Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

Глава 25 Перспективы

Мерцающий в несколько приемом отправил три группы британцев на другую сторону грани. Пока даже не знаю разные ли это миры и как сложилась судьба наемников «Армор-групп», но текущие задачи выполнили на отлично. Без малого три тысячи матерых псов войны, куча оружия, снаряжения и техники исчезли самым загадочным образом. Однако питомец по моему приказу оставил четкий след, намеренно показался нескольким шаманам противника. Зверь выпустил наружу эманации страх, ужаса и лютой ненависти к двуногим, даже меня проняло, а аборигены в ужасе падали ниц, молились, активировали амулеты, мочили и марали штанишки.

Естественно, бедолаг не тронули, так погладили против шерсти, пробудили древние инстинкты всепоглощающего страха перед Могучим Ягуаром! Эти люди стали самыми яростными адвокатами моей версии произошедшего и, сами не зная того, весьма убедительно защищали интересы Дома Романовых в Лондоне. В итоге лайми поверили в историю со злым Духом и отступились от идеи вернуть Панамский перешеек, больше тему восстановления канала не поднимали. Судя по донесениям агентов СИБ, Генрих Винчестер одобрил строительство железной дороги вдоль своих южных границ, а заодно, от греха подальше решил укрепить рубежи, выдвинул десяток дивизий, нагнал магов.

Кстати, на досуге посетил знаменитый Меридиан аномалий, который делит материк на западную и восточную части, делая невозможным сообщение по суше. Примерно представляю истинные причины этого явления и убедился в том, что при случае вполне можно заставить стихию уничтожить все потуги вассалов Генриха Винчестера. Причем никто даже не сможет заподозрить меня в злодеянии, все произойдет естественным образом. Дело в том, что полоса магических возмущений определенно имеет искусственное происхождение, точнее говоря магический дисбаланс вызван работой разрушенных источников силы.

Здесь на юге сломанных генераторов маны гораздо меньше, однако ничего не мешает парой плетений добить несколько уже и без того дышащих на ладан конструкций. По итогу все будет выглядеть довольно естественно, дескать случился неконтролируемый выброс энергии, и вся стройка накрылась медным тазом, причем всерьез и надолго. Вообще складывается ощущение, что Новый Свет изначально не был райским местом, природные катаклизмы, бешеные ураганы, магические бури… Древние обуздали природу, построили кучу артефактов и они преобразили оба материка. Северный освоили, а южный покинули в процессе, так и не закончив начатое.

И мне почему-то кажется, что по истечении времени великие предки сменили подходы. Если в начале они опирались на техномагические достижения, то ко времени исхода стали больше полагаться на симбиоз биологии и колдовтсва, свидетельством тому сохранившиеся Реликтовые Рощи. Волшебные Леса оказались куда устойчивее, имеют огромный ресурс самовосстановления и в этом смысле более надежны. Если моя гипотеза верна, то мне достались наиболее передовые технологии древних, а перешеек это что-то вроде экспериментального полигона, созданного перед броском на юг. Блин в этом ключе, Мерцающий — живой транспорт между мирами!

Но это пока мои ничем не обоснованные домыслы, хотя дают общее представление о логике развития древних и намекают на разгадку их исчезновения с планеты, скорее всего предтечи затеяли экспансию в параллельные измерения. Учитывая, что большинство достижений нынешней цивилизации — лишь тень прежнего величия, наследство ушедших может дать огромные возможности. На Земле магические хранилища, арсеналы и прочее давно разграблены, а вот в параллельных вселенных могли остаться нетронутые сокровища. Правда возникает вопрос о том, почему предтечи не вернулись на Землю, может они столкнулись со страшным врагом?

Теперь передо мной стоят две большие задачи. Глобальная касается исследования параллельных измерений, но эта тема опасная, непонятная, к тому же все зависит от Ягуара. Пока будем наблюдать, анализировать, посмотрим, что вышло с невольными пионерами-наемниками. Пробовал отправить Мерцающего к перемещенным горе-разведчикам, но пока ничего не вышло. Тут или мой питомец не может второй раз попасть в точно выбранную точку, или просто для повторного визита требуется какое-то время. Дела темные, надо экспериментировать, спешка в этом вопросе до добра не доведет. Не исключаю, что бедолаги из «Армор-групп» даже не пережили переноса.

Второй вопрос куда более приземлен, требуется создать крепкую экономическую основу для Никарагуанского канала. Не хочу зависеть от трафика британцев, а именно они более чем на половину обеспечивали товаропоток через Панамский канал. У Москвы с союзниками в принципе есть, что развивать на этих землях. Думаю, до трети перевозок займет транспортировка нефти в Поднебесную, еще треть придется на руды цветных металлов, геологи обнаружили богатые залежи меди и олова. Ну и ошарашим всех поставками продуктов из Реликтовых Рощ, восстановленные волшебные леса уже начали плодоносить, урожай невиданный, надо подумать, как его сохранить и доставить…

Планов громадье, поэтому начинаю активно скупать тяжелую технику, оборудование для горнодобывающих предприятий и нефтедобычи, последнее, с учетом моего спроса для Апшеронского полуострова и восточного побережья Каспийского моря, сильно подстегнуло цены на рынке. Плюс размещаю заказы в Нидерландах, Коре и Империи на строительство океанских танкеров невиданных размеров. Дело в том, что стандарты судов диктовала пропускная способность Панамского и Суэцкий каналов, у Никарагуанского будут другие возможности. Еще скупаю сухогрузы и корабли-рефрижераторы, магические продукты лучше всего доставлять к потребителю в охлажденном виде.

Большую часть оборудования и техники стараюсь законтрактовать в России и Поднебесной, потом в приоритете Испания, следом идет Юго-Восточная Азия. В Европе, Коре и у сателлитов Братании приобретаю корабли и станки по наличию, дабы противник не смог заблокировать поставки. Можно было вообще обойтись без лайми, но у меня накопилось немало ценных бумаг, заработанных на Лондонской бирже, продавать их невыгодно, а вот обменять на производственные комплексы, электростанции, технику и корабли вполне приемлемо. Польза со всех сторон, безболезненно выхожу из активов недружественных стран, покупаю готовы производственные комплексы.

Удовольствие не из дешевых, но выигрываю массу времени, учитывая богатые месторождения Нового Света и Никарагуанский канал, инвестиции окупятся едва ли не в первые месяцы. Учитываю, что активность связанных со мной компаний не останется без внимания Ми-6, однако даже не пытаюсь скрыть конечного получателя, наоборот, пару раз якобы по неосторожности целиком засветил цепочку поставщиков. Пусть думают, что принц Михаил сошел с ума от резкого карьерного взлета и бездумно тратит нажитое Романовыми состояние. Со стороны мои покупки на самом деле выглядят форменной авантюрой.

Не решен вопрос логистики, нет рынка сбыта, даже ископаемые еще толком не разведаны, а я уже трачу миллиарды на торговый флот, электростанции, обогатительные фабрики и прочее. Народ бы удивился еще больше, если бы узнал, что под шумок мои трейдинговые компании зашортили ряд сырьевых позиций и акции некоторых топовых корпораций, ценные бумаги других конгломератов, наоборот, скупили по дешевке. По сути, в моих руках сейчас могучий инсайд, поэтому могу легко прогнозировать взлеты и падения отдельных игроков на биржах Поднебесной, Европы и Британии, грех не заработать на этом.

Кстати, Лорд-казначей Британской Империи с помпой объявил об одобрении выпуска облигаций для финансирования проекта строительства железной дороги от Калифорнии до Майями. Бумагам еще до выхода на рынок присвоили высочайший рейтинг надежности и дали гарантии генерал-губернаторства южных колоний Нового Света. Эмитентом выступил консорциум нескольких самых именитых кланов Туманного Альбиона, герцоги и графы поспешили принять участие в выгодном дельце. Финансовым рынкам предложили длительный срок погашения, достойный процент вознаграждения, ну и идею, ведь это будет самый короткий, быстрый и выгодный путь между Атлантическим и Тихим океанами.

Упустить подобный промах нельзя, я ведь в недалеком будущем собираюсь дважды похоронить проект железной дороги. Только в этом случае следует действовать максимально конспиративно, надо не только определиться, как и на чем заработать, но и продумать куда вывести деньги, чтобы след не потянулся ко мне. Однозначно будем шортить облигации, но одной спекулятивной выгоды мало, желательно или нанести Винчестеру серьезный ущерб, или под шумок приобрести что-то ценное. С кондачка такую задачу не решить, ищем, думаем. Есть пара идей, причем они, как ни парадоксально, тесно связаны с колониями близ Великих озер и Францией…

— Какие новости из наших заокеанских колоний? — Генрих Винчестер проводил ежемесячное расширенное заседание правительства. После обсуждения внутренних дел Туманного Альбиона, Индии и Австралии настал черед Нового Света.

— Строительство железной дороги идет ударными темпами, подрядчики выполняют работы с существенным опережением графика, действуют с двух сторон, как мы и согласовывали, используют построенные ими же пути, — взял слово министр транспорта, — Поставки стали и бетона осуществляются местным производствами, также задействованы мощности Австралии, электроника, машины и оборудование доставляются из Метрополии.

— Хватит денег на строительство? Видел, что утвержденная смета значительно выросла в процессе, — возмутился Император.

— Проект сделан наспех, объем геодезических работ проведен не в полном объеме, грызем скалы, строим мосты через ущелья, ведем укрепительные работы в песках, — ничуть не стушевался чиновник, — При этом созданный консорциум обходится собственными средствами, правительство в проекте даже не самый крупный инвестор.

— Облигации «Железнодорожных линий Нового Света» пользуются большим спросом, задержек с финансированием почти нет, мы покрываем лишь короткие кассовые разрывы, — сообщил Лорд-казначей, приукрашая истинную картину.

На самом деле бюджет уже по уши влез в дорогостоящий мегапроект, просто финансист умолчал о том, что государственные фонды сами и выкупают долговые обязательства вышеупомянутого консорциума. Естественно, чиновники получали свою мзду за такое искусное жонглирование миллиардами фунтов из закромов державы. По сути, кланы не вложили ни копейки в стройку, а наоборот поживились за счет казны.

— Ждем не дождемся открытия дороги, текущая стоимость перевозок больно бьет по промышленности колоний, — взял слово генерал-губернатор Новой Англии.

Все заинтересованные лица мощно поддерживали проект, ведь он еще долго будет приносить коррупционерам баснословную прибыль. Кавендиши поставляют стальные рельсы, Сегрейвы монополизировали рынок бетонных шпал, строительный подряд отдали Солсбери, всем нашелся свой кусок, даже на услугах по предоставлению горячего питания сидел один из благородных родов. При таких делах изначальная стоимость выросла даже не в два-три раза, как думал Генрих Винчестер, а вовсе десятикратно.

Однако опытные коррупционеры ничуть не смущались, они умели виртуозно прятать факты. Сделали кучу псевдо-независимых оценок и обосновали часть удорожания. Потом разбили сметную документацию на несколько частей и вторично подали заявку на финансирование в Казначейство, причем отдельные блоки теперь рассматривались как новое строительство. Механизм обмана старый, давно апробированный, все получалось нормально, если заказчик, аудиторы и подрядчики действовали в одной упряжке.

— А что творится на перешейке? — спросил Генрих Винчестер, он в принципе догадывался об игре подчиненных, однако по-другому заставить работать неповоротливую бюрократическую машину не получалось. Если не дать чиновникам обогатиться, проект мог затянуться на десятилетия и в итоге стоил бы казне еще дороже. Тут надо было дать возможность заработать, но и контролировать объем хищений, с последним были проблемы…

— Принц Михаил, кажется, заболел звездной болезнью, рубит с плеча, тратит попусту огромные деньги, — взял слово глава Ми-6, — Например, он купил кучу огромных танкеров, которые не пользуются спросом из-за того, что не проходили через Суэцкий и Панамский каналы.

— Слышал, что в Каракасе обнаружены богатые залежи нефти, может он собрался везти ее в Европу или Китай? — предположил один из сановников.

— Себестоимость перевозки съест всю прибыль, в Европу тащить далеко, немцам и французам проще купить черное золото на Ближнем Востоке или у той же России, идти через Тихий океан в Юго-Восточную Азию вообще не вариант, обходной маршрут сделает торговлю абсолютно убыточной, а там есть Персия, с ее огромными запасами дешевых углеводородов, — ответил глава Ми-6 и добавил, — Новоиспеченный принц попросту поторопился, ну и цена танкеров была довольно привлекательной.

— Из этой же серии покупка сухогрузов и оборудования по добыче цветных и черных металлов, он бессистемно скупает целые производственные комплексы, но при этом не решены инфраструктурные вопросы, даже разработка карьеров еще не началась, — поддержал министр промышленности.

— Это еще что, русские засветились с приобретением плодоконсервных и упаковочных линий, также охотно берут промышленные сушильные камеры и холодильники, более того втридорога перекупают все готовые корабли-рефрижераторы, — усмехнулся министр и сельского хозяйства, — В целом похвальное рвение, только юноше невдомек, что для получения такого объема продовольствия необходимы огромные площади обрабатываемых земель. Его колония в Новом Свете даже теоретически не получит столько фруктов и ягод в течении ближайших десятилетий!

— Если вас послушать, то принц Михаил в одночасье превратился в форменного идиота, хотя на самом деле он успел зарекомендовать себя, как гениальный тактик и удачливый бизнесмен, — взял слово молчавший до сих пор принц Крочбэк, — Хочу напомнить, что мы так или иначе противостояли ему в Гибралтаре, Ширване, Айсиньгьеро и Мадриде. Мягко говоря, везде проиграли, на самом деле нас разгромили, несмотря на значительный перевес задействованных с нашей стороны сил и средств.

— Возможно, его слава дутая? Так сказать, проект Дома Романовых, — предположил глава Форин Офиса, а окружающие почувствовали тонкий намек на карьерный взлет герцога Ливерпула.

Третьего сына Генриха Винчестера несколько лет усиленно продвигали наверх, ставили руководить заведомо успешными проектами, искусственно накачивали в финансовом и военном планах. Отец видел в нем своего приемника и поэтому усиливал, несмотря на очередь престолонаследия. Многим подобное пришлось не по душе, особенно тем, кто сделал ставку на старших сыновей и родственников их жен.

— Он слишком юн и неопытен, успехи вскружили голову, в этом возрасте так легко поверить в собственную гениальность, — взял слово директор Ми-6, а сановники опять почувствовали укол в сторону юного Крочбэка.

— И в самом деле с ваших слов все выглядит слишком радужно, при этом разведывательная миссия провалилась. В итоге мы поверили в сказку про злого Духа, а русские получили земли в Новом Свете и, судя по закупкам, неплохие месторождения, почему мы их не нашли? — вмешался Генрих Винчестер, прикрывая любимого сына, — Откуда у Михаила столько денег? Если дал Романов-старший, то почему средства не контролирует Москва? Если раньше за королем Гранады стояли оперативники и аналитики СИБ то, где они сейчас, почему не образумят зарвавшегося юнца? Кто ответит на эти вопросы?

— Эээ…

— Ммм… — опешили чиновники, вопросы Императора поставили кабинет министров в тупик.

— Немедленно выясните для чего принц Михаил тратит столько денег, и что затеял этот сукин сын!?! — потребовал Генрих Винчестер и повелительным жестом отпустил разозливших его придворных…

Продолжение тут: https://author.today/reader/394393