Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

Глава 20 Большая игра

Тысячи тонн воды и грязи обрушились на британские базы, стихия бушевала вокруг разрушенного канала, уничтожая построенные человеком гидротехнические сооружения. Заодно под удар попали базы ЧВК и поселения колонизаторов, жертвами стали тысячи людей, пострадала бронетехника, артиллерия, оказались безнадежно затоплены склады с оружием и боеприпасами, разрушены хранилища топлива. Еще никогда природные катаклизмы не были столь смертоносны. Казалось, что сама природа ополчилась против подданных Генриха Винчестера, обманом захвативших эти земли.

Однако это оказалось только началом. Не успели британцы оправиться от первого удара, как последовал второй, третий, четвертый… Люди только приступали к спасательным работам, разворачивали мобильные госпитали, тащили из грязи тяжелую технику, чтобы начать раскопки, а тут стихия атаковала еще более мощно и страшно. Счет погибших пошел на десятки тысяч, об и имуществе и технике уже никто не думал. Даже самые упертые офицеры осознали, что бурю не переждать, и только немедленное бегство спасет от неминуемой гибели. Умные покинули перешеек сразу, глупые навеки остались, погребенные тоннами грязи и камней.

Начался стремительный исход британцев с панамского перешейка, спасаясь от наводнений и селей,они бросали все ценное, грузились на корабли и уходили в море. До того лайми по приказу императора покинули восточную часть канала, теперь по велению матушки природы и вовсе исчезли с территории Михаила Романова. Могло сложиться впечатление, что сами боги решили изгнать непрошенных гостей, только вот по факту подданные Генриха Винчестера жили тут сотню лет, построили водную переправу, соединив два океана, а теперь были вынуждены бежать…

— Что мать вашу происходит? — гневно вопрошал Император величайшей державы на планете, почувствовав свое бессилие впервые после маминой порки, произошедшей, только боги знают, сколько десятков лет назад.

— Ваше величество, мы были вынуждены покинуть перешеек, количество стихийных бедствий вокруг русла панамского канала возросло кратно, потоки воды и грязи уничтожили все вокруг, — ответил министр по делам колоний.

— Потери просто невероятные, пропали без вести десятки тысяч людей, полностью уничтожена материально-техническая база нашего военного контингента, — доложил министр транспорта, курирующий охрану водной артерии, — Мы вынуждены констатировать окончательную невозможность эксплуатации Панамского канала. Восточная часть по прежнему подвергается стихийным выбросам воды, но на западе катаклизмы еще более губительные, они захватили широкую полосу суши. Там теперь не то, что нельзя проводить корабли, жить невозможно!

— Все произошло слишком синхронно и играет на руку приемному сыну Романовых, — задумался сюзерен и спросил, — Неужели за произошедшим стоят русские?

— Ваше величество, мы в первую очередь изучали возможность преднамеренной диверсии, однако пришли к выводу, что подобное вряд ли возможно. Дело в том, что серия катаклизмов по суммарному выбросу энергии сравнима с одновременной работой сотен магов высшего ранга, — взял слово эксперт, — Допустим первую волну наводнений они вызвали при помощи артефакта, однако стихийные бедствия продолжаются до сих пор. Собрать и направить в нужное русло столько маны просто невозможно, да и бессмысленно, такими силами можно добиться куда большего результата!

— Хмм… а если предположить, что русские намеренно активировали некий Ритуал в джунглях? — не сдавался подозрительный Генрих Винчестер.

— Ваше величество, но им самим это совершенно невыгодно, сейчас уничтожены последние остатки гидротехнических сооружений Панамского канала, шлюзы приведены в абсолютную непригодность, питающие озера-водохранилища исчезли, а через пару дней даже специалисты не смогут найти русло, погребенное под тоннами грязи и мусора, — взял слово министр транспорта, — В итоге Романовы получат дикие территории, воинственных аборигенов, полное отсутствие какой бы то ни было инфраструктуры.

— Даже если это дело рук Москвы, то они и сами не рассчитывали на подобный результат, возможно оружие древних в какой-то момент вышло из под контроля, как это обычно бывает, — добавил глава Ми-6, — Мы же и вовсе склоняемся к версии с французами, буканьеры что-то там взорвали в лесу, после чего начались все эти бедствия. По одной из гипотез перешеек изначально был неблагоприятным для жизни местом, но из-за его стратегического значения древние построили ряд сооружений, сдерживающих природные силы. Однако сейчас они безнадежное износились и были разрушены дикарями.

— Похоже на разумное объяснение, — склонил голову Генрих Винчестер, — Но тогда получается, что мы окончательно потеряли короткий морской путь между двумя побережьями, а это просто колоссальные убытки. Что вы намерены предпринять?

— Мы направили ряд экспедиций севернее панамского канала, чтобы разведать возможность строительства новой артерии, однако эти земли принадлежат Романовым и даже если будет найден оптимальный участок, проект растянется на годы, — ответил министр транспорта.

— Этот вопрос надо решать в политическом поле, в начале следует заручиться согласием Москвы, — дипломатично заметил глава Форин Офиса.

— Сейчас разговаривать с Самодержцем бессмысленно, он просил нас по своим каналам уйти из родовых земель Дома Романовых, но мы сослались на Уртаде де Мендоса и вообще заявили, что британских войск на этой территории нет, — покачал головой сюзерен, — К вопросу надо будет вернуться позже.

— В качестве альтернативы предлагаем рассмотреть проект строительства железной дороги вдоль южных границ наших колоний от Калифорнийского до Мексиканского залива. На западе уже есть развитая портовая инфраструктура, да и Хьюстон мало уступает Лонг-Бичу, если применить современные контейнерные технологии, проложить два полотна и построить достаточное количество тупиков, то со временем мы сможем выйти на стоимость провозки грузов сравнимую с ценой транзита через Панамский канал, — предложил министр транспорта, приукрашивая действительность, пройдоха видимо надеялся основательно разбогатеть на стройке.

— А как же магический меридиан с его постоянными бурями? — засомневался один из чиновников.

— К югу аномалии куда более спокойные, мы проводили разведку, в тех местах железнодорожному транспорту ничего не угрожает, — парировал министр.

— Разве не опасно располагать артерию вблизи границ? — уточнил принц Крочбэк.

— Панамский канал и вовсе располагался на чужой земле, — осек сына Генрих Винчестер, — В принципе на сегодняшний момент это лучшая альтернатива, чем громоздить каналы в диких, неосвоенных землях, да еще и принадлежащих русским, лучше построить дорогу на своей земле.

— Проект невероятно дорогой, предстоит проложить более двух с половиной тысяч километров путей, при том, что на этих землях совершенно нет инфраструктуры, — робко возразил Лорд-казначей.

— Если строительные отряды двинутся с двух сторон, и будут подтягивать материалы и рабочих по строящейся железной дороге, то мы избавимся от необходимости строить базы и добывать сырье, все можно доставить морем, — министр транспорта видно давно вынашивал идею, поэтому на все вопросы имел готовый ответ.

— Хмм… можно задействовать армейские подразделения, у нас имеются жилые составы, краны на железнодорожных платформах, поезд сам подвезет рельсы и шпалы, сам смонтирует, а в хвосте будут жить рабочие, в комфортабельных вагонах, — министр обороны нарисовал благостную картину, надеясь присосаться к золотой жиле.

— Хорошо, проведите все необходимые разведывательные работы, разработайте рабочий проект и предварительную смету, после рассмотрим все на расширенном заседании правительства, — вынес решение Генрих Винчестер.

— Будет сделано, мой император, — пряча довольную улыбку склонился в поклоне министр транспорта. Естественно, он действовал не один, а в тесной коалиции с армейскими чинами, генерал-губернатором южных колоний и рядом других должностных лиц.

— Нда… а я бы не стал торопиться и подождал следующего хода Михаила Романова, — пробубнил про себя принц Крочбэк, но, не имея твердых аргументов, пока не стал возражать.

Британцы ретировались довольно быстро. Ну оно не мудрено, со стихией я сильно перестарался, вместо аккуратных оползней получилось все сокрушающая волна грязи и мусора, которая буквально вымела лайми и их пожитки в океан. Благо подданные Генриха Винчестера запретили туземцам селиться в пятидесятикилометровой зоне от русла Панамского канала и выжигали всех, кто посмел там возделывать поле или пасти скот. Такая стратегия позволяла чувствовать себя уверенно на землях, удерживаемых силой оружия, однако сыграла злую шутку в случае со мной, руки развязаны, уничтожил все, не мелочась, с запасом.

Кстати, у столь мощного колдунства была и еще одна неочевидная польза, противник и думать не мог, что катаклизмы — дело рук человеческих, ибо с таким количеством маны можно было разобраться с противником куда более рационально, да и к тому же сохранить ценное имущество. Жадные британцы искренне считали, что никто в своем уме не станет уничтожать панамский канал, дорогостоящую тяжелую технику, оружие и снаряжение. Блин, в принципе тоже не собирался все смешивать с грязью, надеялся на трофеи, но в какой-то момент понял, что приложил слишком много усилий. Откатывать назад не стал, ведь по легенде стихия неподвластна никому!

— Ваше величество, британцы покинули земли принца Михаила, мятежники Уртаде де Мендоса сдались в плен, передали все боевые корабли, флот обеспечения и остатки материально-технической базы, — доложил барон Корф, — Теперь мы можем начать строительство Никарагуанского канала.

— Если сразу обозначим свои намерения, то лайми стянут в эти воды каперский флот, осложнят судоходство минными заграждениями, в общем начнут всячески пакостить, — предостерег генерал-адмирал граф Чернышев.

— Могут заслать диверсионные группы, войск у нас не так много, длинна границы составляет две с половиной тысячи километров, перекрыть ее невозможно, не говорю уже о западном и восточном побережьях, там можно высадиться практически в любом месте, — поддержал князь Трубецкой, — Станут жечь, взрывать, стройка затянется на десятилетия.

— Нам необходимы поставки тяжелой строительной техники, цемента, стальных конструкций, арматуры и прочего, все это должно прибыть морем, иначе говорить о каких-то сроках ввода канала бессмысленно, — добавил министр путей сообщения.

— Даже участие Поднебесной и Испании не избавит нас от господства Роял Нави в Карибском море и Тихом океане, — констатировал Канцлер.

До того все считали, что лайми будут вытеснены постепенно, и не обратят внимание на потуги строительства Никарагуанского канала. К тому же планировалось, что союзные державы к тому времени постепенно нарастят флот в регионе, обзаведутся военно-морскими базами и авиацией, перекинут из Метрополий несколько армейских корпусов. Однако ничего подобного не произошло, но сейчас все вдруг встали перед проблемой, британцы ушли, необходимо начинать строительство, а подготовительные работы даже не начинались.

— Зачем торопиться? Я приобрету оборудование по производству цемента, построим сталелитейный комбинат, завезем технику для горнодобывающего комплекса, да и надо решить вопрос с энергией, скорее всего возведем несколько угольных ТЭЦ, — участвую в совещании заочно, организовали телемост, — Тогда через пару лет сможем построить канал без помощи извне, к тому времени объединенный русско-испанский флот обеспечит паритет сил в Карибском море, а корабли Поднебесной совместно с Владивостокской эскадрой наладят торговый путь в Юго-Восточную Азию. Возможно, к инициативе присоединятся индонезийцы, филиппинцы и другие державы, заинтересованные в поставках дешевого сырья и магических продуктов из Нового Света.

— Ммм… а если лазутчики проберутся к объекту? — засомневался князь Лопухин.

— Могу гарантировать, что ни один разведчик не проберется через пояс джунглей, с другой стороны мы даже не станем начинать строительство канала, просто будем строить обогатительные фабрики и заводы, — пожимаю плечами.

— Но тогда канал будет введен в эксплуатацию гораздо позже, — засомневался министр путей сообщения.

— Позже чего? Прибыль от этих земель пока не нужна, понемногу будем торговать найденными полезными ископаемыми и дружить с туземцами, — флегматично парирую все сомнения, нельзя же сказать, что при надобности вообще могу построить реку из маны и легко перекидывать грузы через перешеек, что касается денег, то торговля магическими продуктами кратно перекроет все расходы.

— Ммм… но для освоения вам потребуются огромные инвестиции, — встрял министр финансов, явно побаиваясь за казну.

В целом не понимал зачем эти совещания и всякие там вопросы, потом догадался, что шпионы Британии есть на всех уровнях и через такие брифинги Корф сливает Ми-6 дезинформацию. Дескать принято имиджевое решение поддержать принца Михаила и амбиции Российской Империи, ведь у Москвы нет ни одной колонии, даже Аляску не смогли удержать. Сейчас рассмотрим все стороны проекта, оценим достоинства и недостатки, а потом придем к нелегкому консенсусу. Информация о канале рано или поздно просочиться наружу, слишком много посвященных. Мы не в силах этому препятствовать, но сделаем проект в глазах окружающих абсолютно невыгодным.

— Зачем огромные инвестиции? Вложим деньги в цементный завод, начнем строительство баз, жилья, промышленных кварталов и прочего, окупим затраты, потом подумаем о сталелитейном комбинате, — специально представляю проект таким образом, чтобы он выглядел максимально затянутым, непродуманным, поверхностным…

— Это весьма рискованно, даже строительство канала — весьма сложная затея, необходимо увязать работы огромного числа специалистов, компаний, а мы увеличиваем проблемы, громоздя целые производства, — Лопухин талантливо отыгрывал оппозицию, так и гвоздил контраргументами.

— Андрей Васильевич, мы уже в Новом Свете, вернули контроль над землями члена Дома Романовых, теперь нам противопоказаны резкие рывки и сиюминутные свершения, — взял слово Самодержец, — Мы постепенно разовьем эти территории, укрепим сотрудничество с Поднебесной и Испанией и будем ждать удобного момента для ввода Никарагуанского канала.

— Это будет политический ход, который сплотит вокруг нас ряд держав, а канал пока лишь символ? — Канцлер сделал вид, что его озарило.

— Хмм… тогда мы не будем спешить с инвестициями, будем развиваться пошагово, возможно привлечем капитал Поднебесной и Испании, — дошло до министра путей сообщения.

— Под это дело можно выпустить долгосрочные облигации, совместное поручительство нашего Казначейства, Пекина и Мадрида сделает бумаги привлекательными, — подхватил идею министр финансов, сейчас затея обрела смысл и уже не выглядела залихватской авантюрой.

— Если рассматривать перспективы в горизонте десяти лет, то мы даже можем заложить на верфях боевые корабли для новой эскадры, ну и выкупить строящиеся юниты в Европе и Азии, — предложил граф Чернышев.

— Объявим рекрутинг, обучим молодежь, обкатаем ее в спецоперациях и лет через пять-семь у нас появятся свои специалисты по работе в джунглях, — также воодушевился князь Трубецкой.

Финансы, промышленность, армию и флот устроили длительные строки и возможность как следует подготовиться…