Пепельное сердце

Глава 22 Черное и белое

Было непривычно покидать цитадель через северные ворота сухопутной дорогой. С каждым шагом, отдалявшим ее от Зоря, Саммер чувствовала себя все более одинокой. Они молча попрощались с ней. Провожали ее только Бельен и Анжей, а также труппы Лорда Джораса. Солдаты старались не смотреть на нее, хотя она по-прежнему носила маску.

Пуленепробиваемый жилет был слишком узким, но Саммер не по этой причине казалось, что не хватает воздуха. Скорее это было новое чувство вины, тяжелым грузом лежавшее на душе. «Думай об Индиго», — уговаривала она себя. — «Если ты во время последнего поцелуя увидишь его жизнь, то поймешь, что произошло тогда на месте казни, и может быть тебе также станет понятно, почему ты сотворила с Любимым такую ужасную вещь».

Лишь окончательно покинув полуостров, она поняла, в каком безопасном коконе жила все прошедшие дни и недели. Труппы Лорда Теремеса продвинулись далеко. Вдали раздавались взрывы, и в этот раз дым уже был не только живописной, темной колонной, которую можно было наблюдать в бинокль на безопасном расстоянии. Он был пугающе близок, а его резкий запах висел в воздухе.

— Мы обойдем первый лагерь и через два дня продвинемся к реке,— объяснила Бельен. — Там отвлечем солдат на приграничной полосе. А потом нам придется тебя покинуть.

Она пыталась говорить непринужденно, но при этих словах так крепко сжимала руку Саммер, что той стало больно.

До реки они добрались поздно ночью, утомленные напряжением последних дней. Труппы, занимавшие позицию у реки, были проинформированы посыльным. Было даже страшновато, как точно и не мешкая они приводили в действие план, разработанный Лордом Джорасом и Леди Мар. Саммер тоже знала свою роль. Задолго до рассвета, когда солдаты Лорда Джораса уже были наготове и заряжали оружие, Саммер в последний раз обняла подругу.

То, что Бельен надела бросающееся в глаза платье цвета слоновой кости, было частью плана и контрастировало с винтовкой в ее правой руке.

— Мне бы так хотелось подарить тебе свою неуязвимость, — сказала Бельен сдавленным голосом, а потом, к удивлению Саммер, и вовсе расплакалась. Саммер поцеловала ее и погладила по волосам, но сама бы ни за что не призналась, как тяжело ей давалось прощание.

— Не волнуйся обо мне, — добавила она. — Скоро я найду его. И через несколько дней снова буду с вами.

Анжей тоже выглядел бледным. Он остался стоять в стороне, но Саммер подошла к нему и также обняла. «Две Зоря, разделяющие кусочек человеческой жизни», — думала она улыбаясь.

— Удачи,— прошептал он ей на ухо.

Она кивнула, всучила ему свою маску и ускользнула прочь. Она бежала в тени защитной стены, возведенной из кусков скалы и стволов деревьев, пока не удалилась на достаточное расстояние от всего происходящего. На противоположной стороне она разглядела еще одну стену с бойницами и отверстием, из которого наблюдали люди Лорда Джораса. Первый взрыв сотряс воздух, после чего взлетел на воздух кусок стены противника. Однако Саммер ждала, когда труппа Лорда Теремеса отреагирует на неожиданное нападение среди ночи, и также откроет огонь. Издалека она заметила, как Бельен, прячась за стеной, подала ей знак.

Саммер досчитала до десяти и пригнувшись ринулась вперед.

В это время года вода уже была слишком холодной, чтобы человек мог выдержать в ней дольше нескольких минут. Течение ожидаемо относило ее в сторону, но Саммер старалась не делать слишком заметных движений. Несколько бесконечных минут она лежала в прибрежной воде.

Над рекой раздавались крики.

— Там! Одна из них!

За этими словами последовал залп из огнестрельных орудий. Саммер выползла из воды на другом берегу и посмотрела в сторону Бельен. Отвлекающий манёвр был захватывающим дух зрелищем. Бельен гордо выпрямившись, стояла на насыпи. Ее светлое платье светилось в свете прожекторов и развевалось на ветру. Ничего не выражающая бронзовая маска и винтовка через плечо придавали ей сходства со свирепой богиней войны. Она стреляла очередью, но при этом ни одна пуля с противоположной стороны не задевала ее. Саммер добралась до насыпи и на коленях взобралась до пробоины в валу. Прежде чем пролезть внутрь, девушка в последний раз бросила взгляд через плечо и увидела, как Анжей встал позади Бельен. Она отбросила винтовку и подняла руки. Анжей обнял ее и укутал своим плащом. После этого они растворились в воздухе и исчезли.

В лагере царила деловая суета хорошо скоординированной борьбы. Все глаза были направлены на противоположный берег, когда Саммер пробиралась между палатками. Когда один из солдат обнаружил ее и пошел к ней навстречу, она упала на землю, сделав вид, что сильно переутомилась.

— Блисса Томлин!

Девушка показала ему татуировку и номер.

— Они взяли меня в плен. Но мне удалось сбежать.

Глаза молодого солдата округлились, и он убежал прочь. Теперь Саммер могла только надеяться, что ее двойник находился не в этом лагере, но шансы на это были невелики. Если верить шпионам Лорда Джораса, четвертый полк в данный момент находился гораздо дальше, в северном направлении.

План удался. Несколько часов спустя Саммер уже сидела в одном из ближайших лагерей в армейской палатке, напротив пожилой женщины-офицера. Она рассматривала татуировку, которая уже зажила и выглядела так, словно была наколота несколько недель или месяцев назад. Затем женщина снова посмотрела в свои бумаги и, наморщив лоб, сравнила числа.

— Ты была в четвертом полку, Блисса. Но здесь написано, что ты погибла две недели назад.

Саммер опустила взгляд на руки. Она должна была бы радоваться, что это совпадение уже не испортит ее планы, но, тем не менее, ей было жаль девушку.

— Я тоже так думала, — ответила она, в точности имитируя голос Блиссы. — Но это не так. Меня ударили по голове и несколько дней я вообще ничего не знала. Я очнулась связанная, совсем в другом месте. Лишь вчера мне удалось освободиться и сбежать, перебравшись через реку.

— Замечательное достижение, — сказала офицерша. — Расскажи мне, что конкретно произошло.

Саммер выдала весь текст, который выучила вместе с Лордом Джорасом. Это была надежная история о плене и побеге, с точными указаниями мест и другими ценными для офицерши наводками, однако которые должны были пустить ее по ложному следу в том, что касалось следующей стратегии Лорда Джораса. Закончив рассказ, она уже знала, что выиграла.

С пропуском в руках, Саммер покинула заградительную зону у реки, в сопровождении солдата, который нашел ее, дошла до военных казарм и уже окончательно попала на вражескую сторону.

Уже несколько часов спустя девушка проскользнула между палатками и направилась дальше, удаляясь от линии фронта в сторону лагеря Лорда Теремеса. Она шла ночью, в сопровождении света второй реальности, который дарили ей бабочки, а днем пряталась. Саммер шла через опустошенные поля, уже покрытые снегом. На бегу она мысленно постоянно возвращалась к модели северной страны, пометкам и прежде всего к лагерю Лорда Теремеса.

Шаг за шагом она следовала по дорожной карте, которую держала в уме. Однако расположение сил за последние дни изменилось. Она была удивлена тем, что в скором времени увидела на возвышенности лагерь Лорда Теремеса. На серо-зеленых палатках красовался знак Лорда Теремеса в виде листочка липы. Кроме того были видны знак города Маймара и другие гербы страны. Саммер на некоторое время остановилась, чтобы сделать передышку. «Он там, внизу», — подумала она. — «Где-то поблизости от Лорда Теремеса».

Саммер уже почти дошла до первых палаток охраны, как услышала сзади щелчок, заставивший ее остановиться.

— Руки вверх! — сказал довольно нервный, молодой голос. Саммер послушалась и медленно повернулась. Худой солдат держал ее на прицеле. И видимо у него сдавали нервы.

— Откуда ты? — крикнул он. — Никому нельзя покидать лагерь!

Указательный палец мужчины дрогнул на спусковом крючке. Вот теперь Саммер была рада, что под армейской курткой носила бронежилет.

— С прифронтового лагеря, — сказала она. — У меня есть пропуск. И я...

— Заткнись! — крикнул он. — Имя?

В его покрасневших глазах блуждало что-то роковое. Как будто он видел слишком много такого, чего не мог вынести.

— Блисса Томлин.

— Код?

— 24AZ98.

— Номер?

— 343/4

У него были впавшие щеки, которые с каждым вздохом проваливались еще больше. Не опуская винтовку, он подошел к ней и левой рукой грубо задрал рукав. Его взгляд метался между татуировкой и ее лицом.

— Чего тебе здесь нужно?

— У меня есть информация о цитадели. Подробный доклад только уполномоченному начальнику.

— И кто является им здесь?

— Фаррин Окланд, — сказала она как можно спокойнее.

«Даже если он тебя арестует, это тоже способ попасть в лагерь. У меня есть пропуск, я зарегистрирована. И если парень до сих пор не выстрелил, то уже не сделает этого».

Саммер практически видела, как крутились мысли в его голове.

— Ты лжешь, — пролаял он. — Окланд больше не на службе.

— Опусти оружие, Каллас! — крикнула какая-то женщина. Солдат заметно вздрогнул и действительно нерешительно опустил винтовку. Саммер посмотрела направо и к своему облегчению увидела знакомое лицо.

Люкс. Она вышла из одной из палаток и большими шагами направлялась к Саммер. Ее гневная складка стала еще глубже с момента их последней встречи.

— Ты только посмотри, — сказала офицерша. — Переводчица вернулась.

Она махнула солдату, что он может быть свободен.

— Все в порядке, Каллас. Я займусь ею.

Он неохотно удалился. После его ухода, она снова повернулась к Саммер и осмотрела ее с ног до головы.

— Привет Тайя! Мы думали, что никогда больше не увидим тебя. Где ты была?

— Длинная история. Во время нападения я спряталась, а потом меня взяли в плен, но я смогла сбежать. А что с Фаррином? С ним что-то случилось?

Люкс пожала плечами.

— Как сказать. Мойра осложняет ему жизнь. И я не знаю, что его больше бесит. Ранение в ногу или тот факт, что Мойра уволила его со службы. Они ссорятся каждый раз, когда видят друг друга. Ну, по крайней мере, то, что ты жива, могло бы взбодрить его.

Фаррин сидел позади одной из палаток. Саммер едва узнала его. Он был небритым, с глубокими кругами под глазами, выглядел угрюмым и, согнувшись, опирался на стол. Перед ним стояла полупустая бутылка спирта. А рядом лежали стопки бумаг.

— Фаррин! — ее голос заставил его взглянуть. Не веря своим глазам, он поморгал, затем подскочил с места. По крайней мере, попытался встать, однако его левая нога была перебинтована в колене. Своим движением он вспугнул Джолу, лежавшую под столом. Конечно же, она зарычала, обнаружив Саммер. Зато Фаррин поприветствовал ее очень искренне.

— Тайя из Белетера! А мы все думали, что больше никогда не увидим тебя! Где же ты пропадала?

Саммер засмеялась и бросилась к нему. Его объятия были слишком крепкими, да и сам он весь пропах спиртом, но все-таки это был Фаррин, и она была невероятно счастлива увидеть его.

— Сначала на поле, потом в бегах. А ты? Что тебя ранило? — спросила она.

Он опустился на лавку.

— Можешь выбрать. Мойра. Или пуля, предназначавшаяся ей.

— Ты спас ее? От кого?

— Шпионы из цитадели не дремлют. Советники Лорда Теремса стали востребованной мишенью, — он горько засмеялся. — И вот благодарность. Она отстранила меня от службы до поры до времени.

— Но ты же ранен.

Драконьи глаза Фаррина стали еще темнее.

— Ты что не понимаешь, Тайя? Она больше не хочет, чтобы я был рядом с ней. Мне вообще больше нельзя с ней на фронт. И Лорд Теремес слушается ее. Поэтому мне можно только возиться с бумагами, больше мне нечего делать. Я больше ни на что не годен, кроме как приглядывать за ее чертовой собакой.

«Собаку она никому не доверяет», — подумала про себя Саммер. — «Только тебе».

— Где Мойра?

— Ее нет, — Фаррин сделал глоток из бутылки. — Ушла с лордом Теремесом. Вернется через несколько дней.

С одной стороны ей не составило труда разместиться среди солдат. Но, с другой стороны, находясь среди всех этих людей, она больше чем когда-либо чувствовала, что снова стала Зоря. Бывали моменты, когда она ловила себя на том, что наблюдала за солдатами, соблюдая ту же дистанцию, что и леди Мар. И только с Фаррином все было по-другом. Люкс обеспечила ей место поблизости от Фаррина. У переводчика в этом лагере было много работы. Люкс брала ее с собой, когда нуждалась в ее услугах, но у Саммер закралось подозрение, что на самом деле девушка должна была развлекать огорченного офицера.

Лучшего места ей было не найти. Усилившийся холод стал для нее хорошей отговоркой, чтобы скрывать лицо, насколько это было возможно. Она натягивала шалевый воротник своего пуловера до самого рта, как будто мерзла, и носила шапку. Саммер могла, таким образом, украдкой изучать каждое лицо в отдельности. Ни одно из них не было ей знакомо, лишь однажды она увидела Калласа, который с недоверием посмотрел на нее, после чего развернулся и ушел. Люкс и Фаррин не видели ее татуировку. Также она не упоминала имени Блиссы.

На третий день девушка набралась смелости, когда лорд Теремес вернулся с фронта. В этот вечер праздновали победу, но Саммер пыталась не думать о том, что это означало для Зоря, а еще внимательнее начала искать Индиго. Даже Фаррин был в приподнятом настроении. В воздухе висело сдержанное, праздничное настроение, зажглись первые огни. А на небе светилась полоса странного бело-зеленого света, взглянув на которую Фаррин, наконец, улыбнулся.

— Северное сияние, — сказал он Саммер. — На юге у вас такого нет.

В этот вечер Саммер сняла бронежилет, который все это время сдавливал ее, и смешалась вместе с Фаррином с празднующими. Свет от огня, на котором жарилась дичь, освещал лица. Издалека она увидела светловолосого воина богатырского телосложения, со сбритыми волосами и светлой бородой. На его виске красовалась татуировка – лист липы.

— Это лорд Теремес? — прошептала она Фаррину. Джола снова зарычала, услышав голос Саммер.

— Да, это он.

Саммер выпрямилась, наблюдая за тем, как лорд ходил от костра к костру и жал руки солдатам, говорил и пил с ними. Ее взгляд скользнул к сопровождавшим его людям. И тут она насторожилась.

Она видела мужчину только наполовину и сзади, тем не менее, выглядело так, словно вспышка молнии осветила то место, где он стоял. В какой-то момент ее охватил страх. «Любимый?»

Мужчина, одетый в простой, поношенный плащ подошел к огню поблизости. Она так хорошо знала его плавные движения, длинные ноги, да и фигуру в целом, как будто покинула его только что.

«Конечно», — успокаивала она себя. — «Любимый и Индиго были похожи. Это не он, он бы не предал меня».

— Кто это? — спросила она слабым голосом.

— Вон тот? Гереза. Не представляет никакой важности. Какой-то писарь лорда Теремеса.

Это прозвучало как-то уж слишком безразлично, и заставило Саммер насторожиться. Это должен быть Индиго. Все совпадало: он сопровождал лорда Теремеса и держался в тени. «И Фаррин знает, что человек, который называет себя Гереза, является самым важным советником лорда Теремеса, но, конечно же, он мне этого не скажет».

В этот момент мужчина вытащил нож и отрезал себе кусок дичи – левой рукой. Саммер не могла ничего поделать, она не ответила на то, что сказал Фаррин, потому что у нее земля ушла из под ног, и девушка как будто провалилась в черную дыру. У нее было ощущение, что ее собственное сердце горит. «Он все-таки обманул меня! А ведь я так хотела верить ему».

Саммер последовала за ним, держась на расстоянии. С ножом в руке, не зная, что делать. Где-то в уголке сердца она так надеялась, что глаза сыграли с ней злую шутку. Что этому можно было найти объяснение. Какое-то другое, но не это. «Любое другое!» Он шел к самому краю лагеря. Недалеко от длинной палатки в загоне дремали лошади. Почуяв Саммер, они прижали уши, и отошли на некоторое расстояние. Мужчина исчез в одной из убогих палаток. Саммер подкралась к входу в палатку, и осторожно перерезала шнур, удерживавший откидное отверстие. С колотящимся сердцем она заглянула внутрь.

Он снова сидел в пол-оборота, изучал какие-то бумаги. Затем положил их на стол и исчез за занавесом в задней части этой импровизированной канцелярии.

— Эй!

Вздрогнув, Саммер услышала, как перезарядилась винтовка.

В пяти метрах от нее стояла Мойра. Она с одного взгляда оценила ситуацию: перерезанный шнур, нож в руках Саммер.

— Что, черт побери, ты здесь делаешь?

Саммер выдавила из себя улыбку.

— Мойра! Это же я.

— Опусти нож. Брось его.

«Он держится в тени, а Мойра лично охраняет его и разрабатывает с ним стратегии. Он знал только меня, а вот она уже однажды встречалась с леди Мар».

Покосившись на палатку, она удостоверилась, что мужчина не слышит их разговор. Он все еще находился в задней части палатки. Саммер повиновалась и нерешительно бросила нож на землю.

— Ну и? Ты уже знаешь, кто ты? Блисса из Белетера? — ледяным тоном сказала Мойра. — В этот раз ты взяла солдатское имя, чтобы прокрасться к нам? Н-да, нужно внимательно слушать и тогда, когда неопытный солдат замечает нечто странное.

Саммер облизала губы.

— Нет, это мое настоящее имя. Тайя это моя кличка для друзей.

— Тогда покажи мне листок липы.

Саммер опустила рукав.

— Все верно, Мойра. Я могу объяснить, я действительно Блисса!

Глаза Мойры сузились. Она подняла винтовку и направила ее на Саммер.

— Значит, ты заметно изменилась. Блисса из Белетера также была на борту Нимфы. Какая неприятность для тебя, что я с ней разговаривала. Одного взгляда в бумаги будет достаточно, чтобы узнать, что Блисса погибла.

Теперь Саммер поняла, что стояла напротив врага. Черное и белое, сегодня не было ничего посередине.

— Странно, что твоя татуировка так быстро выцветает,— строго добавила Мойра. — Она же должна держаться всю человеческую жизнь. Ты одна из них!

Вдруг, буквально за секунду произошло сразу несколько вещей. Глухой удар, от которого Мойра упала на землю. Саммер, напрягшая все мускулы и бросившаяся в сторону. Выстрел, который она услышала еще во время падения. Столкновение с землей. И винтовка, брошенная в ее сторону и приземлившаяся в траву, и лежавшая без сознания Мойра. «Она мертва? Кто... «

В то же мгновение темнота вокруг палатки словно закипела. Послышались громкие шаги, прибежали солдаты.

— Он побежал к ручью,— крикнул кто-то, странным образом, показавшимся ей знакомым голосом. Саммер поползла на четвереньках в укрытие ближайшей палатки. Раздался лай собак, солдаты ринулись в сторону ручья. Зажглись фонарики. Их свет осветил двоих людей, подскочивших к Мойре и перевернувших ее на спину. Человек, который был Индиго, встал перед палаткой и огляделся. В свете фонарика его лицо осветилось, словно парящая на темном фоне маска. Ослепленный светом, он посмотрел Саммер прямо в глаза, не узнавая ее в темноте.

«Не Любимый»,— было ее первой мыслью.

Время закрутилось и в ту же секунду замерло. Как по щелчку из ее памяти исчезли все размытые пятна, она снова вспомнила все лица.

Она бы узнала его повсюду. Темно-каштановые волосы, похожие на волосы Любимого, но только с отдельными седыми прядками на лбу. Почти черные, немного раскосые глаза, наряду с острым подбородком придававшие его лицу сходство с рысью. Одну из его бровей пересекал шрам от пореза. Ее удивляло, насколько его движения напоминали ей Любимого. Она знала улыбку Индиго, его голос, его обещания и жестокость. Особенно жестокость.

В следующее мгновение она вновь стала Зоря, трезво разрабатывающей свой план. «Не было времени ждать поисковиков. Я должна сама попасть к нему». Свет от фонарика метнулся к другой палатке. Индиго снова ушел. Саммер схватила нож, думая только о том месте на его груди, где нанесенная рана могла надолго ослабить его. «Я должна обойти палатку. Сзади никого нет. Сейчас он там один». Саммер отползла в сторону и побежала. Но кто-то застал ее врасплох, грубо схватив за спину так, что она даже не почувствовала боль. Ее первой и единственной мыслью было: «палатка! У меня больше нет времени!» Она извивалась как змея и кулаком ударила кому-то в подбородок. Этот кто-то закричал от боли. Ножом она почти достала до плеча противника, но он придавил коленом ее запястье.

— Прекрати, наконец! — прошипел нападавший. Он показался ей знакомым, но Зоря продолжала всеми силами защищаться.

— Пусти меня! — шипела она. — Мне надо к нему!

Он выругался и еще крепче схватил Саммер. Нож выскользнул из ее пальцев в траву.

— У ручья никого нет! — крикнул кто-то с другой стороны палатки.

— Что с советчицей?

— Убита.

— Ищите на другой стороне!

Как будто последние слова вывели ее из транса, Саммер очнулась и увидела лицо Любимого.

— Отпусти... меня! — процедила она сквозь зубы. — Это Индиго.

— Я знаю.

— Мне нужно к нему!

— Нет!

Наконец ей удалось освободиться из его хватки. Она вскочила на ноги и побежала. Однако за палаткой мужчина нагнал ее. Склон так резко оборвался, что Саммер подвернула ногу. Она упала и потянула за собой Любимого, они скатились в канаву, отделявшую лошадиное стойло от палаток. Кустарники поцарапали ей лоб и руки, одежда цеплялась за колючки. Она тяжело дышала при попытке подняться, держась за ветку, так как Любимый своим весом давил ей на бедро. Наверху в лагере кто-то громко ссорился, в траве слышались шаги.

— Мойра!

Это был голос Фаррина.

«Все кончено», — думала Саммер. Она была безумно расстроена и ужасно рассержена на Любимого.

— Знаешь, что ты наделал? — прошипела она ему.

— Да, я предотвратил твою смерть. Если ты его поцелуешь, он умрет. Но и ты тоже.

Она непонимающе хлопала глазами.

— Что?

Быстрый, незаметный кивок. К ее злости добавилось еще и возмущение.

— О чем ты говоришь? Леди Мар простила меня. Я одна из них! Зачем им меня убивать?

— Потому что таков ход событий, — прошептал он. — Так ты мне тогда рассказывала. Закон для тех из вас, кто нарушает порядок. Ты знала об этом и все равно не хотела отрекаться от жизни.

Смысл этих слов медленно проникал в сознание Саммер. Любимый видимо неправильно истолковал ее молчание. В его голосе слышалось отчаяние, когда он снова заговорил.

— У нас нет времени на объяснения. Тебе что-нибудъ говорит имя Вий? Она говорила об этом с другой Зоря возле баркаса.

Внутри нее все сопротивлялось, но потом она вспомнила про Бельен и Анжея, слезы во время прощания. И Зоря, молчаливые... как будто скорбящие. И когда Саммер окончательно поняла, у нее было ощущение, что её ударили кулаком в живот и лишили возможности дышать.

— Поверь мне, нет никого, кто бы желал Индиго смерти больше чем я, — поспешно сказал Любимый. — Но не такой ценой! Теперь решай, ты хочешь жить или умереть?

Она схватила его за воротник, до боли вонзив ногти в кожу его куртки.

— Любимый! — прошептала она сдавленным голосом, — я не хочу умирать!