Пампа

Глава 2 Засада

Не прошло и нескольких дней, как все закрутилось. Поставка прошла насквозь нелегально, но это совершенно не имело значения. На перспективу Март от роли посредника отказываться не видел смысла. Иметь свой маленький гешефт — чем плохо? Но сразу свалил всю текучку с заказами и оплатами на старого киборга. Тогда же у «Бурана» появился новый подвесной модуль, в котором дожидались своего часа три дрона-охотника.

Отказываться от контракта с трудовиками несмотря на объявленную на него охоту Вахрамеев не стал. Уж очень «вкусные» получались условия. А риск — дело привычное и благородное. Опять же — еще дюжина таких «золотых» рейсов и наберется сумма, достаточная, чтобы с учетом уже имеющихся на счетах сумм хватило на приобретение второго борта. А это уже выход на другой уровень! Сейчас он полностью завязан на «Буран», но стоит шаттлу получить повреждения и все, давай, небо, до свидания. Или, что еще лучше, можно будет летать вместе. Потенциальные киллеры его пока не беспокоили, разве что с некоторых пор он начал замечать навязчивое внимание. Но обходилось без эксцессов.

Так что все вроде шло хорошо, прям даже замечательно, но когда ты за две недели делаешь уже десятый рейс на Пампу, то это адски выматывает. Выдохся Вахрамеев так, что из слов подходили одни матерные, да и на них сил почти не осталось, чтобы с чувством и толком, а не банальность какая на три буквы. Ни петь, ни свистеть.

Ну сами посудите. Только он успевал вернуться на базу, а там его уже ждали новые контейнеры от всерьез взявшихся за дело трудовиков. И постоянно поторапливали. Каждый раз скорее, скорее… все пропало, мол, шеф, гипс снимают… На вывезенный за один заход Груз «Альянс Труда» накупил столько всего и сразу, что их эмиссарам пришлось срочно снимать большой склад. Хранить чужое добро у себя в ангаре Вахрамеев сразу отказался, даже за плату.

А вот соскочить с этой безумной карусели Март пока не мог. Тут или крестик снимай, или трусы верни на место… В том смысле, чтобы поделиться секретными координатами небесного тоннеля. Только это уж перебор. Сладкое слово монополия, оно греет… Можно, конечно, просто послать ко всем чертям, но он и сам понимал, что так дела не делаются. Да и с имперцами у него теперь личное. Мало того, что черные захватили Пампу и убили множество мирян, так их император с чего-то решил объявить Марта врагом их высшей арийской нации.

«Буран» машина тяговитая, но у всего же есть предел. Разом больше восьми тонн ей не утащить. С учетом выставленного первоначально ограничения — не больше четырех, так и вовсе, кошкины слезы… А в списке, который ему выкатили после возвращения из первого перелета, оказалось товара в сотни тонн! И все быстро! Шнелле, шнелле! Арбайтен!

Правда, и платили они щедро. Еще и премии за срочность бонусом. И за пустые перегоны в обратную сторону полная компенсация, крайне для него выгодная. А что, расход энергии меньше, моторесурс сберегается, а это значит, что срок капиталки движков отодвигается. Кругом одни плюсы. Но с каждым разом все ощутимее накапливалась усталость в организме. Он то не железный, не киборг, в конце концов!

Крутилась у Вахрамеева упрямая мыслишка перетаскать всю родню в Гавану, пользуясь тем, что трудовики платят за все. Но не срослось. Те сами отказались. Нет, детей и нескольких женщин для присмотра за малышней ему передали всех по списку еще в самом начале. Война дело молодых, но не для малышни. Хотя были и те из старших, кто принялся ворчать, мол, зачем сыновей и внуков отправлять в чужие края, но дядька Поликарп на них только посмотрел сурово, и те притихли.

Так что у Марта теперь в Гаване вместо мечты любого пилота — личного огромного гаража-ангара для вольного и насквозь холостяцкого досуга, нарисовался натуральный детский сад пополам со школой-интернатом. Пришлось докупать жилые контейнеры, ставить усиленные системы вентиляции, устраивать игровую площадку, прачечную и пищеблок со столовой. А что делать? Да и не против он. Нет, понятно, что большую часть денег он вложил в закупку оружия и снаряжения для родни и с очередными рейсами доставил своим. Но и малой доли от сокровища хватило на полноценное обеспечение детей.

Тем более, что клан Вахрамеевых щедро поделился полученными от продажи контрабандного аструма доходами. Все понимали, что это вложение в будущее рода. И раз уж Мартемьян смог пробиться в Запределье, надо ловить момент и качать до упора.

Отдельно пришлось заниматься парнями. Для начала он обеспечил четверку старших из них, а заодно и деда ганзейскими БСК. Затем пристроил всех учиться. Загрузил всяким так, что не продохнуть. Дед им головы киберсистемами грел, даже какие-то основы взлома давал. Каллистрат постарался подобрать парочку самых башковитых под это дело, с прицелом вырастить со временем будущих хакеров. Оружие опять же — без вопросов его тема. Пилотаж и управление беспилотниками, легкие бронемашины, работа в скафах, современные машины и мотоциклы. Пусть все умеют парни. Ну и тактика боевая. Ходят теперь каждый день тренируются на полигоне со старыми знакомыми Вахрамеева из клана Медведей.

Все при деле. Один Март запаренный. Все же летуны — не роботы, хотя и у железа проявляется усталость материала. А у людей она накапливается с неизбежностью. Да, ты можешь нарушать все нормативы, но рано или поздно природа тебя догонит. Большинство происшествий в небе — человеческий фактор. От простой тупости и безграмотности до нервов и эмоционального выгорания. А когда над тобой нет ни контролирующих органов, ни начальства легко можно загнаться.

Нет, отсутствие всяких начальников, которые почему-то первейшей своей обязанностью считают, что день прошел плохо, если они не вынесли мозги своим подчиненным — это роскошный бонус. Вообще никакой бюрократии с заполнением журналов о журналах. А то немногое из отчетности, что требовалось для местных диспетчеров, почти на сто процентов брал на себя бортовой искин, разгружая командира корабля от текучки.

Вот только волюнтаризм и полнейший произвол имеет и обратку. По итогу сейчас Вахрамеев сидел в пилотском ложементе и бессмысленно пялился в никуда. Натуральная медитация и созерцание небес. Даже думать не надо. Привык он к своему аппарату, теперь тело само делало все, что нужно. Автоматизмы великая вещь. Нет, какая-то часть сознания продолжала бдительно отслеживать показания приборов и наблюдать за обстановкой вокруг, это само собой. Но в целом голова своими мыслями занята. Только спать хотелось очень. Устал… Прорвавшись сквозь накатывающую от равномерного гула винтов дрему, встряхнулся и дал себе обещание, проговорив его вслух.

— Не, Курсант, так не пойдет, — покачав головой, обратился он к своему бессменному праваку. — Загоняюсь совсем. И ради чего? Всех денег не заработать. Решено, вернусь домой и поровну, чего там и насколько срочно надо ехать. Возьму двое суток отпуска. Отдохну, поплещусь в океане, с девчонками познакомлюсь, да хоть бы и по грибы схожу или на рыбалку выберусь. А главное, отосплюсь. Ничего уже, немного лететь осталось… Если все пройдет по плану…

— Пр-р-а-авильно-о, — поддержал друга хвостатый. Ему полеты были не в тягость. Правда, и работать ему не приходилось, хочешь спи, хочешь гуляй. Но за своего напарника он даже немного переживал, видя, как тот замотался и похудел.

До последнего, ведущего в Гавань небесного тоннеля оставалось пройти всего ничего. Так, проскочить пару диких, почти пустых осколков.

— Атака справа. Произведен пуск ракеты земля-воздух, — посреди тихого гула винтов и монотонности полета спокойно и обыденно прозвучал голос корабельного искина.

«Ничего себе… Накаркал…»

Встряхнуло его капитально. Куда и сонливость подевалась, будто ее никогда и не было. Еще не дослушав, он потянул рукоять управления, совершая маневр уклонения, и увел «Буран» из-под огня.

— Произведен пуск…

Это уже вторая. «А за меня плотно взялись…» Опять вираж, и еще одна ракета проходит мимо. Никакой паники. Бортовой комплекс обороны «Немезида» держит небо под контролем. Пошел отстрел ложных тепловых целей. Слепящими вспышками фейерверка они рассыпаются вдоль бортов. Облаком металлизированных полосок выбрасываются дипольные отражатели. Одновременно подключилась активная защита «Немезиды». Она «слепит» головки самонаведения ракет, создавая помехи в инфракрасном и радиодиапазонах.

«Фух, вроде отбились. Можно выдохнуть, — мелькнуло в голове Марта».

— Сбросить звено дронов, задача — найти и уничтожить противника! — отдал он приказ.

— Принято. Цель захвачена, — будничным тоном ответил искин.

Но не успели они оглядеться, как вслед за первыми из зеленки вылетел третий огненный хвост. А за ним спустя несколько секунд прошел четвертый пуск. На этот раз ни система БКО, ни ловушки не вытянули. Последняя четко нацелилась на заднюю полусферу «Бурана», изо всех сил молотящего винтами по воздуху в попытке оторваться и выйти из сектора поражения. Но зенитная ракета держалась, упрямо отказываясь сойти с курса и быстро нагоняя его.

— Будем жить, малой, — посмотрев на кота, прощаясь, негромко произнес Вахрамеев, готовя к активации систему спасения.

Шерстистый напарник в ответ прижал уши и, дернув хвостом, уверенно мявкнул:

— Но-о-р-р-ма-аа-льно-о.

В этот самый миг вражеский снаряд, почти добравшийся до воздушного корабля, вдруг вильнул и взорвался, отправив плотный конус поражающих элементов куда-то в пространство. Но все же несколько тяжелых многогранников зацепили фюзеляж. Через пару секунд шаттл успел на форсаже рывком уйти за сопку и укрыться от засады.

— Борт! Доклад о повреждениях.

— Все системы в норме. Критических неисправностей не обнаружено, — ангельскими трубами зазвучал привычно-дружелюбный голос ИИ.

— Что видят дроны?

— Обнаружены три цели. Один в БСК. Сближаются. До контакта тридцать секунд… двадцать девять…

— Не надо вести обратный отсчет, — Март направил шаттл к замеченной с высоты ровной прогалине и бросил винтокрылую машину вниз, успев выровнять ее и погасить скорость у самой земли. Забраться в свой «Гардгевер», [1] вооружиться и, не теряя ни секунды, выскочить наружу получилось очень быстро. Искин даже не успел доложить о поражении целей.

Вахрамеев рванул с места, за мгновения разогнавшись и выдавая чемпионскую скорость лучших спринтеров. Все же его БСК был и правда великолепной машиной, куда совершенней, чем, к примеру, массивные бронескафы имперских штурмовиков.

— Противник обнаружен, цели поражены.

— Покажи мне результат.

На визоре Марта появилось окно с картинкой. Двое в обычных бронежилетах и легких шлемах лежали окровавленными изломанными куклами, больше всего им прилетело по рукам и ногам. Третий — тот самый, облаченный в скаф, тоже получил повреждения, на пластинах доспеха виднелись свежие сколы и царапины, и правая нога у него почти не сгибалась, но подвижности бронированный боец не потерял, лишь немного приволакивая ставшую непослушной конечность. Сейчас он пытался оказать первую помощь напарникам, то и дело тревожно обшаривая небо в поисках новой угрозы.

— Ударные дроны отработали. Боезапас исчерпан. Отдать команду возвращения на корабль?

— Да. А разведчик пусть продолжает наблюдение.

— Принято.

Да, однозначно подгон деда Каллистрата с беспилотниками оказался и своевременным, и крайне полезным. Вахрамеев решил обойти противника под прикрытием соседнего холма. Так риск обнаружения казался минимальным. Не снижая скорости, он несся через лес, перелетая через промоины, обмелевшие русла ручьев, поваленные стволы деревьев и проламываясь сквозь густые заросли кустарника и гигантского фиолетового папоротника. Дрон продолжал транслировать картинку. За пару прошедших минут уцелевший противник, так и не сумев помочь раненым, убедился, что они отъехали в край вечной охоты. Привязав тела за ноги, он, прихватив и оружие погибших, поволок их куда-то на север.

— Пусть дрон пройдет по направлению движения боевика. Далеко он их тащить не может. Надо выяснить, что там?

— Есть, командир, — бодро отозвался искин.

Март между тем немного изменил направление движения, чтобы обогнать противника и выйти ему наперерез.

— Обнаружена стоянка. Легкий модуль-палатка и площадка, где недавно садился винтолет.

— Там кто-то есть?

— Нет.

— Отлично. Верни дрона к объекту. Пусть ведет его дальше. И дай мне карту.

На визоре тут же возникла схема движения и самого Марта, и его врага, и временный лагерь нападавших. Оставалось первым выйти на точку. Теперь он двигался куда осторожнее, а не ломился бешеным носорогом, снося все на своем пути. Выдать себя шумом сейчас было до крайности глупо.

В руках у него был «Шершень», снаряженный тремя бронебойными и одной плазменной гранатами, за спиной автомат, «Базер» справа на бедре, слева тесак, хотя против брони он не играет. Оставалось определиться, из чего стрелять. С одной стороны, не ко времени проснувшийся душный голос кержацкой жадности нашептывал, что лучше бы дорогой вражеский скаф поберечь.

А с другой, здравый смысл упрямо твердил — не мудри и бей наверняка. Хедшот наше все. Тратить плазму Марту было откровенно жалко. Да и острой необходимости не просматривалось. В итоге остановился все же на выстреле из «Шершня». Снаряд бронебойный и довольно быстрый, особенно для гранаты — 200 м/с. Он уже слышал шум шагов противника. Все активные системы погасил, связь только на прием. Вдруг в БСК у врага имелась хитрая начинка, способная засечь излучения?

Поймав лицевую бронепластину цели в перекрестье, мягко обработал спуск, короткий толчок в плечо и мгновенно, без малейшей паузы грохот взрыва, совпавший с негромким хлопком дозвукового выстрела. Март приготовился оформить дубль, но повтор не понадобился. Высокая, закованная в броню фигура с развороченным шлемом рухнула ничком на землю и застыла без движения. Да, после такого попадания контрольный явно не требовался.

Убедившись, что все три объекта — двухсотые, Март взялся за осмотр тел. Первым делом он распечатал скаф и вытянул из него безголовую тушку. И вот тут его ждал первый сюрприз. Извлеченный из БСК труп в стандартном комбезе оказался троглом. Здоровенным, очень тяжелым. Вахрамеев знал, что чаще всего такие бойцы в Гавани выступают в роли личных телохранителей или дерутся за деньги на арене. Но вот в роли охотника за головами… А уж когда в уцелевшем куске затылка убитого им дикаря он обнаружил разъем импланта, который через шунт был связан с доспехом для управления напрямую, вопросов сильно прибавилось.

— Чудеса… И где же вас таких делают? Ладно, разберемся… — протянул он задумчиво. Ясно было одно, оставлять тело нельзя, следовало погрузить трогла на борт и вывезти на базу, а там старый киборг поковыряется в хитрой электронике и чего-нибудь накопает. Март слышал, что встроенные импланты штука дорогая и почти эксклюзивная. И уж точно не китайский ширпотреб…

— А ведь это след. И он может привести меня к хозяевам этого монстра. И вывести на заказчиков. Теперь надо посмотреть на остальных. Заодно обыскать и снять все ценное. Задача малоприятная, но деваться некуда. Других кандидатов на эту работу поблизости не просматривается.

На этот раз сведений удалось собрать даже больше. У каждого из снаряженных в стандартный комплект СИБЗ имелся наручный браслет-искин. У одного, кроме того, в небольшом рейдовом рюкзаке нашелся и планшет в противоударном чехле. Разбираться с техникой на месте Март не стал. Вспомнив о начале всей этой истории, он быстро добежал до точки, откуда производились пуски, и подобрал на месте пустые трубы уже отстрелянных ПЗРК, отдаленно напоминающих рахдонитский «Тодесштрафен», но, пожалуй, выглядели попроще, что ли…

— Какая-то система незнакомая. Придется их собирать и тащить, — недовольно пробурчал пилот. Но шильдик с имперским орлом он сразу заметил. Стало быть, сделаны они черными. Что само по себе ничего не доказывало. Образцы вполне могли продаваться на рынке вооружений и быть доступны всем, у кого имелось достаточно золота.

Не известно какие планы на отработанное оружие были у нападавших, быть может, они собирались их унести с собой, но атака дронов поломала их планы. Тубусов было много. Засаду готовили, не жалея средств. С учетом того, сколько стоит одна такая система, а их было потрачено разом четыре!

— Так роскошно могут себе позволить действовать или олигархи, или конторы глубокого бурения вероятного противника…

Удивляться было нечему. Март и сам прекрасно понимал — после того, как его инкогнито вскрылось, наступят тяжелые времена. Только сейчас ему в голову пришел логичный вопрос.

— Постой, а как вообще эта последняя ракета по нам не попала? Чертовщина какая-то… В любом случае мы живы, и это очень хорошо. А вот то, что на меня устроили персональную засаду, уже не так весело.

К слову, убитые боевики были на вид классическими северными европеоидами, светловолосыми, коротко стриженными, с длинными, немного лошадиными лицами. Документов никаких при них не нашлось. Имплантов на телах Март не обнаружил, тащить трупы с собой смысла не видел. Хоронить убитых он тоже не стал. Природа сама утилизирует останки.

После изучения поверженных противников он уже без лишней суеты добрался до их стоянки, все внимательно осмотрел, обнаружив запасной кей-бат для скафа. Ценная находка. Впрочем, большая, разделенная на отсеки самораспаковывающаяся палатка или скорее небольшой надувной модуль тоже вещь не дешевая и не простая. Как и все в ней находящееся. Раскладные столы, стулья, кровати, вполне себе приличная кухня с газовой плитой, питаемой от баллона, солнечные панели. Внутреннее освещение, генератор, резервные батареи.

— Красиво жить не запретишь… Да, обосновались вы тут основательно и никак не меньше недели назад, — под нос себе пробормотал задумчиво Март.

Осмотрел комнатку, заставленную парой больших экранов, на которые выводились картинки с дюжины камер, расставленных вокруг створов трех известных в этом мире небесных тоннелей. Муха не проскочит. Ребята держали воздух под круглосуточным наблюдением. Вахрамеев с помощью искина и подключенной к нему электронной отмычки смог получить доступ к рабочей станции.

Выяснилось, что слежку вели за всеми, но его борт выделяли с первого дня. Сигнатуры «Бурана» оказались заложены в базу поиска. Очень интересно. Получается, его полеты отслеживались. А когда маршрут вычислили, то устроили засаду. Серьезный подход.

Стало быть, один из убитых — спец по системам наблюдения. А второй тогда кто? Может, главный? Он же владелец раба-модификанта. Не даром тот не мог бросить хозяина и тащил его уже мертвое тело до конца. По всему выходило, что против него действовала слаженная группа профессионалов. Если считать только истраченные ПЗРК — не меньше 12 тысяч марок на воздух пустили. Понятно, что заплатили им куда щедрее.

— Добраться бы до их счетов и обезжирить. Надо будет старому хакеру задачку подкинуть, когда вернусь…

Но прежде, чем окончательно предаться мародерству, ему следовало понять, как действовать дальше. Ведь эти трое не своими ногами сюда пришли. Их доставили на конвертоплане. И наверняка прилетят забирать. Вопрос только когда.

По уму надо организовать засаду. Так сказать, открыть охоту на охотников. Но времени на это не было. Ждать ведь можно и сутки, и неделю. Нецелесообразно. Остается два варианта. Первый — установить датчики и камеры скрытого наблюдения. Тем более, что этого добра тут хватало. Прилетят голуби сизые, зафиксировать, а после, изучив, встать на след.

Ну и второй — заложить немного направленной взрывчатки, спецом для вертушки. Пойдет на посадку, тут бум. И нету плохишей. Схема красивая, но сейчас у Вахрамеева под рукой нет подходящей мины. Сам он не сапер-подрывник и «на коленке» такое не соберет.

Значит, вариант первый. Расставил по периметру посадочной площадки датчики, закрепив их на стволах деревьев. На ходу пришла здравая мысль, что иметь небольшой запас таких устройств будет полезно, чтобы в случае нештатной посадки быстро развернуть зону безопасности вокруг «Бурана», а не полагаться только на дроны и систему наблюдения самого корабля.

Тащить столько хабара, да еще и убитого трогла до конвертоплана было просто глупо. Пришлось пробежаться налегке и перегнать машину на полянку рядом с лагерем. Дальше дело техники. Собрал добычу, упаковал тело здоровяка в пластиковый мешок, чтобы не замазать пол. Кот, покинув пилотскую кабину, подошел, обнюхал все с интересом, пробежался по окрестностям, сделав заодно свои дела, и даже по привычке слизнул немного крови убитого трогла. Пока ушастый развлекался, Март затащил все ценное через кормовую аппарель в грузовой отсек и поднял шаттл в небо. И без того от графика отстал.

[1] Гардгевер — БСК Ганзы. Защитный боевой комплекс стражника GG-5