Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Глава 6

Очнулся он, когда уже рассвело, солнце совсем недавно появилось на дальнем горизонте. В голове шумело, но была какая-то странная легкость. Рики лежал на полу, сжимая в руке сдернутую с головы окровавленную рубашку. Да и на полу натекла лужица крови, начавшая уже густеть.

Отец лежал в неестественно согнутой позе рядом с открытым люком в подвал. Лицо его странно скалилось. Папа умер, Рики понял сразу. И ему вспомнились слова одного из бандитов (или стражников? – хотя это не имело значения), что отец был убит ударом в печень. А ведь и его тоже хотели убить. Не добили?

Рики вспомнил последние мгновенья произошедшей трагедии. Парень, его убийца, немного нервничал и поэтому ударил не точно в темень, а удар ушел чуть в сторону. Не намного, на пару-тройку сантиметров – вполне достаточно, чтобы проломить голову тяжелым молотком. Но Рики в самый последний миг, почувствовав движение руки убийцы, дернул головой, и удар пришелся вскользь – достаточно, чтобы Рики надолго потерял сознание. Хлынувшая кровь окрасила белую рубашку, которой его накрыли. А сама рубашка надежно прикрыла его голову и грудь от взглядов бандитов, не позволив им заметить, что Рики еще дышит.

Посчитав его убитым, бандиты нагрузили машины награбленным и уехали. Рики почему-то точно знал, что именно так и было. Откуда? А откуда он мог видеть опускающуюся руку с молотком? И откуда ему знать, что сейчас к его дому кто-то с опаской приближается?

Кто-то сюда идет? Рики встрепенулся, голова отдалась вспыхнувшей болью. Он хотел встать, начал приподниматься, но тут же обессилено рухнул обратно на пол. Входная дверь чуть заскрипела, медленно открываясь. Сквозь появившуюся щель он увидел чей-то глаз. Через несколько секунд дверь пошла дальше, и в проеме появился их сосед дядя Жера. Он осторожно перешагнул порог, а вслед за ним появились еще трое соседей, вооруженных топорами. А Рики потерял сознание.

Очнулся он, когда солнце уже стояло высоко, Рики это увидел сквозь окошко. Комнату, где лежал, узнал сразу же, ведь это был дом дяди Жера. Значит, он сейчас у соседа.

- Папа, он очнулся! – громкий голос Вилера резанул и отдался болью в голове, а в комнату зашел дядя Жера.

- Живой? Повезло тебе, парень, ой, как повезло. Кто это был?

- Стражники из Лендона.

- Зачем приехали?

- Не знаю. Искали деньги и наши находки.

- Какие находки? – цепкий взгляд соседа впился в Рики.

Рики помнил, что отец не велел рассказывать об их тайне, но теперь уже поздно, отец умер, а тайна… бандиты ее откуда-то узнали.

- Мы в Запретной долине нашли бластеры и испорченные диски. Тяжелые, из хорошего металла. Со старых времен.

- И где они?

- Бандиты, то есть стражники, забрали.

Лицо дяди Жера скривилось от досады.

- А почему не спрятали? Бластеры стоят денег. Не сломанные? Сколько бластеров было?

- Два. Хорошие, заряженные. И еще две полных запасных батареи к ним.

Сосед от злости часто задышал. Из него изливался поток ненависти, злобы, жадности. Рики раньше этого никогда не видел, ни у дяди Жера, ни у кого другого. Почему не видел? Но этот вопрос сменился другим. Откуда и каким образом он сейчас видит этот поток? Разве это возможно, разве он может быть виден?

Дядя Жера уже внешне успокоился, лицо его вновь приняло добродушное выражение, но Рики видел, что внутри соседа полыхает огромное пламя самых черных чувств. Чувств? Так это Рики не видит, а чувствует?

- Хоть что-то в тайниках осталось? Деньги?

Рики помнил, что во внутреннем тайнике, что был на чердаке, оставался бластер с тремя зарядами, но правды решил не говорить.

- Нет, дядя Жера, ничего не осталось. Ни денег, ни бластеров. А наш гладер? А келер?

- Все забрали. Даже мешок с орехами, - теперь помимо имеющейся злобы соседа переполняла досада. – Почему отец в тайник все не спрятал? Тебе разве прошлым утром не говорили о следах чужака?

- А откуда вы знаете про следы?

Дядя Жера замешкался, в голове у него вспыхнула тревога. Он испугался! Рики это ощущал. Он чувствовал, что сосед лихорадочно просчитывает какие-то варианты. Наконец, с некоторой заминкой дядя Жера нашел, что сказать в ответ:

- Анет мне рассказал.

- А он откуда знает?

- От… Это Анет подшутить над вами, глупыми сыщиками, решил. Прошелся в моих старых сапогах.

Врет! Хотя нет, не так. Может, и вправду Анет ходил в его сапогах, но дядя Жера пытается выкрутиться! Но зачем?

- Значит, у тебя ничего не осталось? Как же ты будешь жить? А знаешь что, Рики? Оставайся жить с нами. Будешь мне новым сыном, а Анет и Вилер – братьями. А?

Предложение дяди Жера ошеломило. Оно так резко контрастировало с чувствами соседа, которые Рики сейчас ощущал. От удивления он широко раскрыл рот, а сосед, ободренный реакцией парнишки, продолжил:

- Значит, согласен? Я о тебе позабочусь. Теперь у нас все будет общее. Ты это, отпиши мне оставшееся у тебя. При соседях, чтобы все при свидетелях, все по закону.

- А разве бандиты что-то еще оставили? Не вынесли?

- Оставили, Рики. Дом, ореховую рощицу и делянки с урожаем.

- Нет, - твердо ответил мальчик.

- Почему? – отказ Рики огорошил соседа? – Куда тебе деться? Я же тебя беру в свою семью. У тебя разве есть родня?

- Нет, родни нет. Но дом и землю я не отдам. И буду жить сам.

Глаза дяди Жера остекленели. Рики чувствовал море злобы, переполняющее соседа. Тот надолго задумался, затем поднялся, пошел к выходу из комнаты и бросил через плечо:

- Даю тебе час на раздумье. Надумаешь – попросишься. Нет – убирайся вон и больше мне не показывайся на глаза, щенок.

Щенок. Так его называли ночные бандиты, убившие отца и пытавшиеся убить и его самого. И так назвал Рики дядя Жера, добродушный и покладистый сосед. Сосед, который только что хотел его ограбить, забрав все. Если бы Рики не видел чувств дяди Жера, то, наверное, с радостью согласился на его предложение. Подписал бы все имущество, а потом… А что потом? Стал бы приемным сыном? Вряд ли. Скорее бесправным батраком у злобного соседа.

Какой же злющий и ненавистный, оказывается, его сосед! Рики аж передернуло от того, что он недавно почувствовал. Почувствовал? Это же дар эмпата! Настоящего эмпата. Он у него проявился? Да, получается, проявился. Первого уровня или больше? Ведь он очень четко ощущал всю гамму чувств дяди Жера, а такое умеют только хорошие эмпаты. Явно не первого уровня. Те могут только чуть-чуть почувствовать чужое присутствие, ну, легкие эмоции еще. А вот так, как это получилось у Рики, эмпаты первого уровня делать не умели.

Но как теперь ему быть дальше? Час, отведенный соседом, скоро должен закончиться, придется уходить. Придется, не придется, но делать это нужно – находиться под одной крышей с таким человеком нельзя. А как же его друзья, Анет и Вилер? Как они живут с таким человеком? Рики было куда идти – в свой дом, но каково друзьям? Или они не знают, что за человек их отец? Не знают! Ведь у них нет дара Рики. Откуда им видеть, что он ужасный человек, скрывающийся под маской добряка? Предупредить Анета? Надо, только сказать помягче, ведь все-таки его отец. А вот Вилер еще мал, при нем говорить не стоит.

Рики приподнялся и сел на край кровати. Потрогал перевязанную голову. Болит! И ужасно пересохло в горле. Сейчас бы холодной воды или сочное яблоко. Если братья во дворе, Вилер, как обычно, вынесет каждому по яблоку. И пока они их едят, можно будет начать разговор. Нет, не получится – рядом будет Вилер, а он еще мал.

Рики медленно встал на ноги, голова немного кружилась, но идти он мог. Нормально двигался! Не так, как раньше, но учитывая случившееся с ним, вполне можно сказать, что шел Рики нормально. Его даже не шатало. А вот и выход на улицу. Прикрыв входную дверь, он нос к носу столкнулся с Анетом. Остановился и улыбнулся другу. Но Анет почему-то смотрел хмуро. Наверное, переживал за него.

- Привет, Анет. У тебя попить есть? Или яблоко.

- Яблочка нашего захотел?

Рики недоуменно взглянул на друга и попытался вернуть свое эмпатическое состояние. Вернул, называется! То, что увидел и узнал, его ошеломило. Анет, его друг Анет был холоден как лед. И эта холодная глыба источала презрение, чувство превосходства к нему, к Рики. И еще у Анета было какое-то удовлетворение от довольно жалкого вида Рики. Да-да, его друг был доволен тем, что видел.

От всего увиденного Рики вначале оцепенел, а потом сам не свой побрел к выходу из чужого двора. Проходя мимо яблони, он поднял паданец – кислый, конечно, но хоть так можно было чуть-чуть помочь пересохшему горлу. Паданцы соседи всерьез не воспринимали, выбрасывая их в яму, где те перегнивали, превращаясь в удобрение.

- Анет, он взял наше яблоко! – появившийся откуда-то со стороны Вилер крикнул, жалуясь брату.

Это поразило Рики еще больше, чем то, что он увидел внутри дяди Жера и Анета. Он разжал руку, и паданец соскользнул обратно на землю.

Как он добрался до своего дома, Рики не помнил. Из оцепенения он вышел, когда начало смеркаться. Раздался осторожный стук в дверь, которая открылась, и внутрь дома прошмыгнула Марика.

- Рики, бедненький! Как мне тебя жалко.

Ей и в самом деле было жалко, Рики без труда это почувствовал, даже специально не напрягая свой дар. От Марики исходила жалость, а еще больше лилось добра.

- Какой ты бледный! И эти подглазины! Я тебе принесла поесть.

Марика поставила перед ним блюдо с жареным мясом, и Рики вдруг ощутил зверский голод. И всю ту же жажду, хотя он, оказывается, пока был здесь, выпил чуть ли не целый кувшин, на дне которого еще оставалось немного воды.

- Марика, а где… отец?

- Похоронили его, пока ты был без сознания. В дальнем дворе.

- Понятно.

- Рики, а что ты будешь делать?

- Делать? А что?

- Дальше как ты будешь?

- Не знаю. Жить буду в отцовском доме. Только не знаю как. Я не думал. Без гладера урожай не собрать. Орехи можно, только далеко ходить придется. И таскать. Ничего, придумаю какую-нибудь тележку.

Марика насупилась. А что это с ней? Тоже, как соседи? Нет, доброта и жалость остались. Она просто сильно за него переживает.

- Уходить тебе надо.

- Зачем?

- Я с Торри разговаривала. И узнала кое-что. Его отец сейчас полностью слушается Жера. А Торри отца. Нет, Торри хороший, он за тебя тоже переживает, только отца боится. Поэтому и не пошел к тебе.

- А ты пошла. Мясо стащила ведь?

Марика опустила глаза.

- Вижу, что стащила. Твой отец тоже теперь Жера слушает?

Марика молчала.

- Ладно, подумаешь, не бери близко к сердцу.

- Он Жера не слушает, но и против не идет. А Аркор, - это был их пятый обитатель поселка, - ты знаешь его, он никогда ни во что не лезет. А вот Никтор – тот с Жера заедино. Они же бедные, гладер вот-вот развалится. А Жера пообещал отдать почти задарма кусок земли в Запретной долине.

- А она разве его? Долину мы с отцом прошли. Она теперь наша.

- Рики… Жера вчера ездил в Лендон и там оформил долину на себя.

- Как?..

И Рики все понял. Понял, кто был тот чужак, скрывавший свое лицо, и кто сообщил стражникам о том, что они с отцом привезли что-то ценное из Запретной долины. И за что дядя Жера так сильно выпорол Вилера – за длинный язык, за «атефаты». Сосед специально подталкивал отца на то, чтобы они сходили в долину. А там или их убили бы крайши, и тогда хозяйство с вертовой рощицей забирал предприимчивый сосед, или они своим возвращением показывали, что долина свободна.

И Анет вчера наследил на посыпанной песком дороге не просто из баловства. Жера думал, что обеспокоенный появлением чужих следов отец хорошо запрячет находки. А после отъезда стражников сосед собирался основательно обыскать дом и найти все спрятанное. А тут такой облом: все забрали стражники. Вот и изливался злобой.

- Рики, бедненький. Тебе лучше отсюда уйти. И Торри так сказал.

- А ему Никтор велел? Хотят, чтобы я ушел и все им оставил.

- Нет, Торри не такой, как Анет. Он за тебя переживает.

Марика решила защитить Торри, но Рики почувствовал, что она лжет. И что ей это очень неприятно.

- Ой ли? Вот ты – я вижу. Сама пришла, еды принесла. А он?

Марика молчала, отведя глаза.

- Где вы с ним виделись? У него дома?

- Он сам к нам пришел. Заскочил ненадолго.

- И дальше…

- Сказал, что тебе сегодня лучше уйти из поселка.

- Вот видишь! Сегодня! Как торопится! Его Никтор послал, чтобы меня вытурить. Сильно настаивал, чтобы я ушел?

- Нет, как раз нет. Говорил как бы через силу. С неохотой.

- Значит, еще не совсем дерьмо. Ничего, с Анетом ему недолго ждать, таким же станет.

- Рики, Торри не такой, как Анет.

- Нет, Марика, если бы он был другом, не стал бы помогать меня выгонять. А тебе спасибо.

- Рики, а как ты будешь один? И Жера рядом. И Никтор.

- Не знаю, но отсюда не уйду. Гляди, совсем темно стало.

- Я пойду? Ты не обидишься?

- Ну что ты, Марика. Ты одна теперь мой друг. Больше никого не осталось.

Марика вдруг смущенно ткнулась губами в щеку Рики и, слегка покраснев, выбежала из дома.

Рики сидел на кровати и печально размышлял. Он потерял отца, соседи оказались врагами, а друзья предателями. Все, кроме Марики. Особенно Анет и Вилер. Да и Торри тоже хорош. Все хотят его выжить. Нет, не дождутся, он назло останется здесь. Вредить будут, конечно. Бывшие друзья станут подстерегать и бить. Ну и что. Плевать. Ведь не убьют же. Так? А ведь могут. Убьют, закопают где-нибудь на дальней делянке, а дом и орешник себе возьмут. Могут? Жера может, вон сколько злобы в нем было! Теперь что же, нельзя из дома выходить? А ведь и здесь, в самом доме тоже могут убить. Дверь-то днем не закрыта. А ночью могут постучаться, он откроет и тогда…

Рики от пришедших мыслей похолодел. А затем бросился к двери и запер ее на засов. А окна? Он проверил и окна. Теперь все заперто. Не станут же они ломать дверь или окна – шуму будет! Но это сегодня, а завтра что окажется? Если ночью не откроет, они догадаются, что он понял их замыслы. Тогда и днем, когда дверь открыта, могут зайти. Или начнут караулить где-нибудь невдалеке. Остальные-то соседи днем по своим делянкам разъедутся – свидетелей не окажется.

Нет, зря он так перепугался. Сейчас его никто не тронет, будут ждать, что он передумает и сам отпишет имущество. Или решат, что сегодня отсюда уйдет, ведь этот Торри говорил про сегодняшний день. Отец приказал, он и пошел к Марике. Тот еще фрукт. А еще был другом. Друг бросил бы все, но прибежал и предупредил бы. Ну, выпороли, если увидели бы. Или хотя бы не сам сообщил, то через Марику предупредил. А он… он… Ой!

Рики от пришедшей мысли даже подпрыгнул. Точно! Ведь точно же! Торри как раз и предупредил его через Марику. Что сегодня надо отсюда уходить. Торри, получается, узнал, что сюда собрался заявиться Жера с Никтором, а может, и Анета прихватят. Узнал и решил предупредить. Но против отца тоже не пошел, потому и с неохотой сказал, чтобы сегодня отсюда ушел. А про то, что задумали соседи, промолчал. Ну, хоть так сказал. Хотя… А если бы Рики сейчас не догадался, остался бы дома, то убили бы его этой ночью, или завтра днем.

А ведь уже почти ночь. Рики сорвался с места и помчался на чердак, к тайнику, откуда вытащил бластер с тремя зарядами. Затем начал лихорадочно собирать вещи в дорогу, только много ли у него этих вещей? Смена одежды, простенький нож. Еще цилиндрики, найденные им в Запретной долине. И еды в дорогу. Жаль, что все копчености и соления бандиты забрали с собой. И, конечно, прихватили мешок с орехами. Хотя Рики сейчас все равно сумел набрать орехов целый сверток. Это он их рассыпал, когда к отцу за орехами приходил сосед. Рики тогда торопился и просыпал половину ковша на пол погреба.

Набранное Рики положил рядом со стареньким рюкзачком. Да, не густо. Идти в ночь? Фонаря-то тоже нет. Или остаться? Не будут же они ломать дверь или окно выбивать, иначе шум поднимется, другие соседи услышат. Услышат и… прибегут? Нет! После того, что произошло этой ночью, все будут дома сидеть и трястись от страха. Никто не прибежит.

А выбить окно и открыть раму – секундное дело. Зато у Рики есть бластер. Бластер. Но как выстрелить? Он ведь убьет человека. Плохого, хорошего ли – но человека. Сможет нажать на кнопку? Тогда нужно уходить, днем раньше, днем позже – уйти все равно придется. Конечно, днем идти лучше, ночью ничего не видно. Но сейчас ночи теплые, на всякий случай куртку взять с собой. Далеко не уходить, переночевав неподалеку от поселка, а завтра утром уйти на север в Лендон. А там куда? К дяде Эвину? Рики поежился. После рассказа отца идти к дяде не хотелось. Родственников мамы он не знает, да и дальние они. Дальние – как по родне, так и по месту жительства. Почти на другом конце континента. И где их искать? Нет, это без толку. Тогда что? Ответа Рики не знал.

Пока он размышлял, на дворе наступила настоящая ночь. Стук в дверь оказался неожиданным. Рики вздрогнул. Стук, более настойчивый, повторился. Рики подошел к двери и попытался почувствовать, кто стоит за ней. И сразу же ощутил знакомую волну злости. Жера!

- Эй, Рики, проснись! – послышался из-за двери знакомый голос соседа.

- Я… - захрипел от волнения Рики. – Кто там?

- Это я, дядя Жера, открой.

- Зачем?

- Приехал человек из Лендона, будет расследовать убийство твоего отца. Серьезный человек. Те, кто вчера на вас напал, вовсе не стражники, а бандиты. Двоих уже поймали. Давай открывай.

Рики напрягся, пытаясь почувствовать мысли стоящего за дверью соседа. Врет! Точно, врет! Но ведь как хорошо придумал. Не будь дара, Рики, конечно, открыл бы дверь, а потом…

- Сейчас, дядя Жера, я огонь зажгу. Сейчас.

Рики метнулся к стопке собранных вещей, быстро засунул их в рюкзачок и бросился в дальнюю комнату. Там окно выходило на противоположную сторону дома. Но на полпути Рики остановился. А если там под окном его ждут? Тот же Никтор или Анет? Как узнать? У него же теперь дар эмпата!

Рики вернулся обратно к двери дома и, напрягшись, постарался просканировать местность перед входной дверью. Жера он сразу опознал, но есть ли кто-нибудь еще? Есть! От второго человека исходило нетерпение и желание быстрее все закончить. Это, наверное, Никтор. А вот еще один, третий участник. Только его Рики почувствовал на пределе своих сил. Как будто тот был где-то далеко – со стороны дороги. Анет? Его поставили на тот случай, если кто-нибудь из остальных соседей все-таки решит вмешаться или просто полюбопытствует. Анет задержит, пока Жера с Никтором будут его убивать.

Теперь нужно просканировать окно в дальней комнате.

- Все, дядя Жера, я нашел огонь, сейчас зажгу и открою, - Рики попытался получить еще минуту передышки, а сам бросился к дальнему окну. Включил свои чувства – никого нет.

Рики аккуратно приоткрыл окошко, выбросил рюкзачок, а затем вылез сам. Прикрыв окно, он осторожно двинулся в обратную от убийц сторону. В километре от поселка он заночует, а утром пойдет в Лендон.