Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

Глава 10 Непростой ритуал

Для меня тоже стало неожиданностью благословение духов, хотя склонен считать это чем-то вроде эгрегора разумных деревьев. Уже давно пришел к выводу, что каждый из гигантов-источников не имеет какого-либо самодостаточного функционала, но вместе они вполне могли составлять единый организм, причем разумный. Когда-то Реликтовые Рощи покрывали огромные пространства, принося магическим родам орехи, фрукты, ягоды и грибы. Под сенью крон плодились зайцы, олени, кабаны, а послушные хищники охраняли владения колдунов. Однако после войн прошлого волшебные леса зачахли и стали лишь тенью прошлого.

Кланы магов в свое время уничтожили Повелителей Зверей и «видящих», уж слишком могущественны были эти одаренные, к несчастью, социопаты по натуре, они не смогли объединиться и дать отпор, поэтому пали перед многочисленным и хорошо организованным врагом. Однако своими действиями я смог значительно усилить Реликтовую Рощу, старые деревья-гиганты выздоровели, количество новых увеличивалось не по дням, а по часам. Молодняк занимал природные узлы силы и стремительно рос вширь и ввысь, захватывая жизненное пространство. Думаю, в какой-то момент Лес или осознал себя нового или вернул память о прежних временах.

Тем более раньше контакт у нас уже состоялся, правда там все строилось на довольно смутных ментальных образах, чуждых человеческой психики эмоциях, а сейчас присутствовала явно оформленная мыслеречь, причем понятная не только мне, но и огромной массе гостей. Чего уж там, судя по новостям, вообще накрыло огромную площадь, народ в ближайших селах и весях только и судачил о божественном благословении. Ну с этим еще предстоит разобраться, пробовал связаться с коллективным разумом Реликтовой Рощи, однако после своего феерического выступления колдовской лес вдруг замолк.

Тем не менее, абсолютно уверен, еще поболтаем, магическая связь между нами крепка, как никогда. Но все заботы побоку, сейчас у нас со Златой законное право молодоженов на уединение, медовый месяц, конечно, никто не даст, но на недельку забурились в свой домик у озера и отдались тихому, семейному счастью. Срок короткий, потому что у Зеленоглазки скоро экзамены, а у меня церемония усыновления, Романов решил не тянуть и провести процедуру чуть ли не сразу после свадьбы. Резоны понятны, нельзя упускать момент, иначе лайми серьезно укрепятся в испанских колониях, потом их будет трудно сковырнуть.

Следует действовать на опережение и не давать противнику опомниться. Поэтому политические события следуют одно за другим, синхронно с подготовкой и переброской войск. При такой скорости враг тупо не успевает реагировать. Неделя пролетела незаметно, естественно рассказал Злате о предстоящем мероприятии, супруга поражена, однако принимает все как должное, ее доверие ко мне абсолютно. В назначенный день, рано утром нас забрал кортеж Дома Романовых, вскоре мы станем членами правящей династии Российской Империи…

Весть о том, что Самодержец выступит с объявлением для всей страны, вызвала огромное количество домыслов и гипотез. Ежегодное послание Императора уже давно озвучено, до традиционной расширенной пресс-конференции еще далеко, а праздники, с которыми обычно поздравлял народ Петр Романов, или уже прошли, или еще не наступили. Речь правителя априори должна касаться вещей, которые напрямую затронут дела всей державы. Однако внутренние вопросы вроде бы обсуждены, тут только ждать результатов начинаний и проектов, а вот во внешней политики могли быть серьезные изменения.

За последнее время Российская Империя продвинулась сразу на нескольких политических аренах. На севере Европы зрел новый военно-экономический союз, членами которых прочили Германию, Швецию и ряд других стран балтийского бассейна. Уже никто не сомневался в плодотворном сотрудничестве Дома Романовых и династии Хуанди, причем тандем эффективно работал на востоке в Манчжурии, имел общие интересы по освоению Центрально Азии и ряд долгосрочных торговых проектов в масштабах планеты: тут и сухопутный коридор из Азии в Европу, и Северный морской путь, и в перспективе транс-тихоокеанская торговля.

Отдельной глыбой смотрелась перспектива объединения увядающего, но все еще огромного Испанского королевства и набирающей мощь России. После подавления бунта Дом Трастамаров доверял Романовым больше, чем кому бы то ни было. Уже никто не сомневался в том, что две семьи вскоре породнятся, знатоки только гадали о том, кого из сыновей Самодержца женят на Хуане Кастильской. Этот брак должен дать серьезный импульс освоению колоний в Новом Свете, мог ознаменовать возвращение конкистадоров на Черный Континент, да и просто укрепил бы позиции Мадрида в Европе, особенно учитывая связи Москвы на Балканах и в Греции.

Маститые аналитики, телеведущие, политики разного калибра делали прогнозы, давали интервью, с пеной у рта доказывали свою точку зрения о том, куда Петр Иванович Романов направит мощь своей державы. В итоге они ошиблись, ибо истина превзошла все самые смелые ожидания. Но как не парадоксально, выступление Самодержца прямо коснулось сразу всех трех возможных союзов. Только сейчас многие деятели осознали, насколько изящным получилось принятое решение, одна фигура прошла всю доску и превратилась из пешки в ферзя, замкнув на себе интересы Испании, Поднебесной и севера Европы.

Ко всему новый статус делал Михаила недосягаемым для обычных способов решения проблемы…

'Мои верноподданные, сегодня мы осуществим принятое много лет назад решение. У Дома Романовых, как и у всех Великих Кланов, хватает обязательств и долгов. Сейчас пришел час исполнить одну из старинных клятв. Дело в том, что известный вас граф Михаил Соколов на самом деле не является родным по крови в главе клана Соколовых. В свое время младенец, тайна происхождения которого останется скрытой, был вывезен нашим верным слугой в глухую Тайгу, ради сохранения жизни.

Силы, ополчившиеся против невинного ребенка, были столь могущественны, что даже мой отец не мог гарантировать полную безопасность. Однако время прошло, Сокол окреп и расправил крылья! Настало его время! Мы объявляем о том, что Михаил будет принят в Дом Романовых в качестве сына!!! Причем это не будет процесс простого усыновления, здесь и сейчас, наша семья публично проведет ритуал единения крови при помощи артефакта, ранее принадлежавшего основателю Государства Российского!!!'.

Прямую трансляцию из Кремля смотрели не только верноподданные крупнейшей державы, но и огромное количество представителей благородных домов по всей планете. Люди по-разному отнеслись к речи Самодержца, однако она никого не оставила равнодушным, все без исключения были поражены подобным поворотом. Усыновление, особенно Правящими Домами, происходило в крайних, весьма редких случаях. История знает лишь единичные примеры: у владыки Османов погибли все сыновья и он взял приемного из семьи погибшего друга, правителя Венгрии в свое время вынудили усыновить племянника Кайзера, чтобы позже образовать Австро-Венгерскую Империю…

Однако происходящее никак не вписывалось в узкие рамки существующих прецедентов. Выяснить причины происходящего еще предстояло, однако в моменте все причастные замерли у экранов, чтобы своими глазами увидеть древний ритуал. Романовы присутствовали в полном составе: Самодержец, Императрица, все дети и Великие Князья, семья расположилась за круглым столом, свое место занял и юный Михаил. В центре поместили древний артефакт, от которого вдруг потянулись линии силы к каждому из присутствующих. Энергия аккумулировалась от членов правящей династии к прибору древних, а потом вдруг потянулась к графу Соколову.

— ВУУУУХХХХ!!! — неожиданно волна силы ковром разлетелась по всему дворцу…

Однако ухнуло так, что на время погас свет буквально по всей Империи, даже больше произошел сбой в электросетях ряда сопредельных государств. Магические ритуалы, кастуемые заклинания, силовые щиты и прочее на мгновение вдруг просто растворились в колдовском мареве, которое окутало огромное пространство. Только чудом не случилось ни одной катастрофы, хотя отключенные светофоры, медицинская техника, автоматика атомных станций и многое другое могли стать причиной многих бед. Люди замерли, гадая о том, что происходит, но даже не успели испугаться, как все вернулось на круги своя.

— ПРИНЯТЫ! — в голове каждого вдруг раздался потусторонний глас.

Большинство обоснованно посчитали произошедшее грандиозным завершением ритуала. Только наиболее внимательных смутило множественное число прозвучавшего глагола, но подобное списали на артефакт, который вполне мог коверкать смыслы и понятия, учитывая, что там вообще должен применяться язык древних. Была еще одна странность, пытливые умы сообразили, что магическая волна покрыла не только пределы владений Самодержца, но и растеклась немного дальше. Причем ареал распространения не зависел от места проведения ритуала.

По логике это должен был быть круг, возможно с некоторыми огрехами, зависящими от рельефа и прочих факторов, однако все получилось совершенно иначе. На восток волна ушла на тысячи километров, перебралась через пролив и захватила часть северного материка Нового Света. На западе потух свет лишь в нескольких областях, не принадлежащих Российской Империи, на юге вообще получилось что-то малопонятное. Отдельные горячие головы утверждали, что тем самым Духи очертили границы владений Дома Романовых. Как бы то ни было, теперь в правящей династии появился еще один принц, Михаил.

В Ориенте де Палаццо царила праздничная атмосфера, Михаила тут уважали и были искренне рады внезапному возвышению. Причем даже политические конкуренты набирающего вес короля Гранады мгновенно поняли, что принц Дома Романовых перешел из категории супертяжей в высшую лигу и стал персоной вне весовых категорий. С другой стороны, появлялись и другие весьма интересные перспективы, которые решили обсудить члены Дома Трастамаров.

— Вот теперь твой союз с Михаилом не будет выглядеть мезальянсом, ведь титул короля Гранады и Вице Короля Новой Испании он хоть и заслуженно, но получил из моих рук, а принц династии Романовых совсем другое дело, — довольно улыбнулась Изабелла Испанская.

— Но теперь у него есть Злата, титул… — засомневалась Хуана Кастильская.

— Дурочка, возможно, все эти шаги предприняты ради тебя, Юсупова сделала Михаила сказочно богатым и независимым, а усыновление Самодержцем подготовило почву для брака с наследницей Трастамаров, — предположила многоопытная королева, — Третий сын вполне может стать королем Испании, что сделает союз с Российской Империей еще более крепким. К тому же это меняет статус панамского перешейка, теперь это земля принца Дома Романовых и они смогут защищать ее согласно Кодекса Кланов.

— Значит, можно ждать предложение руки и сердца? — принцесса воспряла духом.

— Уверена, что скоро в Мадрид прибудет тайный посланник Петра Ивановича, чтобы обсудить детали помолвки, — ответила правительница и, хитро подмигнув, добавила, — Вчера светлейший князь Лопухин попросил назначить время аудиенции, его ранг как раз соответствует подобной миссии…

— Мама!!! — в восторге воскликнула полная надежд Хуана.

Карл Железная Голова не видел ритуал, проведенный в Москве, однако, когда до него дошли слухи об усыновлении графа Соколова, король лично пересмотрел все доступные записи, да еще и не по одному разу. Вскоре во дворец были вызваны маститые ученые, историки, биографы, и признанные эксперты артефакторы. Под строжайшим секретом оперативно провели несколько научных советов и консультаций. Сделав определенные выводы Его Величество велел собрать ближайших соратников и, к удивлению, пригласить всех своих детей…

— Надеюсь, все в курсе произошедшего в Российской Империи? — уточнил король.

— Просто очуметь, в начале грандиозная свадьба, а потом вообще усыновление, наш Михаил стремительно взлетел! — заметил принц Фредерик Гессен.

— Правда впечатляет! — поддержала Ульрик Элеонора.

— Хорошо, — Железная Голова повелительным жестом прервал волну восторгов, — Тогда какие выводы можно сделать из всего произошедшего?

— Михаил женится на Хуане Кастильской? — робко предположила Хедвиг София.

— Возможно, дочка, — мягко кивнул сюзерен, младшей в роду он прощал детскую непосредственность, — Однако меня больше волнуют последствия для нашей страны.

— Ммм… позиции владыки Аландских островов усилились, значит Михаил может стать гарантом для будущего союза Северных держав, — высказал идею принц Гессен.

— Тепло, но ты упускаешь из виду одну немаловажную деталь, — кивнул монарх и добавил подсказку, — Мы совсем недавно обсуждали эту проблему.

— Но ведь там необходима древняя кровь! — Фредерик расширил глаза от поразившей его догадки.

— Да, но есть пара нюансов, мы внимательно изучили древние письмена и свод правил Конунгов, — ответил правитель севера, — Дело в том, что ритуал, проведенный Романовыми, уходит корнями в обычаи наших предков, скорее всего артефакт привезен в Российскую Империю кем-то из Рюриковичей, которые предположительно были родом отсюда.

— И что с того? — недоумевала Ульрик Элеонора, удивленная бросаемыми украдкой взглядами отца и брата.

— Согласно древнему соглашению владыка Аландских островов имеет право на руку моей дочери, — спокойно ответил король Карл.

— Но при условии, что он сам является принцем и род его столь же знатен, как и наш, — завершил мысль Фредерик Гессен.

— Так вот, все ученые и толкователи в один голос утверждают, что Самодержец провел не просто процедуру усыновления, а магический ритуал, который согласно всем канонам делает Михаила кровным родственником Романовых, — ошарашил Железная Голова.

— Может есть какие-нибудь лазейки, попробовать подвергнуть сомнению проведенный ритуал? — осмелился спросить один из приближенных.

— С такими вещами не шутят, откат накрыл всю Российскую Империю и ряд сопредельных держав, — покачал головой глава Совета Магов.

— Значит он может претендовать на мою руку?

— И на мою? — почти хором спросили принцессы.

— А я не имею права отказать, — кивнул сюзерен.

— Оооо! — открыла рот нежная Хедвиг София.

— Твою-то мать, — выругалась боевая Ульрик Элеонора.

— И что нам теперь делать, отец? — спросил принц.

— Ждать следующего хода Дома Романовых, — задумался Карл Железная Голова.

На востоке были взбудоражены известиями из Москвы не меньше, чем на западе. Российская Империя играла одинаково важную роль как в Европе, так и в Азии. Не всех усыновление графа Соколова коснулось напрямую, однако были и те, кто увидел в произошедшем ясный сигнал. По этому случаю правитель Коре собрал Малый Совет. На зов Императора в назначенный час в Кенбоккун прибыли высокопоставленные вельможи, гадая, о чем будет говорить Пхеха.

— Я собрал вас здесь, чтобы обсудить наши перспективы касаемо экспансии на материк, — начал сюзерен, — Учитывая произошедшее в Москве считаю, что следует прекратить любые попытки захватить земли Айсиньгьеро.

— Вы мудры, ваше величество, — поддакнул министр иностранных дел, — Владения Золотого Рода теперь автоматически становятся вотчиной Дома Романовых, поползновения в эту сторону будут сразу приравнены к объявлению войны…

— Тогда куда мы сможем направить нашу силу? — задумался генерал, — Южнее Поднебесная, на востоке Империя, у нас просто не осталось пространства для расширения.

— Возможно следует подумать о колониях в Юго-Восточной Азии или даже Новом Свете, давайте попробуем включиться в транс-тихоокеанскую торговлю? — предложил министр экономики.

— Требуется коренным образом пересмотреть наши планы, перестроить промышленность, усилить боевой флот… — заключил Пхеха и распорядился, — Мне нужны детально разработанные проекты, увяжите развитие армии, промышленности и прочее. Действуйте молниеносно, иначе события будут развиваться быстрее нас!