Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

Глава 5 Непростая задача

Собрание вождей басков проходило без обычной дружной попойки и громких мужских возгласов. В этот раз неукротимые бойцы оказались на удивление мрачны и пессимистичны. Дела и без того шли отвратительно, с тех пор как генерал Альваре трусливо сдал Мадрид, а ведь раньше его считали стойким воителем. Смута на троне Трастамаров по идее должна была продлиться гораздо больше, за это время сепаратисты надеялись значительно укрепиться, обрасти союзниками и наконец обрести независимость. Только вот мятеж закончился слишком быстро, да и развалить Испанское Королевство не удалось.

Сотканное словно из лоскутков государство без королевы Изабеллы должно было развалиться на части, что-то откусят жадные соседи, аристократы начнут тянуть одеяло на себя, вытаскивая наружу древние обиды и утраченные амбиции. По идее Арагон, Кастилия и Леон могли вспомнить, что когда-то были тремя разными королевствами, однако этого не случилось. Герцог Неварский откровенно струсил, гранадцы с самого начала поддержали Трастамаров, французы и британцы не оправдали возложенных надежд. А теперь еще появился решительный ультиматум из Мадрида.

— Это попрание всех наших привилегий! — выкрикнул один из вождей, вечно ворчливый и все принимающий в штыки, особенно указы из Мадрида.

— Беда в том, что королева не задевает права и свободы басков, она даже не трогает кланы, ее Указ касается только нас, — вдруг высказался обычно молчавший сорокалетний воин, многие прочили ему место первого среди равных, но он всегда уклонялся от такой чести.

— Что ты имеешь ввиду? — удивился старейший из Совета.

— Примененное Трастамарами древнее правило касается сугубо лидеров и членов их семей, обычай впервые использовали славянские племена, тогда они звали на княжение родовитых воинов из варягов, но те должны были стать частью племени, а не завоевать новых подданных, — ответил матерый воин, — Мы не уйдем в земли Арагона и Кастилии, как баски, нас заставят совершить ритуал принятия рода и стать неотъемлемой частью Аркосов и Лемосов, в свою очередь Фернандес де Кастро и Понсе-де-Леоне примут обычаи и кровь нашего народа, став отныне вождями!

— Ооо…- растерялся старик и потрясенно добавил, — Я слышал о таком, это древний обычай, его применяют к тем, чья измена не доказана, но и верность поставлена под сомнение, так сюзерены избегали междоусобиц, кровопролития, сохраняли сильных одаренных и не давали магическим Домам зачахнуть, ведь сила любого государства раньше была пропорциональна количеству колдунов.

— Королева сможет применить этот закон, разве он не устарел? — спросил ворчливый.

— Безусловно, этот пункт действует покуда не изъят их Кодекса Кланов, — кивнул сорокалетний воин.

— Но как герцог Аркос и граф Лемос согласились на подобное? Их древний род не будет прерван, но они уйдут в небытие, — задумался Старейший.

— Возможно вельможи тоже как-то провинились перед королевой, поэтому приняли удар на себя, ради сохранения клана, — рассудительно ответил матерый.

— Давайте объединимся с каталонцами и обратимся за помощью к французам? — предложил ворчливый.

— Вифред Боррель вот-вот будет смещен, а законный правитель Барселоны обязан своим спасением Изабелле Испанской, — покачал головой старик, — Что касается Людовика Валуа, то ему выгодно устроить бардак на северной границе Испании, однако объединение северных и южных Земель Басков для него не меньший кошмар, чем для королевы. Он сделает все, чтобы баски проживающие во Франции никогда не стали одним народом с нами.

— Выхода нет, нам придется смириться с неизбежным, этот вариант не самый плохой, наш народ выживет и даже не понесет потерь, а Лемосы и Аркосы через два-три года станут басками, — матерый вождь озвучил нелегкое решение, лидеры должны жертвовать всем ради своих людей.

Получить награду оказалось не так-то и просто. Думал съезжу в Мадрид, потанцую, расслаблюсь, поем вкусной еды, получу свою толику славы и почестей, а по факту даже до фуршетных столиков не добрался. Да и потом не поел, до полуночи раскалывали несостоявшихся киллеров и обсуждали варианты решения проблемы. У королевы осталось совсем немного верных вассалов, учитывая, что против престола пошли самые верные аристократы, поэтому многое легло на моих людей, они заменили юодтгардов на подступах к покоям Трастамаров, обеспечили охрану арестованных идальго.

Многим не понравился передел в Новом Свете, но я с честью прошел первое испытание на этом тернистом пути. Возможно, компромисс получился не самый лучший, однако в создавшейся ситуации трудно придумать что-то более бескровное и быстрое. На время можно забыть о сепаратистах на границе Франции, Три Идальго вряд ли пойдут на прямое предательство и постараются удержать в повиновении басков и каталонцев. Граф Лемос изначально самый порядочный, думаю, дабы искупить вину он надолго возглавит север, станет примером для Понсе-де Леона и надежной опорой трону.

В свою очередь земли опальных грандов окажутся в более или менее надежных руках, Мартину, теперь герцогу Нахера, можно доверять, юный каталонец постарается оправдать надежды и наверстать отнятое вероломными родственниками. К тому же он одинок, без поддержки клана и преданных родов юный Боррель рассчитывает лишь на Трастамаров. С басками немного сложнее, однако, уверен, и среди них найдется пара трезвомыслящих, дальновидных вождей, которые вместо непродуктивного сопротивления станут укреплять свою власть в своих новых владениях, ради семьи и детей.

В общем все на позитиве, осталось разобраться с владениями в Новом Свете, однако львиную долю проблем в этом вопросе берет на себя Дом Романовых. Для Российской Империи это задача первостепенной, стратегической важности, закрепиться в Новом Свете для растущих амбиций Самодержца весьма важно. Ко всему мой статус вице-короля Новой Испании дает определенные преимущества, административный ресурс в современном мире значит немало, логистика, провоз оружия, привлечение наемников, даже навскидку хватает бонусов.

Плюс для моей миссии рачительный генерал Альваре невольно припас оружие, боеприпасы и снаряжение, более того захвачен трофейный транспорт и боевой флот. В этом свете задача закрепления на Панамском перешейке смотрелась довольно просто, права легитимны, сильных конкурентов нет, надо только разогнать жалкие остатки сторонников мятежного адмирала Уртаде де Мендоса. В принципе с такой задачей справятся Корнев и Глазунов, а там и экспедиционный корпус Романовых подтянется, поставит военно-морскую базу и возведет несколько сухопутных крепостей в стратегически важных точках.

— Как идут дела со сбором солдат? — провожу небольшой брифинг перед отбытием в Москву, ребята завершат формирование войска в Гранаде, а оптом отбудут в Новый Свет.

— Рекрутинг мамлюков идет со значительным опережением, новобранцев в разы больше запланированного, весь Сахель откликнулся на призыв Дарующего Воду, однако не все бойцы обучены в классическом стиле, много воинов с оружием-артефактами, требуется время для выработки слаженности и формирования сбалансированных боевых единиц, — доложил Салих.

— Отлично, набирайте всех, те кто не поедут в Новый Свет, пригодятся в Ширване или в Прикаспийских равнинах, — на самом деле воины, привыкшие к пустыни, будут нелишними в моих азиатских владениях, геологи нашли там массу перспективных месторождений, надо осваивать обширные территории.

— У нас тоже все в порядке, войска полностью сформированы, многие присоединившиеся к вам во время походов на Севилью и Мадрид изъявили желание продолжить служить клану Соколовых, потом титул вице-короля автоматическим привлек мелкопоместных дворян, они, как правило, небогаты, но отлично вооружены и тренированы, — взял слово наместник Гранады.

— Замечательно, — одобрительно киваю Баобдилю и поворачиваюсь к Корневу с Глазуновым, — Присмотритесь к аристократам и тем же регуларес, думаю, на их базе можно создать полноценные силы быстрого реагирования.

— Принято, — кивнул Василий.

— Уже поговорил с несколькими кондотьерами, дивизию не соберем, но пару бригад точно можно сформировать, — оптимистично откликнулся Алексей, уверен, его «мишки» уже начали обрабатывать наиболее перспективных бойцов.

— Наши силы опаздывают, людей достаточно, но слишком длинное транспортное плечо, — ожидаемо прокомментировал Дугар Тапхоев, — В целом войскам ойратов и кланов Айсиньгьеро проще пересечь Тихий океан, чем идти через Атлантику.

Мы уже обсуждали этот вопрос, на самом деле тяжело тащить войска через всю Российскую Империю, но в Манчжурии у нас недостаточно кораблей и оружия. По идее должны подключиться Императорские воздушные силы, но для перемещения даже пары дивизий требуется огромное количество рейсов транспортной авиации, там ведь помимо боевых частей необходимы медики, инженерные войска, гражданская техника, в том числе тяжелая и куча другого снаряжения. По замыслу мы вообще собирались взять с собой мобильные укрепления, а это тысячи тонн стальных конструкций, бетона и прочего добра.

— Насколько знаю, вопрос переброски сил воздушным транспортом пока в подвешенном состоянии, так что пока продолжаем формирование и обучение бойцов, они в любом случае понадобятся, — держусь прежней позиции, чем больше войск, тем лучше.

Есть у меня планы по освоению Южного материка. Для остальной планеты магические джунгли — это самые гиблые места, особенно учитывая враждебную флору, фауну и так и не покоренных аборигенов, обладающих мощными магическими артефактами. В этих лесах легко спрятаться от авиации, бронетехника не пройдет по болотам, а в многоярусных зарослях дорогу не прожить. Чужаки легко подхватывают опасные болезни, гибнут от ядовитых змей и насекомых, а то и становятся жертвами более крупных зверей. Чего уж там даже колючки и просто острые края листьев могут привести к заражению и немедленной смерти.

В этих условиях туземцы, словно обезьяны, прыгающие по верхним ярусам гигантских деревьев, весьма и весьма опасны. Духовые трубки, луки и метательные дротики становятся страшным оружием, особенно если смазать наконечники ядовитым соком, а артефакты древних и вовсе смертоносны. Поэтому освоение довольно обширных и несомненно богатых ресурсами территорий идет медленно. Испанцы захватили по большой части острова, буквально выжигая джунгли и небольшую прибрежную полосу на материке, чтобы зайти глубже элементарно не хватает людей и ресурсов.

Трастамары пробовали разные варианты, отдавали земли кланам, дарили всем желающим наделы, рекрутировали сброд по всей планете, однако особых успехов так и не добились. На что рассчитываю я? Дело в том, что труды немногочисленных исследовательских экспедиций явно указывают на наличие Реликтовых Рощ. А там все по классике: магические деревья-гиганты, они же живые генераторы маны, чудесные плоды, орехи, полуразумные звери. Причем отдельные источники указывают на целую сеть таких Лесов, покрывающих отдельные области.

Если подчиню себе эти островки, то можно использовать Реликтовые Рощи в качестве опорных пунктов для освоения материка, да и в целом получатся новые фермы для производства волшебных продуктов, продажи которых уже приносят доход больше, чем металлы и нефть. Но это все перспективы будущего, пока следует закрепиться на Панамском перешейке, оседлать морские перевозки и копить силы для следующего этапа экспансии. Сейчас для меня куда важнее освоение уже захваченного Ширвана, Манчжурии и обширных территорий Сахеля.

— Михаил с отправкой войск в Новый Свет придется подождать, появились непредвиденные трудности, — на связь вышел барон Корф и, как обычно, с новыми проблемами.

— Что-то серьезное? — уточняю, хотя понимаю, что глава СИБ не стал бы звонить по пустякам.

— Во-первых с подачи лайми перешеек занял адмирал Уртаде де Мендоса, его все еще неслабый флот на суше поддержали про британские частные военные компании, официально это не вторжение в Испанские Колонии, а продолжение бунта, — пояснил Модест Андреевич, — Ну и плюс аристократы Туманного Альбиона защищают свои вложения, у них на самом деле немало собственности в том регионе.

— Как я понимаю, сковырнуть подданных Генриха Винчестера будет совсем непросто, — прикидываю изученный ранее материал, в тех местах просто передвигаться трудно, основная транспортная артерия — канал, но он теперь защищен с моря эскадрой Уртаде де Мендоса, а на суше лайми явно построили целый укрепрайон, это они хорошо умеют.

— Абсолютно верно, но это не все, — ответил глава СИБ, — Людовик Валуа решил включиться в игру, у него под рукой отличная армия во Французской Гвиане, сформированная на базе Иностранного Легиона и армада буканьеров на островах в Карибском море.

— Грядет очередная пиратская война? — догадываюсь в чем главная проблема для нашего экспедиционного корпуса.

— Именно, французы и англичане не дураки подраться в море, сейчас подтянутся британские каперы и там будет очень сложно не то что высадиться на перешейке, но и просто до него добраться, — барон Корф подтвердил мои худшие опасения, — Поэтому сейчас опасно перебрасывать войска в испанские колонии, в Атлантике свирепствуют рейдеры Генриха Винчестера, а на Карибах скоро будут топить любое попавшееся на глаза судно.

— Но если заморозить операцию, то противник сможет основательно закрепиться в моих землях, — высказываю резонные опасения, потом будет поздно что-то доказывать, тот же Уртаде де Мендоса объявит себя независимым правителем и при поддержке Лондона будет плевать на нормы международного права.

— Есть мнение, что противоборствующие стороны ослабят друг друга в каперской войне, а нам необходимо правильно выбрать момент, чтобы вступить в игру, — поразмышлял глава СИБ, — Но в любом случае подумай над проблемой, у тебя светлая голова, возможно найдешь более эффективное решение вопроса.

— Хорошо, значит подготовка экспедиционного корпуса идет прежними темпами? — уточняю немаловажные детали, все-таки вкладываем немалые деньги, ресурсы, будет обидно, если все закончится пшиком.

— Да безусловно, сейчас все активно ищут варианты, по ведомству князя Лопухина пытаются заключить союз с Французами, раскачиваем ситуацию в Панамском перешейке, там хватает верных королеве Изабелле людей, есть прикидки сухопутной операции из одной из Испанских колоний, но местные леса, конечно, не дают развернуться по-настоящему, — Модест Андреевич подробно посвятил меня в план Дома Романовых, более того позже выслал все материалы по вопросу экспансии в Новый Свет, информация поможет собрать картинку и возможно найти ключ к решению проблемы.

Задачка совсем непростая. Со стороны Атлантического Океана канал надежно прикрыт флотом Уртаде де Мендоса и эскадрами британских каперов, некоторые из которых разрослись до десятка вымпелов. Там, конечно, много устаревшего хлама и переделанных сухогрузов, однако при таком уровне сопротивления провести высадку десанта будет практически невозможно, а ведь на берегу еще ждут укрепления нескольких наемных армий вроде известных на весь мир «Гуарда» и «Винел корпа». Транспорт утопят по дороге, остальное встретят плотным артиллерийским огнем…

Со стороны Тихого Океана кораблей и людей меньше, но там и у нас возможностей совсем немного. К тому же путь контролируют британские авианесущие группы, имеющие базы от Австралии до Гавайских островов. Большой конвой они не пропустят, а значит подготовят горячую встречу, тем более лайми могут легко перебрасывать боевые эскадры по каналу…