Пехотинец Системы 7

Глава 16

— Постой! Постой! — заорал Мор.

Двигаясь к нему и отмахиваясь от вылетающих сообщений, отбрасываю ненужную информацию о полученных уровнях, характеристиках и новых способностях. Всё это можно было изучить потом.

Сейчас передо мной находился всё тот же безумный бог, превращающийся обратно в человека. Серьезно раненый в бою и истекающий кровью, он не представлял для меня проблемы. Больше не представлял.

Я остановился.

— Зачем? — спросил я его. — Как бы глупо это ни было, но я спрашиваю. Зачем мне останавливаться?

Мор прижимал ладони к груди, из которой сочилась черная субстанция, похожая на густую смолу. Его лицо, обычно невозмутимое, исказила гримаса настоящего животного ужаса. Бог боялся. По-настоящему боялся.

— Посмотри на себя! — выдохнул он, кашляя. — Я не знаю, где ты подцепил эту тварь, но… это же суть Палача! Понимаешь? Ты заражен силой Палача!

Я удивился и посмотрел на правую руку. Даже несмотря на доспехи, латные перчатки и наручи, черная поглощающая свет чешуя скрыла всё, оставив только руку. Я сжал и разжал пальцы в кулак, изучая себя нового. Капля требовала больше, и приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы не вестись на ее манипуляции. Голод пульсировал где-то в глубине, временно утоленный, но обещающий скоро вернуться.

— Палачи, — кивнул я безумному богу. — Слышал про них. Но при чем тут это?

— Предтечи не смогли их уничтожить! — Мор торопливо, проглатывая слова, начал рассказывать. Кровь стекала по его подбородку, но он продолжал говорить, будто от этого зависела его жизнь. Возможно, так оно и было. — Они загнали Палачей в безжизненное пространство и бросили их там, лишив возможности перемещаться между мирами и уничтожать жизнь!

Я молчал, слушая. Часть меня, та, что еще помнила человека по имени Кот, хотела услышать это. Другая часть просто ждала, когда можно будет закончить начатое.

— Ты заражен ими, понимаешь? — Мор подтянулся к обломку трона Иштар, оставляя за собой черный след. — Пока тело еще не всё покрыто чешуёй, ты заражен! Посмотри вокруг, посмотри внутри. Ты не смог бы победить богов без этой силы, это просто ловушка! Для нас всех! Бао дал тебе эту каплю? Я не верю! Бао был великим ученым! Но он никогда не был самоубийцей!

— Его ученик, — подтвердил я. — Игольчатый демон. Бао нашел каплю в саркофаге с трупом где-то на окраинах Игры и изучал ее много лет. А потом погиб, благодаря своим друзьям. У меня нет точной информации, для тебя.

Мор закрыл глаза, будто услышанное причинило ему физическую боль.

— Палачи — это их ошибка, — прошептал он. — Желая усмирить дитя, они создали существо, которое уничтожило бы их игру. Их было немного. Но силы одного Палача хватило, чтобы стереть из Игры тысячи разумных рас, не говоря уже о богах и обычных смертных!

Он открыл глаза и посмотрел на меня с такой болью, что даже чешуя на руке замерла, прекратив пульсировать. Его слова станут последней точкой. Это уже решено.

— Ты же теперь тоже бог! Кот! Посмотри в себя, в тебе есть сила воли, что вытащила тебя и дала возможность стать Разрушителем! Ты не Палач! Нужно избавиться от этой твари в тебе и всё — победа лежит практически перед нами. Тебя будут бояться все боги, и никто не помешает найти точку перезагрузки! Зачем тебе уничтожать всех лично? А ты сейчас хочешь это делать, понимаешь? Тобой сейчас управляют не разум и логика, а жажда крови!

Я стоял молча, переваривая информацию. Мор был прав. Частично. Голод действительно управлял мной, толкая к новым убийствам. Черная капля пела внутри, требуя продолжения пира. Но было и другое. То, что Мор не мог или не хотел понять.

Человек, которым я был, уже умер. Не сегодня. Гораздо раньше. Когда получил этот проклятый класс. Когда убил первого бога. Когда осознал, что выживание в Игре требует превращения в нечто иное. Капля просто ускорила процесс, сняла последние предохранители, избавила от иллюзий.

— Ты прав, — сказал я наконец. — Мной управляет жажда крови. И я умею контролировать это состояние. Более того, я хозяин этого тела и этого разума, а значит решаю здесь я.

Мор выдохнул, и на его лице появилось что-то похожее на надежду.

— Но, — продолжил я и шагнул вперед, — убивать богов весело.

Я не видел своего лица, но чувствовал улыбку, растягивающую губы.

— Нет… — прошептал Мор.

Вот я стою в нескольких шагах от него, в следующий — моя рука уже пробивает его грудь насквозь. Кости захрустели, ломаясь, и черное сердце безумного бога оказалось в моей ладони. Оно еще билось. Еще несколько секунд продолжало биться, пока я смотрел в расширяющиеся глаза Мора.

— Спасибо за информацию, и спасибо что были с нами, пора отправляться в великое Ничто. — сказал я и сжал кулак.

Вы убили бога Мора.

Тело упало к моим ногам. Черная Капля взвыла от восторга, поглощая божественную искру. Голод ослаб. Не исчез, нет — просто снова отступил, временно насытившись. Четыре бога за один день. Неплохой результат для Разрушителя.

Я посмотрел на труп. Мор был старым и крепким, если его тело не превратилось в прах как тела других. Одним из тех, кто помнил времена до текущего цикла Игры. Он видел расцвет и падение цивилизаций, наблюдал рождение и смерть Сущностей. Безумный, опасный, но обладающий знаниями, которых не было больше ни у кого.

И всё это теперь мертво. Потому что больше никому не нужно.

Часть меня, крошечная человеческая часть, пыталась пожалеть о содеянном. Но эта часть была слишком мала, слишком слаба, чтобы что-то изменить. Остальное просто принимало факт: Мор был угрозой. Он знал правду о Капле, мог использовать эту информацию против меня. Его смерть была логичным шагом.

Чешуя постепенно расползалась по телу дальше. Процесс продолжался. Через сколько времени чешуя покроет всё тело? Через неделю? Месяц? Завтра? И что тогда? Превращусь ли в полноценного Палача, древнее оружие Предтеч, которое когда-то чуть не уничтожило всю Игру? Скорее всего это зависит от количества убитых мной богов. Всё происходящее говорило за это.

— С этим нужно разобраться, — пробормотал я себе под нос.

Но не сейчас. Сейчас были другие приоритеты. Я открыл лог сообщений и начал читать.

ИМЯ В ИГРЕ: КОТ

СТАТУС: БОГ

КЛАСС: РАЗРУШИТЕЛЬ

УРОВЕНЬ БОЖЕСТВЕННОСТИ: 3

ДУША: Кристалл души (3 уровень) 78 %

Третий уровень. Всего третий, несмотря на четырех убитых богов.

Мор был двадцать пятым. Иштар — тоже двадцать пятой, Сущностью в придачу. Лорик и Веспера тянули на десятки. А я получил жалкие три уровня, потому что система работала по своим правилам.

Память услужливо подсказала информацию, которую я не знал раньше. Знания, доступные только богам. Механика была проста и жестока одновременно.

Кристалл души поглощал весь опыт убитого существа, не измеряя его мощь. Убей бога первого уровня — получишь один свой уровень. Убей бога двадцать пятого — тоже один уровень, весь его колоссальный опыт уйдет на заполнение кристалла. Поэтому боги не резали друг друга. Риск не оправдывал награду. Убийство слабого не давало почти ничего. Убийство сильного создавало врагов среди союзников погибшего, а выгода оставалась минимальной.

Идеальный баланс. Система, которая держала всех в узде, заставляя искать другие способы прокачки.

А Сущности были центром этой системы.

Старшие боги, ставшие небом над головой миллиардов живых существ. Они не сражались. Не рисковали. Просто существовали, ежесекундно получая крохи опыта от каждой смерти в войнах, которые вели их последователи. Капля за каплей, из века в век, они становились сильнее, не прилагая никаких усилий.

И младшие боги присягали им на верность, получая доступ к этим потокам опыта. Как наркоманы, подсевшие на дозу. Убивать больше не нужно. Сражаться не нужно. Просто сиди в своем пантеоне, молись Сущности и получай уровни, пока смертные режут друг друга внизу.

Мысль пришла и окончательно сформировалась правильно, четкая и холодная.

Боги были ошибкой. Системной ошибкой Игры. Предтечи создали их как инструмент, но инструмент вышел из-под контроля, превратился в паразитов, высасывающих жизнь из системы. Они ничего не создавали. Только потребляли, множились, укрепляли свою власть.

И эту ошибку нужно было исправить.

Разрушитель существовал именно для этого. Не для того, чтобы найти точку перезагрузки и нажать на кнопку. Точка была финалом, последним шагом. Но перед этим требовалось зачистить систему, уничтожить всех паразитов, вернуть Игру к изначальному состоянию.

Убить всех богов.

Каждого. Без исключений.

Капля запела внутри, откликаясь на эту мысль. Голод проснулся, потянулся, зашевелился. Четыре трупа были хорошим началом, но только началом. Впереди ждали десятки, сотни божественных искр. И все они должны были стать частью меня.

Я закрыл интерфейс и огляделся в последний раз. Пантеон разваливался быстрее, стены превратились в полупрозрачную дымку, а пол под ногами стал мягким, готовым провалиться в небытие в любой момент.

Пора уходить.

Телепортация активировалась мгновенно. Божественный статус давал доступ к способностям, о которых смертный мог только мечтать. Я даже не задумывался о координатах, просто представил место, куда хотел попасть, и реальность послушно перестроилась вокруг.

Планета Иштар встретила дымом и запахом гари. Столица превратилась в руины. Здания горели, улицы были завалены трупами. Хорроги Мора и паладины Иштар устроили здесь побоище, которое продолжалось даже после смерти обоих богов. Создания дрались на автомате, выполняя последние приказы своих хозяев.

Я приземлился на площади перед порталом. Мои големы стояли вокруг, неподвижные каменные, деревянные и металлические статуи. Часть из них была повреждена в боях с Лориком и Весперой. Один каменный потерял руку. Два деревянных обуглились почти до основания и теперь восстанавливались, забирая силу самой планеты. Металлические выглядели лучше, но и на их броне виднелись глубокие борозды.

Одиннадцать из четырнадцати. Трое погибли, окончательно давая мне нужную силу. Жертва была приемлемой, учитывая результат.

Гребень Кузнеца пульсировал в моем сознании. Связь с конструктами оставалась стабильной, я чувствовал каждого, как собственную конечность. Оставшиеся одиннадцать были достаточно сильны. Девяносто уровней каждый. Армия, способная противостоять целым легионам обычных существ. Но они мне больше не требовались.

Я получил силу от капли, которой хватит на всё, а если не хватит, то не боги просто ничего не смогут сделать с этой мощью, нужно их возвращать.

Открывая почту замер, увидев изменения. Ограничений больше не было. Раньше система позволяла писать только тем, кто находился в списке контактов, и можно было отправлять всего одно сообщение в сутки. Теперь я мог написать любому существу в Игре и получить ответ. Божественная привилегия, которую Сущности оставили для себя, запретив смертным доступ к этим возможностям.

Еще одно доказательство деградации системы. Они перекроили правила под себя, создав касту неприкасаемых. Я набрал короткое сообщение.

Ты мне нужен. Планета Иштар.

Отправил Карасу и закрыл интерфейс.

Вспышки начались почти сразу. Телепортация богов выглядела иначе, чем у смертных. Не разрывы пространства, а мгновенные складки реальности, через которые проступали силуэты. Одна вспышка. Вторая. Третья. Четвертая. Пятая.

Пятеро.

Они материализовались передо мной полукругом, блокируя все пути отступления. Воины в доспехах, каждый излучал ауру силы, которая заставила бы любого смертного упасть на колени и молить о пощаде.

Боги. Судя по интенсивности аур — не младше десятого уровня каждый.

Кто-то успел отреагировать быстро. Слишком быстро. Младшие боги Троицы? Система решила сама попробовать устранить главную проблему?

Информация о смерти Иштар и других богов разошлась по божественным каналам мгновенно, и эта пятерка решила устранить угрозу, пока она не выросла в нечто неконтролируемое.

Разумное решение. Запоздалое, но разумное.

Я аккуратно убрал копье в сумку, оружие мне больше не нужно. Движение было медленным, нарочито спокойным. Пятеро застыли, наблюдая, не понимая, что происходит.

— Ты сдаешься, тварь? — спросил один из них. Голос звучал удивленно.

Я поднялся во весь рост и посмотрел на них сквозь прорези шлема. Оскорбляя врага, ты не добьешься ничего, кроме его ярости. Оскорбляя меня, даже ярости теперь ждать не стоит. Я сама суть и сила этого мира.

— Оружие больше не нужно, — ответил я. — Я сам оружие.

Чешуя на правой руке вспыхнула тусклым черным светом, поглощая окружающее пространство.

Драка началась без предупреждения.

Первым атаковал тот, что стоял справа. Высокий, в доспехах из темно-синего металла, с двуручным мечом, который оставлял за собой след из искаженного воздуха. Он телепортировался, появляясь у меня за спиной, и собирался снести мне голову

Я просто немного наклонился вперед.

Лезвие прошло мимо, срезав несколько сантиметров воздуха. Я развернулся, и моя правая рука, покрытая чешуей, ушла вперед. Не удар кулаком. Просто касание. Пальцы коснулись его грудной пластины, и черная чешуя вспыхнула.

Доспех треснул. Не от силы, а от чего-то другого. Металл чернел, покрываясь паутиной трещин, которые расползались от точки контакта. Бог отшатнулся, но было поздно. Его грудь провалилась внутрь, превращаясь в темную массу. Он попытался закричать, но из горла вырвался только хрип.

Вы убили бога Тариона.

Остальные четверо бросились одновременно. Они поняли — промедление смерти подобно.

Слева летела женщина в легких доспехах, окруженная вихрем молний. Справа — массивный воин с топором размером с человека. Сзади — маг в мантии, руки которого светились алыми рунами. Спереди — еще один мечник, двигающийся так быстро, что его силуэт размывался.

Я не уклонялся.

Молнии ударили первыми, оплетая мое тело сетью разрядов. Они шипели, обжигали, но чешуя поглощала большую часть урона. Топор обрушился на плечо, но я подставил левую руку, частично покрытую чешуей. Удар прошелся по броне, оставив глубокую вмятину, но не пробил. Маг выпустил огненный шар, который взорвался у меня в груди, сбивая с ног. Мечник проскользнул мимо, его клинок полоснул по шее, там, где чешуи еще не было, оставляя глубокий порез.

Я упал на одно колено, кашляя кровью и удивленно замечая что у него почти получилось. Почти.

Капля внутри завыла от ярости.

— Убейте его! — крикнул топорщик, занося оружие для добивающего удара.

Я телепортировался. Не назад, не в сторону. Прямо к магу. Появился перед ним в тот момент, когда он готовил следующее заклинание. Моя правая рука схватила его за лицо и сжалась.

Он даже не успел закричать. Голова треснула, чешуя проела плоть и кости, добираясь до мозга. Божественная искра вспыхнула и погасла и моя шея покрылась чешуйчатым воротником, заживляя рану и закрывая ставшее опасным место на теле.

Вы убили бога Эрхата.

Голод ослаб. Немного. Чешуя на груди пульсировала, раны затягивались быстрее, чем должны были у обычного бога третьего уровня.

Женщина с молниями не стала медлить. Она знала, что времени нет. Разряды усилились, превратившись в настоящую бурю, которая била по мне со всех сторон. Каждый удар оставлял ожоги на незащищенных участках тела. Левая рука, бок, ноги — всё горело.

Но я шел вперед.

Один шаг. Второй. Молнии царапали чешую, оставляя тонкие борозды, но не пробивали. Третий шаг. Женщина отступала, её лицо исказилось от ужаса. Четвертый.

Я дотянулся до неё.

Моя рука легла ей на плечо. Мягко. Почти нежно. А потом сжалась, и чешуя прожгла доспех, плоть, кости. Тело богини содрогнулось, молнии погасли, и она рухнула, превращаясь в пепел еще до того, как коснулась земли.

Вы убили богиню Лиарис.

Топорщик и мечник атаковали вместе. Координированно. Топор шел сверху, меч снизу, оба целились в незащищенные места. Умные. Опытные. Но недостаточно быстрые.

Я поймал топор правой рукой. Чешуя взвыла, древко треснуло, металл начал чернеть. Топорщик дернул оружие, пытаясь вырвать, но я держал крепко. Левой рукой я поймал меч. Лезвие прорезало ладонь, кровь брызнула на землю, но я не отпустил.

— Что ты такое? — прохрипел мечник, глядя мне в глаза.

— Разрушитель, — ответил я и дернул обе руки. — Но меня сегодня уже спрашивали об этом.

Топорщик полетел вперед, прямо на меня. Я ударил его лбом в лицо. Шлем треснул, его голова откинулась назад. Второй удар — правой рукой в грудь. Чешуя пробила доспех, ребра, легкие, сердце. Бог захрипел, захлебываясь кровью.

Вы убили бога Громира.

Мечник попытался отскочить, но я держал его клинок. Он бросил оружие и рванул назад, телепортируясь на несколько десятков метров. Умно. Но бессмысленно.

Я телепортировался следом. Появился рядом, когда он еще материализовывался. Я быстрее. Моя рука легла ему на затылок и толкнула вниз. Его лицо врезалось в землю с такой силой, что камни треснули. Я наступил ему на спину, придавливая к земле, и наклонился.

— Быстро было, — сказал я. — Но недостаточно.

Можно было не добивать, моё прикосновение — уже смерть, но Капля требовала другого.

Правая рука прошла сквозь его спину, находя сердце. Чешуя прожгла плоть, как кислота. Бог дернулся и затих.

Вы убили бога Кериса.

Тишина.

Я стоял среди пяти трупов, тяжело дыша. Левая рука была изрезана, кровь текла по пальцам, капая на землю. Бок горел от молний. Но я был жив. А они — нет.

Капля пела внутри, жадно поглощая божественные искры. Голод не исчез, но ослаб еще сильнее, и я почти не чувствовал его влияния на свой разум. Пять богов за несколько минут. Неплохой результат.

Чешуя на груди пульсировала, расползаясь дальше. Теперь она покрывала почти половину торса. Процесс ускорялся с каждым убийством. Скоро останется совсем мало участков незащищенной кожи.

Я поднял голову, чувствуя новые вспышки телепортации. Прекрасно, еда сама идет в пасть хищника.

Еще четверо.