План на вечер. Колодец света. Колодец кошмаров

Глава 10

Здесь сидело трое. Девушка-сури в легкой кожаной броне, которая больше напоминала скопление ремней на теле. Довольно милая, но с очень колючим взором. И два парня. Один повыше и мускулистый, второй ниже и жилистый какой-то, угловатый. Разноцветная пластинка мерцала у него на лбу, сужаясь к ушам, за которые крепилась. На столе лежали две большие книжки. Большие, но тощие. Троица увлеченно разглядывала что-то, написанное в них, и обсуждала некие характеристики.

Сальвет предположила, что троица обсуждает кандидатов в группу. Все-таки Боевая академия, значит, должны драться и лезть в колодцы, в которых драться не за чем. Сальвет мало понимала в этом вопросе, спросить пока было не у кого толком.

Нашли место и время!

- Ни кожи, ни рожи, - донеслось до ее ушей бормотание девушки. Бархатные ушки недовольно шевелились, как две скалы в ярко-розовых водах. Короткие волосы пушистыми чуть вьющимися прядями не доставали и до плеч, покрашенные во все оттенки розового. – Нет, вы посмотрите на этого. «Оплата за каждый колодец, треть добычи и оплаченные ойлы на месяц вперед.» Да не жирно ли тебе будет, свинья ты, недоделанная?!

- Он тебя уже услышал, - хмыкнул массивный парень, полулежа перед опустошенным на половину массивным стаканом.

- Может, хоть икнет ради приличия? – предположил более миролюбиво второй парень. Чуть сероватая кожа его отчаянно твердила о некоем родстве с теневыми. Во всяком случае, Сальвет казалось, что это лучшее оправдание бледноты и серости той. Да и волосы светлые очень.

- Да пусть он подавится.. О! Еще одна красавица. Вы посмотрите на это. Вот список заслуг, а вот список требований. Как-то одно явно несоизмеримо дру... И еще один.

- Ты пей лучше, пей, - пододвинул к ней ближе стакан сидящий рядом тощий парень. – На трезвую голову мы тут никого не найдем.

- Эх, жаль, Зеф с нами не пошел. Он бы быстро тут откопал что-нибудь, - вздохнула девушка, уронив голову на кулак, и продолжила бездумно листать не то книгу, не то тетрадь в мягкой обложке.

- Лучше скажи, что «жаль, что он в принципе отказался это смотреть и свалил все на тебя», - усмехнулся мускулистый. – Ладно, давайте, чем чахнуть, выпьем, что ли? Тошно, аж волком выть охота. Тахлэа, заводи.

- Ау! – послушно изобразила жалобный вой девушка.

Сальвет вернулась к барной стойке, мурлыча песенку, прицепившуюся некоторое время назад. Хитрый взгляд на себе скорее ощутила, чем увидела. Мастер Рей удобно разместился у стойки и неторопливо потягивал свой напиток мерзкого бледно-серого цвета с вкраплениями чего-то зеленого.

- Хоть бы вы напились приличия ради, - кинула ему Сальвет, после чего обратилась к работникам кабака по ту сторону барьера. – Таль-тель, намешай чего-нибудь дешевого, чего не жалко.

- Мне всего не жалко, если они перестанут тухнуть, - в сердцах бросила Таль-тель, скрывшись из вида на краткий миг. Вскоре на столе стоял стакан. – Подойдет? Или больше?

- Давай что-нибудь совсем хрупкое. О, то, что надо. Одного хватит, спасибо.

Сальвет водрузила бокал на тонкой ножке на поднос и направилась обратно в зал, старательно игнорируя просьбы со стороны о новых закусках и выпивке. Им тут слишком хорошо, похоже, чтобы веселиться. Или наоборот? слишком плохо, о чем ей пыталась сообщить Таль-тель. Ведь пришли в кабак с говорящим названием явно не просто так.

- Парам-пам-пам, - мурлыча себе незатейливую песенку под нос, она вернулась к знакомому столику.

Памятная троица успела допить свои напитки и теперь поедали орешки из тарелки, веселясь над своей тонкой книжкой, которую пролистали до конца и теперь изучали в обратном порядке.

- Упс, - Сальвет скинула бокал на плечо одному из парней. – Ой, прошу прощения за неловкость. Я случайно.

На протянутое язвительным тоном извинение необходимой реакции не последовало. Сальвет ждала ругани, но стоило парню увидеть солнцерожденную, как сразу заткнулся.

- Кошмары в твой сон! Осторожнее надо быть! – воскликнул парень, стряхивая с себя жидкость. Той было не так много, запаха почти нет. В целом – мелочь. – Что стоишь и смотришь? Пошла вон, тебе сказали. Сам возьму, что надо. Бестолочь криворукая.

- Прошу прощения, - пропела Сальвет, развернулась и утопала к барной стойке. – Таль-тель, не в службу, а в дружбу. Чего-нибудь сногсшибательного всем присутствующим в зале.

- Всем? – усомнилась Таль-тель. Окинула недра кабака взглядом, вздохнула и отправилась за лестницей.

- Ты уверена в том, что задумала? – Жанжу смотрел на происходящий беспредел с совершенным равнодушием. – Тебя там уже потеряли, кстати.

- Ничего, сейчас дождутся, - кровожадно пообещала Сальвет. Составила часть наполняемых Таль-тель стаканов на поднос. – Спасибо!

- Думаешь, это поможет? – с сомнением протянула теневая, замерев с огромной бутылью в руках над очередной жертвой.

- Поможет, - многообещающе прозвучало в ответ.

Напитки были явно не теми, которые заказывали, ждали и хотели гости сегодняшнего вечера, но идти самим к барной стойке большинству оказалось попросту лень. Так что пили, что дают.

- Пам-пара-ра-ра-рам. Пам-пам, - напевая под нос, Сальвет вернулась к барной стойке, разобравшись с разносом напитков. – Таль-тель, к тебе еще одна просьба.

- Какая же? – с подозрением отнеслась к словам солнечной Таль-тель.

- Нужна большая чаша. В нее…

- Чего-то недорогого? Опять на голову клиенту? Сальвет, учти, если они на тебя пожалуются Хаз’алтуху, даже я не спасу, - предупредила Таль-тель на всякий случай, перебив.

- О, не волнуйся, достаточно воды и льда. Хаз’алтуха не разорю, - с лучезарной улыбкой откликнулась Сальвет, краем уха слушая веселые разговоры, доносящиеся из зала.

- Не нравится мне что-то твоя идея, - побурчав для порядка, Таль-тель с трудом пропихнула под барьером просторную чашу с двумя ручками. – Подойдет?

- Ого, у нас все-таки есть не бьющееся! – восхитилась Сальвет. Водрузила на поднос чашу и отправилась обратно к дорогим гостям из Боевой академии. – Моя благодарность!

За перемещением девушки с подносом, которая чуть дважды не уронила из-за чужих конечностей свою драгоценную ношу, от барной стойки смотрели с интересом и недоумением.

- Она же не будет?.. – начала Таль-тель и замолчала.

Тем временем Сальвет вернулась к памятному столику, гости за которым ей откровенно приглянулись.

Напевая песенку, остановилась у соседнего стола.

- На минуточку, - без стеснения пододвинула подносом полупустую посуду Сальвет. За ней следили с расползающимся интересом. Забрала чашу. - Пам-пам. Пара-рам.

Остановилась над сидящим к ней спиной парне. Занесла руки и, протянув финальный мотив на зловещей ноте, перевернула чашу, ухнув все ее содержимое прямиком на вихрастую голову.

Раздался вопль, когда ледяная вода вымочила парня насквозь. Лед с веселым звоном застучал по полу, разъезжаясь в разные стороны разнокалиберными кусками.

- Какая прелесть! – восхитилась Сальвет, едва сдерживая смех при виде вымокшей, взъерошенной, ругающейся на чем свет стоит вскочившей на ноги фигуры. – Прости, пожалуйста, парень. Я не…

Договорить ей не дали.

- Убью скотину!

- Яху! Догонялки! – Сальвет со смехом метнулась в сторону, легко перемахнула через соседний столик и спряталась за следующим.

Ее преследователь не отличался ни легкостью, ни ловкостью, ни трезвостью рассудка, который после мешанины Таль-тель явно не прояснился. А потому со стола полетела посуда, разбиваясь со звоном в дребезги.

Первому столу повезло. Парня даже простили, подзуживая и подбадривая на свершения веселыми голосами. Правда, злили они еще больше, но кого и когда это волновало? Голоса стали менее веселыми, когда попавшийся на пути столик не досчитался двух стульев с их седоками. Разъяренный тем, что не может достать изворотливую девчонку, парень снес их и не заметил.

Ругань усилилась.

- Неужели у тебя получилось? – одобрительно воскликнула Таль-тель, когда Сальвет сумела-таки протиснуться вдоль стеночки к барной стойке. – Живая? Ранена?

- Царапина, - отмахнулась Сальвет, сверкая как начищенный таз. – А где этот?

- Там где-то, - махнула Таль-тель рукой в сторону массовой потасовки. – В него кто-то стулом попал. Пошел разбираться.

- С концами, - хихикнул Жанжу. – Вообще у тебя хорошо получилось. Мне понравилось. Держи. Точно ойл не нужен?

- Уже выпила, - Сальвет уселась на освобожденный высокий стул и принялась перевязывать протянутой тряпочкой руку. Рана затянется скоро, но конкретно сейчас еще течет кровь. – Они всегда такие? Или мне повезло в первый день работы?

- Во второй, - поправила ее Таль-тель. Пододвинула к солнечной наполненный до краев бокал. – Держи, ты заслужила. А насчет их заторможенности. Так Боевая академия, и этим все сказано. Друг друга знают, часть дружит, часть сохраняет нейтралитет. Скорее всего, Хаз’алтух брал числом, и это все одна большая компашка. Вот и не хотели драться, чтобы отношения не портить.

- Но ты их подстегнула нехило так, - одобрительно добавил Жанжу. – Не удивлюсь, если сейчас припомнят друг другу каждый порванный носок, украденную сосиску и все такое. Осторожней! Живая?

- Ага, - Сальвет убрала светлый молочного цвета щит, когда в нем отпала надобность. Кинутый кем-то в кого-то бокал разлетелся в дребезги от столкновения. – Вот и хорошо. Таль-тель, как с нашими закусками?

- В следующий раз закупаем больше! Есть еще. Хватит на сегодня, я думаю.

- Вот и хорошо, - склонилась к своему бокалу Сальвет. Халява – она везде халява, стоит пользоваться, потом не дадут. – Надеюсь, хотя бы этих в философию не потянет?

На бубнящую сквозь стиснутые зубы, в которых оказалась зажата разноцветная трубочка, девушку посмотрели, как на сумасшедшую. Первой спохватилась Таль-тель.

- Этих теперь только Салтафей разнять сумеет. Пока все не полягут, не успокоятся. Так что держи ухо востро. Останется мало, пойдут тебя задирать.

- А к тому времени еще и протрезветь успеют, - поддакнул Жанжу из их с Таль-тель укрытия, куда буяны пробраться не смогут при всем своем желании.

- Посмотрим, - пробормотала Сальвет.

Драться желания было немного. К тому же она предполагала, что среди оставшихся стойких вояк окажется один, встречаться с которым на поле боя не очень-то хотелось. У нее были все основания полагать, что мастер Рей приструнит даже с ее магией. Насколько ей владел сам – не известно, но воин точно потрясающий. Вон, как в одиночку против четверых дерется не то с улыбкой, не то с веселым оскалом на губах. Глаза горят вдохновением.

К счастью, ничего проверять не пришлось. Почти.

К приходу команды чистильщиков, Сальвет вовсю участвовала в потасовке на стороне мастера Рея против оставшихся восьми противников. На ногах стояли не очень твердо, все-таки сказывалась усталость, позднее время, количество выпитого. А она же не дура? Сама под удар не подставлялась. Использовала чары, перемещаясь по недрам кабака, чтобы не догнали и не побили.

К счастью, противники не спешили применять чары в ответ. Разве что совсем чуть-чуть. Так и она не много колдовала. По мелочи, рассчитанной на всякие пакости.

- Кабак закрывается! – раздался громогласный и звучный голос с верхушки каменной лестницы, слившись в одно со свистом.

Следом вниз скатились чистильщики, укрытые с головы до ног в черные кожаные костюмы. Маски на их лицах, горящие черным же пламенем у висков, казались рогатыми в воображении одной солнцерожденной, которая в новоприбывших видела воплощение маленьких кошмаров.

Сальвет проворно отскочила в сторонку от эпицентра драки. Мастер Рей был бы рад последовать ее примеру, но на него наседала оставшаяся четверка противников. Как только держался!

- На выход! – прозвучало второе и последнее предупреждение.

После этого всех драчунов быстро и умело обезвредили. Троих вырубили, так как они отказывались останавливаться. Последним оказалась знакомая Сальвет девушка-сури. Выносливая! Эта отступила, едва запахло жареным.

- Выносите, - отдал приказ знакомый голос из-под маски. – Таль-тель, Жанжу, хорошего вечера!

- Привет, Салтафей! Ты вовремя, - махнула приветственно рукой Таль-тель.

- Урою стерву, - сплюнула под ноги девушка-сури, зло взглянув на солнцерожденную у барной стойки. Дернула плечом, скидываю чужую конечность с плеча. – Убрал руки, придурок! Тьфу.

Чистильщик послушно убрал руки, подняв те ладонями вверх. Из-за маски слышался тихий смех, чем еще больше злил девушку.

- Каждый раз с академией веселуха, - обернулась темная фигура к залу, когда фигурка в легких доспехах, напоминающих множество переплетенных между собой ремней, скрылась в коридоре наверху.

- Да, жаль, сегодня их мало осталось. Мастер Рей, за что вы с ними так сурово? – смелся еще один голос из-под маски. – Могли бы и нам немного оставить.

- Я жадина, - хмыкнул мужчина. Осмотрел себя. – Ладно. Раз на сегодня все, пойду и я. А то, знаю вас, вытолкаете взашей.

- Вас вытолкаешь, - смеялся веселый голос. – Даже хозяин с вами предпочитает не связываться.

- Я проиграл ему в последний раз, - напомнил Рей, поднимаясь по лестнице.

Компанию ему составляла одна из фигур в черном. Остальные занимались вытаскиванием тел из-под завалов и разрухи, которые следовало перетащить ко входным дверям и выкинуть с лестницы на улицу. Придут в себя, сами разойдутся. Если не захотят пошпынять бедную лестницу, которую только ленивый не пытался разломать.

- Не слышно, когда вернуться планирует? – донеслось до Сальвет приглушенное из коридора наверху.

Ответ она не расслышала, да и не слишком хотелось. Вдруг вспомнив, что у нее есть, чем помочь мужчине, Сальвет встрепенулась. Махнула рукой своим, которые вылезали из-за стойки, и умчалась по лестнице наверх, еще наверх и на улицу. На верхней ступени замерла ненадолго. Слишком людно. Чистильщики проворно выполняли свою работу, скидывая безвольные тела в рядок напротив многострадальной лестницы.

Спрыгнув на песок, Сальвет осмотрелась в ночи. До рассвета еще часа два. Темно, редкие фонари освещают пустынные улицы. Мастера Рея нигде не видать.

Сальвет вздохнула, отругав себя, что не предложила сразу. Ей-то вот хоть бы хны, она выпила ойл уже давно. Все раны почти затянулись, уменьшаясь прямо во время схватки. Покосившись на работающих чистильщиков, вернулась в кабак.

Получасом позже кабак закрыли. Сальвет махнула рукой двум товарищам, пообещала ничего не трогать из погрома. Ха! Будет она тут ночами пахать, как же. Спать и только спать!

- Ну и ночка выдалась, - пробормотала Сальвет под нос. Плюхнулась на останки стола, укоризненно взирающего единственной уцелевшей ножкой в потолок и сверкающего потрескавшимся брюшком. Подняла бутыль, из которой вылилась добрая половина содержимого.

Что-то не припоминала Сальвет, чтобы относила такое кому-то. С собой притащили, что ли?

Запрокинув голову, жадно приникла губами к горлышку. Что-то ягодное. Настойка какая-то. Вкусно!

Здесь же на останках стола нашла себе закуску. Что-то мясное, нанизанное на тонкие палочки. Жаль, остыло все к кошмарам. Но тоже съедобно. Желудок довольно заурчал на манер домашнего котика, которому уделил внимание хозяин.

В конечном счете Сальвет решила, что ночь слишком хороша, чтобы вот так ее заканчивать. Подхватила бутылку, прикрыла дверь, подперла вторую и выскочила навстречу предрассветной прохладе.

- Ух! – не сдержала восторга Сальвет, любуясь бирюзовым небосводом, повисшим над крышами домов. Взгляд спустился ниже не сразу, а лишь зацепившись за то, чего тут быть не должно. – Знакомые все.. О!

Окрыленная выпивкой и внезапной идеей, Сальвет слетела с крыльца, игнорируя тела, продолжающие храпеть на всю улицу. Подскочила к высокой массивной фигуре, притаившейся в полутемном переулке, и ухватила бесцеремонно за руку, укрытую плащом.

Взгляды пересеклись, стоило Сальвет поднять голову. Чистые серые глаза, напоминающие своим блеском сталь клинка.

- Развлечемся? – коварно сощурилась Сальвет. – Надо же, не соврала книжка. Идем.

Серые стальные глаза, подернутые дымкой, смотрелись интересно. Первое время так оно и будет в их с ним общении. Потом сури привыкнет, станет легче и сознание перестанет отключать тело от собственных мозгов.

Далеко идти не пришлось. Сальвет видела буквально за углом нужное здание, к нему и притащила свою жертву.

- Комнату на ночь! – звякнул кругляш по столу. – Со всеми удобствами. Закусок и чего-нибудь выпить. Остальное возьмешь себе, если быстро организуешь.

- Прошу, - высокий худощавый парень за стойкой, облаченный в единственные свободные штаны светлого песочного цвета, проворно ухватил блестящий полупрозрачный кругляш с треугольной дыркой в центре.

Сальвет потянула своего спутника следом. Под нос мурлыкала новую песенку.

Сегодня просто потрясающий день! Или ночь. К кошмарам, не это важно! Дверь захлопнула ногой. Осмотрелась. То, что надо.

Сури без одежды выглядел совсем как человек. Никаких тебе хвостов, которые невольно ожидаешь при виде звериных ушек в волосах. Сальвет не удержалась и прикоснулась к ним, ощутив под пальцами бархат.

А вот телосложение на зависть просто. Ей, которая уже не помнила, когда в принципе проводила с кем-то время, мужское тело показалось идеальным. Широкие накаченные плечи, узкие бедра, кубики пресса на плоском животе. Кожа чуть смуглая, темнее, чем она привыкла.

Наверное, пользоваться положением было плохо. Сальвет об этом не думала, играя с чужим телом, раскинувшимся на широком ложе, которое красоты ради по краям у столбиков обнимали темно-фиалковые обрезы ткани с серебристыми звездами.

- Что там в книжке про вас говорилось? – вслух подумалось Сальвет.

Она лежала на мужском теле, положив руки тому на грудь и изучала правильные резкие черты лица. Особенно нравились серые миндалевидные глаза с крупным зрачком. В комнате было темно, глаза сури изменились следом. Если бы не дымка, их стальной блеск был бы ярче.

- Кажется, Охотнику нужно как-то трепать вас за шкирку?..

Крепила ремнем запястья к одному из столбиков, у которого нашлись специальные кольца. Не зря притащилась в дом развлечений. Вначале думала остаться в кабаке – кому он нужен, этот погром? Но потом вспомнила тот самый погром, отсутствие удобств, и плюнула. Гулять, так гулять!

Сальвет уже позабыла, каково это, проводить с кем-то время. Вспомнились вылазки в Мрачную пучину. Там от отсутствия таких вот интересных существ, как сури, явно недополучили.

Забавно, но ему действительно нравилось все, что ей взбредало в голову. Любопытные отношения сури с Охотником. Зато понятно, почему не у всех из них едет крыша.

Сальвет коснулась губами чужого плеча, обняв сури за талию и лаская хорошо натренированное тело. Хмель в голове не мешал делать с пленником все, что хочется. Память сама подкидывала картинки из прошлых развлечений в Мрачных пучинах. Хорошее место.

Ремешок, снятый со штанов сури, не оставлял отметин на смуглой коже. Сальвет почти не прикладывала усилий, не желая ни калечить, ни особенно доставлять неудобств своему пленнику. Тут пригодился бы другой инвентарь.

Его она отыскала чуть позже в ближайшем шкафу. Распахнула створки настежь и присвистнула, окидывая взглядом заранее приготовленные для клиентов дома отдыха игрушки.

На этот раз пленнику досталось чуть сильнее, но было не заметно, чтобы тому это не понравилось. Постанывал от всех действий в своем отношении. Причем явно с удовольствием.

Сальвет не вспоминала о возможных опасностях. Без приказа сури не мог ничего сделать с ней. Наверное. Однако сказывалась привычка. Только с Зефиром могла расслабиться до конца. Идиотские правила вбили в голову так сильно и глубоко, что выходить они не планировали, скрываясь за дверьми самосознания.

В конечном счете, наигравшись и удовлетворив собственное любопытство касательно сури и его взаимоотношений с тем, кого называли Охотниками, уснула в обнимку с подушкой. Хотя собиралась сходить в душ. Вот на минутку только глаза закроет и пойдет.

Когда открыла их вновь, кровать пустовала. Ремешки болтались в кольце у столбика, разодранные. Сури и след простыл, как и его одежды. Голову не свернул, уже хорошо.

Сальвет перевернулась на спину, выпустив-таки подушку из рук. Раскинулась довольно. Ночные приключения, завершившиеся уже утром, мелькали перед глазами. Может, стоило переспать с сури в прямом смысле этого слова, а не только развлекать его при помощи игрушек, продолжающих валяться на полу и поверх одеяла?

С другой стороны, она не хотела с ним спать. Симпатичный, но что-то в нем отталкивало. И этим чем-то был блеск стальных глаз. Опасный взгляд, что бы там между ними за связь не установилась от, казалось бы, невинного прикосновения к ушам.

После душа стало легче дышать, перед взором прояснилось. Заодно прояснилось в желудке, который запел о том, что в нем пусто.

В доме отдыха не кормили. Только закуски. И если госпожа желает продлить…

Завтракала купленной на улице булочкой. Хотя совершенно точно это был поздний обед. Или ранний ужин. Вновь начинало алеть небо, предвещая скорую ночь. Горазда же она спать!

В кабаке вовсю шла уборка. Сальвет остановилась на верхушке лестницы ненадолго, чтобы оценить масштаб будущей работы. Получались весьма мрачные перспективы.

- Еще раз оставишь дверь не запертой, - начала грозным тоном Таль-тель, когда солнцерожденная попала в поле зрения. – И не досчитаешься лучиков. Серьезно, Сальвет, это вообще-то денег стоит, - ткнули пальцем в бар. – И немалых. Тебя где кошмары носили весь день? Или думаешь, мы с Жанжу будет одни тут убираться?

- Смотрю, перетрудились прямо, - усмехнулась Сальвет, которая прекрасно видела, что уборка только-только началась. Слишком много мусора вокруг. – Без меня не убиралось, да?

- Точно! – жизнерадостно заявил Жанжу, отламывая памятную ножку от перевернутого стола. Вчера на нем Сальвет устроила шикарный пир. Остаток ночи в памяти размазался. – Присоединяйся. Хотя нет, не присоединяйся.

- Почему? – синхронно вопросили Сальвет с Таль-тель.

- Может, перекусим? – заговорщески подмигнул девушкам парень. Откинул отломанную только что с треском ножку стола в груду мусора обратно. – А разгребем завтра. Как вам идея? Отлично! Идем. Я угощаю. Обеих, не делай такое лицо, Таль-тель. Тебя не обижу, знаешь же, - дружески приобнял теневую Жанжу за плечи и прижал к себе. – Обеих, от пуза. Как идея?

- Шикарно! – оценила Таль-тель, буквально просияв. Планшетку с описью вышвырнула куда-то за стойку. – Сальвет, идем разорять дурака.

- Ну, вот. Я к ним со всей душой, можно сказать, а они – дурак, - притворно обиделся Жанжу. Искрящиеся глаза выдавали с потрохами.

В тот день работа закончилась, так и не начавшись. Однако Сальвет обрадовалась рано. Утром следующего дня выяснилось, что конкретно ее работа в кабаке окончена навсегда.

Хаз’алтух выдал расчет, сухо обронив, что на нее поступили жалобы за позавчерашние действия в кабаке. И, дабы избежать никому не нужных проблем, будет лучше расстаться. За месяц, так и быть, Хаз’алтух заплатит с учетом ранее выданного аванса. За сим все.

Расстраиваться Сальвет не стала. Даже позлорадствовала про себя. Они с Жанжу и Таль-тель собирались приступить к уборке именно сегодня. Придется парочке разгребаться в одиночку.

Щедрая оплата решала проблемы с едой и кровом на ближайшее время, за которое Сальвет планировала найти новую работу. Город большой, наверняка где-нибудь еще пригодятся руки. Пусть с более скромной платой, ей на первое время хватит, чтобы осмотреться и во всем разобраться.

В поисках подходящей недорогой гостиницы проходила несколько часов. Попутно спрашивала в попадающихся заведениях по поводу работы. Удача улыбнулась и с тем, и с другим.

В одном уличном кафе на пересечении дорог требовалась разносчица. Сальвет охотно согласилась, проигнорировав тот факт, что взяли ее исключительно из-за того, что она солнцерожденная. Перспектива наряжаться в какие-то платьица тоже не смутила. Кроме разноса заказов – больше ничего, это ей пообещали твердо.

Гостиницу нашла недалеко от кабака с памятным названием «Твоя пробитая башка». Так уж получилось, что в этом квартале цены выглядели куда привлекательнее прочих. Пока договаривалась, успела понаблюдать за работой недавних коллег. Жанжу махнул приветливо рукой, увидев на той стороне улицы, Таль-тель отвернулась, что-то фыркнув под нос.

Больше текущих проблем не нашлось, так что Сальвет отправилась изучать город. Ей хотелось получить более полное представление о мире, в который удалось попасть. Однако планы на вечер оказались нарушены самым бесцеремонным образом, когда в торговых рядах она нос к ному столкнулась со знакомым сури.

Мужчина встал столбом посреди оживленной улицы, словно был не в силах сделать шага ни туда, ни сюда. Прохожие косились на высокую массивную фигуру неодобрительно, обходя сторонкой.

Строчка из книжки, в свое время прочтенная благодаря щедрости Хаз’алтуха, всплыла в сознании сама собой. Сальвет смело шагнула вперед, ухватила руку за плащ.

- Как насчет пройтись по магазинам? – радостно спросила она, поднимая голову к чужому лицу.

При виде дымки в стального цвета глазах стало ясно, что снова просчиталась. Не стоило распускать руки. Теперь этот точно не откажется. С другой стороны, тем лучше, не придется тратить время на уговоры.

Сури, которого она держала за руку, послушно шагал рядом. Молча. Его сейчас никто и ничто не интересовало без приказа своего Охотника. Если верить все той же книжке, это состояние будет длиться еще некоторое время, после чего в их общение вернется адекватность. Сальвет подозревала, что сбежит ее знакомый, сверкая пятками, на другой конец света, и ехидно злорадствовала в предвкушении занятной картины, которую ну никак нельзя пропустить.

В уличных лавочках ничего интересного не попадалось. Сальвет даже приуныла. Пока не вспомнила, что есть одно местечко, где она видела кое-что подходящее. Хорошо, что ее спутник был не против прогуляться в такую даль. Сальвет еще заплутала немного, пока вспомнила, куда же им надо. Была в этих краях всего несколько раз.

Магазин, куда они пришли вместе с сури, принадлежал Мастеру Рею. Сальвет сразу осмотрелась, едва переступила порог. Владельца не видно. От помощи местных работников отказалась. Помнила, где видела нужную вещь, туда и направилась.

Приглянувшаяся вещь лежала там же, где была замечена в прошлый визит. На нижней полке стеллажа она буквально душила лысую и безликую голову манекена.

Кожаная широкая полоска белоснежного цвета с темно-бордовыми крохотными металлическими кружочками. В центре полый ромб, сделанный из светлого лучезарного материала, полупрозрачный. Свет красиво играл на гранях, заставляя материал светиться словно пойманный луч солнца.

- Так. И сколько же ты стоишь? – Сальвет отпустила свою жертву и взяла удивительное украшение. – У-уу. Немало. Кстати, как тебя зовут-то, друг мой? Молчишь? Ну, молчи. Деньги-то есть?

Протянутый кошель она ухватила без стеснения и смущения. Ее скромных средств на такой дорогой подарок определенно не хватит. В принципе, подарок должен быть бесплатным, но не в их случае.

- Ладно, я тебя совсем чуть-чуть разорила, - стащив из чужого кошелька десяток круглых дисков с треугольной дыркой внутри, Сальвет вернула предмет его владельцу. – Но! Во-первых, тебе самому не захочется носить всякую ерунду. А во-вторых, конкретно эта ерунда тебе точно подойдет. Говорю же, белый – это твой цвет. Все девочки языки проглотят. Ну? Что я говорила?

Сальвет улыбалась, закончив крепить украшение, отступила на шаг. Как влитое село. Оно очень шло сури, подчеркивая стальные глаза, затуманенные сейчас дымкой. К остальной одежде не очень, но одежда – это всего лишь тряпки. Даже не броня.

- Какой ты красивый в нем, - мечтательно протянула Сальвет. Жестом руки подозвала к себе наблюдающего за ними со стороны продавца. – Нам это. И можно не заворачивать, так заберем.

За порогом Сальвет махнула рукой на прощание.

- Иди домой, - произнесла она напоследок. – Не знаю, когда очнешься от наваждения. Не стоять же столбом тут у порога? Хотя поработать манеке… Нет-нет! Это не приказ. Иди домой, говорю! Брысь.

Проводив массивную фигуру в плаще взглядом, Сальвет потянулась и на долгое время залюбовалась красивым небосводом.