Почта спешит к людям

Подземные пути почти

Библия мчится по трубам. В Лондоне, Вене, Берлине. Почтовый метрополитен.

Это был торжественный день. И на главном почтамте Нью-Йорка, и на городской бирже чиновники чувствовали себя именинниками. Сегодня должна была начать работу пневматическая почта, соединяющая два этих учреждения. Первая в Америке. Как-то она будет действовать? Не подведет ли?

Больше других волновался мистер Стронг, технический руководитель главного почтамта. Ему пришлось немало потрудиться над сооружением пневмопочты. Под землей проложили 1125 метров чугунных труб диаметром 21 сантиметр. Построили и испытали центральную станцию пневмосети с различными установками, насосами для сжатого и разреженного воздуха. Словом, все предусмотрели. Будет не хуже, чем у кичливых немцев и англичан, которые держат приоритет в этом деле. Наконец, наступил назначенный час.

- Джентльмены, - обратился к присутствующим у приемника пневматической установки директор почтамта, - я предлагаю для начала послать по трубам бизнесменам на бирже библию. Чтобы в своих коммерческих делах не забывали господа бога…

Все одобрительно закивали головами. Красиво переплетенную библию уложили в вагончик (картуш). Мистер Стронг включил пневмосеть, и первая посылка полетела по трубам.

Прошло 4 минуты 40 секунд - и на бирже, где тоже собрались служащие у приемника, получили вагончик с первой почтой. Когда извлекли из него библию, служащие засмеялись, зашумели. Все подумали о том, что библейские заветы никак не вязались с этим учреждением, где царствовали жестокий расчет, алчность, дух наживы.

- Мы, джентльмены, пошлем нашим друзьям на почтамте иной подарок, земной, - сказал управляющий биржей. - Вот вложите в вагончик костюм ценою 25 долларов для мистера Стронга, который много хлопотал над устройством пневматической почты. Аминь!

Через 4 минуты 40 секунд на почтамте получили подарок от биржевиков.

- Наши друзья практичнее нас, - заключил директор почтамта. - Вот вам костюм, мистер Стронг, носите на здоровье.

Описанный комический случай - действительный исторический факт, который произошел в 1890 году.

Что касается нью-йоркской пневматической почты, то она действовала исправно. Из почтамта на биржу и обратно, по двум параллельным трубам, с большой скоростью двигались вагончики с корреспонденцией. Каждый картуш вмещал до 600 писем. Всего пневмосеть пересылала 250 тысяч писем в час в каждом направлении. Заметим, что обыкновенная телеграмма в конце века доходила из одного учреждения в другое за 56 минут, а обычное письмо доставлялось в течение 3 часов. Читатель может судить, насколько ускорялась доставка почты благодаря нововведению.

Еще в середине прошлого века люди задумывались о том, как ускорить доставку срочной корреспонденции на короткие расстояния. И вот англичанин Кларк и француз Казелэ выдвинули заманчивую, идею. Они предложили доставлять письма и телеграммы по железным трубам с помощью сжатого воздуха. Впоследствии их проект усовершенствовал англичанин Раммель.

В 1853 году под руководством Кларка в Лондоне была построена первая линия пневматической почты, соединявшая главный телеграф и фондовую биржу. Она была еще несовершенна, неоднократно переделывалась. В 1862 году по инициативе уже упоминавшегося Раммеля было создано специально для постройки пневмолиний общество «Pneumatic Despatch C°» («Пневматик диспэтч-компани»).

Первой была сооружена линия, соединяющая почтамт Кембден со станцией Северо-Западной железной дороги. Ее длина - 600 метров, диаметр труб - почти 1 метр с разрезом подковообразной формы. Нижняя часть трубы образовывала горизонтальную плоскость, по которой была проложена однорельсовая дорога для движения вагонеток с почтовой кладью. Не вдаваясь в детали этого устройства, можно сказать, что передвижение поездов обеспечивалось с одной стороны вакуумом, с другой - давлением воздуха. По трубам пересылались не только письма, но и посылки.

Однако эта установка также оказалась несовершенной, часто ломалась, и от нее пришлось отказаться.

Впоследствии лондонская сеть пневматической почты строилась более рационально. Диаметр труб не превышал 150 миллиметров. Трубы прокладывались под землей. Письма и депеши вкладывались в стальные футляры или коробки, плотно прилегающие к стенкам. Движение их осуществлялось посредством нагнетаемого воздуха. На одном из таких направлений (протяженность линии 800 метров) пересылка писем производилась за 58 - 60 секунд.

В это время изобретатель Джонсон предложил свой оригинальный проект пневматической доставки почты на короткие расстояния. По трубам посредством сжатого воздуха двигались полые шары диаметром на 1 дюйм меньше диаметра трубы. Внутри ее вдоль основания была приложена узкая полоса стали, по которой и катился шар. Сопротивление от трения шаров было доведено до минимума. Расстояние в 1000 футов шар пробегал всего лишь за 11 секунд. По проекту Джонсона построен ряд линий пневмопочты.

В конце прошлого века в Нью-Йорке было сооружено несколько участков пневмопочты, расходившихся радиусами от почтамта в почтовые отделения. Протяженность участков составляла от 1200 до 5600 метров. По самому большому из них пересылалось до 2700 килограммов писем в день. Отправления доставлялись за 7 минут.

Линия двойного соообщения, с двумя рядами труб, соединила нью-йоркский почтамт со станцией Пенсильванской железной дороги. Футляры с 6 килограммами почтовой клади пробегали 1600 метров в течение 1 минуты 25 секунд.

Все готово к пуску депеш по трубам пневматической почты.

Широкое применение пневматическая почта нашла в столице Австрии - Вене. Здесь в 1899 году пневмопочта имела 43 станции общей протяженностью более 60 километров. Трубы соединяли главный почтамт и почтовые отделения, государственную типографию и министерство финансов и т. д. С 1896 года «Правительственная венская газета» пользовалась правом получения корреспонденции из рейхстага по своим автоматическим линиям. Поезда пневматической почты отправлялись на главную линию каждые 10 минут в обе стороны. В Вене существовали специальные почтовые ящики для писем автоматической почты. В 1899 году их насчитывалось свыше 400.

Значительный размах пневматическая почта получила в Германии. В Берлине в 1865 году вошла в строй линия городской пневмопочты, соединившая 15 почтовых отделений. Как сообщается в книге В. Граллерта «Путешествие без виз», в 1877 году было доставлено по стальным трубам свыше миллиона отправлений, в 1892 году - около 5 миллионов, а в 1913 году - более 12 миллионов. Поезда пневмопочты курсировали по расписанию. В каждом поезде насчитывалось до 20 вагончиков.

В Германии для пневматической почты выпускались специальные открытки и конверты, а корреспонденция гасилась специальным штемпелем. Кроме Берлина, линии автоматической почты были открыты в Мюнхене, Бремене, Гамбурге и Лейпциге.

В 1916 году в журнале «Union Postale» Всемирного почтового союза были помещены любопытные сведения о пневматической почте всего мира. Общая длина всех европейских городских пневматических почт с трубами небольшого диаметра (38 - 80 миллиметров) составляла около 1000 километров. Длина установок в США с трубами большого диаметра (150 - 300 миллиметров) для мешков и посылок составляла 300 километров. Своеобразный рекорд поставила пневмопочта Франции, чьи трубы протянулись на расстояние свыше 400 километров. Протяженность германских линий автоматических почт составляла 300 километров.

И теперь, в наши дни, несмотря на наличие сложной техники связи, в городах разных стран продолжают действовать линии пневматической доставки почты. Работают они в столице Германской Демократической Республики, в Гамбурге и Лейпциге, в городах Чехословакии, Англии, США.

В нашей стране пневматическая почта применяется для внутренней связи на крупных почтамтах (например, в Москве и Ленинграде). Ведутся работы по проектированию пневмопочты между вокзалами и аэропортами Москвы.

Аналогичными пневматической почте являются подземные линии электрической доставки корреспонденции, сооружением которых занимались в некоторых странах.

Для примера приведем почтовый метрополитен в Лондоне, строительство которого было начато еще в 1916 году. В журнале «Жизнь и техника связи» № 8 - 9 за 1926 год рассказывалось, что тоннель для этой цели прокладывали на глубине 50 - 80 футов под землей. Потом приступили к возведению станций подземной железной дороги. Каждая станция состояла из платформы, разделенной на две части, между которыми помещалась контрольная камера с электрическими установками, а также различного рода подъемники, транспортеры и другие приспособления для приема и передачи почтовых отправлений. Доставка почты производилась в электропоездах, состоящих из двух-трех маленьких вагончиков, движущихся в двух направлениях. Здесь действовала автоматическая система контроля на расстоянии. При прохождении поездов мимо станций или при их остановках происходило автоматическое обслуживание, без участия проводников.

На такой подземной электролинии можно было перевезти около 45 тысяч килограммов почты в течение дня.

Введение почтового метрополитена значительно ускорило обмен корреспонденцией внутри города и, кроме того, разгрузило уличное движение в столице Англии.

Итак, мы рассмотрели еще один вид поч^ы. Человеческий ум постоянно ищет новые формы передвижения - на земле, под землей, в воздухе, на воде, под водой. И все эти сферы осваивает почта, чтобы ускорить доставку людям писем, посылок, газет.