Почта спешит к людям

Опасный путь под водой

Немецкая подводная лодка плывет в Америку. Рейс испанской субмарины.

Темной июльской ночью 1916 года от берегов Германии отошла и взяла курс в Северное море подводная лодка «Дейчланд». Вскоре она погрузилась, и путь ее продолжался под водой. Не раз английские военные корабли, блокировавшие германское побережье, обнаруживали ее и атаковали глубинными бомбами. Но экипажу удавалось избежать ударов противника. Прорвавшись через опасную зону, лодка всплыла на поверхность.

В этом походе на подводной лодке не было ее обычного боевого оружия - торпед. Единственный груз на борту составляли тюки с письмами и бандеролями, адресованными в Соединенные Штаты Америки и в другие нейтральные страны. Предстоял долгий, трудный путь до американских берегов…

Но здесь у читателя может возникнуть вопрос: почему же для перевозки почты использовали боевой корабль, предназначенный для нанесения скрытых ударов по кораблям противника?

В 1916 году Германия, потерпев ряд поражений в сухопутных сражениях, сделала ставку на неограниченную войну против Великобритании. Немецкие военные круги видели в Англии главного врага. Подводные лодки немцев топили корабли и транспорты противника в океане, прорывались к его портам. Англичане ответили морской блокадой.

Почтовая связь Германии с невоевавшими заморскими странами была нарушена. Но она была крайне необходима не только для частных лиц, но и для государства. Переписку с Северо-Американскими Соединенными Штатами вели торговые и промышленные фирмы и концерны. Связь должна была быть налажена. И тогда военное ведомство предоставило для нужд почты две подводные лодки - «Дейчланд» и «Бремен». На них в виде опыта главное почтовое управление Германии ввело и пересылку простых писем и почтовых карточек.

Корреспонденцию можно было отправлять в САСШ и далее в другие нейтральные страны (Мексику, Китай и т. д.). Такие отправления должны были иметь на лицевой стороне надпись «Tauchbootbrief» («Письмо с погружающейся, лодкой») и оплачиваться, кроме обыкновенной таксы, еще добавочной платой.

Имя и адрес отправителя следовало обозначать и на самих письмах, посылаемых за рубеж, и на конвертах, в которые они вкладывались. Конверты не опускались в почтовый ящик, а подавались или в почтовое отделение или сельскому почтальону.

День отправления писем подводными лодками, естественно, не был определен. Отправителям приходилось считаться с возможностью небыстрой доставки. Это и понятно, путь предстоял и длинный и опасный - сквозь морскую блокаду, мимо кораблей противника, день и ночь подкарауливавших немецкие подлодки.

Рейс подводной лодки «Дейчланд» оказался удачным. Она прошла через Северное и Норвежское моря, пересекла Атлантический океан и ошвартовалась в американском порту Балтимор, что находится в Чесапикском заливе. Позади осталось 8 с лишним тысяч миль. Но каких миль! Пока лодка находилась у берегов воюющих стран, ей часто приходилось погружаться, уходя от преследования кораблей противника. Нелегким было и плавание в Атлантике, в штормы. Однако «Дейчланд» достигла берегов Америки.

В глубинах океана. На борту подводной лодки почтовый груз.

В порту Балтимор с подводной лодки была выгружена почта. Экипаж принял на борт новый почтовый груз и после отдыха отправился в обратный путь.

В конце 1916 года «Дейчланд» еще раз прорвалась сквозь блокаду и прибыла с почтой в Америку.

Иной оказалась судьба подводной лодки «Бремен». Она тоже отправилась с почтовым грузом к берегам Америки, но недалеко от немецких берегов была перехвачена английскими кораблями и потоплена.

В Германии были выпущены специальные марки для «подводной почты». В центре марки - изображение маяка и парусного судна. Вверху надпись «Wertbrief - Befor-derung» («Доставка ценных писем»), внизу - «Deutschland - Amerika» («Германия - Америка») и цифры номинала, который включал и почтовый тариф, и страховой сбор. В четырех углах, образованных рамкой и круглой центральной частью почтовой миниатюры, стоит дата: «1916 г.».

Вслед за первым состоялся второй выпуск марок подводной почты.

Однако в феврале 1917 года Соединенные Штаты порвали дипломатические отношения с Германией и вступили в войну на стороне Антанты. Это положило конец подводной почте в то время.

Редкий случай доставки почтовой корреспонденции? Редкий, но не единственный. Через 20 с небольшим лет в иных условиях он нашел продолжение в республиканской Испании.

…Августовская ночь опустилась на Средиземное море. В темном небе ярко сияли звезды. Волны с легким шумом набегали на берег, да иногда ночную тишину нарушал гул самолетов - где-то недалеко рыскали вражеские бомбардировщики и истребители.

Валенсия в эту тревожную военную ночь 1938 года была погружена во мрак - всюду соблюдалась светомаскировка. В порту у причала темнели три подводные лодки. К одной из них подвезли на машине несколько тюков.

- Вот письма для Барселоны, - сказал человек, передававший командиру корабля тюки. - Вышли новые почтовые марки специально для подводной лодки.

- Если бы эти марки охраняли наши субмарины, - пошутил командир. - Но ничего, попытаемся доставить письма по назначению. Обманем, перехитрим фашистов.

- Счастливого пути, - пожелал почтовый работник.

Уже три года шла кровопролитная война на многострадальной испанской земле. Франкистские мятежники при поддержке нацистской Германии и фашистской Италии теснили республиканские войска.

Пал Мадрид. Была прервана связь по суше между юго-восточными провинциями, с Каталонией. Фашисты вышли к Средиземному морю.

Вот тогда-то правительство Испанской республики решило использовать имевшиеся в его распоряжении подводные лодки для связи между Валенсией и Барселоной.

Одна из лодок августовской ночью 1938 года приняла на борт почтовый груз.

Корабль медленно отошел от причала. Вскоре лодка погрузились. Командир знал, что вокруг рыскают фашистские надводные корабли, осуществляющие блокаду испанского побережья. Приходилось быть все время начеку. Как только акустик улавливал шум винтов, лодка стопорила ход, замирала. Чтобы не быть обнаруженными, часто приходилось менять курс, глубину погружения. И прорыв состоялся. Ранним утром лодка всплыла в барселонском порту. Местная почта приняла правительственную корреспонденцию и частные письма.

Как только ночь окутала Барселону, подводная лодка вышла из порта и взяла курс на Валенсию. Снова на ее борту была почтовая корреспонденция. Снова противник охотился за республиканским подводным кораблем. Однако мужество и мастерство экипажа позволили пройти трудные мили, избежать встречи с противником и доставить груз по назначению.

Подводная почта действовала считанные недели. В память о почте под водой остались очень редкие испанские почтовые марки с искусно выполненными рисунками субмарин.