План на вечер. Колодец света. Колодец кошмаров

Глава 19

Разумная идея показалась неразумной. Сальвет стояла посреди улицы и смотрела на пепелище. От лавки с духами не осталось ничего, кроме обуглившегося каменного остова. Значит, не приснилось.

Раздумывая над невеселыми перспективами и приближающейся ночью, когда агония может повториться, возвращалась к себе в гостиницу. Наверное, стоит показаться на глаза Зефиру. Но будет ли он рад тому, что его вновь обретенная пара вскоре вновь исчезнет?

В комнате ее поджидал гость. Сидел на кровати до прихода, а едва переступила порог, как тут же подскочил на ноги. Взгляд золотистых глаз внимательно оббежал потрепанную и помятую, грязную фигурку.

Задать вопроса не успел. Сальвет резво метнулась к тумбе, распахнула и извлекла наружу свою сумку. Зефир продолжал молча смотреть за тем, как потрошат несчастную, извлекая всякие разные кульки и мешочки. Занятная палка темного вишневого цвета заинтересовала, звякнув о пол. Ровно до того момент, как Зефир увидел в руках подруги хар-хар.

Это было украшение из дома. Свое он там же и оставил, когда продали в Хатур. У Сальвет сохранилось, как оказалось.

Брови парня недоуменно поползли вверх, когда девушка, стоя на коленях перед тумбой, отломила одно из перьев и засунула в рот. Раздался хруст.

- У тебя все в порядке, малышка? – нашел в себе силы подойти ближе Зефир. Опустился у края кровати на пол, вытянул ноги. От нечего делать, взял палку в руки, покрутил. Приятная тяжесть.

- А похоже, что у меня все в порядке? – повернула к нему голову Сальвет с зажатым пером в зубах. Зефир не сумел сдержать нервного смеха от столь забавной картины.

- Н-нет, - смеясь, пытался ответить он. – Ты… Ты похожа на кошку, которая жрет птичку.

Сальвет прыснула в ответ. Вытащила перо изо рта, уселась рядом с другом, плечом к плечу.

- Они вкусные, оказывается, - покрутила золотистое перо с изумрудным отливом в пальцах Сальвет. Засунула в рот и откусила кусочек. Второе перо протянула Зефиру. – Хочешь попробовать?

- Не хочу, - покачал головой Зефир. – И тебе не советовал бы, да, боюсь, не услышишь. Помнишь ведь, чем заканчивались подобные выходки дома. Что вчера случилось? Я прождал здесь с вечера. Ты не ночевала.

- Ох, Зефир, - Сальвет наклонила голову и уткнулась виском в плечо друга. Перед глазами перо в руке возле согнутого колена. Съеденное наполовину. – Кажется, я влипла в огромную задницу.

- Рассказывай.

Не собираясь скрывать от парня ничего, Сальвет все выложила как на духу. После в тишине сидела и смотрела на руку. В пальцах пусто. Съела перо миража и не заметила, как.

Вздохнув, потянулась ко второму. Тошнота отступала. Интуиция, магия. То, что подсказало выход, едва перья оказались в досягаемости, спасло ей жизнь, кажется. Или, как минимум, продлило агонию.

- Слышал про тень солнца от мага, - задумчиво произнес Зефир. – Она говорила, что при помощи этого ойла раньше пытались попасть в Шар. Действовало только на солнцерожденных. Им становилось плохо, потом они исчезали, погружаясь в черную жижу, подобную тени кошмара.

- Утонуть в собственной блевотине, - не сдержалась Сальвет со смехом. Нервы. Очередной кусочек пера растаял теплыми кислыми искорками на кончике языка. До чего вкусно!

- Пока в Шар не попал летающий город, исследования в этой области шли полным ходом. Проходы были между мирами, но больше стихийные. А как теневые научились проходить целенаправленно, так и стало ясно, что все это ересь про тень солнца и что якобы он помогает переходить на ту сторону.

Зефир протянул руку и обнял подругу за плечо, прижав к себе. Тихое похрустывание пера в чужих зубах вызывало тяжесть на сердце. Дома на спор пытались с друзьями как-то. Потом валялись в лихорадке несколько недель. Там был один укус, здесь уже второе перо доедает и ни в одном глазу.

- Совет Светлых запретил к использованию. Но, видимо, не для всех их слова указ, - закончил Зефир. Смотрел перед собой в тот угол комнатки. Сейчас вопрос о смене места проживания казался настолько несущественным. – Как себя чувствуешь, малышка?

- Сейчас уже относительно неплохо. Ночью был кошмар, - призналась Сальвет, доедая последнее перышко. – Пока была в бреду, ходила к женщине, которая в ойлах разбирается.

- У которой ты работала? – догадался Зефир.

- Да, - кивнула Сальвет. – К Лазурии. Не знаю, кого она там на консультацию еще приводила, но, видимо, человека знающего. Он сказал, от тени солнца нет противоядия.

- Что будем делать, Сальвет? – тихо выдохнули возле ее уха.

В голосе парня Сальвет явственно различила грустные и какие-то безнадежные нотки, полные отчаяния, которые тот, вероятно, пытался скрыть, но у него ничего не получалось. Только нашлись, и снова разлучаться. Вся разница в том, что раньше Зефир был уверен, что она жива, просто далеко.

- Не знаю, - вздохнула она. Посмотрела на последний кусочек пера и закинула его в рот. – Но! Могу тебе смело сказать, что после солнечной ванны и перьев миража мне стало определенно легче.

- Думаешь, есть смысл?

- Не знаю. Внутри что-то говорит, что есть. Больше спрашивать ведь не у кого, - отозвалась Сальвет. Вздохнула и откинула голову на кровать за спиной. Чуть повернулась к другу.

- Возможно, есть у кого, - нахмурился Зефир в ответ. Дернул плечом, скидывая чужой подбородок. – Подъем. Идти сможешь, малышка?

- Я себя хорошо чувствую, - прислушалась к ощущениям Сальвет. Не тошнит, совсем. Перья миража творили настоящие чудеса!

- Хорошо. Тогда забирай вещи, переезжаем. Пока будешь приводить себя в порядок и отдыхать, сбегаю до своего мага. Может, ей что-то известно, - наличие плана вывело Зефира из апатии, в которую он успел провалиться по колено.

Собирать было почти нечего. Сальвет покидала разбросанные вещи обратно в сумку, проверила все ящики, после чего дала добро.

- Как твои друзья отнеслись к желанию перебраться из академии в город? – полюбопытствовала Сальвет, шагая по залитой солнцем улочке.

После того, как перья были съедены и пропали все негативные ощущения, жизнь снова заиграла красками. Надолго ли, вот в чем вопрос. Но на данный момент ей было хорошо, так что особенно сильно думать о плохом не пыталась. Потом само подумается, когда снова прижмет.

- Меня, наверное, вспоминали, - усмехнулась своим мыслям Сальвет.

- Не знаю.

- М? – Сальвет с удивлением покосилась на друга. Тот выглядел мрачным. – Ты с ними поругался?

- Да.

- Почему?

- Потому что у Тахлэи хватило ума сунуться к чистильщикам с информацией про тебя. Из-за этого волновался, когда не пришла вчера ночевать.

- Они бы все равно узнали, - неуверенно заметила Сальвет. – Я не скрывалась особо. Здесь стражнику рассказывала. Чистильщикам.. Не помню, может, и им говорила, что недавно в городе.

- Да, но точной информации не было. А без точной информации тебе ничего не грозило бы. Солнцерожденных сверху никто и пальцем не посмеет тронуть без прямых доказательств. А их, как ты понимаешь, нет и быть не может.

- Попытаться узнать через мага снов? – сделала предположение Сальвет. На нее посмотрели, как на идиотку.

- Чтобы эти теневые сказали или сделали что-то по приказу сверху? О, ты их плохо знаешь. Они, если ты не забыла, незаконно туда шастают. Ну, то есть все знают, детей оттуда покупают, но официально это запрещено. Как-то так.

- Идиотизм.

- Согласен.

- Так, и что теперь с твоей группой-то? Ты со всеми поругался или только с Тахлэей?

- Только с ней.

- Тогда…

- Маркарс не пойдет со мной из-за нее. Сувейн просил не обижаться, но с Маркарсом они друзья детства. Поэтому дальше наши дорожки расходятся.

- Сами себе все испортили, - подумала вслух Сальвет.

- Есть такое, но это их решение. Я, конечно, сплоховал. Надо было Тахлэю сразу осадить. Хотел, как лучше, - со вздохом признал Зефир. – А получилось как всегда. Урок на будущее. Не стараться за ради чьих-то чувств, которые не разделяю сам.

- Прозвучало как угроза, - хмыкнула Сальвет. Поймала косой взгляд друга на себе. – Не смотри так. Не люблю, когда кругами ходишь, знаешь же.

- И это прекрасно.

- К тому же о моих чувствах ты прекрасно осведомлен, как и я о твоих.

- Что не может не радовать. Мы пришли.

Они остановились посреди узкой улочки. На нее выходило сразу несколько домишек, небольших и ветхих. В нижних кварталах на что-то большее рассчитывать не приходилось.

- Этот наш, - Зефир первым направился к крыльцу. Покосившееся, оно чуть скрипело под ногами, но упрямо держалось бодрячком. – Проходи, малышка.

Внутри было тесно, пространства еще меньше, чем казалось снаружи. Сальвет не стала вслух говорить, что ее гостиница была по сравнению с этой норой просто образцом удобства, потом увидела комнату, где им предстояло жить с Зефиром, и передумала возмущаться.

Комнатка просторная, занимала весь второй этаж. Потолок тоже высокий, окно, которое Зефир распахнул сразу, как дошел, отдернув занавеску, поразило размерами. И выходило оно прямо в дерево, благодаря чему мир казался чуть веселее.

- Хозяйка уехала на время в гости к родным, так что мы в доме будем одни какое-то время, - повернулся Зефир к девушке, осматривающейся с искренним интересом. – Ну, как тебе? Одобряешь?

- Пытаешься нарваться на комплимент? – ехидно сощурилась Сальвет. Подошла к парню и поцеловала в щеку, привстав на цыпочки. – Ты просто чудо! Замечательное место! Куда лучше моей комнатухи. Если тут еще и душ есть…

- Если есть, тогда – что? – коварно отозвался Зефир.

- Тогда мне бы найти где-то одежду новую, и тогда смело можно плескаться, - рассмеялась Сальвет. Окинула себя взглядом, развела руками. Вид не слишком красочный, чего таить.

- Разберемся. У меня есть деньги. Иди, прими душ, он на первом этаже под лестницей. Потом мое что-нибудь возьмешь на время. Учти – на время!

- Обещаю подумать! – раздалось уже из-за двери.

Весь день провалялись в кровати. Двуспальное ложе оказалось на редкость удачным и удобным. Сальвет отсыпалась, ощущая слабость, не прошедшую до сих пор. Зефир оставался рядом. Не говорил, конечно, но и без слов Сальвет понимала, что за нее волнуются.

К вечеру стало хуже. Они только вернулись с рынка с обновкой для Сальвет, которую было бы не стыдно на себя нацепить, как прямо за порогом девушку скрутило.

Зефир молча стоял рядом. Чем помочь, он не знал. Надеялся весь день, что крохе полегчало, раз не отбросила коньки сразу. Без того слабая надежда не оправдалась, разбившись о непробиваемую стену суровой действительности.

Сальвет села у стены, оперлась спиной и пыталась глубоко дышать, изо всех сил борясь с тошнотой, подкатывающей к горлу. Снизу-вверх посмотрела на Зефира. Парень был бледен, хотя внешне ничего не изменилось. Сальвет вяло улыбнулась.

- Еще хуже, чем ты представляешь, - попыталась пошутить она.

- Нужны еще перья? – сделал предположение Зефир. В ответ поймал пожимание плеч. – После них тебе стало легче.

- После солнечной ванны тоже, - старательно делала вдохи Сальвет, откинула голову на стену. Рукой стерла черную слизь с подбородка и вытерла о коленку. Вот вам и обновки.

- Ночь. Кошмары, - пробормотал Зефир.

- Тень кошмара исчезает на солнце, - припомнила Сальвет красивую картину, которую однажды видела вместе с Таль-тель. – Если в том ойле намешана она, то в этом есть смысл.

- А перья? Ты ела их. И тебе ничего после этого не было, хотя в тот раз с отравлением валялись оба.

Сальвет помнила, о чем Зефир. Как-то в свое время на спор съели одно перо пополам. Знали, что нельзя, языки отнимались у всех, кто в принципе рисковал взять в рот драгоценность. Но спор есть спор. Зато выиграли немного монет, которые потом счастливо потратили в Мрачной пучине.

- Я не знаю, Зефир, - призналась Сальвет. Шмыгнула и поморщилась. От столь простого действа тошнота вновь подступила к горлу. – Когда возвращалась, просто думала о миражах и перьях. А когда дошла до комнаты, вспомнила. Перед глазами перья, ну я и…

- Значит, становится легче, - подытожил Зефир. Подумал, покусывая губу. – Я к магу. Быть может, у нее найдется. Или скажет, где можно достать. Держись тут. Слышишь?

- Слышу, - согласилась Сальвет, не делая и попытки встать. – Иди уже. Никуда я из дома не денусь. Это я могу обещать твердо. Если вдруг не обращусь в самом деле в кошмара и не утеку искать себе пропитание.

Зефир кивнул на нелепую попытку пошутить и выскочил за дверь. Затем перешел на бег. Времени, судя по всему, у них не так много.

Мага снов, которая притащила его в Хатур, в вечернее время можно было отыскать в двух местах. Если она вообще в данный момент в городе, а не вернулась в Шар. Впрочем, делали это маги не так часто.

Во-первых, сил требует много. Во-вторых, кроме как таскать туда-сюда запрещенные предметы или солнцерожденных, делать больше нечего, а такие вещи попадаются не каждый день. И, наконец, чем чаще ходишь, тем больше внимания к своей скромной персоне привлекаешь. О том, чем занимаются маги снов, знали наверху, но звонкая монета, удачные сделки и никаких претензий. Все довольны и счастливы.

Рассудив таким образом, Зефир направился в дом развлечений под названием «Малая Искра», что расположился со всеми удобствами в квартале побогаче. Сюда много кто наведывался. Поговаривали, что даже с Ар Олэ спускались солнцерожденные. Зефир не знал, не следил и ему было откровенно все равно. На развлечения в этом месте он определенно не заработал. И, судя по долгу перед магом, заработает еще не скоро.

На входе пропустили без проблем. Парочке перед ним повезло меньше. Обоих парней отшвырнули в сторону, несмотря на в целом добротные одеяния. Не то задолжали, не то буянили в прошлый раз. Другими словами, посетители нежеланные, о чем им не очень тактично намекнули.

Зефир скользнул взглядом по двум шкафообразным верзилам с квадратными подбородками, поросшими недельной щетиной. С такими лучше не спорить.

Еще одно отличие от Мрачных пучин заключалось в освещении. Там было светло. Здесь царил полумрак. Скудные огоньки едва тлели у стен. И вовсе не потому, что хозяевам увеселительного заведения не хватало денег на более качественные вещи. Чем темнее, тем размытее рожа, встретившаяся в коридоре. Примерно таким принципом руководствовались местные хозяева.

Зефир пересек несколько длинных коридоров, заглядывая в каждую встречную залу. Просторные, уютно обставленные. Не то, не то.

В третьей зале, предпоследней по счету, улыбнулась удача. Знакомую фигуру Зефир обнаружил на дальнем диване, зажатом между двумя деревянными перегородками. Три плоских ступеньки вели в полумрак.

С такого расстояния можно было бы ошибиться с выводами. Все-таки расчет хозяев дома развлечений определенно не на пустом месте возник. Однако в случае с этим магом, спутать сложно. Ошейник на горле не простой и существенно отличается от тех, которые носят солнцерожденные, купленные младенцами в Шар.

Маг снов нехотя уткнулась взглядом в высокую фигуру парня, которая возникла прямо перед ней, загораживая куда как более приятное зрелище. Девочки на танцплощадке дошли до самого интересного момента.

- Не стеклянный, - буркнула недовольно маг. – Свали.

Зефир помедлил. Сделал шаг в сторону. Ему сейчас не нарываться надо, а молить о помощи. Не хочется, но надо.

- У меня к тебе дело, Айзу, - Зефир понятия не имел, как лучше начать разговор, поэтому пошел самым коротким путем.

- Деньги принес? – лениво поинтересовалась теневая, наблюдая за играми двух очаровательных крошек на сцене, где горели более яркие огни, дабы клиенты не пропустили ни единой детали, сами оставаясь в тени.

Женщина была старше его. Высокая, с изумительными формами, которые только подчеркивала светлая просторная рубашка с распахнутым на неприлично низкой высоте воротом и кожаные штаны. А еще она была весьма опытным воином, оружие в руках держать умела. Магией тоже владела неплохо. В самом начале они знатно поцапались, когда Зефира не устроили чужие правила. Тогда Зефир проиграл, так что иллюзий не питал. Этот маг ему не противник.

- Нет, - честно признал Зефир. На этот раз был удостоен взгляда черных угольных глаз. В тени угла, куда забилась маг, те казались двумя провалами бездны.

Маг снов закинула локоть на спинку дивана, одну ногу удобно устроила на колене. Весь ее вид выражал крайнюю степень задумчивости, смешанную с толикой неудовольствия.

- Тогда за каким кошмаром ты приперся, щенок? Ладно, с долгом тянешь, но мозолить мне глаза? Не терплю, когда отвлекают от отдыха.

А то она переработала.

Зефир сдержался. Начнет хамить, разговора не получится, еще и по шее схлопочет. Хватило первого и единственного раза, спасибо.

- Мне нужна информация, - раскрыл карты Зефир.

- Вот как? – тонкая палочка перекочевала из одного уголка губ в другой.

Ядовитая, если верить рассказам местных работников. Ходили слухи, что при помощи одной только этой зубочистки маг снов разделалась с целой дюжиной наемников в прошлом. Скорее всего приукрашивали, но даже если разделить на три, все равно получались внушительные цифры.

- Так и будешь играть в молчанку, Зефир? Мое время стоит дорого.

- Нужно все, что знаешь про ойлы с названием «тень солнца», - встрепенулся Зефир, вырываясь из раздумий. – Слышала о них?

- Разумеется, - лениво протянула теневая. Подперла рукой голову. Длинные белоснежные волосы, выделяющиеся ярким пятном в полумраке, свесились со спинки дивана. – Зачем тебе эта информация?

- Тебя не касается. Знаешь что-то или продолжишь морозиться?

- Обожаю, когда ты хамишь, - в сторону хмыкнула Айзу. Зубочистка качнулась у угла губ, подумала, но осталась на своем месте. – Информация стоит денег, Зефир. А у тебя их, насколько мне известно, нет. И не скоро появятся, потому как со своей группой ты разбежался.

- Запиши в долг, - не сдавался Зефир. – Ты это умеешь, я знаю.

- Ты мне должен, как кошмар солнцерожденному, парень, - оскалилась маг снов. Скосила взгляд за спину стоящего неподалеку Зефира. – Чтобы еще долги развешивать. Свали, щенок, я занята.

Зефир скрипнул зубами. Девчонка дома одна, в препаршивейшем состоянии. Им нужна информация. По яду, по перьям миражей.

- Я могу достать что-то помимо денег, чтобы оплатить эту информацию? Поработать на тебя? – предположил Зефир в надежде нащупать, за что можно зацепиться в разговоре с этой проклятой теневой. Айзу на его памяти свою выгоду никогда не упускала, и, если есть хоть малейшая возможность, ее стоит искать.

- Так срочно понадобилось? – хмыкнула теневая. Наконец она перевела взгляд с помоста, на котором как раз менялись действующие лица. Зефир ощутил, как его окинули с головы до ног черные бездны глаз. – Поработать на меня, говоришь? Может, и можешь. Вопрос в том, захочешь ли?

- Что нужно делать?

- Развлечь меня? – прозвучал не то вопрос, не утверждение.

- Хорошо, согласен, - не стал даже думать Зефир над предложением.

- Хм? – протянула заинтересованно Айзу, прищурилась. – Неужели все так плохо? Что у тебя случилось, парень, что ты готов развлекать теневую?

- Не твоего ума дело.

- Не моего, значит? – не среагировала на грубость в свой адрес Айзу. Хмыкнула. – Допустим. Что ж, можешь приступать. Если меня не устроит качество или начнешь себя плохо вести, договор аннулируется.

Зефир едва не фыркнул с пренебрежением. За кого эта стерва его принимает? В любом случае это мелочь за ради столь необходимой им информации.

Подошел ближе к дивану, где встал на колено. Чужое бедро оказалось совсем рядом, обтянутое черными кожаными штанами. Ткань тонкая, можно ощутить тепло чужого тела. На прикосновение к подбородку Айзу чуть подняла голову, на прикосновение к уголку губ не ответила, как не отреагировала на поцелуй в шею. Не вмешалась в борьбу с пуговицами на рубашке. Их там оставалось-то всего две штуки.

- Солнцерожденный на теневой, - протянула Айзу, когда ее уложили вдоль дивана. Зефир воевал с ремнем на чужих штанах. – Мечта любого теневого, да еще и наяву. Какой хороший мальчик. Не оторви пуговицу, не расплатишься даже натурой.

- Информация, - оторвавшись на мгновение от чужих одежд, произнес Зефир. С пуговицей не получалось. Жаль, что его предупредили, он как раз думал оторвать.

- Ах да, - протянула коварная гадина. Дождалась, пока Зефир вернется к прерванному занятию, после чего ответила. – Тень солнца. Изначально это был эликсир. До того, как первые солнцерожденные научились изготавливать при помощи магии ойлы, он уже существовал. Солнцерожденные давно исследуют кошмаров и то, что остается после них, в попытке понять, как твари проникают в наш мир.

Айзу облизнулась. Протянула руку и коснулась чужих волос, когда Зефир, плюнув на штаны с их скотскими застежками, решил заняться тем, что удалось освободить от рубашки. Пропустила мягкие серебристые волосы сквозь пальцы. Настоящая драгоценность.

- Мм. Для солнцерожденного ты больно покладист и умел. Неужели есть богатый опыт?

Зефир поднял взгляд выше. Выпустил сосок изо рта.

- Это все, что тебе известно? – иронично уточнил он.

Айзу лениво улыбнулась, наслаждаясь прикосновениями парня и великолепным зрелищем. Не врала, когда сказала, что солнцерожденный на теневой, да еще за столь интересным занятием – зрелище необычное. Возбуждающее. Еще и действовал умело.

- Эликсиру приписывали волшебное действие. Из-за присутствия в его составе тени кошмаров, ученые всерьез полагали, будто бы он умеет переносить солнцерожденных в Шар. Не без проблем, конечно, но… Чуть мягче, Зефир.

- Могу вообще перестать, - прозвучало предложение в ответ.

Айзу улыбнулась. Зубочистка перекочевала в другой уголок рта.

- Не рискуй, - предупредила она парня.

Облизнулась, гоняя тонкую палочку туда-сюда меж зубами. Как же здорово. Теплые губы казались мягкими, бодрый язычок игриво ласкал, двигаясь из стороны в сторону. К тому же парень умело менял одни ласки на другие.

- Когда две сотни лет назад в Совете Светлых разразился конфликт на фоне чистоты крови, одной группе солнцерожденных удалось сбежать в Шар. Тогда же стало известно, что никто не проникал в Шар прежде. Кроме некоторых теневых от случая к случаю, но это не имеет отношения к делу.

Слишком возбуждена. Айзу едва сохраняла нить повествования. Солнцерожденный на коленях на ней возбуждал одним своим видом через меру. Особенно когда наклонял голову и высовывал язык, лаская и облизывая. Словно нарочно дразнил, зараза.

- Тень солнца, которую к тому моменту не исследовал только ленивый, попала под запрет, как смертельно опасный яд. Убивающий исключительно солнцерожденных. Другим расам оно не несет вреда и выходит в неизменном виде через время.

- От него есть противоядие? – когда теневая замолчала, Зефир не сдержался и задал вопрос.

К нему скосили возбужденный взгляд. До того Айзу ненадолго прикрывала глаза.

Зефир ни за что бы не догадался, что его информатор просто пыталась слегка снизить градус возбуждения при виде послушного солнцерожденного. Ничего не вышло, к слову.

- Нет. Противоядия не существует. Именно поэтому запрет и появился. Не останавливайся, Зефир. Из… - Айзу прикусила губу, глуша стон удовольствия. Выдохнула и продолжила. – Из симптомов: головокружение, незатихающая тошнота, слабость, иногда озноб, провалы в памяти.

- Сколько оно длится?

- По-разному, - Айзу сделала глубокий вдох, с трудом сохраняя нить разговора. Ужасно хотелось продолжить разговор в совсем ином ключе и на совершенно иную тему. Но солнцерожденный даже с ошейником остается под защитой закона. – Легкая стадия, когда отравившийся еще осознает себя и что с ним происходит, длится около недели. Потом пострадавший сходит с ума. Умирают в среднем, как правило, на двенадцатый день. Ох, как хорошо. Ты просто прелесть, парень.

- Какое к этому яду имеют отношения перья миражей?

- Перья.. Что? Никакого.

- Ты уверена?

- Да. Стоп.

Айзу остановила чужие руки на своих штанах. С пуговицей парень все-таки совладал, но возможные проблемы с законом это возможные проблемы. Получив разрешение, Зефир отодвинулся и встал. Мысли о перьях миражей не давали покоя. Сальвет ела их, и ей стало лучше. Но от них или все-таки от солнечного света?

- На солнце пострадавшим становится легче? – спросил Зефир, глядя на довольную теневую на диване. За ним следили с ленивым интересом. Эта даже не думала привести свою одежду в приличный вид. Или хотя бы первоначальный.

- А ночью хуже. Тогда же и подыхают, - согласилась с ним Айзу. – Кого-то из твоих знакомых угораздило вляпаться в это дерьмо? Сочувствую.

Ага, дважды. Зефир даже ухом не повел на откровенную ложь.

- Ты можешь достать перо миража? – вместо этого спросил он, искренне надеясь на положительный ответ. Пусть шанс призрачный, но Сальвет кинулась пожирать перья не просто так, он был в этом уверен.

- Это контрабанда, - заметила Айзу равнодушно. Лично она была довольна недавним коротким развлечением.

- Без тебя знаю. Ты можешь? Или знаешь того, кто может?

- Ты знаешь, сколько стоит одно перо, парень?

- У тебя есть? – общение вопросами со стенкой раздражало.

- Разумеется. Это же контрабанда. А значит, имеет к моей работе некоторое отношение, - Айзу наблюдала за солнцерожденным, прежде чем сказать очевидные на свой взгляд вещи. – От тени солнца нет противоядия, Зефир. Никакие перья не помогут. В лучшем случае мираж мог бы помочь, полагаю. Но ни один из Небесных владык до нас не опустится.

- Сможешь продать? – проигнорировал Зефир предупреждение. – Если нет, скажи, к кому могу еще обратиться.

- Ты меня не слушаешь, - поморщилась Айзу.

Теневая помедлила, прежде чем подняться на ноги. Замерла возле дивана, на котором продолжал стоять на коленях определенно встревоженный Зефир. Зубочистка переехала в другой уголок губ по привычке.

- Я продам тебе перо, - задумчиво произнесла Айзу. – Долг припишу к тому, что уже есть. Не думаю, что кто-то другой согласится помочь.

- Что взамен? – Зефир не верил в такую подозрительную щедрость. Перо не мелочь, стоит баснословных денег. Отдать он их сможет еще ой как не скоро, а контрабандистка перед ним не святая, добротой душевной в ее случае и не пахло.

Как оказалось, правильно делал, что не верил.

- Ты будешь развлекать меня всякий раз, как захочу. Добровольно для закона. До тех пор, - склонилась к чужому уху Айзу, - пока не оплатишь стоимость пера. А стоит оно…

Лучше бы не говорила. Зефир поморщился на озвученную цифру. Пять таких, и это его долг за свою шкуру. Баснословная сумма долга стала еще баснословнее.

- Согласен, - в отсутствии выбора пришлось соглашаться. Зефир знал почти наверняка: никто ему больше пера не даст. Ни за обещания, ни за собственную шкуру. Солнцерожденный из Шар, и этим все сказано.

- Даже не подумаешь? – удивилась подозрительному послушанию Айзу. – Уверен?

- Перо, - потребовал Зефир.

- Сразу после того, как развлечешь меня. И, учти, после получения пера решишь нарушить договор, душу вытрясу. Это я могу, можешь поверить на слово.

Зефир едва не фыркнул. Кошмары, эта идиотка вздумала его пугать. Ничего не понимает в солнцерожденных, тем более в тех, кто родился по ту сторону мира, а какие лекции читает.

- Согласен со всеми условиями, - повторился Зефир нетерпеливо. – У меня мало времени. Развлекайся и гони перо.

- Какой быстрый, - Айзу скептически изучала слишком самоуверенного и спокойного парня. Она вообще удивлялась равнодушию того к происходящему, к произошедшему. Солнцерожденный ведь, пусть и из Шар. А она теневая.

Зефир никак не отреагировал, когда его раздели. Айзу приказала, и он не стал делать этого сам. Хочет проверить выдержку? Проверила.

Диван оказался в меру жестким, с широким сиденьем из плотной грубой материи. Теплые губы у шеи, тяжесть чужого тела на своем. Зефир отрешенно подумал о том, что после недавнего и без платы за перья с удовольствием бы в это поиграл. Ему было совершенно плевать, что рядом с ним теневая. В расстегнутой рубашке, из-за которой выглядывает красивая округлая грудь с торчащими от возбуждения сосками. Не как у солнцерожденных, темные и серые.

- Все еще не передумал? – прозвучал ехидный голос над ухом. Чужие руки уже давно изучили каждый сантиметр тела, сдавшегося в плен по обоюдному согласию. – Даю последний шанс.

- Ты издеваешься? - выругался Зефир, которому надоела эта медлительность. У него там Сальвет одна страдает от последствий яда, а эта тут в разговоры решила поиграть.

- У меня есть идея получше. А к кошмарам как-нибудь в другой раз, - хмыкнула Айзу, наклоняясь к парню.

Зефир выдохнул, когда на его бедра село это темное создание. Сама она со своими чертовыми штанами совладала быстро. Впрочем, с пуговицей он разобрался. От дальнейших воспоминаний не осталось следа, действия теневой вызывали слишком острый отклик тела.

Как же хорошо. И даже платить не надо. Сколько он там будет должен? Может, ну его, эту выплату? Будет развлекать мага снов ближайшие лет двадцать, пока той не надоест. Звучит заманчиво.

- А теперь на колени, - прозвучало над ухом. – Ноги шире. Еще.

Не стоило забывать, что эти игры не для него. А еще они в доме развлечений, где хватает всякой всячины на любой вкус и самые извращенные мысли, идеи и желания. Чужая рука пробежала по загривку, скользнула по лопаткам. Зефир едва держался, чтобы не попросить о небольшой порке. В исполнении этого мага может получиться именно то, чего ему так хотелось.

- Я хочу, чтобы ты отрастил волосы, - а вот и причина руки у загривка.

Этими играми Зефир с симпатичными малышками развлекался и в Мрачной пучине. Сальвет знала о некоторых увлечениях своего друга и не обращала внимания. У каждого свои тараканы. Может, потому и дружили, что на чужие времени не оставалось. Зефир невольно сжал подлокотник дивана руками. С игрушкой Айзу управлялась умело. Движения были ритмичные, глубокие и уверенные.

- Обой.. - он выдохнул от удовольствия. - ..дешься.

Теневая все-таки нашла волосы, за которые можно ухватить. Потянула назад. Пришлось вставать полноценно на карачки.

- Ты что-то сказал, щенок? – склонилась Айзу к его уху, отчего теплая, мягкая и упругая грудь коснулась спины и напрочь отбила у Зефира любые мысли, кроме тех, что касались этой части тела теневой. Вторая рука скользнула к паху, где сжала твердый член. – Советую слушаться и не скулить. Впрочем, если попросишь, позволю кончить сегодня.

Сопротивлялся Зефир долго, хотя уверенные движения Айзу приводили в исступление. Диван довольно поскрипывал под коленями в такт. Теплые пальцы, обнимающие головку члена и поглаживающие ее, окончательно лишали желания бунтовать.

- Ну? – вкрадчиво произнесла Айзу, усиливая напор под тихое рычание парня под собой. – Вижу же, что нравится, - Айзу коснулась губами шеи парня, уже полулежа на том. – Занятно. Тебе все равно, что с тобой делает и кто? Ты же солнечный.

- Иди, - выдохнул Зефир, не в силах выносить мучительную пытку. – Сама знаешь.. куда..

Ему действительно было плевать. Хоть сури, хоть харпи, лишь бы все было именно так, как сегодня. Правда, эти мотыльки были только девочками, сексом не занимались, а размножались вообще кошмары знают как. Но если они в состоянии доставить такое же удовольствие, он на все согласен.

- Уже там, - ехидно прозвучал ответ.

Развлекалась Айзу еще несколько минут. Потом отпустила своего изрядно помятого должника.

Зефир тяжело дышал и как мог боролся с желанием. Дерзкий язык до добра не довел, разумеется, Айзу не позволила ему кончить, оставив в шаге от долгожданной разрядки. Сама она на его фоне вообще казалась железной.

- Одевайся и идем, - Айзу первой привела себя в подобие порядка и теперь ждала, когда Зефир последует ее примеру. – Перья с собой не ношу. Ну? Шевелись, парень. У меня был трудный день, я устала и хочу спать. Готов? Идем.

Наверное, стоило проявить чуть больше покладистости десять минут назад, а не сейчас, одеваясь после незаконченного развлечения.

- Готов, - оповестил он, выпрямляясь. – Далеко идти?

- Не собачка, сюда возвращаться не буду, - отозвалась маг снов, спускаясь по тощим ступенькам и выдвигаясь из зала в коридор.

- Дома?

- Нет.

Плохая новость в том, что конечная точка пути не известна, и сколько они будут бродить по ночному городу остается только гадать. Дом Айзу располагался недалеко от текущего места, этот вариант был бы предпочтительнее.

По факту прошли несколько кварталов. До какого-то сомнительного здания, чернеющего в ночи.

- Жди здесь, - обронила Айзу, буквально слившись с тенями в следующий момент.

Зефир не подумал спорить. Прислонился к стене высокого основательного забора из камня и принялся терпеливо ждать. Недавнее развлечение успело выветриться благодаря прохладе ночи, вернулись мысли о подруге, оставленной где-то там в совершенном одиночестве.

За ними не заметил, как маг успела вернуться.

- Буду должен, - правильно расценил поведение теневой Зефир, принимая деревянную узкую шкатулку без каких-либо изысков, украшений и даже просто узоров.

- Именно, - Айзу отпустила коробочку.

Прощаться Зефир не подумал. Точнее, подумал, но гораздо позже, когда уже мчался через весь город в другую его часть. Угораздило зайти так далеко. Впервые за долгое время нервничал и нервничал всерьез.

По ступенькам залетел на чердак, рванул дверь.