Под крылом у демона

Глава 23

Ирина не видела Даера до самого ужина. Днем он ненадолго отбыл из замка, а вернулся поздно вечером. И тут же заперся в кабинете.

— Чай, голоден, как демон, — заметила бабушка Триста. И с намёком посмотрела на Ирину. Та отодвинула блюдо с фасолью, которую перебирала, и, вздохнув, поднялась.

— Спрошу, будет ли ужинать.

В конце концов, это её обязанность, святой долг экономки — заботиться о комфорте хозяина.

Она поднялась по лестнице и коротко постучала. Какое-то время из-за двери не раздавались ни звука, но вот щёлкнул затвор, и она приоткрылась.

Ирина вошла и застыла на пороге, не зная, как начать разговор. Даер не занимался документами, даже не разобрал доставленную откуда-то почту — письма, что принёс Ташик, так и лежали ровной стопкой на рабочем столе. Демон смотрел на огонь, полыхавший в камине, и притихшего Адена.

— Простите, что отвлекаю, — начала Ирина. И осеклась, заметив в руках Даера одну из своих шпилек: наверное, потерялась во время прогулки в саду. — Я пришла спросить, будете ли вы ужинать?

Даер покачал головой, не удостоив её взглядом.

— Я очень занят, — пробормотал он и, словно опомнившись, заставил шпильку исчезнуть.

Ирина могла бы поклясться, что вещица вернулась на место — в её причёску. Но не стала проверять.

— И чем же вы заняты? — спросила она вместо этого.

— Думаю, — признался он с некоторым недовольством. Только адресовано оно было не Ирине, а ему самому.

О чем же?

Ирина не привыкла сдаваться. Уже то, что демон не прогнал её прочь, говорило о многом. К примеру, о том, что он немного успокоился и забыл о недавнем инциденте.

— О вас.

Даер повернулся и обдал Ирину пронизывающим, чарующим взглядом зелёных глаз.

Ирина неосознанным жестом приложила руку к груди. Сердце билось так часто, точно собиралось выпрыгнуть.

— Почему? — спросила она, отчего-то перейдя на шёпот.

Уголок губ Даера дрогнул. Он отвернулся к огню и вздохнул — Ирине показалось, будто тяжко, расстроенно.

— Вот и я думаю... Почему я думаю о вас? Как будто у меня других забот нет.

— Наверное, вы злы на меня, — решила Ирина. — Злы за то, что я нарушила ваши правила. Простите, это больше не повторится.

— Вы не знали о правилах, я не сказал вам. И то чувство, что я испытываю, не имеет никакого отношения к злости. Это скорее... — он сделал неопределённый жест рукой, рассматривая Ирину так, словно встретил родного человека после долгой разлуки. — Это похоже на голод, на зависимость. Я жажду вас, как не жаждал ещё ни одну женщину. Впервые не знаю, как подойти, что сказать и. Я противен вам? Ответьте честно, вы находите меня. отталкивающим?

Он прищурился, и между темных густых бровей залегла хмурая складка.

— О нет! — выпалила Ирина. Сделала несколько торопливых шагов навстречу Даеру. — Совсем нет, просто я.

Просто она имела слишком малый опыт в общении даже с мужчинами, тем более с магами и демонами. Своим призванием считала детей, всю себя посвящала им, забывая иногда о собственных нуждах и потребностях. Когда-то давно, будто в другой жизни, был парень, который мог бы понравиться ей. Умный, начитанный, привлекательный внешне, Линус мог бы стать ей парой. Но он погиб, как многие другие. Те, кто не успел скрыться.

Но вот теперь, оказавшись во власти демона, во власти его магнетического, воистину демонического обаяния. Ирина не знала, что делать. Как себя правильно вести?

Шагнув к нему, коснулась мощного крыла — удивительно теплого на ощупь, плотного, гладкого. Заглянула в гипнотические зелёные глаза и утонула в них. Даер — красивый мужчина, очень красивый. В нем сочетаются мощь, отвага и, как это ни удивительно, доброта. Словом все то, о чем мечтает каждая женщина. Рядом с ним ничто не страшно.

Опасен он сам.

— Значит, я все же нравлюсь вам, и вы ищете в моем лице не только защитника?

Он перехватил её тонкое запястье, поднёс узкую ладошку к губам и поцеловал. Так неожиданно и волшебно. От прикосновения его твёрдых горячих губ у Ирины вдоль позвоночника пробежала предательская дрожь. Тело стало лёгким, словно невесомым. Ирина прикрыла глаза и, сладко вздохнув, проговорила:

— Я бы хотела быть вашей.... Вашим другом.

— Только лишь?

Даер перевернул ладонь Ирины, его губы коснулись запястья. У него кружилась голова от близости этой женщины. Он сходил с ума и ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел.

Аден громко прокашлялся, привлекая внимание.

Вот только пара, поглощенная друг другом, не обратила на него внимания.

Аден кашлянул громче — никакого эффекта.

— Ваше Темнейшество, — позвал огненный дух. — Простите, но я должен сказать.

— Сейчас?!

Даер неохотно повернул голову и недовольно зыркнул на Адена. Как смел он прервать его в такой момент?! Все почти получилось, Ирина практически доверилась ему, ещё бы немного и.

— Боюсь, дело не терпит отлагательств, — смущённо признался Аден. Эти два глупца ничего не найдут. Без вашего вмешательства.

Даер предупреждающе вскинул брови. Нет, это уже слишком. Аден не впервые пытался помешать ему сблизиться с Ириной. Но сейчас это переходило всяческие границы.

— Я вижу здесь только одного глупца, — проговорил Даер, с сожалением выпуская Ирину из объятий. — Это ты, Аден! Что за блажь пришла тебе в голову? Если это снова твои выходки, клянусь, я сделаю то, что обещал.

— Ваше Темнейшество. — Аден скрутился в тугое кольцо и заметно уменьшился в размерах. — Я здесь ни при чём. Роза, господин.

Даер внутренне похолодел.

— Продолжай! — потребовал он.

Ирина отошла в сторону, боясь попасть под шквальный огонь зелёных искр, что высекали глаза демона. Она уже знала, как для него важен цветок. И горе тому, кто посмеет его коснуться.

— Цветок сорван, мой господин. — признался Аден и совершенно съежился, став похожим на моток бечевки. — Ташик и Урсус ищут предателя. Но без вас не справятся. А доложить боятся.

Ирина ещё никогда не видела Даера таким рассерженным. В один прыжок он оказался на подоконнике, растворил створки окна и, грозно расправив крылья, сорвался вниз.

Ирина осталась стоять в полной растерянности. Она нервно покусывала губу, думая, кто мог покуситься на святыню демона. Неужели дети? Но она сказала им о запрете, предупредила. Конечно, Ольга своенравная, но она же не станет рисковать жизнью ради сиюминутной прихоти. Не втянет в это брата. Или?..

— На твоём месте я бы немедленно схватил детей и сбежал как можно дальше, — проговорил Аден, высовываясь из камина. — Впрочем, от Его Темнейшества прятаться бесполезно...