Почта спешит к людям

Письма несут голуби

Во время осады Парижа. Голубиные станции в русской армии.

О голубях-почтальонах можно рассказывать много. Необыкновенные эти птицы верно служат человеку. Они обладают особой чувствительностью, острым зрением, высокоразвитым инстинктом, который, подобно компасу, ведет их точным курсом через большие расстояния к родному дому. И по внешнему виду почтовые голуби отличаются от своих сородичей: у них короткое туловище, беловатый мягкий надклювный нарост (восковица), правильная округлость головы, блестящее оперение. Лучшими являются бельгийская и французская породы.

С древних времен люди использовали голубей для связи между собой. Греки, римляне, персы, египтяне, иудеи оставили потомкам свидетельство о применении голубей в качестве вестников - почтальонов в походах и войнах.

Древнеримский историк Плиний подробно описывает осаду города Мутины (Модены) Антонием (43 год до нашей эры). Зная об этой осаде, консул Гирциус посылал голубей с донесениями о действиях войск Антония коменданту города Децию Бруту, с которым был в дружбе. Депеши привязывались к шее или лапке птицы. Плиний замечает: «Этим способом Брут легко мог получать какие угодно известия. Разве могли помочь Антонию его рвы и цепи, которыми он замыкал реку, если вестники совершали свой путь по воздуху?».

Голуби переносили донесения при осаде Гарлема (1572 год), Лейдена (1574 год) во время Нидерландских войн.

Но самым значительным событием в истории голубиной почты явилось ее использование при осаде Парижа немецкими войсками в 1870 - 1871 годах. Как уже говорилось, по предложению бывшего генерал-почтмейстера Г. Рампона, письма и депеши из осажденного Парижа стали посылать на неуправляемых воздушных шарах. Но сообщения получали только провинции, а в столицу почту при помощи шаров отправлять не могли. И тут французский дрессировщик голубей Луи Ван-Розебек предложил отправлять из Парижа на воздушных шарах своих питомцев, чтобы они возвращались, неся письма. Это была счастливая мысль, которую немедленно стали воплощать в жизнь.

Надо сказать, что еще до осады Парижа знатоки предлагали вывезти всех почтовых голубей в те города, где находились почтово-голубиные станции (Тур и Лиль). Голубей же из этих городов перевезти в Париж, чтобы установить регулярную голубиную почту. Но правительство не вняло голосу дальновидных людей, соответствующей подготовки не провело.

25 сентября 1870 года на воздушном шаре «Цитта ди Фиренце» с почтовыми голубями, помещенными в клетки, вылетел из Парижа в Тур директор почт и телеграфов Штекакерс. А на следующий же день из Тура были пущены первые голуби, принесшие парижанам сообщения о ходе военных действий. Сообщения помещались в кожаном мешочке и привязывались к спинке голубей. Но надо было придумать способ, чтобы один почтовый голубь переносил как можно больше сообщений.

Фотограф Драгон изобрел новый способ микрофотографии. Депеши снимались при помощи фотоаппарата на тонкую пленку коллодия, которую потом отделяли от стекла.

На 3-х квадратных сантиметрах пленки умещалось до 20 тысяч слов. Однажды Драгону удалось с помощью микрофотографирования поместить на пленочку целую страницу газеты «Journal officiele».

В Туре готовились депеши для столицы Франции. Они набирались мелким типографским шрифтом, затем фотографировались с большим уменьшением. Все эти сообщения аккуратно помещались в «почтовую сумку», которая представляла собой кусочек полого гусиного пера, закрытого восковой пробочкой. «Сумку» привязывали к одному из хвостовых перьев почтового голубя. Каждый пернатый почтальон мог поднять 15 - 18 депеш-микрокопий. Голуби доставляли свою драгоценную ношу в Париж. Здесь пленки вынимали из «сумки», смачивали окисленной водой, вкладывали между двумя стеклянными пластинками и увеличивали с помощью проекционного аппарата. В Париже был открыт так называемый «голубиный почтамт», где происходила расшифровка получаемых сообщений. Увеличенный текст микрокопии проецировался на экран, откуда его списывали чиновники.

Теперь, когда была налажена регулярная доставка депеш в Париж посредством почтовых голубей и расшифровка микрокопий, можно было отправлять в столицу не только государственные, официальные сообщения, но и частные письма. 4 ноября 1870 года почтовое ведомство издало декрет, разрешающий переписку с Парижем. В этом документе говорилось:

«Статья 1. Всякий имеет право, живя на территории республики, сноситься с Парижем при помощи голубей управления почт и телеграфов с уплатою 50 сантимов за слово, взимаемых при отправлении и в пределах, указанных в приказе начальника управления (не более 20 слов. - Е. С).

Статья 2. Предназначенные к отправлению телеграммы принимаются в почтовых и телеграфных бюро, назначенных управлением, и передаются в пункты отлета голубей по почте или телеграфу, если для этого представляется возможность по служебным условиям.

За передачу телеграмм почтой и телеграфом и за доставку их по месту назначения в Париже никакой дополнительной платы не взимается…»

Таким образом, письмо в 20 слов стоило 10 франков. Была введена также ответная депеша стоимостью 1 франк. Почтовое ведомство издало три типа карточек, отпечатанных черней краской на белом картоне. На одной стороне наклеивалась почтовая марка номиналом 5 сантимов. Отправитель подавал эту карточку вместе с письмом. Письма фотографировались и переправлялись в Париж голубями.

Голубиная почта 1870 - 1871 годов была поистине легендарной. Некоторые пернатые почтальоны летали из Тура и Лиля в столицу Франции по 4 - 6 раз, преодолевая расстояние в 500 - 600 км. Многие птицы гибли от рук неприятеля. Из четырех голубей, выпущенных одновременно 6 декабря 1870 года с сообщением о поражении Луарской армии, только один, раненый и окровавленный, прилетел в Париж.

Во время осады Парижа голуби доставили около 100 тысяч официальных и свыше миллиона частных писем.

За самоотверженный труд пернатых почтальонов парижане поставили памятник голубю.

После франко-прусской войны в армиях различных стран к голубиной почте стали проявлять особый интерес. Во Франции голубиная почта была подчинена генеральному штабу. В немецкой армии существовали специальные роты голубиной почты. Спортивные клубы, поставлявшие в войска пернатых почтальонов, поощрялись германским правительством. Занялись этим делом и в России. В 1890 году з Киеве было учреждено первое частное общество почтово-голубиного спорта. В русской армии стало внедряться военное голубеводство, появились голубиные станции.

Как свидетельствуют документы, в России пионером применения почтовых голубей в армии стал офицер Туркестанского военного округа поручик Григорий Лалекин. Он был давним и горячим поклонником голубиного спорта. В 1895 году офицер с согласия командира стрелковой бригады организовал при своей части голубиную почту.

Птиц дрессировали. Со временем они стали переносить сообщения из Ташкента в воинские части и в штаб. Особенно широкое сообщение посредством голубей было во время маневров. Выступающие из города войска забирали с собой птиц и по мере надобности посылали с ними донесения.

В 1897 году, когда лагеря стрелковой бригады были отнесены от Ташкента на десятки верст, голубиная почта получила более широкое и постоянное применение. В лагерях у селения Ниазбек была поставлена голубиная станция. Отсюда из лагеря депеши отправлялись в Ташкент. Из Ташкента, в свою очередь, крылатые почтальоны летели с приказами в лагеря.

На армейских почтово-голубиных станциях имелась электрическая сигнализация. Когда голубь с донесением опускался на порог голубятни, раздавался звонок. Тотчас же голубеграмма записывалась в журнал.

Голубь-почтальон. У него немалые заслуги перед человеком.

Перед первой мировой войной голубиные станции находились во многих пунктах, где дислоцировались русские войска. Станции действовали в Брест-Литовске и Каршове. Голубиной связью соединялись Ковно - Овсовец - Брест - Барановичи - Ивангород - Новогеоргиевск - Варшава. И когда грянула война, почтовые голуби с донесениями отправились в путь. Иногда голубиная связь была надежнее всякой другой. Взрывами нарушались телеграфно-телефонные линии, гибли от пуль и осколков курьеры. Но голуби верно несли свою службу.

Голуби-почтальоны использовались и в Советской Армии. В 1941 году на Западном и Калининском фронтах были созданы голубиные станции. При повреждении телефонных линий с донесениями командованию посылались дрессированные птицы.

В 1944 году все голубестанции были сведены в одно подразделение - роту, которую направили на 2-й Прибалтийский фронт. Как пишет газета «Красная звезда» за 6 августа 1975 года, «голубесвязь использовалась в обороне в боях местного значения, в наступательных операциях. За время работы в корпусе, в ходе боев на рижском направлении, голубями было доставлено свыше 4000 донесений».

Всего за годы войны почтовыми голубями доставлено около 15 тысяч депеш.

Во второй мировой войне почтовых голубей применяли и англичане. Они имели тысячи птиц для особой связи, чтобы не прибегать к радиоразговорам, которые противник мог подслушать.

Голуби были незаменимыми помощниками людей не только в походах и войнах, но и в мирных делах.

Голубей дрессировали в разных странах, приучая летать в любом направлении. Особенно искусством дрессировки отличались народы Востока. Большие биржи и торговые дворы в Турции, Персии, Египте имели свои собственные голубиные садки с отлично обученными птицами, переносившими коммерческие сведения.

Почтовые голуби применялись в экспедициях и путешествиях.

В 1897 году воздухоплаватель С. Андре отправился на воздушном шаре к Северному полюсу. Он взял с собой на борт аэростата несколько почтовых голубей. Один из этих вестников возвратился на родину в Норвегию. К его лапке было привязано донесение: «…13 июля 12.30 пополудни, 82°2' сев. широты, 15°5' восточной долготы. Успешно движемся к юго-востоку… Все благополучно. Это третья голубиная депеша. Андре».

Голуби использовались и в морских рейсах. Например, французское общество «Морская почта» в XIX веке держало на каждом пакетботе почтовых голубей. За 200 миль до берега с борта корабля отправлялся крылатый вестник, который приносил известие о прибытии судна примерно за сутки.

Голубей брали с собой в походы альпинисты. Если люди сбивались с пути, выпускался с донесением голубь, и можно было надеяться на помощь.

Люди пытались приучить для почтовых целей и других птиц. Как сообщалось в американском журнале «St. Louis Clob Democrat», одному американцу удалось обучить ласточек. По скорости полета они в 4 раза превосходят голубей.

Были попытки приручения соколов и чаек. «Почтово-телеграфный журнал» за 1908 год (№ 1) сообщал, что профессор Демаро из Лионского университета производил опыты применения морских чаек вместо голубей для передачи письменных сообщений. Опыты дали положительные результаты. С некоторых пор в Тулоне для служебного сообщения через море использовались исключительно обученные чайки, у которых было несомненное преимущество перед голубями - они могли летать в любую погоду и значительно быстрее.

Русский офицер Стоилов успешно обучил нескольких соколов переноске депеш на большие расстояния.

Однако это всего-навсего лишь редкие опыты. Ни одна другая птица не может заменить в почтовой службе верных друзей человека - почтовых голубей, которые и в наши дни применяются кое-где как один из надежных видов быстрой доставки сообщений.

В связи с переноской голубями в осажденный Париж микрофотокопий писем нельзя не вспомнить, что такой опыт был повторен спустя 70 с лишним лет, во время второй мировой войны. В 1941 - 1946 годах в английских и американских войсках солдатские письма из отдаленных гарнизонов переснимались на микрофильмы, которые отправлялись самолетами по назначению. Здесь с них изготовлялись фотографии формата письма и в конвертах отсылались адресатам обычной почтой. Такая почта получила название аэрографной.