Пехотинец Системы 7

Глава 9

— Ты, конечно, крут. Круче, чем вареные яйца, — в очередной раз протянул Карас, сбрасывая с виртуальной доски мои последние юниты. — Но стратегически ты все еще на уровне бей-беги.

Пока мы маялись от безделья в подземной норе, мой гениальный товарищ решил, что пора выбивать из меня остатки тупого солдафона. Образование, епть. А то в моем резюме сейчас одна строка: «Профессионально ломаю хлебальники. Дорого. Возможно, ваши». На этом, собственно, все.

— Просто ты читер, — проворчал я, стирая симуляцию и отходя от проекционного стола, проигрывать я не люблю. — У тебя там мегамозг размером с планету, который просчитывает миллион вариантов в секунду. Ясен пень, ты меня всухую уделываешь.

— Да не в этом дело! — не соглашался Карас. — Просто прими как факт, ты теперь не тот, кто стоит на первой линии и первым бьет врага, ты должен отправлять на смерть миллионы и победить. Тактика и стратегия. Понимание поля боя.

— Я уже это делал. — отвечал я угрюмо. — Стаи Калидар захватили несколько планет, так что опыт командования я имею, достаточный.

— Достаточный, для Кота, командующего в составе группы армий, который идет в бой по решению сверху. Не мы придумали тот план, мы просто исполняли. Теперь тебе надо занять эту роль. Ты должен придумывать и продумывать последствия всех своих решений. Даже когда очередному говнюку вырываешь сердце, за наглость или что там еще бывает. Ты флаг! В конце концов! А не кулак, задача которого проламывать стены!

— Над буйной головой, ага. — и нехотя со скрипом я соглашался. — Ладно, давай еще раз, но будешь читерить, отберу вино.

— А это нечестно!

— А это политика, сынок.

И сейчас я наблюдал момент, когда эта учеба не совсем даром прошла мимо моей бедовой головушки. Засады я любил.

Но конкретно в этой участвовать не собирался. Сейчас здесь и сейчас пройдут тестирование очень сильные бойцы, которые со временем станут настоящей мощью и ударным кулаком моих будущих армий. А Нрата, будет тем самым заводом-производителем, вносящим весомый вклад в наше общее дело. хотя, если честно. Мору я до конца не доверял.

Хитрый старик наверняка имел свои умыслы и планы, в которых я был всего лишь исполнителем. Но с его уровнем и силой — это логично. Главное, что меня он не сдаст. Так как Смерть Разрушителя — это просто смерть одного человека. А вот против Мора, воевать будут все.

Он точно не получит индульгенцию, если меня сдаст и предаст. Наоборот. Там очереди будут. От забора и до заката, желающих потыкать его брюшко ножичками и забрать себе уникальные вещицы и навыки, чего у безумного хватает.

Так вот, засады я любил.

Карас, выступавший в роли моего учителя, правда чисто на теориях, говорил, что засада — это высшая форма военного искусства. Не рыцарские поединки, где пафосные мудаки в сияющих консервных банках-доспехах меряются длиной своих железных пипирок и толщиной кошельков. Это всё цирк с конями.

А настоящая война — это когда враг умирает, даже не понимая, откуда по нему прилетело и как он пропустил этот удар. Когда он захлебывается своей кровью, проклиная тот день, когда выбрал не ту сторону.

Быстрые, мощные, ультимативные удары, ломающие крепости и планеты. Такие же быстрые отходы, засады. Неожиданные рейды по планетам, где нас не ждут. Вот к чему мы готовились.

И сегодня я как раз и организовал одну из таких классических фишек нашей тактики. Хотя почему нашей, засады любят устраивать все, кто может себе это позволить, идя на шаг впереди противника. В общем — засада и всё.

Рыцари Мора, находились под землей, прямо под тяжелыми механическими лапами платформ Внешников, которые самоуверенно и мерно топали по долине, неторопливо поводя своими трехпушечными башнями в разные стороны.

Я прикинул. Если бы у меня было три десятка таких машин, то без сотни мелких патрульных на каждую, я бы даже на километр от лагеря не отходил, проверяя и осматривая все подозрительные места. Хорошо, что противник не я, и он еще не совсем в курсе, куда попал. Точнее не так. Кто к нему попал в гости.

Дети Нраты — мои новые игрушки, которые я должен был протестировать на планете в более легких условиях, вырвались из-под земли с безмолвной яростью хищных насекомых, кем они, по сути, и были. Трехметровые, покрытые блестящей черной броней, которая переливалась в тусклом свете вечерней зари.

Вместо рук — заточенный до остроты костяные лезвия, каждое длиннее, чем я. Их головы венчали фасеточные глаза и огромные жвала, с которых сочилась едкая дымящаяся кислота. Они двигались не как живые существа, а скорее, как ожившие кошмары алкоголика, во время белочки — рваными, непредсказуемыми рыками.

В момент, когда я отдал команду атаковать, я выпустил практически всю свою юнитскую гвардию, всех самых мощных слуг, задачей которых было отвлечь и спрятать нападение Рыцарей. И это удалось с лихвой.

Правда Коряк, мой самый крутой юнит, практически в первую же секунду появления превратился в пыль, после нескольких десятков попаданий в его бедную тушку. Ну, такова судьба, самый невезучий мой боец. Зато другие успели сделать несколько лишних шагов в сторону противника.

Это сыграло как по нотам. Внешники сосредоточились на юнитах и пропустили появление рыцарей среди рядов первого отряда.

Десять рыцарей, выползших из-под земли, буквально первыми же кислотными залпами, потушили три машины, и пошли в ближний бой, круша и ломая щиты и броню противника. Я даже поднялся на ноги, чтобы внимательно рассмотреть, как они будут биться. И Мор с Нратой не подвели, создавая этих бойцов.

Пусть щит внешника не удавалось пробить сразу, но потеря трех машин от кислоты внесла неразбериху в логику врага, он заметался, пытаясь выстроить линию защиты и заполнить возникшие пробелы, что создавало только кучу лишней суматохи и увеличивало ущерб от ошибки.

Только треть врага попала в первый план засады, и отведи сейчас противник остальных, продолжая расстреливать моих рыцарей издалека, и я бы сказал, что на этом всё и закончится, во всяком случае, половину рыцарей я бы потерял махом. Счет бы пошел практически к один на один по потерям. Это больной удар по моему карману и не менее больной удар по противнику.

Вместо этого Внешники попытались контратаковать сами, когда первый шок прошел, и на дистанции в полукилометра оказались все машины врага, расстреливающие атакующие порядки, пока вторая группа рыцарей не вылезла под теми, кто находился дальше и не закрыла крышку котла. Те, кто в центре, оказались перед выбором, или помогать первым или переносить огонь на помощь второй группе, погибающих от залпов мощнейшей кислоты и острых клинков.

Я смотрел на это и чувствовал холодное, циничное удовлетворение. Красиво идут. За мои-то, блять, деньги. Каждый хитиновый сустав, каждая капля кислоты, каждый грамм этих убийцы — все было оплачено ресурсами, которые мы с Карасом выгрызали с боем, накапливая месяцами.

Деньги у меня водились, а вот с ресурсами беда, одних только зерен нужно было столько, что этого хватило бы подготовить несколько десятков гоплитов терранцев. Пусть меньше уровнями, но зато разумными.

Рыцари, имеющие все как один 45 уровень, разумом практически не обладали, Мор щедро делился старыми и проверенными наработками, а вот в святая святых своих сил, никого не пускал. Скрывает что-то, сволота, уверен.

Либо нашел древнюю лабораторию-завод, и выделывается, как будто сам сделал, либо действительно гений. Но в это я не верил, Кто гений, так это мой друг Карас, так он даже к принципу создания навыков и разума у существ из лабораторий и близко не подошел, максимум — уровень собаки, плюс-минус. Так что свечной заводик у Мора есть, но нет того ножичка, что помог бы нам его посетить.

Ну а сейчас я видел, как мои инвестиции приносят дивиденды.

Мор, конечно, гениальный ублюдок. Создать таких совершенных убийц… В них не было ничего лишнего. Никаких эмоций, кроме жажды крови. Никаких мыслей, кроме выполнения приказа.

Они были эффективнее моих собственных юнитов, которые, при всей своей мощи, могли умереть от простого заклятия развеивания, которого у меня до сих пор нет. А Рыцари же были оружием, созданы для войны и только для войны. Причем максимально бесчестной, так как их задача, попав на территорию врага, зарыться в землю и ждать сигнала, а потом атаковать в самый подходящий момент, как вот сейчас.

Бой шел именно так, как я и планировал. Внешники, застигнутые врасплох, зажатые с двух сторон, несли чудовищные потери. Их тактика, рассчитанная на подавление противника огневой мощью с дистанции, оказалась бесполезна в этой мясорубке. Они были как тяжеловооруженные гиганты, на которых напал рой ос-убийц. Мощные, но неповоротливые и слепые. А тысячи мелких юнитов, носящиеся туда-сюда как дураки, затуманивали прицелы и мешали сосредоточиться и понять, куда надо бить в первую очередь.

Пять минут боя — семь машин врага уничтожены. При двух потерях среди моих рыцарей. Считай — уже успех! Неплохая рентабельность, если считать в трупах на вложенный ресурс.

Все шло как по маслу. Еще минут десять, и от этой тяжелой группы Внешников останутся только дымящиеся ошметки, которые я потом с удовольствием соберу как трофеи. Пока в драку я лезть не планировал, но в случае чего был готов переменить свою точку зрения, тем более что началась какая-то совсем подозрительная движуха.

Но, видимо, кто-то в этой железной банде все-таки прошел базовый курс выживания. Хаос прекратился так же резко, как и начался. Оставшиеся двадцать три платформы перестали метаться, как обосравшиеся куры. Их движения стали выверенными, механически-точными. Оторвавшись от Рыцарей, платформы собрались в общую кучу и попытались разорвать дистанцию. К счастью для моих войск, неудачно.

Правда это заставило меня напрячься. Кажется сейчас будет сюрприз от врага. И очень неприятный. На отходе, удалось завалить еще три машины, прежде чем тем удалось правильно сманеврировать. Десять.

И угадал я весьма, верно. Сборище машин, окружило одну, выделяющуюся несколькими красными полосам и неожиданно, вместо раздельных щитов, над всех оставшейся группой словно вспыхнула стена!

Сука!

Голубоватые шестиугольники энергии замерцали перед каждой машиной, сливаясь в сплошной, полупрозрачный барьер. Удары моих рыцарей, их кислотные плевки — все это теперь разбивалось о щит, оставляя на нем лишь легкую рябь.

— Ну вот, проснулись, ублюдки, — пробормотал я себе под нос, чувствуя, как внутри закипает холодное раздражение. — Поздно пить боржоми, когда почки отвалились.

А паника врага сменилась незнакомой мне тактикой, которая начала приносить дивиденды уже не мне, а Внешникам. Оставшиеся платформы, получив защиту, не спешили высовываться и стрелять, видимо щит не позволял делать это безнаказанно, но при этом их башни вели моих рыцарей, передвигающихся по кругу, в ожидании, когда можно будет накинуться на врага. Пройти щит они не могли, хотя и пытались.

Очень скоро стало понятно, как это работает. Один из шестиугольников неожиданно пропал, и туша рыцаря оказалась как раз в этот момент возле него. Ну а несколько десятков выстрелов практически испарили моего воина, и серьезно ранили еще одного, а заодно поубивали пару десятков юнитов.

— Нрата! — я связался с Королевой по переговорному устройству. — Подкоп возможен?

— Нет! Это поле закрывает всё! Они убьют моих детей! Сделай что-нибудь! — ее ответ был не просто словами, а воплем, полным материнской агонии.

Я стиснул зубы. Потери были вписаны в бизнес-план с самого начала. Это расходный материал, хоть и охуенно дорогой. Главное, что враг заперт. Они тратят время и энергию на отстрел воинов, но все равно сдохнут. Все до единого. Просто теперь это будет стоить мне на пару-тройку рыцарей больше.

Пока я обдумывал что делать дальше, Внешники убили еще одного рыцаря, и вот это уже было больно. Так как я лишился троих фактически бесплатно отдавая их врагу.

— Пацаны шли к успеху, и типа не фартануло, да? — я начал злиться, и вышел на поле боя. Юнитов пришлось отгонять подальше, так как туч вокруг стало слишком много. Не причиняя вреда основным бойцам, тем не менее они успели изрядно покосить ряды моих слуг, являющихся сейчас просто бесполезным балластом. Чтобы не обнулять их просто так, я отправил юнитов в разные стороны, освобождая поле боя от назойливых мелких тварей. На них я еще найду управу.

План засады, оказавшийся удачным в самом начале, расползся по швам как дешевая тряпка. Поэтому в бой вступаю я. Тот, кого Карас называл флагом.

— И сейчас будет тут кому-то флаговтык.

Разбежавшись, я отметил отсутствие Туч на пути и натянул сет, поднимая над головой копье. Если пробить щит не могут простые, пусть и чрезвычайно сильные воины, то против практически божественного вмешательства… Пробовать надо.

Удар! В прыжке. Удлинение. И копье, словно резиновое, гнется в первое мгновение, а затем происходит оглушительный бабах, разнося всё вокруг!

Я даже не понял, как меня испепелило.

Двойственность!

— Да бля!

В этот момент, произошло несколько событий, в которых я не до конца разобрался. Взрыв пробитого щита, снес нахрен как минимум половину из платформ, стоящих за ним, вместе с центральной машиной, словно взрыв был только с той стороны, где был удар, а с другой он просто безопасно исчез.

Я погиб и воскрес, и захватил с собой по пути еще восемь машин врага, открывая дорогу Рыцарям внутрь.

И разверзся настоящий ад! В который неожиданно для меня влепилось на огромной скорости тело, чья задача была мирон сидеть в защищенных пещерах и никуда не лезть! Нрата, сука тупая!

— Куда ты прешь, дура! — орал я ей, атакую ближайшую машину, которой снесло половину лап, но башни продолжали выжигать моих воинов, стреляя практически в упор.

Куча мала, в которой смешалось всё, и до конца не было понятно, кто побеждает. Я пытался пробиться к Нрате и оттащить ее от врага, но вскоре стало понятно, что опоздал.

Королева, не смотря на свои особенности и те задачи что мы перед ней ставили, и сама была неплохим бойцом. Она успела закрыть собой нескольких раненых рыцарей и уничтожить три машины врага разрывая их, лишенных щитов буквально на части, прежде чем Внешники переключились на нее, принимая за главную угрозу.

Ударили со всех сторон, концентрированным залпом, прожигая броню королевы как бумагу, и разнося ее на части. Я видел огромные дымящиеся дыры в теле Нраты, размером с ведро и сквозь них можно было увидеть лес и часть неба.

Нрата споткнулась, остатки рыцарей, пытаясь прикрыть королеву отчаянно вырвались вперед, закрывая ее своими телами и добивая остатки машин, и ставя точку в этом сражении.

Пока возня вокруг продолжалась, я добрался до остатков тела и попытался оценить ее состояние. Судя по всему. хана.

— Тупая пизда! Сука! Я сказал не лезть! Тварь!

Королева была в агонии, и это просто ломало все наши планы на эту планету. Синий не способен заменить матку, ни откладывать тысячи яиц ни строить подземные крепости эта синяя сопля не умеет, а тот, кто умеет лежит передо мной, буквально прямо сейчас умирая на моих глазах.

Решение пришло моментально. Я быстро в нескольких словах накидал и отправил Карасу письмо, совершенно не оценивая поле боя и достал тесак.

Несколькими ударами отрубил обугленную тушу королевы от головы и закинул голову в сумку, и только затем вернулся к бою.

Где всё уже закончилось.

Победитель — Кот.

Но это, по сути, пиррова победа. За двадцать семь тяжелых боевых платформы внешников, я заплатил пятнадцатью Рыцарями Мора и их Королевой. Херовый размен!

— Уходите в норы, я позову вас позже. — скомандовал я оставшимся воинам, которые понимали команды и для которых я был встроен в иерархию как командующее лицо, ведите меня к пещерам.

Ни одного целого рыцаря. Я покачал головой. Этой пятерке еще придется долго восстанавливаться, прежде чем они смогут полновесно вступить в новый бой. Какая-же жопа!

Прежде чем уйти, я прошелся по всему полю, собирая все, что может мне пригодиться, каждая туша пойдет в дело, часть ресурсов с Рыцарей, тоже перекуется и пойдет куда надо.

На поле боя не оставил врагу ничего — ни одной туши или даже самого мелкого осколка. Забрал всё. Пусть видят с неба, что я тот еще говнюк. Но на наблюдателей мне было не плевать. Нужно было придумать, как уйти так, чтобы они не отследили место, где сидит Синий.

Пришлось кружить, уходить к горам, прятаться по расщелинам и только спустя несколько суток, возвращаться к созданной для меня Нратой точки прохода в подземную крепость — узкий лаз, идущий практически вертикально вниз, куда я и полетел вперед ногами. Чтобы очутиться в небольшой пещере.

Тьма давно уже не была для меня проблемой, и план этой части крепости я знал, кроме того, по стенам расползались длинные серебристые нити, тускло подсвечивающие окружающее пространство и позволяющие хорошо видеть вокруг с моим зрением.

Синий, выползший из своей капсулы, занимал не слишком большой пространство, Нрата сделала для него специальный небольшой загон с углублением, так как аморфная масса перетекала куда попало, что не нравилось добытчикам и охотникам королевы.

— Ну что, желешка. — обратился я к нему. — Я теперь всё про тебя знаю, твой создатель рассказал мне как ты работаешь, так что бросай все свои дела, у меня есть для тебя очень, очень важная работа.

Я достал голову мертвой Королевы и показал слизняку.

— Твой папашка, тоже был похожим, одной даме так голову запудрил, что она аж взорвалась — вспомнил я старую ситуацию с первой влюбленностью Караса и улыбнулся. — Так что держи. Задача — номер один. Восстановление организма и… протокол номер три, в общем.

Задача, с которой должен справиться Синий — очень серьёзная, и пока только была в планах его создателя. Ему придется повторить подвиг Караса и создать практически полноценную личность, заменяя мертвое сознание на подконтрольное мне существо. Как когда-то он поступил с Белым, захватив его мертвый мозг.

— Ну а если ты не справишься, нам будет весьма хреново, а я бы не хотел.

На поверхности делать мне больше было нечего, во всяком случае в ближайшие несколько дней. Привести себя в порядок, придумать план, посовещаться с Карасом, возможно всё-таки подключить аналитиков терранцев, там тоже хорошие мозги сидят. Так что можно немного отдохнуть.