План на вечер. Колодец света. Колодец кошмаров

Глава 9

Таль-тель с ними не пошла. Помахала рукой с сочувствующим и ехидным взглядом, пожелала приятно провести денек. Погодка шикарная и все такое.

Жанжу в целом был согласен с подругой и посоветовал не забивать себе голову. В мастерскую, как в прошлый раз, они не полезут. Халтусса им не видать без разрешения мастера Рея, как своих ушей. Давать же таковое почему-то чертов садист, как его постоянно называл Жанжу, не желает. Пользуется отсутствием Хаз’алтуха.

Путь привел их к центральным улицам.

Сальвет всерьез заинтересовалась столбом света, выглядывающим из-за крыш домов, на которое в прошлый раз обратила внимание, но выбранный тогда путь увел прочь. Жанжу на любопытство отмахнулся со словами, что там спуск с летающего города. Даже удивляться неосведомленности сбежавшей оттуда девушки, не стал.

- Значит так, - Жанжу остановился перед высоким зданием, окаймленным совсем крохотным деревянным заборчиком, который ласково обнимали зеленые лианы с маленькими сизыми листиками. – Это ювелирный магазин мастера Рея. Кроме как через эту дверь, к нему больше никак не попасть.

- Дорого-богато, - оценила Сальвет широкую стеклянную дверь и потрясающие витрины, где на бархатных подушечках покоились украшения, сверкающие на солнце так, что глазам больно.

- Мастер Рей очень хорош в своем деле. Говорят, у него есть магазин даже там, - ткнул в небо над головой Жанжу.

- Но сам он здесь, - проницательно заметила Сальвет. – Не понравилось? Здесь же, внизу, помойка вашими словами.

Снова повеяло домом. Впрочем, на Дне было очень даже ничего. Ей все пришлось там по душе, кроме одного. Однако, как оказалось, к смерти Зефира само место отношения не имело.

- Меня здесь все устраивает, - подмигнул ей Жанжу, сверкая улыбкой. – Идем. Попробуем уломать на встречу с Халтуссом. Из лавки нас точно не выкинут.

- А если?..

- А если не сжалится, тогда ждем возвращения Хаз’алтуха и потом пашем как проклятые, - невесело хмыкнул Жанжу и добавил. – Не хотелось бы до этого доводить.

Сальвет зашла следом за Жанжу. Сразу за порогом взгляд невольно пополз вверх, а затем в сторону и по кругу.

Ничего себе размах!

Просторная зала с натертым до блеска полом светло-песочного цвета, украшенного каким-то узором. В центре ничего, если не считать огромной люстры под потолком, висящей на цепях. Световые кристаллы ненавязчиво источали мягкий теплый свет, который отражался в стеклах многочисленных стеллажей, расположенных вдоль стен, играл на драгоценностях, припрятанных в их недрах.

Посетителей немного, буквально три человека. На них столько же консультантов. Одеты строго и дорого. На каждом как минимум одно украшение на манер продаваемых здесь. Живые манекены по совместительству.

Сальвет заметила жест, которым Жанжу отказался от помощи с покупками. Парень поманил ее за собой.

- Наверное, во второй комнате, - предположил Жанжу.

- А если его здесь нет?

- Значит, подождем, - пожал тот плечами в ответ.

Во второй комнате, которая могла похвастать размахом первой, владельца не оказалось. Жанжу не расстроился, сказав, что примерно на это он и рассчитывал. Подождут, им торопиться некуда. Без мастера Рея не видать Халтусса, а без Халтусса – мебели.

Пока было время, Жанжу успел рассказать, что Халтусс не сам делает то, что им необходимо. Просто у него есть связи с тем, кто изготавливает. Почему не напрямую к тому пойдут? Потому что в свое время Хаз’алтух разругался со столярных дел мастером, который негативно отнесся к тому, что его товар используют в качестве инвентаря при драках.

- Было бы, о чем сожалеть, - хмыкнула Сальвет. На ее взгляд, столы и стулья были слишком хрупки, чтобы использовать их еще где-то и как-то без ущерба. На выставку разве что.

- О, ты просто не видела того столяра, - протянул со смехом Жанжу.

От нечего делать Сальвет изучала ассортимент, представленный на витринах. Бродила туда-сюда, пока Жанжу завел разговор с одним из работников. Бедняге клиента не хватило, так что топтался в сторонке и явно скучал.

Красивые украшения. С камушками и без. Но без каких-либо бонусов. Простые украшения. Жанжу, кажется, упоминал, что мастер Рей умеет делать артефакты. Только продает их не здесь, а наверху, где денег и потенциальных покупателей водится больше.

Шум привлек внимание не сразу. Сальвет любовалась красивой брошью с россыпью янтарных камушков, которые умелая рука мастера соединила в небольшие цветочки и украсила зелеными листьями.

В соседней зале происходило что-то любопытное.

Сальвет впервые видела солнцерожденную в городе во всей ее красе. Среднего роста женщина в элегантном струящемся платье бледно-лимонного оттенка. Украшений на ней столько, что глазам больно. Вся светится на манер солнышка. Определенно шишка и шишка немалая.

Громкий голос и не думал затихать, как посетительница – смущаться или стесняться. Кого и зачем? Она же тут одна.

Из обрывков, которые удалось застать Сальвет, стало ясно, что дама – клиентка магазина. Приобрела здесь браслет, и хотела к нему оставшийся комплект. Комплект был уже продан, как ей пытался вежливо втолковать сам хозяин магазина.

Мастер Рей проявлял поистине безграничное терпение, внимание и предупредительность, объясняя, что основной комплект был куплен задолго до приобретения браслета госпожой, о чем ей было сразу же сообщено. Раскрыть имя покупателя, как того требовала дама, невозможно.

Лично она послала бы после второго круга объяснений. Мастер Рей пошел на пятый.

На шестом солнцерожденной красавице с большими золотистыми глазами, подведенными серебряной краской, надоело. В воздухе раздался звук пощечины.

- Я требую, чтобы мне вернули деньги за браслет! – воскликнула дева зло. – И больше никогда – слышите?! – никогда сюда не приду. Не магазин, а помойка! И как я только дала себя уговорить?.. Всем подругам скажу, чтобы не совались. Такой обман!

Сальвет, затаив дыхание, смотрела на владельца магазина. По ее разумению сейчас кого-то четвертуют и здесь же, в зале, закопают. Или в витрину за стекло всунут в назидание остальным.

Тишина длилась недолго. После мастер Рей изобразил поклон перед гостьей и принес свои извинения об испорченных ожиданиях. Ей пообещали все вернуть и даже компенсацию выплатить!

Каким образом он сдержался, Сальвет не знала. По взгляду, устремленному с клиентки вбок, прочла все, что не было сказано. Все эмоции, все желания.

Это было неправильно.

- Подожди здесь, - бросила Сальвет Жанжу, когда тот спустя десять минут после исчезновения нахальной клиентки поделился соображениями, что, наверное, их не пожалеют в отличие от этой, и прибьют за попытку просто заговорить.

Сама направилась прочь из лавки. Обогнула угол здания, осмотрелась. Небольшой дворик, песчаные дорожки. Не то мастерская, не то склад приютился в тени густо посаженных деревьев.

Толкнув дверь, Сальвет переступила порог. Взгляд машинально оббежал пространство, заставленное стеллажами. Склад готовых изделий? Не похоже. Материалы какие-то. Вероятно, все же мастерская.

Единственный свободный проход, петляющий меж стеллажей, привел на крохотный свободный пятачок. Столы, инструмент, станки непонятной наружности и цели. Сальвет в этом всем не разбиралась.

Мастера обнаружила на одном из странного вида столов, больше похожего на две перекладины для занятий спортом, чем на рабочий инструмент. Сидел, подтянув к себе одну ногу. Левая рука покоилась на дальней балке, правая методично крутила знакомый клинок у колена.

На незваную гостью смотрели ничего не выражающим взглядом. Если бы не мрачная и зловещая аура вокруг, Сальвет вполне могла бы подумать, что мужчина спокоен.

Молчание затягивалось.

- Зачем пришла? – первым тишину нарушил мастер Рей.

Таким голосом можно городские стены резать. У Сальвет мурашки по коже пробежались. Если бы она сама знала, на кой черт сюда приперлась вообще! Ноги сами принесли.

- Не знаю, - честно ответила Сальвет.

- Неужели? – вкрадчивый голос звучал уже над ухом.

Сальвет покосилась в сторону. У плеча каким-то волшебным образом стоял мастер Рей. Только что сидел в том конце комнатки и уже так близко. Смерть буквально дышит в затылок. Точнее, в висок.

- Считаешь, если я позволил что-то одной идиотке, то позволю и тебе?

Сальвет стояла молча и смотрела наверх. Мастер Рей был на голову выше. Спокойный внешне, чертовски злой внутри. Причина, по которой он не заткнул ту курицу, ускользала от понимания. Некая необходимость, от которой нельзя отступиться?

- Я хочу пригласить вас в кабак, - произнесла она вдруг, удивившись сама себе. Впрочем, удивилась не она одна. Мастер Рей определенно озадачился постановкой дела. – Через два дня он будет открыт на всю ночь. Приходите.

- Пригласить меня? – повторил мужчина, словно не верил собственным ушам. – Ты?

- Подеретесь, выпустите пар, - откликнулась Сальвет. – Вам наверняка самому этого хочется.

- Вот как? – сощурились коварные изумрудные глаза. Сальвет не понимала их обладателя. Сама не знала, зачем вообще предложила. – Хорошо. Приду.

- Правда? – не зная почему, обрадовалась Сальвет. Всерьез полагала, что откажет.

- Правда.

- А…

- Я передам Халтуссу, чтобы связался с вашими. Было бы неприятно получить приглашение и не суметь повеселиться из-за отсутствия инвентаря, - уголки губ мужчины дрогнули в ехидной усмешке. – Сейчас уходи, если не хочешь неприятностей.

- Не хочу, - согласилась Сальвет. Махнула рукой в прощальном жесте и поспешила свалить из мастерской. Это вам не домик-склад в нижней части города. Здесь куда более личное место, за нарушение границ которого могло прилететь со всей серьезностью. Могло, но не прилетело.

Жанжу поджидал ее на улице.

- Мог бы понервничать приличия ради, - заметила Сальвет, останавливаясь рядом с другом, который беспечно поедал мороженое. Солнечный денек, жарко.

- Нервничаю, - с набитым ртом, откусив от вкусного лакомства, произнес Жанжу. – Видишь, кусок в горло не лезет.

- Вижу, - хмыкнула Сальвет. – А я, между тем, решила наши проблемы. Ваш мастер Рей обещал прислать Халтусса, чтобы открытие прошло по высшему разряду.

Смотреть на закашлявшегося парня было весело. Сальвет не подумала скрывать ехидства.

- Ничего себе! – прокашлявшись, сумел произнести Жанжу. – Как тебе такой финт удался? Вот уж никогда бы не подумал. Вряд ли же из-за того, что солнечная?

- Пригласила на открытие через два дня. Как думаешь, Хаз’алтух может быть против, Жанжу?

- Ты? Пригласила? Его?!

- Не разрешит? – не поняла эмоций парня Сальвет. – Или?.. Мастер Рей упоминал, что уже бывал у вас. От него было много проблем, да? Не разрешит, да?

- Был несколько раз. Хаз’алтух приглашал. Мастер Рей редко соглашается. Нет-нет, не подумай. Просто удивлен, что ты пригласила его. Таких людей лично я предпочитаю за квартал обходить. Если бы не необходимость, близко бы не сунулся!

- То есть Хаз’алтух разрешит?

- По идее не должен отказать, - пожал плечами Жанжу. – Нет, это все-таки замечательно. Что тебе удалось устроить встречу с Халтуссом. По этому случаю угощаю мороженым. Можешь выбрать любое в любом количестве.

- Сейчас разорю, - кровожадно пообещала Сальвет, прилипнув с разрешения к прилавку.

Хаз’алтух вернулся за день до открытия. К тому моменту уже все было готово, мебель расставлена, напитки проверены и закуплены, табурет стоял на законном месте в центре песчаной арены словно победоносный воин в ожидании противника.

Сальвет сидела возле крыльца в тусклом свете фонаря и смотрела на темную фигуру в дальнем переулке. Не первый раз приходил, между прочим. Но близко не совался. Маньяка Сальвет в том не видела, мотивов не понимала. Вряд ли вознамерился отомстить за то, что посмела коснуться мягких бархатных ушек, впервые попав в город.

Жанжу как-то на вопрос пожал плечами и сказал, что сури, люди с ушками животных и частично с повадками, за такое не убивают. В крайнем случае он о таком не слышал. Ни со стороны, ни от Каггуха, когда таковой работал с ними бок-о-бок в кабаке.

- Успела приручить себе зверушку? – Хаз’алтух проследил за взглядом девушки. Остановился рядом с крыльцом и его невольным сторожем.

- Да кошмары его знают, что этой «зверушке» от меня надо, - отмахнулась Сальвет. – Приходит, стоит и смотрит. Хоть бы подошел, что ли, я не кусаюсь.

- Ты мало знаешь о сури. Держи, здесь твой аванс, мне Таль-тель все рассказала, - Хаз’алтух протянул вниз девушке мешочек. – Половина за месяц. Вторую получишь в конце. Жанжу уже ушел?

- Так полночь скоро, - согласилась Сальвет. Ухватила мешочек, даже не подумав отказаться. Деньги! От них в здравом уме в принципе не отказываются, а уж в незнакомом городе, в котором без них не прожить, тем более.

- Идем. У меня где-то была книжка про сури. Почерпнешь много чего интересного, и мне ничего объяснять не придется, - Хаз’алтух легко взлетел на вершину лестницы и скрылся в доме.

Сальвет поднялась с земли, отряхнула штаны и последовала за мужчиной в сумерки. Создание определенной атмосферы требовало жертв. Хотя Сальвет ни разу не слышала, чтобы тут кто-то навернулся или разбил нос, даже в пьяном состоянии.

Пока Хаз’алтух копался в кладовке, сидела на стуле у бара и скучала. Время позднее, в сон клонит.

- Держи, - протянул ей тонкую книжонку вернувшийся через полчаса Хаз’алтух. – Думал, выкинул. Повезло.

- Мог бы и на словах или пальцах объяснить, - повертела в руках вещь в темно-бордовой обложке Сальвет. Отложила на барную стойку.

- Долго.

- Не уверена, - оценивающим взглядом скользнула по книжонке Сальвет. Никак не больше полусотни страниц и почти наверняка есть лишняя и ненужная информация, которую можно без потерь пропустить при объяснении. – Хаз’алтух, я пригласила мастера Рея на завтрашнее открытие. Взамен он помог нам добраться до Халтусса, и мы успели со всем быстро закончить. Ты не против?

- Таль-тель уже обрадовала.

- Действительно обрадовала или?..

- Действительно. Рей по пьяни выглядит и ведет себя очень забавно. А с тем учетом, что завтра прибудут гости из Боевой академии, весело будет вдвойне, - прозвучало как-то довольно кровожадно из уст мужчины. – Так что не волнуйся. Если боишься, что я против и не пущу его на вечер, то ошибаешься. Так. Уже поздно. Сегодня и завтра разрешаю ночевать в кабаке. Однако послезавтра чтобы ноги твоей тут после закрытия не было. Поняла?

- Разумеется. Спасибо, Хаз’алтух!

- И не вздумай обижаться за то, что выставил вон.

- Неделю позволял жить. На что обижаться? – искренне удивилась Сальвет.

- Да кто вас, девушек, разберет. Обижаетесь на ровном месте и все время по каким-то глупостям, - отмахнулся от ее удивления Хаз’алтух.

- Поссорился с Таль-тель? – искоса взглянула на собеседника Сальвет.

- Иди спать, - отрезал Хаз’алтух, не пожелав раскрывать тему.

Настаивать Сальвет не стала. Ее чужие разборки не касаются. Со своими бы проблемами разобраться. Впрочем, не такие уж это серьезные проблемы, если происходящее в ее жизни вообще можно называть так. На ее скромный взгляд, все просто прекрасно.

Книжка показалась интересной. Короткая, но любопытная. Кто бы мог подумать, что эти сури такой веселый народец. И какая нелегкая заставила столкнуться тогда именно с таким забавным экземпляром?

Засидевшись за чтением, а потом размышлениями, уснула поздно ночью. Утром попытались поднять, но Сальвет послала всех и подальше. В конце концов, у нее должны быть выходные. Всю неделю тут пахала, как проклятая.

От нее отстали. И не потому, что пожалели или прислушались к стенаниям сонной души, а потому что не выспавшаяся девушка имела все шансы не продержаться этой ночью на работе и уснуть где-то в процессе. Даже Таль-тель согласилась, что, несмотря на то, что сделать такое будет сложно при грохоте, который организуют отдыхающие, конкретно эта солнечная справится.

- Я еще не все проспала? – зевая, выползла далеко за полдень Сальвет из своей кладовки. Растеклась поверх барной стойки, насколько это позволял сделать защитный светлый барьер. – А если схожу куда-нибудь пожрать, не просплю?

- Не проспишь, - рассмеялась Таль-тель из-за стойки. Отложила планшетку в сторону, вышла наружу. – Я с тобой схожу и прослежу, чтобы не пропала никуда.

- О, я с вами! – тут же нарисовался возле Жанжу.

- Время обеда, да? – догадалась Сальвет, с трудом занимая вертикальное положение.

- В точку! И не надейся, не тебя ждали.

- Угу, - на слова, ревностно произнесенные Таль-тель, Сальвет забила большой гвоздь. Ее они не задевали и не обижали к удивлению всех окружающих, которые привыкли к несколько иному поведению солнцерожденных.

Уже по дороге в расположенную неподалеку таверну, Сальвет вспомнила об одном важном деле. Дотянула до момента, как они займут столик в «Пьяной морде», только после этого спросила своих спутников, сколько задолжала, пока те ее кормили всю неделю.

- Иди ты, - отмахнулась от ее предложения Таль-тель. – Не порти нам роль невинно обобранных страшной солнечной.

- Предлагаю роль повинно вознагражденных, - протянула Сальвет на предложение, подкупающее своей щедростью.

- Оплатишь обед, и будем в расчете, - предложил Жанжу, предчувствуя скорые споры. Обе девушки имели некие принципы в своем арсенале, расставаться с которыми не собирались.

Предложенный вариант устроил всех. Обе поворчали приличия ради, но спорить не стали.

- Если хочешь, покажу, где можешь недорого снять комнатку, - предложил с набитым ртом Жанжу. – Мой дядя владеет гостиницей в нижнем квартале недалеко отсюда. Место так себе, но ты точно сможешь о себе позаботиться, даже если кто-то осмелится сунуться.

- Звучит неплохо, - одобрила предложение Сальвет, которая как раз собиралась заняться поисками нового пристанища взамен кабака, из которого ее собирались выставить уже завтра.

- Может, удастся выбить скидку, - размышлял вслух Жанжу, потирая подбородок. – О, не переживай. Дядя еще тот проныра. Этот своего не упустит. А ты все-таки солнцерожденная. Прекрасная реклама для его клоповника.

- На клопов не согласна, - быстро среагировала Сальвет.

- Не волнуйся, - смеясь, ответила вместо друга Таль-тель. Окинула взглядом опустевшие тарелки на столе перед ними. – Там очень неплохое место. Но до нашего ему далеко. Закругляемся. Кажется, я забыла посчитать стаканы.

- Пересчитала трижды вчера и дважды сегодня, - поднимаясь из-за стола, бодро отчитался Жанжу. – Если полегчает, пересчитай еще разик, все равно до вечера делать нечего.

- Нервничаю, - на улице Таль-тель призналась на вопрос, заданный Сальвет по дороге. Потянулась, закинув руки за голову. Встрепенулась и вернула их в исходное положение. – Боевая академия – редкие гости у нас. С ними всегда приходится держать ухо востро, а проблем обычно больше. И разогреть их сложно. Все знакомы, редко пересекаются и сталкиваются лбами. Другими словами, пока разойдутся, уже закрываться пора.

- А когда разойдутся, без Салтафея не угомонить, - добавил Жанжу, вместе с девушками пересекая улицу к покосившемуся крыльцу в том ее конце. – Палка о двух концах. Сальвет, будь с ними аккуратнее. Эти драться любят и умеют. Держи ухо востро.

- Обязательно. У нас время есть, кажется?

- А что? – Таль-тель первой взлетела по ступеням скрипящего крыльца с выбитым зубом-ступенькой.

- Расскажите, что за Боевая академия такая? – не смогла сдержать любопытства Сальвет. Поймала взгляд, которым обменялась Таль-тель с топающим за спиной Жанжу. – Сделайте вид, что не удивлены моей поехавшей крышей. Серьезно, первый раз, что ли, я чего-то не знаю?

- В каких подвалах тебя держали все это время?!

- Это был не подвал, - припомнила Сальвет без особенного энтузиазма. Вздохнула, глядя от верхушки лестницы в недра кабака. Спускаться уже давно не боялась. Здесь ступени надежнее тех, что снаружи у крыльца. – Что не отменяло решеток на окнах и охрану у двери.

- Ты не шутишь? – недоверчиво спросила у нее Таль-тель. Ответ прочла по глазам. – Прости.

- Чем извиняться, лучше расскажите про эту академию, откуда мы ждем гостей, - не стала зацикливаться на прошлом Сальвет. Вряд ли эта парочка кому-то решит что-то растрепать. Опять же, трепать им практически не о чем, так как о своем прошлом она принципиально не сильно распространялась.

- Да не о чем особенно, - запрыгнув на стул у бара, произнес Жанжу.

- Хочешь сказать, что рассказывать придется много? – добавила Таль-тель.

- Что-то вроде. Поэтому, если коротко, то Боевая академия – это, - запнулся Жанжу. Переглянулся с Таль-тель и пожал плечами. – Боевая академия. Ну, это место, где собираются воины. Подбирают себе команду, продают и покупают добычу. Приоритет всегда у своих, конечно, но и со стороны приходят за материалами. Опять же заказы всякие там же раздают, ну и ключи от колодцев кошмаров соответственно. Куда же без них?

Опять «колодцы кошмаров». Сальвет не подала вида, но заинтересовалась. У нее дома эти штуковины назывались колодцами света. Честно говоря, кошмаров-то там и не видела. А уж она не пропустила бы!

- Верхушка Боевой академии и все элитные воины имеют доступ на летающие города вне зависимости от расы. Сама понимаешь, что это означает. Плюсом доступ к лучшему снаряжению, которое изготавливается только там. На миражей можно поработать. А это, ох, как оплачивается.

- Кто такие миражи? – не сдержала любопытства Сальвет. На нее воззрились как на сумасшедшую.

- Знать ничего не хочу, - подняла руки в протестующем жесте Таль-тель. Жанжу был солидарен с подругой, поэтому разговор оборвался.

Чуть позже в кабак наведался его владелец. Окинул внутреннее убранство взглядом, остановился на троице, лениво разместившейся у барной стойки.

- Сальвет, ты на них плохо влияешь, - заметил Хаз’алтух, останавливаясь рядом. – До открытия еще четыре часа, никто не бегает и на ушах не стоит. Беспредел просто.

- Мне положена доплата? – с надеждой полюбопытствовала Сальвет.

- Ты забыла про отдельное место для своего гостя, - напомнил ей Хаз’алтух. – За такое положен штраф, а не доплата. Не смотри так, дырку протрешь. Все места предусмотрены для гостей, которых пригласил я. За их столами мест нет.

- А если?..

- Сальвет!

- Что? Могут же потесниться-то, - пробурчала Сальвет, которая не видела ни проблем, ни повода для телодвижений, на которых настаивал ее наниматель. – Какая им разница, с кем кулаками махать? Одним больше, одним…

- Кажется, у нас в кладовке оставался небольшой столик, - подумала вслух Таль-тель, оборвав рассуждения девушки. – Идем, посмотрим. Жанжу, ты не помнишь, мы его выкинули?

- Не помню, о чем речь. Но, кажется, что-то светлое попадалось на глаза, - эхом откликнулся парень. Этот не подумал шевелиться, оставшись сидеть на высоком стуле у барной стойки. – Глянь в левом углу за шкафом у стены. Если не оно, не обессудь.

- Да, кажется, там, - задумчиво пробормотала Таль-тель на ходу.

К открытию отдельное место было обустроено для специального гостя. Сальвет провожала взглядом подтягивающихся в кабак посетителей, выискивая среди них своего. Что, впрочем, не мешало оценить внешний вид членов Боевой академии.

Что тут можно сказать? Одеты все очень легко. Если у кого-то где-то есть броня получше, то ее явно там и оставили. С другой стороны, обладатели ценных вещичек определенно могли найти место для отдыха получше, чем их сомнительный кабак.

- Мастер Рей, сюда, пожалуйста, - Сальвет дала о себе знать при виде знакомой фигуры, возникшей на верхушке каменной лестницы. – Хаз’алтух сказал, что раз вы – мой гость, то и место вашего отдыха мне организовывать.

- В какой угол этот черт разрешил меня усадить? – протянул Рей, оглядывая просторные недра кабака. Кивнул к стене. – Туда?

- Ну, - протянула Сальвет, ловко маневрируя между столиками. – Вообще, да. Планировалось изначально вас посадить туда. Но поскольку Хаз’алтуха ночами в кабаке не бывает, то ему будет все равно. А вам определенно больше понравится непосредственно у бара.

- Неужели? – хмыкнули за ее спиной.

- В компании двух знакомых лиц, рядом с выпивкой и с возможностью быстро получить то, что хочется. Конечно! – твердо стояла на своем Сальвет.

Двое за барной стойкой под прикрытием барьера выглядели обескураженными, когда перед ними на высоком стуле со спокойным видом уселся мастер Рей.

- Думаю, вы найдете общий язык, - не смогла сдержать ехидства Сальвет. – Мне пора работать.

Вечер протекал непривычно. Сальвет не сразу сообразила, что не так. А не так было все.

Все эти люди, среди которых затесались и теневые, и полукровки солнцерожденных, и даже сури, вели себя слишком спокойно. И даже как-то миролюбиво. Все друг друга знали. И знали, вероятно, не один день.

За час ни один столик с другим не поцапался! Да они даже пили не так, чтобы много.

- Скучно? – заметил проницательный голос, когда Сальвет в очередной раз оказалась у барной стойки с озабоченным видом и попросила еще пару тарелок с закусками.

- А чего они такие? – мотнула головой за плечо Сальвет. – Тухлые. Пришли веселиться, а сидят и черти что творят. Эти там вообще какие-то планы строят. Нашли время и место! Таль-тель, обещанного поединка сегодня не будет, да?

- Не придут, похоже, уже, - вздохнула из-за стойки девушка. Поставила четыре тарелки с орешками на поднос. – Сальвет, сделай что-нибудь! У меня не хватит закусок на всю ночь!

Сальвет кивнула на мольбы в голосе Таль-тель и пообещала что-нибудь придумать. С закусками обходила столики. У последнего притормозила.