Под куполом

Глава 20 Золотой ранг

Филигранно работать с энергией разрушения, когда харкаешься и чуть ли не серишь кровью — это достижение. Воистину великое достижение.

Эльфийская пародия скорострела выбрала самую гадскую породу дерева. Каждое волокно — это крючок, к тому же неимоверно хрупкий. Просто достать не вариант, занозы по сантиметру и больше.

Чем он таким меня продырявил даже думать не хочу, будем надеяться и верить, что это не корень мёртвого Древа. Никаких эльфийский сифилисов мне не надо…

К задаче по дезинфекции подходил со всею ответственностью — запихнул в себя как литр зелий восстановления, так и килограмм-другой кристаллов маны. Не поверите, всё рассосалось. Следом сеанс панацеи, пока не закончится действие болевого порога и долгожданная потеря сознания. Только и успел, что отдать приказ Жану проследить за территорией. В таком состоянии я и хэббитам не ровня.

Возвращался в реальный мир частями, чаще всего вопреки приказу, отданному парню. Будил каждый намёк на опасность, благодушно игнорируя уж совсем посредственных на уровень монстров. Как проснулся посреди горы из трупов, так и вернулся обратно. И, скажу я вам, пробуждение среди чавкающих монстров гораздо приятней забора из мёртвой плоти. Так хоть что-то да видно.

— Сколько?

— Пять часов, двадцать девять минут и тринадцать секунд, — отчитался Жан, правильно поняв смысл вопроса.

От гор трупов уже ничего не осталось — пятна кала и крови не в счёт. Ни разу не пожалел, что положился на парня. Иначе я даже не знаю…

— Что говорит твой навык?

Под видением «мельчайших проявлений Системы» имеется ввиду именно то, что имеется. Будь то следы телепортации преследователей-вторженцев, получение уведомлений от Системы или просто отправки групповых сообщений по внутреннему чату. Видел всё, где система себя проявляла.

В разумных пределах, конечно.

— Не учитывая искажений от купола — всё чисто.

— Понятно. А что он говорит про меня?

— Всё именно так, как говорилось в хронике и из рассказов моих знакомых. Если не брать в расчёт наличие прямого «взгляда» системы, которая следит за каждым вашим шагом с момента нашей встречи, добавился «взгляд» из грани эльфов. Вероятно, именно поэтому все те, кто совершал подобные деяния так быстро умирали.

Под взглядом системы он имеет в виду статус попаданца в зону наказания. А что же касается второго, то…

— Эй! Ты вообще на чьей стороне?

— На вашей, конечно. Но выходить с таким «колпаком» за пределы Империала не советую. Я не планирую в ближайшее время менять господина…

— Без тебя разберусь, юродливый, — дёрнул щекой. — Возвращайся и… спасибо за охрану, что ли.

— Рад служить!

Ага, подъ*бщик хренов. Быстро он восстановился, раз начал шутить. Кому-то и десяти лет лечения с кучей таблеток не помогут, а кому-то рабство и чёткий приказ к действию. Странный он, короче.

«Отозвать раба»

Оставшись наедине с собственными мыслями, прошёлся идентификацией и жетонами по интерфейсу самостоятельно. Вкладка, где искать дебаффы, в том числе метки, я знал, так что надолго поиск не затянулся. А вот его результат… проще говоря, в пределах ожидания.

Внимание! На вас наложена Великая метка Эльфийской Охоты!

Каждый последователь Матери Древних обязан вас уничтожить.

Звучит не очень, согласен. Теперь сияю похлеще новогодней ёлки среди эльфийских вторженцев, ну да с этим можно работать. Изначально планировалось захватить осколок либо само сердце Древа в качестве доказательства совершения деяния, но и метки будет достаточно.

Всей подноготной с охотничьей меткой я, конечно, не знал, просто ходили слухи, что подобные «деятели» долго не прожили. Теперь понятно, почему… Жан вряд ли утаивал информацию, скорее не знал всей сути.

Даже пытаться снять столь явную красную тряпки панацей не собирался — пустое дело. Если ранее некоторые D-ранговые искатели накладывали обычные метки, то великая это, вероятно, С или больше. Нет смысла тратить попусту ману.

Внимание! Ваш вклад зафиксирован (зона Наказания)! Вы уничтожили вражеский осколок алтаря! Ваш рейтинг повышен (+2)! (165)

Внимание! Задание обновлено!

Что же касается данного уведомления от системы, то перемены оказались незначительными. Вопреки зафиксированному вкладу система соизволила скостить срок наличия в зоне наказания и как бы всё. Если раньше его тупо не было, то теперь нужно прожить на территории Империала 5 лет, чтобы вернуться обратно на Землю.

Этакая очередная обманка, чтобы заставить защищать Монолит в центре города. За 5 лет проживания как раз выдают гражданство, ну а там вдруг искатель передумает переезжать? Заведёт новые знакомства, семью, проникнется чудесами столицы и останется на её защите до белого каления? Наверняка на это и был расчёт.

С другой стороны 5 лет — как раз именно то, что нужно для затишья на родине. Про меня забудут и повторная интеграция на Землю не доставит хлопот. Правда, учитывая разность наград, если вернусь обратно лет через 5, хлопот я уже никому физически не доставлю. Боюсь представить, как разовьются земляне за такой срок — мои достижения будут лишь каплей в море.

В общем, вариант не для меня. Титул ренегата это не только ведро дёгтя, но и отличный мотиватор к действиям. Засесть на время согласен, подкопить навыков и уровней тоже. Но точно не до конца озвученного срока.

Следующим на очереди был захваченный кукурузник, одни кости которого могли пойти на качественные рукояти. С местным чёрным рынком шапочно знаком, тела древних эльфов, а особенно С ранга там ценились не на шутку. Кости прочнее стали и это бонус по-умолчанию. То есть я уже в плюсе, при случае с лёгкостью подниму репутацию у Бр’Ука или его знакомых.

Артефактная составляющая С-рангового эльфа таких же хороших новостей не принесла, тут элитник меня облапошил. Правило «кто добил, того и тапки» работает во всех мирах, оставленные куски — своеобразная благодарность. Играючи уничтожил кукурузника только благодаря мне, вот и оставил половину. Не самую выгодную, но всё же половину.

Про голову уже говорил — потеря значимая. Про безымянный палец промолчу, пространственные кольца отдавать незнакомцем вообще противопоказано. В остальном на эльфе имелось: артефактная броняD-ранга, правда, подходящая только для эльфов; кольцо Пастуха; D-ранговыйамулет сокрытия; и несколько инкрустированных в руку горошин, большая часть из которых была разрушена.

Кольцо Пастуха

Тип: артефакт, составной

Состав: ридилиум, зачарованный аметист, золото

Ранг: D

Описание:

Подчиняет волю существ, находящихся под печатью Великой Матери Марриэль.

Для меня бесполезен также как и броня, однако информации прибавил. Теперь хотя бы понятно, почему полукровки вообще подчинялись эльфам. У них и выбора особого не было. Когда часть твоей души в руках кого-то другого — сам себе ты уже не принадлежишь. Альтернатива моему браслету работорговца, разве что количество потенциальных рабов ничем не ограничено.

Амулет Сокрытия

Тип: артефакт

Ранг: D

Описание:

Скрывает ауру, силуэт и физиологические эманации носителя. Потребляет энергию маны.

Неплохое приобретение. Пойдёт Жану, у того как раз навыки сокрытия хромают. Не имей он уникального наблюдательного навыка и парочку мобильно-боевых, давно бы помер в какой-нибудь яме. Пора сей факт исправить.

Бусина Праны

Тип: предмет

Ранг: Е+

Описание:

Энергоёмкое хранилище праны.

Объём: 1000/1000

Всего бусин насчиталось 27, девятнадцать из которых имели пометке «повреждено». Знакомство с новым типом энергии порадовала, но без фанатизма. Сам по себе артефакт бесполезен, пока не получу соответствующую характеристику, однако одна идейка у меня имелась…

Ещё сидя в засаде, когда тестировал возможности взрывнойволны, проникся её избирательностью. В те же золотые монеты закачивалось максимум 500 маны, когда как в F+ ранговый системный кинжал могла войти и 1000. Собственно, вопрос: что будет, если закачивать нестабильную энергию маны в неподходящее для неё хранилище? Ответ неоднозначный.

В повреждённые бусинки влезало по 1000 маны, а вот с целыми совсем другая история. По 5000 маны и то, потому что вливать больше я брезговал. Такая, если рванёт, даже стальной покров не прикроет. Темнолесье тому самое доказательство — от площади 5 на 5 метров ничего не осталось.

Затратно, но что ж поделать? Аналог магической гранаты, да ещё и такой убойности мне не помешает.

Также, вспоминая с не очень приятным послевкусием последствия столкновения с толпой С-ранговых эльфов понял одно — я им ещё не ровня. Неожиданный удар, разнообразие навыков и неплохой запас маны — это основные причины победы над подобными искателями.

При битве 1 на 1 шансов мало, если забыть про заготовленные уловки. Мне требовалось стать сильнее не только вопреки козырям в рукаве, но и просто, чтобы поспевать за ходом движения в драке. Видел я с какой скоростью работала элита — хочу также.

Собственно поэтому в следующий час рабы остались без накопленного в ходе геноцида полукровок опыта, а я же поднял ускорение до максимального уровня (-9000 ЖС):

Ускорение

Тип: активный навык

Ранг: D

Уровень: 4/4

Описание:

Позволяет регулировать скорость носителя в ограниченных диапазонах. Потребляет энергию маны на поддержание.

Минимально допустимая скорость — 0,5.

Максимально допустимая скорость — 8,0.

Свойства:

*Скорость III . П овышает физические показатели организма носителя в соответствии с выбранной скоростью.

* Адаптация чувств I. Незначительно повышает адаптацию организма в процессе работы и после окончания навыка.

* Вектор. Способен за дополнительные траты энергии маны корректировать набранную инерцию носителя.

Сейчас мог не просто стать быстрее в 8 раз, но и использовать подобную возможность по максимуму. Ранее ускорение отлично дополнялось разгоном, а теперь можно обходиться без подобных костылей. Выжал из навыка максимум и плевать, что последующая прокачка недоступна. Потенциал ускорения невообразим, ведь он тем сильнее, чем сильнее основное тело. Об этом забывать не стоит.

Теперь я готов к последствиям деяния, пускай и не добился максимума из возможного. Следующий шаг — получение золотого ранга. И хрен кто меня остановит.

ㅤ

Это была самая рисковая часть плана, но без него не куда. Наличие метки старательно избавляла от иных вариантов, кроме сдачи с поличным. Не сидеть же мне запертым под землёй, пока сыщики ищут? Идея неплохая, однако результат будет не очень. Если и идти на поводу у власть имущих Империала, то делать это нужно с демонстрацией лояльности.

Прячущийся хрен пойми где ноунейм вряд ли выиграет больше бонусов, нежели тот, кто пойдёт на контакт самостоятельно…

— Добро пожаловать в Гильдию Аван… О! Вижу, вы вернулись с границы. Появились какие-то новости? — узнала меня девушка за стойкой.

Милана, E. Человек. Уровень 21.

— Появились и очень хорошие. Готов ими поделиться лично с вами сегодня вечером. Например, в 7 в ресторане «Империа».

Империа — элитный ресторан для аристократов. Цены за блюда бывают доходят до стоимости хижин на окраине Империала. Попсовое место, если не заморачиваться с нюансами.

— Ой… как неожиданно… — засмущалась девушка, стрельнув глазами на мои одеяния. Тут я перепрыгнул сам себя, одевшись как настоящий барин. Флойд оказался запасливым малым, такую одёжку не каждый аристократ может себе позволить. — Ну я… ну мы же не… ну… я… согласна…

— Отлично! Тогда зайду за тобой сразу, как здесь закончу. А теперь будь добра, я хочу обновить информацию о своём статусе. — сказал, показав руками на сферу для считывания ранга.

Если идти на крайние меры, так идти до конца — чего я теряю?

— А… да-да, конечно… сейчас!

Растерянной симпатяшка была недолго. Пока искала артефакт, лежащий на виду под полкой, пока пыталась подправить норовящий выйти наружу локон волос и пока мимолётно прихорашивалась у зеркала, успела отойти…

Отойти, чтобы потерять дар речи повторно…

— D… D ранг? 69-ый уровень? Так быстро… П… поздравляю!

— Благодарю. Я бы хотел повысить ранг. Вот взнос. — положил на стойку номинальную стоимость, которая официально везде фигурирует. Разумеется, прекрасно осознавая, что столь простой вариант имеет слишком низкие шансы на успех.

— Взнос… — потупила девушка взгляд. — К сожалению, табличек ранга в свободном доступе нет. Но вы можете встать в очередь на получение и, когда они появятся, те… вам сообщат.

— И какой же я по счету? В очереди?

— Секунду… 13 562-ой. Но процесс можно ускорить, если у вас есть тот, кто может поручиться… — затараторила она, заметив мой уставший взгляд.

Ладно, хватит дурачиться. Она ведь все воспринимает на свой счёт…

— Поручится ополчение. Доказательство — метка. Готов пройти аутентификацию у мисс Амбреллы.

— С-сейчас…

Несколько раз приложившись к артефакту и что-то передав, поглядывая на меня с восхищением, вскоре получил приглашение подняться на третий этаж гильдии. Что-то вроде вип-зоны для особо важных клиентов.

Широкий зал с внутренним пространственным искажением. Красные, отдающие магией стены. Живые картины с изображением минувших битв. Красная ковровая дорожка, ведущая к центральному панорамному кабинету.

Кучеряво живут, ничего не скажешь.

Проводив до двери, администраторша мигом испарилась. Меня встретил по-царски ухоженный деловой кабинет в средневековом стиле. За огромным столом из цельного темного дерева сидела статная дама в самом расцвете сил. Природная зрелость, подтянутое сексуально тело, выразительное, подчёркивающее весомые достоинства платье с декольте до бедер.

М-да… хоть у кого-то в этом мире есть чувство стиля. Теперь стой да подбирай слюни.

Амбрелла, D+. Полусуккуб. Уровень 46.

— Добрый вечер, — поздоровался с принятым в аристократических кругах извиняющимся поклоном, чтобы скрасить последствия идентификации.

Уж простите, я на чужой территории. Информация куда дороже чести и достоинства.

— Как не воспитанно… — гневно стрельнула суккубка изумрудными глазками, сканируя в ответ. — Но мне нравится ваша напористость. Присаживайтесь.

Честно — мне даже понравилось. От дамы не просто тянуло аурой сексуальности, она могла вызвать эрекцию у разваливающегося старого евнуха. И никакой магии — только язык тела и невероятно красивые черты лица. Помесь бестии и эльфа, что никак не влияло на отношение, как к очень красивому человеку.

Развалившись в кресле напротив, лишь бы подальше от этой искусительницы, закинул ногу на ногу. Среди местных такая поза считается в некотором роде неуважением, но демонстрация возбуждения порицается ещё больше. Точно в скором времени посещу элитный бордель, иначе так и до казуса недалеко.

Так сказать, накопилось.

Стреляли друг в друга глазами несколько минут, пока мадам не сдалась первой. Это же она меня к себе позвала. Неужели и правда думала, что я начну подстраиваться, как все остальные?

Рассказывал мне Жан про неё — та ещё манипуляторша. Одно из немногих воспоминаний парня, это как суккубка «случайно» уронила перо со стола, когда он был у неё на приеме для получения ранга. Пока нагнулась, пока подняла — парень успел «случайно» согласиться выполнить несколько поручений. Уже тогда о нем знали, как о хорошем убийце, вот и досталось несколько заказов. Чисто за спасибо.

И самое забавное, что Жан запомнил её исключительно в положительном свете… Конечно! Не каждый день смотришь на настолько роскошную задницу…

— Ладно, подурачились и хватит. Либо говори, зачем пожаловал, либо я вызываю охрану, — к слову, особого недовольства она не показала. Вышла из-за стола, уселась на край и скрестила руки, с улыбкой полного превосходства подперев полноценную «четверку».

Кровь медленно, но верно отходила совсем не к тому органу. Бр-р-р… аж до мурашек. Платье у неё, конечно, атас… бантик на голое тело и то больше закроет.

— Пришел получить подтверждение золотого ранга. Готов пройти аутентификацию для проверки на метки.

— Ещё чего? Мне теперь каждому встречному выдавать дорогостоящий артефакт для проверки? Вставай в очередь как все и жди — мой тебе совет.

— Я бы с радостью, но вам же потом будет хуже, — нарочито медленно зевнув, ответил со скукой.

Суккубка, разумеется, не поверила. Кабинет наполнился мелодичным, бодрящим все фибры души смехом. Миг и её глаза вспыхнули пурпуром, а в голосе появились металлические нотки:

— И с чего же это?

— На мне метка за уничтожение эльфийского Древа. Получил на задании от ополчения. — пожал плечами.

Если не дура, поймет. Моя бравада — не хвастовство, а милость. Даже мне, землянину, не сложно представить, как именно «меченных» можно использовать во время прорыва. Что будет с ней, если узнают что убийца древа, за которым наверняка объявят охоту, ушел, не получив заслуженное? По головке точно не погладят.

Женщина дурой не была. Непонятно откуда достала тессеракт, светящийся ярче магической лампы и положила в специальное углубление на столе.

— Если ты шутишь… — пригрозила она, притом, позволив коснуться артефакта. Отходить в сторону не спешила, наверняка все ещё надеясь, что её чары сработают. Наивная.

— Прошу, — проделав необходимые операции, вернулся за кресло.

Сделал это как никогда вовремя. Сначала глаза суккубки полезли на лоб, смею предположить, от неверия. Потом и без того не прикрывающее женские прелести платье исчезло в пурпурном сиянии, чего дама даже не заметила. Было ещё и в третьих и в четвёртых, но там я вполне галантно отбивался от желающей меня изнасиловать женщины, потерявшей контроль над сознанием.

Как сдержался, ума не приложу. За такое не только медаль — памятник надо ставить. Желательно — размером с Юпитер. Я же не варвар какой, кидаться на нимфоманок, на время забывших о самоконтроле и сокрытии демонической сущности.

— Т-ы… ты кто такой, а!!?

Взяв себя в руки, звериная часть сознания суккубки вернулось на место. Словно ничего и не было женщина призвала «одежду» вновь, посмотрев на меня совсем другим взглядом. Как на охренительно дорогой сыр, если искать аналогии.

— Нейтрал. Искатель. Пришёл за золотым рангом. — отчеканил каждое слово.

—… а если серьёзно? Мне, чтоб вы знали, всего 73 цикла. Я первый раз вижу метку, предназначенную системному герою…

— Метка, как метка, — перебил я старуху. — Лучше скажи: мне ранг одобрят или как?

Надо ли говорить, что она меня не услышала?

Всё говорила о системных героях, когда-то посещавших их мир и получавших задания от системы напрямую. Прям как некоторые члены имперской семьи, впрочем, именно поэтому они здесь и правят. Про великие битвы с вторженцами, напоминающих о себе в качестве картин в коридорах. И про всё-всё-всё, что хоть как-то связано с получением приписки «великий».

Вероятно, Жан и сам не был в курсе, какую мину своими советами подбросил. Ему-то откуда знать, какая метка выпадал все прочим деятелям, решившим уничтожить Древо?

Обычная. Им выпадала самая обычная охотничья метка. На неё тоже клюют древние эльфы, но по качеству и силе внушения она и рядом не стоит с Великой. Меня же система назначила чуть ли не дважды врагом, только теперь ещё и с эльфами-вторженцами. Это так, если не описывать очевидную разницу.

Если же опустить всю степень образовавшейся по незнанию задницы, законный D-ранг я получил. Прям там же, без очереди, с последующей рекомендациями «закрепить» повышение с суккубкой. Видите ли, теперь я в её глазах особенный — не дать мне сложно. Буквально. Отказался от такого счастья, прекрасно понимая последствия выбора. Бордель, бордель и ещё раз бордель. На крайний случай девушку с ресепшна, но точно не эту демоницу.

Крышу снесёт и заметить не успеешь…

— Ну что, красавица. В семь? — спросил у Миланы, помахав табличкой золотого ранга.

Золотой ранг для местных — не просто халявная унция золота. Это важно понимать. Нечто вроде дворянского титула, если брать в пример давно изжившую себя знать Земли. Перед такими сразу открывается набор в Корпус Элиты, офицерский состав Имперской Гвардии и много куда ещё. А уже бонусом идут профильные задания в Гильдии Авантюристов, доступ к имперским лавкам разной направленности, покупка собственного жилья в центре и всё остальное.

Считай, с золотого ранга только жизнь начинается, где участь остаться без крохи хлеба — немыслимое событие. Всегда будет, куда пристроиться. Всегда будет, где возвыситься. Для любой дамы такой кавалер по-умолчанию нарасхват — иначе и быть не может.

— А? Ч-что? Ах да… в семь, — как-то не очень радостно ответила она. Прям: ожидание — реальность.

Впрочем, причины нашлись позже. Незаметно для всех некогда толпившаяся от народу гильдия в раз опустела. Нет дерущихся за каждое задание новичков, нет уютной, самобытной обстановки. Даже на свете начали экономить, отключив магические светильники у входа. Остались лишь поникшие красавицы за стойкой, отводящие взгляд в сторону.

Дойдя до выхода, прекрасно осознал своё положение. Объяснение не требовалось. Повернулся лицом к девушки, выдавил незамутнённую улыбку, шокировав повторно и уткнулся шеей в девять мечей, оказавшихся в непосредственной близости.

Корпус Элиты. Кто же ещё осмелиться обнажить меч посреди Гильдии Авантюристов?

— Ну здравствуйте, господа. А я всё думал, когда же вы на меня выйдете…