Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Глава 22

Нужную ему парочку шкетов он сразу же заприметил. Двое, лет по десять-одиннадцать, делать нечего, скучают. Вот он к ним и подошел.

- Здорово!

- Ну? – подозрительно ответил один из них. Это и понятно: подходит лоб (для них он лоб, конечно) и что-то хочет. И вряд ли это хорошее.

- У меня маманя в этот район переезжает. С третьей улицы Строителей. Это в другом конце старого города. Как этот район, ничего?

- Нормальный район, - мальчишки немного успокоились, хотя настороженность еще не прошла.

- А приютские здесь есть?

- Ну, - по-прежнему немногословно отвечал первый.

- Мне тут называли двоих. Какого-то Гладкого и Ахилла. С первым, говорят, лучше не встречаться, а со вторым непонятки.

- Есть здесь такие.

- Говорят, хорошо, если они облюбовали подвал дома, где живешь. Проблем меньше. С домушниками тоже. Вот маманя и ищет, где обосноваться. С Гладким все же не хотелось вместе обитать, а вот с Ахиллом… Где он ночует-то?

- Это тебе надо не здесь, а пройти по улице до будки, потом повернуть направо и где-то в красных домах он и живет.

- Понятно. Ладно, пойду посмотрю.

Найти район, где обретался Ахилл, оказалось не так уж и сложно, здесь главное поработать головой.

Искомые красные дома Рики нашел быстро. Три трехэтажных обшарпанных дома из красного строительного материала приютились в небольшом переулке. Значит, в подвале одного из них и находится Ахилл, который теперь стал единственной зацепкой для него в этом районе. К Ридите теперь не вернешься – ждут его там. А ночевать на улице уже холодновато. Да и дождь время от времени идет. Снова вымокнуть и заболеть? Только вторую добрую душу, как Ридита, вряд ли найдешь. Да и он не тот мальчик из хорошей семьи (раз в дорогой одежде), попавший в беду. Он теперь такой же, как все.

Присев на кривоногую лавочку на другой стороне переулка, Рики получил хороший обзор всех трех домов, вытянувшихся перпендикулярно к дороге. Теперь осталось только ждать. Ждать и наблюдать. Приютских, точнее, бывших приютских, он вычислил сразу. Они чем-то неумолимо отличались от остальных мальчишек старого города.

Сидел он долго, ища знакомые лица – Ахилла, Торри, да и того раненого мальчишки, которому он спас жизнь – Арчи. Тот, конечно, Рики в лицо не знал – парнишка был без сознания, да и сейчас неизвестно, что с ним, как удачно прошло лечение. Да и вряд ли Арчи уже способен ходить по улицам.

Приютские приметили и его. Да как не приметить – новое лицо, явно ими интересующееся. Вот двое и подошли. Примерно его возраста, но, возможно, чуть постарше – кто его знает, что у них с ростом. Рики для своего возраста был довольно рослым – сказалась вольготная фермерская жизнь.

- Ну, чего это ты тут вылупился? - вместо приветствия начал один из них.

Эмоции у первого несколько враждебные, да и у второго тоже.

- Да вот сижу, деваться некуда.

- Это как же?

- Сирота.

- Из приюта?

- Нет.

- Правильно, такой морды я не встречал, - встрял в разговор второй парень.

- И чего ты хочешь? – снова продолжил первый.

Рики пока не решился назвать имя Ахилла. А как если они не из его команды, а наоборот, из шайки Гладкого? Ведь те двое мальчишек, что направили его сюда, могли и ошибиться. Эти двое, чуть постарше его и драться, наверное, умеют. Да и как здесь без драк-то? Но и он ведь не прост. Надо держать обоих на контроле, чтобы внезапности не было, хватит с него разбитого вчера лица.

- Я Ахилла знаю, - решился Рики.

- Откуда? – подозрительно спросил первый.

- Знаю.

- Так откуда? – не унимался первый.

- Вот у него и спросите. А я могу здесь посидеть.

- Ну, смотри. Ладно, сиди пока.

И парни не спеша ушли. Но совсем не к себе, а в противоположную сторону. Не получилось? Это потом он уже понял, что парни, совершив крюк, вернулись в подвал. Сделано это было для безопасности – ведь неизвестно, что за непонятный парнишка интересуется Ахиллом.

Через полчаса откуда-то сбоку появилось три человека – те самые два парня, а третьим был Ахилл. И Ахилл его не узнал. Видимо хорошенько вчера его угостили ногой и кулаками по лицу.

- Ты Ахилла ищешь? - Ахилл разглядывал, не узнавая, Рики.

- Тебя.

- Откуда знаешь?

- А ты забыл?

- О чем?

- Ты, Арчи и я. Больница.

- Рики? Ха! Тебя не узнать! Кто это тебя так?

- Было дело.

- А здесь что? Не сладилось с родней?

- Ну, что-то в этом роде.

- А теперь как?

- Теперь идти некуда.

Ахилл улыбался, а двое его спутников уже смотрели без настороженности.

- Тогда пошли к нам.

- Хорошо, только…

Рики взглянул на стоящих рядом парней. Говорить про бластер или нет?

- Только у меня нет той штучки.

Ахилл, если и удивился, то виду не подал. Хотя удивление было – от Рики это не скрыть.

- Нет, так нет. Идешь?

- Да.

Местообитанием приютских оказался крайний справа подвал, вход в который вел прямо с лестничной площадки. Потом, когда он обустроился, Рики спросил, не мешают ли они жильцам первого этажа? Ведь шум, да и дым от них заметен.

- Мешаем. А им деваться некуда. Стараемся не орать. А если захотят нас выгнать или сдать страже, то останутся без стекол. А если кого из наших из-за них заметут, то квартиру спалим. Они знают. Поэтому молчат или ругаются, но и только.

Подвал протянулся под всем домом, но освещенной была лишь одна комната, да в соседней какой-то свет давали обрывки люминофорных лент. Остальная часть подвала постоянно находилась в темноте. Это из-за экономии энергии, ведь за нее приютские не платили, а большой ее расход соседям не понравится. Но главной причиной была безопасность. Из подвала, помимо официального, так сказать, входа, выходило еще несколько лазов. В случае облавы, парни, бросившись в одну из темных частей подвала, могли уйти через лаз.

Это Рики тоже узнал чуть позже. А сейчас его ввели в обитель приютских. Вполне нормальная комната. Даже как-то обставленная мебелью, найденной, судя по всему, на помойке, но приведенной в более-менее надлежащий вид. Печка быстрого приготовления. И разнообразные диваны, а то и просто тюфяки или матрасы, расположенные в разных частях комнаты.

В помещении уже было двое парней. Один развалился на диване, а второй, это был Арчи, лежал на матрасе в углу комнаты. Рики он показался похудевшим и бледным. Хотя это и понятно, он же потерял много крови, да и само ранение было опасным.

- Это Рики. Тот, кто помог мне с Арчи.

- Это хорошо, - сказал парень, развалившийся на диване, а Арчи промолчал. Рики попытался узнать его чувства, просканировал эмоции и немного опешил. По идее, Арчи должен был быть благодарен своему спасителю. Без Рики он бы не выжил, не вмешайся тот со своим бластером в ту разборку, а потом и заплатив за операцию и лечение. Но Арчи был насторожен, даже почему-то враждебен к появлению Рики. Это было непонятно.

- Есть что рассказать? – спросил Ахилл.

Почувствовав общий не очень благосклонный, как он ожидал, к нему настрой, рассказывать обстоятельства своих похождений Рики расхотелось. Он ограничился только несколькими фразами.

- Отца недавно убили, мать умерла давно. Есть дядя. Он в элитном квартале живет, но что-то там мне не прижилось. И еще: меня ищут. Сам видел. Я тут несколько ночей в одном месте провел, сегодня утром чудом ноги унес. Вчера меня один расспрашивал, мою голограмму показывал. Обещал пять монет за информацию.

Рики достал из кармана пять монеток – почти все, что у него было.

- Это вам за мою голову. Я ее выкупаю.

- Убери, - тихо, но твердо произнес Ахилл. – Ты же Арчи помог.

- Никто не просил мне помогать. Зачем доктору заплатил? – подал голос Арчи.

- Как зачем? – опешил Рики. – Ведь ты бы умер.

- А тебе-то какое до меня дело?

- Ладно, извини. В следующий раз не буду.

- Издеваешься? Думаешь, раз я не оклемался, то в морду не могу дать?

- Ну, дай. Отвечать не стану.

Арчи встал, слегка скривившись – рана, видимо, еще давала о себе знать. Рики еще раз просканировал его. Совсем непонятно. Ненависти нет. А вот какая-то злость была. На него? За что?

Арчи подошел к Рики и смотрел на него снизу вверх. Парнишка, действительно, был мелковат. А затем, не раздумывая, ударил Рики по лицу. Да еще как ударил! Рики запнулся и упал на спину, а Арчи развернулся и побрел на свое место.

- Сочлись, - тихо сказал мелкий, устраиваясь на своем матрасе.

Всю сцену Ахилл и трое парней молча смотрели на происходящее, никак его не комментируя. Рики ничего не понимал. Ничего! И чувствовал, как на скуле наливается новый синяк. Он взглянул на Ахилла. Тот молчал, смотря в сторону, а трое других насмешливо улыбались.

Улыбаются! Внутри Рики стала разгораться злость. Никак не ожидал он такого приема. Он поднялся с пола и, глядя на парней, сказал:

- Сочлись. А вы чего улыбаетесь?

- Мало тебе? – сказал тот первый парень, которого Рики встретил у той скамейки.

- Ты добавишь?

- Добавлю, - парень встал и направился к Рики.

- Сейчас Шустрый его уделает, - громко сказал второй парень.

Рики, внимательно следящий за движением Шустрого и всматриваясь в его чувства, понял, что тот его сейчас ударит, поэтому успел до начала движения кулака противника сдвинуться в сторону. Тот по инерции проскочил вперед, подставив свой бок с частью спины, и Рики кулаком ударил Шустрого по затылку. Пацан тут же полетел кубарем на пол.

Быстро поднялся и снова двинулся на него. Рики в последний момент понял, что тот ударит его ногой. Повторялась ситуация с недавними грабителями, что пытались обчистить магазин, где работала Ридита. Он решил так же взять ногу противника в захват, а другой рукой ударить Шустрого. Но в этот раз получилось смазано. Он хоть и перехватил ногу, но сам не удержался, и его по инерции оттолкнуло назад, но в последний момент правая рука Рики все же смогла дотянуться до противника и с хорошим звуком войти в нижнюю часть живота Шустрого.

В итоге тот полетел назад, а движение Рики в обратную сторону немного компенсировалось тем, что он все-таки сумел ухватить Шустрого за ногу. Теперь Рики, хоть и отбросило назад, но на ногах он удержался, а вот Шустрый скрючился на полу, держась за живот. С трудом встав на ноги, Шустрый вдруг вытащил нож, но наконец голос подал Ахилл, до этого молча смотревший на драку:

- Нож убери. Живо.

Шустрый скривился, но нож положил в карман. А сам стал осторожно приближаться к Рики. И Рики понял, что в этот раз тот попытается сделать обманный выпад, а когда Рики поведется, ударит другой рукой по-настоящему.

Когда Шустрый сделал выпад правой рукой, то Рики просто сделал шаг назад. Шустрый произвел еще один обманный выпад и снова Рики отступил, а когда противник немного растерялся, то Рики сделав быстрый шаг вперед, ударил Шустрого кулаком по лбу. Тот полетел назад, упав на свою пятую точку.

Поднялся, покачал головой, то ли желая почувствовать побитые части головы, то ли просто удивленно.

- Молодец, здорово дерешься, - и протянул Рики руку. Но Рики, немного оторопев от такого финала, с недоверием уставился на протянутую руку, даже забыв просканировать чувства Шустрого.

- Жми, не бойся, - подал голос Ахилл. – Здесь в подвале без подлянок. За них бьют.

И Рики протянул в ответ свою руку.

Ближе к ночи в подвал подтянулось еще четверо парней. Двое примерно возраста Рики, один совсем еще шкет, а четвертый был повыше, да и покрупнее Ахилла. Он, а вовсе не Ахилл, являлся старшим в этой команде.

Ахилл представил Рики Ларсу – так звали здоровяка.

- Кто это тебя так? – и не успел Рики ответить, здоровяк задал вопрос уже Ахиллу:

- Кто новенького встречал?

- Шустрый. Только это не Шустрого работа. Шустрого Рики быстро отшил, повалял несколько раз по полу. Вон шишка на лбу.

- А его кто тогда?

- У него уже было, когда пришел, а свежий ему Арчи поставил.

- Ты же Арчи, кажись, спас, а? – это уже Ларс спросил у Рики.

- Не знаю, - Рики пожал плечами, - спроси сам у Арчи.

- Арчи сильно досталось? – снова спросил Ларс.

- Он его и не трогал, - ответил Ахилл.

- А чего это? – и посмотрел на Рики.

- Хочется – пусть бьет.

- А другим можно?

- Один хотел, - Рики скосил глаза на Шустрого, но тот был спокоен.

- Игрушку принес?

- Какую иг… - только сейчас Рики понял, что Ларс спросил про бластер. – А, ее… Нет. Нет ее. Вот только это…

Рики вытащил из-за пазухи наручники.

- Ого. Откуда?

- Мои. На мне были. Но я сумел сбежать.

- Ключ есть?

- Да. Вот, - Рики достал ключ от наручников.

- Зубами вставлял?

- Нет. Они же у меня за спиной защелкнуты были.

- И как открыл-то?

- Мужика попросил.

- Понятно. А ключ как добыл?

Не будешь же говорить, что он эмпатически вырубил своих конвоиров?

- Ключ оставили в гладере, а сами ушли.

- Тебя одного оставили? Глупо.

- Они же еще на крюк руки с наручниками зацепили. Думали, что не снимусь. Снялся и ушел.

- А за что взяли-то?

- Взяли и взяли. Это мое. До сих пор еще ищут. За пять монет. Хотите – выдавайте.

- Своих не выдаем. А раз прибился, то уже свой.

Ларс ненадолго замолчал, что-то обдумывая.

- Пять монет награды, говоришь? А что же Дебор так сильно снизил? Раньше, слышал, за тебя он шестьдесят монет давал, - спросил главарь и с любопытством в глазах ждал ответа.

- Пять – это не он.

- А кто?

- Другие.

- А Дебор что же?

- С ним уже решили. Я ему не нужен.

- Ты уверен?

Рики сканировал Ларса и не мог понять, что же тот хочет. От денег, тем более таких больших, Ларс не откажется. Но в то же время что-то удерживало старшего приютских. И хочется, и колется, и что-то не велит. Но что?

- Дядя с ним договорился. Уверен.

Как Рики понял, после этих слов Ларс успокоился – как будто теперь не нужно решать, как поступить: выдавать или нет.

- Искали-то из-за игрушки?

- Теперь не все ли равно?

- И верно, - согласился главарь. – Игрушку отобрали?

Соврать, сказать, что бластер забрали? Или ответить правду? Рики не мог так быстро решить и поэтому сказал правду.

- Нет. Спрятал я ее.

- Где? – оживился Ларс.

- У дяди во дворе.

- Где живет твой дядя?

- В элитном.

Ларс нахмурился. Возможности проникнуть туда невелики. А уж обратно вернуться и того меньше.

- Плохо.

- Плохо, - подтвердил Рики. – Но игрушка-то моя. Не твоя.

Ларс сверлил Рики глазами, но тот спокойно смотрел в ответ.

- Твоя, - подтвердил здоровяк. – Но ты в команде. Понял?

- Понял… Тут у меня приятель есть. То есть был. Зовут Торри. Он никому не попадался?

- Нет, не слышно о таком.

Расспросы продолжались, но Рики твердо решил ничего более существенного не говорить. Он их еще не знает, и рассказывать про наркоторговцев, брамингеймцев, да и про дядю эмпата не стоит. Может быть, когда-нибудь потом. Может быть, а может, и нет.

Рики предоставили свободный матрас, на котором он и уснул.