Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

Глава 23 Нестандартный метод

Классический бой в джунглях, во-первых, уверит британцев в том, что нам есть что скрывать, во-вторых, даст вассалам Генриха Винчестера ложные надежды. Одно дело, если люди загадочно исчезли при неизвестных обстоятельствах, другое — нарвались на ничем непримечательного противника, просто более многочисленного. Тогда упорные лайми, по опыту, просто утроят усилия, отправят не одну, а дюжину экспедиций, увеличат численность отрядов, выделят больше техники и оружия. Лондон легко найдет опытных следопытов в колониях Черного Континента, Индии и Юго-Восточной Азии и рано или поздно что-то разнюхает.

А вот бесследное исчезновение сразу трех крупных отрядов может заставить лордов задуматься. Дескать земля плохая, русские пробудили древние силы и теперь сами не рады произошедшему. Если добавить пару леденящих кровь слухов, напомнить древние легенды, ну и оставить в живых десяток свидетелей, то Генрих Винчестер вполне может решить на время забыть эти проклятые места и сосредоточиться на своем проекте строительства железной дороги. Для отвода глаз, на словах даже поддержим эту авантюру, чтобы лондонские чиновники поглубже залезли в разорительные махинации.

Но как без следа убрать три отряда, в каждом из которых насчитывается до тысячи бойцов? Проблема в размере, если начать атаку зверями и насекомыми, то противник сможет какое-то время отбиваться, начнет отступать и принесет в мир вести о возрождении Повелителей Зверей. Тогда Генрих Винчестер поднимет против древней угрозы королей Европы и Азии и тупо сотрет с лица земли волшебные леса. А если подключить энергетические удары от деревьев-источников? Оружие эффективное, но опять же в экспедициях полно магов, артефактов и опытных проводников, кто-то обязательно устоит и выберется обратно.

До моей стройки разведчики не доберутся, однако принесут домой известия о страшном колдуне, подчинившем силы природы. Лондон не успокоится и удесятерит свои усилия, к тому же начнет давить по дипломатическим линиям, призывая Москву разрешить инспекцию опасных для всей планеты мест, а там и до Большой Войны недалеко. В общем с незваными гостями надо решать радикально, продемонстрировать что-то сверхмощное, но уже знакомое лайми. Казалось, придумываю невыполнимые условия, однако у меня есть готовый вариант, сам хотел провести пару экспериментов, а тут все ложиться прямо в елочку.

В общем планировал проверить куда перемещается Мерцающий, может ли человек выдержать путешествие в другой мир, ну и что там за кромкой? Питомец щедро делится со мной сведениями о других реальностях, однако образы эфирного существа радикально отличаются от моих представлений, поэтому трудно понять какая там температура, есть ли кислород или вообще атмосфера. С моментом путешествия между мирами вообще ничего непонятно, тут только провести пару экспериментов, причем на живых людях. Вот и решил использовать аж три готовых ко всему экспедиционных корпуса лайми. Они хотели познать неизведанное, получат сполна, может кто-нибудь даже и вернется.

— Ты можешь забрать с собой в другой мир человека? — в тысячный раз задаю один и тот же вопрос, реакция у Ягуара не всегда понятная, поэтому повтор не помешает.

— Могу, — в голове возникает образ переноса Зверя и человека, только там фигурирует душа, а что будет с физической оболочкой не ясно.

— А тысячу человек можешь переместить? — демонстрирую огромный, растянутый отряд.

— Всех, кто попадет в круг, — Мерцающий очерчивает пространство.

Блин если бы я не окружил силовым щитом место сражения, то уже бы стал путешественником между мирами, возможно в бестелесной форме. Прикидываю варианты, можно взять лайми на ночлеге, понятное дело дозоры уцелеют, но они в принципе и станут теми самыми очевидцами ужасного. Костяк, штаб и офицеров отправим в параллельную реальность, потом можно еще раз послать Мерцающего, покажет выжили невольные переселенцы или духами летают по чужому пространству. Кстати, всякие там передовые отряды и боковое охранение надо постепенно урезать, дикие звери, стихийная магия заставят лайми держаться тесной группой.

Так на мою территорию вторглись три отряда, первый с запада, пока идет вдоль берега, второй пересек пустоши и углубился в джунгли, третий, самый опасный высадился на побережье Карибского моря. С него и начнем, остальные пока пусть поплутают по лесу, им дней восемь-десять идти до обжитых мест, еще и сюрпризов на пути приготовлю. Кстати, две партии пошли по суше, так как прокладывают по пути кабель и постоянно докладывают о происходящем, так лайми решили вопрос отсутствия сообщения в аномалии. Но эту проблему легко решить, как зайдут достаточно глубоко, без лишних сантиментов перережем канал связи сразу в нескольких местах.

Пока перемещаюсь к восточному побережью, благо могу теперь путешествовать по джунглям при помощи потоков маны, получается волшебно, быстро и комфортно. Тело окутывает силовой кокон, его подхватывает поток силы и несет в нужном направлении. Похоже на детскую горку, которую проложили прямо в джунглях среди деревьев, огромная скорость, резкие взлеты, нырки вниз, повороты, блин как будто парю без всякой техники! Перешеек относительно короткий, находился в центре, поэтому на месте был буквально через полчаса. Глазами сокола осматриваюсь вокруг, оцелота послал поближе к берегу, подтягиваю и других питомцев.

Лайми даже еще не закончили высадку, на самом деле сделать это на необорудованном берегу непросто. Без малого тысяча солдат, притащили гору провизии, палаток, оружия и прочего снаряжения, одни полевые пушки и снаряды к ним чего стоят. Много техники, бронеавтомобили повышенной проходимости, багги, даже байки, есть несколько грузовичков, мобильная электрическая станция и много еще чего, выгрузка в самом разгаре. От сухогрузов в бухте туда-сюда снуют боты, груженые под завязку. Параллельно пехота строит укрепленный лагерь, а команды шустрых разведчиков уже просочились в лес.

— Ай! — одного укусила змея.

— Ррррау!!! — другого утащил в чащу какой-то зверь.

— Ммм… — третий даже не понял, что произошло, уколол пальчик, а послушное мне растение впрыснуло смертельную дозу яда.

— ГДАХ!!! ГДАХ!!! ГДАХ!!! — целая группа попала под обвал, никто и не догадается, что первые булыжники столкнула магия.

По одному убираю разведчиков и проводников, особенно стараюсь выключать завербованных аборигенов, они лучше знают эти места, поэтому могут продвинуться слишком далеко. Хотя после того, как оборвем связь, именно туземцы будут нужны, они хорошо знают Мерцающего, и все объяснят своим заокеанским хозяевам. Но сейчас необходимо согнать как можно больше десантников в одну кучу, чтобы одним ударом убрать с моей земли весь отряд. Действую аккуратно, потери выглядят естественными, вроде как случилась массовая миграция магических зверей, а вскоре, надеюсь, появится гипотеза о том, что фауну побеспокоил Могучий Ягуар…

Разведывательная миссия при таком количестве задействованных сил и средств в любом случае принесет положительные результаты, по крайней мере полковник Добс был в этом абсолютно уверен. Высадку прикрывает два фрегата, формально это каперы, но по факту современные боевые корабли Роял Нави, их пушки и ракеты подавят любую береговую батарею. Однако местные даже не рискнули стрельнуть из лука, видимо дозорные увидели количество десантных ботов и со страху решили, что это вторжение, а потому без оглядки бежали в джунгли. Так что удалось без особых потерь перекинуть на берег технику, снаряжение и личный состав.

Штаб предполагал, что русские и испанцы вполне могут собрать войско, способное обратить в бегство или даже уничтожить отряд, только в условиях бездорожья, без авиации, складов и инфраструктуры на это уйдет как минимум пару недель. Однако и трех-четырех дней хватит, чтобы собрать информацию и передать ее в Центр. В общем руководство предусмотрело любые накладки и было абсолютно уверенно в успехе. Первый этап прошел как по учебнику, высадились, на всякий случай немного углубились в лес, при помощи снаряжения и техники возвели форпост и наладили связь с кораблями.

Радио и прочая электроника в аномалиях не работают, пришлось вспомнить древние шифры, передаваемые флагами и световой код, неудобно, но способ надежный, рабочий, причем как днем, так и ночью. При этом еще во время высадки десяток разведгрупп с проводниками из местных отправились в разные стороны, чтобы прощупать обстановку. После определения вектора движения планировалось выдвинуть вперед более крупный отряд, возвести второй форпост и наладить проводную связь с первой крепостью. Таким образом, шаг за шагом британцы планировали подобраться к секрету Дома Романовых.

— Господин полковник, группа «Юг» потеряла проводника, шел впереди, был укушен ядовитой змеей, — доложил начальник штаба.

— Потеряли связь с северным отрядом, соседи слышали звуки камнепада, возможно наши ребята попали в беду, — один из майоров добавил нерадостные новости.

— По центральному направлению тоже непросто, но разведчики уверено продвигаются вперед, — подвел итог полковник Добс, трудности ожидаемые, ровно тоже самое происходило с коллегами из Роял Нави и Ми-6.

— Предлагаю сократить количество небольших отрядов, мы ищем довольно крупный объект, думаю, достаточно двух групп на каждое направление, — предложил начальник штаба.

— Так мы сможем сократить потери, здесь слишком агрессивные флора и фауна, — согласился майор.

— Вы упускаете из виду возможность атаки русских, — покачал головой полковник, подчиненные на самом деле думали только о цели миссии, но забывали о том, что разведка еще и служит предупреждением против нападения.

— Господин полковник, мы опираемся на укрепленные базы, да и помощи ждать неоткуда, к тому же в этих джунглях даже сквозь частую сеть дозоров легко просочится целая армия, — возразил начальник штаба.

— В самом деле, что мы потеряем? — поддержал майор, — Крупные силы без шума не подойдут, для бронетехники и пушек придется прорубать дорогу, а пехоту мы остановим, давайте просто усилим охрану по периметру, заминируем подступы, прикроем основные направления колючей проволокой и артефактами…

— В принципе приемлемо, — нехотя согласился полковник Добс, старый вояка нутром чуял неладное, однако логика была на стороне подчиненных, они придумали как сократить потери и при этом не допустить неожиданного нападения на лагерь.

— Господин полковник, хотел согласовать с вами первый отчет, — начальник штаба перешел к следующей теме.

— Слушаю, — без особого энтузиазма откликнулся командир, озабоченный плохими предчувствиями.

— Ммм… мы отмечаем аномально агрессивную фауну и огромное количество мелких катаклизмов, создается ощущение, что в этих местах нарушены некие фундаментальные законы природы, — начал офицер, — Шаманы аборигенов сообщают о рисках встречи с Мерцающим. Мы и раньше встречали описания этого мифического духа, возможно стихийного бедствия. Однако в прошлом данную угрозу ассоциировали с определенными ареалами обитания, говорят, что сейчас Зверь может появиться в любом месте.

— Хмм… зачем эти побасенки про местное пугало? — выразил скепсис майор и добавил, — Нас могут посчитать трусливыми бабами, верящими в сказочки туземцев.

— Пусть данная информации останется в отчете, я в свое время проходил мимо владений Мерцающего, Зверя слава богам мы не увидели, но его смертельное дыхание почувствовал каждый! — отрезал многоопытный полковник, он жил в этих землях больше двадцати лет и серьезно воспринимал слова аборигенов…

В итоге практически весь состав разведывательной миссии находился в двух форпостах и готовился к следующему броску. По плану миссии должно было хватить четырех-пяти стационарных крепостей, чтобы проложить маршрут вглубь территории Дома Романовых. Из каждого форта разведчики делали выходы в разные стороны, надеясь нащупать инфраструктуру и объекты противника, такая схема позволяла собирать разведданные и не терять связь с кораблями. Тактика простая, но вместе с тем достаточно эффективная, разве что стоила дорого, однако самая могучая держава на планете могла позволить себе и не такие расходы…

— Господин, что-то шаманы переволновались, требуют вас, — в штабную палатку вбежал запыхавшийся адъютант.

— Пропусти! — рыкнул полковник, его тревога еще больше усилилась, не зря интуиция подсказывала беду.

— Рядом появился Мерцающий! — колдун из числа туземцев начал говорить сразу с порога.

— Ты уверен, если просто паникуешь, то будешь наказан! — взвился скептически настроенный майор.

— Белые! — презрительно бросил абориген, — Откройте свою душу, и вы сами почувствуете его дыхание!

— Твою мать! — Добс и в самом деле ощутил знакомое давление, только один раз он сталкивался с подобным, но этого хватило на всю жизнь.

— Это опасно? — в тревоге спросил начальник штаба.

— Смертельно! — ответил командир и тут же распорядился, — Срочно передайте на корабли, возможно найден источник проблем, пусть соберут информацию по Мерцающему!!!

Собрать лайми в одном лагере не получилось, у упоротых британцев оказывается был свой план. Они шустро построили одну базу, а потом и глазом не успел моргнуть, как принялись за вторую. В общем идея понятная, решили возвести сеть опорных пунктов и, закрывшись крепостными стенами, добыть информацию. Однако по логике скоро на моей земле появится третий форт, чтобы не допустить этого, придется ускориться. С другой стороны, даже хорошо, что враг разделил свои силы на две части, а то вдруг неверно оцениваю возможности Мерцающего и всю тысячу наемников он за один раз не переместит.

А тут в полевых условиях поймем пределы мощи питомца, тем более лайми оставили у побережья примерно треть бойцов, остальные сейчас во второй крепости в джунглях, готовятся к следующему броску. Так вот первым делом попробуем переместить меньший из фортов, тем самым наглухо оборвем связь с кораблями, ну а потом займемся основной частью армии вторжения. Моя роль в процессе невелика, просто указываю цель и наблюдаю, остальное Могучий Ягуар должен сделать сам. Хотя оказалось, что могу ускорить процесс, дело в том, что питомцу требовалось аккумулировать огромное количество энергии, деревья-источники пришлись как раз кстати.

Собираю силу из ближайших Реликтовых Рощ и передаю ее Зверю, он сам параллельно буквально пожирает стихию из природных источников. Аура призрачного существа стремительно увеличивается в объеме и становится гораздо плотнее. Ягуар аккумулирует невероятное количество маны, при помощи которой начинает раздвигать границы реальности. Тонкие щупальца собираются в замысловатый узор, проникают в точки пространства и раскачивают целые пласты. Напряжение нарастает, знакомое чувство, аборигены ошибочно считали это дыханием Мерцающего, на самом деле это скрежет разрываемого в клочья пространственно-временного континуума.

— ММММММ… — теперь понятно почему моего питомца зовут Мерцающий, стабильный до того Зверь вдруг подернулся дымкой и стал то исчезать, то появляться даже в аурном зрении. Миг и тень Ягуара накрыла лагерь британцев.

— ПАМ!!! — целый круг вдруг опустел…

Офигеть, если верить своим глазам, то Мерцающий только что выпнул из нашего мира как минимум три сотни наемников вместе с техникой, оружием и снаряжением. Только пятачок изрытой земли свидетельствовал, что тут недавно стояла целая военная база.

— Нда… тебе надо подготовиться для переноса второго отряда? — задаю вопрос появившемуся питомцу.

— Они уже в другом мире, — невозмутимо отвечает Могучий Ягуар.

— Оооо…