Под куполом

Глава 9 Усиление

Столь явному превосходству уродца удивился не только я, некоторые и вовсе рухнули на колени.

«Невозможно. Это невозможно» — витали в воздухе подозрения.

С-ранговый хрен не оказался разорванным в клочья, стоял вдали от взрыва живее всех живых. Заляпанный литрами собственной крови, с ошмётками рук, но всё ещё дышит. Регенерировал как не в себя, заращивая плоть быстрее росомахи из комиксов. Секира пылала первозданным огнём, наращивая новые темпы. Только до дурака не дойдёт, что сейчас опять рванёт… До очередной волны, сжигающей щиты, кожу и кости сущие мгновения…

Была, не была…

«Стратег»

«Ускорение»

«Трясина»

«Подавление»

«Утилизация»

Стратег позволил всё рассчитать по секунде, а моделирование сотворило настоящее чудо. Имея примерный функционал орка, досконально знал о его скорости, силе и мощи. Рассмотрел десяток вариантов событий до его начала, взяв за основу самый рабочий.

Не хотел я идти на столь суровые меры, но выбора не было. Переместился к вторженцу рывком, оказавшись сбоку в десятках сантиметров. Сформированный ещё на бегу шар из энергии разрушения уже во всю кипел от напряжения. Маны не экономил.

Выпущенный в упор снаряд лишил орка кисти и секира отлетела в сторону. Ещё до того, как на меня обрушилась мощь С-ранговой мести, успел ретироваться. Вот это навык… прям не стратег, а предвидение…

Горсть брошенных в рывке артефактных гранат сделало своё дело, платформа от сапогов придало площади для обратного импульса. Вместе с взрывной волной вылетел из горящей лютой злобой точки, впопыхах заливая успевшие восстановиться остатки энергии в защиту. Выжал из себя многое, если не всё — требуется передышка. Боец из меня теперь никакой, только крыса для бегства.

Орку тоже досталось, стратег отработал на отлично. Кровоточащая культя, секира, воткнувшаяся от взрывной волны в крепостную стену, и сотни ожогов и ссадин, покрывавших зелёную тушу. Не живее меня, если не брать в расчёт эту чёртову регенерацию.

До чего же настойчивый…

Видимо показывать слабость у орков считается дурным тоном, иначе я не понимаю, откуда такое рвение сдохнуть. Поплевав на культю, усиливая испарения от скоростного восстановления, орк вынул из воздуха топор дровосека. Размером с меня, толщина лезвия с тридцатисантиметровую линейку. Встав в стойку, приготовился к очередному столкновению.

— Второй раунд! — хрустнув шеей, довольно оскалился ненормальный.

— Да пошёл ты на хер!

Нет, пожалуй, с деяниями хватит. Использовал запасной резерв, пополняя ману, и взглядом начал искать пути отхода. Имелся шанс победить, оставшись ни с чем и раскрыв все козыри, но я и так слишком увлёкся. Показывать наличия взрывчатки, гранатомёта и прочих заготовок явно не стоит. За одни только артефактные гранаты могут распять, раз ни у кого ничего подобного не было. Проверил навыки и хватит, ещё не время.

«ВЖУУУ-у-у-у-у-у-у» — прозвучало сверху. Элита? Да неужели.

Подмога. Как же… вовремя.

С грустью сплюнув на землю, утопив небольшого размера камень, орк остался недовольным. Неуверенно посмотрел на секиру, не стремящуюся возвращаться к своему хозяину, на элиту, зависнувшую в небе и бросил полный ненависти взгляд в мою сторону.

— Я тебя запомнил! — гордо подняв подбородок, вторженец вернулся обратно на родину. За границы купола, скрываясь в лесах среди прочих зелёных приматов. Орки начали отступление.

Наконец-то можно выдохнуть…

ㅤ

Приход подкрепления Корпуса Элиты, одетого во всё чёрное, обозначал конец прорыва и исполнения функций ополчения, однако мало кто мог здесь порадоваться. Если тела обычных орков, их оружие и выпавшие сферы навыков никто трогать не собирался, то что покрупнее там же заприметили. Пошла прошлая байда, что добытое с вторженцев является имперским достоянием и прочие попытки отжать излишки.

Все были уставшие, выжатые и раненные — мало кто сопротивлялся. Отряд элиты как никогда ощущал свои силы, пускай некоторые и правда начали выполнять обязательные функции. Двое проникли за купол, четверо остались прикрывать его вход. Также прибыл сановник в белоснежных одеяниях, готовый в любой момент исполнить свои обязанности.

Вроде все при деле, а вроде крысы, позарившиеся на чужое, нашлись быстро. Целью грабежа или, говоря бюрократическими словами, изощрённой формы «попрошайничества», стали тела поверженных орков-шаманов и, конечно же, секира командира С-ранга. Как заметил попытки одного из таких «бюрократов» вырвать секиру из стенки, там же пошёл в нападение. Сдавать так просто добытое я был не намерен.

Разборки проистекали на повышенных тонах. К счастью стража, да и все остальные авантюристы в сознании за меня заступились. Вклад в общее выживание имелся обширный, было бы странно считать иначе. Правда секира оказалась С-ранга, элита от таких подачек так просто отказываться не собиралась.

Ситуация быстро дошла до точки кипения. Сил сдерживаться от испепеления оборзевших бюрократов, имеющих задатки наших церковников, уже не было. От шума присоединились раненные авантюристы, высказывая тем самым немую благодарность в мою копилку, а со стороны попрошаек подошла охраняющая проход элита. В любой момент могло произойти непоправимое.

Впрочем, трезвость ума я не терял — скорее, набивал цену. Вряд ли хоть кто-то из собравшихся собирался отдать нейтралу в распоряжение предмет С-ранга, что уж говорить лично про мои хотелки, когда за имение оной могут за каждым углом насадить на финку. Задолбаюсь отбиваться от конкурентов.

Это понимал я, это понимала элита. Так или иначе дело шло к компромиссу, что по итогу и вышло. Со стороны буржуев поступило предложение выкупить артефакт за наличку, ну а я его там же принял. Накидали кошельков с золотом килограммов на 20, мог купить полноценную комнату в центре столицы. Обмен в стиле доллар на пени, но ничего не попишешь.

Разумеется, там же пришлось проставиться, израсходовав сразу половину. На добро я привык отвечать добром, да и ополченцы прибавку заслужили. Как только самых отличившихся наградили, проигнорировав меня лично, пошли праздновать победу всего человечества. Забурились в ближайшую таверну, скупили всё бухло и закутили до следующего вечера.

Пьяные посиделки. Пьяные разговоры. Тонны полезной информации. Пьяные драки. Пьяный поход в бордель и трата ещё одной половины денег. Совместно с авантюристами выжрали столько — немцы с ирландцами нервно курят в сторонке.

Пробуждение уж слишком сильно напоминало референс из фильма про зажравшихся брокеров и поездку на мальчишник в Лас-Вегас вместе взятый. Только от одного похмелья отходил битые часы, забивая в пускающую слюни голову порции панацеи. С трудом умылся из пробитого насквозь корыта, так как от туалета нынче остался один пепел, напился из бочки с какой-то кислятиной, помацал грудь одной из оставшихся на ночь шкур, почесал задницу и сбежал от этого безобразия к телепорту. Оставил разбираться с последствиями аннигилирования таверны бравым товарищам по похмельному несчастью, сил разбираться ещё и с этим тупо не было.

В столице снял комнату за пару серебряников в хорошем районе, отсыпаясь до позднего вечера. После в себя пришёл окончательно, лёжа посередине двуместной кровати и бросаясь сферами навыка в стену. Образовалась очередная дилемма и я всё никак не мог понять, как её разрешить. Мысли то и дело касались минувшей встречи с С-ранговым орком и перспективы моих последующих телодвижений.

Достиг ли я уровня почившего деда? Нет, это вряд ли. Мог ли победить орка в одиночку? Вообще никак. Только с ударом вместе, только используя эффект неожиданности. Поднятые очки жизненных сил могли подкорректировать это недоразумение, однако выбор предстоял не шуточный. Мог прокачать уровень у двух навыков D-ранга, улучшить до D три Е-шки или вовсе сыграть в лотерею. Успех не гарантировался, но факт того, что стану в разы сильнее не поддавался сомнению.

И, возможно, я никогда не считал себя игроком, в этот раз решил поставить на лотерею. Отсутствия ран в бою с орками — лишь совпадение. В другой раз так везти не будет, а значит в первую очередь стоит озаботиться о собственном тыле.

Перестал бросать в стену давний навык, поднятый с мёртвого не по моей вине титана. Принял согласие на поглощение. Долго ждал своей участи, пришло его время.

Усвоить сферу навыка « Стальной покров, D»?

Да / Нет

Зажав в зубах пластиковый брусок, использованный ранее при поднятии характеристик, принял согласие на усвоение. Между рук и ног давно лежали сферы Блейда, на плечах и голове сборщики подати и активировано воплощение. Чистая перестраховка. Проверил идентификацией и жетонами сферу со всех сторон, об осложнениях нигде сказано не было.

Правда, этому я давно не верил…

О пережитом часе локального ада можно смело промолчать, столь изощрённого вида пытки сложно придумать. Кожа покрылась оспинами размером с теннисный мячик, вскоре лопнувших ярким кроваво-гнойным фейерверком. Изумительные эмоции, без комментариев.

Появился новый слой эпидермиса, абсолютно черный и ни разу не гибкий. А уж как чешется…

Бесконечное деление клеток забыли о факте наличия у тела старых пропорций, окутав в непроницаемый шар из плоти. Стало нечем дышать. Температура плоти достигла точки кипения пластика. Шар постепенно начал сдавать, намертво обволакивая мышцы ещё не успевшим остыть латексом.

Сознание не выдержало. Наконец-то…

На удивление, по пробуждению чувствовал себя замечательно. Долго потирал глаза, не веря, что такое могло присниться. Отвлекся, только когда увидел сероватый, едва заметный блеск на коже. Значит, не приснилось…

Детальный осмотр выявил кардинальные изменения, ставящий сравнение «до и после» в статус неактуального. Кожа гибкая, податливая, но в тоже время не поддается разрыву. Прочность зашкаливала — только удар в полную силу оставил небольшой порез. Термостойкость, влагоустойчивость, устойчивость к истиранию шли в наличии. Конечно, в лаве особо не покупаешься, но казус с пролитым кипятком более не является проблемой. Да и кататься на жопе по асфальту теперь можно — хрен его знает, что износится раньше.

Казалось бы, имелся повод не для гордости, так для радости. Но нет, ещё ничего не закончено. Возможно для кого-то полученные свойства встают в разряд «невероятного», а как по мне — орк был прочнее. Брала свое только утилизация и то, в связи со своею уникальностью. Требовалось ещё, останавливаться на достигнутом я не собирался.

Внимание! Сила навыка выросла!

Выберите дополнительное свойство:

1. Прочность. Незначительно повышает защитные свойства кожных покровов.

2. Термоустойчивость. Значительно повышает устойчивость кожных покровов к перепадам температур.

3. Манопроводность. Значительно увеличивает количество выходов маны из тела. Повышается скорость работы с потоками энергии во внешней среде.

4. Модуль. Делает возможным интеграцию иных дополнительных свойств к кожным покровам.

Вложив полученные в битве очки в навык (3000 ЖС до D 2/4, 4000 ЖС до D ¾), путем нетривиальных испытаний лишь на ступень ниже изначального добился удовлетворительного результата. Свойства модуля и манопроводности заинтересовали с первого взгляда, однако становиться ходячим киборгом или манобуфером я не планировал. Хотя с модулем ещё посмотрим, вряд ли у системы ограниченный выбор.

Выбрал прочность, подняв до «значительно». Всё ещё не как у орка, но тот же пистолетный выстрел внешне выдержу без осложнений:

Стальной покров

Тип: пассивный навык

Ранг: D

Уровень: ¾

Описание:

Многократно повышает прочность кожаных покровов без вреда мобильности. Умеренное увеличение защитных свойств всего организма.

Свойства:

* Прочность II. Значительно повышает защитные свойства кожных покровов.

Стоимость улучшения:

0 / 5000 ЖС

Красота…

Закончив с основным, сделал перерыв для замены как гостиницы, опуская ссору с администратором и огромного чека за «порчу имущества», так и зоны комфорта. Заселился в место почище, да и куда богаче. Отдал 30 серебряных за ночь и это даже не люкс. Позволил себе немного передохнуть, удовлетворить чревоугодие после перестройки организма и только тогда перешёл к добытому с орков. Там было на что посмотреть, хоть и имело мало смысла для усвоения:

Орочья кожа

Тип: пассивный навык

Ранг: E

Уровень: ⅓

Описание:

Повышает прочность кожаных покровов носителя, трансформируя под родовое свойство расы орков.

Мешать с покровом не видел смысла, сталь всяко лучше бронзы. Оставил на продажу все три выпавшие сферы, Хмельный Бо точно не будет против.

Владение топором 2-го уровня

Тип: умение

Ранг: Е

Описание:

Дарует опыт владения топором 2-го уровня. Бывший владелец — орк. Тип оружия — орочья двуручная секира.

Интересное умение. Особенно актуально, когда практически каждый авантюрист подобным владеет в той или иной степени. Обязательно приобрету что-то для людей, чтобы было. Владение той же орочьей двуручной секирой, вес которой под 5 кг, вряд ли мне когда-нибудь пригодится.

Умения выпало ровно два, тоже пойдёт на продажу. В том числе отнёс туда добытые с орков двуручные секиры, топоры и один меч. В общей сумме единиц оружия досталось 12.

На этом всё, если не считать остатки золота в кошельке. В принципе, жаловаться не на что. Знал, чего ожидать от «ополчения», да и действиями в рамках плана это не назвать. Дерьмо случается и всё тут. Главное, что обошлось, новых проклятий не заработал. ЖС добыл, задание выполнил, полезный опыт получил, тонны информации с пьянки вынес и стал сильнее.

По-моему, в качестве первого опыта под личиной авантюриста этого более, чем достаточно.

ㅤ

2889 ЖС, полученных за 663 глаза хэббитов было малым, притом достаточно весомым вкладом для продолжения прокачки. Завершение сбора награды тут не играло главной роли, основным инициатором всеобъемного удивления и счастья стало знакомство с тем самым Бр’Уком, который подал заявку на поход в Темнолесье.

Имперский алхимик имел отчётливую радость при доставке стольких пар глаз, что там же предложил награду помимо списка. А именно — возможность приобрести в его лавке эксклюзивные взрывные зелья за символическую плату в виде мешка золота. В ином случае такой товар продаётся исключительно бартером, на предметы или навыки D ранга. Требуется для работ по добыче редчайших полезных ископаемых в шахтах и против особого вида системных тварей, не умирающих ни от чего другого.

Наверняка подходил срок годности, иначе я даже не знаю, с чего вдруг такая щедрость…

Пользоваться столь дешёвым способом обогащения я, разумеется, не стал. Вместо этого, помня советы пьяной стражи и отголоски информации, собранной с рабов, предложил другое. Снять копии нескольких своих навыков, отдав на реализацию алхимику.

Так уж повелось, у обычного торговца можно купить только копию навыка и то, самого простого. Снять свой, предложив для продажи могут не самые последние Аристократы столицы, к тому же имеющие подвязки с имперской семьёй. И алхимик, как раз имеющий подобные связи, был как никогда подходящим для этого дела партнёром. К тому же, со всеми запрещёнными к продаже атрибутами, позволяющими копирование.

Чудеса, да и только.

Гадить самому себе не стал — кто его знает, сколько времени я проведу в зоне наказания. За три неполных дня продал 32 копии навыков, которые не могли нанести особого вреда моей персоне. 20 единиц успевшего устареть хамелеона, по 500 ЖС за штуку и 12 единиц потерявшего былую значимость подавления, по 700 ЖС за штуку. В общей сумме, с учётом продажи шкур хэббитов, оружия орков и их навыков стал богаче на 22 400 ЖС. Прорва для любого местного жителя и пшик для меня, знающего о перспективе зачистки простейших F-ранговых знаний.

Запись навыка происходила при помощи знакомых глиняных табличек с добавлением неизвестного чёрного масла. Факт съёма копии навыка много времени не требовал, заключался в концентрации знаний об использовании и повторении на каждой из окропленных маслом табличек. Алхимик очень скрупулёзно относился к данному действу, дозирую по капле драгоценную жидкость.

Собственно, предметы для копирования по итогу и стали моей финальной наградой. Учитывая недоступность для обывателя — джекпот, не иначе.

Переусердствовать с доброжелательностью Бр’Ука не мог при всём желании, даже вход в эту лавку нечто из разряда для избранных. Терпение моей персоны хватило ровно на несколько дней и то, потому что навыки оказались редкими. Дальше возник поток драгоценных клиентов, пришедших за элитными снадобьями, и про меня вскоре забыли.

Обидно не было — бизнес, есть бизнес. Воспользовался халявой сполна, добыв несколько полезных копий навыков и прокачав имеющиеся. Достижение 60-го уровня отложил на потом, первым делом хотелось наконец-то разобраться с моими сильными и слабыми сторонами.

Копия навыка «Огненная стрела»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е

Описание:

Выпускает в выбранном направлении остроконечный сгусток огненной энергии. Потребляет энергию маны.

900 ЖС за копию, мощность которой и рядом не стоит с утилизацией. По сути, плевок из огнемёта будет куда действенней и не потратит 100 единиц маны за использование. Летит слишком медленно и имеет смысл только в виде массивного удара тысяч стрел разом. Если и бить в одиночку, то только в упор, не надеясь на серьёзный урон.

Казалось бы, в чём смысл приобретения столь бесполезной штуки? А он был и всё тут. Всегда хотел пулять огненными шарами и плевать, что форма другая. Запас кармане не тянет, уж применение огню всегда найдётся.

Копия навыка «Щит»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е

Описание:

Устанавливает стационарный щит в форме плоскости. Потребляет энергию маны.

Ещё один слабенький навык стоимостью 1500 ЖС и расходующий 100 маны за плоскость, прочностью с лист фанеры. Можно наслаивать — единственный плюс, как по мне. Хоть и цена не оправдана, не спорю.

Брал исключительно потому, что не имел аналога. А, поскольку награда за уровень стала иметь лимиты по количеству навыков для выбора — это лучший аналог из имеющихся.

Иные копии не интересовали. Ничем особо от огненной стрелы не отличались. Ледяной осколок, воздушная пуля и прочий ширпотреб. Ничего получше у Хмельного Бо и других купцов не имелось, дальше только к имперским служащим. По типу того же Бр’Ука и то, если примут.

Остальной запас ЖС ушёл в себя, подняв основные навыки до достойных уровней.

Апгрейд невидимости форматировал навык в «Магическое сокрытие», улучшая каждый из показателей многократно. Возросла скорость появления маскирующей оболочки, невосприимчивость к воздействиям волн от сторонних навыков и прочность самого покрытия. Теперь не слетало при резких движениях, только при получении достаточного урона. Расход, правда, стал ещё больше, 300 маны в минуту, но оно того явно стоило.

Новое название навыка изменил, отдавая дань привычке. Невидимость(D, ​¼, активный, непроницаемость I, контроль I).

Точно тому же сценарию подверглось полюбившееся в последнее время «Ускорение», став «Акселератором». Отличием D ранга от Е стала возможность регулировать скорость ускорения, начиная от 0,5 и заканчивая 6,0. И если причин использовать замедление я не видел, то скорость в полтора раза выше прошлой меня более, чем устраивало.

Повышение уровня не обошло стороной столь полезный навык. Улучшения в этот раз шли более, чем заманчивые — надеюсь, с выбором не прогадал:

Ускорение

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: 2/4

Описание:

Позволяет регулировать скорость носителя в ограниченных диапазонах. Потребляет энергию маны на поддержание.

Минимально допустимая скорость — 0,5.

Максимально допустимая скорость — 6,0.

Свойства:

* Скорость I. Незначительно повышает физические показатели организма.

* Адаптация чувств I. Незначительно повышает адаптацию организма в процессе работы и после окончания навыка.

* Вектор. Способен за дополнительные траты энергии маны корректировать набранную инерцию носителя.

Стоимость улучшения:

0/4000

Свойство звучало запутанно, но за столь полезный эффект надо сказать создателем навыка отдельное спасибо. Все мы помним формулу E = mc2. Где энергия — это масса, умноженная на скорость света в квадрате. Иначе говоря, набрав скорость, наберётся и масса.

С учётом свойства «вектор» мог, как накапливать процент этой массы, так и уменьшать на порядок. И если в случае увеличения стоимость вложений маны уходило далеко за горизонт, то с уменьшением траты были умеренны. Мог в самый последний момент сбросить инерцию практически до нуля, например, развернувшись и избежав смертельного столкновения. Неплохо, не правда ли?

Не обошел стороной свой коронный навык, подняв уровень до максимума (4000 ЖС до D ¾, 5000 ЖС до D 4/4). Никогда ещё не чувствовал себя настолько воодушевленно, особенно от осознания, насколько столкновение с новыми лучами разрушения может быть трагичным.

Утилизация

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: 4/4

Описание:

Позволяет манипулировать энергией разрушения в широких диапазонах. Потребляемый тип энергии — мана.

Свойства:

* Контроль I. Упрощает управление энергией разрушения.

* Экономность I. Значительно уменьшает затраты энергии маны на поддержание.

* Мощность I. Незначительно увеличивает пробивную способность энергии разрушения.

* Деструктуризация II. Наделяет энергию разрушения отравляющими свойствами. Продолжает разрушение структуры материи после использования.

Стоимость улучшения:

0 / 10 000 ЖС

Поднял эффект деструктуризации сразу до двух, получив возможность регулировать силу свойства за дополнительную ману. С виду напоминал процесс окисления, например, когда металл покрывается ржавчиной. Только здесь эффект происходил сразу после основного заряда, продолжая разрушать объект некоторое время. Органика разрушалась без остатка, неорганика несколько секунд после использования.

Следующая возможность улучшения была на 101 уровне, но я не переживал. Воплощение и оптимизация упростили контроль в разы, а мощность давно регулировалась объемом вложенной маны. Навык полноправно достиг максимума для D ранга, лучше и быть не может.

Оставшиеся 4000 ЖС счёл необходимым пустить на совсем нетривиальный навык. Не просто так решил продать именно имеющий потенциал «подавление», можно сказать, созрел для его новых возможностей. До сих пор претит мысль манипулированием безвольными куклами, ну да наличие рабского браслета и произошедшее в святилище заметно снизили накал страстей. Лучше это сделаю я, чем по незнанию вновь стану оружием в чужих руках.

Химический гипноз

Тип: активный навык

Ранг: E+

Уровень: 4/4

Описание:

Ослабляет волю существ, попавших под действие газа. Длительность работы и степень контроля варьируются. Потребляет любой вид альтернативной энергии.

* Максимальный эффект раскрывается при открытии параметра Ментальная энергия.

Свойства:

* Улучшение III. Значительно подавляет волю существ в пределах радиуса навыка.

* Контроль I. Значительно упрощает работу с облаком газа.

* Подавление I. Незначительно повышает шанс воздействовать на существо, превышающего показатель параметра альтернативной энергии.

* Метка I. Позволяет ощущать подчинённых существ в ограниченном радиусе.

Стоимость улучшения:

0/2500 ЖС

Принцип работы был аналогичен возможностям почившего карлика, позволяя выпускать из тела дым разной степени ослабления. Вложил немного маны — цвет дыма серый, эффект подчинения минимален. Вложил среднее — дым фиолетовый, подчинённый может выполнять нетривиальные приказы. Вложил много — дым черный, подчинённый получает возможность действовать самостоятельно на свое усмотрение.

Основной причиной прокачки был доступ к метке, как-то же карлик мог отслеживать положение своих кукол. В остальном особо на подчинение не рассчитывал, скорее смотрел как на улучшенную версию подавления, заставляя противника совершить ошибку. Множество раз выручало, было грех игнорировать.

Все проверки осуществлял при помощи рабов. Те прекрасно показали возможность не подчиняться требованиям даже при наличии черного дыма. Навык силен против совсем слабых F-ранговых существ, либо с обычными разумными, не имеющими параметра мудрости или аналога.

С получением ментальной энергии все может поменяться, однако думать об этом я буду несколько позже…