План на вечер. Колодец света. Колодец кошмаров

Глава 25

- Какие у нас планы на вечер? – Зефир валялся на кровати.

Раскинулся поверх покрывала, лежа на спине, и смотрел на мир вверх-тормашками. И на девушку в одном пушистом махровом полотенце светлого сиреневого цвета, которая только вышла из душевой и теперь вытирала вторым полотенцем серебристые волосы с золотыми прядями. Длинные локоны мерцали и переливались словно настоящая драгоценность. Солнцерожденные обладали удивительной внешностью.

- Не знаю, - задумалась Сальвет.

Откинув полотенце из рук на стул, отошла к стене, где опустилась на колени возле своей сумки. Заглянула в нее, перебрала богатства. С прошлого похода оставалось еще прилично. Любой воришка подавился бы слюной от жадности при виде этого богатства. Они с Зефиром уже привыкли.

- Я не об этом, - заметил Зефир, изучая потолок. Девушка пропала с поля зрения, а больше смотреть было не на что.

- Просто прикидываю, сколько дней мне придется слушать твое ворчание, - рассмеявшись, Сальвет затянула узел на сумке, закрыла крышку и вернулась к кровати.

- Уже надоел? – перевел взгляд от потолка на длинные стройные ножки Зефир. Сальвет стояла почти у его носа.

Кровать скрипнула, когда очаровательные ножки вновь пропали из поля зрения. В бок толкнули локтем.

- Пока еще нет, - доверительно сообщила ему Сальвет. Деланно задумалась. – Но вот через пару-тройку дней… - протянула она многозначительно. – Перьев у нас еще девять. Так что, думаю, через недельку взвою.

За смехом, прокатившимся по чердаку, чужой приход остался незамеченным. Незваный гость затаился в углу, пользуясь положением, и некоторое время слушал веселую болтовню двух подростков на кровати.

- Без трюкача кошмары не убегают вверх по колодцу. Да и с ним это делают считанные единицы, - все-таки подал гость голос, когда начали звучать бредовые мысли из уст парня. – Трюкачу становится по-настоящему опасно в колодце только с третьего уровня.

- Почему с третьего? – села в кровати Сальвет и подтянула сползающее полотенце.

Чужое присутствие ее удивило, но не напугало. Голос она узнала. Зато Зефир нахмурился, недовольный чужой бесцеремонностью.

- Тебя стучаться не учили? – хмуро обронил он, не делая и попытки сесть, дабы засвидетельствовать хоть каплю уважения гостю.

- Сказала бы, что стучала, да вы не услышали, - Айзу не думала выходить из своего угла, наблюдая оттуда за двумя солнцерожденными. Красивая пара. Причем, как выяснилось не так чтобы давно, пара в прямом смысле этого слова. – Я здесь по другому вопросу.

На чердаке совсем ненадолго повисла тишина, прежде чем теневая нарушила ее.

- Ваша хозяйка не вернется в город. Кошмары сожрали еще три недели назад, когда возвращалась из гостей, - прозвучали из уст теневой весьма нелицеприятные новости. Сама женщина оставалась предельно спокойной.

- Откуда у тебя эти?.. - Зефир оборвал себя на полуслове, садясь на кровати мрачной тучей. Идиотский вопрос, на который он прекрасно знал ответ. – Хорошо, допустим. Что ты хочешь? Зачем ты здесь?

- У меня на этот дом другие планы, - отозвалась Айзу из своего угла.

- Нам прямо сейчас паковать вещи? – Сальвет поневоле обратила взор на окно в той части чердака. Занавешено, но без того ясно, что на дворе глубокая ночь. – До утра не разрешишь остаться?

- Сальвет.

- Что? – повернулась к другу Сальвет.

- Не старайся. Мы сейчас уйдем, - обратился к новому владельцу дома Зефир, спрыгивая с кровати на пол.

- Полчаса, - обронила Айзу и вышла из комнаты бесшумной поступью. Собственно, так и вошла, оставшись незамеченной.

Когда, спустя отведенное время, Сальвет с Зефиром вышли из дома с парой лишних пузатых сумок, в которые прекрасно поместились их немногочисленные пожитки, в темноте ночи, в стороне от фонарей, их поджидала уже знакомая фигура. Алый уголек вспыхивал и гас у лица.

- Идем, - Айзу сделала шаг в сторону, когда оба солнцерожденных с настороженностью остановились в паре метров. В темное небо выдохнули светло-сизое облачко. – Покажу, где сможете остановиться.

- ?..

- С оплатой договоримся, - прозвучал равнодушный голос спереди. Айзу неспешно удалялась, не сильно беспокоясь о том, последовали за ней или нет.

Сальвет переглянулась с Зефиром. Последний пожал плечами и первым сдвинулся следом за теневой, которая в своих одеждах была не слишком отчетливо видна, пока не ступила на светлый участок дороги. Одинокий фонарь с удивлением взирал сверху вниз единственным глазом, словно не верил в такое чудо.

Поправив сумку, Сальвет заторопилась следом. Было крайне любопытно посмотреть, куда же их планируют переселить. Причем весьма своеобразным способом. По-хорошему, сделать это должны были еще три недели назад, если верить тому, что сказала Айзу. Пусть неделя на то, чтобы новости о трагедии дошли до города. Все равно времени целая телега.

Высокий двухэтажный дом, каменный, с личным участком под сад, окруженный высоким железным забором из кольев, осматривали оба с удивлением. Айзу давно скрылась в недрах сада, ступив за калитку.

- А мы точно за это расплатимся? – вслух подумала Сальвет, взирая на дом через дырки между прутьями в два пальца толщиной. – Зефир? Может, ну его? Не нравится мне что-то это место.

- Разберемся. Тебя что-то смущает? – Зефир остановился через шаг от калитки. Обернулся назад, где в светлом пятне продолжала стоять девушка.

- Не люблю решетки, - призналась Сальвет невесело. Вздохнула и затопала по дорожке. – Домом повеяло.

Зефир остановился после ее слов. Раскрыть рот она ему не дала.

- Давай вначале узнаем, сколько твоя маг захочет за аренду. Перья у нас есть, если что.

- За перо этот дом купить можно, - фыркнул Зефир, но не слишком уверенно.

Сальвет была с ним абсолютно согласна. Перья – перьями, но домик основательный. Тут может и не хватить на покупку. С арендой, если подумать, должно быть попроще.

Внутри убранство дома соответствовало его внешнему облику. Просто куча свободного пространства, дорогие мебельные гарнитуры. Обставлено так, что Сальвет совсем сникла. Знакомая картина до безобразия. Понятное дело, все другое, но в целом обстановка навевала неприятные воспоминания. Пересекла холл, встала у широкой лестницы. Нерешительно окинула верхушку взглядом и сделала шаг назад.

- Зефир, - окликнула она друга. Дождалась, когда тот обернется, и покачала головой. – Я не хочу. Здесь.

- Хорошо, - не стал спорить Зефир. Крикнул уже наверх, где скрылась теневая. – Айзу! Нам не понравился дом! Может, есть другой на примете?

Некоторое время было тихо. Потом на верхней площадке у перил показалась знакомая фигура. Айзу оперлась локтями о парапет, отчего картина стала совсем заманчивой, и взглянула вниз на двух подростков, задумчиво гоняя тонкую палочку у края рта.

- Что с этим не так? – уточнила она.

- Нам бы что-то попроще, - вместо Сальвет ответил Зефир. – Но просторное. По возможности.

- С оплатой договоримся.

- Дело не в деньгах, - пришлось вмешаться в разговор Сальвет. – Дом напоминает.

- Это плохо?

- Несколько лет с решетками на окнах и без возможности покинуть комнату. Нехорошие воспоминания, - со вздохом призналась Сальвет.

- Любопытно у вас в Шар, - хмыкнула Айзу. Выпрямилась и кивнула вбок. – Поднимайтесь. Посмотрите, прежде чем отказываться.

Сальвет помедлила. Переглянулась с Зефиром, пожала плечами и принялась подниматься. Посмотреть можно, ничего не теряет. Не понравится, уйдут. Наступать себе на горло она не хотела при наличии множества домов в городе.

Айзу стояла у распахнутой двери в конце коридора. Таких тут насчитывалось всего две. Слева и справа.

Сальвет покосилась на женщину, после чего шагнула через порог.

Комната была действительно просторной. Мебели немного на такие размеры. Два стола, несколько шкафов, кровать где-то недалеко от угла. На стенах подсвечники, в которых мерцают магические камни. Привычной люстры на потолке не было вовсе. Зато были стекла, множество стекол, которые куполом протянулись над центром комнаты. Сквозь них отчетливо виднелись далекие звезды и темень ночи.

Сальвет прошлась по комнате, любуясь видом небосвода. Скинула сумки, совершенно не заботясь о наличии в одной из них перьев миража, и вышла на балкон через арку. Ни дверей, ни калиток.

- Что скажешь? – встретил вернувшуюся девушку вопросом Зефир.

- Беру свои слова назад, - с улыбкой отозвалась Сальвет. – Мне тут нравится.

- Очень хорошо. Мы как раз сошлись с ценой вопроса, - ответил ей Зефир. – Дом целиком принадлежит Айзу, так что иногда она будет к нам наведываться.

- Ничего не имею против, - заверила Сальвет сразу обоих. Отошла к кровати и свалилась на покрывало, раскинув руки в стороны. – Как здорово! Зефир, тебе понравится кровать. Прямо в твоем вкусе! Ох, сколько тут подушек!

Зефир хмыкнул на радостные возгласы с той стороны комнаты, не в силах сдержать улыбки. Повернулся к теневой.

- Еще что-то, Айзу? Или ты свалишь и позволишь нам лечь?

- Располагайтесь, - добродушно ответила на это Айзу.

Зефир несколько мгновений гипнотизировал закрывшуюся за хозяйкой дома дверь. Шагов не слышно, маг снов умела передвигаться бесшумно. Грациозно и чертовски соблазнительно.

- Зефир! Ты спать у порога будешь? – вырвал его из задумчивости голос Сальвет от кровати. – Мою честь ты так даже дома не охранял в лучшие годы.

- Да ты любого желающего на место поставишь, - усмехнулся Зефир весело. Отошел от двери. – Ух! Потрясающая кровать, ты права.

- Как знала, - ехидно пробормотала Сальвет в подушку, которую прижимала к себе.

- Любопытная мысль, - воодушевленно заметил Зефир, скидывая без лишних церемоний верхнюю одежду. Забрался под одеяло и довольно раскинулся на подушке. Кровать просторная, места много. – Если ты права, то это будет интересно.

- Думаешь? Она маг снов все-таки. Еще и теневая.

- Именно поэтому, - хмыкнул Зефир в подушку. – Давай спать.

- С радостью.

Утром выяснилось, что кристаллы в стенах нормальные люди гасят, прежде чем ложиться спать. Ей, Айзу, не жалко, но в темноте спать гораздо приятнее. С ней хором не согласились.

- За домом присматривают. Если будут какие-то пожелания и просьбы, обращайтесь к служанкам смело, - Айзу не обратила внимания на девушку в темно-синем платье, которая промелькнула в коридоре, но не смогла не заметить чужого интереса.

- Служанки мужского пола тебе не по нраву? – усмехнулась Сальвет своим мыслям. Закинула после недолгих колебаний поверх масла и куска колбасы еще и кусок сыра. Бутерброд высился в ладони, обещая не поместиться в рот.

- Для развлечений не трогать. Узнаю, выставлю вон, - предупредила постояльцев Айзу. – Ищите приключений в городе.

- М? – с набитым ртом пробубнила Сальвет.

Дальнейшее пришлось переводить Зефиру, который худо-бедно разбирался в мыслях подруги и догадывался, откуда и куда ветер дует в любой непонятной ситуации.

- Для трудоемкой работы персонал нанимается отдельно, - ответила на его слова Айзу. – В противном случае они тут попросту не нужны. Служанки выходят на несколько часов, поддерживают чистоту и порядок. В этом доме я не живу, их постоянное присутствие без надобности.

Заканчивали завтрак уже вдвоем. Айзу ушла, оставив последние наставления.

- Планы? – полюбопытствовал Зефир, когда они с Сальвет остались наедине.

- Нужна? – вопросом на вопрос ответила Сальвет.

- В академию хочу сходить. Перья перьями, но, может, консультанты что смогут найти по твоему делу. Не знаю, Сальвет. Должно быть что-то, я уверен. Только понятия не имею, в какой стороне копать и у кого спрашивать.

- Тогда я на рынок. Айзу про служанок сказала, но вряд ли нас будут здесь кормить на халяву.

- Согласен, - одобрил ее планы Зефир.

Робкий стук в дверь отвлек от изучения посоха. Ветвь Да’ан реагировала на малейшее желание своей хозяйки. Удобная вещь, подстраивающаяся под владельца. Если бы еще Сальвет разбиралась, что именно ей подсунули ушастые сури. Харрам обещал рассказать, но с тех пор, как она побывала у него в гостях, не давал больше о себе знать.

- Открыто! – крикнула от кровати Сальвет. Лежала на покрывале на животе и вертела свою палку у самого пола. Мысли крутились вместе с ней по кругу.

- Госпожа, к вам гость, - показавшаяся у порога служанка в темно-синем платье изобразила никому не нужный поклон.

Сколько с Зефиром ругались на такое, все мимо ушей. Попытка обратиться через Айзу провалилась еще быстрее, чем успела сорваться просьбой с губ. Ее дом – ее правила. Это одно из них.

- Пусть заходит, - откликнулась Сальвет. Через мгновение до нее дошел смысл сказанного. Она подняла голову к дверному проему. – Погоди. Гость? Ко мне?

- Да, госпожа. Он ожидает вас в гостиной, - прозвучал завуалированный отказ в том, чтобы пригласить гостя в личные покои постояльцев.

Сальвет лишь вздохнула. Определенно очередное правило Айзу. Любительница придумать себе головной боли на пустом месте.

Любопытство заедало до самой встречи с неизвестным гостем, к которому пришлось спускаться на первый этаж и топать в боковое крыло. Сальвет в голову не могло прийти, кому в этом мире в принципе захочется искать ее.

Истина оказалась непредсказуемой. Без того не придумывалось, так при виде гостя даже сомнительные попытки растаяли дымкой. Это лицо она бы не угадала.

- Мастер Рей? – удивилась Сальвет при виде высокой фигуры, застывшей у какой-то тумбы под симпатичного вида гобеленом. Натюрморт, возбуждающий аппетит натуральностью изображения. Потрясающая работа, ничего не скажешь. – Это вы – мой гость?

- Скорее всего. Если ты больше никого не ждешь, - согласился с ней мужчина. Выпрямился, поворачиваясь.

Дальнейшее действо Сальвет остановила, в протесте подняв руку.

- Даже не думайте обращаться ко мне и со мной так же, как со своими клиентами, - предупредила она на полном серьезе. – Потому что, если вы начнете с этого нашу встречу, то точно ошиблись адресом.

- Солнцерожденная из тебя весьма сомнительная, - улыбнулся Рей, хмыкнув. Изображать поклон, приличествующий месту и времени, не стал. Просьба пустяковая.

- Звучит как комплимент, - Сальвет подошла ближе к столу, куда успел переместиться ее гость. Запрыгнула на один из стульев, подтянув к себе ногу. – Удивлена вашим приходом. И сильно. Где-то с чем-то нужна моя помощь?

- Не любишь ходить кругами? – присел на край стола неподалеку мастер Рей.

- Никто не любит, - с твердым убеждением заявила Сальвет. – Заплутаешь, потом не вернешься туда, откуда начала. У вас что-то случилось? А, простите, вас угостить чем-то или вы знали, куда и к кому шли, и заранее плотно перекусили?

- Никогда меня так занятно не информировали о том, что надеяться не на что, - не выдержал и расхохотался в голос мастер Рей. Изумрудные глаза полукровки сверкали драгоценными каменьями.

- Возможно, найду пару яблок, - не согласилась с ним Сальвет. – Если задержитесь, Зефир принесет что-нибудь более питательное.

- Нет, благодарю. Пересекаться с твоим охранником ни малейшего желания.

- Почему? Он на людей не бросается.

- У меня дело к тебе, Сальвет. Выслушай, пожалуйста, целиком, прежде чем отказываться.

- И не думала, - удивленно вскинула брови Сальвет. – Только, если можно, будьте проще. Мне ваши интонации, постоянно съезжающие к тем, которыми вы с клиентками общаетесь, не нравятся.

- Прости, - чуть виновато улыбнулся Рей. – Привычка.

- Да-да, чистокровная солнцерожденная без ошейника. Все знаю. Так с чем вам помочь надо?

- Не мне, - качнул головой мужчина. Светлые серебристые волосы были убраны при помощи грубоватой заколки, не лишенной своего очарования. Занятная вещичка, переливающая от любых источников света. – Лазурии.

- Как она? – встрепенулась Сальвет, проглотив удивление.

- Благодаря твоей своевременной помощи все обошлось. С ней все в порядке, поправилась.

- Отлично, - обрадованно воскликнула Сальвет. – Напавших нашли хоть? Или эти кошмарчики зря едят свой хлеб?

- Оригинальное прозвище для чистильщиков. Нет, не нашли. Не искали, если быть точнее.

- Знают наверняка, да?

- Именно. С этим и заключается просьба к тебе. Сама Лазурия не подойдет. После того, что они сделали. Она рассказала мне про тень солнца. Удивлен, что живая. Обычно все, - Рей вздохнул. – Куда печальнее. Не мое дело, конечно.

- Не ходите кругами. Мои нервы обязательно выдержат. Обещаю не спускать с лестницы за любое похабное предложение.

- Это первый этаж.

- Угу, - ехидно блестели золотистые глаза.

Рей вздохнул. Поймала. Опять он стал заговариваться, как со своими клиентами из Ар Олэ.

- Ты знаешь, что Лазурия продает духи на летающем острове над нашим городом?

- Нет, - удивленно откликнулась Сальвет. – Думала, только здесь. Не пользовалась никогда, ничего в них не понимаю. Такие хорошие, правда?

- Правда. Ее работы очень уважают наверху. В отличие от нее самой. И когда кому-то не нравится что-то, начинаются проблемы. Лазурия – полукровка. Таких там не любят.

- Интересные, - хмыкнула Сальвет на эти слова. – Духи любят, а тех, кто их делает, нет. И что? Погодите. Так это из-за них у нее такие проблемы? Это по приказу свыше ее едва на тот свет не отправили?!

- Не было никакого приказа, Сальвет. Одна из клиенток решила, что ей продали товар хуже, чем могли предложить.

- Ну, ничего себе! – только и смогла присвистнуть Сальвет, свалившись обратно на стул, на котором успела подскочить. – И что? Вот так легко и просто? А как же закон? Или что у вас тут есть…

- Закон не един для всех.

- Понятное дело, - хмыкнула Сальвет. – Так, а что вы от меня хотите? Чтобы я нашла и упокоила ту курицу, которая покушалась на жизнь Лазурии? Но я даже не знаю, где и кого искать, да и пустят ли меня туда?

- Нет-нет! Не надо никого убивать. За этим я бы к тебе не обратился, - помрачнел от ее слов Рей.

- Нет? – удивленно взглянула в чужое лицо Сальвет. Пожала плечами. – Странно, мне показалось вполне логичным решением. Тогда чем могу помочь?

- Дело в том, что Лазурию не хотели убивать.

- Неужели? По-моему, она была в шаге от двухметровой ямки, когда мы с Зефиром пришли в гости.

- Все так. Нападавшая не рассчитала силы.

- Всем бы так. Не рассчитать, - в сторону пробормотала недовольным тоном Сальвет.

- Лазурию пригласили в Ар Олэ очень влиятельные солнцерожденные, - наконец перешел к сути дела мастер Рей. Сальвет к этому времени успела потерять надежду на то, чтобы услышать ту. – Которым очень нравится ее товар. Отказаться нельзя. Нет, сами они спуститься не могут. Сальвет, это чистокровные солнцерожденные. Тебе ли не знать?

- Ну, - протянула Сальвет на провокационные слова. Спорить не стала. – Допустим. Вы хотите, чтобы я составила ей компанию наверху?

- Твоей проницательности можно позавидовать.

- Опять, - поморщилась Сальвет. – Ваши интонации...

- Прости, - улыбнулся мастер Рей. – Не могу ничего с собой сделать. Вижу чистокровную солнцерожденную, и язык сам.

- Прежде вы тоже видели чистокровную солнцерожденную, но это не мешало вам общаться со мной по-человечески.

- Чистокровные чистокровным рознь. Не думал, что на тебе нет ошейника. Не было декольте, чтобы заглянуть в него, - ехидно добавил мастер Рей.

- Вот! Этот разговор мне нравится больше, - воодушевилась Сальвет. Кивнула. – Хорошо, я согласна. Если вы уверены, что меня пустят туда.

- Уверен, - кивнул мастер Рей.

- Ну, раз вы так в этом уверены, - развела руками Сальвет. – Тогда поговорим об оплате. Вы же не думаете, что я буду помогать бесплатно, правда? Так вот. В качестве платы я хочу несколько уроков от вас.

- Я прошу прощения, Сальвет, что нелестно отзовусь о твоих способностях, но для того, чтобы научиться делать украшения хоть сколько-то приемлемого уровня, нескольких уроков не хватит.

На витиеватые речи гостя Сальвет скривилась.

- Мастер Рей, если я скажу, что свои украшения вы можете засунуть себе в задницу, вы перестанете вести себя как идиот? – прямо отозвалась Сальвет, не собираясь выбирать выражения. Ей это откровенно начало надоедать.

- Не перегибай, - появились знакомые ледяные нотки в голосе мужчины.

В любое другое время Сальвет обязательно бы поспешила с глаз мастера исчезнуть. Сейчас был не тот случай. И гость не она.

- Хоть заткнули, - хмыкнула она весело. Золотистые глаза озорно блестели. – А то я уже начала думать, что все потеряно. Нет, мастер Рей, ваши украшения мне ни к чему. Я про несколько уроков по владению вот этим.

- Хм? – мастер Рей заинтересованно потянулся к палке, извлеченной из сумки, что до того безучастно качалась на спинке стула. – Ветвь Да’ан. Откуда она у тебя? Подлинная. Это настоящее сокровище, знаешь?

- Нет. Но теперь буду знать. Харрам подарил. Вождь каких-то там Стай. Ну, что? Возьметесь?

- Серых и Бурых. Удивлен, - с восторгом в изумрудных глазах осматривал Рей оружие в своей руке. Оно спало, но все равно выглядело потрясающе на взгляд знающего человека. – Почему ты думаешь, что я смогу помочь тебе с этим?

- Потому что видела, как вы сражаетесь. О вас чего только в кабаке не рассказывали! – воодушевилась Сальвет, не услышав сразу твердого отказа.

- У тебя тоже неплохо получалось, - сощурился мастер Рей, взглянув на девушку в шаге от себя.

- Без оружия. А мне нужно с ним.

- Почему так категорично?

- С ним буду сильнее.

- Спорное утверждение.

- Поверьте, мастер Рей, с ним я буду сильнее. Моя магия. Она, - Сальвет запнулась, подбирая нужные слова, - Она буквально требует наличия оружия в руках.

- Зачем?

Сальвет пожала плечами.

- Не знаю.

- Тогда почему ты так думаешь?

- Попадалась информация в книгах. То, что не успели убрать с моих глаз. Кое-какие обрывки. Но их хватило, чтобы понять: мне нужно оружие. Любое. На мою просьбу сури подарили это, - кивнула Сальвет на вещь в руках мужчины. – Дралась дома на палках со знакомыми. Сказала об этом ушастым. А они, видимо, решили исполнить просьбу в буквальном смысле.

- Ветвь Да’ан не совсем посох. Это универсальное оружие. Оно растет и меняется вместе со своим хозяином. Если говорить проще, то ветвь может стать всем, чем угодно. Хоть луком, хоть двуручным мечом. Хоть всем сразу, если это нужно владельцу.

- Ничего себе! – присвистнула Сальвет, с восторгом разглядывая неприметную на первый взгляд палку. – А с виду и не скажешь. Так что? Вы согласны на мои условия?

- Вполне, - не стал спорить Рей. Протянул руку, возвращая оружие его владелице. – Они куда меньшая головная боль, чем обучение ювелирному ремеслу полного профана в этом деле.

- Отлично! Когда я понадоблюсь Лазурии?

- Зефир, ты здесь? – заглянула в комнату светлая голова. Оббежала взглядом дорогое убранство. Такие же просторы, как в их с Зефиром комнате. – Не вовремя? Дай знать, как освободишься. Дело есть.

И была такова. Дверь хлопнула.

Айзу полулежала на диване, с некоторым недоумением взирала на закрывшуюся дверь.

- На удивленную не похожа. На напуганную или возмущенную тоже, - заметила маг снов вслух. Обратила свой взор к раздетому парню на мягком ворсе прямоугольного ковра у подножия дивана. – Я чего-то про вас не знаю. Просветишь?

Мычание парня не смогло развеять недопонимание. Особенно этому поспособствовал факт наличия кляпа во рту солнцерожденного.

Айзу наклонилась вперед, легким движением пальцев расстегнула замочек. Черный ремешок соскользнул на ковер и замер у колена.

- Другого времени на разговоры у тебя не нашлось, - недовольно фыркнул Зефир, тряхнув головой. – Может, еще эту штуку из меня вытащишь и развяжешь? А? И я по делам пойду?

- Обойдешься, - хмыкнула Айзу непреклонным тоном. – Плату ты уже получил. Так что до утра в моем распоряжении.

- В нашем договоре ни слова о том, что развлекать тебя нужно разговорами.

- Одно другому не мешает, - резонно заметила Айзу. Поманила к себе парня.

Зефир не слишком охотно подчинился, встав с колен. Связанные у запястий руки за спиной мешали движениям. Ему позволили растянуться на мягком сиденье дивана.

- Так что? – сев парню на бедра, полюбопытствовала Айзу. Склонилась к шее и провела по гладкой коже языком. – Как насчет поделиться информацией о себе и этой крохе?

- Обойдешься, - повторил ее слова Зефир, наслаждаясь чужими руками на собственном теле. – Не лезь к Сальвет.

- Я и к тебе не лезла, если не помнишь, - Айзу наклонилась и коснулась губами шеи. – Сам пришел.

- Вот, если она к тебе придет, тогда и спрашивай, - выдохнул от смелых действий в своем отношении Зефир. Закусил губу. И за каким кошмаром вытащила кляп?

- А она придет? – послышался горячий шепот возле ушка.

- Нет.

- Так категорично? – все-таки удивилась Айзу, ненадолго остановив свои игры. – Обещание вести себя учтиво и максимально внимательно не поможет?

- Нет, - повторился Зефир.

- Жаль, - прозвучал коварный ответ. Отпускать его Айзу явно в ближайшем времени не планировала.

- Две минуты твои дела ждут? – спросил Зефир ранним утром первым делом у сидящей в кровати девушки.

Сальвет уже не спала, что вызывало определенные и не самые приятные выводы.

- Да хоть десять, - отмахнулась от него девушка. Сидела и чем-то занималась прямо на покрывале. Издали не понять.

Получив разрешение, Зефир не стал торопиться и наслаждался ванной добрые полчаса. Усталому телу хотелось отдыха. Горячая вода удачно справлялась со своей задачей, расслабляя и усыпляя. Когда понял, что сейчас уснет, вылез из ставшей едва теплой воды.

- Рассказывай, - зевая, свалился на покрывало Зефир возле подруги. Окинул взглядом какие-то черные тряпки перед той. Кивнул на них. – Обновки хотела показать?

- Нет.

- Знакомая вещичка, - лежа на спине, Зефир оценил маску и черное пламя на той. Удерживающим ее пальцам не вредило, судя по всему. – Вступила к чистильщикам?

Шутка практически попала в цель. Зефир даже поперхнулся, когда услышал ответ.

- Почти и ненадолго, - откликнулась Сальвет, вертя маску в руках. Занятная вещь. Она ей определенно нравится.

- Ты что, серьезно? – привстал на локте Зефир. Сон мгновенно выветрился из глаз.

- В целом – да, - кивнула Сальвет. Надела маску на голову. – Как тебе?

- Не очень, - честно признался Зефир, которому не слишком понравилась идея о вступлении к чистильщикам. Да, он отговаривал ее от Боевой академии, но нельзя же сразу в такие крайности?

Сальвет на слова друга весело смеялась. Так Зефир понял, что промазал по всем пунктам, а потому предпочел послушать, что же ему скажут, чем гадать на пустом месте.

- Это моя маскировка на время пребывания в Ар Олэ, - пояснила Сальвет лежащую на кровати форму чистильщиков.

- Мерзкое место, - поморщился Зефир.

- Ты был там? Не рассказывал, - оживилась девушка. Она догадывалась, конечно, но Зефир не говорил, значит, ничего хорошего там не было. Поэтому не задавала лишних вопросов на ненужную тему.

- Было дело. Разбирались со мной после того случая, как разнес им пол квартала внизу. Не понял сразу, что к чему, когда Айзу сюда привела. Гулял по городу, наткнулся на солнцерожденного сверху, услышал пару лестных слов. Заткнул. Оказалось, даже как-то слишком легко для столь громких слов. Потом пришли по мою душу, отвели наверх. Проверили ошейник, накостыляли от всей души и скинули сюда обратно. Ничего интересного, говорю же, - нехотя поведал о своих приключениях Зефир. Не любил вспоминать. – А тебе туда зачем? Да еще в столь красочном виде?

- Лазурии нужно помочь.

- Хм?

Сальвет отложила в сторону маску и прямо взглянула в лицо друга.

- Ей нужно подняться в Ар Олэ по работе. Она полукровка. Как мне сказали, там таких не любят. Хватило проблем в прошлый раз. Она же такой оттуда вернулась! И ведь дотянула до порога дома, почти добралась до ойлов, но свалилась без сил.

- Планируешь ее защитить?

- Планирую накостылять всем тем, кто захочет навредить ей, - кровожадно усмехнулась Сальвет. – У них тут проблемы со способностями, которых нет у нас с тобой. Так что со мной все будет хорошо. Я-то без ошейника.

- А…

- А на этот случай мне подогнали костюм чистильщика.

- Разумно. Когда пойдешь?

- Нужна уже этим вечером. Правда, мне сказали быть «во всей красе». Но! - наставительно подняла палец Сальвет прежде чем начать упихивать черные одежды в сумку, - Во-первых, я и так красивая, а во-вторых, на красоту в их понимании мне даже денег тратить не охота.

- Можем взять немного в долг у Айзу, - подумав, сообщил ей Зефир.

Сальвет поморщилась на предложение, продолжила запихивать вещи в недра сумки.

- Ты уже спишь, - твердо заявила она. Спрыгнула с кровати и поправила сумку на плече. – Я не сказала, что денег нет. Хотя, конечно, их нет. Я сказала: тратить не охота. Вернусь поздно, можешь ложиться и меня не ждать.

- Будь осторожна, Сальвет, - негромко попросили ее от кровати.

Сальвет остановилась на пороге в открытой двери. Обернулась назад и послала парню воздушный поцелуй, после чего скрылась в коридоре, прикрыв за собой дверь.

В отличие от Зефира сама она не сильно волновалась по поводу грядущего путешествия на летающий остров. Дело было банально в том, что худшего, чем с ней уже приключилось, придумать было сложно. Во всяком случае конкретно ее фантазия отказывала разворачиваться на заданную тему.