План на вечер. Колодец света. Колодец кошмаров

Глава 15

Вход на арену Сальвет собственными силами отыскать не смогла. Вообще, конечно, сама виновата, надо было сразу спрашивать, а не ходить вверх-вниз в поисках нужной двери или подъемника, или лаза какого-нибудь.

В итоге, не найдя упомянутую Тахлэей арену, обратилась с вопросом к первому встречному.

Первый встречный посмотрел, как на полоумную, и ушел дальше по своим делам. Второй недалеко ушел от первого. Этот сделал вид, что не заметил вопроса в принципе. Любопытно. Как здесь не любили солнцерожденных. Причем тех, кто не носил ошейники. К солнцерожденным «снизу» относились очень даже неплохо, по-дружески.

В итоге вход на арену Сальвет все-таки нашла, но время было далеко за полдень.

Гадая на тему того, дожидается ли ее сури или объявила себя сходу победительницей над трусихой и ушла по делам, Сальвет шагала по длинному округлому коридору, погруженному в полумрак. Где-то там впереди светлело пятно выхода на арену.

Кто же знал, что арена Боевой академии находится под землей? И вход в нее – буквально дверь, ведущая в подвал у подножия яйцеобразного здания. Могли бы и табличку повесить, указатель какой.

Коридор закончился огромным помещением с высоким потолком. Каменные стены окружали поистине громадную песочную поляну, над ними три ряда скамеек. Видимо, для желающих понаблюдать за представлением со всеми удобствами и на безопасном расстоянии. Прилетит еще что-нибудь, костей не соберешь.

Сальвет огляделась по сторонам в попытке понять, здесь ее противник или нет.

Кучка воинов привлекла внимание. Девушка, облаченная в доспех чуть получше того, в котором ходила обычно, все равно была сильно узнаваемой. Похожий дизайн из переплетения ремней, но выше качеством.

Рядом с той человек пятнадцать, из которых Сальвет узнала двоих – худощавого парня и того, что повыше. Имен обоих до сих пор не знала. Остальные, похоже, зрители. Даже интересно, на кого ставили. Кажется, на свою подругу.

Сальвет направилась в ту часть арены, любуясь поединками, которые проходили по периметру оной. Вот, где мастерство владения оружием. Ей остается только облизываться, пока не найдет себе мастера.

Приближение солнцерожденной первым заметил высокий парень. Толкнул сури локтем в бок. Тахлэа посмотрела наверх, после повернула голову к топающей по песчаному ковру девушке. Скривилась в не слишком радостной, на взгляд Сальвет, гримасе. Что-то сказала не очень лестное, судя по губам.

- Я уже начала думать, что ты струсила, - фыркнула не слишком дружелюбно Тахлэа. – Ноги отказывались шевелиться в нужную сторону, что ли?

- Табличку попроси повесить у входа, чтобы посетители знали, где тут у вас арена, - предложила Сальвет на полном серьезе. – Вас захочешь найти, не найдешь.

- А спросить? – озадачилась Тахлэа.

- А то вы горите желанием общаться с такими, как я, - в тон ей ответила Сальвет.

- Логично, - согласилась Тахлэа. Демонстративно окинула взглядом фигурку солнцерожденной. Ни доспех, ни оружия при той не наблюдалось. Только шорты и топ через плечо, да серый невзрачный плащ поверх, который закреплен обычным узлом без всяких там драгоценных каменьев и брошей, приличествующих солнцерожденным. – Ты собираешься драться вот так, в этом? Или ждешь, что я тебе подарю обмундирование? Или вообще решила, что у меня вдруг внезапно рука не поднимется?

Сальвет молча ждала, пока компания, возглавляемая боевой сури, закончит ржать.

- Отсутствие доспеха и оружия никак не повлияет на нашу схватку.

- Да неужели? – хмыкнула Тахлэа, сверкая злыми и колючими глазами. – Солнышко о себе такого высокого мнения, я погляжу. Смотри. Больнее падать. Я сдерживаться не собираюсь.

- Тахлэа, на твоем месте я бы все-таки подумал, - подал голос высокий парень, с которым Сальвет видела девушку вчера. – Ты же ее в этом точно ненароком убьешь. Да тут за любое увечье прилетит, а там совсем похоронят.

- И что теперь? Я должна дрожать в страхе и ползать перед этой тварью на коленях?! Обойдется. Слышишь? Фиг тебе. Хочешь драться в этом, будешь драться в этом. Покалечу, пеняй на себя. Ох, Маркарс, уймись. Надоели с Сувейном зудеть. То не делай, это не делай. Мне Зефа вчера хватило. Катитесь в задницу со своим скотским беспокойством. Я хочу набить этой выскочке морду, и я ей ее набью. Усекли?

- За тебя беспокоимся, между прочим. Ее жизнь нам не нужна, а ты дорога. Дойдет до тебя это?

- И что теперь?! Я должна сказать: прости, я передумала? Из-за вашего скотского чувства прекрасного? Не дождетесь!

- До чего ты упрямая, - поморщился Маркарс. Протянул руку и легонько постучал костяшкой указательного пальца прямо промеж бархатных ушей по пушистой ярко-розовой макушке. – О тебе же беспокоимся, Таха.

- А вы не беспокойтесь, - уже менее воинственно пробурчала сури, смутившись теплым и искренним словам друга. – У меня, слава духам, своя голова на плечах есть.

- Вот пусть там и остается. Серьезно, Тахлэа, - начал было Сувейн, но нарвался на новую волну праведного гнева.

- Идите вы к кошмарам в задницу! Сколько можно? И ты туда же?! Не хотите смотреть, как я этой мрази наваляю по первое число, за каким кошмаром приперлись? Не держу! Обоих! Вон, Зеф не пришел, и тишина. А вы все нудите и нудите, никак не угомонитесь.

Сальвет молча стояла и слушала, как переругиваются эти трое. Провокационные возгласы и подколки со стороны звучали совсем весело. Разве что шумно очень.

- Так, хватит. Заткнулись все. А ты – идем, - безапелляционно ткнула сури Сальвет в грудь. – Сначала тебя ждала, теперь жду, пока эти перебесятся. Уже вечер скоро, я жрать хочу, а не трепать языком на пустом месте.

- Я пришла сюда для того, чтобы сказать, что поединка не будет, - произнесла Сальвет. Ее слова определенно огорошили всех присутствующих. Воцарилась подозрительная тишина.

- Ты – чего? Испугалась, что ли? Серьезно?! – воскликнула Тахлэа презрительно. – Сама все это устроила, сама приняла бой и теперь в кусты? Ой, ну ты и слабачка все-таки. Подумать только! Эти тут ноют, что моя шкура может пострадать, а она струсила. А еще солнцерожденная! Как замаячила взбучка, так сразу «ой, мама»? Тьфу, смотреть противно. Чего приперлась тогда вообще? Могла бы и не приходить уже.

- Тахлэа, - с укоризной произнес Маркарс. – Угомонись уже.

- Да с какого кошмара я должна успокаиваться? Между прочим, именно эта солнечная на тебя тогда ведро дерьма вылила. А потом еще и мастером Реем прикрывалась, стерва. И после этого ты ее защищаешь?!

- Это была вода. И, честно говоря, отличный повод разрядить обстановку. Угомонись. Ты ведь даже не знаешь, почему она передумала с тобой драться. Вчера была готова, иначе бы не предлагала.

- Вчера она была на подъеме после чьих-то там дифирамбов в Бюро. Ночью подумала и поняла, что огребет, вот и испугалась за свое личико, - пожала плечами Тахлэа равнодушно.

- Вот бы мне кто спел в Бюро, - тихо хмыкнул в сторону Сувейн.

- Точно. А то все по шее, да по шее, - поддакнул Маркарс.

- А, да, чего с вами, - отмахнулась Тахлэа. – Вечно вы всех защищаете. Вот лучше бы меня защищали. Я вообще-то собиралась набить ей морду. А теперь что? А ты даже не думай, что я отзову свою жалобу! Передумаешь, приходи. О, и этот приперся, - уже тише пробормотала Тахлэа последнюю фразу.

Сальвет услышала шаги, следом голос.

- Вы еще не начали? Это хорошо, - произнес мужской голос из-за спины. Он звучал знакомо, напоминая Сальвет о далеком, том, что осталось в безвозвратном прошлом. – Тахлэа, не вздумай творить глупость. Ни один солнечный не стоит твоих переломанных костей, поверь мне.

- Да что ж вы все так взъелись?! Набью морду этой стерве и успокоюсь. Так ведь – нет. Ходите и ругаетесь хором как заведенные! – почти что взвыла Тахлэа на очередные нравоучения.

- Поединка не будет. Солнечная передумала, - кивнул в сторону Сальвет Маркарс. – Правда, мы не узнали почему. Тахлэа говорит, что струсила. А мне все же кажется, что не хочет проблем для нашей кошечки.

- Еще раз так меня назовешь! – зарычала Тахлэа, повернувшись к парню всем корпусом. Руки сжались в кулаки. – И поединок будет с тобой.

- Боюсь-боюсь, - усмехнулся Маркарс. Демонстративно поднял руки ладонями в сторону расстроенной и раздосадованной девушки, у которой схватка буквально уплыла из рук. Она так ждала этой встречи!

- Когда хоть у кого-то из верхних хватает мозгов не пользоваться положением – это говорит о многом, - заметил все тот же невидимый взгляду собеседник.

- Да почему сразу «хватает мозгов»? Не в мозгах дело, а в трусости! Боится, что ей такой всей светлой разобьют смазливое личико. Вот и все мозги.

- Разумно опасается, между прочим. Так что какие-то мозги там точно есть, - не сдержал смеха Сувейн.

- Были бы мозги, давно бы свалила, а не стояла тут пугалом и посмешищем. Что смотришь? Не хочешь драться, проваливай, - фыркнула в сторону Сальвет раздраженная сури. И недовольно добавила. – Такое развлечение испоганила. Сама предложила, сама в кусты. Маркарс, может, с тобой разомнемся? Что я, зря сюда тащилась, что ли?

- А то тебе было так далеко спускаться, - хмыкнул парень, соглашаясь. – Ладно, согласен. Настроение действительно самое то. Может, стенка на стенку? Сувейн? Зеф? Будете?

- Хорошая идея, - одобрил Сувейн с энтузиазмом. – Я – за. На чем? Чур, не рукопашная. Я с вами так не согласен, предупреждаю сразу.

Глупо. Глупо не оборачиваться только потому, что сердце больно сжалось в груди от воспоминаний. Два года прошло. Даже больше. Давно должно было отболеть, но почему-то не отболело. Ей не хватало его.

И все-таки она медлила. Уже и гадости у окружающих закончились, а Сальвет все не могла развернуться и уйти. Словно приклеили к месту. Стояла, глядя в песок под ногами. Воспоминания сами собой мелькали перед глазами.

Идиотизм. Зефир погиб из-за скотской игры Светлого Харона с чужими жизнями. И ничего в этом изменить нельзя. Еще бы чувство вины отпустило. Не будь она той, кем является, ее друга бы не тронули.

Она бы не смогла попасть в колодец света и не смогла бы очутиться в этом чудном месте.

Пусть все катятся к чертям! У нее, кажется, осталось немного денег. Напьется сегодня обязательно. А завтра попросит аванс у Лазурии. Наверное, не стоило отдавать все сбережения тому ревущему мотыльку. Может, к кошмарам?

Воодушевившись этой идеей, Сальвет нашла-таки в себе силы развернуться, чтобы уйти.

Но не ушла.

Взгляд пополз по высокой фигуре, скользнул по цепочке и ошейнику в распахнутом вороте, остановился на лице. Золотистые глаза с удивлением смотрели на нее в ответ.

- Ты стал таким высоким, - дрогнул нетвердый голос. Сальвет пыталась поверить в то, что видят глаза, но получалось из рук вон плохо.

Парень не ответил.

Сальвет почему-то подумала, что ошиблась, сильно и серьезно. Перед ней высокий солнцерожденный. Золотые глаза, светлые серебристые волосы, убранные в куцый хвостик, из которого пытались вылезти всеми правдами и неправдами, знакомые черты лица. Или ей кажется? Два года прошло.

- Сальвет, - выдохнул парень, разбивая в дребезги все сомнения. – Сальвет!

Ее сгребли в охапку под ничего не понимающие взгляды окружающих и сжали в объятиях крепко-крепко. Почти сразу Зефир отстранился, осмотрел еще раз с головы до ног, продолжая удерживать пленницу за предплечья.

- Откуда ты здесь, малышка? Они умудрились тебя потерять?

- Как? – вместо ответа требовательно спросила Сальвет. Ее чужая история волновала куда больше, чем собственные передряги, в которых довелось побывать. Буря эмоций в груди давила, не в силах дать понять своей хозяйке, чего хочется больше – плакать, смеяться, кричать, злиться?! – Тебя же прикончили по приказу Светлого Харона.

- Немного не так, - лукаво сощурился Зефир, не в силах перестать улыбаться. Сгреб возмущенную девушку в охапку. Обратился к своим друзьям за ее спиной, которые за происходящим наблюдали с откровенным недопониманием. – Простите, ребят, схватка без меня. Буду занят до завтра.

Ее ухватили за руку и бегом утащили в сторону. Сальвет подумала возмутиться и потребовать объяснений здесь и сейчас, но решила, что не хочет. Рука друга обжигала огнем запястье. Там же болталась серебристая цепочка со светлым кулоном-камушком молочного цвета.

Бегом по длинному коридору, кажущемуся бесконечным. Потом лестница. Затем спиралью наверх вдоль здания академии. Четвертый ярус. Двадцать седьмая комната.

Зефир втолкнул ее в комнату, зашел следом и закрыл за собой дверь, словно пленница собиралась улизнуть в самый неподходящий момент. Он все еще не верил собственным глазам. Это было невероятно, почти невозможно.

А самое смешное, что Сальвет думала о том же, когда обернулась и смотрела на друга, опершегося спиной о дверь. Будто подпирал для надежности. Ее или себя.

Молчание затянулось. Оба не верили в реальность происходящего.

Первой сделала шаг вперед Сальвет. Уткнулась в плечо мокрым лицом и разревелась, как дура, прижавшись к другу изо всех сил. Ее обняли за плечи и прижали еще сильнее, словно Зефир боялся, что девушка вдруг растает и пропадет как кошмар в лучах солнца.

- Я думала, они тебя убили, - когда успокоилась, смогла пробормотать Сальвет. Шмыгнула носом и едва сдержала нервный смех. – Гайлуну столько всего наговорила за эти два года, ты не представляешь.

- Побил? – со знанием дела хмыкнул Зефир над макушкой. От его теплого дыхания зашевелились волосы.

- Не единожды, - согласилась Сальвет. – Потом перестал замечать мою ругань. Как ты смог выжить? Почему они не узнали и не добили?

- Потому что Гайлун оказался умнее. Он не допустил бы такой подставы.

- Гайлун?! – Сальвет не сдержалась и подняла взгляд к глазам друга. – Разве не он тебя?..

- Он. Но убивать не хотел. Подстроил все так, чтобы вокруг решили, что я мертв. Потом продал магу снов, чтобы никаких подозрений у того не было. Обычно малышей продают, но все прошло успешно, маг согласилась. Так я оказался здесь.

- С ошейником, - зацепилась взглядом Сальвет за металлическое украшение на шее парня. Звенья цепи болтались как обгрызенный поводок.

- Я взрослый. Такие сверху не нужны, - объяснил Зефир и эту загадку. – Именно поэтому мы заключили с магом договор, что сам себя выкуплю со временем. Вступил в академию, чтобы заработать. Выплачиваю.

- И много должен?

- Очень, - Зефир вздохнул и уткнулся носом в макушку. Вдохнул знакомый и родной запах. Он так по ней скучал. Столько лет вместе, столько передряг. Он так к ней привык, что здесь, в чужом мире, никто не смог развеять тоску. – А ты? Как ты сумела сюда попасть? Гайлун помог?

- Нет. Я не знала, что этот хмырь в принципе на что-то хорошее способен.

- Тогда как? Кто выпустил до мага снов? И почему маг тебя отпустил без ошейника? Рассказывай, Сальвет, прошу тебя! Я ничего не понимаю и сейчас сгорю от любопытства!

Сальвет улыбнулась на пыл, с которым череду вопросов выдохнули у ее макушки. Потерлась щекой о рубашку. Невинный жест вызвал улыбку у Зефира.

- Меня никто не выпускал, - призналась Сальвет. – После твоей смерти я пыталась придумать, как выбраться до Дна, чтобы пойти к магам снов и затеряться внизу. Но они уже знали. Или догадывались. Все подстроили так, чтобы я зашла в колодец света. Там меня и застукали, - Сальвет помнила все так четко, словно это случилось с ней вчера. Тот ужас, гнев, почти отчаяние. – Я нужна была им, чтобы доставать перья. Меня держали взаперти все это время, выпуская только в колодцы. Несколько часов свободы, и снова под замок. Изо дня в день, из недели в неделю. Месяцами. Все это время.

Сальвет затихла, погрязнув в воспоминаниях. Потом встрепенулась и виновато продолжила, понимая, что ее объяснений терпеливо ждут.

- Однажды я забралась так высоко в колодце, что наткнулась там на странное существо. Оно было с крыльями. Четыре штуки. И все в перьях, представляешь?

- Ты видела миража?! – удивленно воскликнул Зефир. Не смог остаться равнодушным, когда отстранил девушку от себя, чтобы заглянуть ей в глаза. Ответ прочел, но успокоиться не смог.

- Если с крыльями миражи, значит, его. Я не знаю, Зефир. Он был ранен, почти без сил. Я дала ему ойлы и помогла выбраться наружу. Он называл почему-то наши колодцы света колодцами кошмаров. Говорил, что ничего в них не видит, только мрак.

- И что дальше?

- Я потеряла сознание незадолго до того, как он сумел выбраться. Потом долго приходила в себя. А потом меня вновь отправили в колодец. Я никому ничего не рассказывала, - призналась Сальвет. – Боялась, что это все может что-то значить, о чем мне не говорили. В книгах тоже не было ничего. Но там страниц не хватало. А потом, едва меня вновь пустили в колодец, я опять забралась наверх. Но там никого не было, только перья валялись. Я полезла дальше и смогла выбраться сюда. Здесь, недалеко от города. Идти было некуда, поэтому я здесь. Вот и вся моя история.

- Потрясающая история! – одобрил Зефир ее слова. Не удержался и вновь обнял, прижав к груди. – Я и подумать не мог, что еще когда-нибудь тебя увижу, Сальвет. Не надеялся.

- Я думала, ты погиб, - призналась Сальвет. Зажмурилась, прогоняя отчаяние из прошлого. Совсем тихо добавила. – Мне так тебя не хватало все это время, Зефир.

- И мне тебя, - эхом поддержал ее признание Зефир.

В тишине стояли некоторое время. Первым не выдержал Зефир.

- Как насчет выпить, малышка? – задумчиво произнес он.

- Нажраться до потери сознания?

- В точку!

- У меня денег нет почти.

- У меня тоже. А выпивка есть, - Зефир наконец сумел найти в себе силы разжать руки, когда свыкся с мыслью, что солнечная в его комнате не плод больной фантазии и не исчезнет, если он перестанет ее держать. – Много и хорошей.

- Ты говорил, что выплачиваешь долг за свою шкуру? – удивилась Сальвет.

- От этих грошей мой долг не потерял, - рассмеялся Зефир. Отошел к шкафчику и опустился на колени возле него. – Там такая сумма, что мне годами на академию пахать. Бокал нужен?

- Издеваешься? – с подозрением покосилась на парня Сальвет. Отошла к широкой кровати и плюхнулась поверх покрывала. Попрыгала. – Мне казалось, ты не любил мягкие кровати. Все время жаловался.

- Стандартная обстановка. Что дали, тем и пользуюсь. Держи, - поверх покрывала упали одна за другой три бутылки с узким горлом из бледно-сиреневого стекла. – Это для начала. Здесь еще есть, так что не стесняйся.

- А к тебе никто не сунется? – с подозрением спросила Сальвет. Подхватила одну из бутылей. Тяжелая. Интересно, насколько оно крепкое? Сейчас и узнает. – Не хотелось бы на пьяную голову на пороге пересечься с твоей фурией. Я ей точно вмажу.

- Тахлэа хорошая девушка. Вы точно найдете с ней общий язык, как только узнаете друг друга получше, - пообещал Зефир. Плюхнулся рядом на кровать с другой стороны и забрал вторую бутылку. Третья осталась валяться, разделяя кровать на две половины.

- Мы уже нашли. Слышал, какой?

- О, да, - рассмеялся Зефир. – Как ты ей только не врезала? Я все стоял, слушал и думал, какой выдержкой обладает это чудо солнцерожденное, чтобы не дать обидчице в морду. Терпеть такое от сури – это что-то с чем-то! Так, за что пьем?

- Какая разница?

- И правильно. За тебя, малышка! Ты просто чудо!

- За тебя, Зефир! Ты чудо не меньше моего. Не зря мне тебя в пару отдали, - бутылки встретились со звоном. И только потом оба вспомнили, что позабыли их открыть. Пришлось срочно исправлять недоразумение.

- Кому еще кого отдали.

Зефир справился быстрее, так что первым запрокинул голову, вливая в себя долгожданное содержимое бутылки. Без ограничений, без тормозов. Струйка алой жидкости заструилась по подбородку и стекла на кровать. Напиваться, так напиваться!

- Догоняй, малышка, - счастливо выдохнул он, когда сумел оторваться от горлышка бутылки.

К тому моменту Сальвет уже совладала с мерзкой выпивкой и тоже с удовольствием запрокинула голову.

Кажется, к ним кто-то пытался заходить. Зефир оказался предусмотрителен и запер дверь, так что гости так и остались за порогом. Сальвет смутно помнила, что там происходило. Вдвоем с Зефиром они выпили три или четыре бутылки, наперебой рассказывали друг другу истории из жизни, прожитой порознь. Кажется, даже успели подраться.

Сальвет разглядывала синяк на скуле, стоя в крохотной душевой, и размышляла, когда и при каких обстоятельствах успела его схлопотать. Память играла в молчанку, дуясь на вчерашнюю пьянку до сих пор.

- Кажется, хорошо погуляли, - заглянул к ней без особых церемоний Зефир. Парня нисколько не смутило отсутствие одежды на девушке. Вся мокрая, та стояла у зеркала и разглядывала в его недрах что-то.

- Ты помнишь что-нибудь из вчера? – с сомнением покосилась на парня Сальвет.

- Ничего. Но ты точно разбила мне губу. Малыш, у тебя будет ойл? Голове каюк. Не разучилась еще делать?

Сальвет опустила взгляд к ладони. Пошевелила пальцами. Светло-салатовый флакончик появился по первому зову. Занятная магия на самом деле. Творить их надо заранее, зато потом можно призывать, когда понадобятся. Отличная вещь! И таскать с собой не надо.

- Держи, - кинула она склянку другу и потянулась к полотенцу, что висело на крючке слева от зеркала. Завернулась в пушистую тряпку. – Больше глотка не делай. Они у меня какие-то не очень хорошего качества.

- Разучилась все-таки? – Зефир прислушался к совету и больше одного глотка не пил, удавив любопытство на корню. Не с ойлами.

- Не так, чтобы, - протянула Сальвет, задумавшись и задержавшись возле друга. – Раны залечивают хорошо. А вот если ран нет, действие не очень правильное, скажем так. Схватишь глюки, очнешься через сутки. Короче, не рекомендую, если в планах нет забыться на время.

- Какое любопытное действие. Надо как-нибудь попробовать.

- Только скажи, - улыбнулась Сальвет и выскользнула мимо парня в комнату с планами одеться. Стоило наведаться к Лазурии, как обещала. Почему-то ей казалось, что женщина волнуется.

Когда Зефир вышел из душевой, то обнаружил свою вновь обретенную подругу сидящей с задумчивым видом на кровати.

- Что-то случилось? – обратил он внимание. Плюхнулся рядом, повесив полотенце на плечо. С волос уже не капало.

- Да вот, подумала, нужно тебя предупредить, что мне по делам свалить. Вдруг волноваться будешь или еще что похуже, - улыбнулась Сальвет. Не удержавшись, протянула руку и потрепала парня по влажным волосам. – Так непривычно тебя видеть с короткими волосами.

- Да? А я подумал, что ты плачешь над испорченной одеждой. Ты ничуть не изменилась, малышка, - указал взглядом на испачканные вещи у подножия кровати. Кажется, бутылок вчера было больше, чем три, но не все их содержимое они успели выпить. – Возьми что-нибудь из моего.

- Не обеднеешь?

- Даже не замечу, обещаю.

Пока Сальвет лазила по чужому шкафу, изучая вещи, Зефир успел привести себя в подобающий вид. Его одежды не оказались испорчены, о чем не преминула сообщить тому Сальвет. Почти наверняка вчера пытался напоить силой. Но оба не помнили, так что обвинения повисли в воздухе.

- Знаешь, тебе мои шорты идут определенно больше, - глядя на то, как ткань обтягивает округлые бедра, хмыкнул Зефир.

- Зато рубашка болтается, как на вешалке, - в тон отозвалась Сальвет. Раскинула руки в сторону и помотала длинными рукавами под веселый смех друга. Затем подергала полы, свешивающиеся ниже бедер. – Красота!

- Неописуемая, - смеялся Зефир. Подошел ближе, соскочив с кровати, на краю которой сидел. Рукава закатал до локтя, длинные полы завязал узлом под грудью, оставив обнаженным плоский животик. – Вот, как ты и сказала. Красота.

Его благодарно чмокнули в подставленную щеку.

- Ты просто прелесть, - отвесила комплимент Зефиру Сальвет.

- Точно. Она самая. Ты где остановилась, малышка? Не хочу потерять тебя, но почти уверен, что сюда тебе лучше не соваться.

- Почему? Я планировала устроиться работать в вашу академию.

- Идея хорошая, но могут быть проблемы, - серьезно отозвался Зефир. Кивнул. – Попробую разузнать что-то для тебя.

- Загляну вечером, отведу к себе в гости. Сегодня ночуем у меня, - уже от порога, распахнув дверь, оповестила Сальвет. Махнула рукой и утопала вниз по пологому спуску, завивающемуся спиралью вокруг здания академии.

Лазурию удалось обнаружить на чердаке. Магазин духов был закрыт к огромному удивлению Сальвет. Дверь не заперта, но табличка гласила сама за себя. Клиентов внутри не ждут.

Хозяйка сидела в гордом одиночестве на втором этаже в любимом кресле, на подлокотнике которого умело балансировала светлая чашка с узором из изумрудных листиков. Длинные ноготки постукивали по столику, что каким-то чудом втиснулся между двумя креслами.

- Лазурия? – окликнула ту Сальвет, почему-то насторожившись. Не нравился этот немигающий взгляд куда-то в пространство. – Лазурия! У вас все в порядке?

Женщина в кресле сморгнула и повернулась ко входу, где на пороге застыла Сальвет. Несколько нерешительно кивнула.

- Д-да, прости. Задумалась.

- У вас закрыто, - указала за спину Сальвет немного неловко. – Ничего, что я вошла? Может, ждете кого-то. А тут я. Но вы просили все рассказать. Вчера не получилось, поэтому я сегодня пришла. Ничего?

- Нет, конечно. Прошу, проходи, садись. Прости за это, - смутилась Лазурия. Подскочила на ноги, организуя для гостьи вторую чашку. Надо отдать должное, расспрашивать стала только после того, как налила чай и пододвинула пальцем ближе. – Как все вчера прошло? Тебе, как вижу, не сильно досталось.

- Мне? А, - вспомнила Сальвет и замотала головой, не в силах сдержать улыбки. – Нет, это я с другом немного по пьяни поцапалась.

- Зачем? – прозвучало искреннее недоумение в ответ. Лазурия опустилась в кресло.

- Не знаю. Не помню.

- Ты выглядишь счастливой, - как-то мягко заметила Лазурия, наблюдая за девушкой.

- Потому что я и есть самая счастливая на свете! У меня друг нашелся! Больше того, я ведь всерьез считала его мертвым. Целых два года! А тут оказывается, что с ним все хорошо. До сих пор в происходящее поверить не могу, - на эмоциях оттарабанила Сальвет. Залпом выпила все содержимое чашки под удивленный взгляд Лазурии, которая даже смущенно кашлянула при виде такого форменного безобразия.

- И поэтому вы с ним подрались? – недоумевала Лазурия.

- Нет, это от переизбытка эмоций. Не берите в голову, Лазурия, у нас с ним и не такое случалось. Я вас как-нибудь обязательно познакомлю!

- Буду ждать, - с улыбкой ответила Лазурия. – Хотя, не скрою, услышать о твоей схватке с девушкой из академии хочется немного сильнее.

- Не было никакой схватки, не волнуйтесь так. Все живы и здоровы, никто не пострадал, - отмахнулась Сальвет. Засунула нос в кувшин. – Можно еще чашечку? Сегодня почему-то так вкусно. И так мало.

- Конечно, можно, - рассмеялась Лазурия, у которой на душе полегчало после слов солнцерожденной. – Это из-за эмоций.

- Наверное, - согласилась легко Сальвет, наблюдая за тем, как светлая сизая жидкость наполняет ее чашку. Цвет необыкновенный. Прежде такого не пила, кажется.

- Так почему поединка не было? Вам кто-то помешал? – пододвинула Лазурия пальцем чашку к девушке. Сальвет с благодарностью ухватила теплую посуду обеими руками.

- Моя совесть? – вслух предположила Сальвет. Пожала плечами. – Не знаю. Так-то с радостью бы подралась, но, зная, что моему противнику после этого отвернут шею, никакого удовольствия не испытаю. А зачем, если не за ради веселья, вообще тогда драться?

- Для тебя драка – это весело? – удивленно вскинула брови Лазурия, поймала кивок и растерялась. – Никогда не слышала о таком отношении к схваткам.

- А вы когда-нибудь сражались? – пылко воскликнула Сальвет.

- Ну, - неопределенно протянула Лазурия и уклончиво ответила. – Было дело.

- Давно?

- Какое это имеет отношение?

- Если давно, то просто уже забыли, как это может быть здорово – испытать свою силу, узнать что-то новое. Наконец, накостылять кому-нибудь!

Лазурия некоторое время смотрела на девушку, которая вновь выпила чашку залпом и теперь с сомнением осматривала пустую посуду. В конце не выдержала и рассмеялась в голос. Сальвет смутилась, но выяснить, что именно так рассмешило хозяйку лавки, не сумела.