Вспышка. Свет бьет по глазам, он тусклый, но все равно доставучий. Еще одна вспышка. «Ну дайте поспать...» Третья вспышка. Глаза открываются, четвертая вспышка разрывает темноту – вода кругом. Он под водой, пучит глаза – пугается, пытается вдохнуть, вода уже у него в глотке. Тело не слушается, онемело. Пятая вспышка, она над водой, раскрывает расстояние до поверхности. Так далеко! Доплыть ну просто невозможно. Но Михаил со всем своим желаньем жить тянется вперед, вытягивает руку.
Плеск! Рука разрывает водную гладь, за ней на поверхность выглядывают голова и торс. Парень сидит в фонтане и дышит очень часто, он руку вытянул вперед, как будто бы пытался схватить пустоту.
«Ба-бах!» – гремит над головой. Мишаня вздрогнув глядит вверх: «Ба-бах!» – сквозь круглое отверстие в потолке видны змеящиеся молнии. На поверхности бушует буря. Через потолочный проем в фонтан стремительным потоком в три водопада стекает вода. Ее журчание эхом расходится по залу.
Михаил вдыхает и медленно выдыхает, руками волосы отбрасывает с лица назад, осматривается и видит мох на бортике фонтана, рукой его проглаживает – пушистый и приятный. Опершись на бортик, он встал, вокруг фонтана небольшими островками растут пучки коротенькой травы. Он ступает по траве босыми ногами – слегка щекотно, но как мягко.
«Как так? Раньше я всего этого не замечал»
Раскинул руки в стороны, прикрыл глаза, лицо поднял к небу, его орошают редкие капельки дождя. Парень прислушался к шуму текущей воды и грому грозы, дышит полной грудь. Прохладно, но это даже хорошо. Жить хорошо.
«Очищен. Обновлен. Как долго я не чувствовал себя так славно? Как долго мой разум не был так свеж и ясен?»
Михаил опустил плечи, но руки выставил вперед ладонями к себе, открыв глаза, глядит на них – всю правую ладонь покрыли следы ужасного ожога, на левой ладони рубцы изображают магический круг, а ниже шрам от вскрытой вены. И дальше по рукам, по телу – ушибы, ссадины, порезы, три длинных шрама растянулись от плеча до бедра.
«Страшно смотреть. Ужас! Столько всего пережил» – ущипнул кожу на животе и потянул – «И стал так тощ»
Парень подошел к воде, вгляделся в свое отражение, которого давно уже не видел – славянское лицо, простое, без прикрас и добрые глаза, но на щеке шрам, ожег на ухе и за ним, другое ухо слегка подрезано на кончике. А что на голове, патлы почти до подбородка, довольно буйные и лезут в уши.
«Такие отрастали больше месяца, наверно даже два. И борода... Будет роскошная, если расчесать и подровнять... Ну и слегка укоротить»
«Мои вещи?» – спохватился Михаил, но уже поздно, кое-что промокло. Ручеек, что вытекал из фонтана, теперь разлит широченной лужей. Мантия и один из сапогов залиты водой, однако всему остальному повезло больше. В сухости кошель, а книге навыков слегка подмочило обложку, одежда сыровата из-за влажности, но не более.
Выловил из лужи сапог, поставил высыхать. Взял мантию за надорванный рукав, приподнял, нити не выдержали вес мокрой ткани, и рукав оторвался – «Супер!». И мантию, и рукав убрал подальше от воды. Оделся во все кроме нее, и сапоги пока что не стал надевать.
«Рванье! Бомжи и те поприличнее выглядят»
Раскрыл кошель – в нем торчит свиток, не свернутый, но нелепо сложенный, иначе бы он туда не поместился.
«Что-о-о? В последний раз я видел его во время той магической херни. Он растворился в воздухе, но оказался здесь. Ну ладно, пригодится. Хотя чем мне поможет вонючий дым? Богиня говорила использовать все что есть...» – парень прикрыл глаза рукой – «Ебать! Богиня! О чем я только думал, так разговаривая с ней. Идиот!»
Что было – то прошло, и никак этого не изменить.
Мишаня выложил все содержимое кошелька на бортик фонтана – три медяка, медальон мертвой чародейки, один металлический шар (парень припомнил, что бросил второй такой же в нетопыря, слышал хлопок, не видел что произошло, но видел как тварь отступила, и сделал вывод, что это что-то неприятное типа бомбочки, дымовуха, а может быть и перцовка), еще один шар, но этот с фитилем (вот это настоящая бомба), одна отмычка и наконец, целый пузырек с ядом.
«Не густо, но вещи полезные. А сколько всего я просрал! Забил шмотками инвентарь и долго-долго хранил, чтоб никогда не использовать – типичный синдром барахольщика. А в конце концов вообще выкинул! Почти все выкинул...»
– Ах! – хлопнул себя по лбу – Боль моя задница!
«Возможно мне удастся их вернуть, когда подойду к мосту. А сейчас имеем, что имеем... И всех имеет судьба, особенно меня. Яд нужно нанести на оружие. Что делать с отмычкой – хз, в бою она бесполезна. Бомбу поджигать и кидать. Бомбочку сразу кидать, желательно в рожу. Медальон - самый обычный, можно надеть на удачу...»
– О! – парень ощутил магический всплеск, его сосуд ответил на какой-то зов и словно раздвоился. У Мишани стало вдове больше манны, он взял пальцами серебряную побрякушку и рассмотрел – А вот это круто! – на ней буквально только что проявился магический узор.
«Нужная вещь. И ведь не было никаких намеков, магическое чутье молчало до последнего момента. Зараза! Смотрим дальше – деньгами можно отвлечь внимание, они звенят при падении. Стелс наше все. Свиток... Вонючий дым – это тоже отвлекающий маневр. Но дыма было так мало, а если вложить в него побольше манны?»
Мишаня решил попробовать. Сгреб все вещи в кошель, свиток раскрыл и направил в него треть всего своего обновленного объема манны.
«Пух!» – вздыбились вверх клубни вонючего дыма, его действительно стало больше. Однако дым не рассеялся по округе, он собрался воедино перед Михаилом, и принял форму низкорослой, горбатой, рогатой и остроухой сущности с длинными когтями на руках, горящими глазами и пылающими волосами. Сущность открыла рот и высунула объятый пламенем язык, его речь звучала как потрескивание раскаленных углей:
– Ордара кх каро кх сахэ... Кха-ха-х! Тамэ кх тэ кх натхи! (Приказывайте хозя... Ха-ха-х! Ты не он!)[1]
«Кхт-ха!» – зарычав сущность размахнулась для атаки. А Мишаня, действуя чисто инстинктивно, провел комбо – двоечка кулаками, захват, подножка и сущность, вполне материальная, лежит лицом в пол прижатая коленом.
– Хум кх тамарум ливара кх кха’иса анэ тамари кх кхопариматхи... (Я сожру твою печень, а из черепа сделаю...) – оно злобно шипит и угрожает, в то время пока Михаил соображает что делать дальше.
И вот, неожиданно для самого себя, парень заговорил на его хрипящем наречии:
– Тамэ кхона атхава сум чхо? (Кто или что ты такое?)
– Жа кх тамарэ кх атман кха’й жазэ. (Я тот кто поглотит твою душу.) – сущность резко дернулась, пытаясь вырваться, но тщетно, Мишаня держал крепко.
– Сум тамэ азаскар чхо? (Ты демон?)
– А’и кх азкхалит. Хум кх сакра вастви вастуно кх падачьё чхум. (Я азкхалит. Тень истинно сущего.)
– Таму шкролан ага’уна маликане сэва апи хоти? (Ты служил прошлому владельцу этого свитка?)
– Кхак-кха! Тамаро кх ко’й виавазай кх натхи! (Ха-ха! Не твое дело!)
– Хавэ те мртиу гайо чхэ. Мари сэва каро. Кало ёка карара кари’й. (Теперь он мертв. Давай договоримся. Будешь служить мне.)
– Кхак-кха! Кало карара. Жава кх до. Хум кх хумало кх нахим карум. (Ха-ха! Давай. Отпусти. Я не буду нападать.)
Мишаня призадумался и решил отпустить пленника, но отступил и был начеку. Сущность, назвавшаяся азкхалитом, медленно привстала, медленно повернулась и резко атаковала. Парень увернулся от когтей и влепил азкхалиту ногой по роже. Азкхалит упал, Миханя наступил ему на грудь, но тварь открыла рот и извергла из нее поток огня, парень отскочил назад, прикрывшись левой рукой, и пламя не коснулось его, а обогнуло, как вода огибает камень. Азкхалит попытался снова встать, но опять получит ногой по роже, затем под дых и вновь оказался прижат к земле.
– Кхак-кха! Тамэ кх мажабута кх чхо, хум кх тамар атмана кх бадалаам сэва кх карава таиара чхум. (Ха-ха! Ты сильный, я готов служить, в обмен на твою душу.)
Азкхалит умылялся, а Мишаня пристально смотрел на него, размышляя, и кончив размышлять, плюнул, попав в огненные волосы. «Пшш!» – слюна испарилась за секунду.
– Пхака йую, марум нахим, тиам жа’эо! Тамэ ага’уна малика сатхэ сум саммаата чхо? (Хуй тебе, а не моя душа! О чем вы договаривались с прошлым хозяином?)
– Тамаро кх ко’й виавазай кх натхи! (Не твое дело!)
– Боло! (Говори!)
– Щхи! (Дерьмо!)
– Боло! (Говори!) Нахуй!
– Сатхэ кх сум саммаата кх тэ щхи-и-и, кха-кх! (Наш договор это дерьмо, ха-ха!)
– Сум? (Что?)
– Тенэ кх мана мате кх щхи кхадхи! Кхак-кха! (Он жрал дерьмо для меня. Ха-ха!)
– Сэна мате? (В смысле?)
– Тэ кх мажа чхэ! Жорадара кх сэдо темаранэ кх жо’енэ мари кх щхи кхайа чхе. Кхак-кха! (Это весело! Смотреть, как могучий укротитель теней жрет мое дерьмо. Ха-ха!)
– Пиздишь! Жютхум! (Лжец!)
– Нха! Тамэ кх щхи кхазо анэ хум кх сэва кариза. Саммаата кх тхайа? (Нет! Будешь жрать дерьмо, и я буду служить. Договорились?)
– Тамар ага’уна малике тамане сум сокавиум хатум? (Чем на самом деле платил тебе твой прошлый хозяин?)
– Вартаман кх киарэйа кх кукавазэ нахим. Кхак-кха! (Тем никогда не расплатится нынешний. Ха-ха!)
«Черт – он! Он однозначно черт! Мелкий дерзкий выблядок!»
– Сум тамэ панин према каро чхо? (Ты любишь воду?)
- Кхк! Хум пани кх матэ сэва кх апавано... (Я не собираюсь служи...)
Не успел чертяга договорить, как Мишаня схватил его за ногу и приволоча поближе к фонтану, закинул в воду – «П-ш-ш-ш-ш!»
– Кха-а-а-а-а-а! – кричал и извивался от боли, плескаясь в фонтане черт.
Он попытался выбраться, залез на бортик, но парень столкнул черта обратно, и каждый раз, когда азкхалит выныривал, Мишаня бил его по роже и топил.
– Нха! Жава кх до ко’й жарура кх натхи! Тэ кх бале чхе! Те кх бале чхе! Хум кх Ракхата бадхум кх кахиза, тэ гуз’сэ тхазе! Тэни кх таманэ мари кх накхаз! (Отпусти! Не надо! Она жжется! Жжется! Я расскажу хозяйке, она разозлится! Она убьет тебя!)
– Ракхата? Тэни кона чхэ? (Хозяйка? Что за хозяйка?)
– Тэни кх тамар визэ анэ кх малика, визэ бадхум жа кх, содхи кадхазэ! Анэ кх тамэ мари кх жазо! (Она все узнает, и про тебя, и про хозяина! И ты сдохнешь!)
– Тамари Ракхата кона чхэ? Тамэ кхарекхара кони сэва каро чхо? (Кто такая твоя хозяйка? Кому ты служишь на самом деле?)
– Тэни... Кх! Тэ-эни... (Она... Она-а-а...) – черту очень сильно хотелось высказаться, но каждый раз он проглатывал язык и вместо слов издавал рык, шипел, хрипел – Агр! Ши-и-и! Кха! – в конце концов, он сдался – Хум сэва кх апава матэ кх таийара чхум! Хум кх ажнакари рахиза! (Я готов служить тебе! Я буду послушным!)
– Марэ ава набалани кема жарура чхэ? Боло тамари Ракхата кона чхэ? (Зачем мне нужен такой слабак? Говори, кто такая твоя хозяйка?)
– Хум боли кх шакато натхи кх Ракхата чхэ. (Я не могу рассказать о хозяйке.) Но я кх могу – он заговорил, конечно же, не по-русски, на том же языке говорила Богиня, и Мишаня его понимал – Говорить кх на языке кх людей!
– И что? – ответил парень, с удовольствием примечая, что больше не нужно так сильно хрипеть при произношении слов.
– Лишь кх вы господин призвавший кх меня, способны ко мне кх прикоснуться, но мои кх когти могут кх разорвать а огонь кх испепелить любого вашего кх врага. Я кх умею прятаться и сливаться с тенями кх. А еще могу кх если нужно кх напугать до смерти кого кх угодно. Позвольте кх выбраться из этой кх гадости – это он о воде – позвольте подчиниться кх вашей воле.
«Неплохо, но все не может быть так просто. Должен быть какой-нибудь контракт?»
– Я тебе не верю! Заключим магическую сделку, ты поможешь мне безвозмездно, точнее… Платой тебе будет выход из фонтана.
– Сделка кх уже была заключена кх мой господин, в тот же кх час как вы меня кх призвали.
– Пиздишь! Клянись всеми богами и дьяволами, что ты мой раб. Пока я не увижу магическую клятву, ты не выберешься из воды.
– Кхи-и-и-и-и! – азкхалит зашипел, оскалился и прокричал – Ай болаванара хавэ кх мара падачхайанэ авэза кх апэ чхэ анэ кх хум мадара кх кари закато натхи кх паранту тэнум плана кари закато натхи (Сей призыватель отныне отдает приказы, и моя тень не может не подчиниться.) – азкхалит сорвал огненный волосок с головы и бросил его Михаилу.
Парень поймал его, едва-едва коснувшись ладони волос ярко вспыхнул и исчез. Магическое чутье подсказало Мишане, что свершилось некое таинство, природы которого он не знает и не понимает. Владельцем черта он себя не чувствовал и никакой связи между ними не возникло.
– Стой в воде, не шевелясь и не шипя, пока я не досчитаю до десяти, затем можешь выпрыгнуть из фонтана, но ко мне не приближайся.
Михаил начал считать, отходя подальше, он больше не мог помешать азгхалиту выйти из фонтана. Но черт застыл, звуков не издавал и не шевелился, по крайней мере, он пытался, от боли по чуть-чуть вздрагивал. Счет был окончен и азкхалит выпрыгнул и стараясь держаться от «хозяина» на расстоянии, стал ходить из стороны в сторону приговаривая:
– Я найду кх твоих мать и кх отца, выпотрошу, и их кх кишками буду душить кх твоих новорожденных детей, как только те будут появляться на свет, а затем кх подвешу... – и все в том же духе, он трещал скороговоркой, без остановки, пока Мишаня не сказал – Заткнись – и он заткнулся.
– Ну вот, теперь сработаемся! Кстати, а как тебя зовут?
Азкхалит открыл рот, но Мишаня воскликнул:
– Молчать! – черт не успел ничего сказать, и парень ухмыляясь произнес – А мне вообще-то похуй...
Напрасно он не захотел это узнать, не шарит в демонологии парень.
[1] Так как в формате электронной книги примечания размещаются в конце главы, а в данной главе очень много примечаний, мне пришлось, ради вашего удобства, отказаться от них и внедрить перевод азкхалитского языка непосредственно в текст, спрятав его за скобки.