Почта спешит к людям

Санным путем через снега

На оленях по сибирским трактам. Мчатся собачьи упряжки. Стремительный лет аэросаней.

По тракту Тобольск - Березов, вдоль Иртыша, бежит оленья упряжка с почтой. Олени попарно запряжены в балок - легкие нарты, покрытые сверху плотным холстом. Почтарь, одетый в меховую малицу, управляет животными с помощью вожжей, привязанных к оленьим рогам, да длинной палки. Эта палка особенная: на одном ее конце закреплено заостренное железо, на другом - роговой набалдашник. Стоит прикоснуться ею к спине оленей, как те убыстряют свой бег.

Спешат олени, торопит их человек, везущий почту. Да и как не торопиться, когда поджимает лютый мороз. Заиндевели бока животных, пар вырывается из их ноздрей. Закутался в меховую одежду почтарь, оставил только щелки для глаз. На ресницах налип иней, мешающий смотреть.

А смотреть надо. Погода на дальнем Севере изменчива, капризна. Потемнело и без того низкое, затянутое тучами небо. «Быть бурану, - думает почтарь, - скорей бы добраться до станции, не то пропадешь, когда завоет да завихрит вокруг». Чувствуют приближение непогоды и олени, стараются бежать быстрей, хотя с трудом пробиваются сквозь глубокий снег.

Вокруг, куда ни кинь взгляд, безлюдная белая равнина, кое-где попадаются колки, где-нибудь в стороне покажется, словно темный забор, полоса хвойного леса.

А вот и налетел порыв дикого ветра, обрушился на упряжку снежной волной, стал мотать из стороны в сторону. Снег слепит глаза оленям. «Ну, теперь держись, - тревожно думает почтарь, - надо укрепить почтовый груз, как бы не растерять его в пути». Он надеется на животных, олени никогда не сбиваются с пути, в любую погоду привозят балок на почтовую станцию. Почтарь полностью положился на оленей, отпустил вожжи.

Медленно движется упряжка. Вскоре показались какие-то постройки, юрты. Здесь и человек, и животные могут обогреться, получить пищу.

Почтарь, весь облепленный снегом, сдает адресованные сюда почтовые отправления…

Так в прошлом веке доставлялась зимой почта на Севере России. Здесь лошадей полностью заменяли олени. По официальным данным, в 50-х годах XIX века на почтовых станциях насчитывалось 432 оленя. Их запрягали не только в упомянутые уже балоки, но и в кережи, устроенные, как и первые, но короче и без парусиновой покрышки.

Северные олени известны своей выносливостью. Два самца могут везти до 16 пудов клади, а две самки - до 12. На дорогах со станциями оленья упряжка пробегала за сутки 250 верст.

Своеобразно использовали оленей для перевозки почты на Кольском полуострове. Впереди на олене, впряженном в кертеж, ехал ямщик. Сзади привязывался другой олень, который, в свою очередь, тащил балок с почтой. К балоку привязывались еще два-три запасных оленя. Такой караван обладал хорошей маневренностью и мог прокрывать большие расстояния по снегу и льду.

Огромные пространства Севера Европейской России имели в прошлом столетии три главных почтовых тракта, проходивших из Москвы в Вологду, Петрозаводск и Архангельск, и девять уездных трактов. Перевозка почты по их северным участкам происходила зимой на оленях. Это был самый дешевый и надежный вид транспорта в условиях суровой зимы.

Интересно, что русский опыт перевозки почты на оленях переняли американцы. Почтовое ведомство США купило для Клондайка партию оленей в Восточной Сибири. До тех пор письма здесь доставлялись пешими курьерами-индейцами. Потом стали использовать собак, но и такой способ не оказался удобным. Тогда-то и решили приобрести оленей, которых можно было нагружать как вьючных животных и впрягать в легкие санки (средняя стоимость оленя в конце XIX века равнялась 20 рублям).

Печать тех лет сообщала, что для обучения жителей Аляски обхождению с русскими оленями американское правительство намерено выписать оленеводов из Сибири.

Если в европейской части России использовались для перевозки почтовых отправлений олени, то в Восточной Сибири - собаки.

В книге «Описание почтового дела в России» даются подробные сведения о породе собак и способах езды на них.

Собаки, естественно, двигались медленнее, чем олени. Они пробегали лишь до 80 верст в сутки. На всех сибирских станциях до океана собаки принадлежали к одной и той же породе. Это в основном сибирские лайки. В Енисейской губернии длина их 70 сантиметров, рост - 50 сантиметров; 12 собак, запряженных в нарты, могли везти двух человек и 30 пудов клади. Для перевозки нарт с одним человеком использовали 6 собак.

Одна собака бежала впереди, за ней две средние, за ними две-три коренные. Передняя собака направляла остальных, она отлично понимала все приказания ямщика - «Направо!»,, «Налево!», или «Стой» и слушалась моментально.

По многим почтовым трактам Восточной Сибири мчались собачьи упряжки, доставляя почту в отдаленные населенные пункты, например до Туруханска.

Широкое распространение в прошлом веке получила доставка почты на собаках и в Северной Америке, в особенности на Аляске. Для отбора почтовых собак здесь каждый год устраивались специальные гонки с призами.

На одном таком состязании на пространстве в 690 километров рекорд побила упряжка, пробежавшая этот путь за 82 часа. Но это рекорд, а обычная скорость движения на собаках по снегу и льду была в 3 - 4 раза меньше.

В самом начале века на Аляске была введена доставка писем на собаках, впряженных в тобоганы (канадские сани), от Доусон-Сити в местности, расположенные вдоль реки Юкон до форта Гиббон. Протяженность этой трассы составляла 1200 километров. От Гиббона 2 раза в месяц почтовый обмен происходил с Кап-Номом, на расстояние 900 километров. Этот почтовый путь был одним из самых суровых и опасных в мире. Местность здесь пустынная, зимой морозы достигают 50 градусов. Упряжки, состоящие из 6 - 8 собак, везли груз от 200 до 300 килограммов по льдам и снегам. Почта от Доусона до Гиббона проходила около 30 дней. Погонщикам приходилось на лыжах идти впереди. Нередко люди обмораживались.

Трудности этого почтового пути ярко описаны Джеком Лондоном в повести «Зов предков».

«Его и остальных собак передали какому-то шотландцу-полукровке, и вместе с десятком других собачьих упряжек… они трудились без отдыха изо дня в день, тянули нарты с тяжелой кладью. Это был почтовый обоз, он вез вести со всех концов земли людям, искавшим золото под сенью Северного полюса.

…В путь трогались примерно за час до того, как ночь начинала мутнеть, что было предвестником зари. По вечерам делали привал. Люди ставили палатки, кололи дрова и ломали сосновые ветки для подстилки, приносили воду или лед поварам. Затем кормили собак.

…Дорога была трудная, груз тяжелый, работа изматывала собак. Они отощали и были в самом жалком состоянии, когда добрались, наконец, до Доусона. Им следовало бы отдохнуть дней десять или хотя бы неделю. Но два дня спустя они уже спускались от Казарм вниз на лед Юкона, с грузом писем».

Почтовую связь на собаках в это же время ввела и Канада. Для этого были привезены из Гренландии и Лабрадора животные, приобретенные у эскимосов. Они пробегали по льду и снегу от 80 до 100 километров в день. Канадская почтовая администрация стала учреждать почтовые станции на маршрутах доставки корреспонденции.

Как и другие способы доставки почты, оленьи и собачьи упряжки оказались долговечными и перешли в наше время. Вот что сообщал журнал «Жизнь и техника связи» (1926, № 1):

«На далеком Севере, на Мурмане, ежегодно в зимний период (7 - 8 месяцев) Северо-Западное управление связи установило перевозку почты на оленях, на что отпускаются особые средства. Заключаются контракты с оленеводами. Гоньба оленьей почты обнимает пространство от Мурмана до Восточной Лицы - 300 верст и от Кандалакши до Поноя - 800 верст».

Интересные данные об использовании собачьих и оленьих упряжек для перевозки почты в Советском Заполярье приводит Е. Сашенков в своем исследовании (сборник «Советский коллекционер», 1974, № 12). И в 30-х и в 40-х и даже в 70-х годах оленьи упряжки использовались на почтовых линиях Ямало-Ненецкого и Таймырского национальных округов.

И все-таки оленьи и собачьи упряжки уходят в прошлое. Их место на Севере занимают машины, в особенности аэросани.

Что они собой представляют? Это сани, передвигающиеся по снегу и льду тягой воздушного винта. Первые аэросани были построены в 1908 году на московской фабрике «Дукс». В советское время распространение получили аэросани АНТ-IV. В 50 - 60-х годах у нас начато серийное производство аэросаней «Север-2» и Ка-30, созданных конструкторским бюро Н. И. Камова, и «Амфибия», разработанных конструкторским бюро А. Н. Туполева.

…На рассвете аэросани Ка-30 покидают Хабаровск. Слева и справа мелькают яркие огни города. Курс - на север, вверх по таежным рекам, где нет еще железных дорог. В кабине уложены мешки с сургучными печатями, пакеты из плотной бумаги, пачки газет, перевязанных шпагатом. Водитель аэросаней, держа руки на руле, зорко всматривается вдаль.

Ровно и мощно гудит мотор. Сани вырываются на Амур, пролетают по льду великой реки, взвихривая снежную пыль. Водитель умело ведет машину по хорошо знакомой дороге. Скорость - 100 километров в час! Разве может сравниться лёт такой машины с бегом самой бойкой оленьей или собачьей упряжки?

Потом аэросани сворачивают на Тунгуску. Проходит час пути, и вот машина подлетает к селу Юколзан. Останавливается около дома с почтовым ящиком у крыльца.

К водителю подходит невысокий смуглолицый человек - начальник почтового отделения:

- Здравствуйте, - с улыбкой приветствует он приезжих.

- Принимай почту, хозяин.

Начальник отделения проверяет доставленные письма, бандероли,газеты.

- Вот хорошо! - восклицает он. - Сегодняшнюю «Правду» доставили!

И снова - вперед, на стремительных аэросанях в таежные деревни и села, где будет обмен почтовыми отправлениями. Почта спешит к людям…

Аэросани Ка-30 нашли широкое применение в районах Крайнего Севера, Сибири, Казахстана и Дальнего Востока. Дальность их хода - около 700 километров без дозаправки. Поднимают они груз от 600 до 1000 килограммов. На Ка-30 установлен поршневой авиационный двигатель в 260 лошадиных сил и металлический реверсивный воздушный винт. Корпус обшит тепло-звукоизоляционным материалом, салон обогревается специальным устройством. Аэросани удобны и легки в управлении, устойчивы на ходу и на поворотах.

Летом Ка-30 устанавливаются на поплавки, что дает возможность эксплуатировать их на воде.

Кроме того, на вооружении почтовых и транспортных предприятий Севера имеются аэросани-амфибия, которые практически могут использоваться для перевозок круглый год. В строй становятся и мотоснегоходы-мотонарты, успешно применяющиеся для перевозки почты в сельской местности.

Вся эта многообразная техника появилась в результате большой исследовательской работы специального проектно-конструкторского бюро. Его сотрудники изучили местные условия северных районов и опыт работы предприятий связи по доставке почтовых грузов. С учетом всех этих данных и были сконструированы машины, которые непрерывно совершенствуются. В результате почта теперь доставляется в самые отдаленные уголки Севера во много раз быстрее.