Под куполом

Глава 6 Серебряный ранг

Чем больше в этом месте нахожусь, тем больше оно мне… симпатизирует?

Ощущения, будто я где-то это уже видел. Состояние на грани вечного дежавю, а всё благодаря японскому и не только кинематографу. Каким-то невероятным образом многие авторы угадали, как будут сосуществовать другие расы вместе, населяя одну территорию.

Рыночные лавки, стоящие практически на каждом шагу. Перекрикивание торговцев, предлагающих свежепойманный товар за бесценок. Ароматный запах до ныне неизвестного мяса, пожаренного на шпажках и доступный всего за два медяка. Играющие в городки или их аналог дети, вместе напоминающие палитру художника. Эльфы, гоблины, люди и хрен пойми кто ещё балуются вместе. Где это видано?

Не перестают сновать во все стороны телеги, распухшие от товара. За порядком следит стража в зелёной форме, патрулируя парами каждые пять минут улицы. В темных углах проглядываются силуэты людей в капюшонах, занятых чем-то незаконным. Вдали виднеются статуи местных героев, вознося уровень культуры ещё выше.

На лицах прохожих чаще всего видны улыбки, смех и оживлённые разговоры. Грусти, хмури и печали минимум, даже попрошайки встречаются изредка.

Неужели, всё настолько хорошо? Совру, если не скажу, что именно такое ощущение создавалось. Умиротворённо. Душевно. Самобытно. Не знай я про миссию и опасность прорывов от рабов, возможно, вёл себя также…

Продолжая вышагивать по мостовой, вскоре карта, полученная от Мелисы, сообщила о прибытии в точку назначения. Гильдия Авантюристов.

Встречала парадом из пяти существ, отдалённо похожих на львов, блокирующих вход внутрь заточенными до блеска копьями. И только сероватость и изредка бросающийся в глаза налёт пыли говорил об обратном — существа не живые. Просто статуи. А может и не просто…

Волна маны, прошедшая сквозь тело, была слишком наглой. Исходила напрямую от статуй, не дрогнувших и взглядом. Горгульи? Запертые в камень разумные? Системный артефакт? Впрочем, не важно. Я не просто так посетил тёмный угол, подготовка была закончена.

Встав на первую ступень, ведущую к входу в здание, львы перестали притворяться мёртвыми. Вернулись обратно на позиции, убрав с прохода копья. Рабы об этом говорили — на входе требуется пройти проверку на вшивость. Правда не сказали как, ну да я им потом напомню у кого в руках имеется инструмент наказания.

Сканировали ли статуи ранг и уровень или же дело в другом — никто не было в курсе. Разве что поведали о нескольких случаях, когда в отряде авантюристов резко становилось на одного эльф, гоблина или орка больше. Система их там же помечала красной точкой, устраивая отстрел неугодных. Все те, кто пришёл из вражеских граней — по-умолчанию становились жертвой охоты целого города.

Незавидная судьба, я вам так скажу.

Гильдия встретила очередным флешбеком, видимо кто-то смотрел слишком много авантюристских тайтлов. Столы, ломящиеся от выпивки. Стойка ресепшна с симпатичными девушками. Стенд объявлений, расходующий бумагу. Каждый уверенный в себе авантюристов, имеющий минимальный медный ранг, подходил, срывал задание и отправлялся на его выполнение.

Необычная атмосфера. Очень естественная и при том… фальшивая. Прям чувствуется подвох, ведь без него не бывает.

— Здравствуйте! Чем могу помочь? — спросила обворожительная эльфийка, мило теребя острый край ушка. Местный ресепшн вообще отдельная тема, столько секс-символов для любого отаку я давно не видел.

— Пройти проверку на получение серебряного ранга. Вот взнос, — положил на стол мешочек с остатками кругляшков драгоценного металла.

Монетарная система в Империале была до жути простая:

1 золотой = 100 серебряных.

1 серебряный = 100 медных.

В среднем, обычный работяга на полях зарабатывает несколько серебряных в месяц. На два медяка можно купить тот же шашлык. За 10 снять комнату на ночь в неплохой таверне. За 30 познакомиться с межрасовым сексом в самом дешёвом борделе. В общем, доступные и вполне понятные цены.

— Одну минуту, пожалуйста, — слегка поклонилась девушка, убежав в соседнюю комнату. Прошло чуть больше озвученного и на столе вместо мешка оказался гигантский хрустальный шар, искрящий иллюзорными молниями.

— Положите на артефакт ладонь, назовите своё системное имя и влейте 100 единиц мистической энергии. Кожа слегка онемеет — не бойтесь. Шар возьмёт самую малость телесного тепла для проведения идентификации.

Выполнив требуемое, рука и правда онемела. Снизу что-то кольнуло, шар окрасился белым и девушка уже не так притворно мне улыбнулась.

— Идентификация пройдена. Ваш ранг — Е+. Ваш уровень — 27-ой. Вот ваш именной жетон, повесьте у себя на виду, — протянула эльфийка серебряный прямоугольник с системным именем на имперском.

Почему сразу не золотой, который обычно дают на D ранге? В этом как раз крылась загвоздка. Его просто так не дают, рабы меня заверили, что все места на данный ранг уже заняты. Отпрысками аристократов, имперской семьёй и просто счастливчиками, которые смогли достичь подобной вершины собственными силами.

Золото дают не за факт наличия силы, а за очередное деяние. Не на уровне изумрудного, но, насколько я понял, придётся постараться, чтобы получить желаемое.

Это далеко не первый звоночек — такова реальность. Звоночек не первый и не последний. Вряд ли Империал в этом плане будет не сильно отличаться от Земли. Не все тут равны. Трезвомыслящие давно не верят, что справедливость когда-нибудь восторжествует.

Что же касается моего поступка, то риск имелся. Но он был приемлем.

Зная заранее о прохождении идентификации, разумеется, озаботился о собственной безопасности. Приди я в гильдию с D рангом, мне бы точно также выдали серебро без вопросов. Однако после там же заинтересовалась бы стража, отправляя к имперским жандармам до выяснения или что похуже.

Внешность менять не стал, озаботился только идентификационным номером, рангом и уровнем. Всецело положился на уникальность системного навыка и он не подвёл. Впрочем, знай я о прецедентах, когда C ранговые существа попадались в этом месте, действовал бы по другому. А так, ранг проверяющих артефактов явно ниже C, а значит волноваться не стоит.

— Спасибо, — поблагодарил я, собравшись уходить.

— Постойте… — запричитала девушка, будто что-то забыла. — Вам нужен стартовый набор? Карта местности и бестиарий подходящий для вашего ранга монстров? Может быть, вы интересуетесь карьерой?

Каждое из предложений провожалось жестом. Под стартовым набором имелся ввиду набор зелий и прочих приблуд для выманивания и работы с монстрами. Картой местности и бестиарием являлась маленькая книжка-памятка, размером с ладонь.

Под карьерой девушка имела ввиду огромную надпись на имперском, расположенную прямо над выходом:

«Хочешь поднять ранг? Тонны золота? Заиметь авторитет бравого война самого Императора? Присоединяйся к нам! Ополчение примет любых желающих, кто способен держать в руках сталь! Не дадим заразе проникнуть в наш дом, очистим земли Империал от вторгнувшихся граней!!!»

— Пожалуй… не сегодня, — через силу улыбнулся, ретировавшись к стенду с заданиями. Девушка понимающе хмыкнула, перестав отрабатывать скрипт работодателя.

От халявы я бы ни за что не отказался, однако даже стартовый набор стоил денег. У меня их осталось совсем немного, да и имелся запас от рабов. К тому же местные зелья и рядом не стоят с теми, которые закупил ещё на внешнем аукционе — используются в самую последнюю очередь. Про ополчение и вовсе молчу, сплошная реклама.

Сорвав несколько заданий, имеющих средний ранг сложности и более чем гуманную награду, покинул стены гильдии в приподнятом настроении. Очередной пункт плана выполнен, теперь пора пройти акклиматизацию.

Встал на путь авантюриста не просто так, всё же особое деяние будучи ноунеймом не заработаешь. Нужно быть на слуху, нужно для местного государства хоть что-то значить. И даже если привлечение внимания сильных мира сего в мои планы не входит, отказываться от столь доступной возможности выделиться я не собирался.

Мне нужен не просто опыт, мне нужно море жизненной силы. Чтобы стать сильнее, чтобы ни одна тварь более не заставила встать на колени. Гильдия со своими заданиями более чем подходит, к тому же надо мне хоть как-то ознакомиться с миром вокруг…

ㅤ

Присев на обод фонтана, расположенного на одной из главных площадей столицы, хмуро посмотрел на десятиметровую статую смазливого война. Местный герой, да? Впрочем, не важно.

Перебирая списки заданий, предварительно посоветовавшись с Мелиссой в одном из темных закутков, остановился на самом подходящем:

«Добыча глаз хэббитов в Темнолесье»

Имперскому алхимику Бр’Уку требуются редкие ингредиенты для зелья омоложения .

Награда: 3 ЖС за глаз / 1 серебряный за глаз ( принимается, начиная с 0,5 кг ).

Вес под килограммы перевел при помощи девушки, местные единицы измерения сродни фунтам и унциям на Западе. Неудобны для нашего человека и все тут.

Что же касается задания, то положил глаз по нескольким причинам.

Во-первых, низкий спрос. По словам рабыни только топы гильдии привыкли работать за ЖС. Остальные довольствуются золотом и серебром, что с ограничением в полкило выглядит, мягко говоря, отталкивающе.

Во-вторых, сложность. Хэббиты существа не сильные: скорее слабые, мелкие и многочисленные. Один удар и существо погибло. И, что самое интересно, при смерти у них лопаются глаза. В этом и кроется основная сложность. Добыть те может и можно, но явно не при помощи стандартных огненных стрел, которыми владеет большая часть местных искателей.

Меня же ничего из этого не отпугивало: от ЖС не откажусь и личного набора навыков будет более чем достаточно. Разве что отталкивал тот факт, что рабы с хэббитами никогда не работали и помощи от них будет ноль, но здесь ничего не попишешь. Остальные задания не так выгодны. Трудиться надо за монеты, толку с которых немного…

— Ладно, так и быть.

Возвращаться в гильдию за новыми заданиями не стал, не было там ничего интересного для серебряного ранга. Принял решение устроить охоту на хэббитов. Те находились недалеко от границ купола, в жопе мира, куда можно добраться только телепортом. Как раз и изучу, что это за зверь такой. Часики тикают, время работы маски вскоре кончится, а терять ещё один день для отката в мои планы не входит.

Прошвырнувшись по лавкам, закупая все необходимое для добычи глаз и просто в целях мониторинга ассортимента и цен, вскоре добрался до арки телепорта. Махину тут отгрохали знатную, прям небоскрёб посреди деревни. Поднявшись на возвышенность можно было увидеть другие похожие здания, расположенные по краям города, однако именно этот выделялся, как самый высокий.

Уж не для армии ополчения эта штука стоит? Больно здоровая. За раз наверняка и тысячу существ враз перекинет…

Рассматривая постройку на предмет хоть чего-то отдалённо напоминающего технологическое развитие в нашем мира, не заметил, как встал в очередь. Тянулась та метров за 30 до арки, со стороны напоминая просто толкучку людей, отесывающихся на площади.

М-да, час пик в Москве отдыхает…

«ВЖУУУ-у-у-у-у-у-у» — прозвучало сверху.

Натурально обделавшись, даже присел от волнения. Мысли об ожидании быстро перестали заботить. С таким звуком истребители на праздники летают, что, согласитесь, для средневековья, пускай и магического, полный абзац. Выискивал бомбардировщики с тем ещё опасением, пока остальная толпа существ… возбуждалась от трепета.

— Охренеть… чё, реально праздник какой-то… — со вздохом облегчения прошептал я, поднимаясь под смешки позади стоящих существ, похожих на ящеров.

Стыдно не было. Окажись те на Земле — бой тени с каждой проезжающей мимо машиной был бы обеспечен.

Пояснять за жизнь не собирался. Встал, отряхнулся и прислушался к разговором в округе. Надо же было понять, откуда столько улыбок.

— Мама-мама… — кричал какой-то малой, дёргая, вероятно, свою мать за рукав одежды. — Это же они⁉ Рыцари летят⁇

— Они родимые! Братец твой, возможно, тоже с ними будет.

— Ура-ура…

Эта семейка сереньких антропоморфных существ с приплюснутой головой, как у отца Гомера из Симпсонов была не единственным источником информации. Тут и там раздавались крики радости, точно такие же шептания и прочий рай для попаданца, коим я и являлся. Быстро понял, что речь идёт о том самом Корпусе Элиты. В простонародье его как только не называют.

Не прошло и пары минут, как помимо звука истребителей к порталу приблизилась целая делегация. Делегация летающих суперменов с издающей ужасные звуки колонкой, чтоб их! Полноценный отряд владеющих левитационными навыками существ, залетевших внутрь арки портала (с гигантской очередью) под общее оханье. И если у нас за такое бьют в тыкву, то здесь все вокруг… радовались.

М-да, этот мир ещё познавать и познавать. Так и запишем — разведчики тут о скрытности думают мало. Или срочное что-то? Надо бы расспросить позже рабыню…

ㅤ

Пока все делились положительными эмоциями о делегации, влезшей без очереди и без разрешения, взгляд зацепился за мелькающую в толпе шпану. Порядок действий каждого отдельного подозрительно повторялся: в кого-нибудь врежется, отдышится и побежит дальше. Внешне неотличимы от детей, вроде гоблины.

В начале внимания не обратил, ну бегают дети и бегают. А вот когда один пи*дюк «врезался» уже в меня, как бы невзначай попытавшись «подрезать» заострённой медной монетой пространственную сумку, стало не до наблюдений. Прописал малому пинка, подняв за шиворот. Испуганные гоблинские бусинки глаз никак не сочетались с раздавшимся воем о нападении…

— ААААААА….ОТПУСТИ!!! ААААААаааа….

Не успел я понять, чего этот придурок добивается, как солидная часть толпы уставилась на данный спектакль. Думает, растеряюсь под взглядом большинства? Ага, разбежался!

— Сам карманы вытряхнешь или помочь? — спросил, ощупывая сумку. Цела, её и стволом продырявить сложно, но кто ж его знает?

— ОТПУСТИ… дядя! — наверняка постарался имперский переводчик. — АААААаааа… — заверещал он вновь.

Собираясь уже отпустить наглеца в свободный полёт, чтоб неповадно было, как шум и гам толпы, поделившейся на «отпусти ребёнка» и «так его, так», быстро стих. Появилось двое жандармов, пестря зелёными одеяниями.

— Ээээ… мужчина! Ребёнка отпусти, видишь же, ему неприятно, — начал совсем не с того местный мент, едва заметно улыбаясь.

— Чего?

— Того! Отпусти, говорю! — продолжил гнуть линию слуга порядка.

Пожав плечами, подчинился требованию. Догадка, появившаяся после первой просьбы, лишь ещё раз подтвердилась. Со здешними правопорядками я незнаком, но вряд ли воришек жалуют. А раз эти ребята считают иначе, то смысла разговаривать с ними нормально нет. Оборотни, они и в Африке оборотни.

— Вы его карманы проверить не хотите? — забросил последнюю удочку.

— Разберёмся, не переживайте, — улыбнулся второй, расслабленно посматривая на удирающего карманника с награбленным.

Ну не переживать, так не переживать. Там же забыв про недоразумение, натянул капюшон и отвернулся в сторону портала. Гражданский долг выполнил, дальше пусть сами разбираются. Вдруг прокатит?

— Молодой человек, капюшончик снимите. И с нами пройдёмте, тут недалеко, — не забросил попытки обчистить незнакомца оборотень.

Знаем, про такое я и на Земле наслышан. Есть карманники, а есть крыша, которая их покрывает. Столица может и большая, однако если живешь здесь всю жизнь, лица так или иначе запоминаешь. Увидел незнакомца — значит точно не отсюда. А что с такими можно делать? Правильно, ничего хорошего!

Только вот… они не на того напали.

— Не, я тут постою, — спокойно ответил, показательно достав пластину серебряного ранга и повесив на шею. Попытки обчистить «незнакомца» — это одно. Совсем другое — обчистить того, кто и так регулярно всех обчищает. Крыша может не выдержать.

Гильдию Авантюристов все вокруг уважают, просто так палки в колёса втыкать не будут. По крайней мере узнаем, сказали рабы правду или чего удумали…

По скривившейся роже жандарма понял, что попал в яблочко. Возможно, принять меня законное основание они имеют. Но это как вдвоём, будучи детсадовцами, пытаться скрутить бодрого каратиста. Вероятность есть, но лучше не пробовать.

— То есть, к парню вы претензий не имеете? — молясь, чтоб получилось, спросил жандарм.

— Не имею.

— В таком случае конфликт посчитаем исчерпанным. Всего доброго, — пролепетал второй, там же скрывшись с напарником за горизонтом.

Мне бы тоже лучше не задерживаться…