. — Ма-Сои на мгновение задумался, разглядывая разъяренную девушку: — Становись моей женой. Легендарный представитель Земли и старший сын владыки Туола. У отца не будет выбора, он вернет мне престол. Тем более сестрица никогда не станет полноправным владыкой, за нее будет решать муж. Отец это понимает и ждет решительных действий. А ждать ему осталось недолго.

— Ма-Сои, ответь, ты совсем дурак или только притворяешься? Ты меня убить хотел! Продал глисаднцам, как рабыню! А теперь в жены зовешь? — голос Алины повышался с каждой секундой. Она была так зла на мужчину с женским лицом, что была готова разорвать его на части. Хорошо, что он догадался взять с собой охрану. Без них он бы живым корабль не покинул.

— Да, зову. Официально. Вот дары, — он указал пальцем на сундук из эрлинского дерева, стоявший у ног Алины и не позволявший подойти ближе. — Ты можешь злиться, гнев помогает строить выгодные союзы.

— Гнев помогает строить союзы? Это у вас на Эрлине принято?

— А на Земле не так? Мы с тобой очень похожи и культурно и генетически. Ты знала, что эрлинцы и земляне могут иметь совместных детей? Наши с тобой будут править Туолом. Подумай об этом.

— Пошел вон с корабля. — прошипела Алина.

— Вы все находитесь в границах Туола, так что корабль я покину тогда, когда сочту нужным. — Ма-Сои медленно поднялся с капитанского места и подошел к Алине так близко, что она уловила знакомый аромат эрлинских масел. — Подумай хорошенько, землянка. Лиин тебя изгнал, на родной планете свои представители. Я предлагаю тебе новый дом и будущее. — наконец, наследник престола соизволил бросить взгляд на трех перепуганных девушек, прижавшихся друг к дружке. — Или путешествия с глисадинскими шлюхами для тебя предпочтительнее великого будущего, которого ты достойна?

— Рядом с тобой не будет великого будущего. Только ненависть и отчаяние.

— Не самое плохое сочетание для жены владыки. — Ма-Сои дотронулся губами до горячей щеки девушки и, нежно поцеловав, потянулся к уху: — я скучал и много о тебе думал. А твой лиинец скучает? Нет, он обзавелся женой из равных себе. Ты для него осталась всего лишь, как ты там рассказывала? Падающая звезда.

— Нет, Ма-Сои, — прошептала в ответ Алина, наполняя чрево корабля почти интимной атмосферой. — Падающая звезда я для тебя. Такая же притягательная и недосягаемая. Никогда я не буду рядом с тобой.

— Я ведь и силой могу забрать.

— Нет во вселенной такой силы.

— Сила любви и преданности безгранична для всех народов Альянса. Если не пойдешь со мной, то я прикажу убить твоих подруг. Прямо у тебя на глазах. Мало? Я прикажу найти и убить всех, с кем ты разговаривала на Глисаде, на Кри, на Кэнси и на Рийо.

— Следил за мной?

— Конечно. И буду следить за каждым твоим шагом в Альянсе и за его пределами. Пока не заставлю вернуться и упасть к моим ногам.

— Лучше убей вместе с подругами.

— Слишком просто.

Ма-Сои с трудом оторвался от горячей кожи Алины и жестом приказал охранникам разобраться с девушками. Те, не раздумывая, достали длинные кинжалы и направились в их сторону. Подруги даже испугаться не успели, пока не услышали крик Алины:

— Стойте! Не смейте!

Охранники остановились в метре от оцепеневших девушек. Занесенные кинжалы опустились в ножны, а сами эрлинцы отступили на шаг назад.

— Видишь, они уже слушают твои приказы.

— Убирайтесь с корабля! — закричала Алина. — Немедленно!

— Этот приказ они тоже исполнят, если ты пойдешь со мной. Выбирай, землянка с Лиина, смерть так близко от твоих подруг. Сохрани им жизнь. Сохрани жизнь всем, с кем ты пересекалась после встречи со мной.

Ма-Сои протянул руку Алине, терпеливо ожидая ее согласия. Жизни ни в чем неповинных созданий против жизни землянки. Не такую уж и великую плату требует туолец в масштабах вселенной.

Алина медленно вложила ладонь в руку Ма-Сои. Что еще можно сделать в данной ситуации девушке, которой никто не придет на помощь?