Под куполом

Глава 10 Т — товарищи

Умение расставлять приоритеты — что это?

Придумка инфоцыган? Лишний повод занять разум? Бесполезное умение? Как мне всегда казалось — это одно из самых важных черт, на которую человек вообще способен. Ремарка:… на которую разумный вообще способен. Я же в интернациональной столице, в конце концов?

Если же перестать драматизировать, данное умение ошеломительно иронизировало. Зарекался себе, что ни в какую команду ни на ногой, а что по итогу? По итогу, собрав уйму информации с пьяных в дрова стражей и авантюристов, я передумал. Основное правило «никому не верить» было до сих пор актуальным, а вот остальное, увы, уже нет.

Надо же уметь расставлять приоритеты, верно?

Полученные в ходе прокачки навыки требовалось как следует обкатать, а это желательно делать с дополнительной выгодой. Конечно, мог опять идти долбить хэббитов или гролов вместе с рабами, но надо же быть реалистом. Деяние само себя не заработает, вот я и повёлся на некоторые басни с пьянки. Дескать, есть в столицы несколько мест, за зачистку которых можно построить знаменательную карьеру. Или сдохнуть, пытаясь…

Рабы в этом плане помочь не могли — силёнок не хватит. За всю свою авантюристскую деятельность ничем выше Е ранга не занимались, толку с них мало. Требовалось найти настоящих асов, которым прямо сейчас был нужен ещё один член команды.

Знакомая история? Впрочем, отвлёкся.

По заветам пьяной стражи нашёл нужную таверну, где как раз собирались группы отморозков. Достаточно быстро вышел на подходящий состав:

Лидер — новенький авантюрист золотого ранга (D), человек с пропорциями медведя. И трое его членов: сексапильная эльфийка, серебряный ранг (Е+); не менее пидарковатый длинноногий эльф, серебряный ранг (Е+); и аналогичных пропорций с капитаном человек, железный ранг (Е).

Вошёл в их ряды, как влитой. По показанным навыкам и уровню был наравне с девушкой (данные из гильдии: 27 уровень, ранг Е+, серебряный ранг).

Команда в меру весёлая, в меру дурная, в меру добродушная. Прям мечта одиночки.

Пообщались, выпили, подписали несколько бумаг на совместную работу. Знал о такой штуке ещё от рабов, некоторые команды работали как наёмники. Бумажки оформлялись от лица Гильдией Авантюристов, нарушение договора каралась санкциями со стороны оной. В данном случае за неявку на точку совместной зачистки и отказ работать непосредственно на месте взымалась немалая сумма. Штраф, если по-простому. К слову, не всегда можно было обойтись одним золотом.

Договорились встретиться у фонтана, где я, собственно, спозаранку дожёвывал третий по счёту шашлык. Пришёл несколько раньше обозначенных сроков, побеседовав как следует с Мелисой. Ничего плохого о команде не сказала, была незнакома. По слухам нормальные ребята, несколько раз занимали топ в списках по количеству добытого. Трудоголики — такова их маска.

Особое место назначения представляло из себя заброшенную несколько сотен лет назад башню одного безумного мага. Зона выделялась своею таинственностью, да и, чего греха таить, выглядело внушительно. От стандартной башни тут было мало, скорее как наши небоскрёбы, выбитые из монолитного камня. Зрелище ещё то, но не будем вдаваться в подробности. Магия творит чудеса — это было ясно ещё с наличия телепорта.

Вход не охраняется, выломан нахрен. Вокруг ни души: ни зверей, ни монстров, ни насекомых. Полностью вымершая территория, похожая на пустырь. Самое ближайшее поселение в десятке километров и дома там, почему-то, очень дешёвые.

Интересно почему…

Башня изнутри представляла нагромождение из сотен и тысяч комнат разных размеров, форм и внешнего вида. Начиная от эксцентричного подхода к искусству, буквально выплёскивая содержимое желудка на стены и устраивая из мебели невразумительные постройки. Заканчивая искаженным пространством-временем, где в маленькой башне умещалось немалое подземелье. Магия, хрена ли тут думать?

Ранее, когда хозяин химеролог ушёл из жизни, врагом внутри была каждая комната. Со своими ходячими «экспериментами», живой мебелью и остальной паранормальной хрени. Сейчас же времена безумия давно прошли, место обходили стороной по причине высокой сложности обитающего внутри гегемона. Власть захватил неудачный эксперимент в виде кислотного слайма, размножившегося до миллиона копий.

Противник хуже гролов, попадать под жидкость вообще не стоит. По слухам где-то в центре находится инкубатор из нескольких особей С-ранга. Жрут всё подряд, размножаются при помощи воздуха и вот результат. Авантюристам так или иначе приходиться делать вылазки, лишь бы скорректировать местные показатели естественного отбора. Моя группа как раз из этих — что-то вроде постоянных работников.

Первое время запоминал и смотрел, многого от меня не требовалось. Схема давно отработана, зачистка сотен особей не представляло особых трудностей. Периодически подавал хил и делился инфой о ситуации вокруг — кем я, собственно, и представился. Опять же, опираясь на алко-слухи: навыки лечения и поиска у авантюристов в почёте.

Как по мне — отличная отмазка. Я не бухал — я добывал информацию…

По прошествии нескольких часов, когда схема работы стала полностью понятна, лидер дал добро на участие в массовке. Стал понемногу набирать опыт, разбираясь с колобками при помощи системной катаны. Без умения владения мечом мог мало, но длинной железной острой палкой всяко лучше касаться лопнувший кислотный труп, нежели руками. Понемногу счётчик рос, приближаясь к новому уровню.

5570/5580 ЖС

Без происшествий не обошлось — разумеется, случались нюансы. Пару раз количество слаймов-плевунов зашкаливало, приходилось давать тапки от волн гремучей смеси. Единожды сталкивались с вполне прокаченным отрядом слаймов-воинов, орудующих костяными принадлежностями. Нажрутся всякого, потом выращивают то костяные кинжалы, то броню на всю тушу. В остальном — ходи себе, бей неприятных, но богатых на ЖС монстров да собирай предметы интерьера, которые ещё никто не успел стырить. Прям райское место, если знать чего от него ожидать.

Однако в самоуверенности как раз и крылась очевидная подноготная, чего-то такого и стоило ожидать от наёмников. В очередной раз наткнувшись на залежи баночек с редкими ингредиентами и химических колб столетней давности, зеркально похожих на сделанного на коленке гомункула, как произошло несчастье. Все настолько увлеклись сбором добычи, набивая пространственные мешки и карманы, не сразу заметили самого главного. Появления огромной, как мои яйца, многоглазой чупакабры.

Существо ранее мило висело в экспериментальных колбах, не подавая признаков жизни. Видимо наши отчаянные споры, шум и взрывы изредка появляющихся слаймов сделали своё — чупакабра проснулась.

«Идентификация»

Объект № 373, D. Химера обыкновенная. Уровень 44.

Параметры скрыты.

Команда с такой точно не сталкивалась, иначе с чего вдруг столько паники? Побросали собранные колбы, превентивно покидались на перебой навыками, забыв про сплочённость, и только когда появились первые раны смогли оказать сопротивление. Вопросов к которому ещё больше, чем к столь странному поведению…

Обворожительная эльфийка, отправившаяся в поход практически в бикини, ожидаемо попала под руку. Бросаемые впопыхах убойные заряды взрывной волны, которыми девушка обладала в совершенстве, из-за сиюминутного страха сыграли с ней злую шутку. Первой начала бить наугад в чупакабру, вереща на всю округу, и, конечно же, получила плюху.

Тварь металась не просто быстро — только в ускорении на ×4 мог сравниться в манёвренности. Метнулась к забывшей про все свои выдающиеся качества девушке, одним взмахом чуть не лишив конечности. Рана страшная, открытый перелом отдыхает.

Я трезво оценивал свои шансы, внутренний джетльмен бежать сломя голову к даме на корню отказался. Вместо меня это сделал её педиковатый сородич, встретив тварь лицом к лицу и пытаясь совратить. Иначе мне решительно не понятно, с чего вдруг он решил, что попытки показать злую рожу чем-то помогут.

Чупакабра не стала играться с его призывными духами, порвав самого призывателя. И это, к слову, не преувеличение. Так команда потеряла одного из «не наших».

Бравый и уверенный в себе лидер, владеющий D-ранговым навыком магии земли, проявил себя как никогда стремительно. Запер тварь в каменной сфере, громогласно озвучив дальнейший план действий. Если кратко, все сводилось к следующему:

Не бежим, не отходим, тварь нам по силам. Перегруппируемся, новичок (то есть, я) отвлечёт тварь волной (несколько раз экспериментировал на слаймах химическим гипнозом), остальные ударят совместно. Не бояться. Не переживать. Раз про тварь никто ничего не знал, значит редкая для этого места. Значит, добыча себя оправдает. Значит, мы все озолотимся.

Я бы, конечно, поспорил, но того не потребовалось. Скрывшись у меня за спиной, лидер поступил именно так, как ему изначально хотелось. Воздвигнул стену из толстого камня, ограждая себя, эльфийку и брата по форме от четырёхметрового уродливого безобразия.

Прям лидер года, с таким не поспоришь…

Не сказать, что я ожидал подобного развития событий — кидалово предполагалось по-умолчанию. Подстава нисколько не сбила с толку, наоборот, подлила масла в топку. Это же прям зелёный свет светофора и подходящий противник под боком. Не стал рушить надежды «товарищей» волной разрушения, сконцентрировавшись на чупокабре.

Тварь выделялась наличием скорости и огромной разрушительной силы. Навыками если и обладало, то сугубо пассивными. При помощи классической связки защиты от сканирования-хамелеона-невидимости-рывка и ускорения нашёл слабые точки. При помощи стратега-химического гипноза-трясины и утилизации разделил объект эксперимента на части.

Противостояние вышло затратным, но не сказать, чтобы сложным. Я, в отличии от авантюристов, привыкших к одному типажу монстров, имел богатый опыт выживания с топором и палкой. Стратег сделал остальное и вся неизвестность мигом исчезла. Был найден оптимальный подход и оптимальный путь к победе.

Навык стратега — сокровище, без него бы вышло гораздо хуже.

Получено 3960 ЖС!

(3×44×20×2 — 25%)

Ваш уровень повышен! (Ур.59)

(3730/5900)

Получено 2 свободных очка характеристик!

Довольно странные уведомления там же свернул, разберусь с этим позже. Проверил пространство сканером, бросил идентификацию в другие колбы и, не получив никакой информации, решил не задерживаться. Если тварей нападет несколько, будет худо.

Засунув в сумку как тело самой чупакабры, так и располовиненного эльфа, дальше по комнатам не пошел. Без карты и информации, чего от этой башни ожидать, много не навоюю. Сделал ставку на возвращение — разделять судьбу эльфа мне не прельстило.

ㅤ

Ирония судьбы бывает обманчива. Иногда очень и очень обманчива.

Особого желания отомстить предателям я не видел, разве что витали мысли стребовать штраф, предусмотренный на такие случаи в договоре. Никого намеренно не искал, просто пытался найти выход среди напрочь искаженного лабиринта из комнат. Карта в этом плане помогала мало, пространство тусовалась как карточная колода. И так каждый час обитания в башне…

Ухватив краем сканера несколько жизненных сигнатур, выделяющихся помимо слаймов, сделал правильные выводы. Вышел напрямую к кинувшей меня команде, конкретно удивив последних своим появлением.

Золоторанговый быстрее всех поменялся в лице, сменив недоумение на притворную улыбку. Развел руки в стороны, выражая радость столь неожиданной встрече:

— Так ты выжил? Не представляешь, как же мы этому рады!

— А уж я как рад…

Принимать объятия не стал, впрочем, как и вбивать пакостное лицемерие рожей в камень. Проучить поборников морали требовалось, но без перехода за грань. У гильдии Авантюристов и Корпуса Жандармов в частности имеется особый бзик на убийство одним членом команды всех остальных, а особенно на убийство носителей золотого ранга. Договор с ними я уже заключил, все бумаги давно в архиве. Убей я их сейчас и стану первым подозреваемым на транспортировку в казематы.

Оно нам надо?

«Трясина»

«Огненная стрела»

Способов воспитания существует бесчисленное множество, мой особым пиететом не выделялся. Захотел указать крысе её место. А что сработает действенней, как не молниеносное противодействие всех сильных сторон воспитуемого? Трясине побоку, что это, если поверхность состоит из земли или камня. Кому, как не магу земли её демонстрировать?

Оказавшись в земле по колено, до крысы только-только начало доходить очевидное. Огненная стрела завершила начатое, испарив влагу из грязи и все забетонировав. Выбирайся, не выбирайся — все повторится ещё раз.

Максимальное ускорение и миниатюрный луч утилизации в спину довели безвыходное положение до пика. Попал в точности в лямку пространственного артефакта, оставив оный без владельца. Ловко подхватил, вернувшись на прежнюю позицию.

— Прежде чем ты что-нибудь выкинешь, сначала дважды подумай, — в подтверждении слов использовал на ближайшем камне утилизацию с новым свойством. Камень разъело под корень, оставив солидный кратер. Ладонь легла на артефакт, обозначая следующий объект для разрушения.

Угроза сработала.

Так как воровство порицалось сильнее умышленного убийства, взял компенсацию знаниями. Пользуясь беспомощностью искателей отжал карту башни и узнал ближайший маршрут к выходу. Правда, в правдивости последнего сомневался, спрашивал с запасом. Искажение пространства работало по расписанию, маршрут варьировался от времени суток.

Один из маршрутов так или иначе окажется верным…

ㅤ

Верным, но не быстрым. Это я понял спустя несколько часов брожения по кругу. Всё-таки надо было использовать подавление… Внимание стражи и жуткий штраф перед гильдией наверняка бы сэкономили потраченное на выход время.

Три дня! Три, мать вашу. Три дня выбирался из запутанного ада, имея полноценную карту. Вопрос, почему местные отморозки занимаются вылазкой в такие места постоянно, сразу отпадал. Пока просто узнаешь все нюансы и алгоритм выхода из комнат — пройдут месяцы.

Всё же стоило сделать из наёмников рабов да не париться. И плевать, что артефакт у входа в гильдию мог такое заподозрить… Все мы умны задним умом — это уж точно…

Из плюсов — познал на практике быт авантюристов. Слаймы. Слаймы. Грабёж одной из тысяч комнат. Слаймы. Слаймы. Слаймы… Скоро они мне мерещиться будут.

Также разобрался с уведомлением за получение уровня, а, точнее, сделал вероятное предположение. Так как Земля столкнулась с системой впервые все разумные на планете получают бонус. Доступ к «знаниям», выбору наград и, возможно, плюшки за «первого». Что-то вроде аванса, чтобы имелись хоть какие-то шансы перед началом вторжения.

То, что оно будет не поддавалось никакому сомнению — столица Империал тому подтверждение.

Это же, в свою очередь, вполне очевидно объясняло отсутствие среди С-ранговых разумных действительно ультимативных сущностей. Тот же орк, имей принцип прокачки в моей локации, уже бы давно заимел несколько интригующих навыков вплоть до С-ранга. Оказали бы мы тогда ему хоть какое-то сопротивление? Что-то я не уверен…

Без дела все эти три дня не сидел, работал на благо уровня. Бил слаймов пачками. Надо же было подтвердить все догадки?

Ваш уровень повышен! (Ур.60)

(100/6000)

Получено 2 свободных очка характеристик!

Получена случайная особенность — «Кристаллизация маны»! Для активации перейдите в Интерфейс!

Спешу заметить — выбора не было. Рандом чистой воды и не сказать, что слишком полезный. Хорошо хоть прям там же, в окружении слаймов, не началась интеграция. Система и тут предусмотрела такой вариант, зря потратился на зелье удержания.

Кристаллизация маны

Тип: особенность

Ранг: D

Описание:

Свойства вашей маны видоизменяются. Энергия кристаллизируется при высвобождении.

* Особенность не влияет на действия навыков, работу предметов и иных видов воздействия на внешний мир посредством альтернативной энергии.

Благодаря особенности мог клепать кристаллы самостоятельно, причём, в промышленном масштабе. Несколько раз получалось создать целую грузу из кристаллизированной маны, просто высвобождая энергию посредством работы в воплощении. В боевом плане задатки нулевые, а вот в бытовом более чем востребованные. Собственные кристаллы маны давно подошли к концу, во всю использовал добытые ядра со слаймов.

Хоть какое-то подспорье…

Кстати о мане. Постоянные вложения собственных резервов и использование добытых кристаллов с монстров сделали своё дело — воплощение перешло на новый уровень. Ещё один плюс от башни. Как бы внутри не было дико и сложно выбраться наружу, одного отнять она была не в силах — место жутко прибыльное, если обжигающая кислота слаймов не представляет опасности.

Внимание! Ваша особенность улучшена!

Выберите дополнительное свойство:

1. Экономность I. Значительно понижает расходы маны на активацию.

2. Накопитель. Особенность приобретает внутренний резерв для активации и поддержания второго тела.

3. Магическая защита I. Незначительно повышает защитные свойства второго тела от враждебного воздействия альтернативной энергии.

4. Физическая защита I. Незначительно повышает защитные свойства второго тела от внешнего кинетического воздействия.

5. Энергопроводность I. Значительно повышает энергопроводность альтернативной энергии между основным и вторым телом.

6. Невидимость I. Незначительно скрывает внешние проявления особенности.

7. Метаморфоза I. Позволяет видоизменять форму второго тела в незначительном диапазоне.

Не задумываясь выбрал накопитель, получив возможность закладывать ману на активацию воплощения заранее. 1000 маны лишней не будет, оставаться в драке с ⅔ объёма конкретно надоело.

Впоследствии на момент выхода из башни имел солидный 61-ый уровень (2390/6100) и прокачал воплощение до третьего (D, ⅜, 300 000 АЕ). В качестве второго бонуса выбирал между метаморфозой и магической защитой, в конце-концов остановившись на втором. Возможность выращивать тот же меч из руки, разумеется, полезна, но в моём случае всегда есть катана. Выбор навыков в ближайшем обозримом будущем дело сугубо ненадёжное — так будет хоть какая-то защита от навыков.

Покидал казематы безумного мага с противоречивыми чувствами. С одной стороны: «Три дня, вашу мать»! С другой, со своими возможностями мог там жить, постепенно зачищая округу. Глядишь, мог через месяц-другой выйти на С-ранговых слаймов-маток…

Если же отбросить шутки, то, как оказалось позднее, башня стала моим приютом на ближайшие недели. Так уж вышло, напуганная до усрачки команда с D-ранговым обсосом успела нажаловаться. Видите ли я их нагло обул, разул, запугал и оставил подыхать без корки хлеба в кармане.

Иронично, но обсосу поверили. Между мнением авантюриста серебряного и золотого ранга лежал целый каньон разницы в статусе. Мои слова для администрации гильдии значили меньше туалетной бумаги после использования, а обсоса принимали к сведению. Посовещались и решили запретить мне возможность брать награды выше Е ранга. Типа в наказание. Чтобы, если и продолжил бесчинство, то исключительно с более слабыми группами.

Гуманизм в чистом виде, не иначе…

Расстраиваться, а тем более идти и мстить ушлёпкам в мои планы не входило. Обойдутся.

В действительности потерял мало. Я же не местный житель, чтобы из-за понижения репутации с одной из основных гильдий уходить во все тяжкие. Наоборот, для себя решил, что не распыляться на задания будет проще. Как с прокачкой, так и со сбором всякого для последующей закупки артефактов.

К слову о всяком. Надолго задерживаться в столице не собирался, однако потратить время на обход лавок и знакомых продавцов было не лишним. Связи наше всё, даже в такой неприятной ситуации.

Имперский алхимик Бр’Ук встретил меня с распростёртыми объятиями. За несколько дней, пока я гонялся за слаймами, ценность копий с моими навыками возросли многократно. Алхимик одни раз их отнес на перепродажу знакомому, тоже владельцу имперской лавки для избранных, и их оторвали с руками. Появились десятки новых заказов.

Надо было видеть лицо алхимика, когда я сообщил, что следующих поставок подавления не будет. Чуть не прогнал грязными тряпками — настолько обида была велика.

Впрочем, на хамелеона я всё ещё не имел никаких планов. Давно успел проверить на той же Мелисе — D-ранговый сканер одинаково видел как под маскировкой, так и без. Лично мне вреда хамелеон нанести не мог, а вот баловаться ради наживы с химическим гипнозом было бы слишком. Потеря ЖС, зато спокойная жизнь без инвестирования в собственную могилу.

Вырученные 13 000 очков потратил с умом, в этот раз не ради прокачки. Используя связи алхимика получилось выйти на продавца нормальных артефактов, купив наконец-то блокировку от промывки мозгов. Сколько раз зарекался и вот, прошу любить и жаловать:

Серьга чистого разума

Тип: предмет

Ранг: D

Уровень: ​¼

Описание:

Оповещает владельца о появлении чужих мыслей, стремлений, желаний и намерений. Защищает от внешнего ментального воздействия.

Стоимость улучшения:

0/3000 ЖС

Да, дорого. Да, цена нескольких улучшений. Тут вообще все артефакты дорогие, но что-то же делать надо?

Скажу по секрету: я ни о чем не жалею. Не просто так говорил про приоритеты — вот очередное подтверждением.