Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

Глава 4 Нестандартный ход

Бал еще продолжался, однако королева покинула хрустальный трон, а вслед за ней и принцесса Хуана. Инцидент сгладили на диво легко, оказалось большая часть публики вообще пропустила несколько коротких потасовок. Из-за моих четких инструкций ребята справились со злодеями быстро и без лишнего шума, вроде как отвели в сторону слегка подвыпивших гостей. К тому же многие ожидали жесткой работы службы безопасности, все-таки страна еще не отошла от мятежа, неудивительно, что аресты и захваты тайных мятежников продолжаются.

После захвата основных фигурантов действовали стремительно, первым делом королева вызвала к себе Манрике де Лара, еще ничего не подозревающий герцог получил лично от Изабеллы Испанской знатную магическую оплеуху и коварный удар в пах, не зря правительницу считают импульсивной, воинственной и жесткой, бедолага так орал, возможно навсегда лишился своего мужского достоинства. Униженного и раздавленного гранда раскололи на удивление быстро, впрочем, он и не считал, что совершил что-то предосудительное, дескать верный вассал боролся за чистоту рядов во благо родины.

Поэтому он тут же сдал своих сообщников, искренне считая, что все произошедшее — недоразумение и товарищи его прояснят. На самом деле перечень сообщников спутал все карты, в небольшом заговоре участвовали все Три Идальго, которые к этому времени стали самыми влиятельными аристократами в Испании. Более того они не совершали преступление против Трастамаров, а целились лишь в чужака, понятное дело пошли против воли сюзерена, но предательства не совершили. Если вывести инцидент в публичное поле, то симпатии народа будут на стороне соотечественников, а там будет легко раздуть слухи о том, что Изабелла потеряла самостоятельность.

— Если к делу причастны граф Лемос и герцог Аркос, то повинны все полководцы нашей армии, их арест или опала слишком сильно ослабят партию лоялистов, что недопустимо в текущей ситуации. Бунт еще до конца не подавлен, лишать себя наиболее боеспособных кланов было бы ошибкой. Однако безнаказанность в будущем породит еще больше проблем, завтра эти трое почувствуют вкус власти и легко повторят путь генерала Альваре, — размышляла вслух глава Дома Трастамаров.

— Мы не можем позволить себе потерю столь многих сторонников, но и спускать подобное нельзя, — вроде согласилась Хуана Кастильская, но видимо злясь из-за меня кровожадно добавила, — Устроить покушение в королевском дворце — это наглость, граничащая с оскорблением Правящего Дома! Раньше казнили и за меньшее!

— Наказание должно быть таким, чтобы существенно ослабило преступников и одновременно усилило вертикаль власти, — как источник проблем беру дело в свои руки, у меня уже сформировалось решение, «помощник» скомпилировал исторический опыт планеты петельщиков и этого мира, на мой взгляд получилось недурно.

— Каким образом этого добиться? — недоверчиво, а скорее даже скептически произнесла Изабелла Испанская, она не верила в то, что юнец может предложить взвешенное политическое решение, одно дело саблей махать, другое управлять своевольной аристократией, да еще и после недавнего бунта.

— У нас есть многочисленные, задокументированные доказательства невыполнения воли сюзерена со стороны басков и каталонцев, на измену подобное не тянет, но согласно Кодексу Кланов господин может объявить вассалу недоверие и предпринять меры, — опираюсь на существующие нормы права и прецеденты, в глазах присутствующих появилось понимание, — Вы не будете аналогичным образом поступать с Тремя Идальго, ведь их верность для окружающих должна быть безупречна, но они получат поручение от королевы, как самые доверенные лица, принять на себя бремя правления Землями Басков и Каталонией.

— А граф Барселона и вожди северян отправятся во владения герцогов Аркоса, Нахера и графа Лемоса! — не сдержалась принцесса, выражая восторг, — Сепаратисты зачахнут во владениях лоялистов, а гранда будут долгие годы тратить усилия на усмирение непокорного населения!

— Хмм… такое практиковали раньше, обмен владениями, ведь это священный долг дворянина защищать земли, указанные сюзереном! К тому же идальго не смогут отказаться под грузом неопровержимых улик, при этом формально трон даст своим верным слугам более обширные и богатые владения, если все правильно подать, то народ воспримет это как акт высшего доверия и поощрение. В итоге Понсе-де-Леоне, Манрике де Лара и Фернандес де Кастро потратят силы на покорение сепаратистов, ослабнут сами, но Испания станет куда более монолитной и единой, — прокомментировала глава Тарстамаров.

— Еще мы сможем легитимно и без большой крови сметить графа Барселона, докажем преступление Вифреда Борреля против своего племянника, и тогда его свергнут собственные подданные, а Мартин получит, скажем, земли герцога Нахера и станет верным столпом трона, — выдаю факты, которые успел поведать мне несостоявшийся киллер.

— Ммм… Мартин старший сын и наследник правителя Каталонии? — удивилась Хуана Кастильская.

— Оказалось, что нет, он сын старшего брата, Вифред выдал его за своего погибшего ребенка, чтобы узурпировать власть, — делюсь с Трастамарми ценными сведениями, добытыми по горячим следам, хотя, как мне кажется, Мартин и сам давно хотел разоблачить своего дядю.

— Так значит вот почему ему поручали дуэли и опасные миссии, хотят убрать ради родного сына! — осенило принцессу, — Думаю из него может получиться верный вассал трона.

— После назначения его правителем земель герцога Нахера, он станет чужаком в своем собственном владении. Без поддержки рода и верных слуг, в окружении людей, мало симпатизирующих каталонцам, он выживет только благодаря поддержки Трастамаров, а потому какое-то время будет верен, — согласно кивнула королева и добавила, — План просто отличный, обойдемся малой кровью, усмирим сепаратистов, накажем зарвавшихся идальго, и подданные не будут против!

В самом деле со стороны все будет выглядеть весьма пристойно. Герцоги Аркос, Нахера, граф Лемос и их ближайшие соратники никогда не были в числе крупных землевладельцев, во многом они и ринулись в битву в надежде получить новые титулы и территории. Это нормальная практика, когда героев награждали имуществом побежденных, так что Каталония и Земли Басков в этом ключе — лакомые куски, богатые, обширные территории, другое дело, что не всем по зубам такой пирог. Но кто будет вдаваться в подобные мелочи? Королева щедро одарила своих героев и точка!

А вот владения герцога Эскалона, маркиза Вильена и других членов правительства вернутся под крылышко Трастамаров, ну и что-то перепадет избранным аристократам. В общем вышло весьма неплохо, один инцидент и Изабелла Испанская получила бесплатные ресурсы для решения застарелой проблемы с сепаратистами, а заодно охладила слишком быстро оперившихся идальго. Правда осталось притворить все эти замыслы в жизнь, но масса собранных прямо на балу улик и козырный туз в лице виконта Мартина Борреля дают надежды на благополучный исход. На этом откланиваюсь, мне слишком активно участвовать в деле нельзя.

Чужак во внутренних разборках обязательно вызовет кривотолки, и без того титул вице-короля Новой Испании и щедрый дар в виде Панамского перешейка заставили верных вассалов идти против королевы, благо в этот раз удалось уцелеть и найти компромиссное решение. Но руку на пульсе держу, Хуана постоянно держит меня в курсе событий, да и при дворе теперь хватает сторонников и доброжелателей. В общем той же ночью состоялся разговор с двумя оставшимися идальго, стороны вроде как пришли к соглашению, а рано утром страну взбудоражило очередное официальное обращение Изабеллы Испанской.

— Мои верноподданные, мятеж послужил всем нам горьким уроком, после тщательной ревизии вынуждена констатировать огромные потери для державы, разрушены школы, больницы, портовая инфраструктура, дороги и мосты, разорены многие предприятия. Пока власть находилась в руках заговорщиков, пираты ограбили наши цветущие колонии. Мы не должны допустить повторения подобного в будущем и сделать все для того, чтобы наша держава стала единой, тогда и внешние враги не будут страшны, — вещала королева.

— Верно!

— В единстве сила!

— Слава Трастамарам! — естественно вокруг сюзерена собрали мощную группу поддержки, самых ярых лоялистов, искренних, отлично мотивированных, они орали в поддержку будь здоров.

— Как известно, причиной бунта послужило предательство, мы еще не завершили следствие, но можем с уверенностью сказать, что мятеж тайно поддерживали из-за рубежа, но не это главное! — красиво повела речь Изабелла Испанская, — Мятеж никогда бы не смог набрать силу, если бы в стране не существовали застарелые проблемы, не решенные за сотни лет. У нас под носом процветают аристократы, которые пользуясь древними правами и соглашениями, если не принимали прямое участие в бунте, то занимались поставками оружия, наемников, оказывали материальную поддержку мятежникам и обеспечивали невмешательство своих войск тогда, когда Испании была нужна помощь ее верных сынов.

— Кто это?

— Уничтожим предателей!

— Кто не с нами, тот против нас! — народ вещал строго по методичке, нагнетая жути на застывших у экранов сепаратистов, такие лозунги обычно заканчивались большой резней…

— Многие из вас знают о ком я говорю, каталонцы и баски в свое время отстояли особые права и привилегии, возможно тогда это было верное решение, но сейчас такое положение абсолютно неприемлемо! — жестко зарядила Изабелла Испанская, — Мы собрали доказательства неверности Благородных Домов Барселона и вождей басков, поэтому согласно древним обычаям и Кодексу Кланов объявляю о недоверии к сюзеренам этих земель!

— Что?

— Это древний обычай!

— Он превыше всех соглашений! — юристы заранее провентилировали вопрос, поэтому «знатоки» в толпе тут же создали нужный настрой.

— Более того, вскрылось ужасное преступление в правящей фамилии Барселоны. Как оказалось, Вифред Боррель незаконно узурпировал власть, сына старшего брата он выдал за собственного ребенка, чтобы объявить старшую ветвь погибшей и возглавить Каталонию. Самого наследника виконта Мартина он пытался убить, заставлял выполнять опасные миссии, чтобы освободить трон для своего кровного отпрыска, — королева озвучила сенсационные новости, владыка огромной области оказался мошенником, получившим власть нелегитимным путем.

— Какое низкое коварство!

— Переступил через кровь!

— Позор!

— О какой чести может идти речь? — в этот раз даже не потребовалось никого подогревать, толпа искренне негодовала.

— Последнее задание, которое граф Барселона поручил своему племяннику — это убийство одного из аристократов прямо в моем дворце! — королева умела подогревала градус настроений, — Пора заканчивать с этой вольницей, безнаказанность, привилегированное положение, сепаратизм привели лидеров этих земель к откровенным преступлениям и предательству.

— Казнить!

— Упразднить вольности!

— Привести к покорности! — в праведном гневе орали зрители, теперь после пленения Альваре де Луна и Альфонсо Панчека они нашли новых виновных в случившихся несчастьях.

— Нам не нужна еще одна война на наших землях, — неожиданно развернула Изабелла Испанская, — Мы поступим по-другому, в строгом соответствии с законом и не нарушая древних прав и соглашений. Согласно Кодексу Кланов аристократы, уличенные в ненадлежащем исполнении своего долга, могут быть заменены на более достойных. Я дарую Фернандесу де Кастро графу Лемосу город Бильбао и его окрестности, Понсе-де-Леоне герцогу Акросу город Баракалдо, в свою очередь Манрике де Лара герцог Нахера возглавит Барселону, после того как вероломный Вифред Боррель будет с позором низложен!!!

— Кто как ни три идальго?

— Верно!

— Храбрые воины заслужили награду! — продвигаем мнение о том, что богатые провинции — это дар для верных воинов.

— В свою очередь вожди басков и лидеры каталонцев примут во владение земли вышеуказанных вельмож, там преданность населения Дому Трастамаров абсолютна! — продолжила королева.

— Давно пора поставить басков и каталонцев на место!

— Отличный обмен!

— Мудрая королева!

— Кодекс Кланов превыше всего!

— И, если вдруг кто не понял, это ультиматум! — грозно нахмурилась Изабелла Испанская, — В течении трех суток мой указ должен быть выполнен, в противном случае придется заставить подчиняться силой!!!

Вифред Боррель в страхе метался из угла в угол, он мог бы побороться с указом королевы, объединиться с басками, попросить помощи у французов или итальянцев, в конце концов запереться в своих пределах, перекрыв горные перевалы отрядами независимых каталонцев, но весть о разоблачении буквально выбила почву из-под ног. Верные соратники стали избегать лидера, слуги клана при встрече опускали взгляд, вскоре бароны, виконты и простые рыцари заявили о том, что хотят провести дворянское собрание. Обычно подобное мероприятие проходило с подачи графа, но закон не исключал и такой вот инициативы.

— Это все ложь! Королева решила обвести вас вокруг пальца, она пытается рассорить нас, дабы без боя посадить в Барселоне своего верного пса герцога Нахера! — граф буквально кричал, скрывая за громкими речами растущий страх.

— Ты не любил наследника, все это знали, — справедливо упрекнул один из виконтов.

— Что с того? Разве у вас нет сыновей, которые пьют, дерутся и никак не возьмутся за голову? — парировал пока еще глава клана.

— Ты поручил ему убить графа Соколова на балу в Палаццо де Ориенте, разве так поступают с сыном и наследником? — спросил рыцарь, который раньше не смел и рта открывать в присутствии сюзерена, — Тем более поединок с графом Соколовым — это верное самоубийство!

— Да что вы прицепились к этой миссии, если на чистоту, то мне ее предложили Три Идальго, в обмен на покровительство перед королевой! — защищался старший Боррель, — Они же обещали, что все пройдет гладко.

— Дай угадаю, с тобой связался Манрике де Лара? — усмехнулся крепкий как дуб барон.

— Ну и что? — не понял намека граф.

— Именно поэтому герцог Нахера и объявлен нашим следующим правителем, тебя обманули, а коварный Манрике де Лара за коварство получил наш край! — выдал силач, причем его версия смотрелась довольно убедительно.

— Твою мать, вот же коварная тварь! — выругался глава Барселона, такого поворота он явно не ожидал, но смог собраться и продолжил борьбу, — Допустим меня обманули, что с того? Теперь нам подчиниться, сдаться, добровольно лишиться привилегий, за которые проливали кровь наши предки? Я свяжусь с французами, итальянцами, англичанами, они поддержат нас в святой борьбе, подниму басков…

— Тебя не станут слушать, — мрачно прервал барон.

— Вы поверили в эти сказки про племянника? — холодея предположил преступник, он одним только выражением лица уже подтвердил все подозрения.

— Вифред, мы получили генетические экспертизы, которые тайно сделал Мартин, он со стопроцентной вероятностью не твой сын, он и не сын твоей супруги, — покачал головой соратник.

— Это чудовищная ложь… — теряя силы произнес граф.

— Проведена эксгумация твоего покойного брата и его жены, Мартин Боррель наш истинный правитель и он официально согласился принять наказание королевы Изабеллы, — слова звучали приговором бывшему владыке Каталонии.

— Будет следствие, они хотят знать имена всех соучастников преступления, Мартин заявил о попытках его убийства, о ненависти со стороны твоей супруги, если процесс проведут публично, позор падет на всю Барселону, — печально произнес барон, — Лучше тебе самому решить все вопросы…

Вифред только сейчас осознал, что проблема не разрешиться сама собой, и даже тюрьма — недостижимая награда, только смерь его и супруги может спасти детей…