Под солнцем Мексики

ВУЛКАНЫ-БЛИЗНЕЦЫ

«Пульке ландшафт», по которому пролегает наша дорога, неожиданно меняется.

Так же маячат перед глазами зеленые семафоры кактусов, возвышаясь над зарослями юкки и агав, но на горизонте, на синем фоне неба вдруг показываются неясные, в сизой дымке, очертания двух снежных вершин. Вулканы-близнецы Попокатепетль и Истаксиуатль — такая же достопримечательность Мексики, как кактусы, и так же, как они, красуются в гербе страны.

Красивое зрелище — тропическая зелень гор, увенчанная шапкой снегов! Временами вершины их курятся, почва содрогается от сотрясений, а ноздреватая пемза свидетельствует о происходивших там грозных извержениях огненных рек лавы. Поэтому вулканы в воображении индейцев представляются обиталищем богов.

Первым человеком, поднявшимся на Попокатепетль, о котором упоминает история, был испанец. Неизвестно, достиг ли он вершины, добрался ли до кратера или только до линии снегов, но во всяком случае это был первый европеец, увидевший у своих ног великую долину* Мехико и роскошный город, храмы которого сверкали на солнце среди поблескивающей глади озер.

В наше время это не считалось бы подвигом. Даже не слишком опытные туристы могут при желании совершить восхождение на знаменитую гору. Склоны ее довольно пологи, внизу они покрыты густыми и тенистыми лесами, а выше лавовые потоки, изливаясь один на другой, образовали нечто вроде тернистой, но доступной дороги по склону к линии вечных снегов.

Местным жителям вулкан служит верным барометром. Если пар, выходящий из кратера, густого черного цвета и поднимается громадными клубами по направлению к северу, то ожидается дождь. Когда же, напротив, пары клонятся к югу, то это предвещает похолодание. Вертикальное направление пара в виде дымящейся колонны служит указанием безветрия. За два или за три часа до грозы замечаются целые фонтаны пепла и пемзы, выбрасываемые время от времени из кратера.

Вулканы-близнецы не единственные в стране. Помимо них в районе Мехико есть целая гряда вулканов.

Мексика расположена в тихоокеанской тектонической воне, на стыке двух материков и двух океанов. Поэтому вулканическая деятельность здесь довольно большая.

Снежная шапка Попокатепетля в последнее время заметно уменьшилась. Географы и вулканологи насторожились: таяние снегов может объясняться только одной причиной — оживлением вулкана, а может быть, предвестником извержения в будущем.

Как долго будет протекать этот процесс? Исчезнут ли при этом последние снежные седины, или извержение может произойти неожиданно? На этот вопрос может ответить только время.

Вулканические процессы продолжаются и по сей день. Совсем недавно произошло землетрясение на юго-западе страны. Мексиканская сейсмологическая станция 6 июля 1964 года зарегистрировала подземный толчок, который достиг 6 баллов. Он продолжался в течение 3 минут 30 секунд. В столице жертв не было, хотя землетрясение ощущалось и здесь. Особенно пострадал штат Герреро. По сообщениям печати, там погибло 45 человек, сотни людей были ранены. Некоторые города и населенные пункты в горах и на Тихоокеанском побережье оказались почти полностью разрушенными.

В 1943 году в штате Мичоакан среди маисового поля неожиданно возник новый вулкан Парикутин. За несколько месяцев в долине Парангарикутиро, где еще недавно расстилались мирные поля, выросла, вздыбив землю, внушительная гора. К селению Парангарикутиро, лежащему в шести километрах от вулкана, устремился поток лавы. Селение было поглощено этой огненной рекой. В течение девяти лет Парикутин почти непрерывно извергал лаву и пепел. Поля и леса на площади в несколько тысяч гектаров были засыпаны пеплом. Лишь в 1953 году вулкан затих, и, как утверждают ученые, навсегда.