Под куполом

Глава 15 Следопыт

Группа «не бедных» искателей — самое хорошее, что может прийти в голову. В остальном… ну такое.

Рожи откровенно бандитского вида, не хватает только наколок. Ну или семечек с чётками и бордюра для позы «на картах», если брать что попроще. Лица суровые, местами выразительно наглые, напыщенные и мерзкие. Лёгкая ухмылка, хвастливое позёрство обнажённым оружием и смешки, раздающиеся местами. Казалось бы шапито, однако именно что казалось…

Красные ники над головами, так сказать… отрезвляют.

Внимание! Уничтожьте нарушителей!

Награда — дополнительные очки жизненной силы.

— Где ж ты гоблинов тут увидел? Одни горлоки! — взяла слово Эстрелла. Один только взгляд говорил об обратном — никто с «врагами» дипломатию вести не планировал.

Пресловутые player killerы? Чёрные авантюристы, промышляющие убийством разумных, как средством для фарма? Боюсь предположить сколько народу они покрошили, раз ники сияют похлеще, чем у орков. Ни одной привычной «точки», а значит счётчик зашкаливает.

— Да вот что-то не видно… — пролепатал, видимо, главный из «красных» с ником Забой. Как красноречиво… — Отойдите-ка на 20 метров в сторону, а там разберёмся.

— Без проблем, — также с улыбкой ответила гномка. — Тук, поможешь парням посмотреть поближе?

Тук был ленив, похотлив и болтлив, но если припрёт — смекалка работала как надо. Понял лидершу с полслова, не став переспрашивать очевидное. Пока «красные» готовились атаковать с боков, незаметно окружая нашу компашку, гном оказал им посильную помощь. Помог «компашке» закончить обход, приложив локальным «землетрясением». Против четырёхногих работает так себе, а вот с двуногими…

Проще сказать, на ком трюк не сработает…

Например, на трёхметровой змее и на полупрозрачной свинье, появившихся за землетрясением следом… Это двое красных постарались с нетривиальными никами Кабан и Кобра. Стояли в центре построения, выдержав воздействие навыка гнома играчи. Тоже Е+ ранг и тоже уровень за 40.

Что-то мне подсказывает — просто не будет.

Столь простая мысль не помешала ворваться в строй ближайших врагов, не удосужившихся закончить окружение.

Возможно в какой-нибудь сказке главный герой и бьётся с самым сильным, пока остальные выбивают ноунеймов, однако в реальности всё иначе. Стрелки и просто искатели с дистанционными атаками неимоверно мешают, особенно когда каждое шальное ветряное лезвие под удачным ракурсом срежет и глаз, и пальцы. Выбивать слабаков надо в самую первую очередь, пока остальные разминают на ману главных.

Метнуть эльфийское копьё в одного, во второго влететь локтем в морду. Зажечь сияние утилизации, регулируя мощность луча до умеренного. Третий доходяга попал под раздачу случайно, не успев отойти от воздействия гнома. Не прошло и двух секунд, как число красных на карте уменьшилось вдоволь. Минус 3 и это я толком не размялся.

Навалившийся шкал сообщений системы отбросил в сторону, лишь краем глаза подметив особенность:

Внимание! Нарушитель уничтожен! Награда повышена!

Получено 2012 ЖС!

(2×17×15×5 — 25% +100 (бонус за нарушителя))

Неплохо, учитывая тот факт, что большая часть красных — Е-ранговые доходяги. Не знаю, как тут всё внутри устроено, но даже с таким, казалось бы посредственным бонусом, на охоту подобьются многие. Считай, легальное убийство и не за одно спасибо.

Странно только, что мне за зачистку тройки аристократов ничего не дали, ну да наверняка там не были выполнены конкретные условия. Не убил на территории города, не напал на безоружных и прочие регуляторы жизни в социуме. Кто ж его знает?

Тем временем потасовка разрослась не на шутку, но хотя бы призванные создания перестали выглядеть круто. Гном и Бар’Хан не просто так едят свой хлеб — даже спустя затяжной бой с королём горлоков выкладывались на все сто. Нанесли десятки ран, несколько переломов и это только то, что видно двадцаткой в восприятии.

Пользуясь случаем сменил приоритетную цель — хватило взгляда на карту. Столь скорая расправа над товарищами встревожило оставшихся красных, про план перехват моментально забыли. Бросились в рассыпную, перестраиваясь, словно в шашках.

Кто это у нас тут раскомандовался…

Забой, D. Человек. Уровень 66

Догадка это одно, совсем другое — проверка на практике. Уж больно резво и «коллективно» убегали от меня оставшиеся е-ранги. Вряд ли тут обошлось без конкретной команды.

«Рывок»

Метнувшись на максимальную дистанцию, в процессе материализовал кольцом автомат калашникова. Разрушение сподручней, но надо же мне понимать границы развития у этого лысого создания?

Здоровый, массивный и с горящими красными глазами. Одет в бушлат маскировочного покрова с сапогами зачётней любого ковбоя. Не хватает ленты золотых зубов, сантиметровой цепочки и кепки боком. Тогда собирательный образ «злодея» закончится полностью — столь дерзкий и нелепый внешний вид соберёт только мама.

Впрочем, к странным вкусам граждан столицы я уже привык. Именно этот вместо улыбки вызывает сплошное разочарование…

— Гадство!

Пока гадал от какого аксессуара избавиться первым красный перестал изображать равнодушного манекена. Рывок нёс меня стремительно, однако и навыки ряженого не изображали запоздания. Ещё до того, как снял с предохранителя автомат отвлёкся на неожиданный «бзик», раздавшийся рядом с ухом. Осознать предупреждение артефактной серьги о попытке проникновения в разум не успел — красный ударил повторно. Теперь волной сжатого воздуха, превратив дуло готового выплюнуть раскалённый свинец калаша в кашу.

«Вектор»

Погасив инерцию, отпрыгнул в сторону, не желая воспроизводить ощущения столкновения с фурой. Значит местные всё же способны удивить, особенно парни из красной оперы. Наверняка и запас навыков хорош, раз до сих пор носят по земле его бренные ноги.

— Нихера себе… — воскликнул стоящий неподалёку Е-ранговый залётный, в следующий момент заверещав от боли. Когда на тебя падает 100 кг туша это одно, совсем другое, когда она аккуратно носочком ноги ломает ключицу. Впечатления так себе.

Ловкость Трикстера в купе с Живучестью творили воистину невероятное, со стороны мой манёвр никак не меньше разряда в лёгкой атлетике. Пятиметровый прыжок, тулуп, сальто и падение ласточки — а всё это с места, притом, под давлением системного навыка. Выполнено с грацией кошки и вряд ли меньше оценки в десятку.

Уж кого-кого, а жюри тут хватает…

Оценив ещё в прыжке диспозицию и состояние команды, счёл попытки играться и дальше дурной тратой времени. Не у всех хватило изящества зверя, уходя от волны навыка — пострадали конкретно. Эстрелла и Кёльн под завалом деревьев, а Бар’Хан с повисшей плетью рукой отбивается сразу от пятёрки таких же калеченных. Один только гном справляется наверняка, каменной бронёй оттесняя владельцев призыва.

Если я и думал над следующим шагом, то очень и очень недолго. Раскрывать все козыри было откровенно не вовремя, но ничего не попишешь.

Ускорением завёл шарманку тела на максимум, разгоном выиграл лишние секунды, а усиление слуха пошло вдогонку. Лес давно перестал выглядеть тихо — скорее пародия на звёздные войны. Лучше перестраховаться от шального навыка в спину, чем дважды жалеть о полученной шишке.

Объективные секунды, субъективные минуты и я в прыжке вбиваю в голову ближайшей пародии на искателя чёрный дым с колена в рожу. Второму заезжаю кулаком с разворота под дых. Третий валится так, вдохнув в критической близости заряженные приказом миазмы:

— Защищать!

Спросить кого болванчики и не подумали, там же бросились помогать с развалам Кёльну. Правда, практически сразу отошли промытия мозгов, недаром система толкает качать интеллект даже таким недалёким. Разве что остальные красные об этом не знали, опуская старания невидимой руки ниже плинтуса. Свои атаковали своих же, опасаясь попасть под руку первыми.

Ну что за сборище идиотов…

Утихомирив самых буйных, закинул очередную порцию капсул маны. На местных просторах давно догадались принимать разбавленный креплённым вином магический порошок для ускорения восстановления, а я же, пользуясь случаем, заполнил купленные ещё у себя коробки капсул. Работает безотказно.

— Сзади! — крикнула девушка.

Отбив брошенную волну Забоя волнорезом разрушения, тем самым принимая приглашение, сконцентрировался на главном актёре театра. Большая часть красных сместилась в сторону битвы гнома, забрасывая последнего навыками. Между мной и лысым образовалось свободное пространство, словно готовая арена для боя.

Приглашение? Как же. Скорее ловушка, но мне ли не похер?

Принимая вызов, использовал откативший рывок. Откат каждые 10 секунд это откат каждые десять секунд — отличное подспорье для любых нападений. Даже если от последних больше вреда, чем пользы.

Клише на гопника встретил моё приближение очередной волной, в этот раз объёмней раза в четыре. Задел землю, срезал толстенный слой дёрна, используя последний в качестве дополнительного веса. Слева небо осветили вспышки навыков — это красные куклы озаботились помощью своей хозяйке. Огненные стрелы, ветряные лезвия и тонкие как спичка зелёные лучи, откровенно напоминающие мою утилизацию.

Казалось бы, ситуация так себе. Спереди масса, по бокам яркая жопа. Предотврати я вектором рывок и всё равно попаду под раздачу. Никакая защита тут не поможет.

Разве только…

«Дзинь!» — кольнуло грудь ожерелье Морганы (3/10 зарядов).

По коже прошла едва заметная тёплая волна чужеродного навыка и атака Забоя распалась на части. Прошёл заготовку чёрного авантюриста играючи, не понижая скорости влетев в удивлённую рожу с пыра.

«Утилизация» « Деструктуризация»

Лидер красных заорал, снимая руками пепел разрушенной плоти. Времени на то, чтобы ударить в полную силу не хватило, однако и обычной распылённой в пространстве энергии разрушения более чем достаточно. Не лысый один умеет метать волны из навыков. Клин клином вышибают.

Нанести финальный удар не хватало сноровки, даже вектор требует мгновения на остановку. Развернулся с готовым лучом для удара, а Забой уже переместился. Покрылся тенью, впитался в землю и в раз оказался метров на 70 дальше.

Как же меня задолбали эти телепортеры…

Ухо в очередной раз нагрелось, но теперь без предупреждения от артефакта. Видимо красный запустил всеобъёмный созыв рабов-подмастерье и задел меня краем навыка.

Отряд Е-ранговых доходяг мигом собрался в сплочённый состав, забыв про усмирение до сих пор активного гнома. Принялись всеми силами защищать хозяина, чуть ли не бросаясь прямо под ноги.

Отбив щитами несколько лезвий и прописав троим с ноги в челюсть, достал из кольца сферы Блейда. Наверняка красный только и ждёт, что примусь добивать доходяг, потратив драгоценное время. А вот хрен ему! Последним ударом пометил меткой химического гипноза — теперь не уйдёт. Пора заканчивать этот спектакль.

Две секунды. Три… Пять… Десять. Трудностей увернуться от летящего с черепашьей скоростью навыков с ловкостью 22 не представляло никакой трудности, что уж говорить про посильную помощь в виде пассивной подвижности трикстера. Без ускорения вилял между атак, не отрывая взгляда от регенерирующего кукловода. За время ожидания тот успел собрать паству из троих и встал защитной формацией, словно кегли в боулинге.

Ну я то не против, мне ли не знать, как кегли порой разлетаются в стороны…

«Дзинь!»

Ожерелье Морганы (2/10)

Вот же отродья… всё-таки достали.

Последний запуск полотна из навыков всё же задел, не обошлось без помощи Е+ ранговых красных подаванов. Отвлеклись от битвы с гномом на мгновение и вот результат. Один заряд ожерелья за минус два в нашу пользу. Тук молодец, не просто так носит почётный D-ранг искателя.

Пора заканчивать.

Собравшаяся стенка из кегль увеличилась вдвое — практически половина выжившего состава красных обсосов. А было то сколько с самого начало, могли просто забросать массовкой из навыков.

В этот раз рывок меня нёс напрямик, прибавляя скорость вложением маны в обратный вектор. Увеличил скорость рывка на добрые 10%, тем самым преодолевая предел дистанции навыка.

Появившаяся на пути волна сжатого воздуха не стала препятствием, скорее отчётом к импровизированному порядку действий. Повторять тот же трюк дважды было бы опрометчиво, хрен его знает, как теперь лысый подготовился. Видел за кеглями только его голову и сгущающийся мрак, окружающий искателя.

Что бы там не происходило, вряд ли это что-то хорошее…

«Сапоги-скороходы» « Снижение предельного веса»

«Ускорение»

«Платформа»

В другой ситуации манёвр не сработает — рывок действует исключительно на поверхности. Однако набранная в пути инерция, помноженная на вектор, и десятипроцентное снижение веса от сапогов сделали своё дело. Ноги оторвались от земли, в ускорении и до сих пор рабочем разгоне чередую появляющиеся стремительно платформы.

Этакий трамплин, если замять нюансы. Полёт без кольца полёта и стена из кегль потеряла всю свою значимость. Теперь-то точно конечная…

— Ля ты крысы…

Столько стараний, времени и сил, а всё ради пары десятков трупов Е-ранговых плеер киллеров. Забой в сущности оказался задроем, оформив съебастиан. Метка от гипноза сообщала об удалении лысого хрена метров на 200, а всё это за кроху мгновения. Стоящие ровной стеной живые кегли попадали замертво, теряя как жизнь, так и, вероятно, энергию маны.

Вот же… не только кукловод, но и манопиец. Сюда бы инквизицию по-хорошему…

— Андрэ, стой! — крикнула Эстрелла, помешав броситься в погоню. Один мимолётный кивок наверх, а сколько всего объясняет…

Зелёные одеяния, в кой-то веки нормальная симметричная форма. Корпус Жандармов, я так понимаю? А кто это с ними весь такой в белом?

Ну здрасьте, приехали! Про инквизицию, вообще-то, была шутка…

В толпе из кеглей…

Ох… лошок оказался не таким уж лошарой…

На мгновение Забоя осенила догадка о приближении собственной смерти и там же ушла по добру по здорову.

Пространственная D-ранговая сумка, кольцо Попутчика, интересная серьга, сапоги и это только минимум, замеченный лидером общества: «нашим, но не вашим». Чёрный диггер, а он же чёрный авантюрист и серийный убивец в частности попросту не мог отказать от столь желанной добычи. А уж чего стоит блеснувшее в свете светила золотое ожерелье, появившееся на доли секунды, он вообще не представляет.

Добыча сложная, но возможная. Не аристократ, не элита и не даже сановник. Нейтрал. Причём одет как залётный, слишком симметрично. Таких заряженных не будут искать, а если и будут, то гоблинский лес в их полном распоряжении. Затра*аются искать, если фильтровать очевидное.

Последний раз посмотрев на сияющий фиолетом кристалл, лежащий на ладони, успевший отрегенерировать формы лица Забой принял решение. Это риск, но риск приемлемый. Откат от трансформации перетерпит — с D-ранговой масштабируемой сумкой тем более. К тому же у остальной группы тоже найдётся что интересное, сопутствующая выгода определённо того стоит.

Вытягивая энергию из недовольных послушников, вынужденных подчиняться приказам вопреки когда-то отданной частицы «души», Забой концентрировал заряд на тёмном кристалле. Под конец придётся вновь собирать паству с нуля, ну да не велика потеря. Найдёт ещё, обманет, подчинит и обманет повторно. Этот мир не его — всего лишь очередная зона наказания.

Сгустившийся мрак означал готовность кристалла к метаморфозе. Ну что ж, вот и всё… Отбросить «волну», замедляя очередного имперского лошка на мгновение, поднять кристалл вверх, сконцентрировавшись на проклятье и…

— А эти что здесь забыли? — удивился Забой, прервав ритуал превращения.

В небе замаячили зелёно-белые точки, отображаясь негативом на сознании тёмного. Мусора ни одному начинающему некроманту никогда не делали добро — вряд ли сейчас что-то изменится в лучшую сторону.

«Отбой! Уходим» — сквозь скрежет зубов передал весть единственному живому адепту. Навыки призыва во всех мирах считаются ценными, хотя бы этот послушник должен выжить.

«Жертвоприношение»

«Теневое смещение»

С имперскими следопытами не связываются даже отпетые негодяи, что уж говорить про приезжих. Забоя всецело устраивал статус «врага», заполучить довеском расширенную метку « врагаИмпериала» ему не надо…

Делегация столичных прихлебателей, чтоб её. Неужели по вызову?

Что-то как-то не уверен…

Приземлившись, четвёрка разумных приняла построения ромба. Трое зелёных Жандармов в форме узнавались даже тут, а вот на счёт четвёртого прибывшего я не уверен. Медно-тёмная кираса, длинные заострённые уши, багрово-тусклые белки глаз и тёмно-серый цвет кожи. Тёмный эльф, если не ошибаюсь? К тому же, где-то я его уже видел…

— Что здесь происходит? — поинтересовался мужчина, с отвращением одёрнув подол мантии.

Лес как после бомбёжки, не единого живого места. Всюду разрезанные полусгоревшие тела, как авантюристов, так и горлоков, запах крови, дерьма и хрен знает чего ещё. Выглядит всё, мягко говоря, не презентабельно. Я бы на его месте бил не думаю — к чему разговоры в такой обстановке?

— Мы — авантюристы из Гильдии, почтенный. Зачищали выводок горлоков по заданию и столкнулись с неизвестной шайкой лиц со статусом «врага». Вероятно, чёрные диггеры. Вступили в конфронтацию и смогли победить большую часть, но остальным удалось убежать. — доложила Эстрелла без запинок.

— Понятно, — кивнув рядом стоящему жандарму, эльф посмотрел на разбитый лес иначе. Неужто поверил на слова?

Жандарм тем временем сместился в сторону, углубившись в лес. Пошёл по следу сбежавшего Забоя, вскоре скрывшись из виду.

— Разрешите использовать лечебные навыки? — просила позволения девушка. — Мы сильно пострадали и многим требуется помощь.

Что есть, то есть. Тук еле стоит на ногах, хоть и до сих пор в воплощении камня. Бар’Хан вообще плох, лежит поломанный, вымотанный и пялится в небо с дурной улыбкой. Сотрясли кукуху ему порядочно. Кёльну выбили глаз и разбили плечо, но в общих чертах клирик уже работает. Эстрелла более-менее в норме, если не считать неестественной хромоты от вывернутой в другую сторону ноги. Стальная гномка, не иначе.

— Потерпите, сначала осмотр. Предоставьте сумки и пространственные артефакты к досмотру.

— Что? Но мы же…

— Гражданочка, ведутся оперативно-следственные мероприятия. Я, как официальное лицо Корпуса Элиты и Гильдии Следопытов, был отправлен на поиски преступников, покусившихся на благополучие Империала. По нашим сведениями в этих лесах скрывается лицо или группа лиц, имеющих незаконно полученные артефакты. Так что ещё раз повторю: сумки к досмотру. Не нужно меня нервировать! — отчеканив каждое слово, «следопыт» пристально посмотрел на девушку. Та не выдержала взгляда, быстро повиновавшись.

— Вам особое приглашение нужно?

Это уже мне. Пока ребята еле волоча ноги передавали жандармов вещи к досмотру, я не двинулся с места. Может быть мне и неизвестны все тонкости управления столицы, однако один момент был непонятен. Обычно, представители органов сначала представляются, либо как-то иначе доказывают, что принадлежат закону, а не его противоположному собрату. Не по одёжке же судить, в самом деле?

— Анд… так принято. Отдай сумку, пожалуйста. — молясь, попросила гномка.

— Оо, а я так сразу не заметил. Не местный? Откуда вы, эээ… уважаемый?

Притворяется он, конечно, превосходно…

Я вспомнил, кто это. И очень сомневаюсь, что человек «таких» талантов будет бегать в лесах по поручениям. Командир стрелкового отряда ополчения, стражник гарнизона, ходящий на слуху у аристократов хрен, теперь ещё и это. Корпус Элиты? Гильдия Следопытов? Кому ещё он принадлежит? Прям смешнее некуда.

Тот самый Флойд, ловко меняющий лица и информацию системы. Ведь так? Впрочем, забыли про старые обиды. Сейчас он пришёл явно не для извинений за подставу с орками.

Вышел по следу от руин? Артефакты с аристократов отслеживаются? Ни хрена непонятно, но очень интересно. Да и в любом случае — пришли по мою душу. И я очень сильно сомневаюсь, что тут вообще предусмотрен вариант разойтись миром.

А раз так, то есть ли смысл сдерживаться? Вряд ли.

«Твой выход. Не подведи меня…» — отдал приказ рабыне.

Уж простите, но я подготовился…