Почта спешит к людям

Письмоносцы-гуртовщики

По дорогам Киевской Руси. Живучее племя мясников-почтарей. Таксисы одерживают победу.

Обращая свой взгляд в прошлое, мы можем представить себе такую картину. Одна из дорог Киевской Руси. По ней движутся подводы, нагруженные бочками с медом, кожами, скатанными по нескольку штук и перевязанными веревками. Рядом с возами идут бородатые люди в серых кафтанах. Они везут в Киев княжеский оброк от жителей соседних сел и городов. В карманах у каждого возчика припрятаны грамотицы - письма, которые они, по просьбе своих земляков, должны передать их родственникам в стольном граде.

Вот на холме показались золотые маковки церквей. Возчики проверили лежащие под рядниной, рядом с бочками и кожами, посылки, что по частной договеренности и за плату они обязались вместе с письмами передать горожанам…

Такое было характерно для X века, когда еще не существовало ни почты, ни ямской гоньбы. Письменный обмен новостями между жителями различных княжеств происходил тогда главным образом через торговых людей.

В одной из летописей говорится, что торговые люди для промыслов своих отправлялись на значительные расстояния, пользуясь для этого либо водным путем, либо «на себе или на скотах своих везли товары» до ближайшего города или волока. С такими торговцами частные лица и отправляли письменные известия в разные концы. Это подтверждают многочисленные берестяные письма, найденные при раскопках в Новгороде уже в наши дни.

Подобную историю имеет и средневековая почта в Германии. Здесь перевозкой писем и посылок занимались представители цеха мясников, совершавшие для своих закупок длительные путешествия. Они-то и вступали в соглашения с городами и купеческими гильдиями, обязуясь доставлять почту.

Почему именно мясники, точнее - гуртовщики, а не торговцы других цехов стали почтальонами в те далекие времена? Ответ на это весьма прост. Для закупки и сбыта мясных продуктов мясники больше других торговцев были вынуждены разъезжать между городами и селениями. Их товар пользовался большим и постоянным спросом, а маршруты поездок проходили обычно по одним и тем же местам. Эта регулярность движения повозок от одного населенного пункта к другому привлекала к ним внимание людей. Постепенно горожане, крестьяне, ремесленники и купцы привыкли доверять мясникам свою корреспонденцию и посылки для передачи адресатам.

В особенности популярна мясницкая почта была в Южной Германии. Обычно при въезде в город конных повозок, сопровождавших гурт скота, раздавался звук рожка. На торговую площадь городка собирался народ. Горожане спешили не только купить быков и телят, но и узнать, не пришло ли откуда-нибудь письмо или не возьмется ли прибывший обоз доставить по нужному адресу посылку.

Распродав часть продуктов и забрав почтовые отправления, мясники трогались дальше по намеченному маршруту.

Этот бойкий цех перевозил письма и посылки не только в самой Германии, но и за ее пределы - в Италию, Нидерланды и другие государства. Все это, разумеется, приносило мясникам дополнительный доход.

Однако их деятельность на почтовом поприще не всегда проходила гладко, вызывая порой серьезное противодействие. В 1597 году король Рудольф II издал указ, которым побочная профессия была мясникам запрещена. В документе говорилось:

«Случается, что мясники принимают для перевозки письма и вещи не только тех местностей и городов, в которых они проживают, принадлежа к числу их купцов и граждан, но и других, чужеземных стран, что для отправления писем и вещей они назначают один или два дня в неделю, причем изменяют иногда порядок их собирания, и что они привозят и отвозят письма и вещи как днем, так и ночью, на своих лошадях и со своими посланными…»

В указе говорилось, что письма и посылки мясники перевозят «в ущерб королевскому почтовому ведомству и кроме того употребляют почтовый рожок, как будто они состоят на королевской службе».

Король запретил мясникам заниматься почтовым делом и пригрозил, что в случае уличения их в перевозке писем они будут подвергаться штрафу в 100 золотых гульденов, а лошади и пересылаемая корреспонденция будут конфискованы. Вместе с тем в королевском указе для мясников оставалась лазейка: отмечалось, что если некоторые города, купечество или отдельные лица пожелали бы прибегнуть к услугам мясного цеха, то это разрешается лишь с условием, что между местами отправления и получения не производилось бы никаких перемен ни людей, ни лошадей.

В некоторых городах между купечеством и мясниками при посредничестве городских властей были заключены соглашения, по которым мясники за вознаграждение или за освобождение от каких-либо общественных повинностей обязывались в течение известного времени, каждый по очереди, доставлять почту.

Несмотря на королевские указы и угрозы об уничтожении почты мясников, она существовала в некоторых местах Германии до конца XVII века. Более того, цех мясников расширял в этом отношении границы своей деятельности - он стал перевозить пассажиров, чему иногда содействовали коронованные правители. В своем повелении от 26 июня 1622 года герцог Вюртембергский Фридрих допускает, что в некоторых местах, где действует почта, мясники могут содержать лошадей «для перевозки добропорядочных проезжающих».

Позднее, как свидетельствуют историки немецкой почты, мясники были подчинены особым должностным лицам, в обязанности которых входило наблюдать за тем, чтобы эти торговцы держали хороших лошадей. Мясникам ставилось в качестве условия, чтобы одни и те же люди и лошади не делали больше одного перегона и чтобы на станциях почтмейстеры вносили в особые листы время прибытия и отправления писем.

Почту мясников устранила известная в Европе почтовая династия Турн-и-Таксисов. Таксисы - выходцы из Италии. Первый из них - Франческо организовал почтовый обмен между габсбургскими владениями, Веной и Брюсселем. Затем по договору, заключенному в 1504 году с французским королем, он обязался учредить и содержать почту между Нидерландами и дворами королей Франции и Испании. В 1516 году почтовые линии были продолжены до Рима и Неаполя. Франческо де Таксис был официально назначен почтмейстером Нидерландов.

Но особенно глубокие корни почта Таксисов пустила в Германии.

Почта была хорошо организована. На дорогах имелись почтовые станции, где содержалось по нескольку лошадей и курьеры. В более крупных городах имелись почтосодержатели, которые наблюдали за сменой лошадей и передачей пакетов. Уже в 1543 году за особые заслуги перед государством Карл V назначил Леонарда де Таксиса генерал-оберпочтмейстером.

Эта частная почта, служившая государству (и не одному), выступила против конкурировавшей с ней почты мясников. Почтальоны Таксисов пользовались охотничьими рожками для извещения жителей о своем прибытии. Таксисы считали простой инструмент своим нововведением и подали в суд на цех мясников за то, что он тоже пользовался рожками. Заодно они потребовали, чтобы мясникам запретили заниматься почтовым делом. Таксисы добились своего. В 1597 и 1620 годах были изданы имперские эдикты, которыми запрещалась почта мясников и применение ими почтовых рожков, хотя и после этого живучие цеховые почтари продолжали перевозить письма и посылки. Окончательно почта мясников прекратила свое существование в конце XVII века.

Что же касается почтового дома Турн-и-Таксисов, то он просуществовал около 400 лет, ведя отчаянную борьбу с конкурентами. Таксисов сменила государственная почта.

И еще о почтовом рожке, из-за которого судились Таксисы с мясниками. Почтовые рожки, хотя и отличающиеся по устройству от немецких, применялись и русскими гонцами в XIV - XV веках. Вот почему рожок стал символом почтовой связи. На марках многих стран, в том числе и России, можно видеть изображение этого символа почтовой старины.