Пампа

Глава 15 Новый пилот

Высшая лига гаванского Вольного Братства. Вожделенная цель для всякого на всю голову отмороженного головореза, наемника и пирата. Любой из искателей приключений стремится попасть в ее ряды, приобрести авторитет, богатство и силу, стать одним из главных игроков, получать лучшие заказы и самые высокие расценки найма.

Но вхождение в эту когорту избранных означает еще и то, что и твои враги это знают и учтут в дальнейших своих операциях, которые неминуемо последуют. Так что теперь Марту предстоит значительно усилить и меры безопасности при полетах на Пампу, и силы вторжения для решения ближайших задач, среди которых — разборки с наемниками имперцев, стерегущих его на протяжении всего маршрута.

С другой стороны, как показали последние события, зачем же уходить в оборону, когда можно атаковать первым и сорвать куш, ведь впереди, как говорит дед, амбициозные задачи — свобода Пампы. Тем более, что Каллистрату удалось дешифровать сведения с добытой Мартом аппаратуры, и они знали локации боевиков. Оружие и борта закупили, дело осталось за малым — люди. А вот это самый сложный вопрос. Со штурмовиками понятно, уже решено, что доставят мирян сюда, в Гавань, и обучат всем новейшим технологиям ведения войны. А вот что делать с пилотами? Где их брать? С Балком Марту просто повезло. А другие?

Он в который раз, облизываясь как кот на сметану, обходил ангар, любуясь новенькими, только что с завода, ударными бронированными винтопланами. Мощные сердца машин сейчас молчали под композитной оболочкой обтекаемых плавных форм. Но стоит взобраться в кабину, как серебристый зверь оживет и пилот окажется в небе.

— Март, ну отвлекись ты от своих ненаглядных, лучше б девку какую приласкал. Вон их сколько в Гавани, — вернул приватира на грешную землю Каллистрат. Посмотрев на вспыхнувшее краской лицо внука, дед улыбнулся, — Ладно, пошутил я. Пошли, выберем, в каком месте бурить новый зал.

За прошедшую неделю Вахрамеевы приобрели два ударных истребителя-бомбардировщика. СПЕКТРУМ держал на предстартовой готовности постоянно с десяток таких винтокрылых машин и мог предоставлять их по первому требованию день в день. А вот с тяжелым четырехвинтовым квадропланом дела шли не так быстро, как хотелось. С самим бортом-двадцатитонником, его комплектацией: мощностью кей-батов и двигателей, вооружением и системой БКО, — определились достаточно быстро. В цене сошлись, сразу внеся авансовый платеж, но, в отличие от истребителей, тяжелый транспортник — товар штучный, потому его нужно было ждать, пока корабль подготовят, облетают, проверив все системы в работе, и доставят своим ходом покупателю.

Что до бортов, добытых у ракшасов, то после недолгого обсуждения с ними решили расстаться по-быстрому.

— Я могу заняться ими, починить, привести в порядок и тогда продадим за настоящую цену, — проскрипел прижимистый старик, поглядывая на стоящие в линию трофейные конвертопланы.

— Деда, я не против денег, но скажи, когда ты этим сможешь заняться?

— Это да, но они есть-пить не просют…

— Как сказать. Место в ангаре занимают. Пока новый тоннель прорубим и подготовим, дело не быстрое, сам понимаешь.

— Снимем ангар и перетащим туда.

— Это денег стоит. Да и не хочу тобой рисковать, опять же ты тогда станешь там целыми днями пропадать, оставив базу без присмотра. Нет, не годится такая ягодица. Давай просто скинем за адекватные деньги и все.

— А если никто хорошую цену не даст? — проворчал, уже уступая под напором аргументов внука, старый киборг.

— Дешево сбывать не станем. Это не стильно, не модно и не молодежно. Не найдем нормальных покупателей — тогда и правда снимем дешевый ангар и поставим там, пусть пылятся в тишине.

Но прибегать к таким ухищрениям не пришлось, едва Март выставил борта на аукцион, пошли предложения, и к исходу суток машины разошлись по рукам новых владельцев, обогатив Вахрамеева на весьма круглую сумму.

Теперь в бункере осталось только три корабля вместе с «Бураном». Изначально заточенные под боевые задачи, предельно агрессивно-брутальные, полностью черные, с откровенно хищным профилем и обвесом два истребителя-бомбардировщика, или как сам Март предпочитал называть их ласково и кратко — ФБ (сокращение от файтер-бомбер), блестели свежей краской и одуряюще пахли новьем. Сидеть в их кокпитах в необмятом, без единой трещинки и царапинки пилотском кресле, рассматривать приборную панель и рукояти управления было настоящим наслаждением для летчика. Шаттл на их фоне смотрелся заморской птицей, белой и прекрасной. И насквозь мирной. Что ж, у каждого свое предназначение.

Место на стоянках в ангаре высвободилось, но с учетом скорого появления большого квадроплана маневрировать для рулежки и выхода на взлетку придется с трудом и заморочками. Поэтому они немедленно приступили к строительству нового зала, как раз для него и новых перспективных машин.

— Деда, узнал, сколько времени понадобится для этих работ?

— Что, не терпится в небо? Рано еще. Давай, учись на новых-то летать, умные машины, к ним особый подход нужен. Да ищи второго. А что, Балк не сгодится?

— Нет, я бы рад, но не потяну всю эту воздушную эквилибристику, да и реакция уже не та, — вставил свое слово вовремя подошедший к ним летчик.

За те две недели, что прошли с той роковой для ракшасов встречи на Лидии, он заметно посвежел, подтянулся, показывая безупречную выправку потомственного царского офицера, которая прививается только воспитанием и которую невозможно приобрести специально.

— Согласен с тобой, Макс, — кивнул Март, успевший изучить характер пилота. — Так что будешь командиром транспортника. А небесная охота — не твоя тема.

— Вот народ пошел, нежный шибко, понимаешь, — буркнул Каллистрат.

— Не скажи, деда. Для управления такой махиной требуются особые качества.

— Да, ты прав, Март, — отстраненный взгляд Балка слегка потеплел, — наш будущий грузовик совершенно иначе ведет себя в небе, чем обычный двухвинтовой борт. Тут нужен правильный настрой и подход.

— А ты прям знаешь, — упорствовал Каллистрат, который до конца еще не доверял чужаку и в душе не согласен был с решением внука ввести этого залетного в клан. — Ты ж на нем еще не летал.

— Ну почему. Некоторый опыт праваком — вторым пилотом на таких лайнерах у меня имеется. Правда, давно это было. Лет десять назад. Опять же, Каллистрат Маркелович, а симуляторы нам на что? Ну и я изучил РЛЭ [1] в подробностях.

— Да, — засмеялся Март, — он, деда, его уже наизусть выучил. Причем и план всех помещений может с закрытыми глазами рассказать и пройти, а про механизмы самой машины я вообще молчу. Вот задай ему вопрос.

— Понял я, понял, — попытался сдать назад дед, но Балк уже вошел в азарт и был готов показать старому пирату класс.

Но тут их беседу прервали на самом интересно месте.

— Командир, у двери неизвестный объект. Пришел пешком, безоружный. Просится внутрь, — ожил Искин в планшете Марта.

Все трое с удивлением уставились друг на друга. Вроде бы никто из них не ждал гостей, тем более, пеших.

— А что, может, в Гавани так принято новых соседей на ланч приглашать? — включил мозги Март.

— Ага, — усмехнулся дед, — особенно когда они тут уж, считай, полгода живут.

— Ну да, — тряхнул головой приватир, — Искин, дай картинку.

На экране возникла хрупкая невысокая девушка с огненно-рыжей гривой длинных волос, в новеньком, с иголочки, хорошо сидящем на ее ладной фигурке летном комбезе. И она неизменно жевала резинку, настойчиво стуча кулачком по двери.

— О, парень, зря я на тебя волочил, — засмеялся дед, — Что? Обидел девушку? Теперя сама пришла разбираться? И когда только успел?

— Да не, деда. Это ж пленница ракшасов, ну та, которую в больничку отправили. Видно, благодарить пришла.

— А, ну ладно. Чего не пущаешь? — осклабился дед.

— О, она та еще штучка. Странниками, кстати, интересуется, да я о ней тебе говорил. Требовала свой шарик назад. Так что смотреть за ней надо в оба глаза.

— Так эта вот девица добыла артефакт? — с совсем другой интонацией спросил дед. — Открывай уже. Мы с ней поболтаем.

Как только входная дверь пришла в движение, Алиса юркнула внутрь. И восхищенно охнула, увидев штурмовики самой последней модификации. И только потом перевела взгляд на Вахрамеевых, молча взиравших на нее.

— А по тебе и не скажешь, что с Ханом повстречалась, — приветствовал ее Март.

— Твой милый котик коготки не выпускал, так, мягкой лапкой немного об пол приложил.

— Нечего подслушивать, — улыбнулся Март, — а теперь зачем явилась?

— Поздороваться и поблагодарить.

— Да? Ты вроде как уже сказала спасибо.

— Ну, то не считается. Я, когда в подвале сидела у ракшасов, слышала про интересную вещицу, которую те добыли для Барана.

— Ну и?

— Вещица-то вроде как принадлежала Странникам.

— И все?

— Слушай, если бы тебя морили голодом, избивали чуть не каждый день, ты бы хоть что-нибудь запомнил?

— Ладно. Ну говори, где она.

— Скажу, но услуга за услугу.

— Артефакт мы тебе не отдадим, — влез в разговор дед.

— Да я и так поняла, что здесь глухо, — вздохнула девушка.

— А где ты его нашла? — проявил интерес Каллистрат.

— Там его уже нет, — показав острые зубки, улыбнулась та в ответ, — И что вы с ним будете делать?

— А ты вообще знаешь, что это такое?

— Нет. Мне достаточно, что это артефакт Странников, а для чего он, конечно, собиралась разобраться. Мне тогда, понимаешь, особо некогда было, удирать приходилось.

— Как интересно.

— Ну так что? Что ты просишь за свою информацию? — спросил дед.

Девушка отвернулась от Вахрамеевых и направилась к кораблям. Проигнорировав «Буран», с огромным интересом принялась рассматривать истребители.

— Это же Дорнье шесть три пять. Могучие машины. Новейшая разработка Ганзы. Никогда вблизи не видела, но слышала от знающих людей, что их затачивают на роль перехватчиков, «шнельбомберов», ну то есть скоростных истребителей-бомбардировщиков. По высоте, практической дальности, особенно с подвесными кей-батами и возможности нести всякую аппаратуру для сбора данных они просто идеально подходят еще и в разведчики.

— Деда, она походу реально сечет в этих бортах.

— А то, — ухмыльнулась та, — правда, на таких не летала, только мечтала. Можно в кабинет зайти?

— Ну давай, — заинтересовался Март. — Искин, пусти гостью.

Та лихо заскочила в кокпит, уселась в кресло и принялась с интересом осматриваться.

— Я смотрю, вы все по высшему классу решили собрать. Полный фарш.

— А смысл экономить на себе?

— Движки?

— По пять тысяч лошадей или по 3700 кВт каждый.

— Мощь… А искин тут какой модификации?

— Седьмая модель. Других пока вроде и не придумали еще.

— Ну что сказать… Красиво жить не запретишь…

Обойдя по кругу фюзеляж конвертоплана и с непривычной для нее нежностью огладив его угловатые плоскости и пилоны подвески, она наконец выбралась наружу. Лицо Алисы сияло от счастья. Сразу было видно, что девушка и небо созданы друг для друга.

— Я так понимаю, у вас проблемы с пилотом? — начала она, обведя взглядом всех троих.

— Но как? — вырвалось у Марта, ведь он никому за пределами клана об этом не говорил.

— Дедукция, босс, — выпустила Лиса пузырь, — такая красота стоит, а только ты на нее облизываешься. И когда я внутрь полезла, никто, кроме тебя, ко мне не присоединился. Уж поверь, настоящий ас воздушного боя такой возможности бы не упустил. Это же идеальный чудо-зверь! Так что вот она я, сама пришла!

— Ну а Балк? Он вообще-то летчик, — с улыбкой возразил Вахрамеев.

Лиса окинула быстрым взглядом насмешливо усмехающегося уголками губ офицера.

— Ну, по нему сразу видно, белоперчаточник. Собачья свалка в небе не его стиль.

— А ты, значит, горячая штучка. Драться нравится, — констатировал Балк.

— Каждому свое, — дипломатично ответила Лиса, не желая заходить в конфронтацию с потенциальными нанимателями.

— Ну и чего ты хочешь, девушка? — спросил Каллистрат, все это время задумчиво изучавший нежданную, но очень бойкую гостью.

— Заключить с вами контракт и стать пилотом одного из этих красавцев.

— Так ты что, просто за то, чтобы быть пилотом в нашем клане, хочешь дать нам ценные сведения? — удивился Март.

— Ну да. Понимаешь, тема Странников меня заводит, я прямо спать не могу, все о них думаю.

— А мы тут причем?

— Вы сами на них того, и даже не слегка.

— Ну не знаю, такого я за собой не замечал, — почти не соврал Март.

— Ну да, ну да, — заулыбалась Лиса, — интересно, каким образом вам удалось взломать систему охраны Баранбая? Раз, и все выключилось?

— А ты откуда знаешь?

— От верблюда, — девушка зорко всмотрелась в лицо Каллистрата, — да вся больничка следила за вашей кампанией. И когда прошла новость о смерти турка, тут же началась трансляция с места. Там все с ума чуть не посходили. Ведь в вашу победу никто не верил. Ловко вы все провернули, — на одном дыхании оттараторила Алиса, — а потом блогеры интервью успели взять у выживших басмачей, пока их служба шерифа не повязала.

— И что? — вырвалось у Марта.

— Да ничего. Они и рассказали о внезапности нападения, и как мигом усадьба была обесточена. Я вот и связала одно к одному. И шарик вы пристроили, и систему вырубили, и вообще вы слишком уж крутые для новичков. Вот.

— Ты одна такая сообразительная? — насупился Каллистрат.

— Я вообще во всем мире одна такая, неповторимая.

Лиса в очередной раз надула пузырь, и он лопнул, покрыв ее острое личико резиновой цветной пленкой. Но та, ничуть не растерявшись, собрала жвачку и снова засунула в рот.

— Но, чтобы это понять, — наконец разрешила она сомнения старого пирата, — надо быть знакомым с технологиями Странников. Так что мы с вами в одной лодке, — завершила она свой спич, подмигнув обоим Вахрамеевым.

— А тебе не страшно с нами? Если такая осведомленная, то, наверное, знаешь и об охоте имперцев на меня?

— Вот еще. Я вообще никого и ничего не боюсь, — фыркнула девушка, — А так интереснее, адреналин кипит. Люблю заварушки, тем более, в такой компании.

Март оценивающе окинул взглядом Алису. Да, девчонка боевая, и грамотная, думал он. Только стоит ли ей доверять?

— Ну что, — заключил он, — не буду скрывать, пилот нам нужен. Но так ли ты хорошо летаешь, как языком мелешь?

— Ха. А ты проверь. Я еще тебя, босс, уделаю!

— Бросаешь вызов?

— А то!

Два часа Март нещадно гонял кандидатку. У него крепко засело в голове, что боевым пилотом должен быть мужчина. Война не женское дело. Да, он прекрасно помнил, что и в ВОВ хватало девушек-летчиц, и в начале 21 века были совершенно феноменальные спортсменки, крутившие такой высший пилотаж, что слов нет, но…

Потому проверял основательно. Бой за боем, в разных условиях, на предельных режимах. Сам вымок до нитки, Лису загонял вусмерть, но когда понял, что она тянет и справляется нормально, перешел к отработке совместных действий. И тут она не подкачала, на лету схватывая план воздушного боя и почти без ошибок отрабатывая свою задачу второго номера в их ударном звене. После двух часов беспрерывного сидения в симуляторе Вахрамеев дал команду отбой и первым полез наружу из кабины своего конвертоплана.

— Хватит на сегодня. Поздравляю, Алиса, — устало сказал Март, хлопнув девушку по плечу, — ты принята. С этой минуты за тобой закрепляется ударный истребитель-бомбардировщик Dornier Do-635 Raubritter-5, он же «Разбой», будешь ведомым в одном звене со мной. Про позывной, я так понимаю, спрашивать нет смысла? И так все понятно.

— Так точно, босс, — шутливо вскинула ладошку к виску Лисицына и задорно улыбнулась, будто и не было нескольких часов изнурительной работы. — А твой?

— Зови меня Соло.

— Принято.

«Так и видно настоящего летчика, — подумал Март, — хоть и виртуальные, полеты под небесами лучшее средство приободриться для проведшей больше месяца в плену девушки. И действительно, она даже стала чуть менее колючей и противной, хотя, может, и от усталости».

Его мысли прервала вибрация планшета. «Кто бы это мог быть», –раздраженно отвлекся Вахрамеев. Это был звонок от Розы. «Нежданно-негаданно, нарисовалась красотка-подпольщица! Одно точно, просто так она напрашиваться на общение не станет. Может, да ну ее? Хотя смысл? Принимаю».

— Привет, — как только Март присоединился, раздался немного раздражающе энергичный на фоне его усталости голосок Бакановой, — у нас тут стыковка рейсов. Открываю местные новости, а там, представь себе, только и разговоров что о некоем Вахе, который со страшной силой нагнул Баран-агу. Вот и решила позвонить, вдруг это ты так прославился? Ну скажи, неужели ты?

— Ну я, и что?

— Ха! Вахрамеев, тебя нельзя и на день оставить. Обязательно приключения на голую задницу найдешь! — и вовсе развеселилась Роза.

— Ну да. Ты еще не знаешь о других, которые не попали в объективы камер, — усмехнулся Март, невольно включившись в беседу.

— Так я и не сомневалась, судя по нашим прежним делам. Слушай. У меня предложение. Я тут до ночи еще буду. Можем встретиться, поболтать. Или даже интервью запишем с тобой, я как никак известная личность, вот и тебе минуту славы организую.

— Это точно мимо. Пожалуй, как раз лишней славы мне не нужно, — скривился Март, — А встретиться я за.

— Скажи еще, что соскучился…

— Да некогда было, если честно.

— Кто бы сомневался, вечный бука-кержак в полный рост… Ладно, я в гостинице, лови координаты, — мигнуло полученное сообщение, — жду тебя, скажем, через полчаса.

— Лады.

Вмиг повеселевший Март наконец оторвал глаза от планшета и вспомнил, что Каллистрат и новоиспеченный пилот все это время стояли рядом.

— Вы все слышали. Пойду проветрюсь.

— Постой, внучек, — тормознул его дед. — Это что, Баканова? Хм, на ловца и зверь бежит. Слушай, а ведь ты рассказывал, что она тебе в свое время плазменные гранатки и сосватала… может, расспросишь ее, глядишь, чего и придумаете?

— А это тема, — почесал светлые вихры Март, — как это я не сообразил.

— Да когда было, раз такая фифа на свиданку приглашает, — включилась в их беседу Лиса, до того молча взиравшая на все происходящее, — тут что-то другое «думает». Ха!

— А ты, девка, чаем, не ревнуешь ли? — ухмыльнулся Каллистрат, отчего Лиса резко зарделась и мгновенно замолчала.

— Да, деда, ты прав, — не обращая внимания на едкий комментарий Лисы, произнес приватир, — Надо будет и эту тему за рюмкой чая обсудить…

— Ну-ну, дело-то молодое… какие там чаи…

Март ускакал принимать душ и одеваться, а Лиса, проводив его задумчивым взглядом, все же набралась смелости или вредности и со всей для нее доступной вежливостью спросила у старика.

— Каллистрат Маркелыч, а кто эта Роза такая? Почему я про нее ничего не знаю…

[1] Руководство по лётной эксплуатации