Под куполом

Глава 11 На старые грабли

Дни пролетали незаметно — настолько «увлекательно» текло время. Шутка, разумеется… Гринд. Гринд. Гринд. И ещё раз — Гринд! Башня представляла отличное место для прокачки, потенциал которой на грани бесконечности. Слаймов немерено, никакое проклятие не мешало работать.

Новая серьги зацепила, забытые флешбеки не давали делать паузу. За 3 с небольшим дней набил опыта на максимальный 4-ый уровень предмета и вложил всё в защиту.

Хватало разных свойств, начиная от маломальского «чувства опасности» и заканчивая «лёгким» внушением уже собственных мыслей, но я не стал отходить от плана. Всё в защиту, чтобы ни одна тварь не смогла ещё раз забраться в голову (D, 4/4, сопротивление ментальному воздействию III).

Слаймов в башне меньше не становилось, наоборот, на каждого умершего приходило двое. В конце-концов всё дошло до того, что я устраивал зачистку практически у самого выхода. Даже с моими навыками не выжить среди гигалитров кислоты и сотен костяных щупалец — задавят и не заметят.

Однако я пытался. Честное слово, пытался. Пользуясь случаем прокачал пару навыков, став в очередной раз сильнее.

Улучшением подверглись: трясина, получив бонус экономии маны (D, 2/4, экономность I) и сканер, расширив зону поиска до 75 метров (D, 2/4, радиус I). К тому же не забыл про пространственную сумку, без уменьшения веса которой любые попытки пойти в данж, полного ресурсов, могли быстро стать трагедией (D, 2/4, снижение веса ×100, значительное замедление порчи, любые предметы, изменение внешнего вида, привязка). Если ты прожорливый на добычу хомяк, разумеется.

Также распределил полученные ранее с уровней характеристики, потихоньку добираясь к D+ рангу. Сквозь боль и слёзы изменениям подверглись интеллект, сила и ловкость с последующим перебросом параметров в основное тело. Это надо было сделать, иначе перекос в воплощении и без мог быстро стать проблемой.

За двадцатку в интеллекте система соизволила проявить аттракцион небывалой щедрости, даровав навык «Разгона». Иная версия брейншторма, если искать аналогии:

Разгон

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Описание:

Раз в сутки ускоряет работу мыслительного аппарата в 3 раза. Длительность работы — 5 минут.

За двадцатку в силе система не столько удивила, сколько обрадовала. Наконец-то дали навык для корректировки строения тела, чтобы не выглядеть спустя ещё десяток характеристик натуральный вурдалаком:

Компрессия

Тип: системный навык, активный

Ранг: D

Описание:

Позволяет сжимать и разжимать объём мышечных волокон без потери физических кондиций.

Там же сжал мышцы до объёма лёгкого атлета, перестав носить бомжатские обноски подходящего размера. А как иначе, если ничего другого не налезло? Хотя бы на человека стал похож — в меру высокий и спортивный. То, что надо для жизни в социуме.

От повышения ловкости до сих пор отхожу и это далеко не от счастья. Вероятно система систематически мотивирует организм привыкать к боли, иначе я не знаю, за что такие муки. Опять изменение связок и опять несколько часов ора и попыток разбить голову о камни:

Ловкость Трикстера

Тип: системный навык, пассивный

Ранг: D

Описание:

Ваши связки, сухожилия и нервные ткани приобретают магические свойства, превосходя физические пределы. Общие параметры ловкости выходят за рамки сущностей из мяса, костей и крови.

* Набор ⅙. Навык является частью одного общего набора. Большая часть возможностей заблокирована.

По поводу получения чего-то из разряда божественного особой радости не испытывал — остальное ещё нужно собрать. А, учитывая, что подобные навыки выдаёт напрямую система, остаётся только гадать, когда получу очередную подачку.

Хотя ловкость и правда стала феноменальной, этого не отнять. Трикстер, да? Ну а что… как по мне антигерои всегда были лучше обычных героев. Какая-то, а изюминка.

Текущие характеристики выглядели так:

Параметры:

Сила: 20 (22 в воплощении)

Ловкость: 20 (22В)

Выносливость: 20 (22В)

Интеллект: 20 (22В)

Живучесть: 17 (19В)

Восприятие: 17 (19В)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 30 (3052 маны)

На этом малина с бесконечным фармом постепенно заканчивалась. Большую часть комнат слаймы давно оприходовали, заняв в том числе потолок. Ни пройти, ни прорваться дальше.

Из огромной фарм зоны осталось всего несколько комнат рядом со входом, где всё ещё обитали самые отчаянные твари. То ли не успели сбежать к своим, то ли соображалка не варит. В любом случае башня перестала приносить пользу, требовалось менять дислокацию.

Вопросом «куда» я как раз и заботился, чисто на автомате продолжая захаживать в остатки комнат. Новых «фарм зон» не знал, рабы тоже не могли чем-то таким поделиться. Слухи о других «проклятых» точках рассказывали, а конкретики ноль. Тоже самое было в тавернах. Возможно какие-нибудь другие попаданцы находили богатые на опыт места по нескольким разговорам бабок на лавке — в реальности всё иначе. Никто делиться по-настоящему богатыми на наживу местами не спешит, по крайней мере, пока те не перестанут таковыми быть.

Вот и слонялся без дела, вспоминая былое. Не к хэббитам же возвращаться, когда после вторжения большая часть Темнолесья давно сдана стражам на убой?

ㅤ

— %@!# )_… ++#@#!!!***'{}…

Эхо раздавшегося голоса отвлекло от перебора всех известных точек для фарма.

При помощи допроса Мелисы и эльфа взял на рассмотрение несколько, однако точной информации было всё же мало. Это как идти на рыбалку в надежде поймать нерпу, когда в намеченном озере водятся одни окуни. Вроде и будет добыча, а вроде какая-то не такая.

— Отбой! Закончим позже, — сказал рабам, отзывая в артефакт.

Отрывками аристократического наречия не на шутку заинтересовался. Мало кто в столице свободно говорит на системном, а ещё меньше так… заборно матерятся. Прям высший пилотаж школы аристократов.

Это кто там так активно практикуется…

Как оказалось позднее, у мата была причина. А ещё род деятельности, раса, имя и необычный для авантюриста тип характера.

Когда звуки стали отражаться от стен сильнее, я ускорился. Когда стали невыносимо громкими и эпичными, суетливо листал карту в поисках скрытых комнат. По итогу вышло всё проще и, в каком-то смысле, трешовой. Роль сапожника исполнял квадратный низкорослый товарищ по рангу, силами слова и руками-базуками пытаясь достать из щели бедного застрявшего слайма.

Ни гор мобов. Ни скрытых комнат. Один бл*дский перекаченный гном с большими для щели руками. Динозавр Рекс с маленькими ручками отдыхает…

«Идентификация»

Грундир Тук, D. Гном. Уровень 48.

И его противник.

Кислотный слайм, модель — Баржа. Ранг D. Уровень 24.

Ну и парочка…

Если же опустить формальное знакомство, начавшееся с часового хохота и попыток достать «бедного» слайма вместе, Тук оказался очень интересным искателем. В доску честный, если не заморачиваться с описанием.

Если заморачиваться, то лучше термина «отморозок» никто не придумает. А как иначе, когда тип комментирует каждый свой шаг и не боиться произносить каждую мысль. Либо это такой подход, но что-то я не уверен.

Когда гном в перерывах достать неугомонного слайма открыто подумывал проткнуть мне своей лапой спину — я насторожился. Когда также открыто опасался, что я его услышу — словил фрустрацию. Когда не скрывал желания гоп-стопнуть встреченных несколько позже авантюристов — был на взводе. Когда после десятой попытки подкатить яйца к очередной искательнице получил по хлебалу не навыком, а номер комнаты в таверне — не мог больше терпеть. Заржал в голосину, перестав видеть в ходячем квадрате потенциальную угрозу.

Не бывает настолько отбитых артистов. Не бывает…

В башне Тук занимался тем же, чем и я — а именно фармом. Слаймы расплодились не только после моих зачисток, других примеров хватало. Тук был одним из таких. Впрочем, также как и я был вынужден впоследствии страдать от скуки.

Позднее оказалось, что гном был не один. Имелась своя команда, которая уже с неделю ждала ненормального. Планировался какой-то супер-секретный маршрут в скрытую от многих зону для фарма, а основное боевой единицы всё нет и нет. Зря об этом полутораметровом геракле волновались. Он пальцами вырывал у D-рангового слайма костяные щупальца — хрена ли ему будет?

Надо ли говорить, что секрет перестал им быть ещё до «моего» знакомства с командой? Лица его товарищей стремительно меркли, переходя от воодушевлённо-радостных в русло агрессивного оскала. Не будь мы в таверне, притом, достаточно эшелонной, наверняка попытались устранить конкурента.

Напоминание самому себе: никогда не делиться своими секретами с гномом.

Разрешилась ситуация достаточно просто, пускай и наступил опять на те же грабли. Помимо словоблудия гном не забывал комплиментарно высказываться о показанных мною в башне навыках и их потенциале для использования. С таким подходом быстро нашёлся свободный слот в рядах команды и стал её частью. Походу приказали быть, вне зависимости от того, сколько желающих на пирог позарится.

Там на всех хватит — в этом я убедился достаточно скоро.

ㅤ

Чтобы понять о чём идёт речь, лучше начать с предыстории.

Несколько десятков лет назад под куполом имелся далеко не один город, слегка уступающих размеру столицы. В угоду исторических и экономических факторов их расположение находилось рядом с куполом. Учесть и судьба остальных городов нас не интересует, желанным был только один. Находился на западной части Империала и являлся вторым по численности населения.

Город Кир был в рассвете сил — этого не отнять. Постоянный прирост населения, увеличение количества искателей, как такового, и просто богатая для жизни и развития местность. Казалось бы, ничего не предвещало беды, но, как заведено повсеместно, — так только казалось. В один прекрасный день города не стало и произошло это каких-то 25 лет назад.

Случился прорыв неимоверного масштаба, унёсшего в могилу добрую десятую часть населения Империала. Разумные расы купола давно не видели настолько кровопролитной и всеобъёмной войны, конфликты подобного уровня давно остались в легендах.

Мир не существует сам по себе в вакууме — точки интереса бывают разными. Пока жители столицы жили в мире и процветании, пришедшие за лучшей жизнью вторженцы наоборот приспосабливались.

Когда уходишь из собственного мира — значит на то есть разумные причины. Лежат ли те в личностном обогащении, поиске силы, власти или просто еде для пропитания. Не имеет значения. Пока столица расцветала, полагаясь на защиту купола, враг не дремлел. Он готовился, совершив то, чего от него не ожидали.

Интересуют нас не все враги столицы, а одни конкретные. Самые ничтожные, слабые и жадные. Система данный тип существ назвала «гоблинами», когда как те сами себя называли «народом мира Доблинов». Ну да не будем вдаваться в детали чужой культуры, от неё не убудет приукрасить собственную значимость…

Не одарённые к волшебству эльфы. И не эволюционировавшие в жуткие формы жизни орки. Прорыв произошёл не с их стороны, а как раз при помощи этой ничтожной расы разумных. Гоблины оказались единственными внештатными поселенцами мира Империа, достигших невозможного. Совершили не только грандиозный прорыв, подорвав все основы процветающего общества, но и смогли с этим смириться. Поселились не только снаружи, недалеко от собственной грани, но и внутри купола.

Возвращаясь обратно к городу Кир, будет справедливо сказать, что от города остались одни руины. Постоянные бомбёжки имперскими артефактами, разрушительными навыками и просто работой элиты столицы. Никто в здравом уме на такой шаг идти не собирался, но у разумных столицы, банально, не было выбора. Либо уничтожаешь окрестности и точку прорыва, либо заканчиваешь жизнь с порезанной глоткой от шального гоблина-ободранца.

Отбиться получилось. Прорыв благополучно закрылся, гоблины не смогли закончить захват Монолита. И вроде все остались при своих — потери населения и ужасные раны эпохи не в счёт. А вроде как раньше больше не было.

Гоблины, в отличии от остальных вторженцов, имели очень неоднозначный и непосредственный дар к размножению. Пока самка человека вынашивала дитя 9 месяцев, у самки гоблинов уходило всего 3. И, возможно, их сила и рядом не стояла с тем же человеком, одного у них не отнять — это количества. Убивай, не убивай. Зачищай, не зачищай. Абсолютно избавиться от напасти не вышло. Гоблины заселили не только руины павшего города, но и прибрежные пещеры, шахты и бывшие поселения системных монстров.

Возможно у силы столицы и имелись желающие покончить с серо-зелёными существами разом — не имелось достаточной мотивации. Сначала попытки выходили жестокими, сродни геноциду. Били и били без милосердия, а гоблины никак не умирали. Там и тут оставалась самка и несколько самцов, захвативших женщин других рас. Всё быстро повторялось заново.

Так продолжалось несколько лет, пока мотивация окончательно не увяла. Выросло новое поколение гоблинов, уже под куполом, и властям пришлось идти на крайние меры. Крайние для их мира, а не для той же Земли, если брать в пример индейцев Южной Америки или негров из Африки.

Не можешь подчинить — возглавь. К этому правилу решили прислушаться и вот, что из этого вышло. С гоблинами пошли на контакт, геноцид трансформировался. Не в дружную жизнь рука об руку, а во вполне понятный всем способ существования между сильным и слабым. Так у Империала появилась первая колония.

Колониализм. Контроль рождаемости у гоблинов самими же гоблинами за преференции со стороны столицы. И вот это вот всё. Опасность со стороны руин перестала существовать, разумные Империала и разумные Доблинов пришли к немому соглашению.

Нишу контроля и надзора за населением гоблинов взяли на себя Аристократы империи. Других в тот момент не нашлось, а уже после желающих отдать полностью обустроенный бизнес среди них не оказалось.

Ведь кто такие гоблины с точки зрения предпринимателя? Рабочий класс. Притом, достаточно бедный и трудолюбивый. Пока обычный ремесленник в той же столице получает баснословный десяток серебряных монет за сутки плодотворной работы, труд гоблинов (с точки зрения аристократического предпринимателя) простаивает. А это не дело, с этим надо работать.

С таким же успехом руины можно было окрестить новым Шанхаем, но не будем вдаваться в подробности трудового рабства за еду и шмотки. Гоблины стали новым Китаем с дешёвой рабочей силой. Аристократы это легко подметили, ну а дальше началось то, что все и так прекрасно знают.

Возможно, впоследствии и появился прекрасный способ избавиться от врагов столицы разом, всё-таки развитие на месте не стояла. Однако, кто же это позволит? Аристократы, погрязшие в интригах по самый Монолит, не желали отдавать столь явный кусок пирога во имя высших целей.

Какая к чёрту ассимиляция? Не, о таком не слышали! Гоблины работают, мы зарабатываем — остальное нас не касается. Ну а то, что некоторые дикие племена до сих пор терроризируют окружающие руины поселения и с каждым днём количество нападок только увеличивается — это не проблема. Вот вам денюшка, купите себе что-нибудь и помалкивайте. Не мешайте работать!

Никто лавочку прикрывать не собирался. Особенно когда за помощью в прикрытии обращаются к тем, кто эту же самую лавочку покрывает.

Такова неочевидная мысль. Проще говоря, такова реальность.

ㅤ

Подытожим. Гоблины выжили в руинах под куполом. Аристократы их труд высоко оценили. Создалась ниша, в которой существа, беспокоющиеся о собственном выживании, стреляли сами себе в ногу. Спонсировали и всячески защищали существ, которые пришли совсем не с добрыми намерениями. Прорва ЖС и дешёвый труд все перетёрли, проблемы будущего быстро забылись. Аристократы и гоблины вступили в плотный контакт, оборвать который никто был не в силах. Да и не сильно хотел, поскольку сам в этом говне замешан по уши…

Возвращаясь к нашим баранам, спешка команды заключалась в мимолётной грызне образовавшейся (на почве подарков и преференций) элиты гоблинов и стоящих над ними аристократов. Обычная проблема начальников и подчиненных, конфликт вскоре должен был закончиться. А пока этого не произошло, контроль за отличной фарм-зоной был сильно ослаблен.

Собственно, туда мы и направились.

Лично я представлял дальнейший путь слабо, но команда промышляла таким далеко не первый раз. Путь отработан, маршрут построен, планы намечены. Небольшое недоразумение в моем виде не в счёт, иногда исключения неизбежны.

Первым делом занялись ослаблением позиций элиты гоблинов. Контроль, конечно, ослаб, но не настолько, чтобы рисковать дешёвой попыткой подзаработать. Отправились на поиск ближайшего дикого поселения и вырезали тот подчистую. Особенно рьяно работал гном, судя по комментариям после, гоблины — его больная тема. То ли изнасиловали в подворотне, то ли тот сам завидовал данной возможности.

Говорю же, забавный искатель. С конца, разумеется…

Зачистка поселения и демонстрационное сожжение тел сделали все остальное. Элита гоблинов, живущая в центре руин, была обязана оказать сопротивление. А как иначе, если, согласно немому пакту, это один из немногих легальных способов заработать ЖС? Не войну же начинать, когда ты заведомо в проигрышном положении?

Когда войска прибыли, нас там уже не было. Говорю же, все заранее спланировано.

Ушли под землю, лавируя в лабиринте подземных ходов.

Шли с целью попасть в одну из новеньких шахт, где гоблины ещё не успели собрать драгоценные руды. Те особо ценились на рынке в угоду собственной ограниченности. На ней же, собственно, благополучие ранее существовавшего город Кир и базировалось.

Что происходило дальше? Поверьте, для гоблинов ничего хорошего.

Работяги пахали в шахтах 24 на 7, сидя буквально на руде. Раз в 3 часа к ним захаживали «курьеры», гоблины рангом повыше, забирая добытое. Переносили добро в самодельных пространственных сумках, распространённых среди авантюристов. К слову, именно гоблины эти артефакты и собирали на ближайшей шанхайской фабрике.

План был неказист, прост и блистателен. Вместо того, чтобы бегать за каждым зелёным чудом отдельно, вылавливали этих самых курьеров. Так и волки сыты и гоблины-шахтёры продолжают работать.

Правда, волками нам долго быть не позволили. Благодаря протекции аристократов столицы гоблины получили в использование не только эффективные навыки для построения «социалистического» общества, но и знания, как это самое общество заставить работать.

Были и патрули, и часовые, и курьеры-центровые, находящиеся рангом выше обычных посыльных. Если один не получит доклад от курьера в срок — не беда. Застрял, обосрался или сожрали местные гролы в тёмных проходах. Спустят на тормозах, отправив несколько е-ранговых ищеек для поиска позже.

А вот когда курьеры стали пропадать десятками, возникли вопросы. Притом, не только у центровых, но и тех, перед кем они отчитываются.

Предсказать исход жадности команды было не сложно — вот, что значит работать с искателем, владеющим навыками сканирования D-ранга. Редкими те не были, однако стоили целое состояние. Десятка походов в шахту такой никогда не окупят.

Слишком увлеклись сбором курьеров с рудой. Слишком заигрались в охотников. Когда знаешь, чего ожидать за поворотом — не на шутку расслабляет. Что уж говорить про авантюристов, для которых подобный подход из разряда новшеств. Как итог — мы задержались, дав гоблинской команде перехвата достаточно времени для поисков.

Гоблинская элита, контролирующая шахты, владела именно тем, что для работы в шахтах больше всего подходит. Ночное зрение, ориентирование в пещерах, управление землёй, поиск по запаху, по следам, по остаткам магии и многое другое. Нашли не в два счёте, но наши тщетные попытки «зачистить» следы не сделали погоды. Одно дело искренне надеяться на дар в магии камня гнома, совсем другое — обмануть команду профессионалов, занимающихся этим всю жизнь.

Да, гоблины в разы глупее остальных рас Империала. Слабее, трусливей, жадней и прочие эпитеты к слову «хуже». Однако это не помешало им занять пьедестал основного вторженца. А всё вопреки известному во всех мирах случаю — когда свои силы ценишь гораздо-гораздо выше.

Чего греха таить, я тоже повёлся на эту уловку. Правда, произошёл казус позднее, но об этом чуть позже.

Не буду вдаваться в подробности пережитого побоища. Пустое. Важно лишь то, что D-ранговые хобгоблины, следующая ветвь эволюции от гоблинов, не владела достаточной мощью. Впрочем, как и большая часть местных высокоранговых воинов. Не смогли дожать, не смогли добить. Как следствие — мы сбежали до прихода подмоги.