Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

Глава 9 Свадьба

Роскошные лимузины потоком двигались от Москвы в сторону Первого кадетского корпуса. Подобное обычно случалось два раза в году, осенью, когда первокурсники впервые переступали порог альма-матер и летом, в день выпуска будущих офицеров российской армии и флота. Однако одна из дат уже миновала, а до другой было еще далеко, тем нем менее кортежи с охраной, машины с гербами высокородных плотным потоком текли по шоссе. Причем незапланированная миграция аристократов из столицы в пригород никого не удивляла, без преувеличения вся страна знала, что сегодня день бракосочетания знаменитого графа Соколова и княжны Юсуповой

Злата по праву считалась самой завидной невестой Империи, сказочно богата, единственная оставшаяся в роду, а значит присоединит свое огромное состояние и обширные владения к клану супруга. При этом девушка молода, умна, талантлива в магии и просто невероятно красива. Юсупова уже мелькала на широких экранах, как капитан команды Российской Империи на тактических играх, а в этом спорте могут состоятся только лучшие из лучших. Юную княжну не обходили стороной и светские хроники, неизменно восхищаясь идеальным вкусом, элегантностью нарядов и утонченностью.

Найти ей соответствующую пару не брались даже самые маститые свахи, одни слишком бедны, другие не подходили по возрасту, третьи худы родом, а остальные просто рылом не вышли. Однако имперский граф Соколов, король Гранады, Повелитель Пустыни, Дарующий Воду, хан Ойратов, глава золотого рода Айсинтгьеро, владетель Ширвана, лучший тактик планеты, полный кавалер Воинского Креста и кучи других наград, а с недавних пор вице-король Новой Испании, пожалуй, оказался даже круче своей невесты. Вряд ли у кого на планете повернется язык назвать этот союз мезальянсом.

Возможно состояние Михаила меньше несметных богатств Юсуповых, накопленных веками, но юный граф стартовал столь резко и быстро, что в скором времени мог опередить кого угодно на Земле. Многие слышали о богатейших месторождениях нефти, золота, цветных металлов, которые нашли во владениях графа. Перспективы будоражили воображение, в инвестиционные фонды становились в очередь, чтобы профинансировать проекты юного Сокола. Еще больше прибыли приносили орехи, ягоды и фрукты из волшебных лесов, тут жених был вообще практически монополистом в масштабах планеты.

Такая свадьба не могла не привлечь пристальное внимание общественности. Помимо гостей и их охраны к Первому кадетскому корпусу устремились папарацци всех мастей, в надежде получить эксклюзивные кадры, а то и тайком попасть на торжество. Ко всему шпионы, сотрудники иностранных посольств, да и просто зеваки заполнили округу, ведь даже просто прибытие высокородных персон было тем еще зрелищем. Однако всех посторонних ждало глубокое разочарование и дело не в тройном кольце охраны или куче личных телохранителей приглашенных вельмож, любопытствующих ждало препятствие куда более серьезное.

Кавалькады автомобилей по факту приезжали в никуда. В неприметном месте делали поворот, и асфальтная дорога сменялось чем-то… мягким, если поверить в невозможное, то какой-то безумец вымостил трассу гладким, отполированным деревом! Волшебная трасса углублялась в самые настоящие дебри, кто бы мог подумать, что под Москвой можно найти такие джунгли. Короткий маршрут и вовсе заканчивался на дикой лесной поляне, здесь гости высаживались прямо на траву и пешком уходили в сторону чудесной арки, образованной переплетающимися ветвями деревьев. При этом машины и охрана удалялись в сторону, не создавая помех вновь прибывшим.

До этого места любопытствующие еще добирались, однако близко подойти не могли из-за мощного силового купола. Пытались сфотографировать или снять на видеокамеру гостей, однако на объективе не было видно ничего кроме неясного марева. Некоторые пытались подобраться к месту событий поближе, продираясь по лесу, однако вместо этого всю ночь бродили по дебрям, спотыкаясь о корни деревьев и падая в грязь. Другие, более наглые, на свою беду вооружались топорами, фонарями и пробовали штурмовать заколдованную рощу, в итоге придурки получали бодрые магические оплеухи и в лучшем случае оказывались на больничной койке.

Совершенную защиту колдовского леса таки никто и не смог обойти, даже команды матерых профессионалов потерпели обидное фиаско, дроны падали, опытные лесовики и следопыты теряли ориентиры, лучшие агенты бесследно исчезали…

Принцесса Анна с графиней Блудовой и княжной Кочубей решили присоединиться к компании старых знакомых, в числе которых оказались ванцзи Ин Хухай, принц Али, Сункар-батыр и князь Багратионе с Гончай-бегим. Молодые люди вместе добрались до Первого кадетского корпуса и одними из первых попали на алею из буквально светящихся деревьев. Здесь было тепло, невероятно уютно и по-настоящему волшебно. Воздух напоен тонкими ароматами лесных ягод, трели птиц услаждают слух лучше любого оркестра, лес вокруг, словно наполнен светлячками, таинственно мерцает, как будто сами звезды спустились на землю…

— Как красиво! — в восторге ахнула Гончай-бегим

— Офигеть блин, я как будто-то в сказку попал! — удивился суровый с виду иду степняк.

— Какое-то волшебство! — принц Али не скрывал восторга.

— Это какая-то навороченная электроника или магия древних? — спросил князь Багратионе.

— Скорее магия, мы видели что-то отдаленно похожее, — ответил ванцзи.

— Да, дворец Соколова в Манчжурии совершенно иной, но есть во всем этом что-то общее, — соглашаясь, кивнула Анна Романова.

— Уверена нас ждет порция новых чудес, — Ирина Кочубей с восхищением эстета рассматривала все вокруг.

— И неимоверно вкусная еда! — Лидия Блудова радовалась куда более приземленным вещам.

— Да, Михаил умеет угощать! — тут же отреагировал Сункар-батыр, тоже отличавшийся отменным аппетитом.

— А это что? — Анна указала на фонтан, сплетенный из растений, в котором призывно журчала прозрачная вода.

— Черт, похоже на «источник» силы! — воскликнул вацнзи, как одаренный высокого ранга, он почувствовал сильные потоки маны.

— Эликсир вечной молодости? — предположил принц Персии.

— Я вдруг захотела попить, — непосредственная Блудова решительно двинулась к фонтанчику.

— Лида, а вдруг это опасно? — предостерегла осторожная Ирина Кочубей, отец с детства приучил относится с должным пиететом ко всему непонятному, особенно если оно связано с магией.

— Михаил не стал бы подвергать опасности своих гостей, — Анна Романова рассудительно поддержала Блудову и добавила, беря в руки чашу сделанную и листка, — Тоже хочу пить!

В итоге вся компания вдоволь напилась чудесной воды и в приподнятом настроении двинулась дальше, крутя головами на триста шестьдесят градусов…

Огромная зала, а скорее лесные чертоги поражали воображение, описать подобное невозможно… Вместо колонн стволы гигантских деревьев, свод образуют мощные ветви, усыпанные плодами и цветами. Вокруг творилось что-то невообразимое, галереи из ветвей переткали одна в другую, магический свет играл красками на чудесных панно, сотканных из живых растений. На картинах полевые травы играли под легким ветерком, в роще появлялись силуэты диких животных. На уютных полянах, зовущих прилечь и отдохнуть, распускались бутоны, отцветали, превращались в плоды, готовые упасть в руку человека, но больше всех привлекали взгляды жених и невеста…

Их наряды были сотканы словно из лепестков, постоянно меняющих цвет, форму и, словно живущих своей жизнью. Дуновение легкого ветерка, платье и костюм из нежно розового становятся ослепительно белыми, а потом вдруг огненно-золотыми. Преображение могло происходить синхронно, или палитра менялась от жениха к невесте, с низу вверх, справа налево… Танец завораживал, загипнотизированные гости, один раз остановив свой взгляд на этом чуде, больше не отрывали глаз. И дело даже не в согласованном движении элементов одежды, не в ярких красках, не в магическом флере, тонко окутывающим фигуры, просто любой видел гармонию, совершенство!

— Что это?

— Как?

— Неземная красота.

— Фьюююииииттьььь!!! — порыв ветра вдруг буквально сорвал чудесные лепестки.

— Ах!!! — толпа вздохнула в едином порыве.

То, что недавно окутывало жениха и невесту, вдруг превратилось в сотни, тысячи бабочек, которые разлетелись по чертогам, дополняя и без того невообразимое убранство новыми, яркими точками. А под живым нарядом молодых оказались какие-то космические одеяния, сотканные из звездного неба, марева млечного пути и яркого солнечного света. Возможно, это был лишь массовый гипноз, но именно так увидели приглашенные, именно эти ассоциации пришли в голову каждого. Один только выход графа Соколова и княжны Юсуповой уже стал сенсацией.

— Я глава клана Соколовых благословляю брак своего сына Михаила и Златы Юсуповой! — слово взял загадочный дворянин, о котором было известно, что он железной рукой правит землями в суровом, северном краю.

— Я глава Дома Романовых, на правах сюзерена, выполняя долг моего безвременно погибшего вассала князя Юсупова, благословляю брак Златы и Михаила! — честь великая, сам Самодержец решил вести юную княжну под венец.

— Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии и даже смерть не разлучит нас! — твердым голосом произнес юный граф Соколов, повторяя слова древней клятвы.

— Клянусь любить тебя в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии и даже смерть не разлучит нас! — нежной лебедушкой вторила ему прекрасная княжна.

— Благословляю!!! — припечатал отец Михаила.

— Благословляю!!! — торжественно произнес Петр Романов.

— Благословляю!!! — раздался даже не звук, а инфернальный, потусторонний вздох.

И ни у кого в зале не осталось сомнений в том, что эти слова произнесло как минимум сверхсущество. Волна буквально всколыхнула эфир вокруг, одаренные почувствовали, как магические волны были буквально смяты, щиты и силовые конструкции на секунду погасли, но потом восстановились вновь. Только теперь все структуры стали сильнее и наполнились энергией. Что это, как ни дыхание бога?

— Небесное одобрение!

— Духи праздную с нами сегодня!

— Неужели?

— Такого не было сотни лет!

Говорят, что раньше потусторонний мир куда чаще вмешивался в дела смертных. Такая связь даровала огромное могущество, но и представляла серьезную угрозу. Однако тем, кто получал благословение, свыше, всегда сопутствовала удача. Так что мало того, что брак одобрили владык земные, так еще и почтили своим вниманием небесные цари. Событие невероятное, более того современная наука отрицала подобное, однако представители древнейших кланов планеты сохраняли свидетельства существования духов, а избранные помнили и о связи с ними.

А потом грянул пир. Столы ломились от угощений, волшебные плоды появлялись прямо на столах, в начале цвели, зрели, а потом манили гостей упругой, сочной плотью. Вкус этих фруктов, ягод и овощей аристократы уже знали, но свежесобранные они были еще прекраснее. По залу сами собой летали подносы с напитками и яствами. Прячущиеся в ветвях птицы напевали популярные мелодии. Некоторые решили, что это инсталляция и умело скрытые динамики современных стереосистем, однако несколько пернатых бесстрашно спустились на столы и под восторженными взглядами исполнили несколько произведений.

Чудеса следовали одно за другим, однако начало торжества настолько впечатлило приглашенных, что они уже воспринимали происходящее как должное. Люди попали в сказку и, быстро сориентировавшись, стали жить по ее законам. Довольные и пресыщенные они просто устали восторгаться очередной диковинке. Пусть по-другому, но сегодня ожили мифы про скатерть-самобранку, ковер-самолет, жар-птицу и многое другое. Живая вода из фонтанчиков пьянила лучше любого вина, а ноги сами пускались в пляс. Свадьба пела и плясала, час, когда молодые должны были удалиться в опочивальню, наступил незаметно…

— Гости дорогие, спасибо за внимание, за доброту и ласку, — в пояс поклонился граф Соколов, послушные бабочки опять слетелись к хозяину и вырядили его в старинный красный кафтан.

— Спасибо за то, что разделили с нами радость и помогли сделать первый шаг! — вторила ему Злата, которую волшебные лепестки представили в виде сказочной дивы, облаченной в невероятный, воздушный наряд.

— СОВЕТ ДА ЛЮБОВЬ! — вместо хора пирующих, зал вновь наполнила энергия духов. То были не слова, ни звук, а мысль, которая буквально впивалась в разум каждого.

— Совет да любовь!

— Долгих лет!

— Любви! — чуть позже опомнились гости и стали выкрикивать пожелания вслед удаляющимся молодоженам.

Самодержец и Малый Совет присутствовали на свадьбе в полном составе, более того Его Величество по древнему обычаю выполнил для Златы Юсуповой роль отца. Дружная компания собиралась провести на торжестве пару часов, а в итоге, буквально околдованные, гуляли едва ли не до самого утра. Причем чиновники такого ранга естественно были защищены лучшими амулетами, они даже в душ шли, обвешанные артефактами словно новогодняя елка. Надежная защита берегла не только от силовых атак, но препятствовала ментальному воздействию, химии, блокировала зрительные ряды, звук, однако сегодня все эти приборы не помогли…

— Что это было? — первым делом спросил Романов, когда соратники оказались в Кремле, по-хорошему следовало разойтись по домам, но произошедшее требовалось как минимум обсудить.

— Либо все мои щиты — полное барахло, либо сегодня мы на самом деле столкнулись с духами! — первым, как признанный эксперт, взял слово князь Кочубей.

— Слышал о таком, даже есть кое-какие записи в родовой библиотеке, но все же уточню, — произнес граф Чернышев, — Такое вообще возможно?

— Безусловно, контакты зафиксированы, причем сразу несколькими надежными источниками, — ответил Самодержец, — Другое дело, что они и в прошлом считались довольно редким явлением, а последнее тысячелетие ничего подобного вообще не происходило, ну или не было засвидетельствовано.

— Или намеренно сохранено в тайне, — добавил барон Корф.

— Возможно и так, — согласился Император.

— Хорошо, если гипотеза верна, то какие последствия нас ждут? — спросил прагматичный Канцлер.

— Есть свидетельства того, что высшие маги прошлого использовали потусторонние силы, действия таких существо трудно прогнозировать, равно как и силу воздействия, — дал справку князь Кочубей и тут же добавил, — Но мои знания в этой области весьма скудны, подобное искусство давно вышло из практики.

— Духи вернулись и это факт! — произнес Петр Иванович, — Граф Соколов абсолютно предан нам, но потусторонний мир может использовать кто-нибудь другой. В этой связи требуется восстановить наши знания о сверхъестественном и выработать меры защиты, в прошлом наши предки справлялись с подобной угрозой, справимся и сейчас.

— Поднимем древние фолианты, создадим группу экспертов, есть на примете парочка перспективных фанатиков, которые бредят этой темой, — ответил глава Совета магов.

— У меня во владениях обитают несколько мощных шаманов, посоветуемся, коренные всегда были близки к чему-то подобному, — добавил князь Трубецкой.

— Мы попробуем аккуратно поднять связи за рубежом, обратим внимание на Тибет, Новый Свет, колдунов Черного Континента… — барон Корф взял на себя часть ответственности.

— Эээ… неплохо было бы, чтобы сам Михаил Соколов прояснил ситуацию, — предложил хитроумный Лопухин, — Сегодня мы помимо духов увидели массу чудес.

— Молодоженов не трогайте, сам поговорю, — спокойно обрубил Самодержец…