Пепельное сердце

Глава 21 Кровавое сердце

Ей не нужно было говорить ни слова. Когда она с гордо поднятой головой и в окружении бабочек вошла во внутренний круг, все Зоря проснулись, сели и соскользнули со своих камней. Крылатые плащи надулись и затрещали. И словно услышав немой призыв, в дверях появились остальные Зоря, которых не было в комнате, а также те, что вернулись в помещение после поцелуя смерти. Саммер остановилась, сняла маску и ждала. С красными от волнения щеками, появилась Вий. Халимар тоже была здесь, и Анжей, бледный и серьезный. Он улыбнулся ей, и сегодня девушка ответила на его улыбку.

И конечно вскоре появилась Бельен. Она подбежала и обняла ее. Это прикосновение разрядило обстановку. В следующий момент все остальные окружили ее. Руки легли на плечи Саммер, пальцы гладили ее по щекам и лбу. Подолы плащей щекотали ее ноги, щиколотки и руки. Ей не нужно было ничего делать, кроме как закрыть глаза и наслаждать тем, как стирались границы между нею и ими. В этот момент она не думала о Любимом. Она видела и в то же время не видела мужчину. «Индиго».

— Индиго,— шептали Зоря. Хор, окружавший ее все плотнее и плотнее. Она почувствовала, что перед ней стояла Леди Мар, еще до того как открыла глаза. Зоря немного отстранились, чтобы уступить Леди место.

— Я готова, — сказала Саммер твердым голосом.

Сегодня женщина-смерть улыбалась.

— Добро пожаловать домой, Тьямад. Я вижу, ты нашла себя. Ты действительно сможешь узнать его?

— Я смогу, как только попаду в лагерь Лорда Теремеса и увижу его. И я знаю, как попасть к нему.

Зоря стали такими тихими, что ее собственный голос казался ей громким как раскат грома.

— Мне нужна татуировка и униформа солдата армии Лорда Теремеса.

Началось перешептывание, которое, впрочем, тут же стихло, когда Леди Мар подошла к ней и положила руки ей на плечи.

— Я поручу Лордам обо всем позаботиться.

Прежде чем уйти, она поцеловала Саммер в лоб. Сегодня этот поцелуй не ощущался как острое железо, а был скорее теплым, легким прикосновением, окончательно приветствующим ее.

Как будто до сих пор время в цитадели стояло, сейчас начались быстрые приготовления. Такие быстрые, что у Саммер почти не было времени строить собственные планы. Уже через несколько часов после восхода солнца, ее снова вырвали из окружения Зори, в которое она только что вернулась, и вызвали к Лорду Джорасу во вторую башню. В сопровождении бабочек и Бельен, Саммер в маске из слоновой кости, поспешила по вымазанным маслом лестницам в темный мир башни.

Там один из офицеров провел ее в комнату с солдатской одеждой и оставил одну. Саммер выбрала одежду, которая подходила ей. В основном она была светло-коричневого цвета и напомнила ей Фаррина и Люкс. Некоторые из жилетов и курток были уже заштопаны. Саммер старалась не думать о том, что это были вещи взятых в плен солдат, сидевших где-то здесь в тюрьмах. В двери появилась Халимар в серебряной маске, чтобы поторопить ее.

— В восьмой башне тебя ждут советники Лорда Джораса.

Когда Саммер через несколько часов снова вернулась во внутренний круг, ее голова была полна планов, указаний и сообщений, а на правой руке пульсировала еще красная татуировка в виде цветка липы Лорда Джораса и несколькими кодами и цифрами.

— Подстричь тебе волосы? — спросила Вий, пока Саммер собирала в гардеробной рюкзак.

— Нет, не сегодня. Оставь меня одну. Мне еще нужно собраться.

Вий сморщила лоб.

— До завтра у тебя не остается времени. Через четыре часа Леди Мар ждет тебя в восьмой башне.

Это была плохая новость. В один момет все могло выйти из-под контроля. Она лихорадочно перечислила в уме все возможности, которые приготовила для себя. Саммер выпрямилась, сделав вид, что новость ее не удивила, и кивнула.

— Хорошо. Я... еще схожу на баркас. Одна. Пожалуйста, не мешайте мне.

Вий кивнула, подошла к Саммер и коротко прижала ее к себе.

— Спасибо, — сказала она. — Я всегда знала, что ты не оставишь своих в беде.

Саммер очень надеялась, что Дайе будет находиться где-нибудь возле баркаса, но увидела лишь несколько акул, скользящих под водой. Она вспомнила, что девочка как-то рассказывала ей, как ее можно позвать. Саммер решительно подняла камень, разбила его, чтобы возник острый край и порезала себе палец. «Надеюсь, это правда, что Зия может найти меня везде», — подумала она и окунула палец в воду. Небольшая акула видимо поджидала где-то поблизости, она так быстро подплыла, что Саммер едва успела отпрянуть. Акула и вправду хотела схватить ее, хотя она была Зорей. Видимо хищные рыбы уже привыкли к ее присутствию. Саммер уже хотела сдаться и пошла к мостику, лихорадочно подыскивая другой план, как вдруг ребенок вынырнул из-под воды. У Дайе было красное лицо, и она задыхалась.

— Дайе! Я ждала тебя.

— Я знаю, — тяжело дыша, сказала малышка. — Но здешние акулы такие вредные.

— Спасибо, что ты все-таки приплыла. Слушай, у меня немного времени. Танцор Свет просит тебя о помощи. Ты поможешь ему?

Малышка открыла рот от удивления. Затем восторженно кивнула.

Теллус услышал ее шаги, так как его не было видно, когда она два часа спустя ворвалась в комнату стражника и начала торопливо искать потайной рычаг, с помощью которого можно было немного сдвинуть стену. Теллус сдержал свое невысказанное обещание. Встроенный в стену замок был открыт. Ее призрачные бабочки, кружа вокруг нее, полетели вперед, словно торопя ее. Саммер оставили сумку, с которой пришла, внизу в шахте, и даже не сняла маску.

Сегодня она удивила Любимого, когда ворвалась в его камеру. Поначалу он улыбался, но затем внезапно стал серьезным.

— Что-то случилось?

— Еще бы! Я вытащу тебя отсюда. Все готово. Но нам нужно поторопиться, уже начинается отлив.

В этот раз ей действительно удалось лишить его дара речи.

— Сними свое пальто, — потребовала она. — А теперь выброси несколько одеял из окна. И еще какую-нибудь одежду. Они должны подумать, что ты выпрыгнул из башни.

Любимый все еще с недоверием смотрел на нее. Но затем отреагировал и вскочил на ноги.

Он не задавал вопросов, даже когда увидел узкую шахту.

— Брось пальто вниз и вылезай первым! — приказала Саммер. — Внизу стоит сумка. В ней лежит пальто слуги. Надень его, а свое пальто спрячь в сумке. Я пойду следом!

Любимый кивнул и бросился к шахте. Он выругался, ударив колено, но сумел как-то протиснуться. Саммер подождала, пока он спустится вниз, затем полезла следом. Собрав все силы, она сдвинула вниз каменную крышку, чей вес лег на ее затылок плечи. Опустив ее, она вытащила кусок мрамора и колышек, которым заблокировала засов, а камнем как молотком вогнала его внутрь.

Теллус все еще делал обход. Она слышала, как он нарочито громко дергал за двери подъемника. Саммер быстро положила ключи на стол рядом с картами. И обнаружила свернутую записку, которой раньше там не было. Она развернула ее и улыбнулась, увидев рисунок со множеством стрелочек и обозначениями этажей. План всеми забытых шахт с тех времен, когда первая башня была единственной.

Немного погодя они уже спускались вниз. Любимый в одежде слуги, она в черном одеянии Зори и в маске из слоновой кости. Саммер выбрала самую заднюю, винтовую лестницу. Она хоть и была заметна, но, по крайней мере, находилась на стороне с видом на море, а в данный момент все взгляды, и взгляды Зори в том числе, были направлены на сушу. Ей казалось, что прошло очень много времени, прежде чем они достигли нижних помещений. Кроме нескольких слуг, моющих полы, в комнате с колодцем никого не было. Они подняли головы и испугались, увидев Зорю, после чего немедленно вскочили на ноги и поклонились.

— Исчезните, — грубо сказала Саммер. — И не вздумайте появляться здесь раньше чем через час.

Она не видела себя со стороны, но могла предположить, какое впечатление производила на Любимого. Зоря из прошлого, полностью осознающая свою силу и власть. Слуги испарились так быстро, словно она подула на одуванчик.

Саммер не стала терять время, а сняла маску и засунула ее в складку юбки.

— Быстро! Мы должны спуститься в колодец!

Достигнув, наконец, прохода, Саммер немного расслабилась и посветила фонариком на крутую лестницу.

— Туда вниз! К храму акул, — прошептала она, одарив Любимого триумфальной улыбкой.

На полпути Саммер пошатнулась, когда кусочек камня отломился под ее ногой, и вот уже руки Любимого поддерживают ее, обхватив за талию. Она не дыша на несколько секунд застыла в его объятиях. Свет фонарика осветил его шрам на щеке в виде полумесяца. Его губы оставались в тени и были такими красивыми, что Саммер поймала себя на том, что жаждет поцелуя. В его глазах отражался водоем с акулами.

— Спасибо, — сказал он.

— Ты не должен меня благодарить. Просто поторопись!

Саммер пришлось собрать всю свою решительность, чтобы оттолкнуть его от себя. Хотя ступеньки были узкими, она протиснулась мимо него и пошла вперед. Через несколько минут, они, тяжело дыша, достигли деревянного мостика. В водоеме уже виднелись контуры огромной акулы. И на мостике, где уже ждала совсем маленькая лодка, которую Дайе украла у какого-то рыбака, она обнаружила крошечные, мокрые следы. Видимо Дайе была слишком скромной, чтобы показаться сразу, но зато Зия подплыла так близко, что ее можно было схватить за плавник. Саммер быстро вытащила из сумки веревку и побежала к мостику. В воде она увидела крошечную руку Дайе, которой она обхватила боковой плавник акулы, а другой продела петлю веревки через голову акулы.

Любимый помедлил, когда хищная рыба пастью толкнула лодку. Другие акулы плавали вокруг, приводя воду в движение, но держась на расстоянии от Зии.

— Просто следуй за ней, — объяснила Саммер. — Она вытащит тебя против течения из отверстия в скале. Оттуда ты поплывешь к скале, похожей на перекатывающуюся волну. Там ты должен будешь сидеть, пока не стемнеет. Только тогда можешь плыть к суше. Зия покажет тебе дорогу через выступы в скалах. Если течение будет слишком сильным, держись за ее спинной плавник. И...

— Я один? — спросил он. — А как же ты?

Она провела рукой по лбу.

— Я... не могу. Пока не могу.

Избегая его взгляда, Саммер дала ему веревку.

— Это единственный путь из цитадели. Когда стемнеет, кое-кто будет наверху у надсмотрщика, наблюдающего за морем, и будет отвлекать его насколько это возможно. Если повезет, ты сможешь добраться до бухты незамеченным.

— Но...

— Пожалуйста, ничего не спрашивай, — тихо попросила она. — Я рискую всем, пытаясь вытащить тебя отсюда. Сегодня я не могу пойти с тобой.

— Однажды я уже потерял тебя,— серьезно сказал он. — И не хочу ждать еще двести лет, пока найду тебя.

— Я разыщу тебя. Весной. В старом порту, — так же тихо ответила она. — И я найду и верну тебе твое сердце! Обещаю.

Он кивнул и они замолчали. Больше нечего было сказать, и не было причин медлить с прощанием. Вдруг Саммер захотелось расплакаться.

— Дайе? — спросила она. — Иди сюда, не бойся. Он не кусается.

Ребенок, прячущийся за огромным акульим плавником, выбрался из своего укрытия и уставился большими глазами на Любимого.

Затем девочка открыла рот от удивления.

— Но это вовсе не Танцор Свет!

— Конечно это он, — ответила Саммер. — Человек, который не умирает.

— Нет! — Дайе так громко крикнула, что ее голос эхом отозвался от стен. — У Танцора Света длинная, зеленая борода!

— Он только что побрился.

От возмущения малышка открыла рот и побледнела.

— Танцор Свет никогда не стал бы бриться! Иначе мертвые не узнали бы его.

Саммер вдруг обдало жаром. «Нельзя все испортить! Успокой ее! Быстро!»

— Ну, хорошо, ты меня поймала, — уступила она. — Он не смог прийти. Но это его... брат.

Дайе сердито надула губы. «Черт, этого не может быть!» — пронеслось у Саммер в голове. — «Я лгу половине мира, а тут терплю неудачу и не могу справиться с ребенком?»

— Ему я не буду помогать! — крикнула Дайе — Ты сказала, что сюда придет Танцор Свет!

Она вскочила на ноги.

— Эй, подожди!

Саммер едва успела схватить ребенка за руку, до того, как она успела прыгнуть в воду. И тут же поняла, что девочка посчитала это плохой идеей. Колющая боль прошила руку Саммер.

— Ай, ты с ума сошла?

На ее запястье остались отпечатки маленьких зубов. Дайе сверкнула глазами.

— Ты не должна трогать меня! — закричала она. Со всех сторон раздалось эхо.

— Я ведь просто хочу, чтобы ты оказала мне небольшую услугу, — возмущенно крикнула Саммер. — Ты обещала!

Но лицо Дайе все больше превращалось в гневную гримасу, отчего она стала выглядеть как обычный, рассерженный ребенок.

— А я не буду тебе помогать! — крикнула она. — И у него уродливый брат!

Акула начала плескаться в воде, после чего девочка просто исчезла, бросив потерявшую дар речи Саммер.

Она ожидала всего, но не того, что Любимый рассмеялся.

— Я мог сразу сказать тебе, что так будет. Почему ты мне не сказала, что привлекла к этому делу девочку-бегуна? Я бы мог поведать тебе правильную историю, в которую бы она поверила.

— Ах, неужели?

— Ну да, как-никак я тридцать лет прожил в горах, где обитают животные-бегуны.

Саммер с удивлением уставилась на него.

— И почему ты рассказываешь мне все это только сейчас?

— Ты действительно пошла на риск ради меня,— ответил он. — Теперь я больше не пленник, поэтому мы с тобой равны. Доверие за доверие, Саммер.

Он взял ее пострадавшую руку и повернул ладонью наверх, рассматривая укус. Когда он начал закатывать ей рукав, Саммер вспомнила про татуировку.

— Ничего страшного, — сказала она и отдернула руку. Она наморщил лоб. Увидел ли он листок липы?

— К сожалению, ты по-прежнему пленник, — поспешно продолжила Саммер. — И что нам теперь делать? Может мне еще удастся приманить Дайе. Или...

Внезапно раздавшийся крик заставил их обоих вздрогнуть.

— Тьямад?

Голос откуда-то издалека. Саммер обхватила рукой лампу. «Черт, все насмарку!»

Любимый отреагировал быстро, схватил лампу и отключил ее.

— Они уже ищут меня, — в отчаянии прошептала Саммер. — Слишком рано. Давай, я спрячу тебя. В генераторных помещениях в это время обычно нет никого, кто...

— Саммер, подожди!

Его губы были прямо у ее уха, слова лишь шепот.

— Не волнуйся обо мне. Я справлюсь.

— Тьямад? Ты внизу?

Она вздрогнула оттого, что эхо сверху было таким громким. Саммер узнала голос. Это была Халимар.

— Да! — прокричала она в ответ. — Я... сейчас приду. Я уронила мой... мой фонарик.

Саммер понизила голос до едва слышимого шепота.

— Но, акулы! И встречное течение. Как ты собираешься справиться со всем этим?

— Я же сказал, что справлюсь.

— Поторопись! — крикнула Халимар.

Саммер вздрогнула. Теперь у нее не было выбора. Она сунула Любимому фонарик.

— Спрячься, пока мы не уйдем!

Она развернулась и хотела ринуться прочь, но ей не удалось убежать далеко. Он схватил ее за запястье и остановил. Все, что было потом, это лишь темнота, руки Любимого и запах его кожи. Горячее дыхание коснулось ее губ.

— Не хочу тебя обижать, — прошептал он. — Но ты не имеешь никакого понятия, как нужно правильно прощаться.

Саммер хотела что-то ответить, но не успела. От его нежного, но страстного поцелуя у нее перехватило дыхание.

— Видишь?

Она слышала улыбку даже в его шепоте.

— Это прощание любящих друг друга!

«Любящие друг друга». Она не знала, что эти слова могли быть любовью и болью одновременно. И хотя она уже стала настоящей Зорей, все чего ей хотелось это вцепиться в Любимого и никогда не отпускать его.

— Уже иду! — крикнула она Халимар и отпустила Любимого. Она старалась как можно больше шуметь, поднимаясь по лестнице.

— Я потеряла фонарик где-то там внизу! Наверное, его съела акула.

Добравшись до Заря в плаще из крыльев мотыльков, она улыбнулась, хотя на самом деле ей хотелось плакать. После чего последовала за ней с пылающим сердцем, печалясь от того, что пришлось прервать поцелуй, который все еще ощущался на ее губах. «Это и есть жизнь», — думала она, надевая маску. «Любовь и печаль, тесно связанные между собой, как влюбленные. Именно этого я и жаждала во время каждого поцелуя смерти. Но почему тогда сейчас мне стало страшно?»

Она расслабилась только когда рассмотрела в зеркало свое новое Я. Короткие волосы, армейская одежда и бледное лицо.

— Привет Блисса, — сказала Саммер своему отражению. У нее было ощущение, словно Тайя вернулась из Белетера. Она в последний раз помолилась о том, чтобы Любимый смог сбежать из храма акул целым и невредимым, затем отпустила все, что могло выдать ее Леди Мар, и встала. Рой бабочек полетел вперед, пока она надевала маску, которая смотрелась явно не к месту. Немного погодя Саммер отправилась в путь.

Восьмая башня сегодня казалась безлюдной. Внизу, перед главными воротами, в которые Саммер еще никогда не входила, молча стояли Зоря.

Леди Мар подозвала ее.

— Бельен и Анжей проводят тебя до военной границы и оставят на таком месте, где тебя быстро обнаружат. Все остальное... в твоих руках

Обеспокоенность остальных нахлынула на нее как поток ветра с тяжелым запахом цветов. В связи с наступившим молчанием Саммер еще отчетливее поняла, насколько ей не хватало плаща. Бабочки так плотно окружили ее, словно хотели утешить.

В толпе она увидела озабоченное лицо Анжея и даже почувствовала нечто вроде симпатии, отблеск их прежней дружбы. На его лице отражалось опасение, что на поле битвы Саммер ждал плохой исход.

— Ты знаешь наш план, — продолжила Леди Мар. — Индиго по доброй воле не смирится со своей судьбой. Поэтому не рискуй. Найди его. Подожди, пока он уснет. А потом зови поисковиков.

Она подняла руку, и Анжей выступил вперед. А с ним еще трое мужчин Зоря. Двое из них носили такие же плащи из крыльев стрекоз, как и Анжей. И лишь четвертый был укутан в желто-черные цвета бабочки-кардинала.

— Талид, Кор, Рилай – Анжея ты уже знаешь. Они будут ждать твоего зова. Но учитывай то, что они сыны ветра и не могу добраться до тебя быстрее, чем понадобится ветру принести к тебе перышко через такое расстояние. Поэтому выбирай подходящее время. Тебе также известно, что они ослабят Индиго и расчистят тебе путь к нему, чтобы ты могла выполнить свое задание, но забрать тебя обратно они не смогут.

— Я знаю, — сказала Саммер. — Я буду в безопасности и сама найду дорогу домой. Не переживайте.

Ледяные и одновременно теплые руки Леди Мар легли на плечи Саммер. Бабочки успокоились и почувствовали себя в безопасности в этом прикосновении.

— Ты также получишь жилетку, — сказала Леди Мар. — Носи ее под одеждой, прямо на теле. Она отражает пули и будет защищать твое сердце.

— Спасибо, Леди Мар.

Женщина-смерть вздохнула.

— Не благодари меня. Я бы хотела лучше оберегать тебя. И жалею о том, что когда создавала тебя, не забрала у тебя кровавое сердце. Может быть, тогда ты бы лучше сопротивлялась зову Индиго.

Саммер наморщила лоб.

— Что Вы имеете в виду?

Узкие губы Леди Мар скривились в стеклянной улыбке, также как и череп мертвеца под кожей улыбался своей вечной улыбкой. Ее рука погладила рыжеватые волосы Саммер.

— Раньше я была очень на тебя похожа, — нежно сказала она. — Тогда Зоря были ближе к людям, чем сейчас. И это подвергало нас опасности. Не думай, что Торс Индиго был первым, кто сопротивлялся смерти. О, нет! Большинству не удавалось ранить нас, но некоторые ослабляли нас через соблазн и ложь, в которую наши сердца готовы были верить. Я решила, что стану неприступной, буду не огнем, а пеплом. Тогда я отказалась от сердца, вынула его из груди и смотрела, как оно сгорает, чувствовала, как прекратилось течение крови в артериях. То, что имело сходство с людьми, умерло в ту ночь.

Саммер смотрела на мертвое лицо и почувствовала, что побледнела. Осторожно, как будто смущаясь, она отпрянула назад и высвободилась из рук Леди Мар. Она не хотела думать о Любимом, но теперь Саммер снова увидела себя сидящей на кровати из слоновой кости с сердцем Любимого в руке. Она вспомнила, с какой решительностью ее взгляд метнулся тогда к огню.

— Это пугает тебя? — удивленно спросила Леди Мар.

— Да, — ответила Саммер.

— Многие из нас выбрали этот путь. Нам лучше жить без сердца. Но ты, к сожалению, не сможешь пойти этим путем, потому что у тебя украли плащ.

Саммер посмотрела на стеклянные лица, которые многих Зоря делали похожими на Леди Мар.

— Без защищающего нас плаща мы становимся похожи на людей, имеем с ними много общего.

Леди медленно дотронулась до своей груди, там, где было ее сердце.

— Мы становимся ранимыми в одном и том же месте. Люди охотно теряют свое сердце, отдают его другим людям или даже не олицетворенным вещам. Страсти или деньгам. Посмотри на Лордов, воюющих под моим началом. Они отдают свое сердце ради власти и денег, которые я им обещаю. Но часто хватает и любовной клятвы.

— Мы можем... похищать сердца? — спросила Саммер слабым голосом. — Я имею в виду у людей?

Зоря начали шумно перешептываться. Это было возмущение, передавшееся даже Бельен.

— Конечно, можем,— весело ответила Леди Мар. — Но Зоря никогда не стала бы делать такого.

Саммер поспешно опустила взгляд. «Я сделала это!»

— Что бы произошло, если бы Зоря сожгла сердце?

— Это было бы проклятием. Человек жил бы дальше, но его жизнь стояла бы на месте, года были бы как будто заморожены. Все это продолжалось бы до тех пор, пока его Зоря не перестала бы существовать. Была бы она бессмертной, то и человек был бы обречен жить вечно. Только когда Зори не станет, человек мог бы снова обрести свои года, которые продолжили бы идти. Он бы прожил отведенное ему время, а потом умер. Но поверь мне, без сердца это была бы несчастливая жизнь.