Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

Глава 12 Джунгли зовут!

На первый взгляд, казалось, что события в Российской Империи на прямую не трогают Францию, однако в современном мире Европа превратилась в тесный мирок, и давление на одной стороне немедленно отзывалось на другой. Париж все еще лелеял надежды возглавить союз ряда западных держав и реализовать амбиции регионального лидера, только вот конкуренция на материке чрезвычайно высока. Если не думать о Романовых и Винчестерах, то еще есть Габсбурги, Трастамары, Османы, чего уж там, даже мелочь не собирается никому подчиняться!

— Господа, в свете последних событий меня интересует возможное развитие ситуации с союзом Северных держав и перспективы коалиции, которая может возникнуть вокруг возрождающейся Испании, — начал совещание Луи Французский.

— Ваше Величество, считаю, что для нас сейчас наиболее опасным является альянс Москвы, Стокгольма и Берлина, в рамках Балтийского сотрудничества и ряда общих интересов эти державы могут представлять серьезную угрозу, — взял слово министр иностранных дел Анри де Ломени, граф де Бриен.

— Кайзер граничит с нами и не раз обнажал оружие, если они привлекут Австро-Венгрию, то вполне могут двинуться в нашу сторону, — высказал опасения сюзерен и спросил, — Какие меры противодействия вы предлагаете?

— Лондон давно предлагает нам партнерство с Норвегией и Швецией, получится серьезный противовес, — произнес глава разведки, он же бастард короля Луи-Огюст де Бурбон, герцог Мэнский.

— Этак лайми опять стравят нас между собой, — засомневался Людовик Валуа, — К Винчестерам обратимся в крайнем случае, а пока давайте понаблюдаем за развитием событий и выясним истинные намерения Москвы. Что скажете по Испании?

— В потенциале планы по созданию коалиции на юге Европы имеют место быть, у России традиционно сильное влияние в Греции и на Балканах в целом, но против этого союза однозначно выступят Италия и Османская Империя, если мы поддержим Рим и Стамбул, то Трастамары с Романовыми ничего не добьются, — уверенно ответил дипломат.

— Согласен, к тому же собрать что-то путное из этих высокомерных склочников вряд ли получится, — кивнул Король-Солнце.

— Ваше величество, у меня недавно состоялась доверительная беседа с моим российским коллегой, — Анри де Ломени улучил момент, чтобы заработать очки.

— И что предложил Канцлер? — живо заинтересовался Луи Французский.

— Возможно я ошибаюсь, но русские прощупывают вероятность заключения союза с Францией в Новом Свете, — ответил граф де Бриен, — Думаю, они хотят, чтобы наш контингент в Гвиане нанес удар по Панамскому перешейку.

— Вполне логично, ведь усыновлением графа Соколова они фактически объявили эти земли родовыми владениями Романовых, если долго провозятся с возвращением контроля над ними, то тем самым нанесут непоправимый урон своей репутации, — поспешил с выводами Луи Огюст де Бурбон.

— Но в чем ущерб чести? — недоумевал глава сухопутных сил граф де Тоннер и добавил, — Ведь все знают, что Москва противостоит всемогущей Британии!

— Формально Романовы борются с жалким мятежником адмиралом Уртаде де Медоса, — покачал головой герцог Мэнский.

— Лучше подумайте, нет ли этом предложении какого-либо подвоха? — Людовик Валуа направил вассалов в конструктивное русло.

— Ммм… если подумать, то у русских нет другого выхода, испанцы с трудом удерживают свои колонии, переброску пехоты и техники из России, например, в Каракас быстро не осуществить, тем более, уверен, британские каперы объявят самую настоящую охоту на транспорты, — взял слово глава флота Жан Арман де Майе-Брезе.

— В такой ситуации удар нашего иностранного легиона — это единственная возможность быстро получить контроль над Панамским каналом, — прикинул бастард, — Скорее всего русские даже попросят переправить их полки под нашим флагом.

— Но что это даст Франции? — сюзерен задал главный вопрос.

— Мы можем потребовать, как минимум половину пирога, — с ходу предложил Анри де Ломени.

— Пожалуй, почему бы нет, — одобрил Людовик Валуа, — Мы рискуем отношениями с самой могущественной державой на планете, поэтому и награда должна быть достойной. Разработайте проект тайного соглашения о взаимодействии и условии разделения испанских колоний, отошедших к Российской Империи.

— Да, ваше величество!

— Сделаем!

— Это будет великим прорывом! — дружно откликнулись аристократы.

Процедура усыновления прошла на ура, только вряд ли кто-то кроме меня и Петра Ивановича Романова понял истинный смысл проведенного Ритуала. Но мы пока решили не афишировать результаты, мир еще не готов к столь глобальным переменам. Однако не суть, сейчас у России и без того хватает дел первостепенной важности. Чтобы сполна получить бонусы от наших экстраординарных ходов, требовалось действовать максимально быстро и решительно, иначе потеряем эффект неожиданности. Поэтому в первую очередь форсировали проведение спецоперации на Панамском перешейке.

К этому времени разведка подтвердила мою первоначальную гипотезу касательно водохранилища, питающего канал. Более того подготовлены несколько маршрутов для скрытного проникновения к объекту, найдены союзники из числа туземцев и испанских колонистов. Дело оставалось только за прикрытием акции, но князь Лопухин в рекордные сроки достиг полного взаимопонимания с французскими коллегами. Откровенно говоря, к тому времени головорезы иностранного легиона и без нас готовились атаковать мятежного адмирала Уртаде де Мендоса, а после нашего предложения они и вовсе взвинтили темпы.

Так как заключительная часть операции завязана на мне, пришлось слишком рано расстаться с любимой и тайно отбыть в Каракас. Жизнь принца дома Романовых не так проста, теперь я фигура публичная, графу Соколову в этом отношении было гораздо проще. Поэтому сейчас идеальное время для тайной спецоперации, народ и папарацци будут думать, что Михаил засел в своей магической роще и варит борщи Злате, старательно сдающей экзамены. Зеленоглазке придется отдуваться за двоих. Ну и не зря мы в день свадьбы немного пропустили журналистов в волшебный лес, теперь они точно знают, что проникнуть в мое убежище практически невозможно.

В общем замел следы и выдвинулся, мои люди уже на месте, в этот раз надеюсь провести операцию чисто, без лишних пострелушек и драк. На первом этапе прикрытие обеспечили испанские спецслужбы, их транспортные самолеты регулярно курсируют между метрополией и колониями, поэтому мало кто обратил внимание на очередной рейс военно-транспортного самолета. Сейчас критично важно избежать назойливого внимания шпионов различных стран, поэтому двигаюсь самостоятельно, даже люди, отвечающие за мою перевозку, не знают кого везут, просто доставляют очередного спецагента из точки «А» в точку «Б».

В Каракасе приземляюсь на закрытой военной базе, конвой местных регуларес тут же увозит меня в сторону джунглей, там закрытый аэропорт из которого мы на небольших аэропланах летим в сторону Монтерия. Старье летает тут неслучайно, чем меньше электроники, тем безопаснее. Обычно этот путь проделывают морем, но сейчас там или нарвемся на флибустьеров, или просто засекут шпионы британцев. Небо в этих местах считается крайне опасным, магические бури забирают каждый пятый самолет, но сейчас затишье и опытные пилоты идут на риск. Впрочем, места назначения достигаем вполне буднично, рейс прошел штатно.

Дальше на автомобилях повышенной проходимости двигаемся по грунтовой дороге еще километров сто, а там уже придется двигаться на своих двоих. В лесу уже ждут мои ребята и туземцы из числа местных. Солдаты сноровисто разгружают снаряжение, перекладывают все в объемистые рюкзаки, придется тащить их на своем горбу, благо часть груза берут на себя наемные носильщики из числа местного населения. Помимо этого, вожди племен предоставили проводников, охрану, а также обеспечат питание и относительно безопасный ночлег в нескольких лагерях по пути следования.

В этих джунглях отдых и кров дорогого стоят, мало кто может жить в аномалиях, да и туземцы враждебно настроены к чужакам, однако к моей миссии особое отношение. Аборигены бодро мотивированы, канал мешает миграции их бычков и коз, британцы захватили десятикилометровую зону вокруг водной артерии и стреляют из крупнокалиберных пулеметов по всему живому, что нарушает границу. В конце концов, люди просто не получают никакой компенсации за то, что на их землях туда-сюда снуют сотни груженых кораблей. Кстати, королева Изабелла мудро позволяла слегка пощипывать транспорты, дисциплинированные лайми лишили коренных и этой малости.

Теперь подданным Генриха Винчестера придется дорого заплатить за свою недальновидность, колонизаторы привыкли безжалостно давить туземцев в своих владениях, но сейчас они на моей территории. От имени принца Дома Романовых достигнуты предварительные договоренности с вождями наиболее крупных племен, в целом оговорили на каких условия будем дальше жить. В принципе мне от местных много не нужно, полезных ископаемых тут немного, транспортные пути вскоре тоже пойдут в обход узкой полоски суши. А вот я, наоборот могу изрядно помочь аборигеном.

На перешейке издавна существует целая сеть запущенных Реликтовых Рощ, если ее восстановить, то местные будут купаться в деньгах, получаемых от экспорта орехов, ягод и фруктов, а экология только улучшится. Ко всему легко обещаю уничтожить ненавистный Канал, блин это нужно больше мне, чем им, однако аборигены обещают в случае успеха провозгласить меня то ли местным Императором, то ли Божком. По итогу имею мощную поддержку туземцев, а только они могут незаметно провести отряд к интересующей меня дамбе искусственного озера Гатун.

В принципе людей для миссии нужно немного, по идее вообще могу справиться самостоятельно, однако планируем замаскировать наши действия под диверсию французского легиона или случайную оплошность, поэтому тащим взрывчатку, оружие и снаряжение, которое Корнев и Глазунов приобрели в Гвиане через третьих лиц. Чтобы в нашу версию поверили, необходимо оставить неоспоримые вещественные доказательства, так что часть наших ребят после завершения основного плана, будет по-настоящему взрывать, стрелять и жечь.

К тому же в миссии принимает участие специальный отряд, состоящий из людей, ранее служивших у французов под прикрытием. Это проверенные кадры барона Корфа, они будут думать и работать как подданные Валуа. Все должно выглядеть максимально натурально, дескать очередная лихая инициатива благородных месье. Королевские мушкетеры опять в деле, только как обычно работали без плана и немного перестарались. После таких подвигов логично поскромничать и сохранить инкогнито. Учитывая бардак в армии короля Людовика в целом и полный хаос в иностранных легионах в частности, подобная версия должна зайти.

— Это опасные леса, идите за мной след в след, не все животные тут любят магию, поэтому используйте плетения только с моего разрешения, некоторые растения также опасны, не бегите в сторону сломя голову, держитесь тропинки, — начал инструктировать вождь аборигенов, — И… в джунглях живут духи, большая часть из них безобидны, но некоторые могут лишить вас разума!

— Мы потеряли двадцать процентов отряда, а это были матерые ребята, — мрачно констатировал Корнев, подтверждая слова проводника.

— Племя обеспечит всех амулетами, но они не панацея, джунгли постоянно меняются, — еще более зловеще предостерег колоритный туземец.

Сам он был обвешен побрякушками с головы до ног, в качестве оружия использовал непростое мачете, явно работа древних. Аура коренного светилась от силы, похоже он являлся редким среди магов универсалом, и физическое тело прокачивал маной, и боевыми плетениями не дурак рубануть, а если не ошибаюсь, то и площадные заклинания может применить, ограниченно, но все-таки, в высшей степени интересный тип. Внимательно разглядываю обереги, есть знакомые контуры, но впервые вижу столь замысловатые комбинации, похоже все это богатство настроено на работу в аномалиях!

Возможно, тут не утратили знания «видящих»? По крайней мере надо попробовать побеседовать с теми, кто подбирал комплект вождю и его людям. Моих бойцов порядка сотни, еще до батальона сосредоточились в непосредственной близости от дамбы, меньшими силами там делать нечего, британцы держат на ключевых инженерных сооружениях лютую охрану. Туземцев около трех десятков, но мне говорили, что в лесу будет больше сопровождающих, воины племени пойдут параллельными тропами, в авангарде и прикрывая тылы. Идем почти налегке большую часть снаряжения уже доставили, наш караван последний.

— Благодарю за помощь и щедрые дары, — киваю вождю и задвигаю ради будущей работы в петле, — Пока скажу непонятные вещи, послушайте и вспомните о них в критический момент, в некоторых случаях, если хотите выжить, то вам придется беспрекословно подчиняться меня.

— Чужак, ты не знаешь леса, даже величайшие маги планеты теряли тут свою силу, а твари бездны легко порвут на части весь наш отряд! — справедливо возмущается многоопытный туземец, судя по шрамам он эти джунгли прошел вдоль и поперек.

— Нисколько не принижаю ваш опыт, знания и навыки, однако у меня есть свои секреты, — качаю головой, — Я начну командовать только, когда буду уверен в пользе своих приказов, редко, но поверьте, так лучше для всех.

— Вы не понимаете… — воин буквально растерялся.

— Не будем спорить, думаю, мне представится случай показать свою полезность, — примирительно поднимаю руки.

— Хорошо, выдвигаемся, — с трудом соглашается вождь, делая зарубку на память. Любого другого он бы немедленно послал куда подальше, но даже до этих мест дошли вести о моем возвышении, у члена Правящего Дома крупнейшей державы на планете и вправду могут быть свои козыри.

Некоторое время идем по довольно обычному лесу, на самом деле это более или менее обжитые территории, однако вскоре все следы цивилизации исчезают, а вместо узкой грунтовой дороги приходится использовать настоящую звериную тропу. Внимательно оглядываюсь вокруг, мир в аурном зрении выглядит потрясающе, это не простые джунгли, потоки маны закручиваются в замысловатые вихри, целые тучи колдовских «снежинок» падают сверху, а цветки «источников» распускаются и увядают буквально повсюду. Блин впервые вижу, чтобы узлы силы так себя вели, здесь они — нестабильность, возведенная в квадрат.

Однако понемногу привыкаю к окружающему пейзажу, разделил картинку на две части. «Помощник» фиксирует условно неживые потоки маны, стихийные, получается что-то вроде фильтра. Энергия течет и меняется, в ней почти нет замкнутых контуров, она словно вода не стоит на месте. Однако живые организмы так функционировать не могут, все-таки они действуют как замкнутые системы. Это незамысловатая логика помогает «увидеть» в начале ауры аборигенов, которые следуют за колонной несколькими параллельными тропами, а потом начинаю подмечать магические растения и зверей!

Вау! Здесь невероятно богатые волшебные флора и фауна, которые в цивилизованном мире считаются утерянными! Блин такого богатства нет даже в Реликтовых Рощах, точнее говоря, не так, просто мои леса выглядят культивированными садами, деревья-источники высажены в ряд, животные одного-двух видов, а тут просто потрясающее разнообразие форм и красок. Магические цветы? Мать его насекомые? Привык что волшебные звери поголовно разумны, может быть у нас разное восприятие и формы общения, однако они безусловно мыслят. Но как столь малые твари могут вообще обладать интеллектом и сознанием?