Падающая звезда 2

15

Инг никогда не испытывал чистой и всепоглощающей ярости. Бывало злился по молодости, обижался, но ярость на грани с состоянием аффекта никогда не испытывал. Однако, когда в зал совещаний, прямо посреди Высшего Совета, вошла Ниу и гордо встала рядом с главой Альянса, Инг закипел от нахлынувших неприятных чувств. Слишком уж много себе позволяет молодая жена. Лезет в дела Альянса, лезет со своим мнением в Совет. Словно и не Инг глава, а его новоиспеченная жена.

Ниу пришла не просто так. Слух о том, что на поверхности Эрлина кто-то побывал медленно расползался по залам и галереям Лиина. Собственно и сегодняшний Совет собрали только из-за этого. Вот только женушка немного просчиталась со временем — основные вопросы умные головы Лиина уже обсудили. А мелочи можно решить и позже. Поэтому присутствующие, бросая на лиинку странные взгляды, молча покинул Совет.

Когда зал опустел, Ниу села на свободный стул, который занимал ее родной дядя, и внимательно посмотрела на Инга:

— И что решили?

Инг сначала даже смотреть не хотел в сторону жены. Но все же взял себя в руки, глубоко вздохнул и одарил холодным взглядом:

— Зачем ты пришла на Совет?

— Я твоя супруга.

— Это не дает тебе права вмешиваться в дела Альянса. Я еще раз спрошу: зачем ты пришла на Совет?

— Хочу знать, что вы решили с землянкой. Она все портит, лезет туда, куда лезть не надо. Она угроза.

— Кому?

— Альянсу.

— Альянс в полной безопасности, как и ты, моя супруга. Тебе не о чем беспокоиться. — Инг из последних сил сохранял самообладание и старался говорить так, как подобает главе — спокойно и рассудительно. Но слишком уж часто супруга вспоминает землянку, что лишний раз подтверждает подозрения.

— Они прилетели на Эрлин и очень скоро о планете все узнают.

— Рано или поздно об Эрлине все равно бы узнали. Не понимаю, что тебя так тревожит?

— Не понимаю, почему тебя это не тревожит, уважаемый супруг? Она та самая песчинка, с которой начинается неконтролируемая лавина. Вы же при этом ничего не делаете.

— И что же мы должны делать?

— Остановить ее. Она стала женой правителя Туола, подговорила его полететь на Эрлин. Теперь полетела на Санор, видимо, докладывать им про планету. Знаешь, что будет дальше? Эрлинцы на весь Альянс назовут Лиин обманщиками и пошатнут нашу власть.

— Или же одна маленькая землянка решит многовековую проблему эрлинцев — объединит враждующие государства и вернет им планету. То, что мы выступим в этой истории как антагонисты ей только на руку. Два государства наконец сплотятся и вернутся на родную планету. Поверь, ближайшие пару сотен лет они будут заниматься восстановлением утраченного, а потом просто забудут об обмане.

— Эрлин не забудет. И примерить их она не сможет. Поверь мне, я была тогда на орбите Эрлина, своими глазами видела, как глупые существа за несколько мгновений разрушили свою планету. Я обращаюсь к тебе не как к мужу, а как с главе Альянса — останови свою землянку, пока она не совершила роковую ошибку. Нет в ней столько ума и мудрости, чтобы объединить народы целой планеты. Для таких подвигов нужно прожить сотни человеческих жизней.

— Чего же лично ты так боишься, что позволяешь себе врываться на Совет? Какую-то землянку, у которой нет ни мудрости, ни власти как-то навредить Альянсу? Ты противоречишь сама себе. Ты позволяешь себе нарушать установленные правила. Ты не член Совета и не можешь сюда приходить, когда вздумается.

— Так, может, мой уважаемый муж соизволит прийти в мои покои?

— Как только решу государственные дела, уважаемая супруга.

— Дела в Альянсе никогда не заканчиваются.

— Мне жаль, что ты мыслишь такими категориями.

Ниу испытывала к Ингу примерно те же чувства, что и он к ней — никакие. Долг превыше всего, несомненно, но супруги должны хоть как-то сближаться, иметь общие темы для долгих разговоров и, если все сложится, сделать одного а может даже и двух маленьких лиинцев. Вот только ни о каком потомстве речи идти не может, если супруг не посещает спальню жены.

Инг в первое время прилежно старался построить отношения с Ниу, но быстро сдался, ибо желал видеть рядом жену, а не соперницу в государственных делах. Ниу же всеми силами рвалась в Совет и не сильно скрывала своих намерений. Амбиции лиинки были так явственны, что слабость главы к землянке казалась маленькой блажью по сравнению с рвением уважаемой женщины.

Последние новости от помощника о том, что семейство супруги проворачивает темные дела за его спиной так и вовсе охладили слабые порывы. Пока никто не подозревает о том, что Инг внимательно следит за каждым шагом супруги. Ему нужны неопровержимые доказательства, вот тогда-то он и поставит на место и Ниу и ее дядюшку.

При этом он внимательно наблюдал за тем, как меняется его супруга. Сперва молчаливая и холодная, как вершина самой высокой горы, лиинка со временем превратилась в хитрую и скрытную тень правителя Альянса. Возможно власть затуманила ее мудрый разум, а может опять виновата землянка. Много лет назад не только Инг испытывал давно забытые чувства, Ниу тоже была им подвержена. Она была на том корабле, где держали незнакомый доселе вид разумных существ и испытывала такие же яркие эмоции, от которых сердце то замирало, то начинало неистово биться в груди. Может они и стали причиной ее поведения? Эмоции, власть и маленькая капля ревности. Может не зря вселенная сделала их расу невероятно долгоживущей, но при этом лишила эмоций?

Эмоции и чувства губительны для лиинцев. Инг всем сердцем прикипел к маленькой землянке. А Ниу, похоже, нашла радость и удовольствие в подпольных интрижках и заговорах. Прямо сейчас, в пустом зале Советом, она сияла от гордости быть тут. Инг это явно видел и зерно сомнения укреплялось в его душе. Долг, Альянс, правила и законы — лишь красивые слова красивой лиинки. За ними стоит что-то иное.

Например, возможность занять место после Инга. Или сделать марионеткой в руках с виду доброго и заботливого дядюшки, что сотни лет смотрел на кресло во главе Совета и не особо скрывал того факта, что был одним из кандидатов после ухода госпожи Аа.

***

— Вы предлагаете нам… что?! — почти в один голос воскликнули юные правительницы Санора.

— Стать супругой владыки Туола и объединить государства. — совершенно спокойно повторила Алина. — Это самое логичное решение, которые вы можете принять в сложившийся ситуации.

Наверно не очень правильно обсуждать архиважные государственные дела в тюремной камере, особенно когда очень хочется есть и в туалет, но у Алины уже ничего и никогда не будет правильным.

Молодые девушки с недоверием и даже ужасом смотрели на пленницу. Как вообще разумному существу могла придти в голову идея поженить непримиримых врагов? Настолько абсурдная мысль, что даже непонятно, как на нее реагировать.

— Ты же понимаешь, что это невозможно. — вышла из оцепенения большеглазая.

— Это государственная измена! — воскликнула вторая.

— Против любых здравых правил.

— Против закона! Они убили главу Санора, а ты предлагаешь заключить брак?

Алина усмехнулась под нос, потому что уже порядком устала от нескончаемого потока слов сразу из двух юных ртов.

— А еще мужчины туолы похожи на женщин. Для нас, землян, да и вас, санорцев, это немного странно. Но женщины они ровно до тех пор, пока не снимут одежду. — Алина снова усмехнулась под нос: — забавно, но нынешнего правителя я приняла за девушку и была уверена, что меня разыгрывают.

— Вот и оставайся женой правителя.

— Нас не ввязывай.

— Мы категорически отказываемся от твоего предложения!

— Я не настаиваю, а лишь предлагаю самый правильный выход. Хотите вернуться на Эрлин? Объединяйтесь. В противном случае эрлинская цивилизация просто исчезнет с лица Альянса. Сколько вас осталось на космических станциях? Пара-тройка миллионов? Все остальные разбежались по Альянсу в поисках лучшей жизни. Очень и очень скоро вам, мои чудесные правительницы, попросту некем будет править.

— Мы сами разберемся во внутренних делах. — гордо ответила вторая, но при этом посмотрела на подругу, словно ждала от нее одобрения.

Большеглазая правительница неуверенно оглянулась и погрузилась в грустные мысли. Ее чистое, юное личико пока не научилось скрывать истинные эмоции.

— Можете не прятать глазки, я и так знаю, что права. На Туоле такая ситуация, значит и на Саноре тоже. Ваши великие умы уже спрогнозировали закат цивилизации? На Туоле, например, давно.

— И что говорят на Туоле? — осторожно спросила первая.

— Да тоже самое, о чем шепчутся и у вас. Вы же одна цивилизация. Не будет такого, что Санор станет великим, а Туол канет в лету. Вы все сгинете в водовороте истории. Так что знайте, я к вам не врагом пришла и не смуту наводить. Всего лишь хочу помочь. У Лиинцев есть одна проблема — они совершенно лишены чувств. Они не могут даже предположить, что вы, две красавицы, и новый владыка Туола смогут преступить через столетия вражды и объединиться ради возвращения планеты. Наверно поэтому они так безалаберно хранили свой секрет. Они были уверены, что вся суть вашего существования сегодня — это вражда и склоки.

— Ты же понимаешь, что если мы бросим наши станции и переберемся на Эрлин, то точно умрем.

— Экономика рухнет, потому что все сразу захотят вернутся на родную планету. Станции опустеют.

— А там, на поверхности, что нас там ждет?

— Полная разруха и необходимость все начинать сначала. — честно ответила Алина. — И как раз тут на сцену, по моей задумке, должны выйти земляне. То есть, моя раса.

— Прямые конкуренты Эрлина? — усмехнулась вторая.

— Верно, в аграрной части мы с вами самые настоящие конкуренты. Но цепочка событий уже запущена. Сейчас от вас двоих зависит то, к чему все эти события приведут. Ма-Сои жаждет вернуться на Эрлин, рвется с таким остервенением, что никакой Альянс его не остановит. И он готов на диалог с Санором. Сделайте правильный выбор. А Земля будет помогать вам первое время, поставляя продукты по сниженной цене. Когда вы встанете на ноги, когда отстроите разрушенные города и засеете опустошенные поля, тогда вспомните о моей планете и о том, кто вам помог в тяжелую минуту. Эрлин с Землей станут не жестокими конкурентами, но хорошими друзьями. Это мое условие, как землянки.

***

Алина с волнением разглядывала голубой шарик в иллюминаторе, который сто лет назад был ее домом. Он ничуть не изменился за сто лет и, если мозгов правителей хватит, то не изменится и через тысячу. Но в волнении не было трепета или счастья от возвращения домой. Просто знакомые очертания некогда родной планеты. Должно быть дело в том, что планета — это всего лишь место, а дом — это там, где близкие люди, которые хотят тебя увидеть, скучают и ждут.

На Земле Алину ждал Макс. Она официально уведомила его о прибытии, как супруга правителя Туола. По сути, он и отказать-то не мог, ведь такой важный гость едет, да еще и публично. Ни про Эрлин, ни про тайные переговоры Туола с Санором на Земле еще никто не знал. Макс будет первым, кого Алина посвятит в глобальные планы и он же будет последним звеном в масштабной идее Алины по возвращению планеты эрлинцам. Так что надо приложить максимум усилий, чтобы Макс согласился. Алина была готова на многое ради достижения цели, даже ненадолго стать его игрушкой в глазах таких же богатых и напыщенных директоров-аграриев.

Важной гостье не пришлось даже высаживаться на Сонате, чтобы пройти пограничные формальности. К туолскому кораблю пристыковался частный челнок, каптан которого — мужчина в годах, ухоженный, в шикарном строгом костюме — лично проводил девушку к пассажирскому месту и тут же отправился на поверхность планеты.

Пока челнок снижался, Алина не сразу разглядела, что на самом берегу большого озера стоит длинный одноэтажный дом. Он так гармонично был вписан между водной гладью и густым лесом, что с высоты его сложно заметить.

Для планеты, где были войны за каждый клочок плодородной земли, угодья главы юго-восточного Аграрного Представительства выглядели до безобразия расточительными. И посадочная площадка, и чуть ли не гектар личного леса и огромная, ухоженная поляна возле дома. А ведь буквально за озером начиналось поле и на горизонте виднелся шпиль города. Все это было отлично видно, пока челнок осторожно садился на частную площадку.

От площадки шла извилистая тропинка между высокими соснами и упиралась в стеклянные стены дома. Со стороны было непонятно, где просто окна, где стены, а где дверь. Все было в темном стекле, сквозь которое невозможно разглядеть внутреннее убранство. Но можно было разглядеть фигуру человека на фоне.

Макс лично встречал гостью, облаченный не в белую пляжную рубаху, а в строгий костюм. Все же это официальный визит, значит надо подобать случаю. При этом он даже не улыбался. Строгий мужчина на пороге своего дома, в деловом костюме и с острым взглядом, от которого, казалось, не ускользнет ни одна мелочь.

Алина тоже оделась официально. По меркам Туола. Полупрозрачное платье с золотым пояском больше походило на костюм стриптизерши, который она в какой-то момент с себя скинет и останется совсем нагой. В королевских покоях Туола ходить в таком платье не так стыдно, как на родной планете. Но ведь у нее официальный визит, значит и одежда должна быть официальной. Тяжелые браслеты на запястьях тоже часть королевского убранства, хоть и доставляют массу неудобств.

— Приветствую вас на планете Земля, — официально и помпезно произнес Макс и протянул руку для пожатия. Привычку целовать ручки королевским особам на Земле давно забыли, теперь всем подряд жмут руки.

— Благодарю за прием, — сладко ответила Алина, растекаясь в чуть смущенной улыбке. Платье и в самом деле на грани пошлости для родной планеты! Надо было одеть что-нибудь поскромнее.

Макс изо всех сил старался не пялиться на девушку, но все же иногда останавливал взгляд на выпуклостях, которые так и рвались наружу из-под полупрозрачной ткани. Чтобы хоть как-то отвлечься, он провел гостью по длинному, казалось нескончаемому дому из стекла, пока они не оказались в большой гостиной. Что ж, огромные белоснежные диваны, что-то похожее на камин в центре и вид озера за окнами — вполне себе привычное зрелище. Можно даже подумать, что и ста лет не проходило. Да и костюм на Максе выглядел почти так же, как и в прошлом. Разве что крой лацканов был странным и стойка воротника через чур высока. И зачем на черной ткани делать вышивку черного цвета? Выглядит, опять же, странно и безвкусно.

Пока девушка разглядывала вид за окном, Макс по-хозяйски сел посреди дивана и внимательно разглядывал гостью. Пока она отвлеклась, можно было не прятать взгляд, а разглядеть все до мельчайших деталей. Одно смущало — он приглашал ее как друга, а про свой прилет она растрепала на весь Альянс.

— Могу узнать, почему официальный визит, а не дружеский?

— Я же теперь часть королевской семьи. Так что могу только так.

На самом деле Алина слегка приврала. Официальный тон нужен для того, чтобы Макс прочувствовал всю серьезность намерений. Когда королева просит об одолжении, то это звучит дорого. А Макс из тех, кто любит, чтобы было дорого.

— Значит мне не надо было выгонять всех подружек? — Макс растянул широкую улыбку, обнажая ровный ряд белоснежных зубов.

— Твоя прямолинейность просто очаровательна. Но подружек мог бы и оставить.

Алина демонстративно села в кресло напротив, чтобы быть и рядом, но в то же время как можно дальше от хозяина дома. Она была уверена, что раз визит официальный, то ее встретит не только Макс, но и толпа других высокопоставленный представителей аграриев. Однако, в огромном доме больше никого не было.

— Мы ждем еще кого-нибудь? — оглядываясь, спросила Алина.

— Кого, например?

— Не знаю, визит официальный. Думала, приедет много народу познакомиться.

— Ты сказала, что приезжаешь ко мне. Вот он я. Если хочешь увидеть еще кого-то, надо было предупредить.

— Все в порядке. Я действительно хотела увидеть тебя.

Алина почувствовала, что в огромной гостиной не хватает воздуха. Рядом с Максом было душно, особенно, когда он внимательно смотрел, словно ждал от Алины каких-то действий.

— Ты теперь королева. Взлетела на самую вершину после нашей встречи. — Макс усмехнулся и многозначительно посмотрел в окно. Вот и попробуй пойми, то ли злорадствует, то ли восхищается.

— Да, ты прав, забот прибавилось. Теперь просто так на Кри не полетишь.

— Отлично тогда провели время.

— Ровно до того момента, пока ты не рассказал друзьям, кто я такая.

— Не смог промолчать. Я и сейчас смотрю на тебя и не верю, что ты — это ты. Могу задать тебе вопрос?

— Конечно, спрашивай.

— Как же тебя отпустил король Туола? На Землю, к незнакомому мужчине. Я бы места себе не находил, размышляя, чем там может заниматься моя супруга.

— Супруга занимается политическими делами. — гордо ответила Алина и посмотрела на Макса именно так, как смотрит Ма-Сои на своих подчиненных. Надменно, с гордо поднятой головой и не терпя каких-либо возражений.

— Ого, значит я нужен тебе в политических вопросах? Что ж, слушаю, прекрасная королева Туода.

— Мне нужна твоя помощь. По вопросам, которые как раз касаются твоей сферы деятельности.

— Интригует, продолжай. — Макс сменил тон голоса с привычного надменного на ласковый, почти игривый.

— Я знаю, что ты откажешь. Ты найдешь сотни причин.

— Ты еще даже не предложила.

— Потому что я не могу предложить тебе необыкновенных благ. У тебя и так есть все. Значит надо заинтересовать тебя по-другому.

— Например, своим чудесным платьем?

Макс встал с дивана, медленно подошел к девушке и сел на край широкого подлокотника кресла. Зря он подружек выгнал, Алина в самую последнюю очередь планировала настолько неформальное общение. Но отступать было некуда, поэтому пришлось срочно брать себя в руки, поднять взгляд, полный превосходства и почти торжественно произнести:

— Например, быть причастным к историческим событиям в Альянсе. Этого тебе не дадут никакие деньги и связи.

— Ого, в Альянсе. И что попросишь взамен?

— Я попрошу тебя организовать поставки продуктов на Эрлин с большой скидкой и отсрочкой платежей.

— На Эрлин? — Макс скривил недовольное лицо и резко встал с подлокотника. — Эрлин? Уничтоженная планета?

— Больше нет. Туол и Санор возвращаются на родную планету. Я лично была на поверхности, планета пригодна для жизни, но сильно разрушена. Эрлинцам потребуются десятилетия, чтобы привести ее в порядок.

— И ты просишь Землю помочь конкурентам восстановить планету?

— Именно так.

— Конкурентам, королева. Ты меня слышишь? Эрлин в годы расцвета покрывал половину потребностей Альянса. Если они восстановят города, если снова засеют поля, то Земля останется не у дел.

— Рано или поздно они восстановят планету, даже не сомневайся. Прямо сейчас вечно враждующие Туол и Санор готовятся к установлению мирных отношений, чтобы вместе вернуться домой. И у Земли есть выбор — стать хорошим другом или остаться вечным конкурентом. Поверь, Эрлин конкурентов не любит и возиться с нами не будет. Так что самая правильная позиция для нашей планеты — стать им хорошими друзьями и оказать помощь в первое время. А твоя задача, как одного из директоров аграрки, уговорить остальных.

— А как же Альянс? Межпланетная торговля проходит через них.

— Планеты вправе самостоятельно реализовывать свою продукцию. Альянс мешать не будет. Более того, могу предположить, что они только поприветствуют ваше решение помочь Эрлину.

— С чего бы?

— Потому что я знаю Инга.

— Кого?

— Главу Альянса. Он, если и не поддержит ваши стремления, то точно не будет мешать. Таков уговор.

На самом деле Алина опять слукавила. Она пока понятия не имела, как отреагирует Инг на все происходящее. Может он прямо сейчас созвал Высший Совет и они продумывают варианты устранения землянки, которая слишком много на себя взяла. С другой стороны, именно Алина осуществляет давнюю мечту лиинцев — чтобы все государства и планеты жили в мире. Ну так вот она прямо сейчас этот самый мир и строит. Пусть спасибо скажут!

— Думаешь, Земля согласится на такую авантюру? — Макс расхаживал по гостиной, задумчиво глядя то в пол, то в сторону Алины. Она больше не девчушка в дешевом платьице и пришла к нему не за помощью в починке планшета.

— Это не авантюра, а политический ход. Эрлин пока больше ни у кого помощи не просил. И не попросит, если ты согласишься. Уговори наших, протяни руку помощи друзьям и твое имя останется в истории Альянса.

Макс остановился посреди гостиной, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на гостью:

— Имени в истории недостаточно.

— Ого, вот это аппетиты.

— Ты понимаешь, что речь идет об очень высоких ставках? Мне нужно уговорить не только аграриев, но и Представительство планеты, а там очень тугие ребята сидят. Они тоже захотят свою долю.

— Представительству скажи, что я к ним не буду лезть, если согласятся. Напомни, что я все еще действующий представитель планеты и могу в любое время потребовать свое место. Тот рыжий старикашка, нынешний глава, очень сильно нервничал, когда я их навестила. В их интересах, чтобы я не прилетала второй раз.

— Ты до сих пор… глава представительства Земли?

— Все так. И я в любой момент имею право вернуться. Не захотят отдавать место по-хорошему, значит будут разговаривать с Файхоном.

Изумленный Макс с недоверием смотрел на маленькую девушку в кресле. Кто бы мог подумать, что потерянная землянка все еще действующий представитель! Но, вообще, логично. По традиции глава представительства работает до самого конца, либо, пока не сложит полномочия добровольно. Девушка в кресле официально жива и свое место никому не передавала. По сути, последние сто лет, во главе представительства Земли были только исполняющие обязанности главы.

— Ладно, хорошо, Ваше королевское Величество. Что еще ты скрываешь?

— Многое, но об этом тебе знать не надо. Лучше ответь, что еще надо, чтобы Эрлин был в нас уверен?

Мужчина осмотрел гостью с головы до ног, еще раз остановился на притягательных бугорках груди, почти просвечивающиеся сквозь тонкую ткань и ехидно усмехнулся:

— Полагаю, в случае, если Земля откажет, то ты сможешь дернуть за нужные ниточки и на родной планете и на Лиине. Я прав?

— Верно.

— Значит все, что мы можем, так это урвать хоть немного выгоды с этой сделки. Денег у эрлинцев нет, технологии в ведении Альянса. Что же я могу предложить высшему руководству, когда скажу, что мы должны помочь конкуренту?

— Ты мне и скажи.

Макс задумался, разглядывая высокий потолок своей гостиной. Казалось, острый взгляд вот-вот проделает дырку до самой крыши.

— Обслуживание портов, ремонт наших грузовых и пассажирских судов за счет Эрлина.

— Со скидкой.

— Бесплатно.

— Со скидкой.

— Скидку установим мы.

— О размере твое руководство договорится с Туолом и Санором. Я не буду с тобой торговаться.

— Эрлин не будет выращивать те же продукты, что и мы.

— Эрлин будет выращивать то, чем обеспечивал Альянс всегда.

Макс с досадой посмотрел на девушку:

— Ты же сама землянка, но прямо сейчас играешь против своих.

— Ты удивишься, но я играю на стороне всего Альянса. Просто примите, что ситуацию вы никак не измените, но можете получить максимум выгоды при мудром подходе.

— А что, в итоге, получу я?

— И чего же ты хочешь?

Алина внимательно смотрела на мужчину и теперь ее взгляд мало отличался от хозяина дома — она тоже умела смотреть пристально и цепко, если ситуация того требовала. Макс усмехнулся себе под нос и снова начал расхаживать взад-вперед по гостиной:

— Что ж, если подумать, то потерянную землянку я уже упустил, она неожиданно стала королевой целого государства. Хотя шанс был, так?

— Не думала об этом.

— Вот как? Жаль. Но власть у тебя есть. — мужчина снова задумался, подбирая правильные слова: — Пост главы Аграрного Союза меня устроит.

— Ого!

— Мы же творим историю. Именно так я и стану ее частью.

Алина в ответ поднялась с кресла, молча прошла мимо хозяина дома и остановилась рядом с высоким окном. В этом тихом уголке удивительным образом смогли сохранить остатки старого мира. За толстым стеклом росли вековые сосны, а чуть подальше, в лучах солнца, играла рябь на поверхности озера, согреваемая первыми весенними лучами солнца. Чудесное зрелище для человеческого глаза.

— Ты в курсе, что впервые человек появился в Альянсе задолго до того, как они прилетели к нам? — неожиданно спросила девушка, но тут же продолжила: — Не утруждайся вспоминать, ты не знаешь. Об этом не пишут в учебниках. Для человечества история Альянса началась с их первого прибытия в Неваду. Маленькая военная база посреди пустыни, только мы, ученые, куча солдат и избранные журналисты. Официальная история началась там.

— А на самом деле?

— Я появилась на Глисаде за два года до тех событий. Потом какое-то время была на лиинском корабле, где и познакомилась с будущим главой Альянса. Как раз тогда они изучали наш вид на моем примере. Не самый лучший пример, не спорю, но что есть.

— Отчего же? Вполне себе достойный пример человечества. — Макс украдкой наблюдал за фигурой Алины и только сейчас понял, что соблазнительное платье, которое казалось почти прозрачным, на самом деле намного плотнее. Все дело в многочисленных слоях. Они создают впечатление, что под тонкой тканью ничего нет. Надо же, какой жестокий обман для мужского взгляда.

— Что ж, пусть так. Они изучали меня и, вероятно, принимали решение стоит ли вообще с нами связываться. А знаешь, чем тогда занималась я? Болтала с Ингом обо всем на свете, пробовала их еду, слушала, как работают двигатели корабля и искала родную планету. Думала ли я тогда, что стою на пороге чего-то исторически важного? Нет, конечно. Я бродила по серым коридорам их огромного корабля и пыталась найти скрытые камеры. Ну право же, какие еще инопланетяне и космические корабли? Что за глупый розыгрыш! — Алина отошла от окна и сделав несколько шагов в сторону Макса встала посреди гостиной, глядя мужчине прямо в глаза: — Ты сейчас в том же положении, что и я сто лет назад. Ты стоишь на пороге удивительных событий, развитие которых не смогут спрогнозировать даже самые мудрые лиинцы, но думаешь совсем не о том. Неужто твой предел мечтаний пост главы аграрки?

— Ну а что ты можешь предложить? Представительство?

— Как на счет того, чтобы курировать целую планету? Не Землю. Лично ты будешь отвечать за связи с Эрлином.

— Не дотягивает до главы аграрки.

— Откуда ты знаешь? Такой должности пока даже не существует. Ты будешь известен не только на Земле, но и на Эрлине, как человек, который протянул руку помощи и помог в тяжелые времена. Эрлинцы те еще засранцы, прямо как мы, но добро помнят. И тебя будут помнить.