Почта спешит к людям

На стремительных крыльях

Авиапочта Аллахабада и Лондона. Регулярные воздушные рейсы Страны Советов. Со скоростью звука.

Человек давно стремился к небу. Мечтал летать, как птица. Смельчаки, преодолев земное притяжение, поднимались в высоту. Но их попытки оканчивались неудачей…

Наступил XX век. Вслед за поездами, автомобилями и пароходами настала очередь аэропланов. 25 июля 1909 года французский авиаконструктор и летчик Луи Блерио преодолел Ла-Манш. Он впервые в мире покрыл на самолете расстояние в 32 километра, пролетев между Англией и Францией.

Так было положено начало внеаэродромным полетам. Летчики продолжали дерзать. В 1911 году русский пилот Г. В. Алеханович совершил первый 100-километровый перелет по маршруту Петербург - Гатчина - Петербург со скоростью 92 километра в час. В 1911 - 1912 годах состоялось еще несколько дальних перелетов. Летчик А. А. Васильев привел свой аэроплан из Петербурга в Москву. Были проложены воздушные маршруты: Берлин - Петербург, Севастополь - Петербург.

Люди осваивали небо, стремясь надежно связать по воздуху города и страны. Не осталась в стороне и почта, как всегда использовавшая новые достижения техники для скорейшей доставки писем, бандеролей, посылок. Начались первые авиапочтовые рейсы.

В феврале 1911 года в индийском городе Аллахабаде состоялась большая выставка искусств и ремесел. Площадь кишела народом. И вдруг, оглушая ревом мотора, над людьми пронесся самолет. Это пилот Пегу совершал показательные полеты. Они были связаны с перевозкой почты. По просьбе местной почтовой администрации Пегу брал на борт своей машины письма, открытки, бандероли. Самолет поднимался с территории выставки и садился у почтамта. На почтовых отправлениях ставился штемпель на английском языке. «Первая воздушная почта. (Объединенная национальная выставка, Аллахабад, 1911)». На штемпеле изображен силуэт самолета над горами. На почтамте письма помечались календарным штемпелем.

Таким образом в жизнь вошла авиапочта. Правда, протяженность почтовой линии была невелика, не имела практического значения. Но зато она явилась первой. Особенно были обрадованы филателисты, получившие конверты с новым штемпелем.

В этом же году в сентябре, но более широко были организованы авиапочтовые рейсы в Англии.

Английский король Георг V решил отпраздновать годовщину своего восшествия на престол открытием авиапочтовой линии Лондон - Виндзор. Монарх не поскупился - внес свои личные средства на первоначальные расходы. Были наняты частные пилоты с самолетами для пересылки корреспонденции по воздуху.

Почтовое ведомство заранее оповестило публику об учреждении авиапочтовой линии. Были выпущены специальные открытки. На аэродроме в Хэндоне открылась почтовая станция. Газеты писали о предстоящих в будущем полетах в различные города Англии, в другие страны.

Накануне полетов и утром в этот день почтовые работники извлекли из специальных почтовых ящиков, установленных в Лондоне, массу писем. На конвертах красовались марки с изображением короля, а на открытках - самолет, летящий над Виндзорским замком. В почтовом отделении на них ставился штемпель «Первая воздушная почта».

На почтовую станцию в Хэндоне привезли около 50 мешков, набитых корреспонденцией, в которых имелось более 100 тысяч закрытых и открытых писем.

Для воздушной почты было приготовлено четыре самолета. Первый должен был подняться в два с половиной часа дня. Но погода не благоприятствовала полетам - дул сильный ветер, небо затянуло облаками. Летчики не решались лететь.

Все же один из них, Хемель, отважился и начал готовиться к вылету.

- Мистер Хемель, - обратился к нему начальник почтовой станции, - вам выпала честь открыть первую в мире настоящую авиапочтовую линию.

- Я весьма польщен, - ответил пилот.

- Жители Лондона поспешили воспользоваться полетом и отправили множество писем. У меня их более 200 килограммов.

- Это слишком много для моего «Блерио». Да и погода… Я возьму для начала десятую часть.

В 16 часов 58 минут 9 сентября 1911 года Хемель, взяв на борт почтовый груз, поднялся в воздух. Оркестр играл английский гимн, толпа приветствовала отважного летчика. Под сиденьем авиатора был укреплен мешок с письмами, заделанный почтовой печатью. В отдельный пакет были вложены послания королю и лондонские газеты.

Благодаря попутному ветру, Хемель быстро преодолел расстояние в 34 километра и опустился в Виндзоре. Через несколько минут корреспонденция была принята виндзорским почтамтом и отправлена дальше. А спустя еще 2 часа летчик вылетел обратно в Лондон с грузом виндзорских писем.

Полет второго авиатора на биплане типа «Фарман» пришлось все-таки отменить из-за неблагоприятной погоды.

Воздушное сообщение было возобновлено через день.

Утром поднялись в воздух два самолета, нагруженные мешками с почтовой корреспонденцией.

Третьим отправился в полет на «Фармане» летчик Жубер с восемью мешками корреспонденции общим весом 91 килограмм. Мешки он распределил неправильно, нарушив пентровку машины, из-за чего сильный ветер, поднявшийся перед полетом, опрокинул аэроплан. Находясь еще в пределах аэродрома, «Фарман» упал на землю. К счастью, Жубер остался в живых, отделавшись переломом ноги.

После некоторого перерыва в полетах во второй раз курс на Виндзор взял Хемель. Доставка почты по воздуху продолжалась…

Перевозка почтовой корреспонденции была организована и в других странах. Вот краткие сведения об этом. В 1911 году во Франции летчик Ведрин перевез почту между Исси-Мулино и Донвиллем. В Дании авиатор Свенден вылетел из Миддльфорта через Балт во Фреде-рицию с небольшим количеством писем и газет. В Италии первая воздушная почта на гидропланах была введена между Палермо и Неаполем. В 1912 году немецкий летчик Гиддесен доставил письма из Франкфурта в Дарм-штадт и Вормс.

Но все это были отдельные, эпизодические попытки установить авиапочтовую связь.

Не хотели отставать от этого нового дела и авиаторы России. В № 2 «Почтово-телеграфного журнала» за 1912 год сообщалось следующее:

«Особой комиссией Всероссийского аэроклуба под председательством камер-юнкера Сергеева закончена выработка плана организации первых в России опытов воздушной почты. Перевозка корреспонденции на аэропланах будет начата предстоящей весной. Пока решено установить воздушную почтовую линию между комендантским аэродромом, с одной стороны, и Царским Селом, Гатчиной, Петергофом, Кронштадтом и обратно, с другой. Почтово-телеграфное ведомство обещало аэроклубу полное содействие и согласие выпустить специальные аэрописьма и марки. Перевозку корреспонденции на аэропланах согласились взять на себя известные авиаторы Васильев, Лебедев, Лерхе, Янковский и Агафонов».

В старой России было мало своих самолетов. Русские пилоты летали в основном на машинах заграничных марок. По-настоящему авиация начала развиваться у нас лишь после Великой Октябрьской социалистической революции.

С первых лет Советской власти внимание к авиации проявлял В. И. Ленин. По его предложению принимается постановление о развитии воздушного флота. В 1918 году были созданы Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ) и Коллегия воздушного флота, в 1923 году - Совет по гражданской авиации.

В 1918 году открылась первая опытная воздушная линия Сарапул - Екатеринбург (Свердловск), а годом позже линия Москва - Петроград. На этих трассах использовались военные самолеты «Илья Муромец».

Но только после окончания гражданской войны начались регулярные рейсы самолетов с почтой как внутри страны, так и за ее рубежи. Печать тех лет рассказывает, как постепенно развивалась авиапочта. Журнал «Вестник воздушного флота» № 1 - 2 за 1921 год писал в заметке «Воздушная почта»:

«Харьков. 14 января. Штабом красного Воздушного флота организована воздушная почта по линии: Харьков - Киев - Екатеринослав - Севастополь. Первые самолеты отправились 13 января, приняв исключительно почту особо срочного и секретного порядка».

Тот же журнал в № 8 - 9 за 1921 год сообщал: «Первого мая, в день всемирного праздника труда, состоялось открытие линии воздушных сообщений по маршруту Москва - Харьков. Цель линии - перевозка срочной правительственной почты и лиц, командируемых по особо важным делам… Обслуживать линию будет дивизион воздушных кораблей «Илья Муромец».

Однако все это были специальные рейсы. Но вот газета «Известия» за 27 июля 1921 года напечатала заметку. «Воздушное сообщение Москва - Орел». В ней говорится: «Вчера открылось воздушное сообщение по линии Москва - Орел. Рейсы совершаются два раза в неделю: из Москвы по вторникам и субботам, из Орла - в среду и воскресенье. Предполагается перевозка срочной почты и пассажиров».

В газете «Известия» за 4 августа 1921 года уже сообщалось о регулярных рейсах самолетов по этому маршруту, о количестве перевезенных грузов (в том числе и почты). Учреждениям, заинтересованным в срочной доставке почты и пассажиров, предлагалось подавать заявки.

Так было положено начало авиационной почте Страны Советов.

О том, что именно в 1921 году началась регулярная авиапочтовая связь, говорят опубликованные в «Бюллетене НКПиТ» № 19 - 20 за 1 июня 1921 года «Правила эксплуатации воздушной почты». Из этих правил следовало, что воздушная перевозка почты производится на почтовых или военных самолетах в специально приспособленных помещениях. Рейсы воздушной почты совершаются по определенным маршрутам, с залетом в попутные города, по расписанию. Почтово-телеграфные учреждения городов устанавливают регулярный обмен почт по строго рассчитанной весовой норме, в зависимости от грузоподъемности аэроплана. К пересылке по воздушной почте допускается исключительно письменная корреспонденция, служебная и частная…

В 1922 году открылась первая международная воздушная линия Москва - Кенигсберг (затем была продлена до Берлина). Эту линию содержало русско-германское общество воздушных сообщений «Дерулюфт».

С 1 июня 1923 года открылась воздушная линия Москва - Тифлис (через Харьков, Ростов-на-Дону, Новороссийск, Батуми). Наркомпочтель заключил с отделом воздушных сообщений германского общества «Юнкерсверке» договор, по которому общество обязывалось перевозить почту по 2 раза в неделю в каждом направлении. За почтовую кладь (весом до 30 килограммов) приходилось платить по 1 рублю золотом за 1 килограмм или по 50 копеек, в зависимости от участков авиалинии.

В 1923 году было создано акционерное Российское общество добровольного воздушного флота («Добролет»). На вклады акционеров, среди которых не последнее место занимал Наркомпочтель, были приобретены в Германии самолеты типа «Юнкере». С июня 1923 года открылась первая регулярная авиалиния гражданского воздушного флота Москва - Нижний Новгород. Самолеты стали летать в Казань, Саратов, Владивосток, Хабаровск, Ташкент, Ашхабад. И всюду на крылатых машинах отправлялись почтовые грузы, что значительно ускорило доставку писем, почтовых карточек, бандеролей.

В 1923 году уже многие страны мира имели свои воздушные почтовые линии. К 1925 году насчитывалось 57 почтово-пассажирских линий протяженностью свыше 50 тысяч километров.

В США авиапочта открылась воздушной линией Нью-Йорк - Вашингтон. Потом самолеты с письмами следовали в Чикаго, Сан-Франциско. Великобритания в эти годы установила воздушную связь с Францией, Бельгией, Голландией, Германией и Скандинавией. Позднее самолеты с почтой стали летать в Каир и Багдад.

Франция поддерживала воздушные сообщения с большинством стран Европы, а также с Турцией, Алжиром и Марокко.

Читателю небезынтересно узнать, что в некоторых странах доставку писем авиацией комбинировали с пароходной почтой. Например, немецкий пароход «Бремен» брал на борт во время рейсов небольшой почтовый самолет. В открытом море с палубы судна при помощи катапультного устройства этот самолет выпускался в воздух. Опережая корабль, он доставлял спешную корреспонденцию на берег, по месту назначения. Такая доставка почты получила название катапультной. Она действовала до 1935 года.

В 1928 году французский гидроплан катапультировался с парохода за 300 миль от побережья Соединенных Штатов Америки и доставил почту на сутки раньше.

В Советском Союзе в 1924 году к первой международной авиалинии добавилась вторая по маршруту Баку - Энзели - Тегеран - Исфаган для связи с Персией. В 1925 году при помощи акционерного общества «Дерулюфт» была организована непосредственная воздушная связь Москвы с Англией, Францией и Голландией. Пакеты с почтовой корреспонденцией по прибытии в Кенигсберг передавались для дальнейшего следования на самолетах общества «Германский Аэро-Ллойд».

Развитие авиации позволило совместить пассажирские перевозки с почтовыми, что удешевило их. Воздушная почта стала заменять старые виды доставки. Например, в США авиапочта заменила собачью на Севере и конно-вьючную в Скалистых горах.

30-е годы - период бурного расцвета нашей авиации, Волей Коммунистической партии и советского народа в нашей стране была создана мощная авиационная промышленность. Один за другим появлялись на свет великолепные самолеты конструкций Туполева, Ильюшина, Яковлева, Поликарпова, на которых наши летчики совершали рекордные перелеты, преодолевая и непогоду, и большие расстояния. Всему миру известны имена М. Водопьянова, М. Громова, В. Чкалова, В. Коккинаки, В. Гризодубовой, М. Расковой и других, пронесших на крыльях своих машин славу советской авиации.

Авиационный прогресс Страны Советов позволил увеличить авиапочтовые линии. Только за годы первой пятилетки протяженность почтовых авиалиний увеличилась на 218%. В последующие годы, в особенности послевоенные, перевозка почтовых отправлений самолетами значительно возросла. Если в 1940 году почтовые маршруты по воздуху составляли 178 тысяч километров, то в 1950 году - 417 тысяч, а в 1965 году - 1121 тысячу километров. Сейчас самолетами перевозится более 350 тысяч тонн почтовых грузов в год. Большое значение имело снижение тарифов на перевозку самолетами печати и корреспонденции - на 60%, посылок - почти в 4 раза. Воздушный транспорт используется для перевозки печати и корреспонденции на магистральных и внутриобластных маршрутах. С его помощью установлена почтовая связь с районами, труднодоступными для транспорта.

Для перевозки почты используются самолеты Ту-154, Ту-134, Ил-62, Ан-24, Як-40 и другие. Наряду с пассажирскими организуются и специальные почтовые рейсы самолетов, там, где особенно велик поток корреспонденции.

Ныне авиация связывает между собой более 3 с половиной тысяч городов и населенных пунктов нашей страны, куда приходит воздушная почта. Наши воздушные лайнеры летают с пассажирами и письмами более чем в 70 стран мира. Протяженность этих авиалиний составляет свыше 350 тысяч километров.

В десятой пятилетке самолетами будет перевезено около 2 миллионов тонн почты. Почта спешит к людям.