Под крылом у демона

Глава 7

Даер попытался вернуться к работе, но вскоре понял всю бесполезность этого занятия. Прочитанные строчки уплывали от сознания, а перед мысленным взглядом все ещё стояла Ирина. Настойчивая и непокорная. Дерзкая и удивительно мягкая, женственная. Ладони помнили тепло её тела, бархатистость сливочно-белой кожи. Дар попробовал представить, какова она на вкус. И тут же рыкнул на себя с досады.

— Светлый знает, что такое творится!..

Бросив на стол письмо, он вернулся в кухню, к жарко потрескивающему камину. Аден уже вернулся, но демонстративно не желал общаться, задумчиво облизывая огненным телом сухие дрова.

Наблюдая за яркими всполохами, отражавшимися в зелёных зрачках, Даер все сильнее хмурится. Ирина желает остаться — ради детей и собственной безопасности. Это и демону понятно. Вот только она никогда не привыкнет к нему, не настолько, чтобы подарить ему то, чего он так жаждет. Он может получить её тело, стиснув зубы, она выдержит все. Но ему не нужна жертвенная овечка. И женщина, вынужденная спать с ним взамен на защиту. Ему нужно тепло...

Он протянул ладони к пылающему камину.

Задумался. Сколько у него было женщин? Много, но он не может вспомнить лица не одной из них. А мысли об Ирине крепко засели в голове. Чем-то она его зацепила. Наверное, своей силой и упорством — такая хрупкая и нежная на вид, она таила в себе стальной стержень. Дети... Дети в его доме?

— Странный запах. — нарушил молчание Аден. Совсем не по-змеиному чихнул. — Никогда такого не чувствовал.

— Где запах?

Вынырнув из порочных мыслей о гостье, Даер вскинул голову. Тоже принюхался.

— Там, наверху, — Аден указал кончиком хвоста на потолок. — Вроде бы детским смехом, солнечным светом. улыбками и. нежностью? Что это?!

Даер сдавленно хмыкнул. Устало провел ладонью по лицу, будто смахивая с него невидимую паутину.

— Наверное, так пахнет счастье, — проговорил необычайно задумчиво. — Не привыкай, они у нас ненадолго.

— Главное, чтобы вы не привыкли, Ваше Темнейшество.

Даер грозно зыркнул на змея, и тот занялся дровами.

Этой ночью Ольга, Владик и Ирина спали все вместе на одной широкой кровати.

— Не гаси свечу, — попросила Ольга, забираясь под плотное одеяло.

Она с пяти лет не спала со светом и, видно, сильно испугалась, раз попросила о подобном.

— Не стану, не волнуйся, — успокоила ее Ирина и ободряюще улыбнулась. Ей и самой было не по себе в этом замке, но признаваться в этом она не собиралась ни себе, ни детям.

Спала она беспокойно, прислушиваясь к шорохам, поскрипываниям и далекому журчанию воды. Но осматриваться ночью не решилась, оставив это дело до утра. Несколько раз ей казалось, будто за дверью раздаются тяжелые шаги Даера. Возможно, она даже слышала его дыхание. Будто он останавливался у двери комнаты, наблюдал за ними в замочную скважину, но войти не решился.

И на том спасибо.

Поднялась Ирина по привычке очень рано. Сонная, то и дело широко зевающая, она не могла не заметить разительных перемен, что произошли с замком. Нет, пыль не исчезла. Грязь и запустение тоже. И все же комната больше не казалась такой мрачной. Мутные витражные стекла пропускали мало света, но его хватало, чтобы рассмотреть обстановку. Назвать комнату голубой можно было лишь отдаленно — цвет почти выгорел с гобеленов, тяжелых портьер и обивки некогда богатой мебели. Все пропиталось пылью и серой грустью, заросло паутиной, трепетавшей подобно призрачным покрывалам при малейшем дуновении ветерка. И все же мебель была золоченой, определенно дорогой. Шторы, хоть и жутко пыльные, были из тяжелой парчи с шелковыми росписями. Обстановка могла бы соперничать с королевской спальней, если бы не казалась такой заброшенной.

— Ага, попался!

Ольга открыла дверцу платяного шкафа и закашлялась. Они с братом с утра пораньше затеяли игру в прятки — им этой ночью явно удалось выспаться.

— Достаточно дурачиться, — сказала Ирина. И, хоть ей было и жаль прерывать игру, дела не терпели отлагательств. — У нас много работы на сегодня. Сами видите, сколько здесь грязи, пыли и паутины. Но начнем мы с завтрака — с настоящего завтрака, не магического. Если мы хотим остаться, то должны доказать Даеру, что можем справиться с любыми трудностями.

Ольга поморщилась и, дунув на светлую челку, ворчливо спросила:

— А мы хотим остаться?

Ирина вздохнула и, мысленно досчитав до пяти, произнесла спокойным, ровным тоном:

— У нас нет выбора. Либо остаемся здесь, уживаемся с демоном и делаем здешние условия более приемлемыми. Либо сдаемся черным рыцарям, обрекая вас на неминуемую смерть. Думаю, выбор очевиден.

Не то от страха, не то от голода, но у Владика заурчало в животе. Ирина даже допускала мысль, что намагиченная пища вредна детскому организму.

— А у... него, — Ольга не решилась произнести даже имя демона, — у него есть еще слуги? Кто-нибудь, кто поможет нам? Втроем мы будем отмывать этот замок до самой старости.

Ирина неопределенно пожала плечами. Других дел на ближайшие десятилетия у них все равно было.

— Подозреваю, нам все придется делать самим, — решительно произнесла она, расправляя подол платья. — Но вы ведь уже привыкли, верно?

Ольга и Владик обменялись ироническими взглядами.

— Хуже, чем в прошлом мире, нам точно не будет! — Ирина приободряла детей как могла.

— Достаточно скепсиса, идите-ка умываться.

К голубой спальне примыкала собственная ванная, куда и направился Влад. Ольга замешкалась, решив помочь Ирине заправить кровать.

— А-а-а!.. — раздался вопль Владика. Не испуганный, а скорее радостный. Из-за двери, ведущей в ванную, высунулось его изумленное и улыбающееся лицо. — Идите сюда скорее

— вы должны это видеть!

Ольга и Ирина поспешили на зов, забыв об уборке.