Под куполом

Глава 5 Под куполом

—… расскажите о столице всё, что знаете. Начинайте.

И они начали. На перебой, подхватывая друг за другом, выдавали тонны информации в сжатом виде. К слову, ранее особо не обманули. Местами сказали не то, но общей картины это не изменило. Понял про столицу если не многое, как минимум поверхностно с нею ознакомился.

Самое главное — столица расположена на поверхности. Это теперь точно. Там же имеется несколько близлежащих производственных пригородов, мини-трактов на окраинах рядом с богатыми на системных монстров зонами и всё с этим связанное. Основной ресурс идёт с монстров системы, их зон обитания и вторженцев, на чём, собственно, и базируется экономика местного общества.

Вся территория окружена непреодолимым куполом, который контролируют сановники Системной Церкви. С известным мне институтом церкви имеют сходства мало, здесь они выступают в роли этаких инженеров на огромном роботе-заводе. Купол работает не сам по себе, ему нужно правильное управление и обслуживание, чем, собственно, церковь и занимается.

Создаёт защитный купол некий Монолит, расположенный в центре столицы. Именно с большой буквы, все о нём отзываются с тем ещё трепетом. Столько восторга и радости сложно не заметить. Впрочем, когда твоя жопа находится в безопасности благодаря какому-то камню в центре города, хочешь не хочешь, а проникнуться придётся. Про него сказано в миссиях и именно его разрушение нельзя допустить.

Также вкратце поведали об остальном сословии. Принимал информацию к сведению небольшими мазками, всё равно без конкретики многое одним рассказом не скажешь:

Надзор и контроль над обществом осуществляет Имперская семья, а они же топы из топов, живущие в центре столицы. Не в Церкви, где расположен Монолит, а в его округе. Что с моей точки зрения странно, ну да потому информация одними мазками.

За охрану границ отвечает Армейский Корпус, напрямую подчиняющийся Имперской семье. Князь и его дружина, если не погружаться в детали.

В качестве прослойки общества, поджавшего под себя весь бизнес для основных масс населения, выступали Аристократы. По сути, это все местные «миллиардеры», «монополисты» и очень ограниченная часть «среднего класса». Держат за собой производство алхимии, артефактов, крышуют бордели, притоны, некоторые подпольные группировки.

За разведку, диверсии и добычу полезных сведений за границами купола отвечает Корпус Элиты. Насколько я понял они сами по себе и никому не подчиняются, но это только на словах. На деле крутятся как вокруг Аристократов, так и Сановников с Имперской семьёй. Отдалённо что-то вроде крутых наёмников, доступных очень ограниченному кругу лиц.

Это, что касается основной правящей прослойки.

Ещё есть Корпус Жандармов, выполняющих функцию нашей полиции. Несколько Тайных Обществ, хрен пойми чем занимающихся. Различные Гильдии, начиная от авантюристов и заканчивая торговцами, кожевниками и всеми прочими.

Чаще всего ходят под Аристократами, но сами так не считают. По большему счету простой люд обитает именно в этих эшелонах власти. Подняться выше можно только «сильно» постаравшись.

Больше уточнять не стал, информации оказалось и так слишком много. Вряд ли вся пригодится, уж целей возвыситься до того же «аристократа» я вообще не рассматриваю. Мне бы изумрудный ранг получить и домой почапать.

На первое время хватит.

Собрал с рабов вещи, предварительно расспросив про навыки и что умеют. Отжал деньги, пока что те им ни к чему. Забрал у Фрэнга доказательство бронзового ранга, повесив пластину себе на шею. Переоделся под местный прикид, убавив и без того скудные запасы ткани рабов-мужчин. Оставил только Мелису и отдал приказ вывести наружу.

Пора узнать столицу не только в теории, но и на практике.

— Моё почтение, — сказал первое, что пришло в голову.

Купол над головой нельзя было сравнить ни с чем, это настоящее произведение искусства. Гигантский, объёмный, широкий и прочие эпитеты слова большой. Размер таков, что Москва со всеми пригородами нервно курит в сторонке. Сотни километров в поперечнике, если не больше.

На его фоне пещера, из который мы вместе вышли, не более, чем погрешность. Вокруг низкие горы, уходящие далеко за пределы купола. Узкий лес. Начисто вытоптанное плато. Дорога. Вдали виднелись одноэтажные деревянные строения.

«Веди» — написал по чату девушке. Та с усердием кивнула, уверенно двинув к людям.

Заранее всё обсудили, выходок быть не должно. На примере эльфа уже показал, что бывает с любителями «по своему», надеюсь прониклись. Мне всего-то и надо было, что добраться до центра, а там разберусь уже сам. Идти, насколько я понял, отсюда несколько суток — требовался вариант побыстрее.

Трактир, а он же по совместительству приёмщик лауритовой руды, выполнял множество функцией. Здесь можно было: снять жильё; накормить животину, если приехал на своей; поесть; нанять переносчиков тяжестей; да даже хабалку, если припекло. Меня же интересовала совсем другое, куда, собственно, девушка сразу направилась.

Пегасы. Подобным типом транспорта пользовались самые успешные авантюристы и просто те, кому не жалко денег. Были в столице ещё телепорты, но об этом позже. Пегасы — что-то вроде такси на минималках. Особый вид парнокопытных системных монстров, перемещающихся со скоростью лошадиного табора. Это, если учитывать местные расстояния от края до края.

Мораторием на использование владела раса существ, способных к их управлению. Внешне похожи на серую мошонку, сжавшуюся во время морозов. Комок говорящей массы, хрен пойми каким образом разговаривающих.

Пегасы от их контролёров далёко не ушли, тоже выглядели так себе. От пегаса одно название, скорее огромные лысые хомяки с тройным слоем жира в упряжке.

Бр-р-р… к такому привыкать и привыкать.

Может для местных нормально жить посреди десятка различных рас, хрен пойми откуда прибывших, для меня такое в новинку. И это не как увидеть негра среди славянского хора. Чуточку иначе…

Расплатившись с корчмарем рудой и неприкосновенным запасом монет, отдав добрые ⅔ от имеющегося запаса, отправился в увлекательное путешествие. Локации менялись столь быстро, словно сел на американские горки. Вроде бы едем по обычной гравийке, даже не асфальте, а скорость набирается только в путь.

Лес-лес-телега-пешеходы-пригород-фарм зона-лес-лес-телеги-пешеходы…

Картинки мелькали перед глазами в ожидании столкновения. Не бывает на такой скорости другого. Не бывает…

Несколько раз подумывал наказать Мелису за столь явную подставу, но, как оказалось, это было тем самым нюансом. В этом мире все знают о пегасах и их врождённых способностях управления пространством. Поэтому ни у кого не ломается мозг от скорости звука на обычной деревянной повозке с кучером-мошонкой и хомяками-адептами пространства. Если позволяет кошелек, для кого-то это — обычный вторник.

Несколько часов реального времени, мгновения субъективного и мы на месте. На подъезде к столице пегасам гонять запрещено, иначе даже хомяки с суперкомпьютером в голове в кого-нибудь врежутся. Замедлились до скорости лошади, медленно приближаясь к… городу. Нет, не так. Городу. Язык не повернется сказать по другому. Для средневекового образа жизни и вечных врагов в округе столица добилась очень и очень многого.

Практически каждое здание трехэтажное, из прочного песчаного камня. Дороги и тротуары проложены плиткой, тоже из необычного тёмно-серого минерала. «Темнеет днём и светится ночью» — подсказала рабыня.

Над жилыми зданиями, тавернами и всевозможными лавками возвышаются гротескные формы церкви, дворец императора, здания самых богатых семей и цепочки портальных башен, напоминающих последние постольку-поскольку. Скорее монструозные арки с пиками до самого неба, нежели привычные цилиндры.

На въезде в столицу возвышаются огромные врата, окружённые естественными горными массивами. Заехать и выехать можно только через них, либо через порталы, ведущие прямиком к границе купола. У ворот выставлена пограничная стража, одним своим видом давая понять, что здесь лучше не буянить. У каждого серебряный ранг и общее их количество зашкаливает. Запинают толпой и хрен ты что докажешь.

Обычные люди, золотые помпезные телеги, несколько упряжек пегасов — все стоят в очереди, ожидая её продвижения. Никто не спорит, никто не толкается. Перед столицей все равны — именно такое впечатление создаётся, когда туда пребываешь.

«Ты всё помнишь?» — напомнил о былом разговоре Мелисе.

«Да, хозяин»

«Тогда вперёд, мы следующие»

Как бы я не надевал маску безразличия, вся моя игра могла быстро закончиться. Насколько понял из рассказа рабов, наказание за убийство авантюристов тут не малое. Если прознают — мной быстро займутся имперские шавки. Что-то вроде искателей-следопытов, имеющих соответствующие знания и навыки. От них просто так не уйти, особенно в незнакомом мире с незнакомыми устоями. Реши девушка сейчас покончить с собой, рассказав о произошедшем в пещере стражам, и там же буду крайним. Уйти-уйду, но вот на счёт изумрудного ранга я бы поспорил.

Однако всё прошло без заминки, девушка не стала проверять на себе наказание в 10 баллов. Показала свой бронзовый ранг, махнула мне, чтобы я показал «свой» и на том нас пропустили. Гильдию Авантюристов в столице ценили. Не аристократы с имперскими бастардами, но тоже не лыком шиты.

— Добро пожаловать! Хмельной Бо всегда рад помочь авантюристам со снаряжением. Что вас интересует? — прямо с порога заявил трёхметровый полуодетый тролль, чуть не получив утилизацией по своему радостному хлебалу.

Еле сдержался. Нас же наверняка вся округа слышала…

— Имперский язык, — произнёс на системном, усмиряя недовольство.

Первым делом требовалось озаботиться привычной всем коммуникацией, а не удивлять знанием системного языка направо и налево. Рабы успели доказать, как это со стороны выглядит, тем более для всех в столице я имею статус «нейтрала». Это тут не редкость, но всё равно выглядит настороженно. Особенно с моим рангом, который, по идее, тут под учётом.

— Прошу сюда, почтенный, — не моргнув и глазом адаптировался торговец. — Есть несколько экземпляров языка, каждый от основных рас Империала. Какой носитель вас больше интересует?

«Он имеет ввиду, кто записал навык. Никакой разницы нет, но некоторые особы не готовы принимать навык от тех же гоблинов. Особенно, если навык покупает какая-нибудь напыщенная эльфийка».

— Цена вопроса?

— Записанный человеком — 2000 ЖС. Эльфом — 3000 ЖС. Гоблином — 1500 ЖС. Бестией 1750 ЖС…

— Давай человека.

— Сию секунду, почтенный.

Тролль, не взирая на свои габариты, нырнул в скрытую за занавесками комнату со скоростью пули. Туда-обратно и вот он опять радостный, протягивает мне… глиняную табличку.

Копия навыка «Имперский язык»

Тип: пассивный навык, копия

Описание:

Язык столицы Империал, мира Империа.

— И как понять, что он записан человеком? — со скепсисом спросил я, разглядывая табличку подробней.

Толщиной с сантиметр, форма штампованная. Посередине нарисовано перо какой-то птицы, местами видны сколы. Либо это штука уже кем-то потрепана, либо внешний вид не играет решающей роли.

— Я отвечаю своей репутацией, почтенный! Хмельной Бо ни за что не будет дурить своих драгоценных клиентов!

— Охотно верю. Есть место, где я могу усвоить навык?

— Прошу сюда, почтенный.

Запустив к себе за прилавок, тролль показал просторную комнату с мягкими диванами. Есть деревянный столик, стоит чашка чего-то ароматного и рядом ожидает девушка в неброском, притом притягательном коричневом платье. Официантка, я так понимаю?

— Что-нибудь ещё? У нас есть контракт с Гильдией Фермеров. Все самые свежие фрукты и овощи в вашем распоряжении. Если захотите плотно перекусить, то Гильдия Поваров также в вашем распоряжении.

— Ничего не нужно, спасибо. Девушка останется со мной, — указал на рабыню. Официантка при этом взгрустнула, но быстро вернула улыбку.

— Как скажете, почтенный. Позвоните в этот колокольчик, как только со всем закончите, — указал Тролль на дверной звонок и, получив мой кивок, быстро ретировался. Оперативно работает, видно, что я у него далеко не первый.

«Торговцы так со всеми работают или ко мне особое отношение? Платить за навык, я так понимаю, нужно после его усвоения?»

«Вас приняли за аристократа, хозяин. Осанка, взгляд, идеальные системные формы тела. Насколько я знаю, здесь нет опознавательных артефактов, но сам торговец чем-то таким вполне возможно обладает. Просить опыт вперёд у аристократов не принято, эта каста клиентов, как правило, не обманет»

«Пусть так. Тогда какова вероятность, что за нами подсматривают?»

«Нулевая, хозяин. Обычный торговец этого не посмеет. А я привела вас как раз к такому»

«Хорошо. Тогда я тебя отзываю. Верну, как только усвою навык» — втянув девушку обратно в браслет, задумчиво посмотрел на табличку.

Её ведь надо сломать? В следующий раз стоит спрашивать…

Внимание! Копия навыка «Имперский язык» усвоена!

* Копии невозможно развивать, улучшать и передавать другим искателям!

Интересно. Уже второй раз вижу от системы дополнительную информацию. Ранг влияет на её расположение? А что, звучит логично. Пускай мы все для неё не более, чем инструмент, умение заботиться об их хранении этого не отнимет.

Сама же возможность усваивать навыки при помощи глиняных карточек не на шутку заинтриговала, однако и тут не всё так просто. Сами искатели их делать не могут, монополия этой ниши давно стоит за Императором и его свитой. Для такого нужен какой-то уникальный навык или масштабируемый артефакт, иначе и быть не может…

Усвоение навыка не заняло много времени. Пять минут лёгкой головной боли и чувство, которое испытывает каждый полиглот у меня в кармане. Русский язык, системный, немного английского, теперь ещё имперский. Ещё парочка и так до Клеопатры не далеко.

Призвав обратно рабыню, перекинулся парой фраз в целях тренировки. Язык работал в точности, как системный. Смешно ли — знал его лучше своего собственного. Хоть иди да ищи копию русского языка, лишь бы исправить это жалкое недоразумение.

— Вижу вы уже закончили, почтенный! Как ощущения? — широко улыбнулся тролль, пропуская обратно в зал.

— Пойдёт. Что у тебя есть ещё на продажу из навыков?

Не спросить я не мог. Уж больно выгодное это дело — покупать навыки. С мобов выпадает откровенный шлак и то не часто, а про других искателей вообще молчу — их кратно меньше и достать не так, чтобы просто.

— Как говорят у меня на родине — готовьте кошелёк, почтенный. Надеюсь, я вас приятно удивлю своим ассортиментом…

Увы, не удивил. Всякие там огненные стрелы и лезвия ветра меня интересовали мало, а чего поубойней торговец показывать отказался. Точнее, сказал что таких нет, но я то знаю, как торгаши любят прибедняться. Ни на грамм не поверил.

Копия навыка «Картография»

Тип: активный навык, копия

Ранг: Е

Описание:

Отображает пройденный маршрут и близлежащие территории в области видимости. Возможно редактировать карту, выставляя маркеры. Возможно усваивать/передавать фрагменты карт другим искателям, если оба владельца согласны на передачу.

Помимо имперского в довесок приобрёл копию навыка картографии, чтобы было. Без него в неизвестном мире никуда, запутаешься в двух деревьях.

Разумеется, 3000 ЖС за копию, мягко говоря, дохрена, но торговаться не в моих интересах (720/5800). На гролах поднял практически следующий уровень, а мне он пока что ни к чему. Вряд ли на маску системы это сильно повлияет, но рисковать не стоит. Буду поднимать уровни только в случае, когда это реально необходимо. Без скрытности мне теперь некуда, не стоит по чём зря привлекать внимание искателей.

Попрощавшись с троллем, предварительно попытавшись выкупить его артефакт для сборщика опыта, покинул добродушное заведение на неприятной ноте. Хмельной Бо ни в какую не хотел выдавать тайну покупки столь ценной штуки, а продавать тем более. Мне бы его сборщик минимум на 5000 ЖС пригодился. С собой имелись только на 1000 и то, всего три.

Встряхнув головой, выбрасывая паршивые мысли по поводу ночной кражи далеко и надолго, быстро скрылся в толпе. Не то, чтобы я опасался слежки, но лучше перебдеть.

Понарезав круги по району города, восторгаясь его «цивилизованностью» и «стабильностью» (проживают десятки рас, а выглядит как однородная средневековая Европа), нашёл так нужный тёмный угол. Дёрнул за собой непонимающую моего маршрута рабыню, скрывшись в тени.

— Я сделала что-то не так, хозяин? — испугалась Мелиса, при том, состроив ни разу не пуганное личико. Скорее возбуждённое, если я правильно понял реакцию её тела.

М-да, только этого мне ещё не хватало…

— Тшшш… — прижал палец в губам, прислушиваясь к шуму на улице.

Нет. Показалось. Использовать боевые навыки в столице, разумеется, запрещено, но кто же всерьёз обеспечит контроль за столь тонкими моментами?

— Возвращайся.

Вернув девушку в браслет, сам ушёл в невидимость. Может быть мне просто показалось, но для следующего шага одной надежды недостаточно…

Где-то в толпе…

— Ушла… — общаясь сам с собой прошептал мужчина, изощрённый всевозможными шрамами. Единственно, что в нём до сих пор напоминало принадлежность к человеческой расе — наличие целого глаза с привычной людям сетчаткой. Второй был белее молока, пугая одним своим видом.

— Ушла, — подтвердила прекрасная эльфийка, под возмутительные взгляды толпы держа уродливого мужчину за локоть. — Кто с ней был? Успел «увидеть»?

— Только расу. Уровень и Имя остались неизвестны.

— Что⁇ Неужели… Да не, быть не может…

— Может. Ещё как может. Сариэль меня уже пугал связями с Корпусом Элиты. Возможно, это был не пустой звук.

— Всё может быть…. Тогда, отбой? Вернём долг позже, когда всё уляжется?

— Посмотрим. Переговорю с Флойдом, вдруг он что знает.

Друг другу кивнув, вскоре парочка затерялась в толпе. Чокавшие зеваки, удивившиеся отвратительному вкусу красавицы, мгновением позже всё забыли.

Возможно использование навыков внутри столицы под запретом, но не всем он писан…